Бастард Императора. Том 6

Глава 19 Ставки

Таня с моим противником ещё пару минут о чём-то поговорили, затем девушка улыбнулась ему, кивнула и пошла к зрительским местам.

Оппонент же направился ко мне. Причём выглядел он так, словно выиграл в лотерею пол империи.

— Так всё же ты не сбежал, Вяземский? — усмехнулся он. — Что, не только исподтишка бить умеешь?

Я посмотрел на него и спросил:

— Закончил петушиться? Быть может уже начнём?

Возиться с этим недалёким особо желания у меня нет, поэтому, чем быстрее закончу, тем быстрее отправлюсь дальше по делам.

— А ты куда так торопишься? На свои похороны? — засмеялся он.

— Нет, — я улыбнулся, — на свидание с Яной.

Его задело. Ой как задело. Он перестал смеяться и зло посмотрел на меня.

— Ты пожалеешь, что выбрался из своего захолустья, — прошипел он.

— А чего больше не смеёшься? — я усмехнулся.

— Лыбься, лыбься, — ощерился он. — Тебе недолго осталось радоваться. Я притащу побитого тебя на её порог, и ты увидишь, как она к тебе после этого отнесётся. Ничтожествам не место в мире высокородных!

— Сам по себе судишь? Неужели у тебя было подобное в практике? — вновь улыбнулся я.

Глядя на его реакцию, я едва сдержался, чтобы не засмеяться. Ну что за детский сад. Ну кто так воспитывает аристократов? Не удивлюсь, если он и в разломе то никогда не был.

Он взбешён и это именно то, что мне и нужно. Сам по себе он не особо силён для своего ранга. Средненький мастер, примерно пятого ранга. На вид ему за двадцать пять. К своим годам он спрогрессировал лишь до этого уровня. Слабак.

Гриша в свои шестнадцать уже взобрался на ранг мастера, хоть и низших рангов. Да и его развитие сильно затормозила вторая стихия. Не удивлюсь, если к двадцати пяти он спокойно поднимется до первого ранга мастера.

У него преимущество в энергии, и то не особо большое. После того, как я поглотил каплю своей энергии, мои энергоканалы сузились, но укрепились, благодаря этому частично нивелируется разница в энергии. Много техник использовать не могу, но вот сражаться при помощи родовой способности — могу вполне долго.

— Вы закончили, или нет? — послышался знакомый голос.

На площадку вышел старик с седыми волосами и усами. Нарышкин.

— Я всё понимаю, вы две молодые горячие головы, но тут есть и те, у кого не так много времени, как у вас, — он мельком глянул на Таню. — Так что давайте поскорее с этим закончим и кто-то пойдёт по делам, а кто-то в больничку.

— Андрей Викторович, — противник слегка поклонился ему. — Вы здесь как судья?

— Да, — кивнул тот. — Так что давайте, заканчивайте свой балаган и начнём поскорее.

— При всём уважении, — я сделал шаг вперёд, — балаган — это то, что сейчас творится в империи, а у нас здесь — дуэль, если вы не готовы уважать эту древнюю традицию, то может мы найдём другого судью?

— Сергей, — Нарышкин улыбнулся. — Поосторожней со словами. Не забывайте, что вы в присутствии Её Высочества и за подобные высказывания вполне можно нарваться на тщательную проверку от третьего императорского корпуса.

— Андрей Викторович, — я усмехнулся, — эта дуэль — наше личное дело с… — я покосился на противника, — даже не знаю, как его зовут. Но в общем и целом — мы не приглашали на это мероприятие кого-то из императорского Рода. Если, конечно, мой оппонент не сделал этого, что вряд ли. Я уверен в этом на все сто процентов. В связи с этим — любой из нас имеет полное право на то, чтобы заменить судью. Да и когда кто-то из правящего Рода приходит на такие мероприятия — он, как и все остальные, по древнему закону не имеет права вмешиваться в дуэль, несмотря на своё положение. А что до моих высказываний о балагане — отрицание действительности не избавит нас от того, что происходит.

Сейчас я прошёлся по очень тонкому льду, но я всё ещё не перешёл границу, когда за тобой охотится вся страна. Чего мне пока не надо. Всё же хорошо, что прошлый хозяин тела заучивал законы страны наизусть.

Нарышкин покачал головой.

— Вы правы, Сергей, вмешиваться мы не имеем права, при условии, что я не буду судьёй. Но вы не забывайте, что Её Высочество формирует свой круг доверенных людей и выражаться при ней так — далеко не самая лучшая идея. А что до вашей дуэли — для меня это детский лепет, по крайней мере на фоне того, что творится в империи, как вы успели подметить. Сергей, вы молоды, но достаточно разумны, чтобы это понять. Так ответьте мне — зачем вы приняли вызов? Ваши таланты вполне могли бы пригодиться в этот момент империи, а вы рискуете своей жизнью здесь, на арене. Впрочем, не жизнью, лишь здоровьем. По императорскому указу — дуэли до смерти запрещены до окончания турнира. Но всё же?

— Для меня, как и для вас, Андрей Викторович, вся эта дуэль — не больше, чем фарс. Но я уважаю дуэльный кодекс, а также считаю своим долгом вставить на место мозги тому, кто слишком много на себя берёт и слишком большого о себе мнения. Так что не навязывайте мне свои идеалы и давайте уже начнём.

Нарышкин замер, а затем вдруг засмеялся.

— Был неправ, молодой человек, приношу свои извинения, — произнёс он, отсмеявшись. — Признаться, я не особо часто сам участвовал в дуэлях вот и отношусь так скептично к этому процессу. Век живи, век учись, как говорится.

— Я принимаю ваши извинения, — ответил я. — А что до того, что принцесса формирует своё мнение, — я повернулся к Тане, — я не думаю, что у столь прекрасной, талантливой и занятой особы есть время на то, чтобы на кого-то обижаться. Или же я ошибаюсь?

— Нет, — невесело усмехнулся Нарышкин. — Не ошибаетесь. Это просто я уже старый и порой забываю, что Её Высочество давно не маленькая девочка. Спасибо, Сергей.

Как быстро он пошёл на попятную, чтобы заступиться за Таню. Но впредь будет знать, что не возраст определяет личность, а её опыт и понимание мира. Если бы он только знал, что я таких интриганов на завтрак ел, когда его ещё и в зародыше не было, то сейчас бы даже и слова не сказал.

Я посмотрел на противника. Тот всё это время переводил взгляд то на меня, то на Нарышкина. В один момент на его лице проскочила улыбка, но он тут же её спрятал, когда услышал извинения мужчины.

— Ну так что, начнём? — спросил я.

— Да, — кивнул Нарышкин. — Лишних попрошу удалиться, — он посмотрел на Славку с Максимом, однако они не сдвинулись с места.

— Ступайте, — произнёс я.

— Постойте! — вдруг произнесла Таня.

Она встала и все тут же посмотрели на неё.

— Вам не кажется, что просто мериться силами, а тем более теперь, в преддверии турнира — это не самая лучшая идея. Ведь от этого вы не получите урока. Предлагаю сделать ставку, — улыбнулась принцесса.

— Ставку? — мой оппонент на секунду задумался, а затем оскалился. — Принцесса, вы гениальны! Мне нравится ваша идея! Что скажешь, барончик, — он ухмыльнулся. — У тебя есть хоть что поставить?

— Детский сад, — вздохнул я, зачёсывая волосы назад. — Давай уже быстрее со своей ставкой, — покачал я головой. — Такое ощущение, что мы не на дуэль собрались, а на дебаты какие-то.

— Родовые земли, — зло оскалился он. Благодаря оставленному мною шраму, сейчас его лицо выглядело достаточно-таки жутко. — Я поставлю мои личные, которые почти в центре столицы, а ты те, которые у тебя есть!

Я усмехнулся и засмеялся. Закончив, спросил:

— Ты совсем дурак? Кто же земли на дуэли то ставит?

— Что, барончик, струсил? — продолжал он скалиться.

— Да нет, — ответил я, — просто твоих земель мало, чтобы я согласился на это условие.

На этот раз уже он засмеялся.

— Ты в своём уме⁈ Мои земли, несмотря на то, что это лишь клочок в центре — не уступают по ценности твоим. Если, конечно, не превосходят их!

— А мне какое дело, — пожал я плечами, лениво оглядывая публику. — Ты решил сделать ставку, я тебе не мешаю, но считаю, что этого мало. Ты же так уверен в победе, так почему бы и не рискнуть тебе чем-то большим? Или ты боишься? — я улыбнулся.

— Чёрт с тобой, — хмуро ответил он. — Пойду тебе навстречу, а-то уже руки чешутся. Давид! — мой противник обратился к своему человеку. — Принеси мне то копьё, — он посмотрел на меня, — которое я выиграл у незадачливого барончика.

Мы подождали какое-то время и вот ему принесли копьё. Серебряное, с узорами. Чем-то напоминает то, которое у Ольги. Противник кивнул на меня, и его слуга поднёс копьё ко мне.

Я взял его в руку и сразу же почувствовал в нём энергию. Направив импульс, попытался подчинить его, но тут же получил обратный удар током в руку.

Оружие с «сознанием». Сопротивляется. В целом, подчинить его не проблема, вот только мне это ни к чему. Ещё ненароком уничтожу хорошую вещь.

— Это артефактное оружие, — усмехнулся мой оппонент. — Оно довольно дорогое, но я готов поставить его. Теперь то ты готов?

Копьё в моей руке неожиданно дёрнулось, словно пытаясь вырваться, но я крепче сжал руку и направил в него энергию, усмиряя.

Неплохое оружие, мне нравится, да и Роду пригодится.

— Это ещё не всё, — помотал я головой. — Ещё одно требование.

— Ты охренел⁈ — вскрикнул противник. — Твои земли не стоят и всего этого!

Я лишь пожал плечами и произнёс:

— После того, как я получу твои земли, твой Род будет оплачивать за них все налоги в течение года.

— Это уже наглость! — зло произнёс он.

— Что, боишься, что проиграешь? — усмехнулся я.

Бить врага его же оружием — не в этом ли величайшая мудрость?

— Три месяца, — немного подумав, произнёс он. — И то, это только потому, что ты меня уже утомил.

— Полгода, — ответил я. — И это окончательная моя ставка. Либо ты соглашаешься, либо мы просто сражаемся.

Лицо моего противника в этот момент — это что-то с чем-то. Кажется, что он уже сам пожалел о том, что вообще решился на этот спор. Краем глаза увидел, как Таня отвернулась, прижимая ко рту кулак.

— Идёт, — как-то вяло махнул он рукой. — Начинаем.

Я кивнул, направил энергию в копьё и то сложилось в небольшую трубку с узорами, которую я кинул Нарышкину. Тот осмотрел её и кивнул мне в ответ.

А вот лицо противника вновь вытянулось, видимо от удивления. Кажется, что он даже не знал о такой возможности оружия.

Полгода без налогов — это очень даже хорошо. Мой Род ещё недостаточно богат, чтобы платить такие средства. Если, как он и сказал, земли близко к центру — то цена за них должна быть неимоверная. Полгода попользуюсь, а к тому времени уже и стабилизируется наше финансовое положение. А даже если и нет, то просто продам их любому Роду. Уверен, эти земли за любую цену оторвут.

— И так! — начал оглашать правила Нарышкин. — Бой до момента, пока один из участников не упадёт без сознания, или же пока один из них не попросит пощады! Запретов на какие-либо виды оружия, техники или снаряжение — нет! С этим согласны обе стороны? — он поочерёдно посмотрел на нас.

Я и мой противник кивнули.

— Что же. Тогда, после того как я покину арену, поставлю барьер и скажу «начали», вы можете приступать к сражению.

Нарышкин пошёл к трибунам. Он встал возле принцессы, взмахнул руками и тут же вокруг всего поля боя появился огненный прозрачный барьер.

— Начали! — крикнул он.

Мой противник тут же создал ветряные серпы и начал запускать их в меня. Я напитал тело энергией и пошёл навстречу серпам, без проблем уворачиваясь от них. Видя это, он сменил тактику и стал запускать их порциями и с двух рук сразу.

Я улыбнулся и резко рванул вперёд. На его лице появилось удивление, но оно тут же сменилось сосредоточенностью, и он начал активно ставить на моём пути ветряные стены.

На Земле одарённые не привыкли сражаться в ближнем бою. Они закидывают друг друга техниками, пока один не подловит другого. Именно поэтому мой стиль боя так сильно удивляет их и заставляет паниковать.

Я оббегал все его стены и видя это, противник начал паниковать вдвойне. Это было заметно по тому, как он всё больше и больше пытается отгородиться от меня.

В какой-то момент он попытался подловить меня, ставя стены со всех сторон, но я создал копьё молний, напитал его тёмной энергией и нанёс удар по одной из стен. Та сперва выдержала удар, но затем я прошёл сквозь неё, как горячий нож сквозь масло.

Противник решил сменить тактику и принялся закидывать меня копьями и серпами.

Именно то, что мне и нужно, чтобы он не сдерживался и тратил всю свою энергию.

Уворачиваясь, я подобрался к нему уже достаточно близко и в этот момент он неожиданно поднял руки на уровень груди и оттолкнул их от себя. Я увидел манипуляцию с энергией у него в теле и тут же отпрыгнул назад. За мной понеслась воздушная волна.

На лице противника отобразилась досада.

— Ты так и будешь бегать⁈ — закричал он.

Я ничего не ответил, лишь улыбнулся.

Он вновь принялся меня атаковать, а я уворачиваться, подбираясь к нему всё ближе. Пока он не использует весь свой арсенал — использовать крылья или же всю скорость не самая лучшая идея, так что пока буду подыгрывать ему.

Если сравнить его с Яной, то это небо и земля. Девушка способна сжимать конструкт до размеров иглы, и при всём при этом он не теряет своей мощи, а этот раскидывается техниками, как истеричка.

Я вновь приблизился на достаточное расстояние, и он опять начал создавать воздушную волну. Вот только в момент, когда он её активировал, я напитал копьё молний тёмной энергией и, махнув им, запустил вперёд чёрную вертикальную волну наперерез, разрезающую его технику.

Ворвавшись в появившуюся брешь, я мгновенно оказался перед ним. Противник начал ставить щит, но я ударил в брешь и тот рассыпался осколками. Я ещё ускорился и нанёс удар по его доспеху.

После десяти стремительных ударов, во время которых противник пытался отступить, но я не отпускал, на его доспехе появилась трещина.

Он тут же резко повёл руки вниз и во все стороны пошла куда более мощная воздушная волна. Мне пришлось выставить щит, но даже так меня подкинуло высоко вверх. Сделав сальто, я без особых проблем приземлился на ноги.

Парень тяжело дышал и нервно смотрел на меня.

— Что, выдохся? — с улыбкой спросил я. — А мы ведь только начали.

— Ублюююуудоооок! — закричал он и в мою сторону понеслись воздушные стены.

А вот это уже серьёзно.

Я создал перед собой шаровую молнию и запустил её вперёд. Она столкнулась с первой стеной и замедлила её, но в них врезалась ещё одна стена, ещё одна, и ещё одна. Шаровая молния развеялась, и я вновь начал бегать по площадке.

Как разошёлся то, однако! Таким темпом он быстро себя опустошит и мне даже делать ничего не придётся.

Стены появились со всех сторон и понеслись на меня, я направил энергию в ноги и подпрыгнул вверх, перепрыгивая их. Создал щит и по нему сразу же пришёлся шквал копий. Щит треснул и взорвался, но я создал новый и почти благополучно приземлился. Противник кинул мне под ноги серп, поэтому в момент приземления мне пришлось сгруппироваться и сделать кувырок.

Противник атаковал меня техниками, словно из пулемёта ими стреляя. Всё, что мне оставалось, это лишь уклоняться, так как блокировать такой шквал не стоит.

Я напитал копьё тёмной энергией и рванул прямо на воздушную стену, прорезая себе путь. Он уже привык к моей скорости, поэтому я ещё ускорился.

Теперь уже не противник атаковал меня со всех сторон, а я его, перемещаясь вокруг возведённого им щита и атакуя с разных направлений. Всё, что он делал, это лишь оглядывался, пытаясь успеть за моей скоростью.

Я нанёс достаточно ударов по щиту и на нём появились трещины, а затем он лопнул. Копьё было напитано тёмной энергией, а противник потерял концентрацию, поэтому я пробил его легко доспех и ударом ноги отправил в полёт.

Я приложил достаточно силы для удара, чтобы его вырубить, но под ним неожиданно появился поток воздуха. Он мягко опустился на пол, а вокруг него сформировался образ женщины по пояс с короткими волосами и шестью руками, скреплёнными в ладонях.

— Тебе конец, ублюдок, — произнёс он, вытирая кровь с губ.