Беспощадные намерения

Глава 13

Спустя несколько дней Макенна проснулась в квартире от звуков голосов. Множества голосов. Криков. Пения. Тяжело вздохнув, она гадала из-за них ли у неё пульсирующая головная боль. С трудом открыв глаза, Макенна обнаружила, что Райана не было в её кровати на том месте, которое уже считалось его. Макенна не удивилась. То, что Райан ночевал в её квартире, не останавливало от того, чтобы проснуться на рассвете и поехать приступать к своим обязанностям стража. Его запах ещё был тут, щекотал органы чувств и радовал волчицу.

Макенна перекатилась на спину, потянулась и вздрогнула. Прошлой ночью Райан был с ней на редкость груб. Нет, она не жаловалась и не была против этой небольшой боли, как напоминание того, что он тут был. Но её раздражали эти чёртовы голоса.

Боже, ей нужно обезболивающее.

Макенна тяжело вздохнула, выбралась из кровати и накинула халат, после чего направилась в ванную, открыла ящичек и не обнаружила никаких болеутоляющих. Что за невезуха такая.

Повернув кран, она отпрянула, когда трубы захрипели и с чиханьем трижды разбрызгали воду. И всё. Тишина.

— Да вы надо мной издеваетесь!

Макенна принялась чистить зубы, матерясь про себя на то, что сполоснуть рот от зубной пасты нечем. И когда она уронила в унитаз рулон туалетной бумаги, была уже прилично раздражена. А волчице это казалось даже забавным.

К тому времени, как Макенна вернулась в спальню, головная боль лишь усилилась, и Макенна начала закипать. Да и те голоса всё ещё шумели. Она направилась в гостиную и на полпути, у крошечного окна, резко остановилась. Ей не нужно было выглядывать на улицу, чтобы понять что происходит. Теперь Макенна чётко слышала выкрикиваемые слова.

— Мы не хотим быть парой животного. Надо депортировать всех перевёртышей, пока не стало слишком поздно. Во имя бога мы стоим и кричим: Перевёртыши должны вернуться в ад!

Хорошее настроение волчицы тут же улетучилось. Вот чёрт. Ярые противники перевёртышей. Не просто экстремисты, а религиозные фанатики и, если быть точнее, люди, у которых при рождении была гипоксия, в результате чего с головой проблемы. Они совсем потеряли рассудок. Религия не имела никакого отношения к тому, что они делали. Её использовали лишь в качестве оправдания.

Могло ли утро быть ещё хуже?

То, что они находились у здания, в котором жил одинокий перевёртыш, не совпадение. Похоже, кто-то намекнул им на местоположение одиночки. Необъективные людишки часто продавали имена одиночек экстремистам.

Макенна сомневалась, что экстремисты знали, в какой именно квартире она жила, иначе бы уже выбили её окна… или даже попытались забраться в дом.

Несколько месяцев назад она прогнала одиночку, который агрессивно вёл себя с человеческой женщиной у здания. А значит, что кто-то из квартиросъёмщиков знал, что она одиночка. Если экстремисты предложат им достаточно денег, кто-нибудь укажет на неё.

Одно было понятно наверняка — ей нужно выбираться отсюда.

Макенна могла бы просто попытаться выйти. Она выглядела достаточно непримечательно, они бы её не заподозрили… если только у них нет фотографии или описания внешности. Дерьмо.

Единственным вариантом было воспользоваться пожарным выходом. На него выходило маленькое окно, но ей удастся в него пролезть. Здание снаружи окружено экстремистами, и лишь вопрос времени, когда они узнают, в какой квартире Макенна, и другого выхода она не видела.

Она подумала, позвонить Райану и попросить её забрать, ведь до мустанга ей не добраться. Но не могла так рисковать, на случай, если экстремисты их заметят вместе. Они потребуют удостоверение его личности, узнают из какой он стаи и направят все силы против волков стаи Феникс. Макенна не могла этого допустить. По той же причине не могла позвонить Мэдисон. Ей нужно улизнуть самой, и потом, когда уже будет на безопасном расстоянии от здания, кому-нибудь позвонит.

Приняв решение, Макенна натянула майку, джинсы и джинсовую куртку, захватила поясную сумку. Открыв окно на пожарную лестницу, она вылезла на маленькое пространство, закрытое белым люком. Минуту она не двигалась, прислушиваясь к голосам снаружи и шорохам. Ничего подозрительного не обнаружив, Макенна отперла люк и слегка приподняла крышку. Маленький общественный сад — если садом можно назвать пучок сорняков — был пуст, что, честно говоря, казалось подозрительным. И всё же других вариантов выбраться не было.

Полностью открыв люк, она быстро и максимально тихо выбралась наружу и закрыла крышку. Едва сделав шесть шагов, она резко остановилась, почуяв их раньше, чем увидев. Из тени вышли несколько человек в длинных плащах с капюшонами. Некоторые держали маленькие деревянные распятия. Макенна лишь вздохнула от этого несуразного зрелища. Если бы волчица могла усмехнуться, она бы так и сделала.

— Больше ни шагу, демон! — приказала одна из облачённых фигур.

Да, они настаивали на том, что перевёртыши одна из форм демона. Макенна не видела смысла их переубеждать. С этими людьми не могло быть никакого рационального разговора. Что бы ты ни сказал, в ответ получишь строчку из библии и фирменное «слова демона». Они правы, а ты ошибалась. Они хорошие, а ты плохой. Они на праведном пути, ты же спускался на эскалаторе, ведущем прямиком в ад.

— Дитя демона, ты будешь…

— Послушайте, ребята, у меня было тяжёлое утро. — А теперь это. Основное сообщение Вселенной на сегодня Макенна поняла: просто вернись назад в постель. Она бы так и сделала, если бы не шум, который создавали эти засранцы.

— Отрекись от демона! — крикнул один, когда они начали расходиться и окружать Макенну. — Сознайся в грехах! Покайся!

— Клянусь, я не завидую, что бог разговаривает с вами. Вообще-то, думаю несправедливо, что когда человек говорит с богом, это называется «молитва», но когда бог говорит с человеком — это «шизофрения».

— Мы отказываемся стоять в стороне и позволять тебе распутство, детоубийство, жестокость…

— Могу я напомнить, что в Библии говорится, подставь вторую щёку и возлюби врага своего?

— Замолчи, демон! — Он возвёл руки к небу. — Именем Иисуса Христа, мы приговариваем тебя!

Во имя любви… к, ну, богу. Может ли быть что-то более нелепое?

Бормоча молитвы, они достали бутылки и плеснули содержимым в Макенну.

Очевидно, да, могло.

Святая вода. Чёрт возьми, просто фантастика. Макенна вытерла воду с глаз.

— Ладно. Это зашло уже слишком далеко. Вам нужно…

Макенна молча напряглась, когда один человек достал из-за спины чёрную верёвочную сеть. И хуже того, лидер этой группы достал из-за пазухи большой нож.

По её телу пробежал холод, а сердце ушло в пятки. Макенна их недооценила, когда заметила распятия. Ей и в голову не пришло, что они могут быть вооружены. Глупо, глупо, глупо.

— Видела такие ножи? — спросил лидер, в его глазах читался расчёт, когда он немного к ней приблизился. Макенна поняла, он пытался отвлечь её внимание от сети. Макенна слегка сместилась, наклонила тело под углом, с которого хороший периферийный обзор на обе опасности. — Он прекрасен, не находишь? — продолжил он. — Называется нож-оса. Ты когда-нибудь слышала о таких? — Нет, но звучало это точно нехорошо. Волчица металась, полная рвения атаковать. — Дайверы и охотники используют такие ножи для защиты от хищников. В рукоятке такого ножа содержится газ. Понимаешь, что это значит? — Он был так уверен и спокоен, убеждённый в своей власти, и она подозревала, что они уже делали так много раз. — Это означает, когда человек закалывает животное и нажимает этот маленький рычаг, газ попадает глубоко в рану, замораживая органы.

Как, чёрт его возьми, очаровательно. Макенна облизала губы, косо взглянув на тех, кто держал сеть. Они не шевелились. Но собирались действовать. Макенна это знала. Она не сомневалась, что выцарапает себе путь на свободу, но оказаться на какое-то время придавленной сетью означает стать беспомощной против них. Макенна брала уроки борьбы, но была больше задирой, чем бойцом. И её численно превосходили фанатики с сетью и ножом. Не совсем выигрышная ситуация. Но это не означало, что она сдастся и примет это дерьмо.

— Я использовал его однажды на перевёртыше-медведе. Его смерть заняла несколько минут. Но меньшие перевёртыши, как ягуары или лисы, обычно умирают в течение минуты. — Макенна сжала руки в кулаки, желудок свело. Ублюдок. — Я вот думаю, сколько времени займёт твоя смерть. — Но он не двинулся, чтобы это проверить. Просто смотрел на Макенну с жестокой ухмылкой, будто пытался добить её ожиданием и отлично с этим справлялся.

Макенна краем глаза заметила движение. Люди с сетью принялись её окружать, и… Лидер бросился на Макенну. Остальные тоже бросились вперёд… подкинув сеть, которая опустилась на Макенну. Сеть оказалась тяжелее и толще, чем предполагала Макенна. От её веса в совокупности с весом людей, она упала на четвереньки, оказавшись в ловушке. Всё случилось чертовски быстро. И вот показался чёртов нож. Бормоча грёбаную молитву, лидер пытался заколоть её сквозь сеть.

Макенна двигалась со свойственной своему виду скоростью. Она перекатилась на спину и начала уворачиваться от ножа. Лидер споткнулся и едва не потерял равновесие. Получив преимущество, Макенна вцепилась в сеть. Ей потребовалось всего несколько движений когтями, чтобы сделать довольно большую прореху и… Снова нож был направлен на неё.

Быстрее, чем мог уловить человек, Макенна приподнялась и схватила лидера за запястье.

— Похоже, бог вас не слышит. — Она быстро дёрнула запястье, прокручивая, пока что-то не щёлкнуло. Безжалостно, да, но какое теперь до этого дело? Человек громко вскрикнул и выронил нож. Тот полоснул Макенну по бедру, с лязгом упав на асфальт сквозь дыру в сети. Под действием адреналина, Макенна едва ли ощутила порез. Быстрым движением она вскочила на ноги, зашла мужчине за спину, потянула травмированное запястье назад, а второй рукой обхватила лидера за шею, прижав когти к горлу.

Все замерли.

— Сейчас мы все успокоимся, — прорычала Макенна.

Её волчица выпустила когти, даже не намереваясь успокаиваться.

— Парни, отойдите от сети. Не думаю, что стоит объяснять, что случится, если вы ослушаетесь. — Люди медленно отступили. — Мудрое решение. — Следующим важным действием было выпутаться из этой сети. — Ну что, церковный мальчик, мы сейчас сделаем с тобой несколько медленных шагов вперёд. — Макенна ожидала, что он может что-то выкинуть, но тот ничего не сделал. Как только они сошли с сети, она откинула ту в сторону. — Теперь…

Пожарный люк открылся, и из него показалась голова.

— Она уходит! — завопил мужчина, широко распахнув глаза. — У неё Джефф!

Мужчина неловко забрался обратно.

— Джефф, — протяжно произнесла Макенна. — Тебя так зовут? Не сказать, что это имя вселяло страх в сердца людей, согласен?

Лидер насмешливо улыбнулся.

— Я не веду разговоры с демонами.

Звук торопливых шагов заставил её напрячься. Больше походило на табун.

— Похоже, к нам присоединяются остальные твои друзья.

Довольно скоро они все примчались в переулок, держа наготове… колья? Макенна усмехнулась.

— Колья? Серьёзно?

Даже Джефф покраснел.

Толпа замедлилась, увидев всю ситуацию, и казалась сбитой с толку тем, что дальше делать. Похоже, что лидером и этих ребят был Джефф. Вероятно, он и разместил их перед зданием, вынудив Макенну спасаться через запасной выход, где сам её и поджидал.

— Ты, должно быть, хочешь сказать им, держаться подальше.

Вместо этого Джефф скривил губы в мерзкую усмешку и развёл в сторону свободную руку.

— Делай своё грязное дело, — подначивал он Макенну. — Вперёд! — взревел он толпе, вводя в ступор Макенну. А те безумные ублюдки повиновались. С кольями бросились вперёд.

— Вот чёрт!

Макенна могла убежать, могла остаться и попытаться…

Они остановились. Просто встали как вкопанные, кидая обеспокоенные взгляды на что-то за её плечом. Макенна глубоко вдохнула. Райан. Облегчение медленно заполнило её и волчицу. Макенна никогда ещё в жизни не была кому-то столь сильно рада. Он подошёл к ней, не говоря ни слова, излучая гнев и опасность. И впервые его эмоции отразились на лице и в языке тела. И только тогда она услышала другие звуки… шаги, лёгкие и быстрые, неслышные для остальных. Она опять глубоко вдохнула, узнавая другие запахи — Джейми, Данте, Тао, Трик, Доминик, Маркус и Рони.

Райан моментально охватил происходящее: открытый люк, собравшихся людей, разодранную сеть, блеснувший под ней нож и заложника Макенны. Было очень легко понять, что произошло.

— Они накинули на тебя сеть? — пробубнил Райан, когда другие волки окружили их.

— Могло быть и хуже, — ответила Макенна. — Не думаю, что я очень нравлюсь этим людям. Не то, чтобы я жаловалась, но что тебя сюда привело?

— Экстремисты привлекли телевидение. Я увидел их у твоего дома. — Райан почти сошёл с ума. — Ты не отвечала на мои звонки. — Вот тогда он и сошёл с ума. Паника пронзила тело, затмила рассудок и заставила волка обезумить. Стая смогла успокоить его и внушила здравый смысл.

А теперь стало очевидно, в какой опасности была Макенна, и здравый смысл начал угасать.

Макенна внутренне содрогнулась от его слов. Она забыла снять телефон с беззвучного режима, когда проснулась. И всё же…

— Я была тут немного занята с Джеффом и его друзьями.

— Мне интересно, что будет, если такие фото появятся в новостях, — сказала Джейми, и Макенна заметила, как та достала телефон и сделала фото сети, ножа и людей.

— Помню, как однажды Деррен загрузил на YouTube видео жестокости экстремистов, — вмешалась Рони. — Это огорчило многих перевёртышей.

Данте согласно кивнул.

— Те люди исчезли, не думаю, что они когда-нибудь вернутся.

Райан зарычал, когда уловил запах. Кровь. Кровь Макенны.

— Куда ты ранена, Кенна?

Слова получились строгими и резкими.

— Царапина на бедре. Я почти исцелилась.

Она наблюдала за тем, как Райан медленно и целенаправленно двинулся к Джеффу, остановился перед ним и окинул парня холодным, жёстким и беспощадным взглядом. Райан всегда выглядел пугающе. Прямо сейчас, он был просто ужасающим.

— Это ты её ранил? — спросил он Джеффа.

Макенна вздрогнула. Обычно спокойный голос Райана вибрировал от необходимости причинить боль.

Джефф насмешливо улыбнулся.

— Наш Господь нас убережёт. Ваш вид не причинит нам вреда. — Его слова звучали уверенно, вот только тон нет.

— Ошибаешься, — прорычал Райан, вторгаясь в личное пространство Джеффа. От человека несло жестокостью, ненавистью и немного страхом. — Очень, очень ошибаешься.

— Если вы изучали перевёртышей, — начал Маркус, — то знаете, как мы защищаем наши пары. И точно в курсе, что мы умрём за них, убьём за них. Этот парень перед тобой пришёл прямо из ада… Он пара женщины, на которую ты напал. Мне бы не хотелось сейчас оказаться на твоём месте.

Макенна вздрогнула от этих слов. Очевидно, Райан поделился своей верой в то, что она его пара, со своими товарищами по стае, наплевав на её желания.

— Когда члены Движения увидят вас в новостях и на фото, не будут этому рады.

Доминик покачал головой. Он входил в группу, которая защищала перевёртышей от экстремистов. Отнюдь не деликатное или дипломатичное, Движение отвечало насилием на насилие… сообщив, что такие предрассудки и неспровоцированные нападения будут иметь последствия. Должно быть, именно поэтому люди тут так побледнели.

— Ага, — согласился Тао. — Движение найдёт совпадение имени с каждым лицом, найдёт каждого из вас. Я бы сказал, да поможет Господь вам и вашим семьям, но ничто не спасёт вас от них.

— Ты не ответил на мой вопрос, — прорычал Райан Джеффу. — Это ты её ранил? — Его голос едва был похож на человеческий. По правде говоря, человеком он так же себя сейчас не чувствовал. Не считая времени, когда его пленили, Райан никогда не терял контроль, никогда не рычал, никогда не набрасывался. Ещё он никогда в жизни не показывал свою боль, всегда был спокоен и контролировал эмоционально напряжённые ситуации. Эмоции мешали. Но в этот раз дело касалось Макенны, и это всё меняло.

Однажды она у него спросила, была ли важна ему не как пара, а как просто Макенна. В то время Райан не вполне понимал различия, о которых она пыталась ему донести. Теперь знал. Одно дело паниковать, потому что твоя пара в опасности, и совсем другое — паниковать, потому что человек был так важен, что потеря его просто тебя уничтожит.

— Да, — прохрипел Джефф. — Я ранил её. Звук, который я услышал, когда нож разрезал её кожу, был…

Когда Райан выпустил когти, его глаза горели ожиданием, и Макенна выпалила:

— Райан, нет! Он врёт. Он хочет, чтобы ты его ранил.

— Я дам ему то, что он хочет. С чертовски большим удовольствием.

— Райан, взгляни на него. В смысле, внимательно посмотри на него. Он улыбается. Этот урод верит в «своё дело», верит, что все перевёртыши зло и им нельзя позволить жить. Он с радостью умрёт тут от твоих рук, если это только подтвердит его доводы о том, что мы жестоки и опасны. Не давай ему то, чего он хочет. Это нечто важнее меня, Райан. Важнее тебя. Это касается нашего вида.

Может и так, но сейчас Райану было на это плевать, как и на последствия. Важна была только Макенна. То, что она была ранена, и её могли у него забрать.

Адреналин и гнев закипали в венах, подпитывая жажду мести. Запах её крови, вид сети и мысль о том, что он мог опоздать — всё это его подначивало. Он слышал шум крови в ушах, чувствовал, как сильно напряглись мышцы, и как болела челюсть от того, как он стискивал зубы.

— Она права, Райан. — Доминик разочаровано выдохнул. — Мы пока не можем его убить.

— Давай отдадим его другу Алли. — Рони говорила о приёмном брате Алли, Кейне, который был членом Движения.

— Хорошая идея, — поддержал Трик. — Джефф тут лидер. Он знает много важных фактов, много имён.

Неужели Райана должна заботить информация и имена? Он посмотрел на Трика.

— Он. Ранил. Её.

— Да, — согласилась Джейми. — Именно поэтому ты ей сейчас нужен.

Сейчас Макенна нуждалась в Райане, что должно злить, вот только таких эмоций она не испытывала. Адреналин быстро сходил на нет. Ей нужно, чтобы Райан сейчас был надёжным и уверенным, как обычно. Но не похоже, что он собирался успокаиваться. Это её волновало. Она никогда прежде не видела, чтобы он не мог себя контролировать.

— Он не останется безнаказанным за то, что сделал, — уверял Данте Райана. — И получит всю боль, которую заслужил. Просто не тут и не сейчас.

Да? Для Райана этого мало. Он хотел убить этого ублюдка, хотел увидеть его кровь и ощутить её запах. Хотел быть причиной его боли, страха и страданий.

— Он всего лишь пешка, — заметил Тао.

Джефф нахмурился.

— Что значит всего лишь пешка?

Тао злобно ему улыбнулся.

— Это значит, что, скорее всего, человек, который продал тебе имя Макенны, сделал так, потому что хотел, чтобы ты её убил. И этот человек тоже перевёртыш. И если я прав, то твоя сегодняшняя работа — не промысел Господа. Это работа того, кого ты так ненавидишь.

Макенна не могла допустить мысли, что Реми натравил на неё экстремистов.

— Трик, иди, подгони джип, — сказал Данте, прежде чем медленно подойти к Райану, как будто понимая, что попытка увести Джеффа может вызвать в Райане желание напасть. — Райан, я знаю, это сложно, но ты должен отойти.

Нет, Райану совсем не нужно было этого делать. Так просто закончить жалкую жизнь человека. Так легко. Всего-то нужно разрезать ярёмную вену Джеффа. Просто лёгкий взмах руки и всё, он будет мёртв. Но это слишком уж быстро. Даже как-то милосердно.

— Райан, — протянул Данте.

Он мог вонзить когти прямо в живот ублюдка и вспороть его. И всё будет наблюдать мучительную агонию в глазах Джеффа. Вот это Райана вполне удовлетворит. Волк был с этим согласен, напоминая, что никто из членов стаи не успеет его остановить.

— Райан, — повторил Данте.

Или Райан мог сделать то, что так жаждал его волк — перекинуться в волчье обличье, вырвать глотку мудака и бросить её его друзьям. Волк мог тогда вспороть когтями его живот и…

— Райан.

Этот тихий голос проник в его оцепенение. Райан посмотрел в коньячно-карие глаза своей пары.

— Он тебя ранил. Я узнаю этот нож. — Он видел ножи-осы раньше. — Я знаю, что такое оружие делает. Скотина бы тебя убил.

— Но не убил. Я здесь, в безопасности.

— Они бы тебя убили.

Макенна бы не отбилась от массовой атаки.

— Но ты появился вовремя. — Едва ли успел. Минутой позже, и она могла быть мертва. Его волк зарычал, выпустив когти. — Ты меня спас. — Она слабо улыбнулась. — И сейчас я бы с удовольствием отдала его Данте и убралась отсюда. Объятия бы тоже не помешали.

Если бы сейчас он не смотрел ей прямо в глаза, то подумал, что она пытается его отвлечь. Но он видел искренность… вместе с усталостью и тревогой. Прямо сейчас ей не нужен его гнев.

Чувствуя капитуляцию Райана, Данте вырвал Джеффа из рук Макенны. Мужчина вертелся, пытался освободиться, но всё бесполезно. Тао подошёл к Джеффу и что-то прошептал ему на ухо. Райан не знал, что сказал Глава Стражей, но Джефф замер и побледнел.

Макенна положила руки на грудь Райана.

— Ты в порядке?

Райан крепко обнял её и зарылся носом в её шею. Тяжёлый выдох сотряс всё его тело.

Ощущение биения её пульса у его рта помогло чуть облегчить страх, который стальной хваткой сковал тело. Райан позволил Макенне себя успокоить. Её запаху, прикосновениям и голосу расслабить тело, замедлить сердцебиение и растопить холодный гнев, который застыл в венах. Его волк тоже успокаивался её присутствием и теплом.

— Мне нужно взглянуть на твою ногу.

Но Райан не отпустил Макенну, просто продолжал вдыхать её запах.

Она поцеловала его в горло.

— Нога быстро исцеляется.

Подъехал джип, и Данте быстро забросил Джеффа в багажник. Бета улыбнулся оставшимся людям.

— Мы знаем, как вы все, должно быть, сильно любите Джеффа, поэтому если кто-то хочет поехать с нами и встретиться с членами Движения, просто скажите.

Неудивительно, что никто не проронил ни слова. Они может и фанатики и якобы последователи господа, но не были лишены чувства самосохранения. Или, в конце концов, они слишком боялись последовать за своим лидером практически в ад.

Доминик слегка ударил кулаком по багажнику.

— Ты слышал это, Джефф? Я тоже. Ничего, кроме благословенной тишины. Твои последователи не так тебе переданы, как ты думал. Должно быть, это больно.

Макенна надеялась, что так и было.