Белый волк - Князь болотный

Глава 4

КНЯЗЬ БОЛОТНЫЙ

Через неделю пришли еще люди, род совсем слабый, детей почти не было, это признак беды, зато мужчин аж 6 человек было, 19 женщин и 3 старика. Народа прибавилось и в моем селении было уже почти 70 человек, нужно срочно строить большой дом или сарай как у викингов, а для этого нужны инструменты.

— Ну что народ, будем делать пилу, а ну разжигай горн.

Разожгли, прокалили, расковали метал и вытянули в полоску, потом еще тоньше, потом еще и еще. Пока не получилась метровая полоска металла шириной в ладонь и толщиной миллиметра три. Края разогрели и завернули, сделав основание для ручек пилы.

Потом было самое сложное, толкового зубила не было, пришлось использовать мой топор-зубило. Мы грели полоску метала и рубили топором зубья, потом я показал как разводить и закалять эти зубья в болотной воде и как правильно их точить. И вот вуа-ля, трое суток и двуручная, пила дружба готова.

С появлением пилы работа по обустройству наших жилищ пошла бодрее. Несколько людей, занимались только валкой леса, используя новую пилу, другие очищали бревна от веток, а когда в лесу вокруг лагеря собралось достаточное количество бревен мы дружно их таскали к нашему селению.

А потом выяснилось, что для нормального дома нужен фундамент, а значит мне требуются лопаты. Вот блин, опять откладывается производство оружия.

Еще через три дня появилось большое племя, аж пять десятков человек, при чем, в племени было девять мужчин.

Это оказалось тоже соседний род, при чем, все эти рода связанны каким то старыми родственными связями. При виде пришельцев ко мне подошел Стародуб, и наклонившись с плечу тихо проговорил: «.. ранее в этом роду был другой вождь, старый Вурслав, а теперь вождем другой человек, и сына Вурслава не видать, или пропал на охоте или убили в борьбе за власть».

Я кивнул, показывая, что понял намёк, и пошел встречать пришельцев.

— Кто у вас глава рода?

— Я родовой староста, а глава погиб, его хозяин на охоте задрал — ответил мне коренастый мужичек, вокруг которого собрались все мужчины пришлого племени.

— И сына его тоже мишка задрал?

— Негоже называть хозяина леса каким либо именем — покачал головой само названный староста — не поймут духи, обидятся.

— Запомни староста — я наклонился к лицу пришлого вождя — это моя земля и мой лес, и тут я делаю что хочу, и хозяин тут один, это я.

— Ну говори хозяин — усмехнулся коренастый мужичок — где нам жилища ставить, или быть может пустишь несчастных в свои курени.

— Запомните люди — я сделал шаг назад и посмотрел на всех пришлых мужиков — девиз у нас один: «кто не работает — тот не ест». Хотите жить в тепле, постройте себе жилье сами. Инструменты я вам дам на время, но это мои топоры, мои лопаты и мои пилы. Хотите, что бы у нас было всё общее, положите что имеете в общий котел, вот тогда и сможете взять из этого котла то, что положили другие.

Я сделал шаг вперед и посмотрел в лицо старосте.

— Так что ваш род готов положить в общий котел?

— Нет у нас ничего, мы люди бедные, пришли из далеча, все что имеем, это добрые копья да топоры.

— Ну что же, копья это хорошо, копьем можно кабана или лося взять. Добыча охотников нам тоже нужна. Укажи староста своих лучших охотников.

— Тарин, Олаф, Дуболом — крикнул староста и трое названных мужчин вышли вперед.

— Ну что охотники, там — я указал рукой на юг — имеется много зверья, там водопой, идите и принесите мясо. А все остальные вот вам лес, валите деревья, тащите сюда, вон там стройте себе большой дом. Женщины пока все к Бажене, она укажет где мы готовим пищу и ловим рыбу, кашу из рыбной похлёбки готовим два раза в сутки на всех. Если не хотите питаться в общем котле, то ты староста командуй своими женщинами сам, река там, в ней рыба, лес там, в нём ягоды и грибы — махнул я и развернувшись пошел к кузне.

Отдав указания вновь прибывшим я сразу и забыл про них, так как в кузне было много работы. А староста и его люди все бесцельно шлялись по селищу заглядывая в строящиеся бараки и насмехаясь над моими людьми, что неумело обтесывали брёвна, перед тем как положить очередной виток сруба. Я то раньше рассчитывал что один сарай должен быть построен максимум за неделю, но вот опыта у местных пока, что не было, ну не умели они на высоком уровне работать с древесиной. Да и инструменты были пока что плоховаты. А теперь мне для размещения сто двадцати человек требовалось уже минимум три больших сарая.

С новым родом сразу пошло всё не так гладко как с другими. Староста пришлого пламени по имени Удан как то косо посматривал на меня, команды почти не выполнял, его людишки цеплялись к моим людям и даже попытались отобрать топоры, что я выдал для рубки дерева. Топор это только начало, отдашь топор, потом отберут еще что то, а потом заявят права на всех наших женщин. Попробуй только уступи и даже не заметишь как станешь рабом.

Такую публику я уже видел в той жизни, такие во всех временах одинаковые, они признают только силу, никаких уговоров, и никаких дискуссий, только грубая физическая сила. Чувствовалось, что назревает большая разборка. Я ожидал от Удана чего то типа вызова на дуэль или поединка, и даже провел инструктаж со своими людьми как поступить когда я убью Удана, но тот затаился и ничего не предпринимал. Просто как то раз, когда я, срубив очередное дерево и скомандовал людям Удана оттащить бревно к лагерю, меня не послушались, я крикнул: «— эй, вы что суки оглохли? А ну схватили бревно в лагерь потащили».

Никакой реакции, несколько мужиков подошли к своему вождю Удану и со смешками кивали в мою сторону. Я спокойно взял в правую руку своё молоток-зубило и пошел к стоящей в отдельности группке мужчин.

Удан молча наблюдал, как я подхожу, потом что то тихо сказал своим людям, а строящий рядом мужик сделал шаг навстречу и резко выбросив руку вперед попытался садануть меня кулаком в челюсть.

Да людишки из этого первобытно-общинного строя совсем идиоты.

Я видел и контролировал периферийным зрением всё, что происходит вокруг, и как только мужик сделал шаг, я уже начал действовать. Плечо стоящего справа мужичка начало подниматься, а рука сгибаться в локте, я с наклоном скрутил тело делая шаг влево и уклоняясь от пролетевшего кулака, а потом раскручивая корпус в обратную сторону не глядя махнул в сторону головы мужика рукой с топором. Лезвие ударило точно в висок и, прорубив череп, вылетело на свободу, после чего я используя инерцию вращательного движения корпуса провернул кисть руки и поднатужившись метнул топор в Удана.

Всего то два шага до противника.

Топор сделал один оборот в воздухе и с хрустом вонзился в щеку чуть ниже левого глаз, есть. Хрясь, и староста Удан повалился на спину, увлекая за собой неосторожного мужика, что стоял сзади и не успел отпрыгнуть. А я быстрым движением извлек свинорез и упер его наконечником в грудь ближайшего бойца.

Остальные мужики племени Удана похватали дубинки, но мои мужики достали сулицы и топоры. А я спокойно опустил свинорез, подошел к старосте и вытащил из его тела топор, тот захрипел и попытался подняться, но я с размаху влупил ему по черепу, добивая раненного. Вот и всё пятая колонна ликвидирована. Я конечно не Сталин и ГУЛЛАГА у меня нет, но терпеть оппозицию, тем более вооруженную не собираюсь.

— А ну бросили дубинки и за работу — гаркнул я на мужиков, только что потерявших своего вождя — а если кто будет бузить, зажарю на костре и сожру его сердце.

Те, поворчали, но увидели грозные лица моих людей побросав дубинки, побрели строить свой сарай.

Однако эта история так не могла окончится, это знали люди Удана, это знал и я. Либо оппозиционеры попытаются уйти подбивая людей своего рода, либо попробуют напасть на меня в самое не подходящее время. Но нападать днем бесполезно, вокруг меня постоянно трутся полтора десятка мужчин, да и женщины давно признали меня вождем, и если что тоже схватятся за подручные средства уничтожения себе подобных.

После этого конфликта я постоянно ходил со спаатой, то есть с мечем германцев, меч мне очень нравился, в моем селении он был такой один. К тому же чтобы приучать тело к тяжести брони, я почти не снимал кольчугу Гореслава, даже ночью спал в ней, кольчуга стала частью моей кожи.

Питался я только мясом, регулярно выполнял тяжелую физическую работу и за месяц сильно поправился, то есть приобрел приличную мышечную массу, к тому же я постоянно упражнялся мечом, почти каждый вечер перед сном махал мечем, подтягивался на ветке дерева, отжимался и приседал с весом.

Как то дней десять назад я запрыгнул на ветку сосны и подтянулся аж восемнадцать раз в кольчуге, это хорошо, тело мне досталось прокачанное. С тех пор за десять дней я прибавил еще пять подтягиваний, а сейчас спокойно делаю по три десятка подтягиваний за раз, кроме того качаю пресс и приседаю взяв бревно на плечи.

Мои подвиги пытаются повторить несколько десятков разновозрастных отроков, но никто и до половины моих рекордов не добирается. Так, что мясное питание и спорт немножко увеличили мой торс в объеме, и теперь кольчужка не болтается на мне как на палке. Да и возраст своего тела, я примерно определил в лет так 16–17. Бороды нет, только отдельные волоски вылезают, а в прошлой жизни я в армии уже бородку имел как у абрека. Тело растет и развивается как у богатыря, в таком возрасте просто необходимы запредельные физические нагрузки и хорошее питание, вот я и нагружался, и питался.

Через три дня, ночью уже перед рассветом, мне захотелось по маленькому, я нехотя открыл глаза и вдруг, бздык, что-то ударило о крышу моего шалаша. Я жил один в шалаше, там же хранил свое оружие и кассу. Потом опять — бздык. Что то ударилось по крыше, маленький камушек или кусок высохшей ветки, я привстал и прислушался. Прошло минуты две и я услышал шуршание метрах в пяти от моего шалаша, на фоне луны я увидел силуэт.

Человек, это был человек, не медведь, а то я вначале испугался, что это зверь. Но зверь идет хоть и вразвалочку но прямо, а этот перебежками вправо и влево по два шага, а за ним еще силуэт. Точно враги пожаловали, я тихо взял меч, стянул с него кожаные ножны, подтянул ноги и перекатом сел на корточки. Левой рукой нащупал сулицу и притянул к себе.

Первый силуэт подошел ближе и заглянул внутрь моего шалаша, а я уже поднял сулицу, мужик замахнулся но поздно, тычок вперед и наконечник маленького копья воткнулся врагу в белый овал лица, тот отпрянул и упал на спину под ноги второму нападающему, я долго не думая выглянул из шалаша и ткнул сулицей второго. Я попал ему в ногу, враг завыл. Но ведь я не изверг и не могу позволить человеку мучится, поэтому долго не думая с выпадом бросил руку с мечем вперед. Удачно так лезвие вошло в брюхо на пол локтя, потом я отпрянул и потащив меч за собой упал назад в свой шалаш и перекатившись через голову вновь сел на корточки.

И вовремя в то место где я только что показывался, прилетела сулица и воткнулась возле моей ноги.

Ах вы собаки бешеные, ну ладно, я выскочил из шалаша и кувырком ушел влево к кустам, потом встал и петляя побежал к деревьям, вжик, еще одна сулица пролетела мимо, но я ойкнул и упал.

Потом тихо перекатился и осторожно встал. Я прикрыт кустами, а сулица прилетела из-за большой ветвистой сосны, там кустов нет, возле сосны, как правило ничего не растет, там песчаный грунт.

От дерева отделилась тень и, приседая пошла в мою сторону, а чуть левее от него появился еще один и пошел в обход кустов.

Ну вот этого не надо, я поднялся сделал прыжок вперед шага на два и замахнувшись запустил сулицу во второго врага, расстояние было небольшим всего шагов десять, поэтому я попал точно в тушку, вскрик, вой и мой лагерь начал просыпаться. Первый вражина, который не дошел до моих кустов шага на четыре остановился и развернувшись попытался сбежать, но я его настиг и рубанул со всего за маха мечем справа налево по голове, меч пробил череп, ключицу и отрубив напрочь левое плечо вылетел на свободу.

Четверо, так их было четверо, а где еще три? Я не сомневался, что это были недобитые пятиколонщики, то есть мужчины племени Удана, что затаили злобу на меня.

— Князь, князь ты где? — услышал я встревоженный голос Стародуба.

— Тут я, зажечь факелы, обыскать все. Найдите всех мужчин племени Удана, вяжите всех.

Поискали и очень быстро нашли, всех повязали и притащили на полянку, а утром был суд.

Я поставил большое полено, а справа и слева еще по несколько маленьких. На большое центральное полено сел сам, а справа и с лева от себя посадил Бажену, Стародуба, и еще одного седого деда Вацлава, что привел совсем обессиливших людей за три дня до появления рода Удана, то есть всех старейшин или глав родов.

Так сказать картина маслом, типа встать суд идет, наш самый справедливый и самый гуманный советский суд. Перед нами на коленях стояло все племя бывшего вождя Удана, а по бокам с дубьем и сулицами стояли мужчины племен Бажены и Стародуба.

Я открыл собрание.

— Вы пришли сюда как гости, мы приютили вас, дали вам, пищу и кров, мы приняли вас в свой род, и ваш вождь клялся мне в верности. Недавно я покарал его за нарушение клятвы и неповиновение, а сегодня ночью ваши мужчины напали на меня что бы подло убить.

Я встал и прошел по полянке.

— Я хочу рассказать вам историю о боге и его посланце Иисусе. В дальней стране под названием Иудея жили люди, плохо жили, часто грешили, приносили человеческие жертвы демонам и духам. Что бы спасти души этих падших людишек господь наш, един на небесах и на земле, что сотворил этот мир, послал к людям Иудейским пророка, что бы нести слово свое в мир. И имя этому пророку было Иисус, ходил Иисус по земле и говорил, людям, что есть добро, а что есть зло, и поучал их, как правильно жить, не нарушая законы божьи. И ходили за ним двенадцать учеников, коих называли апостолами. Но не понравились слова Иисуса местному царю, повелел он поймать Иисуса и привести на допрос. Никто из людей не хотел смерти своего учителя, которого послал сам господь. Но хитрые ромеи подкупили одного из учеников, дав ему всего тридцать серебряных монет. И совершилось преступление, которому нет прощения. Иуда так звали того ученика, что предал своего учителя за тридцать серебряных монет, ромеи схватили пророка Иисуса и убили.

Я остановил свой рассказ и сделал многозначительную паузу.

— А грех предательства с тех пор господь наш повелел считать самым мерзким грехом на земле. Людей уличенных в предательстве господь наш повелел вешать на сухом дереве, а души предателей, после смерти отдавать демонам. Мы вас, приняли, обогрели и накормили, а вы нас предали, что мы должны сделать с вами?

Гробовая тишина, никто не произносил ни слова, казалось, что люди боялись даже дышать.

— Я хочу услышать имена зачинщиков и участников ночного нападения, очистите свои души от предательства, если хотите сохранить свой род.

С колен встала одна женщина и поклонилась.

— Прости нас рикс, мы род бедный, после смерти моего мужа и нашего вождя Вурслава Удан убил моего сына и еще много мужчин побил, тех кто не признал его новым вождем. Когда мы потеряли весь свой скот и нам стало жить невмоготу, то он привел нас сюда и хотел завладеть тем, что есть у тебя. Эти люди — женщина показала рукой на троих мужчин, после смерти Удана сговорились тебя убить, но я послала свою дочь, что бы предупредить тебя.

— Где она? — спросил я.

С колен встала девчонка лет 12–13.

— Это ты бросала ветки в мой шалаш?

Та покраснела и кивнула.

— Ну что же, хорошо, у вас в роду есть люди способные правильно мыслить и действовать — я повернулся к женщине — кто еще повинен в преступлении?

— Мы не знаем — она развела руками.

— Эй вы — я показал пальцем на парней — поставьте там слева от Бажены пень.

Когда пень поставили я указал: «Садись женщина — это место твое по праву, ты законная жена бывшего вождя вашего племени, значит ты теперь новый староста».

Я повернулся к Стародубу.

— Что скажешь старейшина, что делать с татями?

Стародуб задумался.

— Тот бог, который создал этот мир, кто владеет и небом и землею очень сильный бог. И негоже нам нарушать его указ, раз сказал вешать предателей, то нужно вешать.

Я повернулся к Бажене.

— Что ты скажешь старейшина?

Та поняла мою игру и, посмотрев на мужиков, сказала:

— Повесить.

Седой дедок тоже закивал, ну вот и хорошо конституционное большинство голосов получено.

Бывшая жена Вурслава уже села на колоду слева от Бажены.

Я спросил:

— Как тебя зовут старейшина племени Вурсала?

— Звенислава я.

— Что ты скажешь Звенислава, что делать с клятвопреступниками и предателями.

Звенислоава посмотрела на своих родичей, потом встала.

— Эти люди принесли много бед нашему роду, они вначале предали моего сына и вашего вождя, а потом и нового рикса которому недавно клялись в верности, поэтому приговор им только один смерть.

Женщина села, а я, осмотрев стоящих на коленях людей, спросил:

— Есть ли среди них жены и дети татей.

— Есть — ответила Звенислава.

— Тогда они должны покинуть ваш род, Стародуб и Бажена, заберите родственников клятвопреступников себе и научите их жить по чести, а коли не поймут, то гоните в болота. Все суд закончен. Вешайте этих уродов вон там — я показал рукой на сухую сосну на краю дальней полянки.

И повесили, а я наказал не снимать преступников девять дней, пока души татей не попадут в ад, а потом тела утопили в болоте, отдав их болотным духам.

После суда, когда все людишки разошлись и остались только главы родов я решил провести стратегическое совещание.

— Вот хочу спросить у вас старейшины — тихо сказал я — как жить дальше будем? С кем дружить, с кем воевать, и нужно ли воевать? Может тихо сидеть в своих болотах. А ну как вдруг вот такие же рода появятся, что захотят все, что имеем мы отнять, а нас сделать рабами?

Первым от раздумий отошел Стародуб.

— Можно конечно и тихо посидеть, только все это бесполезно, мы не сможем жить без торговли с соседями, а соседи нынче такие, что слабых рядом с собой не потерпят — с какой то горечью в голосе произнес Стародуб — не будет никто на нас смотреть спокойно, рано или поздно придут оружные люди, мужей побьют, а баб да детей в полон уведут. Времена нынче злые настали.

Я взял нож и нарисовал на земле примерную карту нашей местности. Так чисто помню по атласу автомобильных дорог 2010 года выпуска. конечно с местными особенностями и теми версиями названий которые я помню.

— Вот тут идет река Днепр — я нарисовал ножиком на земле длинную извилистую линию и Черное море — а тут река Западная Двина, что местные людишки рекой Дивной называют. Вот тут на полночи есть тоже река Ловать, через которую можно тоже выйти в Сарматское море. А вот тут на востоке есть река Ока, по которой можно выйти к Ховалинскому морю.

Все внимательно смотрели на рисунок, и пытались сообразить, что я собственно задумал.

— Смотрите люди, мы находимся примерно тут, между Днепром и Западной Двиной. В этом лесу перекресток всех дорог, по которым можно в разные страны выйти, а лес этот из-покон веков Оковским зовется, так как оковывает своими могучими дубами перекресток многих земель. Вот и хочу я услышать от вас, сможем ли мы на этом перекрестке усидеть, или придут к нам людишки с земель соседних да и наденут на нас рабское ярмо?

— Не бывать тому Чеслав — гордо произнесла Бажена — не дадимся, уйдем в леса.

Старый дедок покачал головой, показывая что он не согласен.

— Прав ты старейшина — подвел итог я — нечего нам по лесам прятаться, нельзя нам долго без торговли сидеть. Рано или поздно придется на торг идти и нас опять найдут, а там и до крови недалеко. Так может не будем ждать ярма рабского, а начнем сами дружину обучать и земли под себя брать?

— О том можно конечно подумать и помечтать — саркастически проговорил Стародуб — только как же мы с такими силами землю то под себя брать будем?

— Я вам не о сиюминутном деле говорю, а о планах наших на жизнь дальнейшую. И хочу что бы вы людишек своих готовили к тому, что свобода кровью дается. Я дам вам и оружие и бронь, а вот вы должны будете за нашу свободу платить кровью. Согласитесь ведь это не равнозначный вклад, а ну как людишки ваши заропщут, и злобу на меня затаят как люди Звениславы? Или просто сбегут в леса. Хочу я чтоб вы уже с сегодняшнего дня начали готовить людей своих к сражениям и крови.

— Не переживай Чеслав, людишки наши в тебе свет видят. Пока ты впереди идёшь, то и они за тобой пойдут, однако бойся того, что как только ты голову склонишь, то и разбегутся всё. Потом их уж никого не соберет и из болот не вытащит — подвел итог нашего совещания Стародуб.

Мои торговцы действовали достаточно профессионально, на выделенные деньги приобрели быка, купили оборудование для кузни, на оставшиеся серебро набрали соли. Загрузили все в переметные сумы полудохлого вола и медленно побрели домой, а за ними увязался надзиратель, нужно же было купцам заморским узнать, откуда это у болотных людей, сколько серебра и монет золотых взялось, что на вола хватило, да еще и на железные инструменты для кузни.

На реке Западная Двина с десяток лет назад заморские купцы поставили огражденное бревенчатым забором селение, соорудили пристань и возили товары для торговли с дикими лесными народами. Покупали в основном меха, мед и воск, но не брезговали и покупать рабов, местные воевали друг с другом и продавали полон заезжим купцам. При том, что торговали местные дикари в основном натурой, то есть приносили товар и забирали товар, а тут такое чрезвычайное происшествие, пришли три дикаря, и за серебряные да золотые монеты накупили кучу товара. А откуда у дикарей монеты? Нужно было узнать и проследить, где обитают эти дикари.

Соглядатаи посланные за дикарями принесли торговцам интересные сведения. Оказывается в десятках дней пути на полдень имеется селение, там всего три десятка мужчин и почти сотня женщин. Дикари строят свое селение и ограждают его плетнём. Оружие у них в основном сулицы. Но там есть вождь, а вот у вождя настоящий германский меч и судя по всему кроме этого вождя никто сражаться то и не умеет. А это значит, что селение можно взять силой, имущество в амбар, а людей в полон и продать как рабов.

Ниже по течению реки Дивной на западе проживало племя песьеголовцев, мужчины которых посвящались в воинов и носили волчьи шкуры, при чем воины сего пламени одевали на голову волчий череп и издалека казалось, что это человек с волчьей головой, поэтому соседи и звали их — песьеголовцами. Эти дикари выполняли для торговцев грязную работу по поиску и захвату рабов.

Виллигурд был известным купцом и воином. Что это значило, да все просто если противник сильный то Виллигурд с ним торговал, а если селение было слабым и не могло сопротивляться, то ватажка Виллигурда брала это селение на меч. Его ладьи ходили по рекам, впадающим в Сарматское море и торговали с дикарями солью. Велигурд с братом построили деревянную крепость на реке Дивной (Западная Двина), так как строить крепость на берегу моря было опасно, ибо вдоль берега постоянно ходили ладьи с реки Обры и Руяна, а подлые Руги были извечными врагами готландцев, то Виллигурд построил свою крепость в лесной чаще в десяти днях пути от морского побережья.

— Зигурд — позвал Виллигурд — возьми людей и иди к вождю песьеголовых, пусть собирается в поход за рабами, я хочу, чтобы через луну (месяц) мне привели не меньше пяти десятков рабов, заплачу за каждого половину доли соли.

Зигурд посмотрел на хозяина.

— Может сами сходим, там нет воинов, только вождь с оружием, а остальные дикари слабые, убьешь вождя и бери всех голыми руками.

— Ты чепуху не говори, раньше этого племени тут не было, а теперь есть, выходит пришли от куда то с далека, а вдруг в тот момент, когда наш соглядатай там был у них мужчины на охоту ушли и мы в самое змеиное кубло угодим.

— Так давай отправим еще разведчиков, пусть посмотрят.

Вилигурд задумался.

— Отправь толкового человека к затворнику, что в болотах живет. Пусть проявит удаль молодецкую, захватит купцов и расспросит их о том, о сём. Скажи, что все серебро, что у купцов найдет, то ему достанеться, а нам нужна только информация о том селении. Пусть возьмет купцов тихо и поговорит с ними, откуда монеты ромейские и сколько у них в селении еще таких имеется. Как ходят к нам, нет ли где тайников в лесу, есть ли короткий пусть к ним в селение, сколько воинов, и все такое?

Невдалеке от селения песьеголовцев на выселках в собственной землянке жил огромный мужик по имени Корсун со своим слугой. Он был нормальный, ну почти нормальный. Бывший воин участвовал во множестве походах и боях с соседями, он был незаменим в военное время, но вот в мирной жизни это был ненужный обществу человек, так как старый воин привык только к тому, что в этой жизни всё можно взять силой. Работать он не любил, а есть требовалось постоянно, поэтому старый воин стал всё чаще и чаще отбирать еду у своих родовичей, а потом и женщин чужих отбирать и все вело к тому, что воина могли убить. Однако старцы порешили опытного вояку не трогать, а выселить его за пределы селения. Для того, что бы уважаемый воин не помер с голода, ему назначили ученика и постоянно снабжали его едой и женщинами. Казалось бы, что содержание такого бездельника накладно для рода, однако же нет, воин хоть и был в летах, но бал могуч как дуб и мог только одним своим видом отогнать врагов от родовых земель. Сейчас же к старейшинам рода песьеголовцев пришли заморские купцы и предложили чуток подзаработать. Требовалась всего то малость, нужно было побить небольшое соседское племя, где имелся один воин и куча трусливых охотников.

Целую неделю я используя новые инструменты для кузни делал лопаты и пилы, привлекая помощников и готовя себе смену, а как только понял, что у них все получается то дал команду строить себе отдельный горн, чисто для производства оружия.

И вот он наступил, тот самый момент, когда я собрал народ, прочитал молитву, побрызгал печь водой, сходил на ручей искупался, одел самую чистую одежду и приказал разжигать горн.

И так буду ковать первый меч.

Железную крицу греем и несколько раз проковываем сбивая её в прут.

Потом нагреваем один конец прутка и отковываем квадратную пику вручную. Это будет будущее острие клинка. Тяжелейшая работа, так как настоящей наковальни у меня нет, а то что имеется, это всего небольшой пятак, его вряд ли можно использовать для профессионального производства оружия. Да и молот убогий, не большой в смысле, больше похож на здоровый молоток, таким крицу от шлака можно месяцами отбивать, а толку будет ноль. Но я угрохал кучу серебра и приобрел дополнительные инструменты для кузни, что позволяло мне с надеждой смотреть в наше «промышленное» будущее. Хорошо, что у меня барахла золотого и серебренного был почти полный мешок, вот и обменял все на инструменты для кузни, а потом посчитал и прослезился. Выходит, что местные барыги продают железо по весу серебра.

Но я понял, что в этом мире, куда бы я не попал, тут железные изделия продаются или меняются гораздо дороже чем мед, воск и мясо, то есть почти по весу серебра, а золото меняется к железу примерно как 1 к 10.

Итак, начиная от острия растягиваем металл в длину. Заготовка плавно сужается в полосу. В 30 мм от кончика ширину делаю 25–30 мм и толщину 3–4 мм. Протягиваю полностью всю заготовку по всей длине.

Теперь отмечаю участок для хвостовика, нагреваю его и пережимаю, потом протягиваю молотком.

Хвостовик делаю длиннее, чтобы использовать его как ручку при дальнейшей ковке, да и меч хочу сделать на полтора хвата.

Теперь можно приступать к ковке спусков-лезвий.

Сначала проковываю только кромки с одной стороны и сразу с другой. Удары наношу не сильно, что бы не создавалось напряжение на клинке, иначе потом будет уводить лезвие в сторону и кромка станет "рваной", то есть неравномерной по ширине и толщине. Начинаю ковать со стороны хвостовика, постепенно смещаясь в сторону кончика-острия клинка, делаю клинок шире и тоньше.

Когда спуски прокованы, клинок готов к следующей операции — КОВКА ДОЛА. На спаате дола не было и он мне казался тяжеловатым. И для проковки дола мне приходиться мастерить специальные штампы, на что тратится почти два дня, но спешить некуда, мне нужны подручные инструменты, а их нет. Приходится делать попутно, пока клинок отдыхает, я готовлю две оправки малого диаметра и большого диаметра.

Ну вот все готово, на третий день с момента начала ковки клинка я начинаю ковать дол, средними ударами сначала делаю дол оправкой маленькой, от хвостовика и заканчиваю в 30–40 мм от кончика острия. Когда дол равномерно прокован малой оправкой, начинаю расширять и углубить дол большой оправкой на участке от середины клинка до хвостовика.

Когда клинок почти откован, его нужно от рихтовать, то есть устранить все поводки и неровности, которые образовались при ковке. Правим оси клинка и режущие кромки. Для этого использую легкие удары молоточком, привезенным от заморских купцов.

Ровняю режущие кромки — это самая трудная и ювелирная работа, потому что мне нужен напильник, а его нет, значит где то нужно купить, только где?

Ух устал и уже пятые сутки кончились, темнеет, все идем есть и спать.

С утра шестого дня раздув горн, приступаю к нормализацию клинка, чтобы убрать напряжение, возникшие при ковке. Равномерно нагреваю клинок как учил отец до закалочной температуры красно-оранжевого цвета и даю остыть на спокойном воздухе на высоте примерно локоть от огня. Потом процедуру повторяю, но теперь клинок остывает в двух ладонях рядом с костром, где поддерживается высокая температура.

Ну что пора приступать к закалке. Равномерно прогрев клинок опускаю его в ручей и вижу горящее пламя, что выбивается из под пара. И в результате получаю, то что и ожидал, клинок повело, но я уже учёный, отец показывал как устранять деформацию, он был настоящим мастером, а я всего лишь любитель, да к тому же и без хороших инструментов.

Опять нагреваю клинок примерно до красно-желтого цвета и выгибаю в сторону противоположную деформации, выдерживаю некоторое время. Трудно, нужно будет приспособление специальное придумать, а то держать клинок рукой тяжело. Процедуру повторяю до достижения требуемого результата.

После правки очищаю клинок от окалины и делаем полный отпуск клинка, следя за нагревом.

Далее — старение клинка, для стабилизации и выравнивания свойств клинка.

Выдерживаю клинок длительное время при красном цвете металла, стараясь сильно не дуть мехами, а потом опять даю медленно остыть на свежем воздухе.

Теперь клинок готов для слесарной обработки. Начитаю шлифовать его о камень, и натирать мокрым песком до блеска.

Устал и позвал одного из наблюдающих за работой пацанов.

— На продолжай работу, три мокрым песком и шкурой — сказал я пацану и пошел отдыхать.

К вечеру седьмого дня я пришел, что бы оценить работу.

Ну вот это уже похоже на меч, не то, что я делал в той жизни, но качество работы почти как у моего свинореза, а значит это уже товар и его можно продать.

Баланс не айс, но это исправимо, а вот наличие глубоких раковин в металле пугает. Тут либо нужна длительная шлифовка, либо более качественная и долгая проковка заготовки.

На следующий день готовлю круглое достаточно тяжелое навершие, нагреваю его и надеваю на хвостовик. Все пусть остывает, нужны полоски кожи для ручки.

— Эй вы пацанята, а ну несите рыбьи пузыри.

Через час пацанва принесла пол горшка сушеных пузырей рыб. Положили в медный котелок и расплавили медленно помешивая на огне, после чего опустили в готовый клей полоски кожи, подержали немного и я одев кожаные рукавицы вдумчиво начал наматывать полоски кожи на эфес меча.

Фух, долгая работа и муторная, такую работу лучше доверить женщине. После того как первых два слоя было обернуто вокруг рукояти, я третий слой мотал уже чистой кожей без клея. Закрепить полоску решил обычным металлическим штифтом.

Все меч готов, а прошло то всего десять дней.

Выхожу в центр полянки, новый меч в правой руке, в левую беру старую спаату, подаренную 'братом'. Проверяю баланс, мой лучше, это не оспаривается, просто больше металла у основания ручки, а греческий меч имеет больше металла на конце клинка. Ну и правильно, я то ковал пехотный меч, а спаата — это кавалерийский меч для рубки с седла.

Начинаю потихоньку вращать мечи кистями, потом начинаю бой с тенью. Делаю удар, еще удар, поворот, удар, шаг назад, удар с поворотом, удар, полукруг, постепенно начинается бешеная пляска клинков, и в этой пляске танцор только один, это мой новый меч, а второй меч — ромейский, ведет себя как борец в балетных тапочках, то есть плохо. Все устал, остановился и осмотрелся. Весь народ пялился на завораживающий танец своего рикса.

Ну что же нужно закончить представление, вернул старый меч в ножны, выбрал дерево шириной с руку и замахнувшись одним ударом с оттягом на себя рубанул по стволу. Меч вжикнул, прошел сквозь дерево и вылетел на свободу, я крутанул кистью и на обратном махе с низу вверх рубанул еще раз, потом поворот кисти на пролете меча возле плеча и третий удар с оттягом вниз.

Отошел, местные смотрели молча и я смотрел на деревце, деревце стояло, вот блин, что за хрень? Я сделал шаг, захотел проверить, но березка вдруг медленно с шелестом сползла вниз и уткнулась в мягкий влажный грунт, а влево от ствола вывалился маленький чурбачок отрубленного ствола.

— Вот так вот люди, знакомьтесь это наш первенец, и будет таких клинков у нас тьма, и будем мы княжеством оружейников. Сегодня это худший меч из тех что я могу сделать, но придет время и наши мечи будут славится по всему миру.

Потом, чисто для проверки я отошел в сторону, положил меч на землю, так чтобы серединка висела в воздухе, а лезвие на камне и наступил. Когда я убрал ногу, моему возмущению не было предела, сука, нет не так, пи-здец, мой меч просто согнулся.

Вот блин до выпендривался, поднял меч и пошел опять к горну править клинок.

Следующие три дня пока люди пахали землю вокруг деревни и сеяли зерно я почти не выходил из кузни. Я сковал три наконечника копья длинной в ладонь, и оказалось, что это гораздо быстрее чем делать мечи. То есть для трех наконечников копей я затратил материала столько же, сколько для одного меча, всего одну крицу, но для производства меча понадобилось в три раза больше времени, чем на производства трех наконечников копий.

Да еще и копья я делал не простые, а прямые лепестки с односторонней заточкой, а другая сторона наконечника копья имела стандартный толстый обух как у ножа. Так во первых увеличивается упругость и прочность клинка, а во вторых увеличивается скорость производства оружия. Кроме того есть еще один хитрый ход. Например такой наконечник копья любой житель в мирное время может носить на поясе как обычный нож, а когда появляется опасность нападения врагов, то этот нож благодаря трубчатой разрезной ручке насаживается на длинную палку, трубка-ручка затягивается кожаной веревкой и всё, вуа-ля — копье готово, можно в бой. Это я по старой памяти такую рекламную компанию придумал, что бы потом можно было продавать соседям свой 'супер нож' с возможностью преобразования его в копьё, так сказать товары двойного назначения.

Мой нож-копье всё таки получается дороговатым и для броскового оружия такое решение не подходит. Поэтому чисто для сулиц я придумал маленький лепестковый наконечник с разрезной трубкой. Из одной крицы получается аж пять таких маленьких наконечников для метательных копей. За все время нахождения здесь я не видел ни одного лука, поэтому сулица была козырем дальнобойного оружия в лесу. Сулица прекрасна не только в бою но и на охоте. Так как тяжелое древко за счет инерции увеличивает пробивную способность при попадании в тело, а когда олень убегает, то сулица, застрявшая в его боку постоянно трясется и расширяет рану, увеличивая кровопотерю, в результате чего зверь слабеет и падает.

Кроме того сулицу можно не только бросать во врага, но и просто биться ей из-за щита, тупо тыкая вперед как мечем. Что касается сложности производства, то у сулицы закалялся только наконечник примерно на три пальца от острия из-за чего выигрывалось время, в то время как у копья приходилось закалять весь клинок и делать все технологические операции отпуска как и с мечом.

Мне метательное оружие сейчас было нужно как воздух, а тратить много времени на его производство не очень хотелось. Поэтому долго не думая, я дал команду сделать, три десятка больших наконечников для копий, длинной в локоть и сотню наконечников для сулиц.

Копьями я вооружу взрослых членов общины, а отроки получат каждый по две-три сулицы.

Пока ковал наконечники, я все время думал. Думал о том как же мне этот метал довести до ума, ведь получается, что у нас вышло обычное мягкое железо, и даже закалка не помогает довести его до ума. Мне нужна сталь, а сталь можно сделать или при помощи домны или при тигельном плавлении железа, или при неоднократном проковывании тяжелым молотом железной заготовки.

Ну ладно позже попробую все варианты.

Не получалось делать только оружие, пришлось изготовить еще с десяток топоров и аж четыре пилы. Когда пилы были готовы, я начал клепать умбоны для щитов.

Щиты мы делали простые, плетёные из ивовых веток и оббитые шкурами, но вот в центре щита нужен умбон для удержания и сохранения кисти руки при обстреле из луков. Настоящие деревянные щиты делать мы пока не умеем, слишком сложно расщеплять древесину и делать доски. Может быть потом, когда я научусь пилить ровные доски мы и сделаем деревянный щит.

Я специально выбрал время и сделал всего один деревянный щит, чисто для эксперимента. Вначале изготовил гвозди для щита. Потом напилил и расщепил метровых дощечек шириной с ладонь и толщиной в палец. Потом соединив дощечки, прибил к ним коваными гвоздями металлическую полоску по краям квадратного щита, а потом еще и сделал крест из металлической пластины по центру щита. Да мой щит получился прямоугольным как дверь сарая и очень тяжелым, а времени было затрачено на производство просто неприлично много.

Я не знаю сколько весил римский щит, но мой, я смог удержать только прибив к нему кольцо, через это кольцо продел кожаный ремешок, который перекинул через плече. Так получалось, что щит висел на ремешке, а я держал рукой за специальную рукоять, не давая ему бестолково раскачиваться при передвижении. Нет, такие щиты нам не нужны, пока только плетёные будем делать, если удастся наладить выпуск дешёвых дощечек, то и вернусь к производству деревянных щитов.

Копья мы сделали трехметровые с хорошим каленым наконечником. Моим копьем можно за один раз нанести два поражающих удара. То есть ты тыкаешь копьем вперед и пытаешься проковырять тушку врага, а когда тащишь копье назад, то пытаешься зацепить врага широким лезвием на два пальца выступающего за рукоять и прорезать плоть. Потому как мои наконечники были похожи на мясницкие ножи надетые на палки. Особенно большой ущерб можно наносить врагам работая по ногам. Можно и голень пробить и коленку подрезать на обратном ходе копья.

Вид воина полностью укрывшегося за щитом и опустившим вперед копьем внушал уважение даже у меня. Я ведь в той жизни в кино и рыцарей видел и стену щитов гномьего хирда, а вот местные ничего такого не видели, поэтому я построил десяток женщин с копьями, затем выводил перед ними мужиков и показывал какой страшный строй представляли наши супер тётки. Мужики тоже прониклись и стали чувствовать себя более уверенно. Ну теперь и повоевать можно.

Оборона превыше всего, и для постройки надежной обороны никогда не бывает такого понятия как 'много оружия'. Поэтому кроме копей я принялся производить еще и топорики и даже сделали три десятка укороченных саксов-свинорезов. Получилась почти точная копия моего старого полу мачете, только тоньше на целый палец, и уже с гораздо большей толщиной лезвий у обуха, что бы меч не гнулся.

Мне показалось, что делать настоящий меч именно сейчас, дело абсолютно бесполезное, потому как прорубаться с мечем через стену таких щитов и опущенных тебе в брюхо копий совершенно не реально. А меч попадая по шлему никаких повреждений не наносил и даже иногда гнулся, а ткнуть правильно мечем, чтобы попасть в маленькую дырку в обороне врага еще уметь нужно. А вот топор, это да. Враг всегда чуть выглядывает из за щита, надеясь на крепость своего шлема и удар топором по шлему ощущался прилично. Я вам скажу так, что после не очень сильного удара по шлему минут пять в ушах звенит, а это значит, что мои шлемы грубо говоря говно, будем надеяться, что у врагов шлемы такие же.

Чуть поразмыслив, я решил сделать правильный шлем.

Лупили в две кувалды стараясь из крицы сделать тонкий 4 миллиметровый лист стали, дело я вам скажу непростое, полоска метала длинной в локоть и шириной в три ладони мы раскатывали дня два. Потом я углем нарисовал четыре больших равносторонних треугольника и с помощью зубила отрубил их от полоски метала.

Потом долго легким молоточком и правилом загибал метал к верху на всех четырех треугольниках, а когда работа была сделана, пробойником на клепал дырок по концам моих заготовок.

Пока я занимался оружием, мои челядины перепахали и засеяли все большие и маленькие полянки на удалении почти в сутках пути от нашего селения. По моим подсчетам, мы посеяли рожь примерно на трёх гектарах земли и на двух гектарах посеяли овес. Всего засеяно было пять гектаров ржи, и это очень мало для прокормки зимой сотни человек и еще огромного быка, но этого достаточно для подготовки семенного фонда на следующую весну, а быка можно будет зимой сожрать.

Мужики и тетки работали на народное хозяйство, а я типа занимался оборонкой, вокруг меня уже сформировалась группа мастеровых в составе аж трех мужичков и двух отроков. При чем пока я страдал фигней с производством шлема, мужики продолжали клепать топоры и наконечники для сулиц.

К вечеру седьмого дня шлем был готов, я сделал тридцать малых гвоздей и склепал заготовки.

Да, да семь дней я делал один шлем, а разве я когда то говорил, что я мастер? Все что я сделал, все это я увидел на историческом семинаре, при том, что ходил я там с пивом и многое очень слабо помню. После того как шлем был готов, я пробил два длинных отверстия по краям и засунул в них кожаный ремешок.

Одел шлем на голову, как раз впритык, застегнул, покрутил головой, попрыгал и понял, что я накосячил. Реально так накосячил, я забыл что еще нужно одеть достаточно толстый прошитый шерстью подшлемник. По моему заказу женщины сшили за два дня подшлемник, надел и вот тут я понял, что профукал с размером, шлем с подшлемником не налезал мне на голову, вот блин.

Я снял шлем осмотрел толпу, затем позвал по моему взгляду подходящего мужичка, с самой маленькой головой.

— На одевай — сунул ему подшлемник, потом натянул ему на голову шлем, застегнули.

— А ну попрыгай, а ну пробеги до березки. А ну стой и терпи — я замахнулся и шмякнул мужика по голове палкой, звякнуло, палка отскочила, а мужик стоит, усмехается.

— Ну что? — спросил я — как?

Мужик показал большой палец — во.

— Понятно, эй вы бездельники, видели технологию, все запомнили, так вот мне нужно таких десять штук и побольше размером — я похлопал в ладоши.

— Давай, дай арбайтен, не спать, работать.

Ух, настроение мое не поднялось, подскочило до небес, и работа закипела.

Работа шла планомерно, мои торговцы успели еще одну ходку сделать и всё, пропали.

Через двое суток появился дед лешак, он стоял у большого дуба полдня и смотрел на наше селение, но его никто не видел. Я его увидел случайно и пошел к своему ведуну. Дед-лешак сказал, что на моих торговцев напали тати по пути на торжище, два мужичка пали под ударами вражеских дубинок. Дед видел, как нападавшие долго пытали моих людей, после чего их убили.

Я задумался, всё что понесли на торг эти люди не имело большой ценности. Я отправил всего то несколько своих наконечников для копий, что бы тупо проверить стоимость железных изделий и хотел купить побольше соли для заготовок мяса на зиму. Мужики ничего почти и не знали, они были просто носильщиками и ходили на торг уже четвертый раз. Они не знают как я добываю железо, сколько его произвожу и где копаю руду. Но тот факт, что мужиков не просто убили а пытали, говорил о многом. Например, враги могли выспрашивать, откуда взялось так много серебра у болотного князя и где искать наше селение, сколько у вас железа, сколько воинов и тому подобное? А это значит, что нужно ждать нападения.

Поэтому я каждый день отводил время на обеспечение безопасности селения и обучение военному делу всех людей селения. Сам то я уже превратился в перекачанного мутанта. Мой бицепс правой руки был уже значительно больше чем бицуха на левой, из за постоянной работы молотком на кузне, и ударом меча я уже научился срубать приличной толщины березки, так просто шалил, то есть ставил правильный удар с оттягом.

Собрал вождей, объяснил ситуацию, а вожди меня даже не удивили.

— Может уйдем в болота пока не поздно? — спросила Бажена.

— Зачем? — не понял я.

— Так ежели придут люди злые, не отобьемся, и сами погибнем и детей погубим.

— Не чего нам по лесам да болотам аки зайцы пужливые прятаться — резанул я таким тоном, что бы никто и не посмел протестовать — мы на землю сели и теперь должны эту землю научится защищать. Нужно готовится к обороне. Станем за частоколом и будем бить копьями всех кто попытается к нам забраться, а ежели смелости хватит то и в поле выйдем.

Я собрал девять отроков, вручил им по боевому топорику, велел взять тубусы с сулицами и приступить к патрулированию подступов к селению. Потом построил всех имеющихся мужиков, вооружил их щитами с копьями и усилил занятия. Оружие теперь стояло во всех концах лагеря под деревьями в полной готовности к использованию, а недостатки в обороне начали быстро заделывать, у нас всё еще оставалась одна сторона не обнесенная частоколом, и мы приступили к дооборудованию лагеря.

За несколько дней удалось увеличить длину частокола, то есть прикрыть все подступы со стороны полянки и леса, а со стороны болота, никаких препятствий не было, там пусть наступают. Это болото особое, его знать нужно, вот местные знают, а чужаки нет. Вроди-бы вот она прямая дорожка к селению идёт, но не тут то было, сделал пять шагов и провалился в топь.

Вместо зарядки по часу утром и вечером перед сном по часу каждый день я проводил занятия так сказать по начальной военной подготовке.

Молодняк, которых я называл отроками я обучал точно метать сулицы в цель и прятаться в чаще, то есть группа пацанов лет по 13–14 выскакивали из за деревьев, метали сулицы и убегали опять в лес. Потом по лесу совершали обходной маневр и появлялись за спиной противника метали опять сулицы и убегали, и так до полного окончания боезапаса. А боезапас был, на каждого по 3 сулицы, потому что я успел наделать аж 100 наконечников, а древки пацаны делали сами. Вот настоящих копий сделал всего 30, около двадцати топориков как у викингов и четыре, да всего четыре полу меча. Ну очень они были вредными эти мечи, много времени уходило на правку лезвия после каждого неудачного удара, да и владеть мечем нужно долго учится.

Срочно требовалось настоящее оборудования для кузни, а не то убожище, что имелось у меня. И метал, очень плохой метал, а как вы хотели температура плавки примерно 800 градусов, этого мало, метал получается очень грязный с примесями шлака и требуется очень много времени для проковки. Нужна большая печь, я об этом уже давно думал, нужна печь не меньше двух метров высотой с большими, желательно механическими мехами. То есть мне нужен привод или ветряк или водяное колесо.

Но ведь можно попробовать тигельную сталь сделать. Вот я и собрался опять внедрять передовые технологии в отдельно взятом болотном княжестве.

— Эй вы — я показал рукой на двух девок малолеток — а ну идите сюда. Вот вам задача, набрать глины там за озером, чуть песочка и много пепла от костра, разжечь огонь, потом глину в огне прожарить, то есть не пожарить а прожарить — уточнил я.

— А много ли глины нужно? — спросила самая смелая девка.

Я покрутил головой и увидел корзину, показал на нее рукой.

— Три таких корзины.

Пока девки копали и обжигали глину, я подошел к печи и когда пришло время извлекать метал, приказал выкопать ямку и натаскать воды. Выкопали и натаскали. Я разбил глиняную дверку в печке и вытащив щипцами пышущую огнем крицу, не положил её как раньше для отбивки на полено, а просто бросил в яму с водой.

Мои мастера округлили глаза, а это были уже мастера, люди наизусть заучившие порядок действия у печи и я чтобы люди не теряли интерес начал пояснять.

— Я научу вас делать сталь, а не это дешевое железо.

Когда девки обожгли достаточное количество глины, я замешал тесто из глины и пепла делая пластилин, после чего взяв обычное полено толщиной с руку обвернул полено глиной толщиной в палец, делая обычный стакан, потом другой стакан, потом третий и так аж десять стаканов, пока не закончилась глина.

— Месите опять скомандовал я — и взяв готовые стаканы понес их к печке.

Печь уже была потушена, но все еще сохраняла жар и я поставил свои стаканы возле развороченной двери, от куда недавно вытаскивал крицу.

На следующее утро я взял один стакан и постучал пальцем по стенке. Ну вот стакан готов к обжигу, я аккуратно обмазал стакан вторым слоем глины смешанной с золой из костра и песком, после чего оставил просохнуть.

Потом пошел к яме с водой. Порывшись рукой в мутной жиже, я вытащил на свет с десяток кусочков развалившейся металлической крицы.

— Вот — показал я мастерам — это метал, который мы раньше просто долго ковали, но это очень долго, а теперь я научу вас новому секрету и если кто из вас этот секрет вздумает рассказать врагу, то лучше язык свой сожрите ибо настигнет вас и ваш род кара демонов огня.

Я обвел взглядом всех подмастерьев, и они по вжимали головы в плечи. То, что я делал это и так выходило за рамки понимаемого ими мира, я для них и так был прислужником духов, потому как умел уговорить огонь из болотной руды дать метал, а тут еще и секреты, которые охраняются самими богами, это вообще пипец.

На следующее утро стакан был обмазан третьим слоем глины и поставлен сушится.

Осмотрев получившийся тигель, я осторожно палочками один за другим вложил готовые тигельные стаканы в печь и приказал засыпать и поджечь корзину угля для обжига глиняных изделий.

— Пока обжигаются тигли доставьте из воды и отбейте от шлака всё наше железо.

Когда обжиг закончился я достал из печи свои стаканы, проверил, почти сухие, пора их прожечь в большой температуре. Заложил опять и набросал сверху пять корзин угля, разжег и давай мехами поддувать воздух. Не знаю, получится или нет, но вроде так делали фарфор, то есть из обожженной глины делали чашку или тарелку и потом её постепенно увеличивая температуру обжигали в большой печи. Я тоже вначале сушил тигельный стакан возле огня, потом на малом огне, а теперь просушим с поддувом, на максимальной температуре.

Проверка готовых тигельных стаканов показала недостаточное качество производства наших изделий. Половина стаканов треснула, может глина не та, а может я что с технологией напутал, но половина тиглей выжили.

Я приступил к новому этапу, это производство тигельной стали, почему тигельной, да потому, что мой стакан это и есть тигель, то есть форма для выплавки стали. Тигель не должен расплавиться в печи, его можно из какого то бутового камня вырезать, но я даже не знаю, что это такое. А вот второй вариант, это плавить метал в фарфоровой чашке.

Я поставил перед собой уцелевшие стаканы и начал засыпать в них куски железа из крицы, хватило всего на три стакана, ну и ладно. Потом показал рукой на парня, а ну принеси мне кости или рога и побольше.

Пока пацан бегал, я взял пригоршню белого речного песка и поровну разделив засыпал песок в каждый из стаканов. Потом взял и засыпал в стаканы по пригоршне размельченного березового угля и чуток белого перегоревшего порошка из кострища.

Пацаны натаскали много костей, рогов и даже принесли ожерелье из зубов. Зубы были разные, и маленькие волчьи и большие медвежьи.

Я подумал и решил придать мистики всему происходящему, разрезал волосяной жгут ожерелья, вытащил самые мелкие зубы, видимо волчьи и засыпал их в первый стакан.

Потом в другой стакан засыпал медвежьих клыков, а в третий стакан воткнул половинку рога тура. И пробормотав молитву отче наш произнес:

— Нарекаю вас: тебя волком, тебя медведем, а тебя туром — торжественно сказал я.

После чего закрыл тигли глиняными крышками взял кусок обожженной глины и укрепил края, что бы в стакан не попали примеси.

Я насыпал в печь две корзины угля, а потом торжественно по краям поставил внутрь печи свои тигли и пояснил:

— Волк любит зиму, чтобы охотиться на зверей по следам оставляемым в снегу, поэтому тигель волка ставим ближе к полуночной стороне (к северной). Тур — любит сочную траву, поэтому тигель тура ставим на южную сторону. А медведь любит ягоды и грибы, поэтому его тигель ставим посередине.

Я говорил абсолютную муть, но местные должны во всем видеть мистический смысл, и не дай боги вам перепутать что не будь.

Потом высыпав еще несколько корзин с углем поверх установленных в печь тиглей я приказал заделать горловину печи.

Когда работа была закончена, мы разожгли печи и начали работать мехами, поскольку уже был вечер, то я назначив несколько смен поддувальщиков и ушел спать, наказав подмастерьям посменно сидеть у печи и дуть меха.

Утром, когда я умылся и перехватив кусок мяса пришел к печи, она уже погасла, а рядом сидел с грустным лицом подмастерье.

— Прости меня рикс — кающимся голосом проговорил подросток подмастерье — как только появилось солнце, угля уже не было, он видимо весь прогорел, а я ещё дул, долго дул мехами. Пока летели искры, а теперь и искры пропали, печь погасла. Прости меня князь.

Я похлопал пацаненка по плечу.

— Ни ты, ни я ничего не можем сделать. Мы не властны над огнем печи, то промысел Сварога.

Я поднял палец в верх.

— Все зависит только от духов огня. Доставайте тигли.

Печь раскрыли и по очереди вытащили на свет волка, тура и медведя.

Я взял щипцами первый тигель, который назвал волком, он все еще дышал огнем и положив на полено начал оббивать засохшую глину стакана. Вот он красивый темно красный кусок стали.

Я поднял руку со щипцами вверх и зарычал:

— Сталь, духи дали нам сталь, возрадуйтесь люди, в наших руках душа волка.

Солнце только начинало восходить над просыпающимся лесом, и мой дикий крик пролетел по округе всепожирающим эхом. Даже когда я закончил кричать, остатки фраз все еще летали над вершинами могучих дубов.

Да, а там наверное люди спят, как то поздно подумал я, а потом повернулся и аж ойкнул, люди всего селения стояли на карачках возле своих шалашей уткнувшись лбами в землю.

Вот это класс, нашим замполитам бы такой эффект. Ты бойцам только сказал "возрадуйтесь духи, это священный устав Вооруженных сил Российской Федерации", а они хренак в позу зю, и давай кричать "возлюби нас посланец богов", и давай поклоны бить.

Я разбил все тигли и поставил металлические круглые болванки рядом с горном. Ну что начнем.

Разожгли горн, нагрели металл до красно-желтого цвета и я взял волка, положил его на наковальню и начал медленно отбивать молотком, вытягивая метал с нижней части тигля. Там будет клинок, а вот верхняя часть по идее должна содержать много примесей, поэтому там будет рукоять.

Побил чуть сам, но эффекта никакого, молоток ведь был не очень тяжелым, от заготовки даже искры не летели, что говорило о высоком качестве стали и малом наличии примесей, а это плохо, как же блин я тебя ковать то буду?

Я позвал помощника и приказал:

— Бери молот двумя руками и бей.

Побили, эффект тот же, ноль.

Потом, я дал щипцы подмастерью.

— На держи.

И пока он держал я раз двадцать со всей дури саданул по заготовке, а эффект, тот же.

Я не выдержал и заорал:

— Ах ты сука, служить мне не хочешь, я отломал прут от ветки и отхлестал непослушный кусок металла, а потом бросил его на землю.

Глаза у людишек моего племени были даже не круглые, они и так знали, что я не простой идиот, я идиот буйный. А тут я с металлом ругаюсь и богов хаю, значит — прислужник демонов, лишь бы этот неадекватный не разозлил богов и не выпустил демонов из своей печи.

И вот тут этот прислужник демонов вытворяет такое, мало того, что у всех на глазах вытащил из-за кромки души священных животных, так у него еще хватает наглости хлестать душу волка березовой веткой, как непослушное дитя.

— А ну девки давай сюда глину — приказал я.

Подали, как то осторожно, а я уже не замечая страха в глазах людей слепил особый стакан, с поперечиной посередине. Эту поперечину, должен обтечь плавящийся метал и заполнить формы, а я потом выбью глину из стальной заготовки и будет мне настоящий молот.

Я сделал два больших стакана с поперечинами и два маленьких стакана.

Большие будут молотами, а поменьше — тяжелыми молотками.

— На держи — дал я девке стакан — иди суши, а я пока крицу подготовлю.

Я выбрал несколько плохо оббитых криц и воткнул их в горн, а когда они разогрелись, то просто разбил их на части зубилом, что было непросто.

Потом опять засунул куски метала в тигли, засыпал песка, измельченного угля и обломки костей, а потом на глазах у всех собравшихся я надрезал себе руку и сжав кулак накапал крови в тигли и произнес:

— Нарекаю вас укротителями душ.

Люди зашептались, а одна старуха упала на задницу. Эффект Кашпировского и экстрасенсорики достигнут, а вот не хрен мне тут революции устраивать, пусть знают, что их князь мастер метала, и повелитель демонов огня.

Я провел запайку тиглей, а потом вдруг меня пробило, вооот, есть идея!

Я откупорил один тигель и сделав горку у крышки, так, что бы получилось зубило на обухе молота. То есть добавил еще кусок метала, при чем кусок достаточно острый, а сверху него прилепил домиком глиняную крышку. В печь поставил все тигли крышками вверх, а последний тигель крышкой вниз, чтобы метал стекал вниз к крышке и там образовалась форма колуна.

Опять засыпали угли и подожгли, а пока мы все это делали опять солнце подошло к закату. Ну вот, подумал я все повторяется, как Гагарин со своим фильмом Белое солнце пустыни, теперь смотрят все космонавты перед стартом, даже иностранцы.

А утром, когда отбил глину от тиглей, я получил, два настоящих, тяжеленных молота и два молотка поменьше.

— Эй вы сделайте дубовые ручки для двуручных и одноручных молотов поставил я задачу своим подручным и пошёл дальше прогрессорствовать.

Когда кувалды были готовы, я про себя помолился, после взял заготовку по имени волк, положил её в горн и начал мехами нагонять воздух.

— Сегодня ты подчинишься мастеру — громко сказал я куску метала.

Когда заготовка была раскалена, мы начали осторожно бить молотами, постепенно переворачивая заготовку, и в конечном итоге метал поддался. Вначале круглая заготовка очень медленно и плавно превратилась в прямоугольную, а потом, еще более медленно начала приобретать форму стального прута.

Этого бешеного волка мы укрощали три дня, целых три дня, не умолкая стучали молоты. Мои ковали боялись волка как будто бы он был живой, будто бы душа хищника вот прямо сейчас выпрыгнет из стальной болванки и порвет нахрен всех присутствующих. Поэтому даже имея в руках огромную кувалду ковали били как то осторожно, а я не хотел кричать на людей, они и так напуганы.

Люди меняли друг друга и над лесом три дня раздавался грохот кузнечных молотов. Никто не произнес ни одного слова, ни женщины, ни дети, которым не давал спать этот грохот, потому как все знали, что идет борьба с духами мертвых хищников и если мужчины не смогут укротить духов леса, то всем будет очень плохо. Люди верили и знали, что пока стучит молот и гудит пламя горна их князь не сдается. На земле и в небесах идет тяжелая схватка, новый хозяин болотных земель укрощает непокорного волка. Когда душа волка сдастся, то люди перестанут чувствовать себя тварями дрожащими, и станут в этом лесу полноправными хозяевами.

Душа волка подчинилась, на четвертый день вытянувшись в метровую стальную пластину и я сам стал верить в эту муть с душами, а когда на пятый день работы я ради интереса решил разрубить новым мечем свой свинорез, так чисто по хулиганить я захотел проверить прочность нового клинка. То тут же по моему чистолюбию был нанесен смертельный удар. Прямо в кузне меч переломился пополам. Волк послал меня нахрен. Вот это новость. Как же так? Что не так? Может я перемудрил что, но ведь у бати получалось, и там на семинаре получилось.

Думай голова, думай, шапку куплю.

Так метал слишком крепкий, а значит хрупкий. ну и хрен с ним. Берем свой свинорез, куски волка и кидаем в горн.

Накаляю и посыпав все заготовки песком сбиваю себе пакет. Внутри пакета мягкое железо бывшего свинореза, а по бокам тигельная сталь.

Теперь все повторить, весь путь меча, путь почти в пять дней. И самое главное, что теперь я один. Я закрылся в кузне и никого не пускал. Устал как собака, но когда я вышел из кузни и в руке поднял над головой огромный меч, все затихли.

Одна моя ладонь сжимала рукоять, а вторая держала за острие клинка. Я опустил руки вниз упирая клинок о голову, а потом поднатужился сгибая клинок пока тыльная часть ладоней не коснулась плеч. Постояв немного и убедившись, что все даже дети смотрят на меня, я отпустил острие и клинок распрямился с характерным гудением.

Я тихо, очень тихо сказал:

— Теперь волк, будет вечно служишь нам!

А потом громче, так чтобы слышали все;

— Мы подчинили себе дух убитой твари, теперь нам нечего боятся живых волков, пусть сами убираются с нашего пути или приносят нам свои шкуры, для шуб и сапог.

Люди как то робко начали улыбаться, а потом как будто бы не веря пошли толпой ко мне, пощупать, провести пальцем по лезвию и даже лизнуть. Я им термоядерную бомбу выкатил, а они пытаются понять, а не привиделось ли им всё это. Нет, не привиделось и у князя в руках действительно был меч, настоящий меч, и он не гнулся как гвоздь, а принимал исходное положение как стальная рессора, ведь я потратил на него туеву хучу нервов и времени. И если бы эта сволочь сейчас согнулась или треснула, то я даже не знаю, что мне пришлось бы делать. Но он не согнулся и я об этом знал, я еще вчера втихаря проверил гибкость клинка и она меня устраивала, а этот концерт я провел исключительно для уважаемой болотной общественности. Электорат должен верить в своего лидера, иначе может возникнуть разочарование и как следствие этого — бунт.

Я отдал Стародубу свой первый выкованный из сырого железа меч, а сам вогнал в ножны волка, благо оба меча по форме были одинаковыми, в тот момент я просто не имел другого навыка и тупо слепил то, что научил меня делать отец.

Через несколько дней появились два мужика с копьями, чужие мужики, было видно, что некоторые местные их знают, но не все. Чем то эти мужики напоминали первобытных людей. Большие, одеты в шкуры, по лицам видно — туповатые, да и копья больше похожи на заточенные длинные палки.

Неужели те самые, что напали на моих торговцев, ну ладно проверим и будем ориентироваться по ситуации.

В последнее время я ходил в кольчужке и с новым мечем, кроме того у меня был боевой топорик особой формы, поэтому за оружием я не побежал, а постояв немного, пошел навстречу непрошеным гостям.

Мужички остановились от селения шагах в пятидесяти и внимательно начали осматривать окрестности.

— Что смотрите, люди прохожие — крикнул я — коль хотите быть гостями, то назовитесь.

Мужики молчали и внимательно осматривали местность. Я знаю этот взгляд, так гопники смотрят на ботаника с седьмым айфоном, как бы и на тебя и в то же время по сторонам, пытаясь оценить, кто из прохожих решится вызвать полицию, а кто просто сбежит, если вдруг добрые парни решат у лоха айфон отжать.

Да видос у дикарей был во истину первобытный, на шее одного из мужиков висело ожерелье из человеческих ушей. Ну висит и висит, и что с того, даже там в 20-ом веке некоторые особо опасные и без башенные бойцы разведроты делали что-то такое неординарное, ну например ожерелье из ушей или из указательных пальцев правой руки, некоторые дебилы даже скальпы со своих врагов снимали, ну и что, террористы вон головы резали и сердца ели. На войне вообще нет душевно здоровых людей, там все с поеханой крышей, вопрос только в том, насколько далеко она уехала, и не начнешь ли ты резать головы и уши уже там, в мирной жизни?

Для меня вид пришельцев не был чем то неординарным, так как эти чудо воины, были простыми дикарями, и ожерелье из ушей для них играло какую то статусную роль. А что касается посторонних зрителей, то эта картина была предназначена именно для запугивания простаков, так как скорее всего это были уши моих торговцев.

Потом, видно, что то, решив про себя один дикарь крикнул: «- Это ты человек, назвавшийся риксом болотным?».

Да, базар пошел деловой, если он сказал 'назвавшийся', то это уже оскорбление, типа 'ты кто такой, давай до свиданья, мы тебя не признаем, сдай все серебро и вали от сюда пока цел'.

Знакомые интонации и знакомый взгляд, что будет дальше я тоже знал, нужно действовать быстро и жестко, предельно жестко, какие времена, такие и нравы.

Я медленно пошел навстречу мужичкам, не доходя нескольких шагов до противников я резко прыгнул в право с поворотом корпуса, одновременно выдергивая меч из ножен. Бородатый соображал неплохо и тут же ткнул в меня копьем, но поздно, меч в руке, и я уже успел уйти с линии атаки, а враг еще не успел до вернуться и его копье без за маха все го лишь чиркнуло по звеньям кольчуги на спине, не причинив мне вреда. А вот моё тело, скрученное в пружину, разжалось влево и рука с мечем пролетев по огромной дуге обрушилась на голову бородача. Швяк и меч, не прекращая движение снес вражине пол черепа.

Второй воин не смог меня ударить, так как оказался у своего напарника справа, и ему, чтобы нанести удар, нужно было разорвать дистанцию, оттолкнуть труп товарища или уйти в сторону, и он сделал последнее сместившись влево, оставляя падающее тело с права от себя. Ну и дурак. Я сделал глубокий выпад влево и вперед, после чего как рапирист выбросил руку с мечем позади спины падающего тела первого воина и вонзая меч в незащищенный правый бок второго противника.

Меч на целую ладонь вошел в ребра, мог бы и глубже, но у меня не хватило длинны руки, а враг попытался до вернуться в мою сторону, но не удержал равновесия и чуть отклонился назад. Типичная ошибка новичков, нельзя, никогда нельзя в бою так примитивно разрывать дистанцию тупо отступая назад, потому что у меня есть ноги, и я долго не думая саданул противника ногой в промежность. После такого удара вражина просто плюхнулся на задницу и мне не оставалось ничего другого как с размаху засадить ему маваша-гири в лицо, после чего бой был окончен.

Я наклонился, поднял выпавшее с рук врага копье и долго не думая вогнал его в левое бедро непрошеного гостя, тот очнулся и завыл, жалко, как битая собачонка.

— А ты что смерд, сомневаешься в том, что я твой князь? — я наклонился к лицу скулящего мужичка — Здесь всё мое, эта земля принадлежит мне по праву силы, я взял её железом и кровью. Вот теперь и твоя кровь пролилась, подтверждая мое полное право на владение этой землёй. Теперь твоя жизнь принадлежит мне.

Мужик не отвечал, а только скулил.

Мои челядины стояли как восковые статуи.

Я повернул голову и позвал двух мужиков:

— Эй вы тащите это мясо к печи.

Единственного оставшегося в живых врага притащили и бросили возле угольной кучи.

Я сел на колоду, оторвал кусок сухой травы и начал медленно протирать свой меч.

— Так, что ты говоришь, вы сделали с моими людьми? — спросил я не глядя на мужика.

— Я, я ничего не говорил — просипел раненый.

— Да, а мне показалось, что вы мою девку взяли и насильничали, а потом пытали и она вам рассказала, где искать моих торговцев. Потом вы нашли и убили их, а потом вы пошли искать меня. Ведь ты тварь болотная искал именно меня, не так ли? Вот ты меня и нашол, ты рад?.

— Это не я, это Корсун, он сказал, что у тебя много чужого серебра и ты должен его отдать нам, нам оно нужнее.

— Кто такой Корсун?

— Это наш воин — берсерк, у него душа хозяина леса и он придет за тобой, ему нужно твоё серебро.

— Я тебя собака блохастая не спрашивал про серебро, я спросил, где моя девка? Мужиков вы убили, то я от духов знаю, и уши их вижу вон на ваших ожерельях, а вот где девка моя не ведаю?

Мужик затряс головой, пытаясь показать свое неведение.

Девка у меня пропала, молодая, перспективная, если можно так сказать про болотную дикарку. Пошла в свое родовое селение, что бы зазвать родственников к нам и пропала. Уже вторая неделя пошла, а её все нет, мы думали или утопла в болотах или звери сожрали, но увидев эту парочку в районе моего селения, я все понял, это их рук дело.

— Так утопла она, а мужичков твоих Корсун убил.

— Утопла говоришь? — я встал, взял копье и саданул мужика обухом по голове.

Тот как то быстро вырубился и упал на бок.

— Надо же какой хлипкий болотный лешак попался, а еще хотел князя вашего ограбить, и вас потопить, как девку ту, что послали мы на переговоры к соседям.

— А ну вяжите его и задницей на печь сажайте.

Я до этого появления врагов собирался переплавить все кричное железо в сталь при помощи тиглей. Печь уже разгорелась, пацаны только что заложили новые березовые чурки и закрывали отверстие, температура была уже приличная.

Пока мужика тащили к печи я повернулся к Бажене и спросил:

— Скажи мне старейшина, а почему вы послали девку в племя песьеголовых, а не мужей наших?

— Так, это, мы часто в их племенах девок берем. Многие рода песьеголовых плохо живут, за железный нож детей своих продавали, или вот женщин, так наши вожди там себе девок покупали всегда. А ты сказал ко всем вестников направить, вот я и направила, прости князь, не думала я, что они девку нашу загубят, она ведь из их рода взята была.

Я посмотрел на Бажену и махнул рукой, что тут сказать, варвары.

Мужик как будто у него в заднице была кнопка тревоги, как только ощутил тепло печки сразу же открыл глаза и завопил, но держали его крепко.

Через минутку он уже не орал а натурально плакал и булькал соплями.

Бажена посмотрела вопросительно на меня и я махнул рукой на полянку. Баба была на удивление толковая и сразу же подала команду:

— А ну снимай татя, а то печь нам обгадит.

Татя сняли и бросили на землю.

— Ну, что убогий, рассказывай.

И он рассказал.

Рассказал о том, как пришла к ним в селение девка посланная нами к соседям на переговоры. Как девка рассказывала, что пришел к ним людолов из-за кромки и объявил себя риксом, защитником людей болотных, а татей речных, что пришли грабить их селение убил. И хочет людолов править по чести и совести, вот и людей собирает, чтобы жить вместе, так как послал его сам священный дуб. А потом дурная девка взяла да и ляпнула, что есть мол у нового рикса и серебро и злато, и купцы ходили за товаром на торжище, и много товара принесли.

Посовещались наши соседушки, да и начали пытать девку, где да сколько серебра имеется у людолова. А потом избрали посланцев и отправили к живущему на выселках воину по имени Корсун, что в ярости боевой мог превращаться в берсерка-медведя. Сговорились старцы с воином, что бы тот нашел наше селение и пограбил. Этот самый воин, что мог превращаться в медведя выследил моих торговцев. После чего враги пытали моих людей и убили их, а далее послали вперед разведчиков, что бы проверить полученную информацию. Вот эти два идиота и поперлись в наше селение, а тут я такой весь крутой, вот и не повезло им.

— А что у вас люди за убийство безвинного полагается татю? — спросил я у народа.

— У нас старейшины суд вершат, но теперь ты рикс, тебе и судить татей — ответила за всех Бажена.

— Тогда приговор мой таков, за убийство человека, доверившегося тебе смертью лютой татя убить, и род его ответить кровью должен за преступление.

Я встал, сходил к своему шалашу, взял топор и спокойно выбрав самое молодое деревце срубил его. Потом убрал все ветки, заточил и сунул в костер чтобы обжечь древко.

Все это я проделывал в полной тишине. После чего повелел:

— А ну хватайте это мясо и за мной.

Мы шли часа два и пришли на ту полянку, что просматривается с нашего сторожевого дуба. Там я выкопал мечем ямку глубиной в пол метра

— Держите татя крепко! — приказал я.

Мужик, молчавший все это время, только сейчас понял, что его начинают убивать завопил и задергал ногами.

— Давай, давай по интенсивнее дергайся, так быстрее войдет — я прислонил конец импровизированного кола к заднице и надавил. Мужик заорал еще громче, а наконечник древка влез в тело почти на две ладони. Потом еще надавил и вогнал уже на локоть.

— Отлично — скомандовал я — поднимайте его.

Люди поднатужились и подняли несчастного, а я направил основание кола в выкопанную ямку и дёрнул душегуба на себя. Кол встал вертикально, а нехороший болотный человек под весом своего тела начал спускался вниз, проглатывая своей задницей древко кола. Когда ноги душегуба коснулись земли то тот пытался встать на цыпочки и остановить продвижение кола вглубь своей души.

Кричал душегуб не долго, силы его кончились, коленки подогнулись и уже через пару минут, он просто стонал, а кол медленно входил в задницу сантиметр за сантиметром и уже проник в тело на добрый локоть.

— Всё пошли, пусть подыхает. Нужно готовить ответный рейд, или карательную экспедицию, а для экспедиции нужно подготовить отряд и усилить наблюдение.