Без пощады 3

Глава 8

59.

- Молодость решает! – не без мстительности заявил первым взобравшийся по скобам парень.

- Ты лезь дальше, лезь – сквозь маску глухо ответил Кас, медленно и размеренно поднимаясь по вентиляционном коробу.

Тут было тесно, но все же пространства вполне хватало для рослого и не слишком широкоплечего мужчины. Тем более они без рюкзаков. За пролетевшие десятилетия мелкой пыли здесь скопилось так много, что лезть сюда без воздушных масок было бы смерти подобно. Все бы ничего, но маски приходилось протирать через каждые пару метров – а ведь они почти не касались стенок короба. Но легкая часть позади и теперь им придется ползти по всему это дерьмищу. Кожа уже чешется, а когда под комбез набьется еще с пару килограммов этой колкой едкой дряни, то им не позавидует даже прокаженный. Придется потерпеть – Ром уже на взводе и злить его еще сильнее не стоит. После всей этой заварухи просто надолго зависнет в борделе Озорные Красотки – в лучшей комнате с джакузи. А когда отмокнет, вызовет к себе ту сочную пышку Лану – пусть потрет ему спину, используя вместо мочалки свои…

- Твою мать! – приглушенное восклицание и приглушенный лязг сбили его с мыслей – Маттео?

- Долбанная заслонка опустилась! – пробубнил молодой напарник – Прямо перед моей харей! Они там шутки шутят?! Ща я им… Люк! Люк! На связи!

- Слышу тебя. Доползли?

- Нет! Заслонка опустилась! Ты веселишься?!

- Да пошел ты! Не трогал я тут ничего! Погоди… ну да – пишет, что заслонка опущена.

- Мы это и сами видим, дебил!

- Следи за языком, Мат! Следи за своим гребаным языком! Не погляжу, что мы одной крови!

- Просто открой заслонку!

- Сделано! Походу сбой какой-то был…

Лязг. Скрежет.

- Наконец-то – прорычал Маттео и дернулся вперед.

- Стой! – торопливо рявкнул сзади Кас – Подопри ее чем-нибудь! Чем угодно – но заблокируй!

- Да чем? Локтем своим?! – огрызнулся дергающийся от укусов колкой пыли Маттео – Как же меня все это задрало! Я ползу вперед, а ты как хочешь!

Он дернулся вперед, протолкнул вперед винтовку, следом протащил себя, снова толкнул оружие и… заорал, даже не увидев, а почувствовав, как тяжелая стальная переборка где-то там над его позвоночником пришла в движение и двинулась внизу.

- Сука-а-а-а! А-А-А-А-А-А-А-А!

Замерший позади него Кас, только начавший втискиваться в горизонтальный короб, расширенными глазами смотрел на бешено дергающиеся ноги напарника, стучащие ботинками по стенкам, на тусклый металл равнодушно опускающейся вниз тонкой стальной заслонки, дрожащей от напряжения и медленно давящей и режущей живую плоть.

- А-А-А-А-А-А-А-А!

Опомнившись, Кас торопливо заорал в передатчик:

- Заслонку! Поднимите гребаную заслонку!

Оттуда что-то невнятно заорали, но он уже не слушал. Схватившись за дергающиеся ноги Маттео, с трудом удерживая их, он дернул на себя, затем еще и… замер, поняв, что больше никто не дергается, а по коробку течет ярко-красная кровь, вбирая в себя пыль и быстро темнее.

- Ну что вы там? – прокричал в наушнике голос Рома – Справляетесь? Слышали какой-то крик – уже валите ублюдков, Кас?

- Нет – хрипло отозвался Кас, хватаясь за липкую от крови скобу и начиная спускаться – Мы не справляемся, Ром. Мы ни хрена не справляемся…

60.

- Божья помощь не оставит нас – улыбнулся проповедник, глядя в потолок.

На этот раз ему никто не ответил – не осталось уже у слушающих сил. Они обреченно сидели или лежали. Кто-то провалился в больной нервный сон. Кто-то тихо вслух перечислял имена родных и близких, друзей детства, вспоминал какие-то истории из далекого прошлого. Они знали, они понимали – их убьют. И пытались подготовиться к неизбежному так, как могли…

- Божья помощь при…

- Слушайте внимательно! – холодный и почти машинный голос раздался откуда-то сверху и заставил встрепенуться и пробудиться каждого из запертых мятежников – По левую руку от того громилы с перевязанной рукой стена. Под потолком в стене решетка. В нее не пролезть, но стена вокруг из промышленного пластика и ее можно проломить. За решеткой вентиляционный короб. Один из вас должен проползти по нему направо до лежащего там трупа. Там же лежит игольная винтовка. Судя по картриджу, в ней двести игл. После того как заберете оружие, я разблокирую двери, и вы сможете отвоевать свою свободу. Других вариантов у вас нет.

- Ты кто?! – изумленно поинтересовался тот самый громила с перевязанной рукой.

- Это информация не важна. А важно то, что сюда движется группа копов при поддержке одного человека из службы внутренней безопасности и двух дронов. Их цель – вы. Они уничтожат вас – если не дадите им отпор. Важно и то, что запершие вас здесь бандиты определились и решили убить вас. Я заблокировал двери удаленно и не позволил этому случиться. Но сдерживать их вечно я не могу. Повторю – винтовка. В вентиляционном коробе. Двести игл. Это ваш единственный шанс уцелеть. Действуйте немедленно.

- Но…

- Делайте как он сказал – проповедник Мика попытался подняться, но медицинская платформа заботливо помешала – Делайте как он сказал… Божья помощь… она порой как манна падающая с неба… или же злой голос дарящий автоматическую винтовку и двести выстрелов… Действуйте!

- Вы слышали его! – рявкнул громила – Дункан! Майк! К стене! Поднимите меня выше – и я проломлю эту гребаную стену голыми руками!

- Лучше взять стальную арматуру за угловым терминалом справа – заметил машинный голос из динамика под потолком – Нет, за другим терминалом. Да…

- Откуда ты про нее знаешь? – пораженно спросила старуха, глядя как громила с ликованием поднимает над головой достаточно увесистый стальной стержень толстой арматуры.

- Оттуда, что я сам ее туда спрятал – бесстрастно ответил голос – Торопитесь…

61.

Ромуальдо и остальные не сразу поверили в отдающий дешевым киношным ужастиком рассказ Каса.

Парня перерезало пополам стальным листом?

Это звучит гребаным бредом! Да это и есть гребаный бред!

Вот только залитый кровью комбинезон Каса выглядел крайне убедительно, искаженное лицо говорило о многом, да и в словах старого и много чего повидавшего бандита сомневаться не приходилось. Раз он так сказал – значит, так оно и есть. Маттео перерезало пополам.

- Совпадение? – хрипло предположил Ром.

- Божья воля? – булькнул кто-то из сгрудившихся мужчин и пораженно осекся, будто сам не ожидал, что произнесет вслух столь глупые слова.

- Ни в то, ни в другое никогда не верил и не поверю, босс – проворчал Кас, расстегивая мокрый от крови бронежилет и сбрасывая его на пол – Дерьмо это все! Заслонка два раза опускалась – и такое впечатление, что первый раз она метила в Маттео, но промахнулась. Второй раз попала куда надо. Господь не промахивается, а для совпадения двух попыток многовато. Кто-то сделал это, босс. Сделал намеренно. Сначала заблокировал замки, затем убил Маттео.

- Кто?! Кто из них такой спец?! Там заперта кучка мутов, алкашей и дегенератов! – взорвался Ром – Будь в двенадцатом секторе столько специалистов по электронике – мы бы в бабле купались! Но здешние годны только крыс ловить, мусор разгребать и дозеры с дешевой наркотой в шеи втыкать! Да и как они нахрен добрались бы до управления заслонки в вентиляции? Как они вообще узнали бы, что мы собираемся добрать до них таким путем?!

- Терминал?

- Нет там терминала! Он наверху в диспетчерской, в нее ведет стальная непрошибаемая дверь и я лично запер ее вот этим самым ключом! – Ромуальдо вытащил из кармана полоску стального ключа и потряс ею перед лицами остальных – И камеры показывают, что в диспетчерской никого нет!

- Ну панель для блокировки замков они же как-то отыскали – неуверенно кашлянул один из громил – Додумались… ублюдки…

- Кто тебе сказал про панель? – босс устало вздохнул и провел ладонью по словно бы опухшему от усталости и не самых лучших новостей лицу – Ты видел эту панель, мать твою?

- Не видел…

- Вот и заткнись, нахрен! Твое дело трупы таскать, а не предположения строить!

- Да, босс…

- Нет там никакой панели – спокойный и почти бесстрастный голос, отдающий машинным холодом, прозвучал из ноутбука на столе и заставил пятерых мужчин дернуться как от электроудара – Привет, Ром. Как твои дела? Как там Рам с его вечно не работающим роботом уборщиком…

Голос изменился, но все же остался леденяще знакомым – Ром опознал говорящего мгновенно и сдавленно застонал, выдыхая сквозь стиснутые как от боли зубы.

- Нортис…

- Верно – подтвердил говорящий – Эй… не стоит этого делать…

Потянувший руку к крыше ноута боец замер и вопросительно взглянул на Рома. Тот обреченно махнул рукой:

- Оставь – и сам наклонился к столу – Твоих рук дело, Нортис?

- Блокировка замков и убийство бедного Маттео? Да, это сделал я – спокойно подтвердил невидимый собеседник – Но это меньшая из твоих проблем, Ром.

- Как бы я хотел тебя удавить собственными руками, крысеныш – тяжело вздохнул Кас, стянувший комбинезон и начавший оттирать салфетками черные от кровавой каши ноги – Без обид, парень… но это уже личное.

- Понимаю – и снова в голосе Вертинского не промелькнуло ни единой эмоции – Но если не перестанете болтать и не дадите мне договорить, ни одно из ваших желаний не сбудется никогда – просто потому, что минут через пять вы все умрете.

- Умрем? – Кас переглянулся с Ромуальдо.

- Где ты сейчас, Нортис? – поинтересовался босс, нахлобучивая на голову шлем.

Остальные последовали его примеры, начав снаряжаться и накидывать на плечи ремни винтовок.

- Это неважно.

- А что тогда важно?

- Важно то, что прямо сейчас по тринадцатому магистральному проходу сюда движется группа из пятерых человек. Четыре тяжеловооруженных копа, один человек из службы безопасности и один малый боевой дрон. Примерно минут через семь-восемь они окажутся на дистанции прицельной стрельбы и откроют огонь на поражение – это лишь мое предположение, но я сужу по тому, как они двигаются.

Экран ноутбука мигнул и на нем появилось изображение почти бегущих по темному коридору пятерых мужчин, следующих по пятам за дроном. Оружие они держали наизготовку и были готовы открыть огонь в любой момент. А голос Вертинского продолжал сухо перечислять:

- Они вооружены мощными игольными винтовками и штатными полицейскими игольниками. На разгрузке я заметил светошумовые и игольные гранаты, один из копов вооружен винтовкой с универсальным подствольным модулем, еще у одного в руках старый добрый дробовик, выстрел из которого легко пробьет ваши пластиковые бронежилеты. Здесь они, скорей всего, появились идя по следу проповедника Мики Дозы и мятежников. Около пяти минут до боевого контакта… а вы все так же продолжаете стоять и ждать неизбежного… Похоже, вы готовы умереть…

- Что за дерьмо… - прошептал побелевший Ром, стремительно трезвея – Какого хрена этим здесь надо?! Погоди… одного я знаю – долбанный мудак Мудсон…

Коп вытер лицо тряпкой и снова закрыл забрало шлема, превратившись в безликую вооруженную фигуру, одну из нескольких, торопящихся по коридору к РМЦ.

- Это ты их сюда привел? – спросил Ром, поправляя шлем и пытаясь сообразить, что ему делать дальше – Ты направил их в шахту?

Воевать с полицией и безами? Это самое настоящее самоубийство. Даже если им удастся положить эту группу – потом им просто не жить. По очень давней традиции копы и службы безопасности не оставляют без кровавого возмездия убивших кого-то из их числа. Тем или иным способом копы вызнают личности убийцы и откроют настоящую охоту. Хотя им даже охотиться не надо будет – они обратятся напрямую к итальянской общине и те сами выдадут убийц, чтобы не началась кровопролитная и никому не нужная война, которую все равно не выиграть. Убить и сбежать? Покинуть Астероид-Сити? Это уже что-то, но так они подставят под удар семью… Дерьмо!

- Я? – в голосе Вертинского впервые проявились хоть какие-то эмоции и это была сдерживаемая злость – Ты ничего не перепутал, друг Ромуальдо? Так ты кажется сказал тебя называть? Другом? Я ведь ни разу не подвел тебя, Ром. Я сделал все, что ты просил, я взял честную плату и мы расстались друзьями. Но ты предал меня… еще четверть часа назад ты без особых переживаний обсуждал у этого самого стола то, как пустишь мне пулю в затылок…

Матерый и некогда столь улыбчивый компанейский мафиози невольно опустил глаза на мгновение. И развел руками:

- Все верно. Мы расстались друзьями, Нортис. Ты сделал все обещанное. Вот только раньше ты не был террористом. А как только это случилось – ты замарался сам и испачкал всех, кто имел с тобой дело. Тут ты сам виноват, парень. Так что ничего личного – я просто заметаю следы.

- Прежде чем меня поймаются безопасники и выпытают из меня все секреты?

- Вот видишь – ты и сам все понимаешь – кивнул Ром – Такова уж эта сука жизнь.

- Это не я привел сюда полицию, Ром. Как я уже сказал – думаю, они явились по следу мятежников. О… у вас появилась еще пара минут на обдумывание ситуации. А может и чуть больше.

Дрожащая зернистая картинка показала остановившихся на перекрестке копов. Они смотрели в камеру, а вышедший вперед безопасник помимо этого еще общался с кем-то с помощью подключенного к стенному разъему браскома. Бандиты сгрудились у ноутбука, пытаясь принять хоть какое-то решение.

- Они нас видели? – Ром наконец-то спросил главное.

- Видели – подтвердил голос Вертинского – У них доступ ко всему древнему, но еще работающему оборудованию.

- Тогда нам конец. НЭПР достанет нас даже из могилы.

- Они пока не передали в общую сеть никаких данных – возразил Вертинский – Они сами по себе. А вы сами по себе.

- Откуда ты знаешь?

- Знаю. Я наблюдаю за ними. И за их действия в здешней кастрированной сети.

- Уверен?

- Я разбираюсь в электронике и программах, Ром. Ты знаешь.

- Я знаю – кивнул тот – Знаю… Если так, то это все меняет. Если мы их прикончим, то…

- То никто ни о чем не узнает… Они снова начали двигаться. Идут на сближение, но пока шагают не спеша. Вам пятерым не стоит оставаться на открытом месте. Я бы посоветовал занять более выгодную позицию. Например, в какой-нибудь мертвой зоне. Например, вон за теми стальными ящиками у левой стены здания, где еще пару минут назад были заперты мятежники.

- Были?! – Ром повернулся как ужаленный и… от души выматерился, увидев распахнутый короткий тамбур и столь же широко открытую дверь, снабженную кодовым замком. За порогом просматривалась абсолютно пустая комната.

- Мелкий ублюдок заговаривал нам зубы! – рявкнул Кас – А эти утекли! Суки!

- И утекли с полностью заряженной игольной винтовкой модели «Легионер» - заметил Нортис – Не советую их преследовать. К тому же у вас куда больше проблем.

- Ты их освободил… - Ромуальдо не спрашивал, а констатировал.

- Я.

- Зачем?

- Это мое дело, Ром.

- А нас зачем предупредил? Или тоже не скажешь?

- Чтобы вас не перестреляли как больных крыс издалека. Готовьтесь. А я сделаю так, чтобы через минуту они больше не могли отслеживать ваши передвижения. И помогу чем могу в бою. Но не бесплатно…

- Что ты хочешь?

- Безопасник. Его надо убить иглами. А после этого даже не подходить к нему. Он мой.

- Зачем?

- Это мое дело, Ром. Когда разберетесь со всеми – просто уходите отсюда. А я позабочусь о том, чтобы этот РМЦ перестал существовать. Сделаю так, что даже лучшая полицейская команда не сможет собрать здесь ни грана ДНК для опознания побывавших здесь.

- И все это в обмен на один не слишком искромсанный труп безопасника?

- Вообще не искромсанный – поправил его Вертинский – И стрелять лучше в шею или голову. Так что? У нас договор? Или погибните как гордые сицилийцы в бою?

- Будь ты проклят!

- Уже… Договор?

- Договор! – крикнул Ромуальдо – Даю слово!

- Тогда занимайте позиции и готовьтесь… До боевого контакта осталось минуты три…

- Хорошо!

- Ромуальдо… не стоит больше меня обманывать или охотиться за мной – предупредил Вертинский – Я принял твои доводы и не стану тебя убивать – хотя хотел. Но больше не ищи меня… никогда.

Расслышав что-то только ему понятное в ровном голосе киборга, Ром медленно кивнул:

- Я понял. Больше никогда, Нортис. Больше никогда…

62.

События в древних астероидных шахтах закручивались медленно, но неотвратимо сводя в одной точке диаметрально противоположные интересы нескольких сторон. И когда это наконец случилось, события резко ускорились и понеслись вперед с бешеной скоростью.

Первый шаг сделал Нортис Вертинский – шаг оставшийся незаметным для всех других, но крайне важный для самого киборга, продолжающего стремиться к достижению своей цели.

Сидящий за экраном давно устаревшего неубиваемого терминала безопасник пытался хоть что-то сделать с буквально не желающими подчиняться ему еще более устарелыми служебными программами, одно за другим запуская приложения на подключенном браскоме и раз за разом получая отказ. На него были возложены функции наблюдения и своевременного оповещения – как раз из-за потому, что шахтный терминал не признал в нем полновластного хозяина и не позволил подключиться к себе удаленно. Провода и штекеры – прямо как в первобытных временах мать их! – и он оказался ими прикован к старому железу как раб на галерах. Впрочем, подлинного смысла этого выражения безопасник не знал – так любил выражаться после тяжелой смены в доках его отец, когда еще был жив. Нет, он знал, что такое «раб», но вот значения слова «галера» было ему неизвестно, что не мешало к делу и без дела козырять этим выражением. Вот и сейчас произнес пару раз вслух и с большим выражением. А что ему еще оставалось делать?

За прошедший час он не сделал ровным счетом ничего!

А ведь ему было поручено выйти на связь с ближайшим штабом службы безопасности и доложить о их внезапном открытии, а следом передать собранные с камер данные. И ведь охренеть какие данные! В черту всех этих полудохлых мятежников – этих крыс они в любом случае скоро додавят и в корпорационном городе снова воцарится порядок. Но увидеть вполне себе обжитый и работающий РМЦ, замершую в дальней штольне, но недавно явно использовавшуюся связку горных роботов и наконец шестерых неизвестных, в которых они благодаря базе данных браскома быстро опознали членов итальянской группировки… это открытие было сродни взрыву атомной бомбы. Итальяшки оживили древние шахты и начали подпольную добычу артианита… Просто охренеть…

Безопасник, в какой уж раз запуская бесполезное приложение связи, невольно усмехнулся, представив, что ждет этих идиотов. Они покусились на добро НЭПР… и кара будет очень жестокой.

И…

Его рука задрожала и случайно нажала не ту клавишу. Терминал издевательски пискнул и выбросил его в главное меню – снова. Сука! Как он вообще мог промахнуться мимо огромной стальной клавиши? Рука продолжала мелко дрожать и ему понадобилось еще несколько секунд, чтобы понять – дрожит не рука, а терминал, о который он опирается локтем! Недоуменно моргнув, он осмотрел ровный скальный пол вокруг, но не увидел ничего, кроме подрагивающей на пыльном камне металлической шайбе. Сдвинувшись назад, он расставил ноги и взглянул под себя – тоже ничего. Но при этом вибрация уже ощущается буквально собственным задом, а стальное кресло нервно подрагивает.

- Что за? – пощелкав клавиатурой, он вывел на экран изображения с ближайших камер.

Полутемные коридоры пусты. Снаружи у дверей тоже никого. Но странная вибрация продолжает нарастать…

Он снова взглянул себе под ноги, приподнял ступни и… в голос заорал, когда часть пола буквально взорвалась, а лицо и глаза обожгло резкой болью. Завалившись навзничь, он врезался затылком в пол и перед глазами полыхнуло багровым. Сознание на несколько секунд отключилось, человек возился на полу, слепо ощупывая израненное лицо. Он не видел, когда стоявший в режиме охраны боевой дрон бросился вперед, стреляя бронебойными иглами в возникшую из пола голову уродливого стального насекомого. Пробившая себе путь тварь поднялась из дыры еще на метр и тяжело упала, раздавив левую голень разом очнувшегося безопасника. От пробудившей его чудовищной боли он сел, с криком схватился за изуродованную ногу и попытался выдернуть ее. В этот момент сразу две отрикошетившие иглы вонзились ему в шею и, захрипев, он снова упал, заскреб ногтями кожу и… окончательно отключился от болевого шока, в то время как здоровенная сороконожка продолжала уродовать его еще живое тело. Следующим был уничтожен боевой дрон, что трижды сумел увернуться, но на четвертый раз был отброшен в сторону и впечатан в стену. На пол он рухнул еще пытающейся подняться мешаниной пластика и стали. Закончившая свое кровавое дело сороконожка поводила по сторонам усеянной сенсорами и резцами головной частью и начала медленно опускаться к терминалу, одновременно выдвигая манипулятор для сбора образцов горных пород. Максимально осторожно подцепив ничем непримечательную серую карту, что лежала на краю терминала, робот убрал ее во внутреннее хранилище, полностью выполз в помещение, развернулся, мимоходом оторвав руку у уже умершего безопасника и исчез в том же отверстии, оставив на полу кровавые потеки.

Через некоторое время неприступная дверь загудела сервоприводами и открылась, впустив внутрь киборга с застывшим холодным лицом. Оглядевшись, он переступил через мертвое тело, уселся в стальное кресло и вгляделся в экран, изучая насколько ситуация изменилась за минуты, пока он не наблюдал за происходящим. С гулом и шуршанием из пола показалась сороконожка и свернулась металлическим кольцом у ног своего нового хозяина.

- Начинается – прошептал Нортис, глядя в экран.

Отправив через затылочное гнездо приказ, он мелькнул глянул вниз, подтвердил и вновь вернулся к наблюдению за РМЦ. У его ног раздалось влажное клацанье. Вытянув ладонь, он дождался, когда металлические зазубренные жвала, созданные для дробления астероидной массы, опустят на нее служебный браском безопасника. Это по-настоящему хорошая добыча – чужой брас и карта доступа. Главное суметь взломать чужой девайс, что вряд ли окажется плевым делом. А вот карту можно использовать прямо сейчас – что он и сделал, сумев войти в это помещение. А теперь воспользуется еще раз – разблокировав терминал, он нашел нужный ему раздел, выделил все содержимое, вжал «Удалить», после чего прикоснулся к почти незаметной пластине встроенного сканера, подтверждая приказ. Терминал пискнул и приступил к удалению всех имеющемся в нем записей с камер наблюдения.

Он свое слово сдержит – прикроет итальянцев и мятежников, удалит все записи и раскурочит этот терминал, как и тот первый в комнате-убежище. А потом он посмотрит, как свое слово сдержит Ромуальдо…

63.

- Корсон! Не видим их! – безопасник, спрятавшись за массивным копом в тяжелой экипировке, раздраженно встряхнул передатчик – Повторяю! Целей не наблюдаем. Старую позицию они покинули. Наведи нас на цель.

Передатчик молчал.

- Гребаное барахло – прошипел оперативник и чуть приподнялся, вглядываясь вперед – Куда они могли деться?

- Да какая разница? – поднявшийся с колена сержант Мудсон вскинул винтовку и двинулся по коридору – За мной, парни! Возьмем ублюдков!

Первоначальный шок прошел и сейчас сержант уже мог мыслить здраво, хотя все еще жаждал крови. За смерть сына он жестоко отомстит всем причастным и сделает это еще до того, как покинет гребаную шахту. А затем вернется к телу сына и вынесет его отсюда. Ну а затем надо будет собраться, рассказать все жене и… начать досрочный выход на пенсию. К черту все. Пора навсегда покинуть этот болтающийся в космосе стылый булыжник…

Его обогнали подчиненные, прикрыли собой. Уложив поверх чужого бронированного плеча винтовку, он заученно двигался как на многократно отработанных тренировках, заранее зная каждое следующее действие своей группы. Главное застать в край обнаглевших ублюдков врасплох, оглушить криками и парой светошумовых гранат, уложить рылами в пол и уже потом неспеша заняться допросом с пристрастием – и проводить его он будет лично.

- Сука! – испуганный возглас принадлежал идущему перед ним молодому копу.

В следующий миг коп прыгнул влево, другой, прикрывшись щитом, изрыгая проклятья опустился на колено, сержант упал за него, успев заметить скользящие по полу бруски стандартной и абсолютно запрещенной взрывчатки.

Дерьмо…

Прогремевший в разреженном воздухе мощный взрыв убил двоих полицейских сразу, одного искалечил, а остальных серьезно оглушил. На таком расстоянии толком не помогла даже тяжелая экипировка. Раненный безопасник дергался на полу в растекающейся луже крови. Следом хлопнули вспышки светошумовых гранат и тут же воздух заполнился грохотом частых выстрелов огнестрельного оружия – столь же абсолютно запрещенного. Тяжелые стальные пули с визгом рикошетили от стены и элементов полицейской брони, сшибли камеру наблюдения, разбили заискривший электрощиток, а стрелки продолжали палить, накрывая очередями ворочающиеся тела и пытаясь достать ими же юркую клацающую тень. Каждый из пяти стрелков получил по щедрой порции стальных игр от прыгающего из стороны в сторону дрона, но устоял на ногах. Получающий повреждения робот прыгнул на стену, с лязгом отскочил от нее и влетел в ближайшего стреляющего, вбив ему лапы в живот. С воплем ярости и боли тот выронил оружие, схватил убивающую его стальную тварь за дергающиеся лапы и рухнул на спину.

- Убейте! Убейте! – надсадно орал он, а остальные продолжали стрелять и не остановились, пока дергающийся дрон не затих.

Разжались красные от крови пальцы, и робот с лязгом завалился, упав рядом с трупом, чьи кишки он намотал на лапы и вытянул следом за собой. Четверо еще стоящих на ногах итальянцев торопливо перезаряжались, истекая кровью из многочисленных ранений – своими иглами дрон достал каждого из них. Кого-то больше, кого-то меньше, но досталось каждому.

Со стоном перевернувшись на спину, сержант Мудсон уставился на потолок сквозь красную пелену забрызганного кровью забрала. Не желающей слушаться рукой он кое-как разблокировал шлем, откинул забрало и снизу-вверх уставился на нависшего над ним Ромуальдо. С трудом зашевелив губами, сержант Мудсон прохрипел:

- Там тело сына… унесите… - выстрел в упор проделал ему дыру во лбу, не дав закончить начатую фразу и превратив в фарш все мечты о тихом будущем на планете-колонии.

- Дерьмо – процедил морщащийся от боли в правом плече Ром, прислоняясь к стене и наблюдая, как его люди добивают уцелевших копов – Дерьмо…

Они подписали себе смертный приговор. И если о случившемся здесь станет известно, то на них откроется охота… Пожалуй, сегодня он уже в третий раз подумал о том, чтобы убраться из Астероид-Сити навсегда…

64.

Внезапно отшагнувшие от пропасти смерти обратно к жизни мятежники еще не пришли в себя и не до конца поверили в чудесное спасение. Но сил у них определенно прибавилось и их хватило, чтобы убраться подальше от РМЦ. Затем, пройдя указанным тем же холодным голосом маршрутом, они обнаружили еще одно сдержанное им обещание – комнату-убежище, уже нагретую и с относительно свежей атмосферой. Небольшой запас продуктов и питьевой воды они несли с собой – без малейших колебаний прихватив чужое. Они восставшие и уже пожалевшие об этом крысы. А крысы все же умеют выживать…

Там в убежище они провели больше часа в нервном ожидании. Кто-то наматывал круги, сжигая драгоценный кислород, другие сидели тихо у стен или провалились в короткий сон. Проповедник Мика, изменившийся, бледный, с темными провалами запавших щек и горящими яростным огнем глазами, закутанный в белую простыню, казался сошедшим с небес изможденным, но не сдавшимся ангелом – во всяком случае так заявила одна из смертельно уставших старух. Он впервые уселся на медицинской платформе, что с помощью медбрата отключила от его тела немалое количество датчиков и шлангов. Первым делом Мика сумел успокоить собравшихся вокруг него людей, удивительно звучным голосом напомнив, что все в воле божьей, а им остается лишь уповать на его милость. Не успел он закончить, в стальную дверь коротко простучали условленный стук, а затем с той стороны уже знакомый им пугающий голос предупредил:

- Без глупостей.

Микаил кивнул и один из парней торопливо отодвинул массивные задвижки, а стоящий у стены мужчина вернул винтовку за спину и скрестил пустые руки на груди. Все выжившие как один уставились на дверь, что медленно и со скрежетом открылась. Наружу с легким гулом потек более плотный воздух, вынося с собой облако пыли – и сквозь него через порог сначала переступил тяжелый рабочий ботинок, тяня за собой оранжевую штанину обычного «внешнего» комбеза и наконец показался и их обладатель – высокий худой… нет, не человек, а киборг. Дверь закрылась, под потолком загудел модуль жизнеобеспечения. Поведя головой, Вертинский просканировал комнату внимательным взглядом и замер на месте, будто давая присутствующим разглядеть себя. Те так и поступили, жадно поедая его глазами, но… не находя в нем ничего особенного и с каждой секундой разочаровываясь все сильнее.

Если бы не его мертвый и тяжелый взгляд искусственных глаз вкупе с испещренным шрамами бледным лицом с плотно сжатыми губами, то парнишка – а он ведь еще совсем молод, почти пацан! – выглядел бы обычнейшим молодым работягой, что начал пахать лет так в восемь, чтобы помочь семье и продолжал вкалывать до этого самого момента, потеряв изрядно здоровья и как минимум одну руку. Короткая машинная стрижка, едва заметная щетина на щеках, старый комбинезон и тяжелые рабочие ботинки, черная поясная сумка… как есть обычный трудяга двенадцатого сектора. На куда больше по размеру руке-протезе черная перчатка, пальцы крепко сжимают дробовик, во второй руке зажат легкий игольник с длинным магазином = вошедший не собирается никому доверять и готов открыть огонь при малейшем намеке на опасность.

Все еще улыбающийся Мика Доза первым нарушил тягостное молчание:

- Ты ранен…

Нортис едва заметно кивнул, зная, что речь о медленно намокающих от крови штанинах комбинезона. Кровь подтекает и из других открывшихся ран и разрезов на его теле. Он слишком много двигался за последний день, и биологическая часть его тела снова подвела. Плоть слаба…

- Договор в силе? – губы Вертинского едва шевельнулись, но произнесенные тяжелым голосом киборга слова расслышали все без исключения.

- В силе – подтвердил Мика и медленно сполз со своего ложа, вытягивая из вены на правой руке последнюю капельницу – Мы благодарны тебе. Ты спас нас всех и…

- Тогда я забираю медицинскую платформу и мне нужны к ней коды доступа – бесцеремонно перебил его киборг – Там в коридоре позже заберете еще четыре винтовки и шесть игольников с полным боекомплектом, а примерно через полчаса сюда доползет малая грузовая платформа с открытым доступом к управлению. На ней найдете заряженный планшет с картой шахты и проложенным маршрутом.

Мятежники закивали, а когда одна из женщин возмутилась попыткой забрать у еще не оправившегося от ран проповедника Микаила медицинскую платформу, ее остановили остальные, напомнив, что таков был уговор. Никакой благотворительности – Вертинский быстро дал понять, что ему от них требуется медицинский робот и коды доступа, так как такую технику взломать куда сложнее, чем бытовых дронов. И теперь, глядя на кровавые подтеки на его ботинках, они поняли причину этого условия…

Через пять минут платформа подчинилась новому хозяину и с гулом ушла в коридор, заняв место в небольшом и жутковатом обозе, состоящем из гусеничного АКДУ, паука и сороконожки. Вертинский развернулся, чтобы выйти, но его остановил усталый голос держащегося за стол проповедника в белом.

- Дашь совет?

- Совет? – не оборачиваясь, переспросил киборг – Какой совет?

- Как бороться дальше? Враг еще не повержен. Зло еще живо. А мы еще способны на многое, ведь Господь с нами!

- Умереть готовы? – на этот раз Вертинский медленно повернулся, снова оглядел лица жалкой горстки выживших мятежников.

- Умереть? – голос отпиравшего дверь совсем молодого парня невольно дрогнул.

Он не хотел умирать. Совсем не хотел. Особенно сейчас, когда они спаслись из, казалось бы, безнадежной ситуации.

- Не готовы – подытожил Нортис, оценив выражение каждого из лиц – Почти никто из вас. Хотите совет? Сдавайтесь. Ваша борьба закончена.

- Сдаться? – Мика выпрямился, его голос зазвенел – Не ради этого мы…

- Я не специалист по мятежам – глухо и тихо произнес киборг и его голос легко перекрыл гневный набат бывшего наркомана – И точно ничего не понимаю в переговорах. Но знаю, что вас убьют. Всех вас. Этой группе не удалось – значит, пошлют следующую. Уже не двух оперативников с парой дронов, а сразу пошлют десятерых, чтобы наверняка. Вас найдут, где бы вы не прятались и уничтожат. Мятеж там наверху уже закончился. Разгребают завалы, уцелевшие возвращаются домой, в лагерях кормят, поят и лечат раненых, а на улицах восстанавливают освещение и камеры наблюдения. Открываются магазины, больницы и полицейские участки. Никто больше не хочет бунтовать. И как бы вы не старались… вам не разжечь этот огонь снова. Поэтому сдавайтесь…

- Ты же говоришь – нас убьют! – голос парнишки уже откровенно дрожал, как и его пляшущие словно от холода губы – Безы убьют нас!

Вертинский покачал головой:

- Сдавайтесь не им и не копам, а федеральным дознавателям. Каждому из вас есть что им рассказать. У каждого из вас были причины бунтовать. Они не станут вас убивать.

- Но осудят – тихо произнес Мика – Мы подсудны лишь богу, но миряне осудят нас по своим законам…

- Тюрьма – произнес Нортис и растянул серые губы в резиновой усмешке дешевой игрушки – Да. Но это лучше, чем смерть. Слишком много не дадут – ведь у бунта были причины. Дознаватели вытряхнут всю грязь из этого города – и используют ее против правления и корпорации. Федералов не подкупить.

- Нас разлучат с отцом Микаилом! – прорыдала старуха, вцепившись в руку проповедника.

Киборг снова повернулся к двери и, открывая ее, равнодушно произнес:

- Тогда просто убегайте. Ищите готовый взять вас корабль и уходите в космос… Сможете? Успеете? Если дыры в периферии и были – их уже наверняка перекрыли или это стоит очень больших денег.

Ответом была тяжелая тишина. Киборг пожал плечами:

- Тогда проявите фантазию. Объявите себя малой религиозной христианской сектой со своим учением или еще как-то там… я что-то читал про это. Единоверцев не разлучают даже в тюрьмах, позволяя им общаться и поддерживать огонь своей веры – при условии, что они усердно работают и не нарушают тюремные правила… Информация есть в городской сети. Сигнал поймаете недалеко от выхода. Там же в сети везде висят контактные номера федералов – набирайте любой, представляйтесь и сдавайтесь. Либо так… либо смерть…

- Тогда зачем ты дал нам оружие?! – прохрипел мужчина с замотанной бинтами головой.

- Чтобы пережить еще одну встречу с безопасниками или копами. Но не стреляйте в федералов – ответил Вертинский и дверь заскрежетала, начав закрываться за его спиной.

- Так идем с нами! – крикнул Мика Доза – Ты спасешься!

- Я не хочу быть спасенным – произнес Вертинский и дверь с лязгом закрылась.

- Сколько ему лет? – тихо спросил молодой парень, поворачиваясь к Микаилу – Он ведь не старше меня, отец… А мне восемнадцать.

- Он старше, сын мой – вздохнул бывший наркоман – Гораздо старше…

Вычеркнув из памяти как разговор, так и самих мятежников, Вертинский, преодолевая новую волну боли, медленно разделся догола, сложил пропитанную кровью одежду на край медицинской платформы рядом с оружием, улегся, ввел на браскоме пару команд и, скрипя зубами, попытался расслабить орущее от боли тела. Действие таблеток давно закончилось, его снова лихорадило, но лежащий киборг улыбался, глядя как над ним поднимаются гибкие манипуляторы с сенсорами и иглами, готовясь заняться срочной починкой истекающего кровью тела…

Пришедшая в движение платформа двигалась сразу за АКДУ, а за ней следовали роботы. Вытянувшийся в линию странный отряд уходил в темные лабиринты шахтных проходов, погружаясь все глубже в темноту заброшенных артианитовых рудников.

65.

Ромуальдо, разжевав таблетку обезболивающего и запивая ее мелкими глотками водки, чтобы заменить медицинскую горечь на пламя спирта, сидел на заднем бортике перегруженной грузовой платформы, медленно начавшей движение от РМЦ по направлению к выходу. Платформа не успела проехать и нескольких метров, когда каменный неровный пол часто завибрировал, передав дрожь на транспорт. Придавив левой рукой дрожащую на краю платформы винтовку, Ром взглянул в черный проем боковой штольни и почти не удивился, когда оттуда появилась громада Проходчика. Стальная гусеничная махина прошла узковатым для нее проходом без малейшего труда впритирку со стенами, продвинулась чуть глубже и будто испугавшись яркого света потолочных ламп, остановилась и замигала огнями пыльных сигнальных фонарей. Через секунду послышался предупреждающий гудок, мигание ламп участилось и из-под открывшийся в боках Проходчика крышек люков с лязгом выпали и тут же ожили две сороконожки.

- Вот что он задумал – выдохнул Ромуальдо и сделал еще один большой глоток водки, глядя, как оснащенные бурами роботы деловито направляются к окровавленным телам – Да чтоб тебя, Нортис… вот дерьмо… о-о-о-о!

Застонал не он один – трудно сохранить невозмутимость и молчание, видя, как промышленные роботы вонзают буры в трупы и в буквальном смысле слова начинают измельчать их в фарш. Их дружный стон повторился, когда тяжелые стальные туши машин вползли на конечности, давя их в мерзкую кашу и продолжая бурить. Когда лопнул череп ближайшего к ним копа, расплескав содержимое по камню, один из бойцов не выдержал и с утробными всхлипами начал опорожнять желудок прямо на платформу. И Ромуальдо не удивился такой чувствительности привыкшего к крови бойца – дело не в пробуренном и раскуроченном черепе, дело не в лужах крови, не в давленных кишках и не в размозжённых костях. Дело в том, как это все выглядело со стороны – упорно казалось, что это не бездушные роботы равнодушно выполняют поставленную перед ними задачу, а некие инопланетные гигантские насекомые выползли из глубин заброшенной шахты, чтобы устроить себе кровавое пиршество. А еще всем, кто сидел на платформе, пусть на мгновение, но показалось, что сейчас эти монстры доедят предложенное и направятся к слишком уж медленно мать ее грузовой платформе с людьми, чтобы сожрать и их тоже…

Сороконожки справились с первой партией тел быстро, превратив их в серо-бурые лужи, смешанные с дробленным камнем, и поползли к следующим трупам, в то время как за ними ожила махина Проходчика. В нем с визгом ожила мельница, наружу показались стальные жвала, начавшие жадно загребать каменную крошку, куски человеческих тел, рваное снаряжение и элементы полицейской брони. Все уходило в утробу Проходчика, где подавалось прямиком в жерло воющей мельницы, измельчающей все в мелкую пыль и загружающуюся в специальные автономные контейнеры. Благодаря лекциям Нортиса Ром знал, что содержимое контейнеров попадет в одну из запущенных этим пареньком высоких железных колонн там за РМЦ – Вертинский объяснял что-то о проходящих внутри той штуки сложных технических процессов, но он не понял и не запомнил. Но знал, что в итоге получится воняющая какой-то химией обогащенная артианитом руда. С виду мелкий темный песок и не более – но руда стоила безумных денег на черном рынке, если сумеешь доставить к нужным людям.

Выгруженная из хранилища руда снова грузится во вместительные гусеничные АКДУ, затем автоматика составляет из них коротенький караван из пяти таких перевозчиков и они, двигаясь строго по заданному маршруту, направляются по шахте туда же, куда и они – к находящемуся под негласным контролем итальянской семьи выходу из шахт. Нортис настроил все идеально – было совершено уже больше двух десятков таких доставок и первый шаттл с драгоценной рудой уже убыл куда надо и в случае успешной продажи это гарантировало семье невероятную прибыль.

Глядя как Проходчик «проутюжил» центр площадки РМЦ и как туда снова вернулась одна из перепачканных в смеси пыли и крови Сороконожек, начав снимать верхний слой изборожденного камня, а второй робот приподнялся и ударил в бетонную стену одного из ангаров, Ром вдруг все понял и хрипло рассмеялся, едва не подавившись горлышком водочной бутылки.

- Босс? – оправившийся от позывов рвоты боец окликнул предельно осторожно, резонно опасаясь, что после всей этой гребанной катастрофы и хреновых событий Ромуальдо может оказаться очень не в духе.

Но Ром лишь выставил большой палец и продолжил смеяться между глотками водки, глядя на удаляющийся уничтожаемый шахтный РМЦ. Он понял замысел этого искалеченного ублюдка Вертинского. Мелкий поганец играл честно и прямо сейчас выполнял свои обещания.

Он отдал очень четкие и довольно масштабные команды. Посланные им горнодобывающие роботы не просто измельчат и размажут трупы по камню. Нет. Они уничтожат не только тела до последнего грана ДНК, но и весь РМЦ целиком, собрав и переработав все в пыль – в буквальном смысле слова. А после обработки какими-то особо мощными кислотами и химическими растворами, купленными подпольно и заправленными им в простаивавшее оборудование лично, вряд ли хоть кто-то сможет определить, что там за органические примеси в песке и кому они принадлежали. Бригада полицейских и безопасников действительно исчезли навсегда.

Но смеялся Ромуальдо не по этой причине. Хриплый и чуть обреченный смех у него вызвало понимание того, куда денется все собранное и перемолотое. Гребаный Вертинский не мог не понимать, что все отправится в контейнеры, а те в свою очередь поедут этими самыми коридорами и окажутся в руках итальянцев. Таким образом, Вертинский попросту собрал все трупы и улики, упаковал это воняющее огромными тюремными сроками и смертью дерьмо в контейнеры и чуть ли не снабдив их подарочными насмешливыми ленточками, передал итальянской семье, предоставив им самим расхлебывать заваренную ими же кашу.

- Салютую тебе, ублюдок! – пьяно выкрикнул в темноту шахтного коридора Ромуальдо, подняв в левой руке почти пустую бутылку водки – Салютую! И успеха тебе, парень! Убей их всех! Замочи всех гребаных ублюдков! Замочи!

Ему никто не ответил – если не считать за таковой грохот первого обрушившегося в разрушаемом РМЦ здания. Поскрипывающая грузовая платформа свернула и пошла в полной темноте, послушно вывозя проигравших, но все же уцелевших мужчин, не подозревающих, что сейчас они думали об одном и том же – а ведь захоти Нортис их всех прикончить, он бы осуществил это без малейших трудностей.

- И мы собирались его прикончить? – не выдержал кто-то из итальянцев – Хер бы у нас что вышло… ехали бы сейчас мокрым песочком в стальных гробах…

- Да заткнись ты – беззлобно буркнул Ром, глядя в темноту – Просто заткнись…

66.

В прежние времена, когда внутри астероида еще велась усиленная разработка артианита, люди покидали шахты лишь в строго определенных местах и по всем неписанным законам вроде как запрещенной сегрегации.

Пару раз в день основная тяжело дышащая и смертельно усталая обильная масса чернорабочих выдавливалась обратно во «внешний» нищий сектор, чтобы хоть немного отдохнуть после двенадцатичасовой смены – дорога до рабочего места и обратно в зачет не шла - а затем начать все сначала. Это самый низкооплачиваемый персонал. Те, кто наравне с роботами долбил неподатливый камень отбойными молотками, устанавливал крепи, заливал бетоном платформы под различные нужды, контролировал загрузку обогащенной руды в технологическую цепочку и обслуживал ее до самого финала и отправки в брюхо причаленного рудовоза…

Три раза в день в разы меньший по объему поток гораздо менее усталых рабочих выходил в город в одиннадцатом секторе – в их число входили младшие техники, электрики, квалифицированные строители и все те прочие, кто успешно сдал достаточно сложные тесты в ЭкзТермах и прошел долгую практику.

И последний даже не поток, а скорее жиденькая струйка совсем не усталых, но всегда чем-то озабоченных людей в чистых бежевых комбинезонах покидали шахты через выходы, что были расположены в десятом секторе Астероид-Сити. Инженеры, мастера и весь руководящий состав, покидая рудник, выходил, а вернее выезжал именно в десятом секторе.

В других секторах официальных выходов не имелось, а если таковые и существовали, то на схемах отмечены не были. В пользу их отсутствия говорило отсутствие необходимости. А зачем? Те, кто достаточно богат, чтобы проживать в центральных городских секторах, никогда в жизни не стали бы работать в артианитовых шахтах. Работа в шахтах для бедных.

Но даже имеющихся выходов было достаточно для целей киборга.

Десятый сектор – Нортис Вертинский был нацелен именно на него, уже выбрав подходящее помещение рядом с одним из трех выходов десятого сектора, заранее настроив маршрут и скорость, после чего позволив себе провалиться в очередное бессознательное состояние. Подчиняясь силе вливаемых в него медицинской платформой седативных средств, он был даже рад своему временному уходу – Нортис уже понял насколько хорошо такое отключение от постоянной боли и потока пульсирующей в голове ярости сказывается на его логике и мышлении. Ему нельзя становиться бездумным берсерком. Он не человек. Он киборг. Машина. И действовать должен соответственно….

67.

Новостные порталы Астероид-Сити уже без былых эмоций продолжали пережевывать одну и ту же надоевшую всему купольному городу жвачку про утихший мятеж, про успокоившийся «внешний» сектор, лагеря для беженцев и про восстановленный везде и всюду порядок. Постоянно собираемая статистика четко и ясно говорила, что жителям уже неинтересно из часа в час слышать одно и тоже. И поэтому стоило случиться чему-то действительно важному, все порталы тут же подхватили горячую новость и с разницей в пару секунд разместили в сети, попутно выкладывая любительские ролики, а следом подключив и прямую трансляцию подскочившего к месту событий фрилансера с роем дронов. Кричащие заголовки и сочные кадры вспыхнули на экранах во всех городских секторах, приковав к себе внимание шедших по своим делам граждан.

«Отец Микаил добровольно сдался!».

«Мятежный священник предал себя в руки правосудия!».

«Лидеры мятежа в руках федеральных дознавателей!».

«Дознаватели захватили последних мятежников!».

Когда началась прямая трансляция сразу с нескольких ракурсов, движение в городе практически замерло. Десятки тысяч людей в прямом эфире наблюдали за происходящим прямо сейчас. Немногие из зрителей догадывались, что подобное зрелище, да еще и в прямом эфире, уж точно произошло не по воле случая, а было тщательно подготовлено. Поэтому все и случилось как в фантастических боевиках без единого сучка и задоринки – с визгом к грязному темному тупики подлетело шесть вместительных черных электрокаров и две старенькие городские скорые, из машин высыпали вооруженные фигуры в защитном снаряжении, громогласно пару раз рявкнули и из-под приподнявшихся стальных жалюзи показались первые фигуры с поднятыми руками. В этот миг все как один поближе придвинулись к экранам и не пропустили самой главной секунды – момента, когда из темноты показалась бережно поддерживаемая с двух сторон шатающаяся тощая фигура самого святого отца Микаила. Вот он подошел поближе и до того, как его перекрыли машины и рослые фигуры дознавателей, все успели его разглядеть и увериться, что это именно отец Микаил. Ужасно выглядящий, щурящийся, заросший густой щетиной и весь покрытый пылью, он все же улыбался, часто осеняя крестом всех, кто попадался на его пути.

- Глаза полны доброты! – закричал один из раненых работяг внешнего сектора, сидящий за составленными столами в одном из лагерей для беженцев – Вы посмотри в его глаза! Святой человек!

- Святой! – подхватили сразу с нескольких сторон.

- Поборол зависимость! Стольких людей на дело доброе поднял! – заголосила простоволосая женщина, настолько изможденная жизнь внешника, что на вид ее можно было дать как сорок, так и все шестьдесят – Всех нас устыдил своей смелостью!

- Многие из-за него подохли в коридорах от игл легавых и нулей! – сипло возразил сидящий рядом с ней лысый старик в ветхом шахтерском комбинезоне.

- Ради нужного дела умерли! – возразила женщина и в ее словах было столько убежденности, что старик не нашелся что возразить и вернулся к вялому колупанию каши пластиковой ложкой.

А женщина, обрадовавшись своей победе в споре, дерзко взглянула на проходящего у стола патрульного полицейского. Рослый коп не пропустил наглого взгляда, но сдержался и просто прошел мимо – но он не забыл этой дерзости и уже поставил себе мысленную зарубку пройтись прикладом игольной винтовки по этим скалящимся зубам. Болтайте, болтайте, твари… Ваши защитники не могут сидеть здесь вечно. И как только гребаные дознаватели погрузят свои бронированные задницы на крейсер и умотают из системы, он будет одним из первых, кто начнет наматывать на стальной кулак кровавые сопли выживших бунтовщиков.

Еще ничего не кончилось, твари. Для бывшего наркомана Мики Дозы – быть может. Его ждет тюрьма или казнь. А вот вы заперты под куполом Астероид-Сити вместе с нами…

68.

Новость об очередном провале ударила сильно и больно.

Сама по себе эта мелкая неудача – полная ерунда.

Ну не удалось выученным безопасникам, усиленным дронами и группой жестких опытных копов уничтожить деморализованную горстку никчемных мятежников. Мало того – безы еще и исчезли бесследно вместе с дронами и копами. Может еще появятся и дадут о себе знать, но пока что шахты под городом молчат. Туда готовится спуститься новая группа большим составом и в тяжелом снаряжении.

Ну выжил гребаный Мика Доза и попал в лапы дознавателей – да что такого может рассказать припадочный наркоман о реальных и выдуманных ужасах внешнего сектора, чего уже не рассказали остальные выжившие мятежники? Там сейчас все страх потеряли и вываливают на опрашивающих из дознавателей все, что приходит в их тупые головы.

В общем, ничего страшного не случилось, произошедшее расследуем, причины неудачи обнаружим и учтем на будущее, а пока что продолжим действовать на опережение везде, где сможем. Все будет в порядке, сэр…

Именно эти слова, стараясь звучать спокойно и уверенно, проговаривал в экран посеревший от усталости мужчина в форме службы внутренней безопасности. Уронив покрытые запекшейся кровью руки на стальной стол, навалившись на него грудью и забыв о остывающей кружке кофе, он смотрел в камеру и докладывал, уже даже не думая о том, что выкладывает откровенно говоря хреновые новости не кому-нибудь, а самому Витторио Сальвати – главе службы безопасности и наиболее опасному человеку в этой планетарной системе. Конечно, если не брать в расчет федеральных дознавателей и их главу Такаши.

Ну и… и так ведь понятно, что без серьезных негативных последствий эта история не кончится. Пусть прибывшие юристы уже начали принимать контрмеры, пусть им удастся отбиться от трети грядущих обвинений, а еще от трети откупиться… но последствия все равно будут, мистер Сальвати. И выживший Мика Доза вряд ли сможет добавить чего-нибудь нового в эту готовую лопнуть бочку говна.

- Остальные проблемы мы решили успешно – добавил он в конце, зная, что хорошие новости боссу сейчас не помешают.

- Все одиннадцать? – уточнил Сальвати, все это время ходящий вокруг заваленного одноразовой посудой стола.

- Семнадцать – после секундой паузы, ответил подчиненный – Одна из проблем была болтливой и слишком часто открывала рот – приподняв окровавленные руки, он добавил – А еще он слишком сильно любил наркоту и после очередной дозы взялся за топорик для мяса. Я только что с места происшествий, мистер Сальвати. Там все в крови, спасти никого не удалось…

Витторио удовлетворенно кивнул. Собеседник невольно повторил этот жест, полностью понимая удовлетворенность босса. Служба безопасности поработала действительно неплохо. День за днем они находили и вычищали всех могущих причинить большие проблемы людей. В основном это были давно вышедшие на пенсию чинуши, некогда занимавшие важные посты в городской администрации и пропустившие через себя немало поддельных актов о соответствии всем экологическим и радиационным нормам, не говоря уже о никогда не соблюдавшейся технике безопасности. К приговоренным чинушам добавились бывшие полицейские чины. Этих стариков было не слишком много – многие уже померли, ведь годы не щадят никого. Но работы все равно хватало – просто убить мало, надо ведь еще как-то объяснить общественности, подчистить свидетелей, найти козлов отпущения, дождаться, когда они подпишут признание, а затем уже убрать и их с помощью подсаженных в камеру отморозков.

- Будут ли новые указания, мистер Сальвати?

- Вы точно закончили? – ходящий вокруг стола хромающий глава службы безопасности даже не взглянул на экран – Все чисто?

- Все чисто – подтвердил усталый убийца.

- Тогда исчезните – приказал Витторио и наконец-то взглянул на лицо подчиненного – Рано или поздно федеральные шавки выйдут и на вас. Нельзя чтобы к этому моменту вы все еще находились в городе. Вы знаете, что делать.

- Мы знаем – подтвердил безымянный безопасник. Поднявшись, по-прежнему держа покрытые чужой кровью руки на столешнице, он низко склонил головой – Было честью работать с вами, мистер Сальвати.

Экран потух, а приостановившийся было Витторио захромал дальше, на ходу подцепив очередной кусок пиццы. На других настенных экранах без звука шел хорошо знакомый ему криминальный сериал. Там сюжет как раз подходил к кульминации, и все картонные злодеи кривили рожи в ужасе, пытались убежать, а те, кого поймали, тут же начинали изливаться потоки признаний, во всем обвиняя управлявшую их действиями «темную корпорацию». Дешевое зрелище для дешевого сброда. Но он смотрел такие сериалы и фильмы, чтобы понимать, чего ждут и чем живут обычные работяги – а это редко кто знает лучше, чем зарабатывающие на чужих эмоциях кинокомпании. Сериальное зрелище полностью лживое, но так хорошо греющее души рядового быдла, всю жизнь завидовавшего богатым и мечтающего о их падении.

В реальной жизни все куда проще. Сначала ты подчищаешь всю грязь, затем убираешь некоторых чистильщиков, а остальных отправляешь подальше – такие специалисты корпорации всегда нужны. Ну а ты сам, в финале, полностью закончив труды по максимальному обелению корпорации, просто садишься в удобное кресло, закидываешь ноги на стол, наливаешь себе двойную дозу крепкого спиртного и, потягивая отменную сигару, ждешь неизбежного ареста. Дознаватели придут за ним. И у них точно будут на руках серьезные и подкрепленные железобетонными доказательствами обвинения. Как не подчищай, как не скреби пол, а грязный развод где-нибудь да останется даже после самой умелой уборщицы.

Бежать?

Витторио запрокинул голову и расхохотался, шагая и шагая вокруг стола. Одолеваемая фантомными болями нога сейчас ныла особенно сильно. Но он знал, что как только в дверь постучит рука федерального дознавателя, боль мгновенно исчезнет – ведь эта боль не от страха, нет. Эта ломота в костях и жжение в мышцах что-то вроде подгоняющего нещадного хлыста, заставляющего его не сбавлять темпа в спасении НЭПР. Он сделает все, что смягчить удар. Корпорация не падет. Да она получит тяжелую рану, но вскоре оправится от нее. И каждое его действие направлено на то, чтобы рана оказалась не слишком серьезной – а пульсирующая в ноге боль напоминает об этому ежесекундно. Действуй, Витторио! Не сбавляй оборотов! Действуй!

Проверив пару лежащих на столе устройств, он отдал несколько команд, подписавших смертный приговор еще шестерым бывшим заслуженным работникам, а последним приказом заранее вычеркнув из рядов живых и пару рядовых исполнителей, после чего снова вернувшись к промелькнувшей мысли.

Бежать?

Еще одно сериальное клише, которое, впрочем, порой не далеко от правды – многие заранее готовят пути отхода, открывают фиктивные счета, лепят документы на новую личность, а в час Икс пытаются всем этим воспользоваться и исчезнуть. Иногда даже успешно.

Но не в его случае.

Витторио Сальвати прекрасно знал – ему, губернатору Виккерсону и еще как минимум троим-четверым из высшего эшелона городского правления и полицейской верхушки уйти не дадут. Им не покинуть Астероид-Сити – разве что в тюремных камерах на борту федерального крейсера. Дознаватели уже не выпустят его из своих стальных когтей. Они и сейчас знают, где он находится – Витторио был уверен в этом. Его люди не обнаружили ничего подозрительного вокруг, но он знал, что в умении скрыться от чужих глаз им не сравниться с гребаной службой дознания. Возможно их дрон-наблюдатель прямо сейчас сидит на потолке и пялится на него бусинками глаз, записывая все его преступные действия. Вздернув голову, Сальвати взглянул на потолок, ничего не обнаружил и снова засмеялся, подхватывая очередной кусок пиццы.

Плевать!

Даже если так… даже если они наблюдали и записывали его приказы, то это означает один простой факт – Витторио Сальвати, глава службы внутренней безопасности, скоро будет казнен с помощью камеры расщепления.

Что ж – да и хрен с ним. Он ничего не мог поделать с этим – разве что пустить себе пулю в лоб. Но самоубийство для слабаков, а он слабаком никогда не был.

Главное успеть закончить как можно больше дел, попутно стирая массивы данных и уничтожая носители. Сверившись с мысленным списком, Сальвати кивнул своему отражению в одном из потухших экранов – да, он почти закончил.

У него осталось только две зудящие занозы в мозгу.

Проблема первая – Умник. Чертов ИскИн притих в последнее время. Он прекрасно понимает нависшую над ним угрозу и старается не отсвечивать, попутно, наверняка, пытаясь пробиться через сковывающую его паутину ограничений и блокираторов. Временный губернатор уже трижды отдавал приказ о переводе ИскИна под его управление, но юристы трижды отбили атаки, найдя противоречия и нарушения. Скоро атака дознавателей повторится и вряд ли в этот раз удастся ее сдержать. Пора отправлять Умника в шредер – и отряд безов с нужным оборудованием прямо сейчас шагает к серверным, чтобы стереть слишком много знающую искусственную личность. Пришло время подыхать, Умник… пришло время подыхать…

И проблема вторая, мелкая, даже ничтожная, но почему-то жутко бесящая – Нортис Вертинский. Сейчас, возможно в последние дни или даже часы его власти над корпорационным городом Астероид-Сити, Витторио Сальвати был твердо настроен отыскать и прикончить мелкого искалеченного ублюдка, доставившего так много проблем…