Белая Роза

Глава 17. Сказка

Мысли роились в голове.

Не имея вообще хоть крох информации об этой стране, тяжело хоть что-то понять, чтобы не создать предвзятое мнение или чего напридумывать самой.

Легион встал на якорь, не доходя до берега, словно окружал город. Я не знала, чего ему надо, но нервировали они не только меня, еще и граждан, которые бросали свои дела и дивились такому чуду. Как стало ясно — это впервые, когда Альянс зашел так далеко в отношениях с этим свободолюбивым королевством.

Вард загорелся идеей отвести меня обратно на корабль, чтобы я была в безопасности, тем более что команда была уже в курсе незапланированных гостей. А я вот шла следом за ним и думала…

Что нас ждало? Ловушка ли это? Будет ли бой?

Виктор встречал нас на пляже с остальной командой и частью армии. Я, как только выбежала и посмотрела в море, со стоном рухнула на колени, взглянув в небо.

Во мне проснулся театрал.

— Какого хрена?

На горизонте виднелись еще пять кораблей Легиона.

— Целы? — старший Гранд подошел к нам с обеспокоенным лицом.

Ворон коротко кивнул и отошел, закурив. Меня же капитан поднял на ноги, разглядывая со всех сторон на предмет увечий.

После минуты мысленных стенаний я отряхнула колени от колючего песка, который врезался в кожу.

— Так что тут творится?

— Альянс решил завоевать этот остров, — сухо ответил Виктор.

— Ага, значит, местного шаха не насторожил праздный приезд одного из аристократов? — попыталась съязвить я, но вышло больно жалко.

Что-то нервы давали о себе знать. Да и чувствовалось висевшее в воздухе напряжение и мрачность на лицах команды, которая вляпалась в такое…

М-да. Свадьба в жанре Мартина, только гости слишком рано явились, им стоило лучше после ритуала обручения в дверь постучаться.

И теперь нам надо было прорваться сквозь кольцо Легиона и не пострадать. То, что семья Гранда останется на разрешение конфликта — не особо верилось. Это не какие-то добродетельные авантюристы, которые бы сломя голову бросились отстаивать честь страны, этим лишь бы захапать побольше и свалить.

Эх… а с утра этот остров казался таким сказочным и прекрасным.

— Раз все тут… возвращаемся на корабль и готовимся прорываться сквозь блокаду, — Виктор окинул взглядом присутствующих и направился к кораблю вместе с семьей, армия последовала на свои суда.

Я же осталась стоять на месте, терзаемая глупыми сомнениями и странными неприятными предчувствиями. Мужчина остановился и одарил меня хмурым взглядом, поторапливая, отчего я вздохнула и хотела уже сделать шаг вперед, как над ухом раздался свист, а тело оплело что-то холодное, рывком утаскивая в джунгли за спиной.

Даже не успела вскрикнуть, как пляж исчез из вида, обрушиваясь зеленью растений. Я больно ударилась спиной, упав на землю, и чья-то тень склонилась надо мной, дунув в лицо белым порошком. Закашлявшись, я зажмурилась и задергала руками, но тело стала оплетать вялость, а контроль над ним терялся, и ощутила только, как меня подняли в воздух и куда-то потащили…

Очнулась от приторного запаха и привкуса во рту, которым, казалось, полностью пропиталась. Я слабо дернулась и сглотнула вязкую слюну, слегка приподнимаясь на локтях и открывая глаза. Пространство было затянуто густым сладким дымом, который с трудом пропускал чей-то смех и голоса людей. Я поморщилась, пытаясь подняться, но звякнули цепи, которыми я была оплетена по рукам и ногам.

Что?..

В удивлении уставилась на груз, боязливо коснувшись пальцами свободной шеи. Хоть это радовало.

— Очнулась, — из густого дыма показалась фигура человека в белом, которая придерживала одной рукой курительную трубку, а вторую прятала за спиной.

Я, чуть морщась, села и откинулась спиной на стену.

— Хм-м, твое лицо мне кажется знакомым… где-то я уже видел его… — он выдохнул дым мне в лицо, заставив закашлять. Сухой и странный привкус.

Я отстранилась от человека и махнула рукой перед лицом, прогоняя тяжелое облако.

Помещение разглядеть не удавалось из-за тумана, который тут накурили, но я лежала до этого на мягких одеялах на полу, расшитых яркими нитями. Следом за человеком в белом показался уже знакомый мужчина из сада. Он склонился надо мной, внимательно разглядывая, а на губах все так же блуждала легкая улыбка.

— И это Саламандра? — чуть скривив губы, спросил в белом.

На лицо он был тоже молод, не больше тридцати лет, со светлыми волосами и высокомерным взглядом черных глаз. Пальцы унизаны толстыми золотыми кольцами, и я не понимала, как он еще мог ими шевелить. Тяжесть же.

И это тот самый аристократ?

— Она самая, — Советник взял цепкими пальцами мой подбородок, заставляя подняться. — Их шкурки очень ценятся на черном рынке, и стоят очень больших денег. А эта девочка оказалась одной из этих чудесных созданий. Она с легкостью сможет регенерировать недостающие участки кожи. Понимаете?

Я с ужасом посмотрела на человека перед собой.

Они хотят… освежевать меня?!

— Извращенцы, — прошипела, дернув руками.

Не знаю почему, но использовать свои способности не могла. Словно что-то блокировало. Неужели тот самый металл, о котором говорила Адель? Но он не давал Носителям звать свои силы. Выходит, что все-таки моя природа от Кристалла?

— Не дергайся, — улыбался Абнур. — Пока действует сыворотка, ты не сможешь менять облик. Наша разработка — не дает оборотням войти в силу. И она очень понравилась Альянсу и его ученым.

Вот как. Значит, все-таки я оборотень, если верить словам Советника о сыворотке. Плохо. Очень плохо. Но буду переваривать открытие потом, в иной обстановке. Сейчас надо разобраться с творящимся безобразием.

— Ненормальные… психи, — выдохнула.

Да толку ронять оскорбления, если я даже не знала, где находилась, как отсюда выбраться, и что делать дальше. Сыпать угрозами тоже бесполезно. Лучше подумать…

— Где мы? — решила спросить.

Для начала надо узнать свое местоположение. По этим мужчинам видно, что они уверены в своей задумке и благосклонно отнесутся к моим вопросам. Если я буду адекватно и без истерик себя вести. Ведь выглядели они как коты после плошки сметаны.

Хотя…

Я принюхалась. Курили они явно подозрительные вещи, наркотик какой.

Черт. Главное, самой не попасть под эффект, особенно во время побега или спасения, а там как карта ляжет, я уже порядочно надышалась парами. И как наркотики будут действовать с сывороткой?

— В безопасности. На корабле, — ответил Абнур. — С минуты на минуту армия Легиона возьмет остров. А Альянс получит в копилку еще одно лояльное королевство, где я стану королем, а шах прежний пойдет на дно.

Я поморщилась. Он меня отпустил и отошел, все так же продолжая рассматривать.

Вполне предсказуемый сценарий развернулся тут, только вот надо же было нам попасть во всю эту кашу. Или специально ждали? Ворон же что-то показывал ему на том листочке…

— Ваших пиратов к тому времени уже успеют схватить, так что возвращение будет безопасным.

Вот тут я иронично изогнула бровь и выдала самоуверенно:

— Да неужели?

Не удивлюсь, если команда на всех парах мчится и пытается меня найти. А если мы еще и на корабле, то задача облегчалась в разы. Оставалось лишь дождаться и не попасть под действие их наркотиков.

— У меня есть предложение, — небрежно махнул рукой с трубкой аристократ в белом.

— Какое? — Советник сел на подушки недалеко и приложился к кальяну.

— Пусть ее переоденут в ваши одежды. И снимут наручники. Хватит ошейника, чтобы ее контролировать. Я хочу… посмотреть на ее кожу.

Так. Кому-то наркотики уже давали в голову. Сильно так. У них там не опиум случаем?

Абнур лениво поднял руку от подушек, где оказался тонкий серебряный колокольчик. Мягкий звон разнесся по помещению, и за спиной резко распахнулись двери, впуская свежий воздух, который я лихорадочно втянула, отчего даже голова закружилась.

— Переодеть. Снять наручники и надеть ошейник, — махнул рукой, давая указания.

Меня подхватили под руки и хотели отвести, но аристократ остановил.

— Здесь.

Что?

Я в шоке уставилась на мужчину.

Даже Виктору подобного не позволяла! Что за?!

Возмущение рождало в груди знакомое теплое чувство.

Действие сыворотки кончалось? Хоть бы да. И очень вовремя.

Хаотичные размышления прервал стук железа об пол и легкость конечностей. Холод снова заполнил тело, а в груди затеплилась печка.

А теперь их ждет сюрприз. И урок, что впредь стоит быть внимательней и следить за временем.

Превращение в ящерку и быстрое скольжение к выходу, где, учуяв запах моря, помчаться к верхней палубе, игнорируя топот ног за спиной и возмущенные крики мужиков, которые прокурили последние мозги. Особенно забавил спор о сроке действия сыворотки.

А наверху уворачиваться от ботинок моряков и не быть раздавленной, лихорадочно мчаться к главной мачте, чтобы забраться на самый верх. Кто-то попытался схватить меня, преградив дорогу, но я вывернулась и цапнула наглеца за кисть, он дико заверещал, схватившись за чернеющую конечность и роняя меня на палубу.

Суматоха поднялась еще сильнее, а я, наконец, добралась до мачты.

Страх за жизнь и свободу был сильнее страха высоты, и я в считанные минуты преодолела все расстояние и засела наверху, на марсе, огражденном деревянным леером, спугнув оттуда юного следящего, отчаянно не смотря вниз, где по тросам ко мне поднимались солдаты, а с палубы пытались достать пулями.

Но я заметила, что рядом с кораблем Альянса стояли еще два, принадлежащие Легиону, которые, заметив нашу возню, тоже подключились, пытаясь выкурить меня.

Так. Сбежать возможности нет. Остров виднелся темной кромкой в закате. Да и там дела шли не ахти, судя по алому зареву пожаров. Эх… скушать бы все это…

— Сбейте ее оттуда! — раздался требовательный голос аристократа.

— Готовьте пушку! — отдали приказ.

Они что, придурки?! По мачте стрелять решили?

Я стала человеком и выглянула из укрытия. Два корабля настраивали пушки, чтобы выстрелить в меня, но нельзя им было давать это сделать. Сами ж тоже пострадают.

И вообще, с какой стати мне о них заботиться? Ну, реально?..

Пуля ударила по дереву, разбрасывая щепки и заставляя снова укрыться.

Ладно. Сами напросились.

Я встала во весь рост и вдохнула глубоко воздух, поворачиваясь лицом к соседнему кораблю. Ветер растрепал волосы, которые уже не сдерживала где-то потерянная резинка. Тело принялось меняться, покрываясь белыми чешуйками, стойко прикрывавшими от пуль, лишь немного загибались от удара.

В груди потеплело, и пекло уже было готово вырваться на волю.

Короткий выдох через рот.

Струя бело-голубого пламени рванула к кораблю Легиона, как стрела, разрывая тросы, державшие паруса и реи, превращая людей в черные статуи и пробивая палубу. Громкий взрыв откинул назад на марс, а корабль заставил опасно накрениться и заскрипеть. Волны раздались в разные стороны, окатывая палубу судна и сметая не успевших среагировать людей за борт.

Я крепко держалась за конец мачты, прячась на марсе за леером.

Надеюсь, взрыв был достаточно громким и ярким, чтобы привлечь внимание, ведь на второй запал не хватит. Свой огонь я поглощать, увы, не могла.

Вдруг на край опустились чьи-то кисти, и вскоре показалось лицо военного, который вытянул клинок и хотел наставить на меня. Но я отбила удар предплечьем, выбив искры и расцарапав несколько чешуек, и ударила кулаком в лицо опешившего мужчины, сломав ему нос. Он вскрикнул и отпустил руки, сразу же падая вниз. Я поспешно выглянула и мигом пожалела об этом. Ноги подкосились, а во рту пересохло.

Мамочки, как высоко. Как у них хватает храбрости забираться?

Я зажмурилась и вернулась назад, ожидать следующих, кто полз сюда. Они, заметив, что сослуживца отправили в полет, который в конце разбился о палубу, достали пистолеты и ускорились.

Небо быстро темнело и покрывалось мягкими облаками, двигающимися со стороны моря к острову, грозя непогодой. Я тяжело вздохнула, услышав стук по дереву марса, и приготовилась дать отпор, выпустив когти. Только я вонзила свое оружие в плечо забравшемуся солдату, вызвав у того истошный вопль, и пинком столкнула его вниз, чтобы место не занимал, как облегченно вздохнула.

— Ящерка!

Рядом сверкнули линии воздушных лезвий, а следом раздались крики. Я даже побоялась взглянуть вниз, чтобы проверить взбирающихся военных, уже догадываясь, что те были перерезаны.

Облегченно вздохнула и с улыбкой посмотрела вверх:

— Они мне надоели.

Виктор приземлился рядом, отчего на марсе вмиг стало тесно.

— Хватайся за шею, мне понадобятся обе руки, — скомандовал он.

К слову, мужчина выглядел мрачным и точно был в ярости, которую с трудом сдерживал. Устраивать трения я побоялась, чтобы под руку не попасть, потому скорее вернула себе человеческий облик.

Я поднялась на носочки, пытаясь достать до шеи мужчины, но он резко подхватил меня за бедра, заставляя ими обхватить его торс. Мигом смутилась, уткнувшись носом в его шею, но старалась держаться крепко. Падать в воду не хотелось.

Мы резко взмыли вверх, обдуваемые соленым ветром, а следом раздался треск и грохот досок, которые будто разрывались. Я с опаской посмотрела вниз и увидела на воде лишь обрубки кораблей и людей, которые пытались спастись.

— Что они от тебя хотели?

— Свежевать… пустить на шкурки, — я снова уткнулась в шею. — Они вкололи какую-то сыворотку, которая не давала использовать способности и менять облик, а как только действие закончилось, я сразу убежала и вот…

Расслышала, как Виктор скрипнул зубами и одной рукой обхватил меня за талию.

— Запомни, если окажешься одна среди врагов, то взрывай все, чтобы легче было найти.

— Обязательно, — крепко обняла его и поцеловала в щеку. — Только руины…

Только хардкор.

Я уже скоро привыкну к такому образу жизни, ведь снова пришлось убивать. Как бы я не хотела все решить дипломатией, но в этом мире, видимо, без грубой силы никак. Слов они не понимали.

— Что там за веселуха на острове?

— Легион напал. Мы пошли искать тебя. Потом Ворон заметил взорвавшийся корабль.

— Спасибо. Было бы сложно выбраться самой с этого корабля, даже если бы всех отправила на тот свет, — потерлась носом о его шею, заставив руку на талии слегка дрогнуть.

— Да кто ж тебя бросит, ящерка, ты же часть семьи, — усмехнулся Виктор.

— Подожди.

Мы как раз огибали пылающую часть города, когда я попросила его остановиться. Мужчина замер, недоуменно посмотрев.

— Мне нужно подкрепиться, а то на них весь запас огня потратила.

И я отпустила опешившего мужчину, падая прямо в ревущее пламя, которое пожирало чей-то дом. Сгруппировалась, трансформируя тело во вторую форму, и рухнула, пробивая собой крышу и приземляясь на каменный пол. Закашлялась от поднятой пыли и ударившего черного дыма, отдающего горечью.

Огонь бросился на новую жертву, но резко отпрянул, как только коснулся холодных чешуек. Я оскалилась, заставив пламя жалобно взреветь и сдаться на милость победителя. После выскочила на улицу, к соседнему дому, и далее, жадно пожирая бушевавший пожар. Мимо проносились люди, пытающиеся спасти свой скарб, военные, которые замирали, как только встречались с несущейся мной и всасывающей собой огонь.

Наевшись, а заодно и устранив буйство пламени в части города, я устало села и посмотрела на разрушенные дома и сады, которые с утра цвели и благоухали, даря сказку, сгоревшую к вечеру. А мне ведь так понравился этот город.

И вставать как-то лениво…

И, похоже, меня запоздало стало накрывать…

— Что такое, ящерка? — рядом приземлился Виктор и склонился надо мной.

Я сжала губы и посмотрела в сторону моря.

— Там остался мой рюкзак.

К слову, тот, который я притащила с собой с Земли. Хоть там и была только бутылка воды и салфетки с деньгами, но все равно обидно потерять частичку прошлого, ведь он не один год использовался мной как сумка и чемодан в дальних путешествиях.

— Купим новый, — он потянул меня за руку, заставляя встать.

Я горько вздохнула.

— Что еще?

— Мои очки и кепка там же остались…

А это било куда больней. Мне очень тяжело найти очки, чтобы подходили к моей форме лица. Да и кепке было почти десять лет. И она была мне дорога, очень-очень, ведь ее подарил учитель по боксу, когда я ушла из секции. На прощание и удачу.

— Купим, — он погладил по голове.

Неожиданный порыв обнять этого человека не подавила, а наоборот поддалась, уткнувшись лицом в его грудь. Не знаю, как он понял это, видимо, как благодарность за «купим», но моя крыша реально стала куда-то отъезжать.

Все казалось каким-то… хорошим.

А также хотелось радоваться, танцевать и смеяться.

— Нам пора, — Виктор похлопал по плечу.

— Поцелуй меня, — от моей просьбы он застыл. — Я сама не достаю.

— Ящерка?

Я, кажется, заставила его растеряться.

— Что с тобой? — он снова подхватил за бедра, взяв на руки, я же обняла за шею, смотря на него. — У тебя зрачки расширены, — мужчина нахмурился.

Рассмеялась. Но резко оборвала себя, прильнув к его губам, требуя поцелуй. Ответил он запоздало и коротко, после чего отстранился и строго посмотрел на меня.

— Поговорим, когда придешь в себя, — пообещал и взмыл в небо, заставив крепко схватиться за него и рассмеяться.

Возвращение на корабль особо не запомнилось.