Бастард Императора. Том 5

Глава 4 Разговор за душу

К нам сразу же подбежал Максим и встал позади парня.

Посмотрев на паренька, я выставил перед ним руку, показывая, что пока занят. Судя по его лицу, он не сильно расстроился и начал терпеливо ожидать.

Я поднёс телефон к уху.

— Алло. Михаил? Что-то случилось? — спросил я.

— Почему у тебя столько дней недоступен телефон? — проворчал он.

— Он в разломе отправился в рай гаджетов. Так чего звонишь?

Крылов вздохнул и на заднем фоне я услышал характерное «мяу» и «— Стой, Мурка!» Это кричала Алиса. Весело ему там живётся, считай, кошачий приют открыл.

— Мои ребята зачистили разлом, — ответил наконец он как-то устало. — Когда сможешь приехать?

Я взглянул на паренька, потом на Максима, что стоял позади него и смотрел, не отрывая глаз, на парня. В целом, мои дела в городе, можно сказать, закончились. Надо только ещё продать кристаллы из разлома, но их лучше какому-нибудь Роду продавать. Всё же это был «А» ранговый разлом, и вещи из него на дороге не валяются.

— Прямо сейчас из города к тебе и поеду, — ответил я. — Скинь координаты, заеду в разлом, а затем к тебе.

— Жду! — ответил довольный Михаил и сбросил трубку.

Я убрал телефон в карман и посмотрел на парня. Да, тот самый, из поезда. Я разглядел в нём сенсора и дал ему платок, чтобы он смог благодаря ему меня найти. Это был его экзамен, и он справился, а значит я должен его принять — ведь дал ему слово.

— А ты быстро, — улыбнулся я ему. — Я думал, что ты вообще остановишься, но ты всё же нашёл меня.

Парень смущенно отвернулся, но потом вновь перевёл взгляд на меня.

— А что остаётся, — ответил он. — Всё же нет работы и службы почётнее, чем у аристократа. Тем более такого великого, как вы.

— Льстишь? — удивился я. — Но зачем? Я бы тебя и так принял.

— Нет, — он быстро замотал головой. — И в мыслях не было вас оскорбить! Просто… у нас, простого народа, есть свои соц сети, которые создал кто-то неизвестный. Там обсуждают многих аристократов… и их поступки. И вы довольно часто там мелькаете. Это не телевидение, где постоянно кого-то освещают и ставят в лучшем свете, чем есть… ой, — парень замялся.

Ну всё, пошло-поехало. Довели народ местные «благородные», так и до восстания недалеко. Если случается такое, что аристократов начинают обсуждать за их спинами, значит народ не хочет, чтобы их мнение было услышано.

Нет, благородные конечно и так всегда на слуху, но именно такие приложения делаются для анонимных пользователей. Помнится, я как-то столкнулся с чем-то подобным в одном из миров.

Казалось бы, ну анонимные и анонимные, что они смогут сделать? Но нет, волнения растут постепенно и в конце концов могут перерасти в восстание. Конечно, до этого ещё далеко, но отрицать это точно нельзя.

— Смелее, — улыбнулся я. — Ты теперь у меня на службе, а значит не стоит утаивать информацию.

Приму его к себе и посмотрю, как он будет себя вести и не будет ли от него проблем.

— Ну… там немного человек сидит… — вновь замялся он.

— Ты лучше покажи, — хмыкнул я. — Не тушуйся так. Ты же хотел на службу ко мне. Ты принят. Среди моих людей тебя никто не обидит. Да и ты сам сказал, что я «великий», так что и стой рядом со мной гордо. Спину прямо! Вот, другое дело.

Парень действительно сутулился и сейчас выглядел куда как лучше.

— Так что, покажешь? — спросил я.

— Да, конечно, — он достал телефон и вошёл в какой-то чат.

Пролистывая ленту, он показывал мне разные посты со мной. Был даже пост, где я защищаю поезд, но больше всего «лайков» собрали моменты, где я сражался в городе во время ЧП.

Кто-то очень яро освещает меня среди простого народа. Уж не Аврора ли? А что, у неё есть для этого мотивация, да и она без проблем взламывает мой телефон. За исключением нового.

Под всеми постами в основе своей люди писали, что на меня явно можно положиться и что я «красавчик». Много чего было. А ещё было по типу: «Я хочу от него детей.» Мда.

Но и негативные также присутствовали, куда же без них. В целом, ничего необычного, но потом можно будет и поизучать.

Это напомнило мне момент из моей «прошлой жизни», когда я какое-то время жил на планете без энергии. Она не входила в состав империи и вообще непонятно, где находилась. Попал я на неё через разлом.

Обычно это невозможно, разломы не ведут в места обитания разумных людей, но, видимо из-за того, что там был низкий энергетический фон — система, управляющая разломами, посчитала, что они неразумные. Но это лишь моё предположение.

В том месте энергетический фон был не такой, как в нашей галактике, поэтому люди там были без магии. Но они развились в технологическую сторону. Какие только механизмы они не создали, чтобы… правильно! Уничтожать себе подобных и быть выше других!

Грави-танки, шагающие машины, мехи. Я даже покатался на парочке из них. Правда меня сперва не хотели пускать порулить, но я доступно объяснил, что «хочу». Калечить я никого тогда не стал, да и убивать тоже. Лишь обездвижил.

Признаться, управлять мехом — это что-то с чем-то. У меня захватывало дух. Возможно, что родись я именно в той галактике, а она наверняка была не наша, то стал бы пилотом махины высотой этажей в девять. И это только средненький размерчик.

В том мире у людей был «рейтинг». Рейтинг самих людей. И народ таким образом делился на касты: высшая, обычная и низшая. Если твой рейтинг выше семидесяти пяти ассиляр, переводя на наш язык — баллов, то ты в высшей касте. Самых зажиточных и «благородных».

Если ниже семидесяти пяти и выше тридцати, то ты в касте обычных. Это солдаты и обычные люди. Ну а если ниже тридцати, то тут всё, тебе закрыты дороги к цивилизации — работай на фабриках, получая по баллу в год, чтобы расти выше. Правда за любой проступок тебе снижают тот же бал. И в итоге шанс выбраться из этой пучины у людей был минимален.

Я прожил там год, так как на тот момент был «не особо» силён. И однажды так вышло, что мой рейтинг, а мне его сделали благодаря помощи одной местной девушке, у которой я и жил первое время после попадания в тот мир, снизили до минус трёх тысяч, что перевело меня в разряд «враг человечества». Стоит отметить, что каждый минус после первого стоил примерно в два раза больше голосов. И я был единственным в своём роде!

Ну подумаешь чуть-чуть пошалил, ну подумаешь на мехе покатался. Так нет же, корпорация, которой и принадлежал данный агрегат, заминусовала мне рейтинг. В итоге, чтобы не вступать с ними в войну, поскольку меня никогда не интересовал людской геноцид, я просто скрылся на время в лесах, отслеживая новые разломы. Им воин между странами и без меня хватало.

При всех имеющихся раскладах, я вполне смог бы стать для них «богом», но мне это, опять же, не было интересно. Да и сейчас не интересует.

Но всё же обиду я затаил, куда же без этого. И в итоге, когда почувствовал открытие разлома, то прежде, чем уйти — уничтожил их центральный системный искусственный интеллект, что и управлял их рейтингами.

Уж не знаю, что с ними после этого стало, так как по той информации, что я имел — этот ИИ был создан «цивилизацией из вне». Но после того, как я уничтожил его, я видел, как разные касты совершенно по-разному реагировали на это.

Высшая, конечно, почувствовала себя явно не в своей тарелке, потеряв свою уникальность, а вот простая и низшая вроде как объединились. Я ушёл через разлом и больше не попадал в подобные миры. Но я сделал всё правильно. Не дело это, когда людьми правит столь примитивная система. Конечно, от системы в целом невозможно избавиться, да и не нужно, иначе каждый будет решать, кто прав, а кто нет. Кто достоин жить, а кто, опять же нет.

Почему не уничтожил сразу? Потому что, зная себя, был уверен, что погрязну в их дрязгах, решая уже их вопросы, а не свои. Сестра всегда меня за это корила, что я слишком добрый.

Но, в общем и целом, рейтинг в том мире решал всё. Глядя на «лайки» и свой рейтинг популярности, я видел цифру четыре целых и восемь десятых. Что очень даже хорошо, учитывая рейтинг остальных аристократов, которые промелькивали. Выше четырёх целых и двух десятых я пока не видел. В основном были ниже трёх.

За воспоминаниями я не заметил, как задумался и что просто тыкаю в чужой телефон уже минут пять.

— Прости, — произнёс я, возвращая его владельцу. — Увлёкся маленько. Скинь мне потом приложение. Я же правильно понимаю, что его нет в открытом доступе? — ухмыльнулся я.

Парень вновь попытался стушеваться, но я его остановил:

— Не сгибайся! Стой прямо и гордо.

Он выпрямился и чуть ли не грудь колесом выкатил.

— Вот, другое дело, — отметил я. — Так что. Я прав?

— Да, господин, — кивнул он головой.

Сенсор моему Роду понадобится. Они могут чувствовать тварей, людей и энергию, что делает их часто незаменимыми в разломах. Ведь иной раз непонятно, где скрыт артефакт.

— Ладно. Максим. Поехали к разлому, а потом к Крылову.

— Да, глава, — кивнул парень и пошёл к машине.

Куда приспособить кристаллы поищу позже. Для начала закончу с этими делами.

— Тебя как хоть зовут то? — спросил я.

Мы уже успели выехать за город по координатам Крылова и сейчас парень внимательно вокруг оглядывался. Разлом был довольно близко, в минутах двадцати от нас.

— Артур, господин, — ответил он.

— О как, — удивился я. — Необычное имя.

Дальше мы ехали молча, так как я пытался вновь танцевать с бубном, чтобы призвать в телефон «дух Авроры». Девушка или женщина, чёрт его знает кто там, потому что она скрывает свой голос, в этот момент явно занята и не следит за мной.

Мы подъехали к разлому и выбрались наружу. Кивнув людям Крылова, я пошёл в разлом, и поманил за собой Артура. Пусть поглядит, а я тоже посмотрю на его реакцию.

Разломом оказались какие-то древние руины в пещере, исписанные рунами. Кругом валялись распотрошённые трупы существ чем-то похожих на крокодилов, но у них пасть была не такая длинная, а лапы же наоборот.

Я оглянулся на Артура и ожидал увидеть, что он будет шарахаться, но парень, наоборот, оглядывал всё вокруг с интересом.

— Как ты хоть добрался то до меня? — спросил я, так как просто идти было скучно.

Не получив ответа, я вновь обернулся. Артур всё так же внимательно оглядывался вокруг.

— Ммм? — парень настолько увлёкся, что не сразу сообразил, что я на него смотрю. — Ой, простите! — воскликнул он. — Просто… это мой первый разлом.

— Ты как-то поменялся, — я окинул его взглядом. — В первую нашу встречу ты был другим. Более дерзким, что ли. А сейчас для тебя словно весь мир в новинку.

— Возможно, что так оно и есть, — улыбнулся Артур. — После ваших слов и открытия в себе дара, для меня мир стал словно цветнее. Не знаю, как объяснить. Словно кругозор расширился. Да и я рядом с вами, человеком, которым восхищаюсь с недавнего времени.

Я покачал головой. Ещё один фанатик, возведший меня в какой-то свой «ранг». Не особо люблю такое отношение, так как складывается ощущение, что я общаюсь не с человеком, а с рабом.

— Понятно, — кивнул я. — Но больше не витай в облаках. Это место опасно, а ты не собран. Так и жизни недолго лишиться. Как ты добрался то до меня? — вновь спросил я. — У тебя же были проблемы с финансами.

— Были, — ответил он. — Но я решил поменять свою жизнь, так как увидел свой шанс, вас.

Давно меня «шансом» не обзывали.

— Я продал всё ценное, что у меня было и отправился в путь. Поначалу было сложно, но постепенно ко мне приходило понимание, как использовать свою силу. В пути заканчивались средства, но я находил подработки. Например: поиск человека, помощь в расследовании или даже помощь бабушкам в поисках потерявшихся кошек.

Услышав про потерявшихся кошек, я вспомнил одну личность, что тоже до сих пор кое-кого ищет. Одолжить ему Артура на день, что ли? Так, чисто по-соседски помочь.

Добравшись до места, мы увидели, как один из людей Михаила ловко уворачивается от зубов последней в разломе твари и смеётся над этим в компании. Я создал копьё и запустил его в крокодила, заканчивая эту игру.

Идиоты. Что может быть хуже, чем человек, считающий, что ему всё сойдёт с рук и ведущий себя так беспечно? Иной раз тварь не промахнётся и уже будет не до смеха. По крайней мере его семье.

Люди Крылова обернулись на нас и поспешили отдать воинское приветствие. Я впитал в себя энергию, что не заняло у меня много времени, так как разлом был слабенький, глянул на них и кивнул, а затем пошёл в обратном на правлении.

Не думал, что у Михаила есть такие люди. Мне он казался куда как организованным и способным организовать своих людей.

— Только что ты видел пример того, как не стоит себя вести в разломе, — произнёс я Артуру. — Разлом — это не шутка. Твари, обитающие здесь, не станут терпеть самодурство и при любой возможности постараются тебе что-нибудь отгрызть.

— Я понял, господин, — услышал я ответ.

Выйдя из разлома, мы сели в машину и поехали к Михаилу. Барон встречал меня на пороге. Мы пожали руки и проследовали к его кабинету.

— Я слышал, ты был ранен, — посмотрел он на меня.

— Да, — кивнул я. — Но как видишь — теперь в полном порядке.

— Понятно, — задумчиво ответил он.

Видя его настрой, я вздохнул и произнёс:

— Говори уже, что там у тебя?

Мы вошли в кабинет, и я уселся на стул напротив его кресла. Сам Михаил решил выпить. Совершив задуманное и поставив передо мной бокал сока, он повернулся ко мне и спросил:

— Слушай, к тебе ещё не приходили бароны, с которыми у меня конфронтация?

— Нет, — ответил я. — Пока не было. Но скоро, я так понимаю, что придут. Не смог проглотить кусок, на который покусился? — посмотрел я на него.

Я давно уже ждал их визита, но они всё не идут. Принимать их предложение я не стану, так как мне с ними мир не светит, но выслушать можно, вдруг чего дельного расскажут.

Михаил ответил мне хмурым взглядом, а затем отвернулся. Мы какое-то время помолчали, а затем он всё же ответил:

— Да.

Ожидаемо. Он один попёр против соседей, а те решили объединиться уже против него. Как бы не были сильны его люди — они явно не сильно превосходят бойцов из других баронств, иначе он бы уже закончил с этой войной.

— Что планируешь делать? — спросил я у Михаила. — Неужели тебе нужна моя помощь?

— Вот ещё, — усмехнулся он. — У мальчишки я ещё помощи не просил.

— Но-но-но! — погрозил я ему пальцем. — Не доводи до греха. Я и обидеться могу, и, скажем, не дам тебе человека, чтобы он нашёл маму котёнка. Или ты уже нашёл?

Глаза барона «загорелись» так, словно я только что предложил оружие, способное победить всех его врагов.

— У тебя есть такой человек⁈ — он подскочил ко мне. — Сколько? — спросил он.

— Что, сколько? — опешил я от его напора.

— Сколько тебе заплатить, чтобы ты мне помог с этим⁈ — всё напирал барон.

Он был уже слишком близко, поэтому я отгородился от него руками.

— Михаил. Держи себя в руках, — покачал я головой.

— В руках? — Михаил посмотрел на меня, склонив голову набок. — В руках, говоришь? — усмехнулся он, отстраняясь. — Вот появятся свои дети, тогда и поймёшь.

Очевидная реакция любого одинокого родителя, что пытается дать ребёнка всё самое лучшее.

— Так сколько? — вновь повторил он. — Или тебя что-то другое интересует, помимо денег? Душу не продам, даже не надейся.

Я в этот момент пил сок из бокала и услышав его слова поперхнулся. Откашлявшись, я с укором посмотрел на него.

— Я тебе дьявол что ли какой? Да и нахрена мне твоя душа сдалась, у самого их… — впрочем, заканчивать я не стал. Он всё равно не поймёт, да и не нужно ему понимать.

В его глазах я увидел победный блеск. Это он так подшутить решил? Сложно ему, наверное, когда кругом почти все соседи — враги. Впрочем, он сам их натравил на себя, но я и сам такой же.

— А может всё же сойдёмся на половинке души? — сделал я задумчивое выражение лица.

Михаил удивлённо посмотрел на меня, а потом засмеялся в голос. Впрочем, видя, что я сохраняю спокойствие, он спросил:

— Ты же несерьёзно? Да?

Я улыбнулся краешком губ и начал подниматься, смотря на него с прищуром.

— Чур меня, чур! — произнёс он и схватил лежащего на столике бело рыжего упитанного кота.

Подхватив его за подмышки, он отгородился им от меня. Судя по его взгляду, он вообще хотел кинуть в меня котом, но передумал.

— Отпусти бедолагу, а-то он уже недобро щурится, того и глядишь, в тапки тебе недоброе дело сделает, — усмехнулся я. — Что там по поводу твоей войны? Помощь действительно не нужна?

Барон мигом стал серьёзным и отпустил кота.

— Нет, — ответил он. — Сам справлюсь, не впервой, — махнул он рукой.

— Ну-ну. Ты бы поберёг людей. Смотри, как бы из-за твоей гордости они не погибли напрасно.

Михаил нахмурился.

— При всём уважении, Сергей, — ответил он. — Но не стоит лезть в дела моего Рода. Как-нибудь сам разберусь.

— Лады, — поднял я вверх руки. — Дело твоё. Я всего лишь хотел помочь.

Михаил какое-то время был напряжён, а затем выдохнул и произнёс:

— Прости… не знаю, что на меня нашло.

— Бывает, — опустил я руки. — Пошли лечить Алису. Вот только на этот раз разлом был слабеньким, на многое не рассчитывай.

Впрочем, дело не только в разломе, но и во мне. Видимо после моего «улучшения», случилась и некоторая «деградация». Потому что я почувствовал одно количество энергии, а впитал лишь чуть больше половины.

У Алисы ничего не менялось. Увидев меня, она заулыбалась и начала показывать мне котёнка. С того момента, как он появился у неё, девочка словно стала более похожей на ребёнка. Если раньше она походила на взрослую девочку, то теперь же начала превращаться в беззаботного ребёнка. Детям нужно детство, чтобы уметь ценить и испытывать светлые чувства, такие как: любовь, доброта и вера. Ну и конечно же уметь мечтать.

Лечение прошло без проблем. Правда откуда им было бы возникнуть, если энергии действительно было мало.

Когда я закончил, девочка поблагодарила меня и мы с Михаилом вышли из комнаты.

— Так что, поможешь? — спросил он с какой-то надеждой.

— Пошли, — усмехнулся я. — Только захвати клок шерсти котёнка. Сейчас мы найдём пропажу, чтобы твоя душа, которую я потом заберу себе, была спокойна.

Он вновь нахмурился, осматривая меня снизу вверх, а затем махнул рукой и пошёл в комнату к Алисе.

Я решил съездить вместе с ним в город, чтобы самому понаблюдать за работой своего нового подчинённого.

Во дворе я подошёл к машине и посмотрел на Артура.

— Ну что, готов? — спросил я. — Пришло время проявить себя. Для тебя есть работа, — я усмехнулся. — Надо найти одну кошку.

— Опять⁈ — он сразу же поник, услышав мои слова.

Я покачал головой, а ему на плечо легла рука Максима. Всё же Артуру ещё предстоит научиться, как вести себя рядом с благородными. И не важно, что у него с этим связано, теперь он у меня на службе, а значит такого отношения быть не должно.

— Что, молодёжь учишь? — усмехнулся Михаил, подходя ближе. — Не думал брать к себе на службу уже опытных людей?

— Возраст для меня не важен, — ответил я. — Если человек талантлив или хочет превзойти свои пределы — то я приму его к себе. Да и лучше выковать самому меч, если умеешь, чем пытаться переделать уже выкованный.

— Понимаю, — ответил он, разглядывая Артура. — Хочешь взрастить элиту. Но всё же старики тоже важны, чтобы передавать опыт.

— Ага, вот скоро завоюю твоих соседей и возьми тебя в роли «старика» к себе, — произнёс я. — Будешь мою молодёжь обучать.

Его люди явно не оценили шутку, это было видно по их напрягшимся лицам.

— Давай без этого, — отмахнулся он. — Я же сказал, что сам справлюсь.

— Да я и не навязываю тебе свою помощь, — пожал я плечами, садясь в машину.

Он задумчиво посмотрел на меня, а потом пошёл к своему авто, и мы поехали в город.

На самом деле я лишь подтруниваю над ним. У меня своих дел полно, чтобы ещё и его делами сейчас заниматься. Он пока не мой человек, а лишь хороший сосед. В дальнейшем он присоединиться ко мне и его проблемы станут моими, но это мелочи. Главное, чтобы он до этого времени не проиграл свои войны. Иначе присоединять будет нечего.

Доехав до города, мы вышли из машин, и Михаил протянул мне шерсть котёнка. Я кивнул на Артура, и он протянул уже ему.

Подумать только, и чем я занимаюсь? Кошку ищу. Впрочем, а что мне остаётся? В разлом идти я пока не собираюсь, да и сильные встряски не хочу испытывать. Тело у меня укреплено, но всему всегда нужно время. Также и с ним. Не стоит торопиться и сразу лезть на рожон. Для начала нужно приноровиться к обновлённому мне, а потом уже искать приключений на задницу. Да и мои враги никуда не убегут.

Стоило об этом подумать, как я почувствовал опасность, но прежде, чем даже я успел среагировать, Михаил создал воздушную стену. В неё врезались снаряды и прогремела серия взрывов. Вокруг послышались крики людей, и они принялись в панике убегать.

— И даже в городе решили напасть, — с досадой произнёс Крылов.

Я увидел четыре внедорожника и людей, что в данный момент торопливо перезаряжали ракетницы.

Пожалуй, придётся размяться и навалять этим клоунам, что используют оружие в городской черте. Я напитал тело энергией и вдруг раздался взрыв, а следом еще один, я только и успел отследить, как во врагов словно метеориты прилетело два огненных шара, один за другим. А затем на фоне треска пылающих машин и отдаленных криков сгорающих заживо врагов раздался цокот каблучков и мимо нас прошла Анна.

На девушке было алое платье до земли и выглядела она… какой-то потерянной, хмурой и злой одновременно. Интересно, что у неё успело стрястись за то время, что мы не виделись?

— Постой, Аня! — послышалось позади меня.

Обернувшись, я увидел долговязого черноволосого парня в чёрных джинсах и клетчатой рубашке, а через плечо у него был перекинут белый шарф.