Без права на подвиг

Глава 3

Как ни странно, но тему «Гитлер — Геринг» подруги развивать не стали. Время и так поджимало, пришлось заказать такси, благо с пробками в центре дело обстояло довольно благополучно. Провожая меня до двери, Моисеевна не преминула всё же заметить:

— Ты, Никитич, не зажимайся. Потряси лучше своих кураторов, пусть растолкуют, что за чехарда творится. Сдаётся, мне они не всё тебе сказали о взаимовлиянии миров друг на друга. Ты сам посуди, если Демиург столь значимая для Хранителей фигура, то и его перемещение из одной реальности в другую — это же серьёзное МНВ[2]!

— МНВ? — озадаченно переспросил я.

— Ты что, Гаврила, Азимова не читал?

— Почему, читал, конечно!

— Ну и мы с Валькой не такие уж замшелые старухи. Всегда в тренде.

— Во-во, Сталечка, нам бы только потрендеть, — улыбнулась тётя Валя, — и мёду не надо, — она вдруг широко мня перекрестила.

— Ох, Валька, видели бы тебя твои старые партийные товарищи! — подковырнула подругу Мирская.

Уже сидя в такси, я ещё и ещё раз перелистывал пересланные мне Валентиной Марковной материалы. Цифры, фамилии, даты. И снова цифры Оп-па! Что это? Подборка основных важнейших сводок совинформбюро с мая 1942 по декабрь 1943 года. Ай да тётя Валя. Это же просто клад, готовая универсальная валюта! Так, сколько там по навигатору ещё ехать? Полчаса. Отлично. Голова уже немного проветрилась и можно снова нагрузить память.

На дверях кафе «Bonne chance» висела чёрная деревянная табличка с надписью мелом «Fermе»[3]. Интересно, много гуляющих по вечерней Москве прохожих знают французский? Или это Пашка выпендривается?

Я дёрнул за ручку. Блин, закрыто. И что делать?

— Скажи-ка мне, Гавр, в словах «следует встретиться с известным вам эмиссаром Хранителей по прежнему адресу» есть какая-то двусмысленность? Или ты принципиально решил проигнорировать данные тебе чёткие указания, куда нужно прибыть? — сварливый голос Донского заставил меня обернуться.

Странник выглядел и был одет точно так же, как при первой нашей встрече.

— Нет, Елисей Николаевич. Просто я подумал, что для экономии времени и в отсутствии необходимости повторного проведения со мной душеспасительной подготовительной беседы, мне следует явиться в вашу мозгоправную мастерскую безо всяких прелюдий. Но если это всё-таки нужно для какого-то ритуала Хранителей, я готов выпить чашку-другую великолепного кофе и даже коньяку. И выслушать всё, что вы мне скажете.

Странник, слушая мой ответ, слегка нахмурился. По лицу его пробежала лёгкая тень.

— Ты изменился, Миротворец. Дерзость твоя вполне объяснима, но мы то тут причём? Одно ведь дело делаем.

— Одно? Мог бы поспорить, да не буду. Ладно, проехали! Вам же хватило сообразительности самому явиться прямо к кафе.

— Хватило, но Павла я всё же послал в Брюсов переулок, — недовольно пробурчал Странник, нажимая на вызов в своём смартфоне, — Паш, возвращайся! Мы у кафе. Ты был прав…

Я решил воспользоваться паузой.

— Елисей Николаевич, понимаю, что сейчас уже поздно, да и глупо, наверное, выглядит. Но всё же я хотел извиниться перед вами и Искателем…

— За что?

— За гранату.

— Ах, это! Полагаю, я сам виноват. Надо было учесть твой эмоциональный настрой. А я начал играть в историческую викторину. Если бы ты слышал, как матерился Искатель. Мы же оба с ног до головы были забрызганы кровью и твоими с Адольфом ошмётками тел. Благо хоть голова у Демиурга относительно целой осталась. А то бы и наше с Искателем ходатайство ничего бы не решило. Списали бы тебя Хранители. Ну и семью твою, сам понимать должен… — говорил Странник об этом, как о само собой разумеющемся, досадуя лишь на то, что ему вновь придётся заново браться за поиски очередного Миротворца.

И пока я слушал его причитания, возникшее у меня ещё утром желание рассказать Донскому о контакте со Смотрящим улетучивалось как дым.

Резкий нарастающий рокот мотора заставил нас повернуться. Показавшийся в начале переулка, сверкающий хромом, «Harley-Davidson», терпко скрипнув тормозами, остановился в метре от нас.

Сняв шлем, Ремесленник первым делом подмигнул мне и, позвякивая связкой ключей, направился к кафе.

Распахнув и придержав стеклянные двери, он поправил табличку и, заметив, что мы продолжаем торчать на тротуаре, махнул нам рукой:

— Кандёхай веселей, анавры!

И если этот демарш довольно органично проистекал из внешнего вида Ремесленника, одетого в видавшую виды кожанку поверх драной майки неопределённого цвета, то ответ Странника и вовсе поверг меня в изумление.

— Обходи! Обходи эту шелупонь и не лови маслину! — поразительно аутентичный игровому, возглас Елисея Николаевича заставил Пашку улыбнуться ещё шире.

Внутри по-прежнему умопомрачительно пахло кофе. Да и с чего бы быть по-другому? Это ведь всё тот же день и час.

— Я, пожалуй, не буду долго задерживаться, Гаврила, — заявил с порога Странник, направившись к стойке бара и присев на высокий стул, — проясним несколько моментов и откланяюсь. Да, Пашенька, дружочек, не в службу, а в дружбу. Сделай своего фирменного кофе, будь любезен.

Ремесленник прошуршал за стойкой, скидывая кожанку. Вопросительно взглянул на меня.

— Я тоже буду, Паш. Разве можно в трезвом уме отказаться от твоего кофе?

— Да и в нетрезвом сложно! — хохотнул Ремесленник.

Я занял стул рядом со Странником.

— Гаврила, я должен заручиться твоим формальным обещанием, что эскапад, подобных финалу первой миссии больше не повториться, — Елисей Николаевич пододвинул к себе блюдце с жареным арахисом и задумчиво поковырял указательным пальцем в его содержимом.

— Такого больше не будет. Можешь успокоить Хранителей.

— А они и не волнуются. Просто исключат тебя, как кандидата на новую миссию. Без обжалования решения. Кого винить будешь? — попытался снова надавить на больную мозоль Странник.

— Ну хватит! Я же сказал, что всё осознал. Чего ещё? — не выдержал я, — ты бы лучше объяснил мне кое-какие нестыковки перед очередной заброской.

Странник поджал губы и нахмурился. Я не стал дожидаться очередной отповеди и решил спросить напрямую.

— Почему изменения, вызванные моим поступком, повлияли на наш мир?

— Что за чушь? Ты что, Гавр, под кайфом? — вмешался в разговор Пашка, — это в принципе невозможно! — он пододвинул к нам по стойке чашки с дымящимся напитком.

— Конкретизируй! — в отличие от Ремесленника, Странник более спокойно воспринял вопрос.

— Вы с Искателем изъяли из той реальности Адольфа Гитлера после моей неудачной попытки уничтожить его. А в нашем мире движение национал-социализма возглавил Герман Геринг, а о бесноватом Алоизыче никто и слыхом не слыхивал!

— Что-о-о? — зрачки Донского расширились до границ радужки, он дёрнулся, словно от удара током, чуть не опрокинув на себя чашку с кофе. Я продолжал терпеливо ждать ответа. Странник бросил красноречивый взгляд на Ремесленника.

— Я быстро. Всё проверю! — Павел исчез за дверью, которая вела в подвал.

— Луговой, если это розыгрыш… — прошипел Елисей Николаевич. Его и без того бледное лицо приобрело шафрановый оттенок.

Ремесленник отсутствовал почти десять минут. Я же наслаждался кофе, изредка поглядывая на поигрывающего скулами Странника.

— Всё подтверждается, Странник, — я не заметил, как Павел снова оказался у стойки, — полная рокировка. Но ключевые события нашей истории не изменились: ни хронологические координаты, ни содержание, ни взаимовлияние. Закон Сохранения Реальности практически полностью компенсировал замену.

— А Гитлер? — к Донскому начало возвращаться его обычное флегматичное состояние.

— Адольф Гитлер погиб 15 октября 1918 года, отравившись газом в боях рядом с местечком Ла Монтень где-то на востоке Франции.

— Тем не менее это прецедент. Я должен это немедленно обсудить с Вестником. Павел, продолжаешь работу с Гавром. В моём присутствии нет необходимости. Давай, Луговой, не подкачай на этот раз. Долгие проводы — лишние слёзы! — Странник оставил недопитую чашку кофе и вышел из кафе, не дожидаясь моего ответа на свои слова.

— Однако… — вырвалось у меня, — как его выбило-то…

— Н-да…тоже первый раз вижу Донского в таком раздрае, — Павел забрал чашку Смотрителя и поставил её в мойку.

— Странно, мне показалось на секунду, что в глазах твоего коллеги мелькнула паника, — я всё-таки решился на откровенный разговор с Ремесленником и ситуацию можно было использовать для захода издалека.

— Он мне не коллега. Я такой же наёмник. Как и ты, Гаврила, — улыбка исчезла с лица бариста, — ну что, может, по коньячку? Или сразу спустимся в подвал и займёмся перенастройкой нейротрона?

— Ты мне извини, Паш, мою дремучесть. Но на кой она вообще нужна? Ты же все параметры выставил в прошлый раз?

— Первичная конфигурация нейротрона — это длительный и трудоёмкий процесс. И прошлый раз я убил на это почти два часа. А сейчас нужны более тонкие настройки. Ключевые функциональные узлы в волновой структуре твоего нейротрона придётся «притирать» к новой генетической платформе. Радует только то, что на этот раз процент генетической идентичности ожидается гораздо выше.

— Это потому что перемещение будет в предка, гораздо ближе стоящего ко мне по генетической линии?

— Довольно приближённо, но, в целом, верно, — Ремесленник склонился над койкой, — вспомни хотя бы как выглядел твой дед. Ты прошлый раз говорил, что сохранилось несколько довоенных фотографий.

— И даже одну непосредственно из лагеря. Из учётной карточки.

— Ну вот. Прошлая миссия прошла в теле двадцатитрёхлетнего высокого светловолосого парня с серыми глазами. Фенотип абсолютно противоположный твоему нынешнему. Твой рост 170 см, карие глаза, тёмно-русые волосы…

— Были когда-то, — усмехнулся я, проведя ладонью по лысине.

— Не важно. Даже по этим скудным признакам ты ближе к внешности деда.

— А знаешь, Паш, ты прав. Только сегодня я просматривал его антропометрию в учётной карточке. Рост 168, шатен, смуглый, карие глаза. Мне даже чем-то его фотография напомнила снимки в первые месяцы моей срочной службы.

— Во-от! А я о чём? Ну так как, ещё кофе, коньяк?

— А я тебя не задерживаю? — на всякий случай уточнил я. Ситуация явно благоприятствовала задушевной беседе. Чего я и добивался. Я просто нутром чуял, что без Странника, Павла можно будет развести на откровенность. А то и посоветоваться по поводу встречи со Смотрящим. Но только после того, как я выясню, за какие яйца Хранители держат моих кураторов. Минутка недовольства, проявленная бариста после ухода Елисея, давала кое-какую надежду.

— Да мне сегодня всё равно ещё оборудование на консервацию ставить: часом больше, часом меньше. Разницы нет.

— Тогда ещё кофе и коньяк с теми вялеными маслинами, что прошлый раз. Мне понравилось.

— Конечно, губа у тебя не дура, Гаврила. Испанские маслины, да под армянский коньячок…песня! Только давай из зала на кухню переберёмся. Надоела мне эта стойка хуже горькой редьки.

— Я не против.

Спустя почти час, когда в нашем с Пашей организмах плескалось в сумме больше пол-литра янтарной амброзии, и мы оживлённо обсуждали полученную мной информацию о временном отрезке выброски под завлекательное приготовление Ремесленником жареных креветок, я смог, наконец, выдохнуть спокойно.

Никакой тайны о своей со Странником зависимости от Хранителей бариста не делал. Всё оказалось до банальности просто. Частично подтвердились мои подозрения о прошлом Донского. Оказывается, возраст нашего гуттаперчевого старикана давно перевалил за сто пятьдесят лет, а плату с Хранителей за свою преданность он получал возможностью каждые десять лет проходить комплексное омоложение организма по технологии наших общих работодателей. Сам же Павел был настолько увлечён возможностью поработать на оборудовании, собранном в подвале кафе и далеко опередившем современные технологии, что готов был душу продать за новые знания, касавшиеся нейротрона. Из коротких экскурсов в прошлое Ремесленника я узнал, что его карьера довольно неплохо начиналась: ассистент, а затем и доцент в одном из столичных НИИ, занимавшихся исследованиями нервной системы. Кандидатскую Пашка легко защитил спустя всего год после окончания университета, а тема докторской курировалась чуть ли не на самом верху сразу двумя министерствами, в том числе и людьми в погонах. Но неуёмных характер и неспособность подстраиваться под мнение начальства, непризнание авторитетов, страсть к экстремальным видам спорта…короче, коса на камень нашла. Да так неудачно нашла… В общем-то, довольно простая история непризнанного и неудобного гения. Но с момента конфликта со звёздным начальством не только карьера, но и жизнь Ремесленника начала катиться по наклонной просто с реактивной скоростью. Толком пришёл в себя Пашка почти на краю: на заблёванном полу какого-то притона со шприцем в руке и ясным осознанием того, что дальше всё, финита…

Там его и отыскали совершенно случайно Странник с двумя Воинами, вытащившие Ремесленника на свет божий не из сострадания, а исходя из острой необходимости в анавре, разбирающемся в нейрофизиологии и доступном в нашем временном отрезке оборудовании.

Ну а дальше — проще. За рекордное время организм Павла Хомякова был восстановлен в прежних кондициях. Одновременно бывшему доценту был открыт совершенно новый взгляд на мир. Вернее, на миры…

Так, что более лояльного Хранителям анавра на сегодняшний день я не знаю. Сомнительный, конечно, показатель, так как знаю толком я только двоих.

Сделав из рассказа Паши неутешительный вывод, я всё же решил рискнуть и поделится с ним фактом контакта со Смотрящим. Риск того, что он доложит об этом своим патронам, был не особенно велик. Но что-то внутри меня подсказывало: этот Ремесленник не слишком лоялен к своим хозяевам. Вернее, Пашкина натура, скорее, вообще не переносила стороннего контроля. Всё же, мы с Павлом, как ни крути, люди одного мира и по всем признакам выходило, что этот парень не лишён нормальных человеческих качеств. Он не мог не оценить по достоинству грязной игры Хранителей в отношении моей семьи. На что я и попытался поставить. И не прогадал!

— Значит, Паш, тебя и Елисея лично Хранители сделали своими наёмниками? Страннику — вечную молодость гарантировали, а тебе здоровье вернули, от зависимости избавили и к любимому делу приставили.

— Ну… как-то так, — пожал плечами Ремесленник, — а тебе-то что?

— Согласись, обидно, Паш. Чего ж со мной-то тогда не по-человечески? Как ни крути, а шантажировать семьёй — это, брат, не по совести, могли бы и честнее повод найти. Неужто бы я отказался? — мне не пришлось имитировать лёгкую степень опьянения. Впрочем, как и Пашке. Поскольку он пообещал перед настройкой быстро вернуть нас обоих в нормальный вид, решено было ни в чём себе не отказывать. Тем более что и коньяк оказался на удивление хорош.

Бариста покатал очередную порцию янтарной жидкости на языке, сглотнул и пристально уставился на буроватую маслину в своих пальцах, будто она олицетворяла собой центр мироздания.

— Не…Ты неправ, Гавр…меня…короче, Хранители — сила! Раз пообещали, твоих они вытащат! Не дрейфь. За ними не заржавеет. Это ты чего-то разкобенился. Бунтуешь, Миротворец. Адольфа мочканул, опять же. Устроил, панимаешь, ауто…мать его…ик…дафе с гранатой. Но я понимаю, сам вначале такой был…эх! Знаешь, как на Елисея орал, что он продался с потрохами вселенским барыгам? Шоб у няго Кремль стоял, — Пашка прервал свой путанный монолог, выложив на блюдо очередную порцию креветок, — погоди, кофе сварю, — без связи с предыдущим спичем пробормотал он, подхватив турку.

— Ты в этот раз снова помощника мне в закладку зашифруешь? — решил я немного повернуть тему.

— Кого? — не сразу понял Пашка.

— Ну, свой виртуальный образ, который давал мне советы по развитию в процессе адаптации нейротрона. Он приходил ко мне во сне, иногда генерировал обучающие виртуальные видения. Прикольно было.

Бариста загремел чем-то в мойке, хлопнула дверца холодильника. Нетвёрдой походкой Павел вернулся за стол и поставил рядом с коньячными бокалами два высоких стеклянных стакана с водой. В правой ладони его был зажат предмет, похожий на аэрозольный баллончик с каким-то хитрым спиральным распылителем.

— Ща, пять сек, Гавр, — он наклонил баллончик над каждым из стаканов и пшикнул мутно-белой струёй на поверхность налитой в них жидкости. Та в ответ вскипела на несколько секунд, забурлила и снова стала прозрачной, — пей! — Ремесленник пододвинул ко мне один из стаканов. Сам же одним глотком осушил другой, деликатно отрыгнув в кулак.

Я не стал переспрашивать Павла, поняв без дополнительных объяснений, что это то самое обещанное бариста отрезвляющее средство. И не прогадал.

Уже спустя несколько минут совершенно незаметно хмель улетучился, а в голове образовалась такая ясность, будто я последние не только часы, а сутки только и делал, что отдыхал и отсыпался. Движения Ремесленника снова стали порывисты и точны, ушла плавность и вальяжность. Пропала зыбкая мутность во взгляде. Он внимательно уставился мне в лицо, терпеливо наблюдая моё возвращение в мир трезвости.

— А теперь, Миротворец, постарайся ничего не упуская описать все эпизоды общения с моей, как ты выразился, «закладкой».

— Но…

— Все вопросы потом, Гавр. Это в твоих интересах. Ну?

И я, как мог подробно, рассказал о появлении в своих снах Пашиного визави, впрочем, пока, не рассказывая о появлении Смотрящего.

— Так-с, — спустя четверть часа многозначительно, но абсолютно неинформативно заявил бывший доцент, — го за мной в подвал, надо кое-что прикинуть на аппаратуре!

— А…

— Все объяснения потом. Пока не всё ясно. Обещаю, Гавр, я всё тебе расскажу. Позже.

— Ладно.

На этот раз на «ревизию» нейротрона, как обозвал этот процесс Ремесленник, ушёл почти час. Правда, Павлу не пришлось погружать меня в сон, хотя каких-либо особенных или неприятных ощущений в организме я так и не дождался.

Наконец, Ремесленник оторвался от мониторов главного компьютера и развернул кресло к моей кушетке.

— Пока не одевайся. Побеседуем и сразу приступим к новым настройкам.

— Хорошо. Поделишься, чего накопал? — я не скрывал нетерпения, так как всё это время ловил на себе попеременно то тревожные, то озадаченные взгляды Ремесленника.

— Ну что ж, Гавр. Похоже, ты мне не всё рассказал. Оно и понятно, откуда взяться полному доверию между нами? Пол-литра коньяка да несколько часов знакомства — не повод для дружбы. Но я всё же расскажу тебе о своих выводах. А ты сам решишь, рассказать ли мне о недостающих фактах и логических звеньях в цепочке моих выводов. Не захочешь — твоё право! Тогда сам выкручивайся. Моё дело маленькое. Подготовить твой нейротрон ко второй миссии. А там как знаешь…

— Не тяни, Паш. Моё решение ведь тоже от твоего рассказа зависит, — не стал я притворяться, что не знаю, на что намекает бариста.

— Хорошо, Никитич. Для начала, как тебе такой факт? Никакой закладки в твой нейротрон я не помещал… Стоп! Погоди, не выступай, дослушай! Уточню формулировку. В том виде, который ты описал — не помещал. То есть, никакого виртуального помощника со способностью вести с тобой беседы во сне, анализировать адаптацию и прочее в принципе в проекте не было. Да и не умею я такого, чего уж там. Пока не умею. Криптозакладки с данными по доставке Демиурга, несколько инфопакетов для стимуляции способностей вставил, не скрою. Но это же штатная процедура. А то, о чём ты рассказал — вообще за пределами моих возможностей! Естественно, возникает вопрос: кто?

— Давай пока опустим его, Паш. Не обижайся. Лучше расскажи о том, что показала проверка. Потом отвечу. Обещаю, — в тон Ремесленнику продолжил я.

— Вот же, душнила. Лады! Никаких посторонних структур в твоём нейротроне не обнаружено. Ни паразитарных закладок, ни деструктивных элементов. Скажу больше: такое впечатление, что ты его раскачивал не несколько месяцев, а несколько лет. Уровень развития на сегодняшний день почти такой же, как у меня. А моему, на секундочку, почти семь лет!

— Погоди, нестыковочка, Паш, — прервал я возбуждённый монолог Ремесленника, — перед прошлой миссией Странник говорил, что твой нейротрон активировали ещё в детстве, а не далее как совсем недавно ты мне за рюмкой рассказал о приходе к Хранителям уже довольно зрелым человеком. Это как понимать?

Бариста немного замялся, но тут же, махнув рукой каким-то своим мыслям, ответил:

— Ты меньше Донского слушай. Он для красного словца и не такое наплетёт. У него пунктик для новичков: на всякий случай искажать второстепенную информацию.

— Так, может, он мне и про спасение моей семьи наплёл? А я тут зазря корячусь?

— Нет. Тут он самодеятельностью права не имеет заниматься. На любом этапе миссии на тебя напрямую может выйти Вестник — представитель Хранителей. И если по вине Странника всплывёт искажённая информация, мало ему не покажется. Но давай вернёмся к тебе, Гавр. Ты сказал, что при общении с программой, выдававшей себя за моего виртуального посланника, ты в итоге получил информацию об ускорении физического износа носителя по причине неконтролируемого родового триггера?

— Да, именно это в свой последний визит твой визави говорил. Из-за чего мне и пришлось форсировать миссию, так как времени у аватара оставалось мало.

— Ясненько… Никакого родового триггера не существует! А износ произошёл из-за форсированной раскачки твоего нейротрона, причём, на первый взгляд, в не совсем необходимых векторах. Я бы сказал, почти бесполезных для твоей первоначальной миссии. Из-за возросшей нагрузки на дополнительные участки нейроархитектуры стал нарастать процент разрушения структур центральной нервной системы твоего прадеда. И всё действительно могло закончиться гораздо раньше твоей встречи с Демиургом. Грубо говоря, помер бы на бегу от инсульта или разрыва аневризмы в головном мозге.

— Странно, зачем тогда ему это? — вырвалось у меня.

— «Ему»? Хе-хе! — многозначительно хмыкнул Ремесленник, — вот и я задаюсь тем же вопросом. Колись! От твоего ответа будут зависеть наши дальнейшие действия. В противном случае я стандартно подготовлю тебя ко второй миссии и умою руки.

Вот же, гадёныш, Пашка. Подмётки на ходу режет. А, была не была! Ну что я и теряю?

— Паш, перед тем как ответить у меня есть просьба.

— Ну?

— Не говори Донскому о нашем разговоре. Миссии ведь это всё равно не помешает, просто я Страннику не доверяю. Да и ты, нутром чую, ему не особенно веришь. Он-то, скорее всего, с тобой информацией не делится.

Закинутый наудачу пустой крючок принёс неожиданно знатный улов.

— Да чё там, Гавр, миндальничать. Козёл он. Вот и весь сказ, — Павел устало подпёр подбородок кулаком, — ну что там у тебя за секрет такой вселенский?

— Под видом твоей закладки на контакт со мной вышел Смотрящий…

Наверное, если бы на кухне разорвалась та самая граната, которой я ухайдакал себя и Адольфа, и то, наверное, эффект от моих слов был бы меньше.

— Пизд@шь! — десять секунд спустя выдал мой собеседник.

— Фу, как это неинтеллигентно, Паша! За что купил, за то и продаю. То или тот, кто выдавал себя за криптозакладку в предпоследнем своём визите именно так и представился. При этом он настойчиво убеждал меня в том, что никакие Хранители не пойдут на столь гигантскую трату энергоресурсов, чтобы сохранить жизнь моей семье в этом мире. Мало того, он продемонстрировал мне свою лояльность, перенастроив Матрикул таким образом, что татуировка не только определяла присутствие Демиурга, но и могла указать вектор его поиска.

— Очешуеть…тогда многое становится понятным. Например, уровень «разгона» твоего нейротрона. И да, ты прав, назначение и сложность нескольких вновь образованных узлов была мне совершенно непонятна, — Ремесленник выглядел немного растерянным, — я бы сказал смелее, недостижима. Можно смело утверждать, что теперь структура твоего нейротрона выходит далеко за пределы возможностей Миротворца. Но вопрос «зачем» остаётся всё ещё актуальным.

— Паш, я всё же хотел бы напомнить о своей просьбе.

— Легко! В мои обязанности не входит докладывать нашему Страннику обо всех бредовых видениях исполняющего миссию анавра, — хитро подмигнул мне бариста, — но и у меня будет просьба.

— Держать тебя в курсе? И замолвить при случае словечко?

— Да ты мысли читаешь, Гавр! Понимаешь, закис я с этими миссиями последние пару лет.

— Адреналина не хватает?

— А что если и так?

— Ты, главное, снова в штопор не уйди. И на мотике своём поаккуратнее гоняй.

— Правда, классный агрегат?! — оживился Ремесленник.

— Мощный зверь. Красивый.

— Хочешь, когда всё закончится, я тебе такой же подгоню? По-братски.

— Если всё закончится, Паш, если…

— Да ладно тебе! Ну что, давай с настройками решать. А то у меня на эту ночь планы, — Ремесленник развернулся к мониторам.

— Погоди, Паш, не спеши. Есть ещё парочка вводных. Ты же в курсе, куда я отправляюсь?

— Не только куда, но и когда!

Я достал из кармана вчетверо сложенный листок, заготовленный ещё в гостях у Мирской. На нём я кратко набросал блок-схему развития своих способностей в первом путешествии в прошлое и отметил красным маркером наиболее уязвимые стороны моего носителя во время будущей миссии.

— Посмотри, Ремесленник, что можно сделать. Иначе мне и вправду край. Сам понимаешь, выжить в таких условиях даже Терминатору проблемно. Хотя ядерная батарея внутри тела мне бы не помешала. На баланде с брюквой за Демиургом долго не побегаешь.

— Всё, что смогу, сделаю, Гавр. Сам понимаешь, в узлы, созданные Смотрящим, лезть опасно, а вот кое-что подправить…правда, Никитич, организм можно заставить делать многое, а вот как насчёт психологических барьеров?

— Ты о чём, Паш?

— Съесть малосъедобную пищу сможешь? Точнее, вообще несъедобную…

— А, ты вон о чём. Жить захочешь и не так раскорячишься!

— Добро. Я тебя за язык не тянул. Ложись, капельницу поставлю. Похоже, придётся с тобой до полуночи колупаться.

— Покой нам только сниться, Ремесленник.

— Чья бы корова мычала, Миротворец…

И снова я, очнувшись на кушетке в подвале, не ощутил никаких особенных изменений в своём организме. Нет, я, конечно, и в прошлый раз был предупреждён, что все настройки нейротрона полностью проявят себя лишь в новом носителе. Но всё же подобное отсутствие материальных доказательств изменений моего «я» невольно заставляло подозревать Хранителей в надувательстве.

С благодарностью приняв бутылку с водой от насвистывающего нехитрый мотивчик Ремесленника, с хрустом свернул пробку и надолго присосался к горлышку.

— Ну что, Гавр, считай, ты мне теперь второй раз должен. Пришлось попотеть.

— Уф! — оторвался я от бутылки, — а я что, против? Всегда готов идти навстречу.

— Ловлю на слове: при случае поинтересуйся хотя бы в общих чертах, как Смотрящему удалось обойти генетические ограничения твоей матрицы Миротворца и раскрыть потенциал способностей, характерных для других анавров?

— Это ты о чём? — и вправду не совсем понял я заявление бариста.

— Понимаешь, во время генетической настройки я старался по возможности не трогать узлы, сформированные Смотрящим. Но и совсем уж не увидеть некоторые их потенции не получилось, — он хитро подмигнул, — просто не мог удержаться. Тем более, косвенные волновые характеристики не оставляют никаких сомнений в уникальности настроек.

— Паша, выключи доцента и включи бармена, — я едва поспевал за мыслью бариста.

— Никитич. Не принижай своего интеллектуального уровня. Ты же кандидат наук!

— После лекарственного сна с мозгами туго. Ну?

— Когда я копался в твоих мозгах и накладывал схему адаптации на генетическую карту твоего деда, криптозакладки, то есть волновые узлы, что встроил тебе в нейротрон Смотрящий, частично проявили свои функции, что не замедлило отразиться на показателях моих приборов.

— И чё? — я начинал злиться, на что Ремесленник лишь хохотнул.

— Два узла в твоём нейротроне абсолютно идентичны тем, что являются ключевыми у Странников и Искателей. Я бы даже сказал, основополагающими. А один узел абсолютно точно является определяющим для Воинов. Получается, Смотрящий зачем-то заложил в тебя потенциальные возможности этих типов анавров.

— Что ты хочешь этим сказать, Паш?

— Только то, что сказал. Ты уже не только Миротворец, но и, возможно, частично Странник, Искатель и Воин в одной ипостаси.

— Бред какой-то, я бы почувствовал.

— Бред, не бред. Но признаки необходимых функционалов налицо.

— Ладно, поживём — увидим. Что насчёт моей просьбы?

— О! Вот тут всё получилось более-менее определённей. Тебе понравится и, надеюсь, значительно облегчит отвою миссию. Итак, Гавр, я мог бы сейчас разразиться лекцией часа на полтора, но уволь: умотался и хочу поскорее сменить обстановку. Поэтому буду краток. Тебе же нужен результат, а не подробное объяснение, как всё будет протекать в организме носителя?

— Конечно, Паш. Давай, самую суть.

— Прежде всего, и это было самым трудным, весь прогресс твоего нейротрона, полученный при развитии в прежнем теле удалось сохранить. Цени! С момента нового перемещения начнётся дополнительная перестройка на уровне молекулярных взаимодействий клеточных структур. Мне удалось потенцировать увеличение КПД митохондрий и увеличение их количества, снизить балластный сброс тепла…блин, заговариваюсь. Проще говоря, твой организм сможет извлекать и запасать объём необходимой энергии из пищи в несколько раз больше, чем в обычных условиях. То есть, необходимые для интенсивного физического труда потребляемые средним человеком три-три с половиной тысячи килокалорий превратятся в жалкую тысячу. И это ещё не всё. К концу первой недели сформируются дополнительные ферментные цепочки, которые позволят переваривать и усваивать в желудочно-кишечном тракте любые органические структуры. Теоретически ты сможешь питаться даже древесными опилками, травой, насекомыми без дополнительной кулинарной обработки. Главное, хорошенько их прожевать. Трудность будет составлять лишь психологическое восприятие процесса. Но это уж твои проблемы, Гавр. Я предупреждал.

— А что со сроками? Я же говорил, трёх-пяти дней для адаптации у меня не будет. Удалось что-то сделать в этом направлении.

— Вот тут, как ни странно, Смотрящий своими криптозакладками максимально облегчил мою задачу. Архитектоника их расположения очень удачна для сокращения сроков слияния нейротрона с любым новым носителем. Но есть и здоровенный ковшик дёгтя в этом тазике мёда, Гавр.

— У меня позеленеет кожа и вырастут большие витые рога? — не выдержал я академического тона Ремесленника.

— Ну, не так всё плохо. Дело в том, что процесс слияния будет проходить неравномерно, а нарастая по экспоненте. А это гарантирует приступы жесточайшей мигрени. Будь ты без сознания, это бы облегчило ситуацию. Но ты же сказал, что это нежелательно.

— Ничего, потерплю как-нибудь.

— Ты не представляешь, на какие страдания обрекаешь себя, Гавр, — привычная ироническая улыбка сбежала с лица бариста. От подобных болей, которые продлятся минимум сутки, можно запросто сойти с ума.

— У меня нет выхода. Пленный, длительно пребывающий без сознания — готовый труп. Пуля в затылок — вот мой исход.

— Тогда могу посоветовать в особо тяжкие моменты постараться войти в состояние медитации. Помнишь, ты рассказывал ситуацию, когда тебя поставили под ружьё. Вот и воспользуйся, если будет такая возможность. От сбрендившего Миротворца мало пользы, поверь.

— Хорошо. Что с точками эвакуации. Если прошлый раз под твоей личиной выступал Смотрящий, и он сам выуживал эту информацию из твоих закладок, то как поступим теперь. Я бы не хотел зависеть от него.

— Всё верно, Гавр. На этот раз ты сможешь получить информацию о точках эвакуации, что называется, по требованию. Достаточно в состоянии медитации чётко сформулировать желаемое или мысленно произнести: «Точки эвакуации. Миссия два» — как перед тобой немедленно откроется виртуальная карта, на которой ты должен будешь из выделенных отметить два ближайших, подходящих тебе объекта. Зафиксировать их словами: «Выбор объекта Прима. Выбор объекта Секунда» — и вуаля: инфопакет уйдёт Страннику. И уже через сутки в каждой из точек рандеву тебя будут ждать его люди. Условное время ожидания — месяц. Но вполне возможно, что будут ожидать и дольше. Как пойдёт.

— Не сложновато ли, а? — скривился я, обдумывая информацию.

— Зато с гарантией! — Павел хлопнул меня по плечу, отбирая из рук пустую бутылку.

— А если понадобится экстренно сменить точку?

— Такой вариант предусмотрен. При выборе объекта Секунда произнеси дополнительную фразу: «Вариативная точка». И Странник, получив её в инфопакете, поймёт, что нужно каждые 12 часов отслеживать маркер изменения. И если ты экстренно в процессе финальной фазы миссии изменишь её, она станет окончательной. Но всё равно придётся ждать 12 часов.

— М-да-а, ну хоть что-то, — скривился я, но, заметив осуждающий взгляд Паши, решительно кивнул: Ремесленник не виноват, видимо, технические сложности и ограниченность коммуникации определяются особыми условиями. Вряд ли всё было бы так сложно, будь возможность держать прямую связь со Странником через Веер Миров.

— Спасибо, Паш. Нет, правда! Спасибо. Кругом я у тебя в долгу.

— А то! Отработаешь, — Ремесленник кинул взгляд на таймер попискивающего рядом с кушеткой диагноста, — ну что, ты домой? Снова корпеть до утра в сети будешь?

— Ты знаешь, пожалуй, нет. Хватит мне на сегодня интернета и архивной информации. Хочу неспешно всё обдумать. Сейчас позвоню своим, навру что-нибудь. И забурюсь в какой-нибудь ночной бар, где потише и помалолюднее, — я соскочил с кушетки и потянулся за висевшей рядом на стуле курткой.

— Так себе перспективка, Гавр. Вяленькая, — хмыкнул бариста, — что ты там себе надумать хочешь? Только изведёшься весь. Предлагаю продолжить холостяцкий вечер в более конструктивном ключе! — Ремесленник отпер вмурованный в стену небольшой сейф и достал оттуда пачку крупных денежных купюр в банковской упаковке.

— Вот только по блядям таскаться мне не хватало, — вздохнул я.

— Фи, господин ефрейтор! Трезвым? К дамам? Это же моветон. Я предлагаю один из лучших способов препровождения времени перед Неизвестностью, — бариста многозначительно поднял указательный палец.

— И что же мы будем делать? — Пашке удалось-таки меня заинтриговать.

— Стрелять, мой дорогой друг. Стрелять! Из всего, что стреляет…