Бастард Императора. Том 6

Глава 21 Началось…

— Мы не договорили! — Таня посмотрела на меня. — Ты просто взял и ушёл, оставив меня там стоять, как дуру! Меня! Принцессу! — девушка громко хлопнула дверью и подошла ко мне, смотря в глаза.

От такого её напора я впал в ступор, а затем засмеялся.

— Я сказала что-то смешное? — напыжилась она. — Ты вообще в курсе, как себя чувствует человек, которого бросили среди толпы! Они смотрели на меня, как на неудачницу!

Я отсмеялся и произнёс:

— Они не могут смотреть на тебя, как на неудачницу. Ты же принцесса, а это многое значит, тем более для них. Так что не выдумывай.

— Это тебе легко говорить, — Таня зло пнула камешек на дороге. — Ты живёшь там у себя в баронстве и в ус не дуешь! А у нас тут… — она замялась. — А… Не важно…

— Что, сложно быть принцессой? — улыбнулся я. — Перебирайся ко мне в баронство, тоже сможешь в ус не дуть.

— Вот ещё, — она вновь хмуро посмотрела на меня.

— Принцесса, зачем ты меня преследовала? — спросил я серьёзно.

— Мы не договорили! — повторила она.

— Нет, ты ошибаешься, — я облокотился о машину. — Мы обо всём договорили. Я же тебе прямым языком сказал — если ты хочешь общаться со мной, как с товарищем, то перестань вести себя как принцесса. А если хочешь поговорить со мной от лица правящей власти — присылай официальный запрос.

— Я и так не веду себя рядом с тобой, как принцесса! — зло выкрикнула она, но тут же осеклась и отвернулась. — Господи, ну откуда ты вылез, Сергей? После того, как я встретила тебя, всё стало мной восприниматься совсем иначе. Как ты предлагаешь мне себя ещё вести? Нужно было прыгнуть к тебе на шею и поздравить поцелуем? И вообще, обращайся ко мне по имени. В приватной обстановке и не только!

— Неплохой вариант, — кивнул я. — Всяко лучше, чем-то, как ты это сделала.

Девушка удивлённо посмотрела на меня.

— Что, так можно было? — спросила она.

— Да, — пожал я плечами. — А кто тебе запретит? Можно в щёку, если стесняешься в губы.

— Обойдёшься, — она нервно прошлась. — Это же после этого нас все любовниками будут считать!

— Все те, кому надо, и так уже считают, — ответил я. — Ты, вместо того, чтобы просто позвонить, носишься за мной с кортежем — это о многом говорит. И вообще, ты принцесса, а зацикливаешься на таких мелочах. Чем больше ты на них зацикливаешься и прислушиваешься к ним, тем больше неуверенна в том, что поступаешь правильно. Они должны слушать тебя и внимать тебе, а не наоборот.

— Ты думаешь я это не знаю? — сложив руки на груди и прищурившись, посмотрела она на меня. — Но, опять же, легко говорить, когда на тебя не смотрят миллионы, и когда от твоих действий не зависит то, как к тебе будут относиться союзники.

— Ты слишком не уверена в себе, — покачал я головой и подошёл к ней, аккуратно беря за подбородок. — Взгляд прямо, подбородок выше. Все те, кто служат тебе — они верят в твоё величие. А все те, кто против тебя, должны видеть, что ты — на совершенно другом уровне. Что ты выше их, а они лишь внизу, под тобой. Но не заигрывайся с этим, используй такой приём только против тех, кто именно против тебя. Ведь твои союзники должны чувствовать, что они подле тебя, а твои враги — под ними.

Девушка смотрела на меня, не моргая. Я улыбнулся и отпустил её.

— Ну вот, — буркнула она, — даже ругаться с тобой перехотелось. Слушай, ты точно не принц какой-нибудь другой страны? Говоришь так, будто сам проходил через это. Я понимаю, если бы ты просто пытался говорить, но в твоих словах не чувствуется фальшь. И вообще, ты мне спасибо не сказал!

— За что? — удивился я.

— За то, что благодаря моим подначкам Кропотова, ты получил себе новые земли! — воскликнула она. — Да и какой-то артефакт тоже. Кстати, где он? Мне он показался очень даже интересным. Дашь посмотреть?

— Во-первых, поблагодарил. Во-вторых, не стоило этого делать. Я не твой приближённый, чтобы ты решала, что мне нужно, а что нет. В данном случае ты старалась не для меня, а для себя. Уж не знаю, что ты хотела этим добиться, но те земли я просто продам. В-третьих — нет, не дам. У тебя своих много.

— Продавать⁈ — воскликнула Таня. — Даже не думай! Если у тебя проблемы с оплатой, то я сама тебе оплачу все расходы по тем землям!

Конечно же продавать их я пока не буду, но забавно видеть её реакцию.

Я пожал плечами и вновь прислонился к машине.

Мы некоторое время помолчали, смотря на проезжающих мимо авто.

— Сергей, — начала Таня, — присоединяйся ко мне. В мой круг приближённых. Я обещаю тебе, что ты не пожалеешь.

— Нет, — коротко ответил я. — Не интересует.

— В скором времени ты не сможешь остаться безучастным и тебе придётся выбрать сторону, — она посмотрела на меня.

— Не придётся, — ответил я. — Я в вашей песочнице возиться не собираюсь. Своих дел хватает.

— И это каких же⁈ — пылко спросила она. — Неужели у тебя есть дела важнее государственных?

— Именно, — кивнул я. — Они гораздо, — я улыбнулся, — гораздо важнее государственных.

Девушка стояла и «сверлила» меня взглядом.

— Я могу предложить тебе земли, много земель. А также средства, расходники, могу назначить тебя главой в некоторые государственные учреждения, после того, как всё уладится.

— Не интересует, — я пожал плечами и пошёл к своей машине.

— А что тогда тебя интересует? — спросила она вдогонку.

Я обернулся.

— То, что мне нужно, ты не достанешь. Для этого тебе придётся пойти против своего отца. Мне легче будет после всех ваших перепалок возродить страну, когда её начнут атаковать другие страны. У нас на пороге проблемы, а вы грызётесь между собой.

— Я не смогу пойти против отца… — тихо произнесла она. — Но неужели нет другого пути? Неужели нет чего-то другого, после чего ты смог бы присоединиться ко мне?

Я вздохнул, помахал ей рукой и сел в авто.

Машина спереди некоторое время так и стояла, и я оглянулся. Таня всё также сверлила меня взглядом, но через пару мгновений села в машину и только после этого впереди стоящая сдвинулась с места.

Парни, пока мы ехали, смотрели в «никуда».

— Что, громко было? — спросил я.

Вместо ответа Славка вдруг тоже задал вопрос:

— Глава, нам быть готовым к тому, что вы скоро женитесь на принцессе?

— Вообще, не было такого в планах, — усмехнулся я. — А с чего ты это решил?

— Ну, — он замялся. — Судя по тому, как она вас преследует, вы ей зачем-то нужны. Скорее всего из-за графства, потому что такое так просто не проходит мимо вышестоящих. Ну и вы сами неординарная личность. Да и вы так её схватили… — он заулыбался.

Я засмеялся.

— Что, хочешь стать слугой императорского Рода? — я посмотрел на него.

— Конечно! Если только вы будете его главой, — ответил он мне улыбкой. — Вы же сами говорили — нужно стремиться к вершине. И то, что вы поведёте нас к вершине. Наша вершина — это Российская Империя?

Я улыбнулся и ответил:

— Российская Империя меня не особо интересует. Бери выше.

В машине повисла тишина.

— Неужели, весь мир? — спросил Максим.

На это я лишь улыбнулся.

— Тогда мне срочно нужно идти тренироваться, — вздохнул Максим. — Раз у вас, глава, такие планы, значит и нам нужно соответствовать. Когда мы осядем в столице, с вашего позволения я пойду на учёбу к стражам.

— Хорошо, — я кивнул.

Славка в подтверждение его слов кивнул.

Мы доехали до отеля и сразу же пошли перекусить. Правда нам быстро пришлось покинуть ресторан, потому что на меня начали бросать взгляды. Началось. И вот нужно было этому идиоту так освещать наш бой? Мне же теперь прохода не дадут.

В итоге нам пришлось есть в номере у Максима. После мы разошлись по комнатам и мне начали звонить знакомые, поздравляя с победой. Самой неожиданной для меня была смс-ка от матери данного тела, Светланы Вяземской.

«Молодец, что не посрамил наше имя, но по поводу Гриши у нас с тобой будет серьёзный разговор».

На это я мог лишь усмехнуться. Такое чувство, что я уже выиграл турнир, вот все и торопятся поздравить меня.

Кстати, о нём. Я лёг на кровать, свесил ноги и полез в интернет.

Называется турниром мечников, но по факту таким не является. На нём разрешено использовать любые техники. Связано это с тем, что тех, кто сражается мечом — крайне мало. Всё же маги сражаются на расстоянии.

Регистрация разрешена даже на этапе проведения, но только в первый день. Победитель получает не только меч, но и другие призы. Например, если это кто-то высокородный — он мог получить приглашение в императорский корпус, куда берут не всех. Или же в академию. Она тут оказывается есть.

Бароны вполне могут получить крупную сумму денег или же приглашения в академию, а также в некоторые государственные органы.

А вот если победит не аристократ, то он может получить крупную сумму денег, а иногда даже и возможность получить баронский титул. Всё зависит от того, как он проявил себя на турнире. Если вёл себя, как благородный, тогда получал, если нет — тогда и нет.

Я поискал списки победителей прошлых лет и увидел знакомую фамилию. Горленко. Вот оно что. Так Анатолий не был благородным с самого начала.

А он молодец. Смог пробиться и даже получить титул. Более того, он, судя по всему, смог сам поставить свой Род на нужные рельсы.

Больше победителей неблагородных почти не было. Был ещё кто-то, но то было двадцать лет назад и его я не знаю.

Участвовать могут юноши и девушки до двадцати пяти лет. Но только те, кто не сильно близок к стадии предвысших. То есть примерно до третьего-четвёртого ранга мастера. А выясняет это какой-то аппарат. Хм. Интересно, какой? В космической империи есть такие технологии. Неужели и Земляне тоже смогли развиться в этом плане? Ага, то есть та же Яна уже не сможет принять в нём участие. Да и Таня тоже.

Сначала сражаются группы одних возрастов. Затем другие и так далее. То есть сначала пятнадцатилетние, после шестнадцатилетние. И в итоге, в самом конце, сражаются все победители возрастов. «Утешительные» призы также есть.

В целом — это логично. Если не контролировать возрастной предел, то битвы могут быть нечестными.

Первый этап начнётся через неделю. Сам турнир будет идти не один день, а пол месяца. Также написано, что порой, из-за количества участников, он может идти и месяц.

Не удивлюсь, что в этот раз он будет идти целых полтора месяца. Просто потому что стороны в этот момент будут приходить к каким-то своим согласиям.

Изучив всю информацию, я написал смс Грише, чтобы он, и те, кто захотят поучаствовать, летели в столицу. Прочитает, когда выйдет из разлома.

Убрав телефон, пошёл в душ, где с удовольствием постоял под ним минут пятнадцать, наслаждаясь едва горячей водой. Несмотря на то, что я могу контролировать температуру своего тела, мне никогда не нравилась жара.

Закончив, я оделся, собрался и пошёл за Максимом.

— Глава? — парень открыл дверь пошире, держа в руках бутерброд и пропуская меня. На нём был надет полосатый халат.

Я помотал головой и произнёс:

— Я собираюсь поехать по делам. Можешь не ехать со мной. Устрой себе отдых. Всё же ты и так постоянно в разъездах со мной.

В этот момент распахнулась соседняя дверь, из которой вышел Славка.

— Отдыхать? Глава, не надо так с нами, — он покачал головой. — Какие же мы ваши приближённые, если, пока вы работаете — мы будем отсиживаться.

— Глава, прошу прощения, — Максим склонился. — Одну минуту!

Он скрылся за дверью, а я лишь пожал плечами. Ну не хотят отдыхать — их проблемы.

Максим справился даже быстрее. От его волос шёл пар, так что сразу стало понятно, как он их сушил.

Мы начали спускаться на лифте, и я произнёс:

— Турнир через неделю. Вы как, готовы к участию?

Они одновременно кивнули.

— Ну и замечательно.

Мы прошли на парковку и сели в машину. В первую очередь решили заехать на заправку, а уже после Максим посмотрел на меня.

— Давай в центр города. Прогуляемся маленько.

Поездка заняла не особо много времени. Всего два часа. Здесь существует такой термин, как «пробки». Вот в одну из них мы и попали. Никогда не думал, что такое вообще возможно. В космической империи с этим проще, а в остальных отсталых мирах я мог спокойно поднять машину техникой и перетащить её по воздуху. Здесь же пришлось стоять.

В центре пробок не было, потому что тут в основе своей стояли городские имения графов, а также имперские службы. А вот в средней части города, пришлось подзадержаться.

Максим остановился возле какого-то кафе, как я его и попросил ранее.

— Вы можете пойти и чего-нибудь выпить, или перекусить, — произнёс я. — Я тут пока посижу.

Они молча сидели.

— Идите, идите, — подбодрил я их. — Вернётесь минут через десять или двадцать. Как сами захотите.

Они вышли и пошли в кафе, а я закрыл глаза и уселся поудобнее. Чего зря сидеть со мной, пока я занят. Пусть хоть отдохнут немного.

Здесь энергетический фон был размазан куда сильнее, но тем не менее я сразу же почувствовал свою энергию. Находилась она в императорском дворце. Семиэтажном белокаменном сооружении, чем-то отдалённо напоминающем замок и современные имения вперемешку. Его окружали высокие белые стены, на которой было полно охраны. А также множество энергетических плетений, предназначенных для защиты.

Неплохо защищён замок. Но всё равно недостаточно. При желании я вполне могу пройти сквозь защиту. Даже с нынешними силами.

Одна из капель была здесь, а вторая где-то дальше. Я попытался углубиться к своей энергии, потихоньку следуя за ней. И даже дошёл до самого дворца, но тут уже меня ждал сюрприз. Защита, куда как серьёзнее предыдущей, и я знаю эту защиту.

Такие охранные системы ставят или по крайней мере раньше ставили в космической империи. А это означает лишь одно — Земля имеет канал сообщения с космической империей.

Я, конечно, и раньше об этом догадывался, но теперь всё встаёт на свои места.

Поизучав некоторое время защиту, я «полетал» немного вокруг неё и в конце концов вернул сознание обратно. Проникнуть можно, но геморно. Я нашёл несколько лазеек. Всё же несмотря на то, что защита из космической империи — купол не целостный. А восстановить его видимо не могут.

Пришёл в себя вовремя, как раз вернулись Славка с Максимом. Парни принесли мне холодный чай и пару пирожных.

— Спасибо, — кивнул я. — Давай за дворец.

Максим кивнул, и мы быстро сменили нашу точку. На этот раз ей оказался небольшой парк. Я решил выйти из машины. Людей здесь было не так много, поэтому шанс того, что какой-нибудь дуэлянт ко мне пристанет — минимален. А то, что они сейчас начнут липнуть, я не сомневаюсь.

Мы немного прогулялись, а затем я сел на скамейку, наклонил голову и закрыл глаза, сосредотачиваясь.

Вторая капля оказалась и не здесь, а дальше, в одном из особняков. На нём особой защиты не было, но вот охраны навалом. Граф, который там обитает, явно боится за свою жизнь.

Когда я попытался потянуться к осколку, то неожиданно ощутил сопротивление. Нехорошо. Он отвергает меня, а значит человек, который его заполучил — регулярно пытается воздействовать на него. Видимо это к нему меня тогда перенесло.

Я ещё некоторое время поизучал свою энергию, но, когда почувствовал, что она начала реагировать куда как острее на моё внимание, тут же вернул сознание обратно.

Нужно будет разобраться с этим вопросом чуть позже, иначе, кто знает, что сотворит моя сила, если её не обуздать.

— Господа! — услышал я чей-то юношеский голос. — Прошу вас отойти и дать мне пройти к барону Вяземскому! У меня есть к нему важное дело.

— Вам же сказано, глава отдыхает, ждите, — ответил ему Славка.

— Он что, спит в парке? — удивился парень.

Я открыл глаза и посмотрел на него.

Высокий, чёрные волосы. Белая рубашка, чёрные брюки, на поясе ножны с мечом.

Я поднялся и выпрямился.

— Я вас слушаю, — произнёс я, смотря на него.

— Барон Вяземский! Я, барон Аничков, вызываю вас на дуэль!

Я кисло улыбнулся. Началось.