Маг-механик поезда очистил основную грязь, но жуткие разводы никуда не делись.
Асса сообщила Людвигу о неприятности. Тот пришел осмотреть место прорыва. Обвёл узким зрачком помещение, залитый багаж. Принюхался и изрёк:
- В доме родителей есть сильный бытовой маг. Она исправит ситуацию. Счёт выставим руководству «Северного экспресса». Пакуемся так.
Они вышли на станции. Асса вдохнула чистый горный воздух. Пахло морозом и елями. Людвиг нанял носильщика, который бросился относить испорченную поклажу в экипаж.
Из соседнего вагона с подножки поезда выпорхнула Лиана де Пужи. Людвиг посмотрел в её сторону. Крылья его носа затрепетали принюхиваясь. В глазах сверкнула плохо скрываемая злость. Асса глянула на подругу несостоявшейся невесты. Женщина, сверкнув улыбкой, помахала им рукой. Ведьма передёрнула плечами. В неискренней улыбке ей почудился змеиный оскал.
До особняка Ван Анкенов доехали быстро. Элегантное здание бежевого цвета, с высокими окнами и белыми колоннами своей заснеженной крышей напоминало пряничный замок с поливкой из сахарной глазури.
Застывшее озеро, перед зданием, блестело голубоватым льдом. На льду катались на коньках дети.
Так как для встреч на улице было холодно их встречали в большом зале.
Мышь с любопытством вертел головой. Он сидел у неё на плече, гордо выставив лапу с золотым кольцом, чтобы все могли полюбоваться на его несравненную красоту. Стоя перед резными дверями Асса скосила глаза на носки своих запыленных туфель. Пока церемониймейстер распылялся в приветствиях, осторожно подняла ногу и вытерла нос ботинка о чулок противоположной ноги сзади. Пока она проделывала это со второй ногой, пропустила момент, когда перед ними открыли резные, богато украшенные двери.
Людвиг предложил ей локоть и она отперевшись о него рукой вошла в зал на встречу его родителям.
Родители встречали их скромно, по-семейному. На матери Людвига было простое, без украшений платье из изысканного золотистого шелка, и ненавязчивые серьги из редких желтых бриллиантов, в цвет её дракона. Ведьма посмотрела на её лицо. Сразу стало понятно, от кого у Людвига такая красивая линия скул и золотистая кожа. А вот свои стальные глаза он взял от своего отца, девушка перевела взгляд на статного седовласого мужчину с аккуратной бородкой и усами, кончики которых закручивались лихо вверх.
Рядом с ними неподалёку стояла группа нарядной знати. Уши большинства женщин оттягивали бриллианты. А в начищенных ботинках мужчин можно было увидеть отражение потолка.
Испорченный багаж болезненно аукнулся Ассе. Ведь она не могла похвастать изысканностью в своём тёмно-синем скромном дорожном платье. Людвиг, дабы поддержать её морально, тоже надел дорожный костюм.
Среди встречающих особо выделялась стройная блондинка с синими, как топазы глазами.
Стоило им войти в зал, как она впилась своим холодным взглядом в лицо Ассы.
- Отец! – протянул руку для рукопожатия Людвиг.
- Сын! – похлопал он отпрыска по плечу.
-Мама!
- Дорогой! Очень рада тебя видеть! – она обняла сына, одновременно невесомо поцеловав в подставленную щеку.
- Хочу вам представить Ассу Ортман. Мою невесту.
Они заранее сговорились, что афишировать свой статус мужа и жены они не будут. А проявившиеся брачные татуировки, до поры будут прятать одеждой и перчатками.
-Асса, это мои родители Филипп и София Ван Анкен.
Асса присела в уважительном книксене.
Оба родителя синхронно уставились на девушку вытянутыми в вертикальную линию зрачками.
Если взгляд отца был оценивающим и строгим, то мать Людвига смотрела с трудом скрывая неприязнь.
- А это что у вас за вычурное животное?
Ведьма повернула голову в сторону Мыша. Она уже и забыла что он невесомо устроился на её плече.
- Это мой фамильяр. Мышь. – представила его она.
- Так вы не драконица? – вздернула бровями она.
- Мама, Асса Ортман потомственная ведьма. Только пока ещё с не до конца инициированным даром. – поспешил заметить Людвиг.
Ван Анкены красноречиво переглянулись.
- Что ж, сын. Мы рады, что ты решил провести Новогодье в родовом гнезде. – спокойно заметил Филипп.
- Располагайтесь. Наверное устали с дороги. А увидимся за ужином вечером. – прохладно проводила взглядом невестку-ведьму София.