Бессердечное небо

Дариус

Я лежал с Рокси на руках, ее темные волосы рассыпались по моей груди, а дыхание было тяжелым. На ее губах играла улыбка, и время от времени она издавала вздохи.

Я и сам почти не спал. На самом деле, в данный момент я использую так много заклинаний активности и пью так много бодрящих зелий, которые я убедил одного из повстанцев сварить для меня, что практически совсем не сплю. Я попросту не хочу тратить на сон ни минуты из того времени, что у меня осталось.

Прошло уже восемь недель, а мне казалось, будто я украл лишь малую толику того будущего, о котором мечтал с ней. Я позволил времени проскользнуть мимо, как песчинкам в песочных часах, и знаю, что мне необходимо начать подготовку к тому, что произойдет после того, как истечет срок моей сделки со звездами.

Я и так уже провожу все свободное время с Ксавьером, помогая ему совершенствоваться в магии, чтобы он был готов занять мое место в Совете, когда закончится мое время, хотя он считает, что я помогаю ему стать сильнее перед войной.

Боль в груди от реальности моей судьбы касалась не столько того, что я потеряю и не смогу испытать. Речь шла о девушке, которой принадлежит мое сердце, и о будущем, которое она не сможет прожить со мной. О моем брате, о Наследниках и Лэнсе, о боли, которую причинит им моя потеря. Вот откуда возникло чувство вины. И все же я ни словом не обмолвился о сделке, которую заключил тогда со звездами.

Возможно, в душе я трус. Но не из-за этого я скрываю от них эту правду. Мне важно, чтобы они сосредоточились на возможностях, которые нам представится, и на нанесении удара по моему отцу и тем, кто следует за ним. И я знаю, что если это станет известно, то все они захотят отыскать способ изменить мою судьбу, как они это пытались сделать, когда намеревались увидеть, как рушится наша связь Несчастных.

Но сейчас все иначе. Я заключил эту сделку по собственной воле. Я отдал свою жизнь за жизнь ее и ее сестры, поскольку знаю, что они гораздо больше заслуживают жизни, чем я. Я по-прежнему ненавижу своего отца и прилагаю все усилия против него, но в душе навсегда останусь тем созданием, которое он породил. Но эта девушка в моих объятиях значила гораздо больше. Она достойна гораздо большего, чем я.

Рокси немного сдвинулась, перекатилась на спину и прикусила свою полную нижнюю губу, когда из нее снова вырвался тихий стон, и мой член затвердел от этого звука. Она была такой же ненасытной, как и я, и эта возможность обладать друг другом так, как мы хотим, разрушила все последние барьеры, существовавшие между нами.

Каждую ночь мы трахались, как животные, а потом падали в объятия друг друга, пыхтя и ухмыляясь, и рассказывали друг другу истории обо всем, о чем только могли подумать. Я хотел знать все о ней, о местах, где она выросла, о связи между ней и ее сестрой и обо всем, через что она прошла, и она была не менее заинтересована в том, чтобы узнать меня. Никто из нас не сдерживался, мы не скрывали уродливую правду о том, что пережили, и в этом была свобода и красота. Долгое время мои секреты даже не были моими, чтобы ими поделиться. Отец запер их внутри меня своим Темным Принуждением так, что я не мог рассказать ни одной душе, даже когда хотел.

Рокси никогда с жалостью не смотрела на меня, когда я рассказывал о том, как он бил меня, или о жестоких уроках, которые он заставлял меня усваивать. Вместо этого в ее глазах вспыхивала такая бесконечная ненависть к моему отцу и жажда его смерти, что у меня замирало сердце от осознания того, что она так искренне заботится обо мне.

А когда она рассказывала о том, как она жила, как училась воровать, обеспечивая выживание себе и своей сестре, я тоже не проявлял к ней жалости. Только гордость за силу и стойкость, которые она нашла в себе, чтобы выжить и преодолеть дерьмовую судьбу, выпавшую на их долю, и стать той сильной женщиной, которой она является сейчас.

В эти дни ей почти не снились кошмары, казалось, она наконец-то обрела покой во сне, когда лежала, свернувшись калачиком в моих объятиях, и лишь иногда обращалась за помощью к Максу. Я понимаю, что шрамы, оставленные моим отцом в ее памяти, мгновенно не исправишь, но сейчас в ее жизни появилось так много хорошего, что, кажется, она может жить в этом ощущении, больше не терзаясь тем, что ей пришлось пережить. Они только сделали ее выносливее, сильнее и больше похожей на королеву Фейри, которой она была рождена быть.

Рокси снова застонала, с ее губ сорвалась одна фраза, которая более чем ясно прояснила, о чем она мечтает, и вызвала нахальную ухмылку на моих губах.

— Еще, Дариус.

И я не собирался отказывать своей девочке, когда она так мило просила.

Я прижался поцелуем к ее шее, отчего по коже побежали мурашки, а ее позвоночник выгнулся дугой на кровати, ее твердые соски заставили меня застонать, когда я опустился ниже, чтобы поласкать их.

Я провел рукой по ее голому боку, нашел татуировку, которую она сделала, желая связать себя со мной, и погладил кожу, а затем втянул ее сосок в рот, заставив ее застонать чуть громче.

Клянусь, ее кожа на вкус как чертова сахарная вата, такая сладкая и пьянящая, что я никогда не смогу насытиться ею. Она начала извиваться подо мной, но когда я поднял голову, то увидел, что ее глаза все еще закрыты, а сама она продолжает танцевать на грани сна и бодрствования. И если быть справедливым к ней, я очень старался вымотать ее прошлой ночью, так что, вероятнее всего, сон ей нужен больше, чем очередной оргазм. Хороший мужчина оставил бы ее в покое. Но я не собираюсь притворяться хорошим человеком, когда дело касается ее.

Я опустился на колени между ее ног, широко раздвинув ее бедра и глядя вниз на ее тело с таким вожделением и потребностью, пульсирующими во мне, что понял, даже если у меня будет целая жизнь, чтобы любить ее, мне всегда будет мало её. Но у меня нет целой жизни. У меня осталось десять месяцев. Поэтому я попытаюсь вложить в это время столько любви, похоти и удовольствия, сколько смогу, одновременно стараясь стереть отца из этого мира и обеспечить ей безопасную жизнь после моего ухода.

Я задавался вопросом, найдет ли она кого-нибудь другого после меня, мой взгляд перебегал на бесценный рубиновый кулон, который она носила на шее, и собственническое рычание нарастало в моем теле при одной только мысли о том, что кто-то еще когда-нибудь прикоснется к ней.

Возможно, я должен был желать ей найти любовь, когда меня не станет. Но я не создан для самоотверженности, и одна только мысль об этом вызывает во мне дикую ярость, а также страстное желание потратить этот год на то, чтобы затрахать ее так основательно, чтобы знать, что ни один другой мужчина не сможет превзойти воспоминания обо мне.

Эгоист? Да. Но похуй. Она моя.

Я опустился между ее бедер, незаслуженный гнев все еще горел в моем теле, когда я раздвинул ее ноги и провел языком прямо по центру ее влажной киски, голодный рык вырвался из меня от ее вкуса, поскольку я обнаружил, что она уже так возбуждена.

Я втянул ее клитор в рот, и Рокси ахнула, когда полностью проснулась, с ее губ сорвалось проклятие, когда я сильно втянул ее, а затем вернулся к вылизыванию с жадностью голодного человека.

Я был взбешен одной только мыслью о том, что кто-то другой может подумать о том, чтобы прикоснуться к ней, и зверь во мне вздымался на поверхность кожи, требуя, чтобы я полностью овладел ею и напомнил ей, кому она теперь принадлежит.

Рокси громко стонала, прижимаясь ко мне бедрами, пока я лизал и сосал ее, насаживаясь на мое лицо, пока проводила руками по своим сиськам и дразнила соски, получая еще больше удовольствия.

Я зарычал на ее сладкую киску, вводя в нее два пальца, когда она застонала и кончила от нескольких толчков моей руки.

Ее позвоночник выгнулся дугой, и она красиво вскрикнула, когда ее влажная киска плотно обхватила мои пальцы, а я продолжал лизать ее клитор, пока она не перестала пульсировать вокруг меня, заставляя ее удовольствие длиться так долго, как только было возможно.

В тот момент, когда она опустилась обратно на матрас, я схватил ее за бедра и перевернул ее, воспользовавшись моментом слабости, пока ее тело было расслаблено, чтобы овладеть ею, пока она снова не начала бороться со мной за контроль.

Я обхватил руками ее круглую попку, сжимая ее плоть и застонал, вгоняя свой член в ее скользкую киску, придавливая ее к кровати и произнося ее имя, ощущая, как она идеально плотно обхватывает мой ствол.

Я жестко трахал ее, заставляя ее тело прогибаться под моим, когда ее крики удовольствия наполнили комнату, а кровать врезалась в стену так сильно, что я слышал, как дерево скрипит в знак протеста.

Я прижался грудью к ее спине, целуя и покусывая шею, а ее руки вцепились в простыни, и она проклинала меня между толчками моих бедер.

— Моя, — прорычал я ей на ухо, когда она попыталась оттолкнуться от меня, изгиб ее задницы был так хорош, когда я входил в нее, что я не смог удержаться, просунул руку между нами и прижал пальцы к ее другому отверстию.

— Господи, — простонала она, что, как я уже давно понял, означает «черт, да» на ее языке, и усмехнулся, вводя пальцы в ее задницу и еще сильнее трахая ее киску своим твердым членом.

Рокси кончила сильно и быстро, ее тело прижалось к моему и заставило мои губы издавать рев удовольствия, когда я выплеснул себя глубоко внутрь нее и укусил ее за плечо в доминирующем движении, которое было рождено зверем во мне. Я не мог остановиться, когда был рядом с ней, она заставляла моего зверя подниматься и привлекать внимание, ему тоже нужно сохранить свою власть над ней, так же отчаянно, как и мне.

Я вышел из нее и упал на кровать рядом с ней, притягивая ее к себе и ухмыляясь, когда она пыталась нахмуриться.

— Мудак, — пробормотала она, протягивая руку, чтобы пробежаться пальчиками по моему подбородку, отчего моя улыбка расширилась, что только еще больше раззадорило ее.

— Я ничего не могу с этим поделать, — запротестовал я, зная, что она против доминирования, но я также понял, как бы она ни противилась тому, чтобы я делал это с ней, но каждый раз она кончает намного сильнее, когда я так поступаю. Рокси, возможно, и не была покорной по своей природе, но ей безусловно нравилось, когда я принуждал ее быть подо мной, пока мы трахаемся.

— Ты за это заплатишь, — сказала она, ее губы дрогнули от удовольствия, что, как я понимаю, означает, она уже придумывает, как лучше обставить меня в следующий раз. Ей уже не раз удавалось отвлечь меня настолько, чтобы связать своей магией земли, и она брала на себя инициативу и скакала на мне, а не я подминал ее под себя, но нельзя сказать, что у меня имелись какие-либо возражения против такого наказания.

— Иногда я становлюсь собственником. Я пожал плечами, обхватив одной рукой ее задницу и притянув ближе, чтобы поцеловать эти полные губы и попробовать ее на вкус.

— Что было на этот раз? — поддразнила она. — Ты снова увидел, как я улыбаюсь какому-то другому парню?

Я усмехнулся, словно это прозвучало нелепо, хотя на прошлой неделе, увидев, как она смеется с тем повстанцем-мудаком с ямочками, я как бы набросился на нее, как Альфа, и затащил в боковой туннель, где оттрахал ее у стены. Но дело в другом.

— Драконы стремятся к сокровищам, — объяснил я, и она откинула голову в сторону, глядя на меня, ее темные волосы упали на мою руку, обнажив следы зубов, которые я оставил на ее плече, когда я, как зверь, укусил ее.

— Да, я заметила, как огромный сундук занимает половину нашей комнаты, — поддразнила она. «Не говоря уже о том, что каждый второй день я просыпаюсь с золотыми монетами, прилипшими к моей заднице». Она потянулась и достала монету с матраса позади меня, доказывая свои слова, и я ухмыльнулся ей.

— Самое важное для моего вида — отыскать самое ценное сокровище, какое только можно себе представить, а затем спрятать его, чтобы защитить и уберечь от любой угрозы. И ты, Роксания Вега, для меня важнее, чем все золото и драгоценности во всем мире вместе взятые. Я буду обходиться без них до конца своих дней, лишь бы иметь возможность украсть мгновение в твоих объятиях, где ты смотришь на меня так, как сейчас. Нет ничего, что я не сделал бы, чтобы обеспечить твою безопасность и убедиться, что ты останешься моей. Я хочу обладать тобой со всей жадностью и яростью монстра во мне, я хочу владеть тобой с жаждой тысячи Драконов, охраняющих бесценное сокровище, но больше всего на свете я хочу просто любить тебя вот так. Бесконечно, грубо и собственнически. Теперь, когда ты моя, я не отдам тебя ни за что.

— Даже за трон? — поддразнила она, единственная оставшаяся проблема между нами поднялась, а я покачал головой.

— Из тебя выйдет потрясающая жена Советника, — поддразнил я, но она ударила меня в грудь достаточно сильно, что останутся синяки. — Ай, — простонал я, когда она бросила на меня взгляд, предупреждая, что следующий удар будет сильнее.

— Из тебя получится великолепный король-консорт, — бросила она в ответ. — Знаешь, красивый, хорош в постели… молчаливый.

С моих губ сорвался смешок, и я набросился на нее, увлекая за собой, пока она боролась, как уличная кошка, визгливый смех вырывался у нее даже тогда, когда она пыталась пнуть меня по чертовым яйцам.

Но не успели мы еще больше оказаться в объятиях друг друга, как испуганный крик эхом разнесся по туннелю за пределами нашей комнаты, и мы оба оцепенели.

— Дарси, — выдохнула Рокси, хотя по голосу крик не был похож на крик ее сестры.

Но после того, как Кэл и Сет обнаружили мертвых охранников несколько недель назад, мы все волнуемся за тех, кто нам здесь дорог.

Я скатился с нее, бросил ей пару джинс и черный свитер, а затем натянул серый спортивный костюм и взял кроссовки.

Мы вышли через дверь и поспешили вслед за потоком тел через несколько мгновений, когда Рокси с облегчением воскликнула, заметив голубые волосы своей сестры в группе впереди нас. С ней был Лэнс, он поймал ее за руку и остановил, чтобы мы их догнали.

Рокси поспешила вперед и схватила Дарси за руку, они обменялись облегченными взглядами и пробормотали успокоительные слова, когда я подошел и встал рядом с ними.

— Что происходит? — спросил я, глядя на Лэнса, который напрягал слух в ожидании дополнительной информации.

— Я думаю, нашли еще одно тело, — сказал он мрачным тоном, встретившись со мной взглядом, в котором читался тот же страх, что и в моей душе.

Если кто-то каким-то образом напал на повстанцев здесь, внизу, то нам обоим совершенно ясно, кто их настоящая цель, а девушки, стоящие между нами, как раз и были ею. Но мы произнесли клятвы звездам, когда входили в Берроуз, и любой, приходящий сюда, обязан был поклясться, что не причинит им вреда. Возможно, мы и ошибаемся, но что-то в моем нутре подсказывает, что это не так. Я лишь не понимаю, как им удалось провернуть это так, что Хэмиш не ощутил разрушения клятвы.

Драконий огонь вспыхнул во мне при мысли о том, что кто-то может попытаться навредить близняшкам, и я обхватил Рокси за плечи, прижимая ее к себе, и сузил глаза на проходящих мимо нас людей.

— Мы должны пойти посмотреть, кто это был, — решительно сказала Дарси, беря Рокси за руку и подгоняя ее, потому она мгновенно выскользнула из моей хватки.

— И Тори тоже, да? — пробормотал Лэнс, когда мы зашагали в ногу, стараясь не отставать от них, пока шли по огромному туннелю. Элементали земли и здесь потрудились на славу, и теперь все стены были выложены серым камнем, декоративный сводчатый потолок делал туннели менее гнетущими, а стены украшало множество водных и огненных фигур. — Дарси отказывается позволять мне защищать ее, как бы мне этого ни хотелось.

— Это потому, что они упрямы как черти, — проворчал я, ухмыляясь, когда Рокси услышала меня и махнула рукой через плечо.

— Да. Напомни мне, почему мы снова с ними, — поддразнил Лэнс, но поскольку мы продолжали бежать за ними трусцой, как пара маленьких сторожевых собачек, откровенно разглядывая их, ответ на этот вопрос кажется бессмысленным.

Мы добрались до обеденной пещеры, где у входа в туннель, ведущего вниз к общим баням, собралась огромная толпа.

— Дорогу истинным королевам! — закричала Джеральдина, и ее приказ сопроводился собачьим лаем, который заставил повстанцев вскочить на ноги и расступиться в туннеле, пропуская Вега.

Мы шли вплотную за ними, и я ненадолго напрягся, заметив еще одного Вампира, но тут же расслабился, узнав Кэла, который опустился рядом со мной и позволил Сету спуститься со своей спины.

— Вы не видели Макса, Ксавьера и мою маму сегодня утром? — с тревогой спросил я, оглядываясь по сторонам в поисках людей, которых люблю, в надежде заметить хоть одного из них.

— Да, мне пришлось одолжить зубную пасту у Макса, а Ксавьер был с ним в комнате, — сказал Калеб, его взгляд был прикован к туннелю впереди нас, пока мы шли по нему в быстром темпе.

— А я видел, как твоя мама пару минут назад вместе с Хэмишем на кухне готовила еду, — добавил Сет. — Она назвала меня непослушным щенком и выгнала из комнаты, когда я попытался украсть печенье. Они разрешают Вега есть все, что те захотят, поэтому мой единственный способ перекусить — через них. По крайней мере, Тори любит оставлять печенье, чтобы я его нашел.

Он выглядел слегка недовольным ситуацией, а я фыркнул от удовольствия. Я и не подозревал, что моя мама увлекается кулинарией, но с тех пор, как мы появились здесь, она с головой окунулась в это дело, помогая готовить все блюда для повстанцев, пока Хэмиш крутился вокруг нее, бормоча сладкие похвалы и украдкой целуя ее, когда ему казалось, что никто не обращает на нее внимания.

Сначала я собирался протестовать из-за того, что моя мама сошлась с чертовым Грасом, но она так чертовски счастливо выглядит, когда я вижу ее с ним, что мне невозможно возразить по поводу того, что они вместе. Она заслуживает чего-то хорошего и того, чтобы кто-то действительно заботился о ней после долгих лет, проведенных в кандалах у моего отца.

Лэнс обменялся со мной облегченным взглядом, узнав, что с самыми близкими нам людьми все в порядке, как раз перед тем, как мы свернули за угол в одну из мужских бань, и на нас обрушился смрад смерти.

Повсюду были разбросаны куски плоти и запёкшейся крови, куски разорванного тела покрывали стены, а отрубленная голова с ужасом в мёртвых глазах плавала в центре главного бассейна.

— О, во имя любви к лучезарной и вечной луне! — воскликнула Джеральдина.

— Что, черт возьми, могло такое сделать? — пробормотала Дарси, сморщив нос от отвращения, глядя на останки тела.

— Многие Фейри способны на такое в своей форме Ордена, — подхватил Сет. «Драконы или Мантикоры, Львы, Медведи, Волки или…

— Вампир тоже запросто справится, — добавил Калеб, и Сет задумчиво кивнул. — Кто-нибудь может разглядеть следы зубов? Или следы когтей? Кто-нибудь, передайте мне ту руку.

— Я не буду трогать оторванную руку, чувак, — с содроганием ответила Рокси.

— Никто ничего не трогает! — закричала Джеральдина. — Мы должны провести полное расследование.

— О Боже, кажется, я знаю, кто это, — ахнула Дарси, подойдя ближе к бассейну с водой, вглядываясь в плавающую голову, которая медленно кружила в течении воды. — Не тот ли это охранник, который снаружи дежурил, когда мы ходили к Пустой горе, Лэнс? Барни Фон, как-то так?

— О да, — согласился он, придвигаясь ближе, чтобы рассмотреть. — Этот парень был козлом.

Джеральдина задохнулась и с возмущением повернулась к нему, но прежде чем успела сказать что-то в знак протеста относительно того, что мертвого парня назвали козлом, одна из повстанцев завопила, узнав его.

— Нет, только не Барни фон Бондервиль! — Девушка бросилась вперед и зарыдала, а я обменялся взглядом с остальными, после чего мы все без слов отступили, вышли в туннель и поспешили прочь.

Мы добрались до столовой, и я взглянул на сводчатый потолок, украшенный сверкающими золотыми сталактитами, блеск которых всегда привлекает внимание моего внутреннего Дракона, как когда-то Сфера.

Водопад низвергался с задней стороны пещеры в сверкающий бассейн, где была сооружена каменная площадка для отдыха, а стену украсили символы звездных знаков, подсвеченные голубыми огнями Светом Фейри. Бассейн полон аур, которые люди бросали в него, загадывая желания звездам, чтобы добиться успеха в войне, и я увидел там несколько драгоценных кристаллов, привлекших мое внимание. Так и тянет забрать несколько монет, но я подумал, что красть чужие желания глупо.

Столы сделаны из камня, большинство из которых круглые, кроме большого прямоугольного в центре, предназначенного для «истинных королев» и их свиты. За ним стояла статуя птицы Феникс с распростертыми крыльями и открытым клювом, как будто она издавала крик, у ее основания горел огонь, и в это пламя бросали еще больше монет.

Пол сверкал созвездиями, нанесенными на камень сверкающими драгоценными камнями, а справа от комнаты на стене была нарисована замысловатая карта Солярии, над которой все еще работали некоторые из наиболее искусных Фейри: каждый уголок нашего королевства, от Полярной столицы до Нептийского моря.

В пещере слышались тихие шепоты и подозрительные взгляды, все в комнате переглядывались между собой, гадая, может ли человек рядом с ними оказаться убийцей, и я стиснул челюсти от напряжения. Будто нам не о чем больше беспокоиться, готовясь к встрече с моим отцом. Каждый день принимались новые законы и объявления, которые подвергают риску все больше и больше Фейри, а повстанцы неустанно работают над переселением Тиберийских Крыс, Сфинксов и Минотавров, пока его Нимфы надвигаются на них.

Ежедневно Берроуз расширялся, размещая новых беженцев, поэтому Сет, Калеб, Джеральдина и близняшки посвящают большую часть своего времени использованию магии земли, создавая все более обширный и глубокий лабиринт, где все они могут разместиться.

Юджин Диппер взял на себя полное командование Тиберийскими Крысами, и их комнаты были сделаны в виде крошечных туннелей, в которые никто, кроме них, не сможет войти в их измененных формах, настаивая на том, что никто из них не против перекинуться на время сна, чтобы не занимать много места. Единственная проблема состоит в том, что Крысам необходимо много материала для гнезд, и по неизвестной причине они предпочитают нижнее белье, из-за чего оно постоянно пропадает из прачечных пещер, когда его отправляют в стирку.

Остальные направились к центру пещеры, и я пошел за ними, но чья-то рука схватила меня за локоть, прежде чем я успел преодолеть несколько шагов, и, повернувшись, увидел, что Габриэль Нокс держит меня за руку и хмуро смотрит на меня. Он был без рубашки, как обычно, с выставленными напоказ крыльями, и я изогнул бровь, давая понять, что не очень-то рад, что меня остановили.

— Нам нужно поговорить, — твердо сказал он, затем повернулся и улыбнулся в сторону Рокси, как раз перед тем, как она обернулась, ища меня. Он приветливо помахал ей рукой, заставив ее ярко улыбнуться в ответ, похоже, она подумала, что мы вдвоем занимаемся каким-то милым делом, которое объединяет брата и парня, или что-то в этом роде, после чего отвернулась, а он снова бросил на меня пристальный взгляд.

— Ты только что запудрил мозги моей девочке? — спросил я его, и он наклонился ближе ко мне, все еще смотря на меня убийственным взглядом.

— Может, тебе не стоит бросать камни из своего стеклянного дома, Дариус, — шипел он.

— И что это значит? — спросил я.

— Это ты скажи мне — ты тот, у кого, судя по всему, нет будущего после Рождества.

Мое сердце заколотилось, и я сжал челюсть, бросив взгляд на Калеба и Лэнса, проверяя, не подслушали ли они его своими дарами Вампира, и одновременно размышляя, действительно ли этот мудак имеет хоть какое-то представление о сделке, которую я заключил со звездами, или он просто закинул удочку. Признаюсь, я старался избегать его как можно чаще с тех пор, как мы вернулись сюда, не желая, чтобы он заглядывал в мое будущее, но подозреваю, что сейчас оно настолько переплетено с будущим Рокси, что он не смог не заметить этого. В любом случае, я не желаю, чтобы кто-то из них подслушивал разговор, поэтому наложил на нас заглушающий пузырь и подбородком указал на пустой проход справа от нас, а затем нырнул в него.

— Ты не знаешь, о чем говоришь, — прорычал я, приближаясь к нему и пытаясь заставить отступить угрозой в своей позе, но он только посмотрел мне в глаза и усмехнулся.

— Думаю, мы оба знаем, что знаю. Так скажи мне, придурок, какую сделку ты заключил со звездами, чтобы разорвать узы, наложенные на тебя и мою сестру? — потребовал он, словно у него есть право на обсуждение моих дел.

Я хотел вмазать ему по его тупой морде. Мне никогда не нравился этот урод. Он всегда хихикает с Лэнсом над их маленькими личными шуточками или ведет себя так самоуверенно, поскольку у него есть чертово Зрение. Хотя должен признать, что он спас мою задницу, когда дело коснулось Милдред, и если бы он не привел меня в эту проклятую звездную пещеру, то Рокси и Дарси сейчас вполне могли бы быть мертвы.

Я отвернулся от него, сделав несколько шагов в темноту, провел рукой по лицу, пытаясь прогнать гнев, порожденный моим Драконом, и подумать об этом рационально. У него есть Зрение. И даже если мы не близки, моя связь с Рокси явно имеет для него значение настолько, что позволяет ему видеть мою жизнь, и он, очевидно, уже понял, что мое будущее закончится довольно быстро на Рождество через десять месяцев.

Реальность того, что он увидел это, ударила меня под дых. Да, я знаю, что так будет. Я не ебаный идиот. Однако я пытаюсь жить настоящим моментом, наслаждаться любовью и жизнью, вкус которых я только начал познавать с момента моего слишком недавнего освобождения от контроля отца. Прошло уже восемь недель, но мне кажется, что прошло не так много времени. Ощущение, словно пролетел миг, а я едва попробовал на вкус все то, о чем всегда мечтал, что мог бы потребовать для себя. Года никогда не будет достаточно, но теперь я понимаю, что он будет таким коротким, что это сломает меня.

Я снова обернулся к Габриэлю, боль разрывает мою грудь, вынуждая посмотреть правде в глаза и признать свою вину.

— Они должны были умереть, — ответил я ему, мой голос слегка дрогнул, когда вспомнил видения, которые мне пришлось пережить. — Звезды рассказали мне об их судьбах и показали, как сложится та борьба, если я не предприму никаких действий. Либо Рокси, либо ее сестра, а может быть, и они обе погибли бы, как ты и сказал, если б я не заключил ту сделку.

— Какую сделку? — спросил он, его поза напряглась, словно он приготовился к удару, который, как он уже знает, последует.

Я смотрел на него несколько долгих секунд, зная, что в тот момент, как озвучу правду, она станет реальностью. Я потеряю контроль над ситуацией. Воплощу ее в действительность и буду вынужден иметь дело с тем, что из этого получится.

Слова сорвались с моих губ в порыве, и я почувствовал, как меня охватывает горе. Возможно, я страшно боялся потерять Рокси, когда заключал эту сделку, возможно, был готов обменять свою жизнь на ее жизнь из-за того, как сильно любил ее. Но я пока не испытал, что значит по-настоящему любить ее и быть любимым ею. И это блаженство, которое я украл для нас, спешило к неизбежному концу, который принесет ей только еще больше боли. Единственное, что я поклялся никогда больше не делать.

— Я обменял свою жизнь на их жизни. У меня есть год, чтобы доказать ей, что могу подарить ей мир, а после звезды вырвут его у нее, когда призовут меня в свои объятия.

У Габриэля отвисла челюсть, и я понял, что он не предвидел, как эти слова вырвутся из моего рта. Черт, я даже не подозревал, что расскажу ему, пока они не вырвались на свободу. Но вот она. Уродливая, честная правда, и теперь она распирала его так же, как и меня.

— Это уничтожит ее, — выдохнул он, в его глазах читалась боль за девушку, которую я очень люблю, и это сломало что-то во мне.

— Я знаю, — задохнулся я, ощущая грубую жестокость этой правды, когда произнес ее. — Я слаб. Я знаю, что мне следовало держаться от нее подальше. Я должен был провести этот год, пытаясь заставить ее разлюбить меня, чтобы было не так больно, когда придет время, но я… я ничто без нее, Габриэль. Она единственная девушка, которая когда-либо смотрела на меня и видела во мне человека, которого стоит любить. Она не видела ни моего положения, ни моей власти, ни моего богатства. Она увидела меня и заставила меня стать лучшим мужчиной для нее. Она — это все мои фантазии и мечты, о которых я когда-либо осмеливался думать, но она еще лучше, потому что она реальна. Я не могу отказаться от нее. Я готов вонзить лезвие в свое сердце прямо сейчас, если придется.

— Вот блядь, — выдохнул Габриэль, его глаза остекленели из-за Зрения, он медленно покачал головой, словно пытаясь отказаться от судьбы, представшей передо мной, но я знаю, что он не может. Сила звезд была настолько велика в том месте, что отрицать ее невозможно. Я заключил с ними сделку. Цену уже не изменить. — Мне жаль, Дариус… Я не вижу для тебя другого будущего…

Лицо Габриэля исказилось от боли, похоже, он уже увидел будущее, в котором осталась Рокси, и по одному этому взгляду я понял, что ей это принесет больше вреда, чем все те ужасные вещи, которым я подверг ее в прошлом. Я отдал свою жизнь за ее жизнь, но я единственный, кто легко отделался в этой сделке.

— Я должен был это сделать, — пробормотал я. — Я не мог позволить ей умереть.

Габриэль безнадежно кивнул, а затем шагнул вперед и заключил меня в крепкие объятия. Это было так неожиданно, что я замер, не зная, что, черт возьми, делать с человеком, который ясно дал понять, что я ему не нравлюсь с момента нашей первой встречи.

— Пожалуйста, не рассказывай остальным, — взмолился я. — Я знаю, что они предпримут. Они сосредоточатся на том, как изменить судьбу, как заключить другую сделку и попытаются спасти меня, несмотря на то, что всё безнадёжно. Мы должны сосредоточиться на убийстве моего отца и уничтожении Нимф, не говоря уже о той теневой сучке, что работает с ним. Они не могут тратить на меня время. Что, если затягивание времени будет стоить им больше жизней, нежели одна моя?

Габриэль отступил назад и нахмурился, но медленно кивнул.

— Ты прав, — сказал он, явно предвидя такое будущее. — Они сконцентрируются на твоем спасении, а не на его уничтожении, и…

— И для меня нет никакой надежды, так ведь? — спросил я, почти желая, чтобы он сказал мне, что я ошибаюсь, хотя уже понял, что он этого не сделает.

— Мне жаль, Дариус, — ответил он, качая головой. — Я обещаю, что буду продолжать заглядывать в твое будущее, пытаясь понять, не появится ли какой-нибудь способ, но…

— Ага, — с горечью сказал я, стараясь не думать обо всем том, ради чего мне так хотелось жить, помимо этого ультиматума. Сейчас это все равно не имеет значения. Мне необходимо сосредоточиться на том, что могу сделать с тем временем, которое у меня осталось.

— А какие у тебя намерения в отношении трона? — спросил Габриэль, и я издал протяжный вздох.

— Я уже не знаю. Я был рожден, чтобы править, но теперь мне суждено умереть. Но мое мнение остается неизменным: Вега не знают в достаточной степени об управлении королевством, чтобы взять и просто занять трон. Они почти ничего не знают о том, как устроена наша политическая система, возможно, они могущественны, но они не разбираются в том, что им необходимо, для успешного правления. Все, чего я когда-либо хотел, это чтобы наше королевство управлялось лучше, чем в прошлом. И я до сих пор не убежден, что две воспитанные смертными девочки справятся с этой задачей лучше, чем мои братья, которых с самого рождения учили порядкам нашего мира. У нас бесконечные планы, как улучшить Солярию и жизнь ее жителей. Я сомневаюсь, что Вега вообще знают, с чего начать.

— Значит, ты хочешь, чтобы Ксавьер занял твое место в Совете? — спросил Габриэль, не высказывая своего мнения о моих мыслях по поводу трона, хотя я должен полагать, что он полностью за то, чтобы его сестры заняли его. Но, несомненно, он видит, что такое будущее принесет нашему королевству, поэтому, вероятно, именно к нему стоит обратиться за советом.

— Да, — согласился я. — По правде говоря, я провожу с ним все возможное время, помогая развить его магические способности. Ему уже преподавали те же уроки политики и управления, что и мне в детстве, да и вообще он лучший человек, чем я.

Габриэль кивнул.

— Я вижу подобное будущее вполне возможным. Королевство, которым управляют другие Наследники и твой младший брат. Но это одно из множества вариантов будущего, открытых для нас в данный момент, и путь почти ко всем из них вымощен смертью. Наиболее вероятный путь сейчас — это то, что твой отец сотрет всех нас со временем, и его зверское правление продолжится.

— Этого не будет, — яростно прорычал я. — Если я чего и намерен добиться до своей смерти, так это увидеть, как голова этого ублюдка будет оторвана от его вероломного тела.

Габриэль открыл было рот, чтобы ответить, но вместо этого оцепенел, его глаза заметались туда-сюда, когда он увидел что-то, что выходило за рамки моего понимания, звезды подарили ему какое-то видение.

— Мы должны идти, — задыхаясь, произнес он, приходя в себя, и страх в его голосе заставил мое сердце забиться.

— Что там? Он нашел нас? На нас напали? — спросил я.

— Не здесь. Не на нас. Он утверждает, что стадо Пегасов, в которое входил твой брат, связано с повстанцами, и приказал убить…

— Что? — рявкнул я, огонь запылал в моих руках, а мой Дракон поднял голову в предвкушении драки.

— Ты должен найти своего брата. Только ты и Ксавьер. Если ты уйдешь сейчас, у тебя будет шанс добраться до академии раньше него — но, Дариус, каждая секунда, которую ты теряешь, означает гибель еще одной жизни. Ты должен спешить.

— Где он? — спросил я, осознавая, что должен довериться ему в этом вопросе или столкнуться с кровавой платой, которую он уже предвидел.

— Он с твоей мамой и Хэмишем возле кухни. Мне сложно предвидеть, что произойдет в академии, но знаю, что если ты сможешь спасти стадо Пегасов и достать снаряжение Лэнса для темной магии, наше будущее станет светлее.

— Понял, — сказал я, проскакивая мимо него, его последние слова устремились за мной, поскольку я перешел на бег.

— Беги, Дариус! Судьба меняется с каждой секундой!