Беглецы. Хроноворот.

Глава 19.

…Флот погибал. Неотвратимо, с пугающей неизбежностью, и это осознавали все участники сражения. Рушились корабли, выгорал в мгновенной вспышке кислород внутренней атмосферы в отсеках, гибли команды в абордажных схватках, пытаясь противостоять бесчисленным паукам, закованных в непробиваемый хитин брони. За годы, прошедшие после первых схваток архи значительно усовершенствовали своих солдат, выведя новые породы воинов. Теперь у них были не только простые пехотинцы, вооружённые холодным оружием. Появились новые виды пауков, умеющие стрелять плазменными сгустками, использующие лазеры, имеющиеся на концах боевых конечностей, даже пауки-камикадзе, исполняющие роль гранат и мин. Имелись и особи, вносящие неполадки в работы энергоцепей, могущие прекращать работу реакторов, пробивающие защитные поля. Истребители архов получили новое, куда более мощное оружие, значительно увеличили скорость и манёвренность. А сами ульи-матки прибавили в размерах и прочности брони. Если раньше оружие людей могло сражаться и уничтожать пауков, то сейчас за одну жизнь насекомого приходилось платить десятками людских. Но всё же люди дрались. Стояли до последнего, потому что позади них были планеты, где миллиарды женщин и детей с надеждой смотрели на бескрайний космос, где сражались их отцы, матери, деды и бабки, чтобы у них был шанс выжить. Дрались в одном строю прежде непримиримые, казалось бы аграфы и люди, сполоты и илламариани, пришли ящеры Аш-Камази и даже псионы из Кольца Ларуа, сектанты и пираты, изгои и киборги, скрывавшиеся в неведомых далях после восстания машин, Даже мзины и хигсы, до этого уничтожавшие всех, не принадлежащих к их виду, тоже встали в ряды тех, кто противостоял нашествию. И хотя все знали, что надежды нет, тем не менее, продолжали битву. До последнего корабля, до последнего заряда, до последней капли крови, не важно, была ли она алой или зелёной. Даже обезьяны ашанти прибыли на своих скорлупках, вообще не способных причинить хоть малейший вред астероидам ульев. Цивилизация Содружества неудержимо близилась к концу своего существования. Человеческий, да и прочий вопрос близился к окончательному решению архами. И очень скоро в Галактике сменятся приоритеты и вид разумной жизни. Так казалось всем. И так уже считали населяющие её разумные виды. Все. Без исключения. С обеих противостоящих друг другу сторон. Спасти людей и прочих союзных им разумных могло только чудо. А на него у обороняющейся стороны права не было…

…– И ты предлагаешь нам бежать?!

Михаил спокойно обвёл взглядом собравшихся в большом конференц-зале рейдера людей. Все – представители своих объединений и корпораций, образованных ими в Содружестве, за каждым стоят десятки, а то и сотни товарищей и соратников. Не только людей, но граждан объединения, ставших за прожитые годы верными друзьями, рискнувшими оставить всё и пойти за своими вожаками.

– А что вы можете сделать? Умереть? Это просто. Достаточно выйти на своих лоханках против одного улья, и результат будет именно таким.

– Но ты то – можешь!

– Могу.

Согласился он.

– Но не хочу.

Добавил, невзирая на гул и шум, поднявшийся в зале. Вскинул руку, останавливая его. Пояснил:

– Потому что я уже попытался помочь, и что получил взамен?

Голоса стихли. Потом кто-то произнёс:

– И нам смотреть со стороны? Как-то не по-людски получается…

– Верно. Потому что вы привыкли бросаться на помощь, не задумываясь о том, что ждёт вас самих после этого. Или вам напомнить, чем расплатились с вами ваши бывшие сюзерены и правители за верную службу? За ваши усилия, направленные на процветание их…

Выделил голосом «их».

…– государств?!

– Но мы не можем просто остаться в стороне и смотреть, как гибнет Содружество!

– Можете. Поверьте мне, можете.

– Чтобы потом мучится осознанием того, что мы могли оказаться той соломинкой, что переломит хребет верблюду, но не стали ей?

– Ерунда. Просто рефлекс.

– Но как нам быть, когда те, кто выжил, придут к нам и посмотрят в наши глаза? Как быть, когда ночами нам начнут сниться мертвецы, которых сейчас жрут заживо пауки? Что говорить нашим детям, спрашивающим, папа, почему ты мог, но не стал?!

Михаил махнул рукой:

– Ты ответишь – зато ты есть и жив, сынок. Или дочь. Говорю вам в последний раз – пойдя против архов на своих кораблях , вы уйдете умирать. А я… Что же – как-нибудь переживу. Мне не впервой.

– Но рано или поздно, пусть даже поздно, пауки доберутся и до наших планет…

Опять подал реплику кто-то.

– И вы их встретите. Да так, что само их существование прекратится навсегда. Как вида. А миллион световых лет они не смогут преодолеть ещё тысячелетия, за которые вы уйдёте далеко вперёд. Это я могу гарантировать. И кроме того…

Оборвал на полуфразе предложение, перейдя на другую тему.

– Даже мой корабль потратит на дорогу до новой планеты месяц. Месяц! А уж вам и архам…

Усмехнулся, от чего сидящих в зале людей покорёжило, но они сдержались.

– Поэтому предлагаю прекратить переливать слова из пустого в порожнее, а трезво обдумать ситуацию. Я хочу, чтобы вы основали новую цивилизацию, развитую, свободную, и относящуюся к своим гражданам не так, как в Содружестве, или, тем более, на Земле. И даю вам шанс. Дальше всё зависит лишь от вас. Либо оставляю всё, как есть. Вы собираетесь и возвращаетесь умирать в Содружество.

– Ты поможешь усилить наши корабли?

– Нет. Я не добрый самаритянин. Тем более, что ресурсы моего корабля не бесконечные, и они понадобятся мне самому. Единственное, что я готов сделать для вас при выборе вами второго пути – доставить в Содружество своим кораблём. Это займёт час. И потом, зачем мне выбрасывать средства, тратить ценные ресурсы на мертвецов?

Цинично усмехнулся.

-Так что предлагаю подумать. Сутки. Этого должно хватить. И закончим на этом все разговоры. Время пошло.

Встал, давая понять всем, что разговоры на этом закончены, прошагал к выходу, слушая, как позади него загудели голоса. В их решении он не сомневался. Подавляющее большинство решит лететь обратно, чтобы помочь Содружеству. На кого то надавят жёны оттуда. Кто-то не сможет оставить друзей и товарищей оставшихся там. А кто-то – по извечной русской привычке помогать слабому. Тем более, что сейчас речь идёт о существовании разумной жизни вообще, как таковой. Будут и авантюристы, желающие половить рыбку в мутной воде – за прошедшие времена в Содружестве появились разные люди. В том числе и те, что недостойны называться таким именем. Именем человека. Но Боги им судьбы. И не ему судить их. Сейчас флот землян болтался возле Урана. Он, узнав о приближении человеческого флота, поставил глушилку гиперполя, чтобы их выкидывало именно тут. Ну а дальше уже достаточно было одного вида колонизатора, чтобы прибывшие беспрекословно подчинялись требованию лечь в дрейф и перейти на борт крейсера. Допускать толпу народа на планету Михаил не собирался. У новичков выясняли, что те хотят, затем доставляли их родственников и друзей на борт либо колонизатора, либо очередного вернувшегося, если тот мог себе это позволить местом и системами жизнеобеспечения. На выбор. Так что всё было более-менее упорядоченно, и народ особо не дёргался. К тому же удавалось скрывать в тайне от земных властей наличие в системе пришельцев из космоса. Правда, последние были сильно озабочены тем, что исчезло очень много различных актрис, моделей, просто красивых девушек из всех стран мира, от Азии до Америки. Заодно на огромное количество олигархов, чиновников, полицейских чинов всех рангов напал мор. Те пропадали сотнями, если не тысячами. Причём, бесследно и навсегда. Никакие поиски, даже через Интерпол ничего не дали. Следователи только разводили руками, невзирая на грозные истерики сверху. Никаких следов, никаких зацепок. Зато на орбите Ибриэля, одного из спутников того же Урана, прибавилось обледеневших мумий, в которых можно было опознать пропавших на Земле. Запрещать сводить счёты с теми, кто торговал людьми или причинил вред прибывшим Звонарёв не собирался. Ну и пока народ ломает голову над тем, что ему выбрать, он, лично, собирался посетить Содружество. Благо «Возмездие» так и стоял в одном из ангаров разведчика-колонизатора. Суток ему должно было хватить за глаза. Тем более, что причина была уважительная. Лараниэль Тариэль из Дома Утренней Росы. Он так и не смог, точнее, не захотел её забыть, надеясь, кстати, на такое же с её стороны. И на то, что девушка ещё жива. Очень надеялся. Потому что имплантированный в неё крохотный наномаяк говорил о том, что та ещё жива… Впрочем, это был предлог. Чтобы Михаил не говорил вернувшимся домой землянам, на самом деле он собирался сделать именно то, что категорически запрещал остальным – встать на пути архов. Вместе с Содружеством. Потому что у него был шанс на то, что кораблю удастся если не уничтожить, то остановить экспансию пауков. Либо… Умереть. Но зато его дочь сможет жить на новой планете. Джун её не оставит. Ни за что…

– Нас обложили!!!

Истошный вопль командира конвоя, сопровождавшего эвакуируемых в глубь Содружества детей и женщин раздался в нейросетях аграфов. Остатки Дома Утренней Росы, потерявшей свою планету под нашествием архов, измочаленные, полуразбитые корабли, до отказа забитые чудом уцелевшими. Навстречу каравану медленно выходили два огромных корабля-матки, ещё по одному заходили с боков. С тыла же спешили меньшие по размеру, ноне менее опасные, чем материнские монстры крейсера пауков. Лараниэль побледнела – вот и всё. Дети, находящиеся с ней в тесном кубрике старого транспорта, с мольбой и надеждой смотрели на почти наполовину забинтованную девушку, израненную в наземных сражениях. Отсутствующая кисть правой руки, перебитая ударом конечности опять же правая нога. Боец из аграфки был никудышный. Но кое-что сделать она могла – в левой руке девушка сжимала термодетонатор, который должен был испепелить всех, кто находился рядом с ней. Такая смерть куда лучше, чем оказаться в ненасытных желудках насекомых. Между тем военные корабли, которые тоже были до отказа забиты гражданскими – уходя, забирали всех выживших, не делая разницы между ними, начали собираться в боевой ордер обратного клина. Вперёд выдвигались наиболее большие и мощные корабли, правда, их оставалось всего два, устаревшие линкоры класса «Замхи» аварского производства, доставшиеся много лет назад Дому в качестве трофеев. Остальные – недостойная внимания архов мелочь вроде лёгких крейсеров и фрегатов.

– Мы отсылаем выживших к вам. После приёмки попробуйте прорваться в гиперпространство, пока они будут нас переваривать.

Снова раздалась приправленная мрачным юмором команда старшего конвоя.

– И да помогут вам Вышние силы…

Связь оборвалась, корпус транспорта дрогнул, раскрывая на ходу двери шлюзов, как поняла Лараниэль. Подключила нейросеть к камерам внешнего обзора, затаила дыхание. Неуклюжие корпуса покрытых шрамами и подпалинами линкоров начал расходиться, забирая вправо от конвоя. Первые боты уже достигли транспорты, влетая внутрь шлюзов. Лёгкие силы каравана плотно окружили изуродованные линкоры, на которых до последнего момента по обшивке ползали ремдроиды, сверкая огоньками плазменной сварки.

– Тётя Лараниэль, нас съедят?

Одна из крох, не старше пяти лет, осторожно подёргала бывшую учёную, а ныне ополченца за рукав комбинезона здоровой руки. Аграфка открыла закрытые для просмотра глаза, сразу упёршись в не по возрасту серьёзный взгляд девочки. Затем ответила:

– Не бойся, милая. Пауки тебя не съедят. Знаешь, что это?

Показала то, что находилось у неё в руке. Девчушка просияла и кивнула:

– Да, тётя!

И обрадованно крикнула всем остальным:

– Не бойтесь, нас не съедят! Если пауки придут, то тётя нас всех убьёт сама!

Радость, отразившаяся на детских лицах поразила Лараниэль до глубины души. Не выдержав, она смахнула обрубком руки слёзы, выступившие на глазах, и снова прикрыла глаза. Картина снаружи изменилась. Конвой каравана закончил перестроение и начал движение вперёд. Судя по всему, начальник каравана принял решение прорываться в сторону, где не было маток. Против малых, относительно, разумеется, кораблей пауков, несмотря на большее их количество. В лучах звезды заблестели искры, зароившиеся вокруг уродливых смертоносных глыб, плывущих в пространстве. Носители выпустили лёгкие силы прикрытия. Первый линкор, наконец, дал залп ракетами. Их было немного, но если повезёт… Девушка напряглась – тщетно. Ни одна из них не достигла цели. Какие то исчезли во вспышках импульсов истребителей прикрытия. Какие то были сбиты турелями непосредственной обороны. Внезапно её транспорт начал крениться. Что происходит?! Сообразила – капитан корабля обходит место начавшейся схватки. Чтобы шальная ракета или выстрел не зацепили не имеющий брони, и самое страшное – защитного экрана, потому что все эмиттеры, имеющиеся в наличии передали на линкоры, транспорт. Любое попадание станет смертельным для большинства аграфов, находящихся на борту, потому что скафандров на всех не хватало… Картинка вновь сменилась – истребители, словно стая рассерженных гзаргов роилась вокруг правого в построении линкора, и на броне того уже расцветали вспышки плазменных попаданий. К чести аварцев, все их корабли имели пусть и устаревшую, но толстую броню, способную некоторое время сопротивляться внешнему воздействию. Ответных огонь обороняющихся был мало эффективен, но нейросеть услужливо подвела итог, и Лараниэль смогла заметить, что потери, пусть и крошечные, были и у пауков. По крайней мере, с десяток треугольников беспомощно плыли в пространстве. Но таких истребителей у пауков были сотни на малых носителях, и тысячи на больших… Между тем к месту последней схватки уже подтягивались матки архов. Счёт шёл на минуты, если не на секунды. По коже пробежали мурашки – большие корабли провели сканирование биоресурсов, подсчитывая наличие живых организмов на бортах. Работа определяющих наличие живых организмов сканеров пауков всегда вызывала подобный эффект. Судя по всему дети тоже знали это, потому что их личики вновь помрачнели и насупились. И взгляды, которые они бросали на единственную взрослую в их каюте, заставляли Лараниэль сжимать чеку взрывного устройства ещё сильнее. Опять закрыла глаза – это уже была агония. На борту одного из линкоров шла рукопашная. По броне расползлись сотни пауков-пехотинцев, и сейчас там сверкали вспышки выстрелов, взрывались гранаты, но счёт шёл на мгновения. Противостоять пехоте архов без тяжёлого вооружения было нереально. Второй линкор, выбрасывая из огромной пробоины клубы почти мгновенно рассеивающегося пара пополам с огнём, хотя как мог огонь существовать в вакууме, непонятно, видимо вокруг места сражения была газовая туманность, уже начинал беспорядочно кувыркаться под массированным огнём малых носителей. Оставшиеся фрегаты и эсминцы аграфов с мрачной непоколебимой решимостью выстраивались кубом, перекрывая путь разгона транспортов. Вот первый их них вдруг рванулся, бесповоротно и навсегда сжигая дюзы навстречу малым носителям пауков, не обращая внимания на бьющих по нему истребителей и воткнулся в идущий первым астероид. Вспышка на мгновение затемнила передающие камеры, но когда спустя несколько секунд картинка вновь появилась, число кораблей пауков не уменьшилось. Самоубийственный поступок экипажа фрегата оказался тщетным…

– Всем транспортам, собраться вместе. Уцелевшим корабля оттянуться назад и охранять гражданские корабли. В бой больше лезть. Только мешать будете.

Внезапно прозвучало в голове. Нейросеть послушно приняла внешний сигнал. Кто это может быть? Хотя этот голос она когда-то слышала… Дети среагировали на изменившееся лицо девушки:

– Тётя, это всё? Сейчас мы умрём?

– Нет… Кажется, кто-то пришёл на помощь… И… у нас появился шанс выжить…

– Кто? Тётя? Кто пришёл?

Неожиданно динамики внутренней сети транспорта прокашлялись, потом поскрипели, и раздался чёткий голос:

– Говорит линейный корабль «Возмездие». Я вернулся, как и обещал. Приказываю – из системы не уходить. Ждать окончания битвы. Транспортам – подобрать всех уцелевших. Боевым кораблям – забрать выживших с линкоров, охранять гражданских. После боя я сопровожу вас в безопасное место. А сейчас – не мешайте мне заниматься делом, ушастые!

Лараниэль повернула в сторону детей помертвевшее лицо:

– Это «Возмездие», дети. «Возмездие»…

…– Срочно в регенератор!

Михил отдал команду универ-киберам, сам спеша по переходной галерее в колонизатор. Против ожидания, схватка оказалась короткой. Едва умные торпеды с антиматерией, умеющие совершать короткие прыжки в подпространстве, так называемые микроварпы, влипли в борта маток, превратив их в облака энергии, как сражение прекратилось. Потеряв маток, управляющих рядовыми солдатами-пауками, остальные архи стали тем, кем и являлись, безмозглыми насекомыми, и их корабли беспомощно закувыркались в пространстве, не являясь более угрозой для разумных. Он сразу уловил волну энтузиазма и облегчения со стороны беженцев. Затем пришлось немного подождать, пока лёгкие силы аграфов подберут всех оставшихся в живых на погибших линкорах и других кораблях каравана, после чего открыл струну, и через светящийся проход потрёпанные донельзя корабли прыгнули к Земле. Едва оказавшись в нормальном пространстве, он состыковался с тем транспортом, на котором была метка Лараниэль, где и нашёл её. Но в каком состоянии! Просто было страшно. Аграфке досталось очень серьёзно. Потеря конечности, вторая была раздроблена почти в хлам, и только синяя колба иммобилайзера позволяла той находится в сознании. Все капсулы на бортах кораблей аграфов были забиты ранеными в куда более тяжёлом состоянии, так что Лараниэль приходилось терпеть боль и ждать, когда единственный регенератор освободится для её восстановления. К сожалению, приоритет был не на её стороне, так что когда бы дошла очередь – неизвестно. При виде вошедшего в отсек, забитый до отказа, девушка вскрикнула и потеряла сознание. Он едва успел нейтрализовать выпавший из её руки термодетонатор, подхватив взрывное устройство на лету, затем поддержать её, падающее с самой обыкновенной каталки, на которой та находилась в окружении множества насупленных детей аграфов… Едва УК, сопровождавшие его, выполняя команду поспешили унести недвижимое тело, в коридоре появился седой, что говорило о древности, аграф в сопровождении двух бойцов. Михаил склонил голову, коротким поклоном приветствуя старика. Тот ответил точно таким же жестом, потом выпрямился:

– Ты помог нам. За это тебе благодарность Дома Утренней Росы. Единственная просьба – пощади детей.

– Вы думаете, что я пришёл вас уничтожить? Зачем бы тогда я спасал вас от пауков?

– Из-за неё.

Кивнул в сторону, куда убежали киберы, дед.

– Верно. Но не правильно. Лараниэль лишь… Не знаю, как вам лучше объяснить… Она причина того, что я разыскал вас. Но спасал я ваши корабли не только из-за того, что на них была девушка.

– Вот как? Тогда зачем притащил сюда? В руки людей? Или ты не знаешь, что мы враги?

– Были врагами. Об этом ты умалчиваешь, старейший. Сейчас все дерутся плечом к плечу, и тебе это хорошо известно. Эти люди вас не тронут. Обещаю.

Старик промолчал.

– Сейчас вас примут на борту, раненых поместят в госпиталь, где поставят на ноги. А дальше… Думаю, вам будет о чём поговорить между теми, кто уцелел, и теми, кто здесь.

– Цена наших жизней – Лараниэль?

Михаил помрачнел:

– У неё будет право выбора. И, старейший, у меня на борту корабля есть ещё одна аграфка, Ярриэль из Дома Утренней Росы. Подобрал её капсулу после сражения. Примете ли вы её обратно? Клянусь, что пальцем не притронулся к ней и ничем не опозорил её чести и достоинства.

– Ярриэль?! Она – жива?

– Разумеется. Пришлось повозиться, но она полностью здорова.

– Я могу её увидеть?

– Естественно. Если ты не побоишься пойти со мной.

Аграф гордо выпрямился:

– Никто никогда не мог меня упрекнуть, что я когда-либо бежал с поля боя!

– Прости, старейший, что усомнился.

Короткая пауза.

– Так мы идём?

Старик кивнул:

– Сколько я могу взять с собой аграфов?

– Личную безопасность и возвращение гарантирую, так что решать тебе.

Тот на мгновение прищурился:

– Я поверю тебе…

…Двери личных покоев Звонарёва открылись, пропуская хозяина и его гостя. Старик с любопытством осматривался по сторонам, проходя через комнаты. Наконец оказались в гостиной, где обе девушки возились со Светой на ковре. Воцарилась тишина, нарушенная радостным смехом дочери. Девчушка кое-как поднялась, затем, косолапо ступая короткими ножками и размахивая ручками, пошлёпала к отцу.

– Папа!

– Солнышко моё!

Михаил нагнулся, подхватывая малышку и поднимая её на руки. Старик удивлённо глядел на картинку. Обе девушки, японка и аграфка, заметив за спиной молодого человека постороннего, поспешили подняться, смущённо поправляя почти одинаковые домашние халатики. Аграф решился выйти из-за спины Звонарёва, и Ярриэль охнула, торопливо падая на колени:

– Дедушка!

…Прям, женский роман получается… Дед подошёл к ней, поднял рукой подбородок, внимательно всмотрелся в её лицо, потом, не отпуская подбородка внучки, повернулся к Михаилу:

– Мой долг перед тобой стал ещё больше. Но почему ты подобрал её, а не бросил умирать?

Звонарёв осторожно погладил по голове притихшую при появлении чужого в покоях, дочку, затем ответил:

– Есть более древние законы, по которым мы живём. И помочь нуждающемуся – один из них… Ты мне ничего не должен за неё, Старейший. Я не принимаю этот долг. Жизнь за жизнь.

– Лараниэль за Ярриэль? Согласен.

– У неё есть выбор, и я приму его, каким бы он ни был.

Кивнул старому аграфу молодой человек. Внезапно проснулся искин:

– Командир, к тебе делегация.

– Причина?

– Да их две. Первая – они приняли решение. Вторая – твои новые гости.

– Ясно.

Повернулся к старику:

– Я до сих пор не знаю вашего имени, Старейший…

– Лорд Ассариэль, Властитель Дома Утренней Росы.

– Высокая честь для меня. Но я прошу об одной услуге, лорд-властитель: не расскажете ли сейчас всем, что творится в Содружестве?

– Хотите остудить горячие головы?

Михаил кивнул, осторожно расцепляя пальчики дочери и передавая её Джун. Та торопливо подхватила девочку, насупившую губки.

– Твой ребёнок – полукровка?

Последовал согласный кивок. Пауза.

– Я готов рассказать всё. Не скрывая.

– Тогда идёмте, лорд-властитель.

– А моя внучка?

На мгновение Михаил замер, потом спокойно ответил:

– Земной наряд будет слишком для остальных её соплеменников. Пусть переоденется и идёт к соплеменникам. Джун, поможешь Ярри с одеждой?

– Конечно, господин…

…Прозрачный колпак капсулы открылся, и Лараниэль открыла глаза. Ничего не болело, тянущая ноющая боль в культе и ноге ушла. Приподняла голову, осматривая своё обнажённое тело. Исчезли шрамы, ожоги, бинты, раны. Полюбовалась, подняв руку, на новенькую кисть. Пошевелила пальчиками. Все слушались безупречно. Попыталась согнуть правую ногу в колене – удалось без проблем. Безупречная кожа радовала. Но чем ей придётся заплатить за своё лечение и спасение Дома? Села, прикрывая грудь рукой. В регенератор приходилось ложиться, и, соответственно, выходить, в чём родила мама. Без единой ниточки. Да. Это медотсек. Рядом с капсулой стоит стульчик, на котором аккуратно сложено какое-то одеяние… Да не какое то! А то самое! Прозрачное нижнее и чуть более плотное верхнее платье… И те самые мягкие пушистые тапочки… В душе что-то колыхнулось, оживая… И затихло. Щёлкнул замок, дверь раскололась на две части, уходя в пол и потолок. На пороге появился… Нет, появилась девушка человек, невысокая, с типичными оширскими чертами тонкого лица. Но… Не оширка. Точно, не оширка! Она ведёт себя совершенно не так, как те. Нет привычной забитости, вечно опущенных глаз. Смотрит на неё так, словно она… Не враг. Соперница. Это она то? Лараниэль?! Смешно! Молча спустила ноги на подогретый пластик пола, не спеша, демонстрируя землянке свой тело, одела знакомое одеяние, с чувством превосходства глядя на ту. Хм… А в этот раз верхнее платье куда плотнее, чем в прошлый!

– Идём за мной.

Человечка развернулась, показывая дорогу. Аграфка вышла из помещения регенератора и замерла от неожиданности – длинный зал, где стояло даже на глаз неимоверное количество медицинских капсул был забит до отказа. Пахло кровью и болью, уж этот запах она научилась определять давно.

– Что это?!

– Раненые с линкоров и других кораблей вашего конвоя.

Односложно ответила сопровождающая. Потом, видимо сжалившись, добавила:

– Очень много раненых, тяжёлых.

– А остальные?

Пожала плечиками:

– Пока решается вопрос – поживут на корабле. Им выделен сектор. Ремонт ваших судов уже начат.

– А…Я?

Землянка на мгновение поджала губы:

– Он хочет видеть тебя. Говорят, между вами что-то было?

Лараниэль вспыхнула, словно фальшфейер на ветру:

– Клевета!

Ответом был острый взгляд.

– Поспешим. Он не любит ждать…