Белая

Глава 2

Почти успокоившись, я повернулась к невысоким воротам, преграждавшим путь на базу. Гадать, как попасть внутрь, не пришлось, потому что навстречу мне уже бежала девушка в белой майке и, по погоде, коротких светлых шортах. Хотя на улице стоял май и утром в аэропорту было холодно, к обеду солнце стало припекать. По ощущениям, было градусов двадцать пять, а я так и не удосужилась снять куртку.

Думаю, одетая в теплую куртку до колен я, рядом с легко одетой девушкой, смотрелась странновато. Но оценить вид было некому.

За забором полностью просматривалась территория базы. Ни у одного из трех домиков я не заметила никаких признаков жизни. Справа от меня разбитая дорога, превращаясь в тропинку, уходила в лес. Слева та же дорога вела вроде бы к жилым домам, но выглядели они как-то неустроенно. Позади стояло большое, но очевидно недостроенное здание.

— Я Марина, — весело представилась девушка. — Администратор.

Заметив мое замешательство, Марина кивнула на здание позади меня:

— Тоже базу отдыха будут открывать. Уже в следующем году здесь не будет такого уединения, как сейчас. Так что вам повезло.

— Добрый день, Марина, — на бэйджике, прикрепленном к майке девушки действительно было указано, что это администратор по имени Марина. Учитывая отсутствие людей вокруг, бэйджик казался не особо уместным.

— Давайте я вас провожу и все вам покажу, — Марина подхватила мои сумки и толкнула ворота ногой.

— Они закрываются? Ворота? — спросила я.

Я хотела было понести свои сумки сама, но Марина сказала, что, как администратор, не может такого допустить. Видимо, девушка очень серьезно относилась к своим обязанностям. Не исключено, что это вообще была ее первая работа, потому что на вид Марине было максимум лет двадцать пять.

— На ночь ворота мы всегда закрываем.

Я не поняла, кто это «мы», но уточнять не стала. Только обернулась к воротам, чтобы убедиться в наличии надежного замка.

На воротах из запирающих механизмов я заметила только крючок.

Ну и ну. Надежность, конечно, на уровне.

В очередной раз ощутив острое желание броситься наутек, я, тем не менее, продолжила шагать вслед за приветливой администраторшей. Ноги были такими тяжелыми, как будто я шла по топкому болоту, а не по ухоженной тропинке.

В нескольких метрах от забора стоял домик с табличкой «Администрация». Марина чуть притормозила, поглядывая на аккуратный дом, узкие окна которого изнутри закрывали плотные занавески.

Я без особого интереса посмотрела в ту же сторону и вздрогнула от Марининого крика.

— Ты куда собрался?

На крыльце дома переминался с ноги на ногу очаровательный мальчуган лет пяти. Очень похожий на Марину: такие же кудрявые русые волосы, круглые щечки и широко распахнутые серые глаза.

— Маа-а-ам, — протянул мальчик, — мне скучно.

— Вы не против, если Арсений пойдет с нами? — обратилась ко мне Марина.

— Нисколько.

Я мечтала уже скорее хоть куда-нибудь дойти. Принять душ и, если получится, поспать. В Москве со сном у меня были проблемы — бывало, что я спала все выходные, но чаще случалось наоборот: ночами я таращилась в потолок и забывалась коротким тревожным сном только под утро.

Возможно, свежий воздух мог бы помочь от бессонницы.

Ведомая Мариной, я прошла через всю территорию базы. По левую руку от нас было что-то вроде огорода. Марина сказала, что здесь «мы выращиваем овощи и предлагаем их нашим гостям». Я подумала, что под «мы» она имеет в виду себя и своего маленького сынишку.

Втроем мы пришли на самый дальний конец базы к последнему, третьему домику. Прямо за оградой начинался лес. А когда я повернулась к домику спиной и посмотрела перед собой, у меня сладко заныло под ложечкой. Моему взору открылись горы. Три горы с заснеженными верхушками были по умолчанию прекрасны. Им не нужно было никому доказывать, что они достойны занимать место в этом мире.

Не то что людям. Мы все время что-то кому-то доказываем.

Во всяком случае, я. Доказывала коллегам, что достойна своей должности, а немногочисленным приятельницам доказывала, что могу выйти замуж за парня, который носит меня на руках. А как же я? Хотела ли я в самом деле этой должности и этого парня?

Марина что-то рассказывала о горах, но я не вслушивалась. Я представляла себя на вершине одной из этих гор, в безмолвии и покое.

— Пойдемте, я покажу вам домик, — громко сказала Марина. Даже слишком громко. Не исключено, что она предлагала мне зайти в дом не в первый раз, но я, поглощенная своими мыслями, ничего не слышала.

Малыш Арсений с нами не пошел. Не знаю, почему. Может, Марина боялась, что ребенок что-то испортит или сломает? Как бы ни было, мать велела сыну остаться на веранде домика и строго-настрого запретила уходить.

Внутри дом точно соответствовал описаниям влюбившейся в это место Лары. Ну и фотографиям на сайте, конечно.

Вспомнив о сайте, я подумала, что надо бы проверить, как здесь ловит интернет. В глубине душе я надеялась, что в таком глухом месте интернета не будет вовсе, и у меня не появится даже мимолетного соблазна проверить, как там поживают мои московские знакомые.

Марина провела меня по единственной комнате, показывая, где кровать, где диван, а где шкаф. Можно подумать, что без Марининых объяснений я бы не различила предметы мебели и улеглась бы спать не на кровать, а, скажем, в шкаф.

Справа от комнаты была кухня. Здесь Марина тоже не поленилась перечислить предметы обстановки, поочередно указывая на чайник, мини-холодильник и микроволновку.

В целом домик мне понравился. Санузел, к счастью, тоже был внутри. Из панорамных, во всю стену, окон, открывался вид на горы. Мне уже не терпелось выпроводить Марину и усесться перед окнами или прямо на веранде с вязанием, которое я прихватила с собой. Сто лет не вязала, а ведь раньше очень любила, размеренно щелкая спицами, создавать простенькие вещички вроде носков, шарфиков и салфеток.

Единственный вопрос, который меня волновал — вопрос пропитания. Только подъезжая к «Белым ночам», я подумала, что из еды у меня с собой лишь пара шоколадок, а где тут ближайший магазин — неизвестно.

Марина сказала, что пара продуктовых есть в селе. В Агарте.

— Идти недалеко, — сказала она. — Километра три. Только люди там неприветливые… Мы с Мишей, мужем, там бываем иногда. Так я стараюсь вообще из машины не выходить. Они так смотрят, как будто хотят, чтобы мы побыстрее убрались.

Ага, значит, «мы» — это Марина и ее муж. Поняв, что на базе еще живет мужчина с машиной, я повеселела. Лишаться всех благ цивилизации так резко было все-таки страшновато.

— Но тут в пяти минутах ходьбы есть кафешка, — продолжила Марина. — Вы, может, к таким не привыкли, там ничего особенного. Но кормят вкусно, голодной не останетесь. Там и кофе есть, и десерты, и вообще…

Марина — в который уже раз — глянула в сторону веранды, где оставила сына. И, прервав рекламу местного кафе, выбежала наружу.

— Се-е-е-еня! — услышала я истошный крик. — Се-е-еня!

Я выскочила на веранду. Вокруг домика бегала Марина и звала сына. С ее лица в секунду стекли все краски, девушка была мертвенно бледной, а ее губы некрасиво дергались.

— Где он? — шепнула Марина. И закричала так, что у меня заложило уши: — Где мой ребенок?

Она побежала к выходу с базы. Я, ощущая, как пульс бьется у меня где-то в горле, пошла проверить лес со стороны своего домика. Быстро поняла, что ограда там слишком высокая для того, чтобы через нее мог перелезть пятилетний ребенок, и пошла в ту сторону, куда убежала Марина. По дороге подумала, что из-за высокой ограды кто-то мог позвать Арсения, и тогда…

Я одернула сама себя. Кому-то тут нужно сохранять холодную голову, а не впадать в панику.

Издерганную Марину я нагнала уже за воротами. Она озиралась по сторонам совершенно безумными глазами и вид у нее был такой, словно она вот-вот потеряет сознание.

Не теряя хладнокровия, я постаралась зацепить взглядом любое место, где мог бы спрятаться Арсений. Мне пришлось лезть в колючие кусты и разгребать заросли крапивы. К сожалению, без всякой пользы, никаких следов малыша там не обнаружилось.

С расцарапанными руками я вынырнула прямо у деревьев, за которыми начинался лес. Вытерла пот, ручьями катящийся со лба, и порадовалась, что оставила куртку в домике. Даже в обычных голубых джинсах и серой футболке было очень жарко.

Я уперлась ладонями в колени и попробовала отдышаться. Скользя взглядом по лесной чаще, я размышляла о том, что делать дальше. Пропал ребенок, и это факт, который нужно признать как можно скорее. Надо звонить в полицию, решила я.

Мое внимание привлекло мельтешение среди деревьев. То, что я увидела, настолько не вписывалось в окружающую обстановку, что я протерла глаза, чтобы убедиться, что зрение меня не подводит.

Увиденное мной создание никуда не исчезло. Среди берез, ветви которых были покрыты молодой нежно-зеленой листвой, бродило огромное животное. Громадина была абсолютно белой и по виду больше всего напоминала собаку. Только раньше мне не доводилось видеть собак размером чуть ли не с лошадь.

Животное — или что это было — посмотрело прямо на меня. Я вдохнула, чтобы закричать, и не смогла выдавить ни звука.

У белоснежной псины были ярко-красные глаза, которые светились даже при ярком свете дня.

Немыслимая тварь сделала шаг в моем направлении. Я попятилась и упала в колючие кусты.

За спиной в режиме ультразвука визжала Марина.