Бессердечное небо

Дариус

Мы пробирались по каменным переходам, проходящим под Дворцом Душ, Джеральдина шла впереди, напевая под нос какую-то странную песню, а я прикусил язык и заставлял себя без жалоб следовать за ней.

Но это ебать как сложно.

Она буквально трижды без всякой причины меняла направление, и хотя я знаю, что ее выбор ведет нас дальше от комнат Варда, а не ближе к ним, я не могу сказать ни слова против.

— Ты уверена, что это тот путь, которым стоит идти? — сквозь стиснутые зубы спросил я, а Орион ухмыльнулся, прекрасно понимая, что это меня бесит. Ну серьезно? Неужели я должен следовать ее приказам на протяжении всего похода, даже когда понимаю, что она предпринимает сумасбродные действия, которые только оттягивают все это дело? — Мне кажется, нам стоит выбрать более прямой путь…

— Конечно, ты так думаешь, — вздохнула Джеральдина, в голосе которой прозвучало полнейшее раздражение, несмотря на то, что я открыл рот всего три раза из сотни случаев, когда желал подобного, как мы вошли в туннели. — Потому что у тебя линейный и простой ум хорошо воспитанной дойной коровы. Когда ты видишь траву, ты идёшь прямо к ней — и неважно, что в трясине впереди тебя ждёт болотное чудовище.

— И каким же образом мы рискуем наткнуться на болотное чудовище? — прошипел я, а Орион захихикал.

— Никаким, — поспешно ответила она. — Ведь мы плывем по справедливым и спокойным водам госпожи судьбы, и только ее прихоти приведут нас к сегодняшнему успеху.

Я оставил попытки вразумить сумасшедшую женщину и просто продолжил внутренне ворчать, пока она искала скрытую лестницу и поднималась по ней. Вверх, вверх и вверх, далеко за пределы второго уровня дворца, где, как я знаю, расположены комнаты Варда.

— Тревога! — внезапно объявила Джеральдина, распахнув дверь и отбросив в сторону гобелен, войдя во дворец. — Вперед, дорогой брат и мой верный острый зуб, игра идет полным ходом!

Мы поспешили в коридор за моей безумной сводной сестрой, и она целеустремленными шагами направилась в дальний конец зала.

Мои пальцы сжимались от желания взять в руки топор, но я оставлял его закрепленным на спине, зная, что у меня и так уже достаточно соблазна, чтобы отрубить Варду его ебучую башку, когда его увижу. Мне не нужен лишний соблазн в виде подручного оружия, которое облегчит задачу. Мне постоянно приходится повторять это в голове.

Не убивай ублюдка, помогавшего пытать женщину, которую я люблю. Не убивай ублюдка, помогавшего пытать женщину, которую я люблю. Не убивай ублюдка, помогавшего пытать женщину, которую я люблю.

Но я могу, блядь, слегка покалечить его в качестве расплаты за то, что он участвовал в её мучениях.

Какой-то темный звук заставил меня обернуться: темная тень мелькнула в уголке моего глаза, и я нахмурился, почти уверенный, что услышал там что-то, почувствовав тяжесть взгляда на своей спине.

— Вы слышали это? — пробормотал я, обращаясь к остальным, зная, что наш заглушающий пузырь обеспечит приватность моих слов.

— Да, — ответил Орион, его острый взгляд обшаривал дальний конец коридора, а ощущение, что за нами наблюдают, усилилось.

— Я чувствую хитрого наглеца на крыльях, — прошептала Джеральдина, снимая со спины свой меч и угрожающе размахивая им, пока она шагнула к нам, чтобы взглянуть. — Если мы попадем в засаду, то ты должен бежать, мой милый брат, ибо моя госпожа нуждается в твоих услугах больше, чем она в моих, поэтому я возьму вину на себя, если нас постигнет такая участь.

— Мои услуги? — спросил я, все еще хмуро глядя в коридор и не замечая там никого.

— Да. Ты очень приятно согреваешь ее сердце. Даже если ты и надоедливый зверь, ты явно знаешь толк в ее лужайке.

— Спасибо? — Я взглянул на Ориона, который, казалось, выглядел чересчур охуенно веселым от всего этого, и нахмурился.

— Пожалуйста, не затыкай мне уши рассказами о твоем причудливом взломщике. Мне не нужно, чтобы визуальные образы, навеянные такими рассказами, давили на мой разум, вызывая кровосмесительные мысли в твоем исполнении.

— На самом деле мы не родственники, так что это не будет кровосмешением…

— Да. Мы должны забыть о возможности того, что бродячий Норман преследует нас, и продолжать выполнять нашу задачу. — Джеральдина внезапно повернулась и протиснулась между мной и Орионом, задев нас обоих плечами и отбросив в сторону, и помчалась в противоположном направлении от звука, который наверняка слышала.

— Вы слышали леди, — сказал Лэнс. — Туда.

Я фыркнул и повернулся, собираясь последовать за ней. В голове у меня мгновенно пронеслась мысль о том, что мы застанем Варда врасплох, за которой тут же последовало желание расчленить его за то, что он сделал с моей девочкой.

— Я взял с собой меч из солнечной стали, так что ты можешь хорошенько его покромсать, — болтал Лэнс, пока мы шли. — Я решил, что это наименьшее, чего он заслуживает за то, что сделал с Тори.

— Серьезно? — спросил я, чувствуя себя слишком взволнованно от мысли, что смогу нанести этому ублюдку шрам на всю жизнь, хотя, возможно, это нездорово, но я не намерен психоанализировать себя на этот счет.

— Да. Я знаю, что ты жаждешь прикончить его. Черт, я бы сам его выпотрошил, если бы мог. Но, возможно, Тори сама захочет присвоить себе такую честь, когда вернется.

— Когда бы это, блядь, ни было, — прорычал я, мое настроение мгновенно испортилось, когда подумал о месяце, который уже был потерян. — Я пропустил ее гребаный день рождения.

— Я знаю, брат, я пропустил и день рождения Дарси. Но Габриэль уверен, что они должны это сделать. Им нужно научиться всему, что может предложить Дворец Пламени, если они намерены обрести достаточную мощь, чтобы уничтожить Лайонела и…

— Для тебя всё иначе, — огрызнулся я, понимая, что не должен был так говорить, поскольку его взгляд потемнел, и он обнажил клыки, но он не знает правды. Я не просто пропустил ее гребаный день рождения, я пропустил единственный ее день рождения, где мне выпал шанс отпраздновать с ней как следует. В тот день я полностью вышел из себя, перекинулся и улетел из Берроуза, решив найти отца и уничтожить его, чтобы она вернулась ко мне, а я в полной мере воспользовался бы тем небольшим количеством времени, которое у меня осталось, без мрачного облака его присутствия, все еще висящего над нами.

Но, конечно же, ничего не вышло. Я пролетел полпути до Дворца Душ, как вдруг, словно летучая мышь из ниоткуда, появился Габриэль и сказал мне, что мое будущее закончится этой ночью, если я и дальше двинусь по намеченному пути.

Поэтому мне пришлось повернуть назад, не в силах смириться с мыслью, что я больше ее не увижу, даже если и готов рискнуть собственной жизнью, дабы покончить с человеком, который властвует и так много разрушает. Но я не смог бы смириться с тем, что потеряю ее без возможности попрощаться. Так же, как я не могу спокойно следить, как недели, дни, часы и секунды проходят без нее, прекрасно осознавая, что мое время на исходе.

У меня осталось чуть меньше пяти месяцев, однако даже то короткое время, которое у меня осталось, украли, и Габриэль не дал ответа на вопрос, сколько еще ждать ее возвращения. Он даже признался, что существует вероятность того, что это случится после Рождества, что значит, возможно, я уже урвал последний поцелуй с ее губ, ее последнюю улыбку, смех, все это закончилось еще до того, как началось, и я настолько зол на звезды, на себя и на все, что было между нами, что уже не мог хранить этот секрет в себе.

— Почему это не одно и то же? — прорычал Орион, хватая меня за руку и поворачивая лицом к себе, пока Джеральдина спускалась по лестнице, словно даже не слыша нас. — Ты думаешь, что раз она твоя Элизианская Пара, то твоя связь с ней сильнее, чем моя с Дарси?

Я открыл рот, почти готовый согласиться с ним, только чтобы почувствовать силу его гнева и позволить ему отвлечь меня от бесконечной боли, которую я испытываю из-за времени, потерянного с единственной женщиной, которую я когда-либо полюблю. Но потом я задумался, чуть не выложив всю правду, понимая, насколько это эгоистично. Я храню этот секрет по уважительной причине, нам всем необходимо сосредоточиться на войне и не тратить время на борьбу со звездами из-за моей ебаной безнадежности. Я сделал выбор и должен принять его.

— Дело не в этом, — пробурчал я, заставляя себя держать голову, несмотря на желание лишится рассудка. — Я просто знаю, что скоро мне придется выступить против Лайонела, и мне кажется, что я теряю возможность провести с ней последнее время. Нет никаких гарантий, что я одержу победу в том бою, даже если ты и научишь меня темной магии, необходимая сила которой даст мне преимущество, и ты это знаешь. Так что если дело дойдет до ее возвращения, то у меня не будет шанса попрощаться.

Я знал, что это было глупо — говорить ему такую полуправду, но я должен был надеяться, что они все смогут простить меня и понять причины моей лжи.

Лэнс расслабился, его брови нахмурились, когда он покачал головой.

— Ты победишь, когда придет время, — яростно сказал он. — Нам только нужно убрать Лавинию с дороги, а потом ты получишь шанс сразиться с Лайонелом, и увидишь, как он будет истекать кровью у твоих ног за все то, что он сделал и тебе, и всем нам. Тори вернется раньше, чем ты думаешь, и ты с уверенностью посмотришь в будущее, где создашь маленьких Дракончиков и Фениксов, которые будут гоняться друг за другом в королевстве, процветающем в мире.

Я сжал челюсти, не в силах больше ничего сказать о Рокси или о том, почему мне не удастся увидеть что-то из этого ни во сне, ни наяву, и лишь кивнул ему.

Лэнс собрался отстраниться от меня, но я поймал его за руку и заставил снова встретиться со мной взглядом.

— Ты всегда был для меня братом, — резко сказал я. — И любовь, которую я испытываю к тебе, могущественнее, чем любые узы, наложенные на нас, из-за которых мы вынуждены были чувствовать друг друга. Если я умру, я хочу, чтобы ты знал, что…

— Дариус, не надо…

— Присматривай за ней, — прорычал я, беря его руку в свою и заставляя его произнести клятву вместе со мной. — Если меня не станет, обещай мне, что сделаешь все возможное, чтобы помочь ей пережить случившееся и вновь сделать ее счастливой. Люби ее как брат и помоги ей обрести… покой, не зависящий от меня. Поклянись. Я должен знать, что она не будет одинока без меня.

В глазах Лэнса появился протест, но затем в его взгляде отразились страх и тьма, которые так часто поглощали меня в эти дни, и он кивнул.

— Только если ты поклянешься сделать то же самое для Дарси, если со мной случится худшее, — ответил он.

Мне следовало бы сказать ему, что меня уже не будет рядом, но я не сделал этого, зная, что все равно сдержу эту клятву в этой или следующей жизни, нуждаясь в его помощи ради Рокси.

— Клянусь, — согласился я, и когда он тоже согласился, между нашими ладонями промелькнула вспышка магии, которая связала нас.

Я притянул его к себе за наши сцепленные руки и обхватил за плечи, крепко обняв на мгновение, после чего отпустил, надеясь, что он не понял, что таким образом я прощаюсь с ним на случай, если у меня не будет возможности сделать подобное до того, как закончится мое время. Так как знаю, что если наступит Рождество и мой срок подойдет к концу, я не проведу свой последний день в окружении людей, которые меня любят. Я полечу во Дворец Душ и сделаю все возможное, чтобы мой отец и его гребаные приспешники сгинули вместе со мной.

Мы расступились и отправились вслед за Джеральдиной, торопясь догнать ее и обнаружив как раз в тот момент, когда она достигла третьего этажа дворца и вышла в коридор. Она по-прежнему была на целый этаж выше спальных покоев Варда, но мне не хотелось спрашивать ее, почему она идет еще одним окольным путем, вместо этого я пытался напомнить себе, что Габриэль предвидел, что все получится, пока мы с ней.

— О сладкий лук на корзине ржи! — воскликнула она, когда дверь между нами захлопнулась, и мы с Лэнсом бросились вперед, доставая оружие и зажигая его огнем Феникса, когда ворвались через дверь, оказавшись в огромной комнате, где на стене висела картина мертвой королевы.

Джеральдина опустилась на колени и возносила хвалу мертвой женщине, несмотря на то, что та явно была не более чем краской на холсте, а я пробормотал проклятие в адрес ее нелепости, снова убирая топор в ножны, погасив пламя.

Я полагаю, эта одна из комнат, которая заперлась от моего отца, поскольку она выглядит нетронутой. Она по-прежнему полна вещей, касающихся Дикого Короля и его королевы, и я ненадолго задумался, почему нам дали доступ к ней.

— Джеральдина, я не думаю, что у нас есть время восхвалять случайные картины, — сказал я.

— Ах ты, Драгун с трескучим брюхом, — вздохнула она. — Иногда ты так раздражаешь, что трудно вообще действовать в окружении твоих властных, скучных манер.

— Мы в буквальном смысле пришли сюда, чтобы забрать теневой глаз, — шипел я. — А не для того, чтобы отправиться на гребаную экскурсию по дворцу. Кто знает, как долго остальные смогут держать моего отца и Лавинию подальше отсюда?

— Ладно, — вздохнула она тоном, говорящим о том, что я ее чертовски раздражаю, а я вздохнул, прикусив язык в знак того, что пора заканчивать с этим дерьмом.

Мы двинулись в путь, но Джеральдина внезапно вскрикнула, подняла руку и указала дрожащим пальцем на стену. Я повернулся к ней, потянулся за своим топором, но потом замер, поняв, на что она указывает. На стене под картиной появилась пара мерцающих серебряных крыльев, от них исходил гул энергии, который трудно игнорировать.

— Дарси сказала мне, что королева Мерисса отправляла ей видения, отмеченные подобным символом, — вздохнул Орион, шагнув к картине с выражением благоговения на лице.

Я недоверчиво приподнял бровь.

— Зачем королеве оставлять для нас видения, которые нужно найти?

— Ты прав, — вздохнула Джеральдина. — Ты самый недостойный, чешуйчатый подозрительный саламандр, отпрыск лжекороля, неравноценный рапскаллион. И давай не будем начинать скандал с Опозоренным Властью в этой комнате.

— Ладно, Грас, хватит, — проворчал Орион, шагнув вперед с протянутой рукой, и я последовал за ним.

Как только мои пальцы коснулись поверхности камня, я оказался вовлечен в видение, от которого у меня перехватило дыхание, поскольку мне дали возможность заглянуть в жизнь, которая могла бы быть.

— Это будущее было украдено у всех нас, — прозвучал голос Мериссы Вега в моей голове, и у меня отвисла челюсть, когда в ускоренном темпе я увидел целую жизнь воспоминаний, где близняшки Вега росли вместе со мной и другими Наследниками.

Лэнс и Клара тоже взрослели вместе с нами, все мы проводили бесчисленные часы в обществе друг друга, росли вместе и планировали жизнь, в которой мы объединимся в единую силу, призванную править Солярией.

Мне открылись видения, как мы с Рокси, выглядящие моложе, чем сейчас, снова и снова тянулись друг к другу, как мы впервые поцеловались в этом самом дворце во время празднования ее пятнадцатилетия и были пойманы ее отцом, который чуть не разорвал меня надвое, прогоняя оттуда.

Лэнс и Дарси влюбились друг в друга, когда он приехал домой в свой первый отпуск в середине сезона профессионального питбола, и у них начался бурный роман, который пресса растиражировала как сенсацию. Мы с Рокси продолжали тайком встречаться, пытаясь бороться с тем, кем мы являемся друг для друга из-за наших положений и того, что это будет значить для Совета Целестиалов.

Но со временем мы перестали бороться с этим, и мои губы приоткрылись, когда я смотрел изображение за изображением, подробно описывающим, как я отказался от своего места ради нее, женился и передал свое место Ксавьеру.

Все королевство пребывало в мире и любви к своим принцессам. Когда пришло время им взойти на престол, я был рядом с Рокси, а Лэнс стоял рядом с Дарси. И все было так охуенно хорошо, что я практически ощутил вкус происходящего. Будущее, которое так и не наступило для нас из-за моего отца.

Джеральдина начала всхлипывать, когда видение исчезло, снова и снова повторяя слова любви к истинным королевам, а я пытался не скорбеть о жизни, которую я никогда не смогу прожить. Потому что моя смерть приближается на стремительных и уверенных крыльях. Теперь меня нет ни в одной из версий будущего Рокси. Но пока впечатление от этого видения оставалось в моем сознании, я начал задаваться вопросом, действительно ли будущее с ними двумя, стремящимися занять трон, будет таким плохим, как я и опасаюсь.

Возможно, другие Наследники, способные направлять их, смогут научить их тому, что необходимо для управления нашим королевством. Но меня не будет рядом, чтобы узнать, такое ли будущее их ожидает или нет.

И хотя укол скорби обо всем, чего у меня никогда не будет, тяжело давит на мою грудь, я не могу не задаваться вопросом, что произойдет, если мне действительно удастся убить своего отца и вычеркнуть его из этого мира до того, как мне придется последовать за ним за Завесу. Возможно, когда меня не станет, эпоха Драконов завершится, и настанет время Фениксам вновь восстать.