Без снов

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Элен почувствовала, как спертый воздух Подземного мира обволакивает ее. Она вздрогнула и оглянулась, обеспокоенная тем, что ее попытка мыслить позитивно не удалась, и что она опять окажется в яме.

"Всегда ли ты бродишь в Аду в пижаме?" Спросил язвительный голос. Элен обернулась и увидела, Стрижку, который стоял всего лишь в нескольких метрах от нее.

"Что?" запнулась Элен, глядя на себя. Она была одета в ночную рубашку и шорты, которые были разрисованы улыбающимися тыквами и шипящими черными кошками.

"Не пойми меня неправильно, мне нравятся короткие шорты, и веселый мотив Хэллоуина, но глядя на тебя мне становится холодно."

Стрижка снял куртку и закутал в нее Элен, даже не спрашивая, холодно ли ей. Она подумала, что должна отказаться, но как только она почувствовала, как уютно стало в куртке, она поняла, что до этого замерзала, и решила, что лучше не жаловаться.

“Я ношу то, что одела на ночь,” защищаясь объяснила Элен, когда она вытаскивала волосы из­под воротника куртки. Она не уделяла внимания тому, что носила, когда спускалась сюда. “И так... Ты всегда засыпаешь с тем глупым золотым кустарником на Твоей руке?”

Он посмотрел на свои руки и усмехнулся про себя. Элен не могла вспомнить, когда слышала смех в аду, и почти не верила, что слышит его сейчас.

"Слишком много шику, ха? Как насчет этого?" Ветка дерева, что вилась вокруг его предплечья, сжалась, пока не стала больше, чем массивный золотой браслет.

Рельефный рисунок листьев, окружил его запястье, как манжет. Элен видела только один предмет который волшебным образом так превращался: Цестус Афродиты, который она носила на шее в виде ожерелья с сердечком.

"Кто ты?"

"Я Орион Эвандер. Глава Дома Рима, наследник Дома Афины, третий лидер Регусов Сционов, и носитель Золотой Ветви Энея ", сказал он глубоким и впечатляющим голосом.

"Ух," ухнула Элен саркастически. "Я что, должна поклониться, что ли?"

К ее удивлению Орион снова рассмеялся. Для всех его высоких­и­могущественных титулов этот парень был определенно не заносчивый.

"Дафна сказала, что ты сильная, но она никогда не упоминала, что ты такая мудрая задница," сказал Орион. Вся веселость немедленно спала с лица Элен.

"Так ты знаешь мою. . . Дафну?" Спросила она, неловко избегая использования слова мама.

“Я знал ее всю мою жизнь”, ­ озабочено ответил Орион. Он шагнул ближе к Элен и посмотрел ей в глаза, он хотел, дать ей понять, что больше не шутит. “Дафна пошла на большой риск, чтобы помочь мне добраться сюда, чтобы я смог помочь тебе. Она разве не сказала, что я приду?”

Элен покачала головой и посмотрела вниз, думая, обо всех не отвеченных сообщениях, которые она оставила на голосовой почте Дафны.

"Мы не говорим много," пробормотала Элен. Она стеснялась признаться в этом чужому, но Орион не смотрел на нее, как будто она ужасная дочь. На самом деле, он грустно улыбнулся про себя и кивнул, как если бы он точно знал, что Элен чувствует. Он посмотрел на нее добрыми глазами.

"Ну, даже если вы двое не так близки, Дафна хотела, чтобы ты. . . Утка!" вдруг закричал он, схватил Элен за голову и толкнул ее вниз.

Рычащая черная собака перелетела над Элен и ударила Ориона прямо в грудь. Орион принял удар и упал назад, его длинный кинжал уже был в одной руке, в то время как другая рука схватила собаку за горло. Не зная, что ей делать, Элен вскарабкался на колени и увидела как тварь придавила Ориона. Он лежал на спине, и не мог размахнуться, чтобы нанести смертельный удар. Элен поставила себя на ноги, но понятия не имела, как помочь в бою. Когти зверя скребли грудь Ориона, оставляя неровные, кровавые царапины.

“Это не зрелищный вид спорта! ” прокричал Орион с земли. “Пни его в ребра!”

Элен отошла от шока, подняла свою левую ногу, и ударила изо всех сил монстра. Казалось, гончая вообще не почувствовала боли. Вместо этого, своим ударом ей удалось привлечь внимание зверя. Элен отшатнулась. Чудовище повернулось и уставилось светящимися красными глазами на нее. Она пискнула от ужаса, когда зверь бросился на нее.

"Элен!" сказал испуганно Орион, схватив монстра за хвост и потянув его.

Слюни капали из пасти зверя всего в нескольких дюймах от лица Элен, и она закрыла голову руками, чтобы защитить себя, а потом она услышала удивленный крик боли гончей, когда Орион вонзил лезвие в заднюю часть черепа.

Элен встряхнулась и проснулась, ее руки и ноги дрыгались и лягались, как будто она пыталась взобраться на гребень большой волны. Она вернулась в свою спальню.

"О, нет!" крикнула она в темноту.

Элен не могла поверить, что это произошло снова. Она должна узнать, как контролировать ее вход и выход из Подземного мира, или она никогда не будет полезна в борьбе с Фуриями.

Особенно теперь, когда она нашла Ориона. Она не может всякий раз просто так исчезать, когда там грозит опасность.

Элен не теряя ни секунды немедленно позвонила матери, намереваясь спросить об Орионе, но, как обычно, после двух звонков она была отправлена на голосовую почту. Она оставила своей матери сообщение, но вместо того, чтобы говорить ей об Орионе, раздраженная Элен решила выяснить, почему Дафна избегала ее. Она повесила трубку, чувствуя отвращение к плаксивому тону ее голоса. Дафна никогда не была кем­то для Элен. Она не знала, почему решила ей позвонить.

Элен провела руками по лицу. С ней все было хорошо, но она не могла сказать то же самое об Орионе. Она никогда не простит себе, если что­то случится с ним. Элен хотела лезть под покрывало и пытаться отправить себя обратно в Подземный мир, но она знала, что это был бы напрасный труд.

Там, внизу пространство и время двигались по­другому, и даже если она немедленно спустится, она не попадет в то же время и в то же место, откуда ушла.

Она сложила руки в ужасе, и когда она это сделала, то поняла, что она по­прежнему в куртке Ориона. Она похлопала по карманам и нашла его бумажник. Через полсекунды моральных придирок, Элен открыла его, и с любопытством пролистала.

У Ориона были водительские права в количестве двух штук, одни права из Канады другие из Массачусетса. Оба указывали, что ему восемнадцать лет, и официально разрешено работать с тяжелой техникой, но ни на одном не указано, что его фамилия Эвандер, имя, которым он ей представился. Американские водительские права говорили, что его фамилия была Тибр, а Канадские, что Аттика. Он также имел студенческий билет из Милтонской Академии, хорошо известной школы подготовки на южном побережье штата Массачусетс, который указывал, что его зовут Райан Смит.

Смит. Да, правильно. Элен спросила себя, все ли Сционы были так творчески обделены, когда дело касается псевдонимов, или "Смит" была шуткой среди полубогов.

Она искала любую другую часть информации, которую смогла бы найти в оставшихся карманах его куртки, но все, что она нашла, это четыре доллара и старая скрепка для бумаги. Она бродила по своей холодной спальне, обдумывая всякие варианты. Она отчаянно хотела узнать, все ли хорошо с Орионом, но была не слишком уверена, что это хорошая идея пойти, и начать тыкаться в его жизнь. С четырьмя различными фамилиями Орион, очевидно, был скрытным парнем. Элен не могла пойти искать его, не разрушая при этом его прикрытие, которое он пытался создать для себя.

Она на мгновение задумалась, зачем ему нужны все эти псевдонимы, но почти сразу же ответила на свой вопрос. Сто Кузенов пытаются убить все другие Дома, и пока они не обнаружили Элен и ее мать, они считали, что были единственными оставшимися Сционами в мире. Как глава Дома Рима и наследник Дома Афины, Орион, вероятно, провел всю свою жизнь в бегах, скрываясь от Сто Кузенов, крупнейшей фракции Дома Фив. Они поставили перед собой задачу, чтобы выследить Сционов из других трех Домов и убить их. Если Элен начнет искать Ориона, то только выдаст его. Как Гектора, внезапно поняла она.

Почему это не пришло ей в голову раньше, но теперь Элен была уверена, что это ее ошибка, что Гектор был найден. Кассандра предвидела, что Сотня активно не пытается убить ее в настоящий момент, но Кассандра также сказала, что они все еще следят за ней—вероятно за каждым ее шагом. И Гектор был обнаружен, только тогда, когда вступил с ней в контакт. Если бы Элен пошла искать Ориона, она бы привела Сотню прямо к нему.

Элен вздрогнула, частично от холода и частично от страха. Она обернула плечи немного жесткой курткой Ориона и решила, что пока не собирается ложиться спать. Она пошла вниз и подогрела часть запеканки, которую отец оставил ей, а затем села за кухонный стол, чтобы поесть, согреться, и подумать о том, что ей делать дальше.

Когда она закончила есть, она вернулась в постель, все еще обсуждая, следует ли или нет, и должна ли она рассказать о клане Делос Ориону. Часть ее начинала верить, что чем дальше она будет держаться от Ориона, тем лучше ему будет.

“На колени, раб,” сказал Автомедон, повернувшись лицом к восходящему солнцу.

Зак сделал, как ему было сказано. Он слышал, как его хозяин бормотал что­то по­гречески и видел, как тот взял красивый, украшенный драгоценными камнями кинжал из ножен на бедре.

Автомедон закончил говорить, поцеловал лезвие, и повернулся к Заку.

“Какая у тебя рука сильнее? ” спросил он почти приятно. Это напугало Зака.

"Левая".

"Знак Ареса," удивленно сказал Автомедон с одобрением.

Зак не знал, как реагировать на это. У него не было никакого права голоса, какая рука была сильнее, может это был комплимент? Он решил держать язык за зубами. Его хозяин обычно предпочитал, чтобы Зак молчал.

"Протяни её," приказал Автомедон.

Зак протянул левую руку, стараясь, чтобы она не слишком тряслась. Его хозяин ненавидел любые признаки слабости.

"Ты видишь, этот кинжал?" спросил Автомедон, не ожидая ответа. "Это был кинжал моего кровного брата. Его мать дала ему его, прежде чем он пошел на войну. Красиво, не правда ли? "

Зак кивнул, его протянутая рука дрожала под красивым лезвием в холодном рассвете.

"Знаешь ли ты, что часть души воина хранится внутри его оружия и доспехов? И когда тебя убили в бою, и твой противник получает твою броню и твой меч, он немного владеет и твоей душой? "

Зак кивнул. В " Илиаде " было несколько горячих дебатов о том, кто получил чьи доспехи. Более, чем один из главных героев умер в бесчестии поверх доспехов. Он знал, что это было действительно грандиозное дело.

"Это потому, что мы все клянемся на нашем оружие. Это клятва, которая оставляет наши души внутри металла," интенсивно объяснил Автомедон. Зак кивнул, чтобы показать, что понял. "Я поклялся моей верностью на этот кинжале однажды, как и мой брат до меня. Я поклялся служить или умереть."

Зак ощутил жжение по всей ладонью, как игла огня прострелила через нее. Он посмотрел вниз и увидел, как свободно течет кровь, но это была всего лишь рана, и она не причинит ему никакого серьезного вреда. Автомедон схватил его за запястье и направил стекать кровь по лезвию кинжала, до тех пор, пока обе стороны и все края, не искупаются в крови Зака.

"Поклянись своей кровью, пролитой на это лезвие, что ты клянешься служить или умереть."

А какой у него был выбор?

"Я клянусь."

На следующее утро, Элен сидела с Кассандрой в библиотеке Делос на очередном занятии и тайно рассматривала его как "Воскресенье с Сивиллой." Она все еще не решила, следует ли рассказать семье Делос об Орионе или нет. Дважды она открывала рот, чтобы спросить, может ли Кассандра "увидеть" жив Орион или нет, и оба раза она снова его закрывала. В третий раз она была спасена, потому что в библиотеку пришла помогать Клэр, за которой следом шли Мэтт, Ясон и Ариадна. Все четверо требовали предоставить им возможность поучаствовать в исследовании.

"Мы это уже проходили," твердо сказала Кассандра. "Мы не можем рисковать. В некоторые из этих свитков вложено проклятие, и оно может повредить непосвященным."

Все трое повернулись к Клэр в ожидании.

"Тогда инициируй нас", сказала Клэр, скрестив руки на груди и прищурившись с вызовом. "Сделай нас жрецами и жрицами Аполлона."

“Повтори это,” сказал Ясон, поворачиваясь к Клэр. Он был так ошеломлен, что его лицо ничего не выражало.

"Это план, над которым ты так долго работала в течение последних двух дней? Это то, о чем ты сказала нам не беспокоиться?" Спросил Мэтт постепенно повышая голос.

“Да,” совершенно невозмутимо ответила Клер.

"О, милая. Не существует такого дела из за которого я стану жрицей," сказала Ариадна. Она покачала головой. "Не поймите меня неправильно, я бы рискнула своей жизнью, чтобы помочь Элен, но присоединиться к духовенству? Э­Э­Э. Извините."

"Почему нет? Ты хоть знаешь, что это, значит, стать жрицей?" спросила Клэр. "Ну, я тут почитала некоторую литературу и могу сказать вам, это не то, что вы все думаете."

Клэр объяснила, что древние греки относились гораздо более спокойно к священникам, чем любая современная религия. Да они должны были оставаться бездетными, пока служили богу Аполлону, но никто не должен был быть священником или жрицей навсегда. Они могли уйти, когда захотят.

Было еще несколько правил о хранении различных частей своего тела в чистоте, регулярного всесожжения сопровождаемого некоторым основным пением и разгрузочный день раз в месяц в полнолуние в честь сестры­близнеца Аполлона, Артемиды. Вот кажется и все.

"Ох. Ну, тогда рассчитывайте на меня," с усмешкой сказала Ариадна и, пожала плечами. "Я могу полностью при удобном случае убедиться, до прихода других за стол, что складки между пальцами ног очищены, только не просите меня отказаться—" "Мы поняли, Ари," прервал Ясон, не желая слышать, что его сестра собиралась сказать. "Итак, куда мы пойдем для осуществления этого?"

"Обязательно должен быть какой­то тест, который мы должны будем пройти", добавил Мэтт, заинтриговано. Он, казалось, загорелся идеей стать жрецом Аполлона.

"Мойры решают, кому присоединиться. Тогда Оракул выполняет ритуал посвящения," ответила Клэр, многозначительно глядя на Кассандру.

"Мне?" Сказала Кассандра, опешив. "Я не знаю, как. . ."

Кассандра прервалась, когда Клэр застенчиво вручила ей старый пергамент. Это было, очевидно, украдено из библиотеки Делосов, что подразумевало, что в течение многих дней, Клэр забиралась в библиотеку и перерывала потенциально проклятые свитки прежде, чем нашла его.

Была минута молчания, пока до всех доходило, насколько опасны были действия Клэр.

“Я должна была сделать что­то! ” запротестовала Клэр ни к кому конкретно не обращаясь. “Элен проходила через ад, буквально через ад, каждую ночь....”

"А что заставляет тебя думать, что Элен важнее, чем ты?" Спросил Ясон,и его лицо стало ярко­ красным от гнева "Ты могла быть убита проклятием наложенным на этих свитках!"

“Я не могу просто сидеть сложа руки и смотреть, как моя лучшая подруга страдает! Я не стану этого делать, даже если я всего лишь смертная,” закричала на него Клэр, как будто указывала на то, что он ей сказал.

"Это было не то, что я имел в виду, и ты это знаешь", сказал он, когда развел руками и издал разочарованный звук.

"Ребята," сказала Элен, и попыталась встать между ними, изображая руками универсальный знак "тайм­аут".

"Только ты не лезь!" закричал Ясон. Он прошел мимо Элен к двери. "Ты не центр вселенной, ты знаешь."

Дверь за ним захлопнулась, и повисла неудобная пауза. Через некоторое время, Клэр повернулась к Кассандре.

"Можешь ли ты это сделать?" потребовала Клэр. Элен была удивлена, увидев сверкающие слезы в ее глазах. "Можешь ли ты инициировать нас, или нет?"

Кассандра оторвалась от изучения свитка, который ей вручила Клэр, и остановилась, чтобы собраться с мыслями.

Элен показалось, что Кассандра была как­то равнодушна к эмоциональной ссоре между Ясоном и Клэр, как будто это ТВ­шоу, идущее на заднем плане, в то время как она пытается читать. В некотором смысле, это приводило в уныние больше, чем всё сказанное во время ссоры. Ясон, видимо, имел что­то против Элен, но по крайней мере они все еще заботились друг о друге. Элен не знала, было ли то же самое еще верно для Кассандры.

"Да, я могу", сказала Кассандра. "Но это не тот вопрос, который вы должны задать мне."

"Нас должна инициировать Кассандра или Сивилла?" Спросил Мэтт, его глаза сузились, как будто он проверял опасную теорию, которая могла отразиться у него на лице.

В комнате стало холодно. Жуткая, пылающая аура Оракула настигла девичье тело Кассандры, наклоняя ее плечи, пока она не была наклонена и затеняя ее лицо, пока она не стала похожа на старуху. Когда она снова заговорила, ее голос был хором Трех Мойр, которые говорили через нее.

“Мы решили вы все достойны и не потерпите никаких травм от знаний, которые ищете. Но имейте в виду. Страдания все еще ждут вас всех.”

Кислотно­фиолетовое свечение ауры Оракула погасло, и Кассандра упала на пол.

Прежде чем кто­либо успел оправиться от шока после наблюдения парализующего присутствия Мойр, откуда­то появился Лукас рядом со своей сестрой, и осторожно поднял ее с пола в свои объятия.

"Когда ты вошел?" спросил его Ариадна, глядя через плечо на дверь, а потом снова на Лукаса с широко раскрытыми глазами. Он не потрудился ответить. Его взгляд оставался полностью на его маленькой сестре.

Кассандра открыла глаза, и ее голова дернулась, когда она пришла в сознание. Лукас поддержал ее, когда она слегка закрутилась в шоке от навалившегося, чтобы найти себе опору в воздухе. Он улыбнулся ей, и она улыбнулась в ответ, ни один из них не нуждаясь в словах, чтобы общаться.

Элен отдала бы все, чтобы увидеть как Лукас вот так улыбается ей. Его лицо было таким прекрасным, когда он улыбнулся. Она хотела прикоснуться к нему.

Лукас прошел мимо Мэтта, когда нес Кассандру из библиотеки, и когда он сделал это, Элен заметила, что он не издал ни звука, когда шел.

За последние несколько недель Лукас научился использовать свою способность управлять воздухом—создавать беззвучный вакуум. Это было похоже, как будто в действительности его там больше не было. Сердце Элен сжалось в груди, ей даже показалось, что она сейчас задохнется. Лукас стирал себя, и вероятно, делал это для того чтобы не страдать, находясь в одной комнате с ней. Он очень сильно ненавидел ее.

Клэр сказала всем, что они не могут благополучно прочитать свитки без надлежащего инициирования. Они должны будут ждать, пока Кассандра не сможет выполнить ритуал. Все потихоньку друг за другом стали выходить, поглощенные своими мыслями, но Элен на несколько секунд задержалась в библиотеке, чтобы взять себя в руки.

Каждый раз, когда она видела Лукаса, становилось еще хуже. Он менялся, но не в лучшую сторону. Что­то не то происходит с Лукасом.

Глаза жгло от слез, Элен ругала себя. Она не имеет право беспокоиться о нем больше. Она не была его подругой. Она даже не должна смотреть на него.

Элен демонстративно задвинула подальше все мысли, прежде чем они засосут ее. Она должна чем­то занять себя. Движения. Действие. В этом был ключ.

Когда Элен вышла из библиотеки, она наткнулась на Клэр и Ясона, сидящих на одной из задних лестниц огромного дома Делосов.

Из того, что Элен расслышала, все сердитые фразы уже были сказаны и они неуклонно двигались к взаимопониманию.

Они держались за руки, когда говорили. Клэр сидела на ступеньку выше, чтобы компенсировать свой маленький рост, и оба склонились друг к другу так близко, как будто пытались залезть в глаза друг друга.

Элен нырнула в заднюю дверь, прежде чем стала свидетелем эмоционального обмена. Во дворе она услышала щелкающие и раздражающие звуки, доносившиеся с теннисного корта, ставшего ареной, и побрела к нему, интересно, кто тренируется. Ее первой мыслью было, что Кастор и Паллас работали вместе, но когда она вошла внутрь то увидела, Ариадну и Мэтта дерущихся, как пара гладиаторов с деревянными мечами.

Мэтт упал на задницу, а Элен съежилась за него. Она точно знала, что он чувствует.

"Хорошо, Мэтт," сказала Ариадна наклоняясь, чтобы подать ему руку. "Но ты все равно плохо предохраняешься, когда ты. . . "Ариадна замолчала, когда она увидела как Элен наблюдает за ней.

“Я не знала, что ты учишь Мэтта бороться,” сказала Элен неловко, когда поняла, что они оба покраснели. Они посмотрели друг на друга нервными взглядами, а затем оглянулись назад на Элен с загнанными в угол выражениями на их лицах.

"Ребята? Что происходит?" наконец, спросила Элен, не понимая, почему они себя чувствуют виноватыми.

"Мой папа не хочет чтобы смертные участвовали в боевых действиях," призналась Ариадна. "Он вроде запретил нам учить Мэтта использовать меч."

"Тогда почему ты это делаешь?" спросила Элен, но ни один из них не ответил ей. Элен попыталась представить Мэтта борющегося с Креоном, изображение по­настоящему напугало ее.

У нее было что сказать. "Мэтт, я знаю, что ты хороший спортсмен, но даже обученным, для тебя будет самоубийством драка с Сционом."

"Я знаю это!" Сказал он сдавленным голосом. "Но что я должен делать, если меня поймают посреди драки или я собью одного из вас своим автомобилем снова? Просто стоять и ждать, чтобы кто­то пришел спасти меня? Я был бы мертв, если бы сделал так. По крайней мере, это дает мне что­то вроде шанса".

"Сционы обычно не атакуют смертных. Не обижайся, но мы думаем, что это бесчестно ", смущенно ответила Элен. Она не хотела обидеть Мэтта, но это было правдой.

"Мэтт не будет первым атаковать, чтобы в конечном итоге получить травму. Или чтобы его убили

", проговорила Ариадна срывающимся голосом.

"Я знаю, что он так не сделает, но. . . " начала Элен осторожно, но затем прервалась. Она не могла помочь, возможно, после нескольких недель тренировок Мэтт решит, что сможет справиться сам против одного из Сотни, и это будет безумием. "Это действительно плохая идея, ребята."

"Я не могу просто стоять и ничего не делать! Я не трус!" закричал Мэтт на нее. Ариадна шагнула вперед и коснулась руки Мэтта, чтобы его успокоить.

"Нам помощь не нужна," мягко сказала она ему, прежде чем повернулась к Элен со стальным взглядом в глазах. "Я не думаю, что это правильно для него, чтобы быть рядом с Сционами и даже не знать, как держать меч. Меня честно не волнует, если никто другой в этой семье не согласен со мной. Я собираюсь его учить. Так что теперь вопрос только в том, расскажешь ли ты отцу или нет?"

“Конечно, нет!” сказала Элен раздраженным голосом прежде, чем она повернулась к Мэтту, чтобы умолять его. “Просто, Мэтт, пожалуйста, не пытайся бороться с Сционами, если этого не нужно делать, борись только чтобы защитить себя!”

"Согласен", ответил он с горькой усмешкой. "Ты знаешь, я не в состоянии поднять автомобиль над своей головой, но это не значит, что я бесполезен."

Элен не могла вспомнить Мэтта, чтобы он когда­то от чего­то был таким сердитым. Она попыталась объяснить, что имела в виду, но получалось всё странно косноязычно. Честно говоря, она хотела бы, чтобы он был немного более трусливым. Он, наверное, прожил бы дольше, но правильно сказать ему об этом так и не смогла.

Когда Элен не ответила сразу, Мэтт покинул арену с Ариадной идущей позади. Когда они прошли несколько шагов из закрытого помещения, Элен услышала, как Ариадна говорит что­то примирительное, а Мэтт прерывает ее в отчаяние. Они продолжали говорить, когда отошли, но Элен даже не пыталась подслушивать. Она просто чертовски устала.

Элен села на песок и обхватила голову руками. Здесь не было ни одного человека, к которому она могла бы обратиться за помощью, или просто поболтать несколько минут, прежде чем она столкнется лицом к лицу со своей невыполнимой задачей в Подземном мире.

Солнце начало садиться. Еще один день подходил к концу, и еще одна ночь в Преисподней ждала ее. Элен подняла голову и попыталась найти силы, чтобы лететь домой, но она была настолько выжатой что с трудом могла сфокусировать свои глаза. Если она пробудет здесь дольше, то заснет, а она не хотела спускаться, пока была на заднем дворе Делосов.

Она с трудом поднялась на ноги, и когда она это сделала, то почувствовала странное головокружение снова. Это было, как будто часть мира прервалась и превратилась в картину, в то время как ее тело перемещалось вокруг. Элен опустилась вниз на колено и попыталась, чтоб ее не вырвало. Она видела, как песок плывет перед ее глазами, и на мгновение, она подумала, что видела, что он действительно переместился. Она замерла и закрыла глаза.

Она услышала биение сердца. И это было не ее.

"Кто здесь?" Прошептала она, водя взглядом повсюду. Она вызвала шар электричества и держала его в ладони. "Подходи ближе, и я убью тебя".

Элен ждала еще несколько секунд, но не было никакого ответа. В самом деле, не было ничего, в совершенно неподвижном воздухе. Все было довольно мирно.

Согнув руку, она позволила электричеству рассеяться, и ливень искр упал между ее пальцами безопасно на песок. Она покачала головой и засмеялась над собой, неспособная помешать охватившей ее истерии. Она больше не вынесет, она это знала.

Вернувшись домой Элен начала готовить ужин для себя и своего папы, но на полпути позвонил Джерри. По жесткой интонации его голоса Элен подумала, что он хочет накричать на нее за разбитое окно в спальне, но он звонил, чтобы сказать ей, что произошла страшная путаница с партией воздушных шаров в форме пауков в магазине, и он оставит ее в одиночестве еще на одну ночь, он чувствовал себя виноватым и поэтому тема окна отошла на задний план. Элен старалась не показаться ему слишком угрюмой, когда сказала, что ей жаль, что ему приходится работать допоздна, потом она повесила трубку и уставилась на полуготовую еду, которую она больше не испытывала желание заканчивать или есть. Она упаковать все, что могла и съела миску хлопьев стоя у кухонной раковины, прежде чем поднялась готовиться ко сну.

Накинув куртку Ориона на плечи, Элен открыла дверь спальни. Она уже собиралась войти внутрь, как замерла на пороге.

Ее спальня раньше была ее святилищем, ее убежищем, но не сейчас. Теперь это было место, где она страдала каждую ночь. И вдобавок ко всему, здесь был эскимосский холод. Стоя на пороге, Элен сделала глубокий вдох, а затем выдох, посылая большое облако пара перед собой.

“Ну, Орион какое бы ни было твое имя,” сказала она своей пустой комнате, когда вошла внутрь, закрыла дверь и сунула ноги в пару резиновых сапог. “Я надеюсь, что ты серьезно относишься к желанию помочь мне, потому что я никогда не нуждался в помощи так сильно, как сейчас.”

Орион не появлялся. Элен провела, как ей показалось, целый день, бродя по краю Полей Асфоделей. Она ходила взад и вперед по скользкой грязи вокруг безжизненной поляны с жуткими цветами, надеясь, что он появится в любой момент, но он так этого и не сделал.

Элен не шла в поле, потому что цветы нагнетали депрессию. Асфодели были бледными цветами без запаха, жестко и равномерно расположенными, как надгробия. Она читала, что цветы асфодели были единственной пищей для голодных душ в аду, и хотя Элен еще не видела призраков, она могла чувствовать их всех вокруг себя, ощущая их глаза в неподвижном воздухе.

Она сосредоточилась на Орионе, прежде чем пошла спать, надеясь, что таким образом она окажется рядом с ним. У нее не было возможности выяснить, как работает притяжение воображением в Аду, но она знала достаточно, чтобы догадаться, что увидит его, если он спустится в Подземный мир в ту же ночь. Она ходила взад и вперед, надеясь, что он появится, но понимала, если она не оказалась перед ним сразу, когда спустилась, то уже не увидит его сегодня, даже если будет ждать вечно.

И чем больше она думала об этом, тем больше Элен признавалась себе, что она не была уверена, что Орион присоединится к ней следующей ночью. Возможно он решил, что для него совершенно достаточно Подземного мира.

Но она попыталась увидеть и светлую сторону. По крайней мере, он дал ей совет о том, что ложиться спать нужно в одежде, и хотя невозможно было бы объяснить Джерри, почему она обута в резиновые сапоги в постели, это было все же лучше, чем ходить босиком через всю эту противную грязь.

В понедельник утром Элен проснулась и вздохнула, опечаленная тем фактом, что у нее не будет ничего, чтобы с нетерпением ждать, когда она заснет сегодняшней ночью. Она напомнила себе, что Орион никогда не был частью сделки. Она всегда знала, что должна будет сделать это в одиночку. Она неохотно вытащила себя из постели, чтобы убрать беспорядок ночи и подготовиться к школе.