-Да. – невозмутимо ответил Седрик.
- Но как? Почему ты мне ничего не сказал? – ведьмочка смахнула выступившие на глазах слёзы.
Он пригладил свою белую бороду, прежде чем ответить:
- Отчего же не сказал? Разве я не говорил, что тебе придётся заплатить своим временем?
От шока Асса не нашлась что ответить. Её мысли лихорадочными белками метались в голове. И каждое горькое предположение выворачивало болью её душу.
«Людвиг на два года потерял меня. За это время брачная вязь могла исчезнуть, он мог разлюбить меня. Он мог жениться на другой. А моя метка? Я не явилась на бой. Левенталь уже два года владеет моим домом и захватила мою зельеварную. Ретуния и Амелия, мои подруги, наверное уже спели по мне поминальную песнь. Мне вообще есть к чему возвращаться или я застану только запустение, одиночество и рабство?»
- Ты обманом заманил меня сюда! Если бы ты сразу сказал мне о свойствах этого места. Я бы ещё подумала. Приходить сюда или нет. За эти два года что у меня осталось там? Я всё потеряла!– не сдерживаясь выкрикивала обвинения ведьмочка.
С каждым её словом старик становился мрачнее лицом, но при этом, разрастался все выше, поднимался ввысь. Его тело поднялось над вековыми деревьями. Своим видом напоминая древний могучий дуб. Он наклонил голову, с суровым выражением лица взирая на девчонку. Он сжал руку в кулак, материализуя посох. Белый свет вспышкой выплеснулся из посоха, когда он сердито ударил им о земь. Безмятежное небо потемнело от сгустившихся туч. Раздался гром и метнула молния. На мгновенье Асса ослепла.
- Довольно! – он резко остановил её поток причитаний.
Слезы у девушки высохли и она втянула голову в плечи, с ужасом глядя на друида, который больше напоминал озлобленное божество, чем мудрого старца.
- С редкими дарованиями и знаниями приходит большая ответственность! – гулким, громовым голосом осадил её Седрик.
Его зелёные глаза блестели холодным огнём, как два изумруда.
Асса поёжилась.
- Ты же не думала, что познания по управлению живым миром достанутся тебе просто так?
- Не думала. – горько вздохнула она. – Я просто не ждала, что цена будет такой высокой. Ведь если бы я не спросила, то могла провести тут больше времени и тогда все, кого я знаю за гранью этого мира, давно бы умерли.
Седрик сочувственно взглянул на девушку. Постепенно возвращаясь к своему привычному виду. Тучи растаяли. Над волшебным лесом вновь засверкало солнце.
Пожевал губами, подошел к своей пра-пра-правнучке, погладил её по голове.
- А ты и так можешь попрощаться со всеми, кого ты знала. Отсюда можно выйти только одним способом. Если ты сама достигнешь такого разумения, чтобы самостоятельно простроить портал назад. И у каждого этот путь свой. Тут я тебе не помощник. Прости меня внучка. У меня не было другого способа передать тебе знания, ведь я к этому месту накрепко привязан.
Асса бросилась в объятия к своему единственному родственнику и горько разрыдалась.
Старец гладил её по спине, утешая, будто малого ребёнка, а она всё плакала и плакала, не имея сил остановиться.