Беглец

Глава 4

Уокер требует, чтобы я сидел тише воды ниже травы, и обещает лично организовать мою доставку в Парадайз, если я еще раз попадусь ей на глаза. На мое счастье, то, что ей и ее команде предстоит сделать, по-видимому, гораздо важнее, чем надзор за моей скромной персоной. Не успеваю я и рта раскрыть, чтобы попытаться вытянуть из Уокер хоть какую-нибудь информацию о происходящем, как двое агентов выволакивают меня наружу через полуразрушенный верхний уровень здания. В голове роится миллион вопросов по поводу их планов и ситуации в целом, но меня отпустили, и я молчу, как будто малейшая попытка что-либо разузнать снова приведет в комнату для допросов.

Когда агенты остаются далеко позади, черными точками выделяясь на фоне восходящего солнца в зеркале заднего вида, я, наконец, вздыхаю свободно. А затем принимаюсь кричать и трясти руль, чтобы хоть как-то переварить тот факт, что в это самое время, вместо того, чтобы крутить баранку, направляясь подальше от базы, меня могли пытать у них в застенках. Вытаскиваю из-под сиденья сумку СТРАЖА. Как хорошо, что агенты не проверили, с собой ли у меня ноутбук Парди. А, может, у них просто не было времени копаться в моих шмотках? Я так обрадовался возможности выбраться с базы, что проезжаю больше двадцати километров, прежде чем до меня начинает доходить, что все это значит. Джон освободил Сару, но есть ли гарантия, что она в безопасности? Ведь ее дружок — просто ходячая мишень. Чем сейчас заняты Гвардейцы? Ведь за ними все еще охотятся злобные пришельцы, не говоря уже о придурках из числа людей, вставших на сторону врага.

И что, черт возьми, теперь делать мне?

Обращаюсь к тому, у кого могут найтись ответы на мои вопросы. Пишу СТРАЖУ: «Базе в Далсе кранты. ФБР ее бросает. Сара исчезла. Думаю, ее забрал Джон и остальные».

Ответ приходит почти сразу.

СТРАЖ: «Ты проник на базу и ушел незамеченным? Впечатляет».

Я: «Увы. Нарвался на агента Уокер из Парадайз. Она меня отпустила. Кажется, она теперь против могов».

СТРАЖ: «Это нам на руку. Куда ты теперь?»

Я: «Без малейшего понятия. Домой нельзя. ПродажныеФБРовцы по-прежнему меня ищут».

В последнее время я настолько сосредоточился на спасении Сары, что видел для себя лишь два пути: либо я окажусь в камере вместе с Сарой, либо вытащу ее и постараюсь помочь спасти мир, приняв участие в кампании против могов. Теперь, когда она исчезла, единственное, что мне остается — попытаться найти ее снова. Еще в самом начале этой истории, я обещал Джону, что буду заботиться о ее безопасности, и я сдержу слово, но сделаю это не для него, а для себя. Мне необходимо убедиться, что с ней все в порядке. Кроме того, если Сара с Гвардейцами, то она — лучший из всех источников информации. Любые известные ей сведения можно будет разместить в «Они ходят среди нас» и таким образом сообщить людям о том, что творится между могами и Гвардейцами. Черт, да если повезет, можно будет опубликовать фото или видео Джона и его инопланетных друзей, вытворяющих свои невероятные фокусы. Это поможет убедить общественность, что пресловутые инопланетяне, о которых я постоянно пишу, существуют на самом деле.

Но сначала я должен найти Сару.

Правда, я без понятия, откуда начинать поиски. Она может быть где угодно, а у меня нет никаких зацепок.

Вновь раздается трель моего нового телефона. СТРАЖ:

«Если не пропало желание бороться с могами, отправляйся в Алабаму. Я могу организовать там для тебя базу, откуда ты сможешь работать. Тебе будет проще искать Сару и Джона, если не придется сидеть за рулем большую часть времени. Дорога не близкая. Как доберешься, исчезни на пару дней — дай мне немного времени, чтобы все устроить».

И снова он в своем репертуаре — дает мне следующее задание, в отчаянной попытке сделать так, чтобы я не чувствовал себя абсолютно никчемным существом.

Отвечаю:

«Спс, чувак».

Вновь просматриваю нашу переписку, и меня посещает это странное, хорошо знакомое чувство просветления — я осознаю, что пробираюсь через всю страну, чтобы помочь остановить вторжение пришельцев только потому, что мне предложил это сделать какой-то чудак, которого я даже никогда не видел в лицо. Отстукиваю еще одно сообщение:

«Мы встретимся в Алабаме?»

На этот раз ответа приходится ждать несколько минут.

СТРАЖ: «Посмотрим. У меня своих дел по горло. Кстати, по возможности, задумайся о смене машины. ФБР соберет на тебя всю инфу». О, да, щас прям поеду к первому встречному автосалону и куплю себе новую тачку. Ведь именно так устроен мир

Я качаю головой.

Еду до тех пор, пока не замечаю достаточно широкую дорогу, идущую на восток, и сворачиваю на нее. Через некоторое время забираю немного южнее, но мне это безразлично — я просто хочу убраться подальше, пока Уокер не решила, что для меня безопаснее быть под ее защитой и не отправила за мной своих приспешников в черных костюмах. К тому же, СТРАЖУ, похоже, нужно время на обустройство нашей новой базы или чего-то он там готовит.

После нескольких часов езды со мной начинает твориться нечто странное — у меня возникает ощущение, словно я сплю, несмотря на то, что стараюсь держать глаза широко открытыми. Наконец, я смиряюсь с тем фактом, что мне придется остановиться, и уже прикидываю, как устроюсь отдохнуть на обочине шоссе, когда проезжаю мимо дорожного указателя, надпись на нем гласит, что до Санта Фе осталось всего тридцать километров. Не знал, что этот город расположен в Нью-Мексико, мне всегда казалось, что его следует искать где-нибудь в Неваде или Аризоне. Впрочем, я никогда особо не интересовался географией. С другой стороны, название Санта Фе мне знакомо, а, значит, это довольно большой город.

По крайней мере, достаточно большой, чтобы я мог устроиться на ночлег и остаться никем не узнанным.

На въезде в город замечаю рекламный щит мотеля «Пустынный Оазис», где сдаются комнаты за 39 баксов, и сворачиваю туда. Передо мной предстает одноэтажное здание, целиком отданное под мотель. Похоже, эта гостиница знавала лучшие времена. Бледно-коричневая штукатурка на углах отвалилась, а под окнами раскинулись газоны для цветов, густо утыканные колышками и бурыми кустами, выглядящими так, будто вот-вот рассыплются от малейшего прикосновения.

Учитывая, что меня разыскивает ФБР, это, пожалуй, идеальное место для того, чтобы без помех отоспаться.

Администрация мотеля расположилась в маленькой комнатке. Здесь обнаруживаются несколько стульев, обтянутых зеленым, местами уже продранным кожзамом. За стойкой сидит клерк с густыми темными усами, зачесом, едва прикрывающим лысину, и в очках с толстенными линзами. Он читает рваную книжонку в бумажном переплете.

— Мне бы э… комнату, — говорю я.

— Конечно, — отвечает клерк, не отрываясь от своего чтива. — Ваше имя?

— М-м, — произношу я, потому что слегка растерян, а еще, хочу дать понять, что намерен сохранить инкогнито. В голове всплывает имя, которым называла меня девушка-курьер, то есть мой ник. — Роджер.

Клерк секунду смотрит на меня, а затем качает головой, указывая на лежащий перед ним на столе журнал регистрации:

— Я имел в виду, что вам нужно вписать его сюда, — говорит он. — Мне также нужен номер вашей кредитки, на случай непредвиденных расходов, и удостоверение личности.

— А если у меня ничего этого нет? — говорю я, стараясь, чтобы вопрос прозвучал как бы невзначай, и вписываю в журнал имя «Веселый Роджер», выводя буквы наклонным почерком, а не своим обычным.

Он пожимает плечами и забирает журнал:

— Тогда тебе лучше выбрать другой способ оплаты.

Опускаю кошелек ниже поверхности стойки, чтобы клерк не смог ничего разглядеть, и достаю сто пятьдесят баксов — на сотню с лишним больше, чем стоит комната. Выкладываю купюры на столешницу и придвигаю к нему. Клерк переводит взгляд то на меня, то на деньги, а потом, наконец, бросает мне ключ.

— Комната номер четыре, — говорит он. Этого и следовало ожидать.

— Благодарю, — бормочу в ответ.

Я уже выхожу из помещения, когда слышу его окрик:

— Если будешь шуметь, я вызову полицию. Проклятые подростки. Вечно устраивают здесь пьянки, а мне потом разгребать за…

Но я захлопываю за собой дверь и не слышу окончания его тирады. Впрочем, я все равно не собираюсь шуметь, а даже если бы и собирался, сильно сомневаюсь, что этот тип стал бы вызывать полицию. Скорее уж просто потребовал бы с меня еще сотню баксов.

В комнате нет ничего, кроме кровати, стола и телевизора с выпуклым экраном в псевдо-деревянном корпусе. Такой же телевизор стоит у Нэны в дедушкином кабинете. Номер выглядит весьма непрезентабельно, а линялое коричневое покрывало на кровати колючим, но я рад уже тому, что мне не придется спать в машине или камере предварительного заключения. Я жутко устал, но по-прежнему на взводе после случившегося за последние несколько часов, поэтому, проверив, плотно ли задернуты занавески и надежно ли заперта дверь, я запускаю неотслеживаемый нетбук СТРАЖА. Такого навороченного компьютера мне еще видеть не доводилось. Он даже оснащен маленьким сканером для считывания отпечатков пальцев. Следуя инструкциям, появившимся на экране после загрузки, я настраиваю доступ к системе по моему отпечатку. Затем вхожу в свою электронную почту в поисках хоть каких-нибудь вестей от Сары, из которых можно будет понять, что она в безопасности, выбралась из переделки и хочет связаться со мной снова, потому что знает — я в курсе происходящего и за нее волнуюсь.

Но от нее ничего нет. Из нового, кроме спама, только несколько сообщений от товарищей по команде и друзей из Парадайз, а также с полдюжины писем от членов моей семьи, количество заглавных букв и вопросительных знаков в которых прямо пропорционально времени моего отсутствия. Качаю головой и тяжело вздыхаю. Я знал, что они будут волноваться, когда посреди ночи уезжал из Парадайза, но я рассчитывал, что скоро вернусь. Или, по крайней мере, смогу сообщить им, что мы вдвоем с Сарой, и мы в порядке, может даже, наплету, будто мы с Сарой уехали вместе. Но теперь я не знаю, что им сказать. Все мои прежние надежды кажутся глупыми, словно им никогда не суждено было сбыться. Как объяснить людям из родного города, что я пересек полстраны в поисках бывшей подружки и группы гуманоидов с другой планеты? Начинаю сочинять ответ на письмо отца, чтобы рассказать ему о могах, и что ему необходимо быть осмотрительным, возможно, даже уехать из Парадайз. Но я знаю, что если расскажу, будто по городу рыщут злобные пришельцы и даже уже добрались до полицейского участка, он попытается в этом разобраться. Он станет всюду совать свой нос и строить из себя героя. А это очень опасно. Не хочу его втягивать. Ведь если моги или ФБР отслеживают мою почту, или что-то в этом роде, то, даже вскользь упомянув о них в письме к отцу, я приведу их к нему.

Не хочу, чтобы он пострадал из-за моей глупости.

Так что в итоге, в ответном письме отцу я сообщаю не то чтобы ложь, но и не всю правду:

«Папа, я уехал за Сарой, чтобы попытаться вернуть ее домой, в Парадайз. Я потерял свой телефон. Извини, если напугал вас. Скоро буду дома. Не волнуйся. У меня все в порядке. Марк». Негусто, но по-другому нельзя. Отправляю письмо отцу и открываю новое, чтобы написать сообщение Саре, а потом я просто принимаюсь печатать, описывая все, что случилось, все свои тревоги. И в конце, после тысячи слов, я прошу, чтобы она написала ответ, если прочитает это послание. Пожалуйста.

Отправляю и это письмо, хотя и не уверен, дойдет ли оно до нее вообще. Больше всего я боюсь, что Сары уже нет на свете. И в итоге, мои попытки в одиночку предупредить людей о грозящем нашествии пришельцев с акульими мордами окончатся ничем, и я превращусь в этакого психа, которому никто не верит.

Если я буду просто сидеть и ждать ответа, то точно сойду с ума. Мне необходимо чем-то занять свой разум, поэтому я открываю электронную почту пользователя ВЕСЕЛЫЙРОДЖЕР182, куда приходят сообщения с «Они ходят среди нас». Хоть на этом я могу сосредоточиться. На это я готов тратить время и энергию, когда не за рулем и когда не пытаюсь выяснить, как связаться с Сарой. Кроме того, возможно, если я поделюсь с людьми информацией о лориенцах и могадорцах, то смогу что-то изменить к лучшему, принести пользу.

Во входящих обнаруживается около двух сотен непрочитанных сообщений, советов и комментариев. Я успеваю просмотреть штук пятнадцать, по большей части в них тупые советы, но в одном сообщении рассказывается о некой странной общине в богатом пригороде Мэриленда, и я решаю разузнать о ней побольше, прежде чем проваливаюсь в сон. Сплю как убитый остаток дня и всю ночь. Просыпаюсь незадолго до полудня, принимаю душ, о котором уже давно мечтал, а потом час или два разбираюсь с электроникой из посылки СТРАЖА: вставляю его флешку в ноутбук Парди и нажимаю кнопку включения. Компьютер начинает шуметь, в первый раз с того момента, как вырубился, и мое сердце ускоряет бег. Да, СТРАЖ, ты гениальный сукин….

Правда, на экране появляется лишь командная строка с кучей непонятных символов, вроде как иностранных, вперемешку с длинными цепочками цифр. Опасаясь, что слишком активные попытки разобраться в ситуации методом тыка вызовут новый сбой, я тщательно следую инструкциям СТРАЖА и первым делом запускаю несколько программ с флешки — тестовых или еще каких — не знаю точно. Однако ничего не меняется, на экране остается все та же непонятная мне тарабарщина.

Между делом, возвращаюсь к нетбуку и набиваю в блоге новое сообщение, о котором раздумывал еще с тех пор, как увидел мога в отцовском полицейском участке и узнал, что ФБР работают не с теми пришельцами. У меня нет серьезных доказательств — только мои слова, но я знаю, что пишу правду, поэтому могу смело выкладывать подобную информацию для читателей «Они ходят среди нас».

Едва я успеваю отправить свое сообщение, как раздается стук в дверь. Я вскакиваю на ноги и бросаюсь к странной гранате, что прислал мне помимо всего прочего СТРАЖ. Но из-за двери раздается голос клерка:

— Эй, Роджер. Расчетный час через десять минут. Если остаешься, оплата прежняя.

Беру себя в руки и начинаю собираться в путь.