Белая Роза

Глава 13. Море

Последующие отработки прошли в прежнем режиме до изнеможения, поэтому последнему дню я радовалась, как дите Новому Году. Да и подарок в тот день был хороший — я так и не узнала, кто оставил его, лишь догадки.

Когда утром вышла на кухню, то на столе застала книгу в белой обложке, где красивым шрифтом было выведено «Саламандры», и синий контур, изображающий ящерицу с высунутым тонким языком, раздвоенным на кончике. Маленькая закладка на первой странице привлекла внимание, заставляя взять в руки книжку и открыть. Сложенный темный лист я раскрыла с недоумением, а после выпала из реальности на добрую пару минут. Фотография ящерицы, когда я была на корабле Легиона, и цена — 10 000 000 мон. «Саламандра». Имени моего не было указано, видимо, Альянс так и не узнал его, хотя Вард мог бы и подсказать.

А еще, эту сумму Виктор называл, когда говорил об убытках. И от этой мысли прошелся холодок по коже — если сдать меня властям Империи, то они вернут себе потерянные деньги.

Книгу я так и не смогла прочесть, времени не было, в основном все утро заняли сборы в кухне самых важных вещей, а мои пожитки скромно уместились в рюкзак, который еще в моей реальности не раз спасал, когда ездила за границу отдохнуть на недельку. Только вот шуба туда не влезла. Светиться перед всей командой своим фетишем не особо хотелось, возвращать Ворону — тоже. Поэтому засунула в один из ящиков с припасами и довольная сдала грузчикам.

День отплытия…

Я с ожиданием какого-то чуда стояла на пристани перед трапом, теребя в пальцах ленты от лямок рюкзака. После всей беготни со сбором припасов, гоняя мужиков грузчиков, которые заполняли трюм ящиками и бочками с запасами еды, боялась ступить на корабль. Впервые.

Впервые я выходила в море. Садилась на корабль.

Я не знала, что делать. Как себя вести.

А вдруг меня будет укачивать? Вдруг упаду за борт, а рядом никого не будет, чтобы спасти меня? Особенно, если учесть настроение офицеров. Да и на корабле, хоть и таком большом, толком некуда убежать от Виктора…

— Что-то не так? — Двейн взял меня за кисть и несильно сжал.

Я оторвала взгляд от судна, опуская на мальчишку, который с любопытством разглядывал меня.

— Никогда не выходила в плаванье, — шепотом призналась.

Ребенок хихикнул и улыбнулся:

— Ничего. Я буду рядом.

Я сейчас растаю… прямо на пристани превращусь в довольную лужицу. За что он такой милый?..

— Роза! Поторопись! Вы последние! — с борта раздался оклик Виктора, вырывающий из умилительного состояния. Мужчина смерил нас недовольным взглядом, облокотившись о фальшборт, отчего возникло желание бросить в него чем-нибудь тяжелым, чтобы не мешался.

— Да, капитан, — я вздохнула, подавив жестокое и неприемлемое намерение и крепче взяв Двейна за ладошку, а второй рукой зацепилась за лямку рюкзака.

Ступила на трап, который под моими шагами чуть поскрипывал. Шаг вперед. Еще один. И вот уже вскоре оказалась на борту, где по палубе ходили с шумом остальные члены семьи, занятые своими делами.

— Роза! — подскочила Адель и потянула за руку в сторону надстройки. — Идемте! Посмотрите на камбуз! Вы ж так там и не были!

Я кивнула, легко улыбнувшись, и под сопровождение детей направилась в свою новую обитель.

Первый этаж надстройки оказался как раз камбузом: светлым и чистым, просторным, с круглым столом по центру, а под ним задвинуты табуретки, чтобы не мешались под ногами. Множество ящиков и тумбочек, большой холодильный шкаф и в дальнем углу распахнутый люк в трюм, где хранились продукты, а также планировалась моя спальня.

Туда-то я и направилась, освещая дорогу белыми руками, а детей погнала заниматься их делами. Сухо и полумрак, один иллюминатор был занавешен короткой шторкой, и около него как раз и была единственная пустая часть со свернутым матрацем, одеялом и подушкой. Вдоль длинной стены стояли ящики, а около трапа — стойка с бочками. Хорошо, что я перед укладкой везде написала, где что, чтобы проблем с поиском не было.

Ну, жить можно.

Я пожала плечами и сбросила рюкзак около спального места, принявшись расстилать его, когда меня покачнуло, из-за чего чуть носом не впечаталась в пол. Резко подскочила и замерла, знакомясь с новыми ощущениями. Слегка покачивало, что заставляло непривычно расставить ноги, чтобы сохранить равновесие.

Хихикнула, понимая, откуда у моряков такая походка «вразвалочку». Иначе тут ходить невозможно. Выглянула в иллюминатор, который был точно над матрацем, и любопытно посмотрела на синюю воду, волны которой лениво плескали борт, словно подгоняя и говоря «ходу!».

Поскольку я обедом только недавно покормила своих, то пару часов на себя было, ведь заготовки для ужина сделала. Достала книгу из рюкзака и положила на свое спальное место, посокрушалась о том, что неплохо было бы сюда шкаф, чтобы сложить аккуратно вещи и предметы быта, и остановила взгляд на ящике.

Хм-м, один точно скоро освободится, так что можно прекрасно заменить тумбочкой.

Я удобно села на матрац, откинувшись спиной на стену, и положила на колени книгу. Пролистала, отмечая, что до меня ее точно кто-то изучал. Вернулась к первой странице, где в скучном предисловии автор рассказывал о себе, как дошел до такой жизни, и что он благодарит всех, кто помог ему с книгой. Зевнула и перешла к первой главе. После первых абзацев я закончила чтение, в шоке уставившись перед собой.

Это ж надо так…

Тут саламандры не миф, не легенда. Это реальные ящерицы, именно ящерицы, которые обитают на вулканическом острове где-то за Границей или на самой ней — точно понять рисунки карты и координаты не смогла. И это единственные представители фауны, которые там живут, ибо в постоянной активности и извержениях больше никто не смог выжить.

По мере чтения я все сильнее хмурилась.

Это рептилии белого или асбестового цвета с голубыми или синими узорами на спине. Кожа этих существ всегда холодная, что позволяет им выживать в магме и без проблем плавать в ней. Питаются огнем, также имеют способность перерабатывать его и выпускать в виде белых или бело-голубых струек пламени. У саламандр нет пищеварительного тракта и легких, так как они дышат кожей, а для усвоения огня служит другой орган. Еще у них имеются железы, которые вырабатывают яд — при укусе или глубоких царапинах почти мгновенно убивает человека, превращая того в пепел.

Я невольно коснулась груди, где всегда после подпитки пламенем что-то теплилось, как печка.

Так все-таки оборотень или Носитель? Если эти саламандры не умеют обращаться в человека, выходит, что все-таки мне досталась сила Кристалла? Нигде в книге не сказано, что саламандры — оборотни.

И зачем существам, которые живут одни на острове, яд?

Но я не успела уйти дальше «анатомии саламандр» со схемами и чертежами их строения, как внешнего, так и внутреннего. В трюм спустился Виктор и окинул взглядом чистое помещение, остановив на мне и улыбнувшись.

— Ты не вышла на отплытие.

Пожала плечами:

— Решила обустроиться.

После недавнего случая у него в комнате, мы особо не общались. Я избегала мужчину по большей части, скидывая все на высокую занятость. Да и до сих пор было не по себе после столь активных действий.

— И как ты тут будешь жить?.. — он еще раз обвел трюм взглядом и принюхался.

— Мне уютно и хватает, — ответила и закрыла книгу, откладывая в сторону. Закладкой же послужил свернутый лист с наградой.

Мужчина зацепил взглядом мои движения и задержался на книге, после чего еле заметно усмехнулся.

— Может, ко мне переселишься? — он подошел ближе, но так и остался стоять, а мне пришлось задрать голову вверх, чтобы не упускать его из виду.

— Нет, спасибо.

Хватило. Мне хватило прошлого раза. Повторять как-то желания не было…

Не раз в голове прокручивала те события, вновь вгоняя себя в краску, я так и не могла понять — хотелось или нет?..

Понимала, что для него я лишь очередная победа, от чего становилось тошно и стыдно. Ему вряд ли нужны отношения больше чем на неделю, а я после такого в команде уж точно остаться не смогу. Гордость. Обида. Он такой человек, который рождает больше сомнений, чем уверенности в нем.

Зачем оно мне?..

Но и хотелось. Из интереса. Любопытства встречи с тем, кто в моей реальности был лишь частью сказки — высокий и красивый альв, невероятно харизматичный персонаж, который притягивал к себе уже одним голосом с самого первого появления.

А тут еще и Вард с его молчаливой заботой, который как ангел-хранитель выручал из бед, хотя и сам был любителем влипать в проблемы по самую макушку. Его опека была заметна, и не могла так просто игнорироваться. И с ним рядом хотелось быть. Просто сидеть и ни о чем не беспокоиться. Даже несмотря на таинственную натуру и работу агентом в Альянсе — было заметно, что это ему не нравится, но, видимо, ему просто не оставляли выбора. И говорить с ним об этом очень подозрительно — вдруг не так поймет и все коту под хвост.

А этот… пугал порой своими порывами и давлением, но в то же время затягивал, заставляя возвращаться вновь и вновь, чтобы после снова сбежать.

О, боже, Роза, до чего ты докатилась. О чем ты думаешь…

Я вздохнула и одарила Виктора грустным взглядом, который успел сесть на корточки рядом за то время, пока я пыталась разобраться в себе.

— Извини, но мне пора познакомиться поближе с новой кухней, — я оттолкнулась от постели и поднялась, обходя мужчину.

Хотя изменить его невозможно. Не получится. Уже слишком поздно. Появилась бы я еще тогда, когда все пошло под откос из-за действий его отца, а в жизни только начался весь Ад, то тогда бы шанс на успех был. За пятнадцать лет четверка друзей хорошенько промыла его мозги. И потому могу только помешать некоторым событиями не произойти.

Если задержусь здесь надолго.

Я уже не верю в это…

Поднялась на кухню, где за столом застала скучающего от безделья Варда. Улыбнулась тепло, когда он оглянулся.

— Что-то хочешь? — спросила и отряхнула руки, подходя в мойке.

Да, воду придется дико экономить, поэтому надо составить график, чтобы и самой не забываться и не тратить сверх меры, и мыться раз в неделю, если повезет. Плохо жить на корабле, плохо…

На мой вопрос Ворон помотал головой и продолжил дальше бесцельно страдать от ничегонеделанья. Виктор показался из трюма вскоре, заставив младшего брата удивиться, а следом рухнуть с табурета, заслужив мой тихий смешок. Старший Гранд невозмутимо прошел по камбузу и вышел на палубу, закрыв за собой дверь.

Я полезла изучать ящички и тумбочки. Посуда была на месте, а вот продукты надо расставлять, поэтому вернулась к люку и открыла его, поскольку Виктор захлопнул дверцу за собой, после спустилась вниз к ящику, где была подпись «кухня». Угу, там все для нее хранилось.

— Помочь? — тихо произнес Вард над головой, заставив вздрогнуть от неожиданности и запрокинуть голову.

Он сидел на коленях около проема, заглядывая внутрь.

Снова улыбнулась и кивнула.

Управились мы быстро, после чего я принялась за ужин. Перед этим открыла дверь, чтобы не задохнуться, и Ворон сел около нее на табурете, закурив.

Все так привычно. Как всегда.

В камбуз тут же вбежала Адель, готовая помогать, крутилась у ног, как счастливая юла, и делилась обо всем и обо всех, что успело произойти на корабле за такой короткий промежуток времени.

Ей, видимо, очень нравилось плавание. А я вот до сих пор боялась выглянуть и посмотреть, как это.

— Погода портится, — заметила задумчиво девочка, очередной раз выбегая на палубу.

Я нахмурилась. Уж качки мне не хватало!

Ужин был почти готов, оставалось только загнать всех поесть, но то, что волны поднимались, катая корабль, немного нервировало.

— Зови детей, покормлю их, — обратилась к Адель, и она после кивка умчалась собирать мелких.

А вскоре началась жуть. Самая настоящая непогода, заставившая забиться в угол, плюнув на ужинающих членов семьи и убежав в трюм. Только перед этим дала команду, потом всю посуду сложить в мойку, а сама даже не поела — кусок не лез.

Я бы все отдала на тот момент, чтобы оказаться на земле. Ровной, никуда не двигающейся, земле…

Сидела, уткнувшись носом в колени, полностью накрывшись шубой, а между грудью и бедрами была зажата подушка, которая была крепко обнята. Вместе с зарождающейся бурей штормило и меня, а вот людям наверху было хоть бы хны. Они даже смеялись, что-то веселое обсуждая.

Я сжалась в комок, надеясь, что скоро все закончится, что все обойдет нас стороной.

Просидела так, не считая времени, пока наверху все не затихло. Я уже было расслабилась, как раздался раскат грома, словно кувалду над головой уронили. Вздрогнула и сжалась еще сильней. Помещение озарила яркая вспышка из иллюминатора, и судно немного повело в сторону. Раздался треск дерева, от которого я, наверное, раньше времени поседела, испугавшись.

Мысли в голове лихорадочно пронеслись, где среди хаоса были вполне разумные — про крепления, которые держали ящики и бочки, про шкафы и холодильник, которые были закрыты плотно, на щеколды. А так же понадеялась на Адель, которая посуду нормально убрала, чтобы не было потом грязи в камбузе.

За грохотом снаружи я совсем не расслышала шум у себя в трюме. Все так же продолжала сидеть, свернувшись в углу на матраце, пока около ног не почувствовала движение. С опаской выглянула, заметив устроившегося на полу Ворона, который стянул с себя мокрую шубу, стряхнув ее и обдав меня брызгами, после положил ее рядом и смахнул с головы ярко-алую бандану, бросив к верхней одежде. Остался в слегка влажных брюках и рубашке, отдающей морской солью, и с растрепанными светлыми волосами, с которых стекали капельки воды. Вард рукой взлохматил шевелюру, снова обрызгав, и вздохнул.

Когда он закрыл глаза и откинул голову, я вернулась в свой домик. И только потом заметила, что стало как-то тихо, только корабль дергался, не давая толком расслабиться.

Снова эта странная тишина. Она исходит от него? Он — Носитель? Но все считают, что у мужчины нет способностей Кристалла. Скрывает? Почему?

— Боишься? — тихо спросил, положив ладонь мне на голову, тем самым выбив ворох мыслей.

Я кивнула.

Вард погладил по волосам и убрал руку.

Мило с его стороны. Хочет утешить и не знает как.

Я вздохнула и придвинулась ближе, прижавшись к нему боком. Он минуту не двигался, а потом неуверенно приобнял за плечо.

Ну, если утонем, то утонем вместе.

— Роза? — тихо позвал.

— М? — пробубнила, не показываясь из убежища.

— Будь внимательная с офицерами.

— Я знаю, я слышала их разговор.

Почувствовала, как ладонь на плече крепче сжалась.

— И не ушла?

— По что я вас брошу? — возмущенно отреагировала, косо глянув на мужчину.

— Либо ты мазохистка, либо что-то задумала.

Я усмехнулась.

Мой ключ к успеху — импровизация!

А если честно, то я не имела понятия, что делать с теми засранцами. Так просто оставлять все не хотела на волю случая, и поставить всех на места надо. Только пока идей, как это сделать, никаких.

И уважать себя я заставлю. Конечно, подчинение старшему есть подчинение, но вот так переходить на личности…

Удавлю.

А Вард… он переживает, заботится. И это приятно. Дико приятно, аж до состояния «я сейчас растаю».

— Ты прелесть, — выпуталась из шубы и обхватила его шею руками, обнимая. Поцеловала в щеку и вернулась на свое место, подняв на плечи свой фетиш.

Ворон удивленно смотрел на меня, держа ладонь на месте поцелуя. Улыбка на его губы легла внезапно, красивая, добрая, заставляющая улыбаться в ответ.

Он такой милый. Я хочу его заобнимать.

Совсем неожиданно обнаружила, что корабль больше не качался. Небо в иллюминаторе не напоминало ночное, и даже отдавало алыми бликами заката.

— Закончился, — облегченно выдохнула, и звуки сразу же вернулись. — Надо пойти прибраться в камбузе.

Ворон кивнул и поднялся, а я вслед за ним. Выглядел он довольно счастливым.

Убирать оказалось не так много. Видимо, Адель была научена и легко справилась сама, мне же осталось помыть посуду и разобрать остатки еды в холодильнике. Так что уже к ночи я освободилась.

— Роза.

— Чего, волчонок? — не отрывалась от протирания посуды, чтобы сразу разложить по ящикам.

— Можно я у тебя буду жить? Я не хочу с ними.

Я оглянулась на Двейна, который был слишком мрачным, с большим свертком в руках и пытался спрятать взгляд от меня. Цилиндр был влажным, как и одежда в целом.

— Да, конечно, места хватит, — пожала плечами.

Мальчишка сразу исчез в трюме, и когда я после всех дел вернулась туда, то застала его уже спящим. Он разложил свою постель, рядом сложил одежду и укутался в одеяло до носа, тихо подрагивая. Я положила ладонь на бледный лоб, уловив, что ребенок замерз. Не удивительно-то, после мокрой одежды, да и шторма. Не знаю, что там творилось у них на палубе, но и представлять не хотелось.

Подхватила одежду и развесила на перекладине стоек, чтобы подсохла. Туда же присоединилась влажная шуба Ворона и его бандана.

Главное, чтобы ребенок не заболел, поэтому накрыла его сверху еще и ставшей моей шубой, чтобы согрелся, а сама села на свой матрац, дальше читать книгу и узнавать о себе новое.

Текст толком усваивать не удавалось, глаза начали слипаться, а качка убаюкивать. Я широко зевнула, посмотрев на мило спящего Двейна, и проверила его температуру. Вроде нормальная. Поправила его одеяло и расстелила свою постель. Уже собиралась снять берцы, как люк открылся и в помещение спустился Вард. Я, замерев, проследила за его спуском, и как только ступня мужчины легла на последнюю ступеньку, он снова запнулся и грохнулся.

Тихо прыснула от смеха:

— У кого-то жопа ищет приключения, у кого-то руки оттуда растут, а у тебя там центр тяжести.

Мужчина поднялся, одарив меня обиженным взглядом, а потом кивнул на спящего Двейна с вопросом. Я лишь пожала плечами, вздохнув, и улыбнулась, разувшись до конца и сложив в стороне обувь. Полезла в рюкзак, за сменной одеждой для сна, и строго посмотрела на гостя.

— Отвернись.

Он вскинул брови, но послушно повернулся спиной. Я быстро переоделась и разрешила ему расслабиться, а сама нырнула под одеяло.

— Ты тоже решил поселиться в моем тихом и уютном трюме, который не понравился Мистеру Обаятельному Мерзавцу? — тихо усмехнулась, чтобы не разбудить вампиреныша, проследив, как Ворон уселся у меня в ногах и рукой приоткрыл иллюминатор, впуская солоноватый воздух и шум моря.

Мужчина слабо улыбнулся на мой вопрос и прикурил, выдыхая дым в сторону окна.

Так и не дождавшись ответа, я удобно устроилась и закрыла глаза.

— Спокойной ночи, Вард…