Безнадёжный Целитель

Глава 2 "Исцеление?"

Наступила очередная ночь. Снедаемая голодом девушка медленно плелась меж густых на листву деревьев. Луна только начала свой путь по небосводу, едва пробиваясь через преграды к путнице. Временно слабый ветерок мягко покалывал её в спину. Лейн Си активно рыскала по коридорам памяти, пытаясь воссоздать лекции единственного учителя, что вёл ей буквально все предметы от этикета до истории магии.

- Тут есть кролики. Но как я поймаю кролика? А как я его съем? Я не умею готовить. - задавалась вопросами она.

Ещё с самого детства родители Лейн Си сдались в попытках обучить дочь основам кухни.

- Чуть не сожгла поместье. - мрачно вспомнила неприятный эпизод девушка.

Её салатовые глаза сощурились, вглядываясь в темноту чащи. Обернувшись, целительница не увидела ничего, кроме деревьев и кустарников. Берег уже не сверкал песком за спиной, а шум моря сменился на шелест листвы. Озарённая неожиданной для себя идеей, Лейн Си приблизилась к дикой растительности, целенаправленно выискивая кое-что знакомое. Ягоду фиолетового цвета, про которую ей было известно по рассказам их лекаря.

- Она ядовитая. - вслух пробормотала девушка, собирая охапку. - Но мне какая разница?

Лейн Си быстро пожалела о собственных словах. Её живот объяла невероятная боль. Застонав, путница упала на землю, обнимая себя руками. Подёргивания прекратились через два часа, как только магия вновь исцелила несчастную от смерти. Она приняла сидячее положение, вытирая пот со лба. Насыщение не пришло, но стало чуть легче, чем до прихода в лес. Девушка после этого громко чихнула, касаясь тыльной стороной ладони носа.

Прошёл час.

Она брела вперёд, стараясь не путаться. Лейн Си помнила, что через долину шла дорога от города Тон до портового собрата по берегу моря Тан. Но юная аристократка никогда не баловала себя лесными походами, поэтому чувство направления прекратилось довольно быстро и она окончательно заблудилась. Девушка не исключала, что наматывает круги, периодически замечая схожие сочетания кустов с деревьями.

Вдруг она вышла на небольшую открытую полянку. Почти полная луна даровала лучи света глазам путницы, отражаясь в разноцветный веер растений подле неё. Лейн Си приоткрыла рот в восхищении, любуясь красотой природы, которая ей открылась в этот трудный час. Целительница присела на колени, проведя по ним ладонью. Бутоны качались в такт ветру и её желаниям. Девушка вздохнула.

- Я не знаю даже их названия. - с сожалением поняла она. - Может тут дождаться утра?

Её мысли прервал громкий вой. Несколько существ, похожих на волков, выбирались из темноты. Их шкура сверкала серебром, а глаза отливались золотом. Лейн Си вскочила на ноги, но не успела ничего сделать. Её окружили. Животные рычали, медленно уменьшая расстояние между ними. В один момент каждый из низ замер.

- Не подходите. - вслух произнесла Лейн Си, понимая абсурдность своей попытки диалога. - Я... Я...

Её бормотание было проигнорировано. А из леса выбрался ещё один волк, но только намного крупнее. Вожак важно приблизился, приветственно фыркнув своим собратьям. Его голодный взгляд прошёлся по тонкой фигуре человека, после чего животное рывком сбило с ног Лейн Си. Та хрипела, пытаясь вырваться, но он был намного тяжелее. Девушку обнюхали, а затем неприятно пахнущий язык прошёлся по обнажившемуся плечу красавицы.

- Ахпухи! - боролась та, а затем резко расширила глаза от боли. - Ааааа!

Кусок её плоти оказалось в зубастой пасти вожака волков. Он медленно жевал добычу, с интересом смотря на то, как рана на его жертве быстро зарастала. Лейн Си дёргалась, как безумная, выворачивая собственные руки и ноги в попытке выбраться, но чудище просто меняло положение лап, продолжая удерживать человека. Как только он доел, наступил второй укус, а после и третий.

Другие волки с жадностью смотрели на трапезу. Они вожделели нежное мясо, что явственно ощущала и сама добыча. Но сделать ничего не могла, рыдая от безнадёжности. Вожак неожиданно сменил направление и в этот раз укусил её ногу, прогрызая кость с помощью острых зубов и вырывая её себе. Фонтан крови окатил серебряную шерсть вместе с сипением вновь сорвавшей голос Лейн Си.

- Уйди. Уйди. Уйди. Уйди. - повторяла она в безумном припадке. - Больно. Больно. Больно!

Сознание не покидало её из-за постоянного самоисцеления. Никакого забытья и полное осознание происходящего. Подчиняясь инстинктам, девушка закрыла глаза, сжимая ладони в кулаки. Перед ней вновь возникла яркая сфера и одинокая палочка уровня. Она прикусила губу до крови, сама не понимая, чего хочет этим добиться. Вдруг пространство внутреннего мира задрожало, расширяясь на краткий миг в толчке.

- Что?

Лейн Си повторила попытку и толчок усилился, хоть и с таким же результатом. Догадавшись давить постоянно, целительница поняла, что натягивает всё внутри, превращая сферу в иглу. Девушка продолжала до той степени, пока столбик уровня не начал зеленеть. Сначала маленькие пятна, а затем всё покрылось ядовитым оттенком зелёного. Она боялась, что этого будет мало, поэтому продолжала давление на саму себя.

В один момент больше сдерживаться было нельзя. Резко открыв глаза, целительница громко закричала, перебивая радостный вой вожака. Не успел он отреагировать, как его пронзили два зелёных луча из рук добычи, сшибая парочку верхушек деревьев по направлению. Те с грохотом упали, напугав волков. Золотые глаза их вожака потухли, а его туша рухнула на землю, ибо Лейн Си успела выбраться.

Но она не могла сейчас радоваться. Её рвало кровью. Каждая клеточка тела казалась разорванной. Вмиг девушка ослепла, ощущая ручейки алой жидкости на своих щеках. Кости в теле захрустели, ломаясь. Горло клокотало, способное только проводить очередной поток внутренностей наружу. После этого, не понимая что происходит, она потеряла сознание. Впервые за долгое время.

Очнулась девушка только к рассвету. В нос ударил неприятный запах крови и разложения. Мёртвый вожак валялся рядом, но вот от его вида Лейн Си тут же стошнило. Шкура, изначально сверкающая серебром, сгнила. Торчали кости. От дыр внутри его туши шёл слабенький дымок зелёного цвета. Отползая прочь, целительница не отрывала взгляда от чудовища, которое её с таким удовольствием жрал.

Теперь он был мёртв.

- Это... сделала я? - вырвалось из неё. - Но как... ах!

Её память услужливо напомнила последовательность действий. Внутренний мир и изменения сферы. Игла и зелёная магия. Та, которая ей до этого помогла с камнем. Жуткая сила, что не исцеляла, но убивала.

- Это тоже... дар?

Размышления прервало урчание. Острая боль уже привычно скрутила красавицу. Лейн Си с ужасом поняла, что приближается на четвереньках к трупу. Её лицо коснулась шкуры. Открыв свой рот, она вгрызлась зубами, что с хрустом не приняли идею пробивания толстой шкуры. Взвыв от этого, девушка схватилась за окровавленный рот. Миг, и это оказалось полностью восстановлено.

- Я себя уже не контролирую!

Её тело продолжало своевольничать. Руки коснулись одной из дыр, раздвигая кости. Лейн Си с отвращением для себя приняла с энтузиазмом поглощать гнилую плоть мёртвого вожака волков. К неожиданности, это оказалось вкусно. Её аппетит усилился и девушка по пояс залезла внутрь, поглощая всё вокруг, а кости отламывала и выбрасывала прочь. Вымазавшись кровью, довольная целительница рухнула на землю, поглаживая живот.

- Как хорошо... так хорошо не было с вечера в поместье Шань. - прошептала Лейн Си. - Что со мной? Я... сама чудовище? Как я могла его съесть?

Девушка соединила руки и закрыла глаза, сосредоточившись.

Внутренний мир претерпел изменения. Под сияющей золотом палочке находилась ещё одна. Ядовито зелёная, она привлекала к себе внимание, наполняясь от тоненькой струйки сферы.

- Теперь... это моя сила тоже? Но что же это? - гадала она. - Я ничего не понимаю. Мамочка, я так хочу домой!

После этого Лейн Си себе залепила пощёчину.

- Успокойся. И хватит разговаривать сама с собой. - сурово пожурила девушка своё отражение в луже крови.

Она осмотрела одежду. От некогда милого костюма в чёрно-зелёных цветах остались несколько тряпок. По сути, путница была обнажена, но кровь с частями тела волка немного скрывали это. Тяжело вздохнув, Лейн Си поднялась на ноги и осмотрелась по сторонам. Находиться дальше на этой поляне она не могла. Ей нужно было оказаться ближе к людям, чтобы наконец обозначить собственное будущее.

За спиной раздалось рычание.

Быстро обернувшись, она увидела двух волков. Они смотрели с яростью на убийцу своего вожака, медленно приближаясь.

- Вам мало? - попыталась прорычать на них в ответ Лейн Си, но лишь испуганно пискнула.

- Нужно попытаться. - настроила она себя, слегка сжимая сферу, как это делала в прошлый раз. - Но не надо делать слишком сильно. Слегка.

От её вытянутой правой руки вырвался маленький зелёный луч. Он коснулся ближайшего волка, но не пробив насквозь, оставляя кровоточащую рану. Но на этом действие не завершилось. Широко раскрыв глаза, Лейн Си смотрела на то, как некогда грозное чудовище разлагалось на её глазах до той степени, пока не рухнуло там, где стояло. Напарник оценил ситуацию и ретировался, что-то подвывая себе под морду.

- Ну вот... я могу себя защи... - не успела победительница договорить, как согнулась пополам, прибавляя к луже крови ещё одну порцию. - Но похему!

Заглянув во внутренний мир, девушка увидела ярко сияющую зелёную палочку. Справа от неё с дымкой проявлялись ещё две, но тут же исчезли, стоило ей обратить на них внимание.

- Я... всё равно слишком сильно... мне не хватает уровней? - предположила она. - Но... ах...

Закатив глаза, уже во второй раз Лейн Си покинуло сознание.

Ночь.

- Сколько дней уже прошло? - запуталась она, хромая по лесу куда глаза глядят. - Как же неприятно ходить без одежды. Всё цепляется и царапает. Ай!

Ей по носу ударила ветка, от чего вздрогнувшая девушка попятилась назад, а её нога неосторожно коснулась растянутой по земле ловушке. Громкое визжание и теперь она видела мир вверх ногами, качаясь на ветке.

- П... помогите?!

***

- Я тебе говорю, охотиться на лунных волков одно удовольствие. - важно сообщил мужчина своему сыну. - Их шкура неплохо продаётся, а их уровень слишком низок, чтобы быть проблемой даже для таких людей, как мы.

Он был одет в лёгкую кожаную куртку и штаны. Пожившие своё сапоги с хрустом ломали тоненькие ветки под ними. Лук в руках и колчан за спиной. Ножны для кинжала на поясе и небольшой кошель. Сын был полной копией, но только без основного оружия, неся за спиной мешок для добычи.

- Понимаю, папа. - кивнул тот. - А что насчёт ловушек, которые мы расставили два дня назад?

- Мы как раз идём их проверять.

- Ура! Мама приготовит вкусный суп!

- Да-да. - человек потрепал сына по голове и рассеянно улыбнулся.

В одной из ловушек они обнаружили трепыхающееся животное, которое отдалённо напоминало курицу. Чёрные перья на тоненьких крыльях и золотистая шкурка. Мужчина обрадовался, кинжалом прерывая жизнь существа.

- Золотошкурый. Повезло. Редко они забредают так далеко из чащи. - проворчал он. - Их мясо очень вкусное.

- Круто! - оценил это сын, с восхищением смотря на трофей.

- Так, а тут я растяжку сделал... - повернулся охотник к другому дереву и замер. - Ох!

- Что, папа? - подбежал сын и тоже замер. - Ого!

На них смотрела вверх ногами Лейн Си. Кровь на ней высохла, а слипшиеся волосы походили на свисающий в пещерах сталагмит. Тело юной девушки сияло в солнечных лучах, пока она сама качалась из стороны в сторону.

- Не смотри! - сразу же сориентировался человек, закрывая ладонью лицо сына.

- Но...

Звук подзатыльника.

- Прости папа, я не смотрю.

- Вот и отлично. - покрасневший мужчина осторожно приблизился. - В... вы... живая?

- Да. - прохладно отозвалась Лейн Си.

- Сейчас вас сниму. Простите, вы тут просто...

- Я без одежды. Волки порвали.

- О, понимаю. Сейчас... сейчас. - охотник дрожащими руками ослабил верёвку и тут же осознал ошибку. - Чёрт!

Целительница уже стукнулась головой о землю. Шея хрустнула, выворачиваясь. Мужчина был на грани потери сознания от ужаса.

- Сын, не смотри! - крикнул он.

- Хорошо, папа. - непонимающе отозвался тот.

- Боже, что я наделал. - склонил голову человек.

- Больно. - раздалось под ним.

- А?!

Лейн Си села, с хрустом восстанавливая положение шеи. После чего устало вздохнула под ошарашенный взгляд смотрящего.

- Помогите мне, пожалуйста. Я устала. Хочу есть.

В её слова было столько страдания и усталости, что доброго по натуре мужчину пробрало до мурашек.

- Конечно. Давайте я вам помогу встать, но как мне...

- Лейн Си. Я из города Тон.

- А как...

- Пираты. - сообщила она версию, что продумывала во время ночных размышлений. - Я выпрыгнула в море и меня прибило к берегу. А потом шла по всему лесу. На меня и ещё одного человека напали волки.

- Лунные Волки?

- У них серебряная шкура?

- Да. - кивнул охотник. - Простите, но у меня нет ничего для того, чтобы вы...

- Ваша одежда под курткой. Она большая.

- Ах, точно. - мужчина хлопнул себя по лбу. - Простите.

Вскоре красавица ощутила тепло одежды с мужским запахом. Она шла ей почти до колен, наконец скрывая тело.

- Можешь смотреть, сын!

- Да, папа. - ответил он, наконец осматривая грязную девушку. - Как же вам повезло! Я ещё не видел лунных волков!

- Тихо ты. - повторил удар по затылку человек. - Как я понимаю, ваш спутник мёртв?

- Его сожрали. А я убежала. - последовал ответ. - Но ничего. Мы с ним не были знакомы.

- Вы смелая. Так держитесь после таких ужасов. Сейчас я отведу вас ко мне домой. Не бойтесь, накормим и поможем, чем сможем.

- Вы добрый человек. - серьёзно сообщила ему Лейн Си. - Спасибо.

- Да ничего такого. - смутился тот, периодически кидая взгляд на тонкую фигуру. - Если не секрет, юная госпожа, а сколько вам лет?

- Шестнадцать.

- Ой! - после этого мужчина резко отвернулся, не забыв себя легонько ударить. - Меня жена убьёт, если узнает!

- Ничего. Я привыкла. На вечерах все на меня смотрят. - последовал усталая реакция Лейн Си.

- Ладно. Идёмте. Сын, за мной!

- Да!

***

Тепло дома охотника. Несколько комнат. Кухонька, где уже немолодая женщина готовила в большом котле похлёбку. Вымытая и посвежевшая лицом девушка с жадностью смотрела на кипящую воду, уже желая начать трапезу. Хозяйка с заботой её погладила, не давая ткнуться носом в кипяток.

- Сколько же ты, деточка, провела в лесу?

- Не знаю. - отказалась отвечать точно Лейн Си. - Много.

- Верю!

- Лунные волки охотятся по ночам стаями. - тем временем пояснил охотник. - Их направляет вожак. Эти существа наделены магической силой второго уровня. У вожака третий. Но при особом желании их можно убить обычным оружием. Но они умеют регенерировать, а их шкура прочна.

- Нашёл о чём говорить с юной девушкой! - возмутилась женщина.

- Нет, мне интересно. - мягко прервала её Лейн Си. - Скажите, а у внутренностей лунного волка есть ценность?

- Откуда знаете? - удивился мужчина. - Да, если правильно обработать, её используют начинающие маги. Вроде, чтобы силой обрасти, а что?

- Просто спросила. - покачала головой она. - Простите, если принесла неудобства. Если я могу чем-то помочь, то скажите.

- Да как ты нам поможешь? - улыбнулась женщина. - У нас всё в достатке. Чего уж не помочь попавшей в беду?

- А всё же? - допытывалась до конца Лейн Си.

- Больную спину ты мне точно не вылечишь. - пошутила та.

- Я попробую.

- Что?!

Девушка подошла к замершей хозяйке дома, касаясь ладонью её спины. После чего повторила использование внутренней силы, но уже только из золотой сферы, не превращая её в зелёную. Мягкий поток прошёлся через одежду в кожу женщины, принося той тепло. Через пару секунд, опять не рассчитавшая силы, Лейн Си упала на колени, кашляя кровью. К ней тут же все подбежали, но она лишь отмахнулась.

- Помогло?

- ... - впервые за долгое время та смогла нормально выгнуть спину. - Ох, как же... Словно заново родилась!

- Так вы целитель! - восхищённо крикнул сын охотника. - Круто!

Лейн Си посмотрела на него и улыбнулась.

- Ага. Круто.

После чего потеряла сознание.