Беглая Землянка для Командора

Глава 9

Едва сходим с корабля, как город в буквальном смысле оглушает меня. Я растерянно верчу головой, предоставленная самой себе, пока мауриец о чем-то беседует с главным на посадочной площадке. Мы ведь прилетели на тюремной барже, нагло угнанной с Плезара-1. И теперь Закарис пытается «договориться».

Я же пялюсь во все глаза на окружающую действительность. Мне еще ни разу не доводилось бывать на искусственной станции, которая работает автономно не одно десятилетие. Да что там! Судя по тому, как разросся город — здесь выросло не одно поколение, а все пять.

И этот странный туман! Он повсюду. Окутывает верхушки строений, отчего не видно защитного купола. Но при этом здесь можно спокойно дышать. И сильная влажность не особо мешает.

Мимо снуют транспортники. Большие и маленькие, груженные существами всех видов и рас. Некоторые настолько экзотичны, что я выворачиваю голову им вслед.

Мы находимся на самом верху, а под посадочной площадкой начинаются жилые кварталы. Что на самом «дне» станции — для меня загадка.

— Добро пожаловать в Ривил-Сити! — произносит совсем близко мауриец и я поворачиваю лицо к нему. — Странное местечко, да?

— Угу. Тебе удалось договориться? — понижаю голос.

— Да. Я продал наш космолет за сущие копейки, но это лучше, чем числиться его хозяином и быть внесенным в реестр. И мы даже немного разбогатели, — показывает черные ромбовидные пластины с выбитыми золотыми прожилками.

— Что это?

— Местная валюта. Так как я не могу положить средства на личный счет, придется воспользоваться этими штуковинами. Здесь их называют раппы.

— И что можно купить за один… рапп? — кручу его в руках. На ощупь гладкий, и только прожилки выделяются.

— Немного. Снять комнату на день, например.

— А у нас их сколько?

— Всего десять штук. Так что тратить придется с умом.

— Конечно. Куда теперь?

— Немного покатаемся по городу, на тот случай, если кто-то уже обратил на нас внимание. Идем! — хватает меня за руку и быстро ведет к самому краю платформы. За ней резкий обрыв вниз, уходящий на целый километр, наверное.

— Стой, Зак! — вскрикиваю испуганно.

Но мы не падаем. Стоило подойти достаточно близко, как перед нами останавливается транспортник.

Быстро забираемся внутрь. Искусственный интеллект интересуется куда нам.

— Квартал бедняков. Но сначала мы хотели бы посмотреть на город.

— Как прикажете, уважаемый тэн. Приложите руку или вставьте один рапп в подсвеченное синим цветом окно, — отбивает роботизированный голос. И транспортник не двигается с места, пока Закарис не оплачивает поездку.

— Осталось девять раппов, — грустно подытоживаю.

— Не волнуйся, я что-нибудь придумаю, — обещает мауриец и я расслабляюсь. Если он пообещал, значит так и будет.

Мы быстро несемся вперед, то взмывая вверх, до самого купола, то снижаясь практически до дна. Здесь темно, не горят огни, а тени, снующие по бокам транспортника, вынуждают меня плотнее прижиматься к теплому боку маурийца.

— Внизу живут те, кто не может себе позволить подняться выше. Лучше сюда не попадать, — тихо поясняет он.

Мурашки пробегают по коже. И я с облегчением выдыхаю, когда транспортник поднимается выше.

— А почему так много тумана?

— Искусственная атмосфера так настроена. Изначально станция возводилась расой ларгов. Это гуманоидные создания, которые некогда жили у болот, во влажных низинах. Со временем они расселились, захотели осваивать космос. И самые активные из них построили этот город. Это потом уже Ривил-Сити стал торговой базой. Эдаким перевалочным пунктом для контрабандистов, пиратов и других сомнительных личностей. Здесь можно купить все: от чужой жизни до редкоземельных металлов.

— Ужас! Здесь продают рабов?

— Да, но об этом не принято кричать на каждом углу.

— Но откуда ты все это знаешь?

— Было время, когда я носил совершенно другую форму, Марина.

Мауриец вмиг меняется в лице, растеряв нотки доброжелательности и веселья. И я уже жалею о том, что вообще спросила.

— Прости, я не хотела ворошить прошлое, — бросаю глухо, вспоминая и свою неудавшуюся карьеру пилота.

Я немного скучаю по тем временам, когда посещала академию. Тогда в моей жизни все было понятно и просто: расписание, обеды и завтраки по четко выверенному графику. Тренировки и лекции, веселые посиделки с подругой… Да, Дианы мне не хватает больше всего! Как она там без меня поживает? Наверняка Лайза ее достает, а заступиться и некому. Раньше мы вдвоем держали отпор перед красивой и коварной сарийкой — лучшей курсанткой нашего курса и ужасной задирой. А теперь подруга там совершенно одна!