Бесчувственная кукла Императора

ГЛАВА 71

Астери нервно стучала ногой по полу лифта, что чересчур медленно поднимал их вверх.

— Сколько еще? — спросила она раздраженно.

— Недолго, — ответил Рэн. Он поддерживал под руку Пола, который передвигался слишком медленно и все норовил упасть, будто ноги его не держали. — Эту тюрьму расположили слишком глубоко…. Чтобы никто туда не добрался и не выбрался.

— Умно, — Астери нахмурилась. — Но когда мы уходили, все камеры были пусты.

— Про это место знал лишь Арден и мой… настоящий отец. Но он умер и Арден распоряжается им, как хочет.

— Почему он держал там нашего отца? — спросила Эллия, продолжая молча буравить свое отражение в металлической стене лифта.

Рэн вздохнул. Ему не нравилось говорить о дяде, но Астери не собиралась давать ему поблажек. Он решил им помочь. Он понимает, что Арден — страшный мудак, но детская привязанность никуда не делась.

Скосив взгляд на своего отца, Астери подумала, что узнай она, что он делает что-то злое, страшное, непоправимое.… Поверила бы она? А главное — пошла бы против?

Взгляд на Эллию. Она была не пошла. После потери Элмара он стал для нее главный авторитетом. Эллия стремилась доказать, что она не хуже погибшего брата, возможно, даже надеялась когда-то получить признание и стать официальной наследницей.

Теперь же она стала другой. Это можно не сразу заметить — выражение её лица жесткое, моргает не часто, её тело натянуто, как струна, но.… Дышит неровно. Её грудь вздымается через раз и Астери чувствует страх, который сестра спрятала глубоко и надолго, но… Он все еще там.

— Ваш отец… Пол… — Рэн посмотрел на мужчину рядом с собой, что никак не отреагировал на собственное имя. — Был тем из-за кого и создали процедуру очищения.

Наш отец… Астери, он предал нас. Предал людей и продал захватчикам.

Вейлон был неправ. Отец никогда их не предавал…

— Арден?! — выплюнула Астери зло.

— Ему нужен был советник. Он хотел доказать, что может управлять Землей, а кто знает её лучше, чем главный представитель? Но Пол никогда бы не согласился на это…

Вот почему он так хорошо правил в отсутствие Эридана! Конечно, с мозгами отца у него это вышло без проблем! Он подчинил себе умнейшего человека столетия и присвоил его заслуги себе.

Ублюдок.

— Его очищение провели сразу после захвата Земли, — закончил Рэн.

Эллия цокнула. Астери не решилась поднять тему об отце снова — Эллия попала в лапы спиков из-за того, что вернулась за ним. И теперь узнает, что уже тогда он был очищен. Пошел бы он за ней? Вряд ли. С самого начала это была провальная миссия и теперь Эллия это знает.

Она приподняла руки, чтобы сделать такой знакомый жест — затянуть хвост волос на затылке поуже. Её рукава чуть задрались и показались бинты. Астери вцепилась в них взглядом, будто переживая момент, когда увидела Эллию посреди врачей и капли крови, стекающие на пол…

Она боролась? Или сдавалась?

Она пыталась заставить себя чувствовать.

— Эллия…

— Спрашивай уже. Но о прошлом я говорить не буду, — сестра сразу почувствовала её намеренья. Все-таки, псионические способности у нее тоже есть, хоть и не такие развитые, как у Астери.

— Как ты обошла очищение? Я видела тебя еще вчера и…

И думала, что это затянется надолго.

— Я могу ответить, — снова заговорил Рэн, ведь Эллия не торопилась отвечать, отвернулась к стене. — Я обсуждал это с доктором Хаджаром, и он считал… Что очищение можно обойти, если захотеть этого.

— Как?! Очищение делает так, что ты не можешь ничего хотеть сам! — не поняла Астери.

— Именно. Поэтому он и проводил манипуляции, чтобы у очищенного возникло это желание. Их воспоминания, чувства, все, что делало их теми, кем они были.

— Этот спик копался в моей голове, — поморщилась Эллия.

— Он пытался помочь, — заступилась Астери, осознав, что это заслуга Хаджара в том, что она видит сестру рядом.

— Потом пришел я и сказал ей, что ты в опасности. У нее случился приступ, а потом…

Рэн опустил взгляд не собираясь договаривать. Эллия раздраженно закончила:

— Я избила этих врачей и свалила! Они не собирались отпускать меня!

— В твоем стиле, — просто добавила Астери.

— Но доктор предупреждал, что тебе потребуется долгое восстановление… — попытался Рэн.

— И я пройду его, когда окажусь в безопасности вместе со своей семьей! — рявкнула Эллия и разговор был окончен.

Эллия вернулась, когда появился стимул. И этим стимулом оказалась Астери?

Одного взгляда сестры было достаточно, чтобы даже не пытаться выяснить это.

Еще рано. Она только пришла в себя и сразу понеслась спасать Астери, хотя ей полагается покой. Астери могла бы попытаться уговорить её, но…

Она ведь права. Они должны бежать, а там уже… будет лучше.

Они, наконец, приехали. Лифт замер и двери разъехались.

— Что… — Астери замерла, увидев несколько десятков спиков, лежавших без сознания на полу.

— Скоро дядя узнает, — осознал с ужасом Рэн.

— Куда дальше? — Эллия выставила перед собой бластер.

— Эридан, — пробормотала Астери, обернувшись к Рэну.

— Его держат в другой части Цитадели. Готовят к ритуалу. Мы должны узнать, где… — суетливо заговорил тот.

— Эридан? Кто это? — нахмурилась Эллия.

— Долго объяснять. Но мы должны пойти за ним…

— Это еще зачем?

— Я помог тебе, — подошел к ней Рэн. Отца поддержала Астери, хотя он уже увереннее стоял на ногах и даже разглядывал каждого лежащего спика. — Прошу помочь взамен.

— Я не собираюсь рисковать жизнью отца и сестры ради тебя, — без тени раздумий заявила Эллия.

— Я знаю. Но нам все равно нужно подняться и найти мою спальню — я оставил там спец-ключ для корабля, без которого нам не покинуть Цитадель.

— Вот ради этого я и пойду с тобой. Дружка спасай сам. Он ведь спик?

— Эллия… — Астери попыталась её коснуться.

Та снова дернулась, будто обожглась.

— Отвали! — рыкнула она. — Указывай дорогу, спик!

Рэн подчинился, но они обменялись с Астери понимающими взглядами — Астери не уйдет без Эридана. Как бы она не была счастлива, вернув и сестру и отца…

Она не оставит его. Ни за что.