Бастард Императора. Том 16

Глава 24 Выход, который всегда был под рукой

Я задумался, стоя на месте спиной к Вартару.

Пройти через ритуал развоплощения? Сам я на это точно не пойду, так как в последствии потеряю всё, что получил. Развитие не идёт так быстро, как я это проворачиваю и в следующий раз всё может быть гораздо сложнее.

Чтобы выйти на тот же ранг предвысшего — нужны колоссальные силы и прорва энергии. Причём чем сильнее ты — тем больше стараний должен приложить. У всех на это уходят годы, и лишь у единиц чуть меньше года.

В природе всё взаимосвязано и чем быстрее ты взбираешься вверх, тем труднее пробить определённые пределы, потому что «устал» организм, если можно так выразиться.

И если двигаешься со средней скоростью — то переход чуть легче, потому что не спешил и твой организм сохранил силы. Проще говоря — всё это простая адаптация. Ещё проще — источнику не хватает прогрессионной энергии для ещё одного рывка.

Однако, гении всё равно практически всегда будут обгонять простых практиков. Просто потому что у них таланта больше. Но это совсем не означает, что при должном старании обычный практик не обгонит. Нет, как раз наоборот. Просто всем нужно по-разному стараться и разное количество сил прикладывать.

Каждый талантлив по-своему и всё равно ключевую роль играет усердие. Многие же просто плывут по течению, поэтому и не становятся «гениями».

На самом деле давно уже вывели целую теорию о завихрении энергии в организме и так далее, но там такая муть, что я сам понял её лишь со второго раза после ознакомления.

Поэтому каким бы гением ты ни был — однажды столкнёшься с тем, что тебе будет тяжело пробиться выше. Но, если ты всё же гениален и талантлив, то обязательно пробьёшься.

Для своих людей я что-то вроде волнореза, который позволяет им быстрее развиваться, так как разгоняю вокруг них энергию. Конечно же без их старания толку не будет, но, если бы не моё присутствие — они не смогли бы ТАК быстро прогрессировать.

Вот той же Яне в разы сложнее. В ней моя энергия и я не могу на неё воздействовать. Из-за того, что она и так сильна и брала ранги быстро — ей тяжелее пробиться на ранг предвысшего, чем всем остальным. Тем не менее — она это сделает, просто потому что гениальна и прикладывает массу усилий.

Как так вышло, что в ней моя энергия? Понятия не имею. Она точно мне не родственник и не принадлежит моему Роду, даже самой дальней ветви. Это я проверил уже давно.

Славка тоже вскоре не сможет «плыть по течению». Мне нужно провести с ним последний сеанс и ему уже самому придётся становиться сильнее, как и Яне.

Сам я развиваюсь быстрее просто потому, что оперирую энергией и знаю, как и что правильно сделать. Мои методы мало кому подойдут. Скорее убьют их.

— Так что скажешь, Асшель? — спросил Вартар.

Я развернулся и посмотрел ему в глаза. Он стоял абсолютно спокойный и ждал моего ответа.

— Зачем тебе это? — спросил я.

— У Сарнойла бесконечный аппетит, — покачал парень головой. — Я думал, что смогу спрятаться здесь, на Земле, и жить спокойной жизнью, но пока находился в этой камере, успел о многом поразмыслить. Когда ты в темноте, время течёт медленно, знаешь ли, — усмехнулся он.

Оооо… Я знаю… Ещё как знаю…

— Я думал предложить этот вариант тебе, но понял, что для тебя это не лучшая идея. Поэтому и вызвался сам, — продолжил он.

— Зачем тебе это? — повторил я.

Взгляд Вартара стал твёрже.

— Я хочу просто спокойно жить… Устал от всех этих войн, гонок, стремления к вершине… Здесь я обрёл счастье и хочу сохранить это счастье. Однако, зная аппетиты Сарнойла, я уверен, что он в скором времени доберётся и до этой планеты. Учитывая то, что скорее всего он и так знает о её существовании.

Мы стояли и молча смотрели друг на друга. Не знаю, о чём думал Вартар, но вот я пока не готов ему довериться.

Одно дело, если бы это был кто-то доверенный… Но не тот, кто ранее был врагом. Какие бы слова он ни говорил, и о чём бы они ни были — всегда остаётся риск того, что Вартар решит просто добраться до того же Сарнойла, чтобы рассказать ему обо мне.

За это он от него получил либо смерть… Либо награду. И вот тут уже вопрос в том, чего хочет сам Вартар. Спокойная жизнь? Всё может быть. Но…

— Это ведь ещё не всё? — задал я новый вопрос. — Не думаю, что ты решился бы на такой шаг просто из-за того, что хочешь спокойно жить.

— Ты меня не первое столетие знаешь, — пожал он плечами и его взгляд стал равнодушным. — Я же, зная тебя, уверен, что ты не оставишь так просто то, что тебя предали. Ты всегда всем платишь той же стороной монеты, которую получил. И поэтому наверняка будет война. Изначально я хотел лишь поздороваться с тобой, так как сильные союзники здесь, на Земле, мне нужны. Не буду скрывать, что они нужны мне не потом, а уже довольно скоро… На моих землях проблемы, а кругом там шакалы, которые не могут быть союзниками, но мы отошли от темы. Я готов присоединиться к тебе в этой войне. Я знаю, что у меня не получится жить мирно без войны… Это проклятие нашего мира и, чтобы сохранить своё, приходится ему подчиниться.

— Чего ты хочешь? — спросил я прямо.

— Эту планету, — произнёс Вартар. — После победы и после того, как Сарнойл будет свергнут, я не знаю, кто сядет на трон, ты или твоя сестра, да и мне всё равно в общем-то. Я хочу всего лишь Землю, чтобы жить здесь спокойно. Ну и конечно же твою помощь здесь, пока не началась главная военная компания, которая расколет империю.

— Я не дам империи расколоться, — покачал я головой. — Хватит веков сражений.

— Даже так… — он улыбнулся. — Ты же понимаешь, что чтобы провернуть подобное — тебе понадобится либо сила за гранью, либо поддержка множества Родов. Как ты собираешься это провернуть?

— Не твоё дело. Что касается Земли — ты её не получишь. Эта планета изначально принадлежала моему Роду, и ты хочешь, чтобы я отдал её тебе? Не смеши. Могу предложить любую другую, ранее оккупированную.

Вартар задумался, но не надолго.

— Ладно. Давай решим это уже потом. Быть может, я вообще останусь жить просто здесь, на Земле, лишь со своим клочком земли. Когда приступим? Чем раньше, тем лучше.

— Не сейчас, — ответил я и пошёл к выходу.

— Почему? — раздался голос, полный удивления. — В этом деле нельзя медлить!

Я остановился и вздохнул, а потом всё же ответил:

— Вартар, ты не хуже меня знаешь, что я не доверяю тебе. Я не знаю, что у тебя там в твоей голове и поэтому мне нужно время, чтобы всё обдумать.

— Если тебе нужны гарантии — возьми мою любимую в заложники, — голос Вартара охрип. — Я не стану рисковать ею!

— Не убедил, — покачал я головой, останавливаясь в дверях.

— Знаю… Сложно поверить в то, что я теперь другой, но… — он вздохнул. — Я действительно изменился, Асшель. Как и ты. Раньше тебя невозможно было удержать на одном месте. Ты вечно где-то был, кому-то помогал и что-то изучал. Сейчас же возвеличиваешь свой Род на этом клочке. Если ты изменился, то почему я не могу?

— Вартар, я же уже сказал, что не отказываю тебе. Мне нужно время всё обдумать.

— Хорошо, — покладисто согласился он. — Только не забывай, что с каждым твоим промедлением — Сарнойл становится всё сильнее и всё больше покоряет старые Рода.

Я махнул рукой и вышел за дверь, которую тут же закрыли.

Он прав. Вариант с развоплощением неплох, но… Сам я на него не пойду, как и не отправлю Эйр. И тому же Вартару не доверюсь, однако… Он подкинул мне отличную идею, и для её реализации мне нужен Максим. А если быть точным — его Альтер эго. Наконец-то я вижу более чёткий путь. Осталось только найти парня.

Поднявшись на второй этаж, я пошёл в сторону комнаты Артура, пока Инкар всё также следовал за мной по пятам.

Постучавшись, дождался пока с другой стороны ответят и вошёл. Инкар на этот раз решил остаться снаружи.

— Глава! — сразу вскочил со стула парень, одетый в чёрную кофту и чёрные джинсы.

— Привет, Артур, — кивнул я. — Помощь твоя нужна.

— Конечно, я готов! Что нужно сделать?

— Нужно найти Максима. Справишься?

Я бы и сам мог отправиться его искать, но зачем, когда у меня есть специализированный для этого человек. Я лучше помогу с закрытием разломов, чтобы быстрее убрать угрозу землям.

— Думаю, что да, — кивнул он задумчиво, а потом посмотрел на меня и тут же поправился: — Да! Смогу.

— Имей в виду, Артур. Максим сейчас не тот, что был раньше. Он опасен и довольно силён. Ты пока не сильно продвинулся в рангах, но однозначно быстро растёшь, и всё же Максим для тебя очень опасен. Продвигайся с отрядом осторожно и ни в коем случае не пытайся его остановить. Если так выйдет, что вы наткнётесь на одну из его ловушек — ты должен немедленно связаться со мной. Ты понял?

— Да, глава, — абсолютно серьёзно кивнул парень.

За время, которое он в Роду, парень научился дисциплине и уже не похож на того юнца, которым был раньше. Стоит прямо и уверен в себе.

— Ты уж прости, что отдых у тебя отнимаю, — покачал я головой.

— Глава, прошу вас, не говорите так, — улыбнулся Артур. — Кто действительно не отдыхает — это только вы. Я готов выдвигаться. Могу идти?

— Ступай, — кивнул я. — Команду сам себе соберёшь или попросить Анатолия. В средствах ты не ограничен. Всё, иди.

Парень сразу же пошёл к двери, где ойкнул, потом шарахнулся, а затем поспешил прочь. Я вышел вслед за ним и посмотрел на Инкара.

— Не надоело людей пугать?

Кот-дракон спокойно посмотрел на меня, а потом пошёл вдоль коридора, виляя тремя своими хвостами.

Он не понимает, почему от него шарахаются, потому что считает себя вполне «нормальным».

Я покачал головой. Работы ещё полно и нужно её делать как можно быстрее. Я не знаю, как быстро будет найден Максим, а значит мне нужно ускориться.

— Пошли, морда наглая, — бросил Инкару и пошёл в противоположную сторону по коридору. — У нас полно работы.

Войдя в комнату не без везденоссующего кота-дракона, накинул новое пальто и поспешил вниз. Дирижабль теперь в ремонте и Саша с Леонидом уже копошатся вокруг него с помощниками, поэтому придётся своим «ходом».

Оказавшись на улице, активировал крылья и взмыл в небо, а через мгновение меня нагнал Инкар. Кот-дракон мельком бросил на меня взгляд и ускорился.

Вот же неугомонный… Впрочем, нужно сразу показать ему, что ещё нос не дорос, вот так наглеть.

Анатолий, стоя в лагере около палатки и, наблюдая за бойцами, задумчиво чесал подбородок. В данный момент воины были заняты тем, что подходили к столам в палатках, у которых на раздаче с чаем стояли девушки, и брали пирожки.

В прошлый раз всем так понравилось, что… Бабушки у тех, у кого они ещё есть, устроили целый цех по производству и каждые выходные баловали всех.

Горленко не был против, так как это неплохо мотивировало и воодушевляло что бойцов, что бабушек.

Мужчина раздумывал о группах, которые необходимо отправить в свои земли. Прежде всего они очищали именно центральные земли, а затем уже планировали взяться за те, которые по границам.

Неожиданно где-то вдали, на границе зрения мелькнуло что-то быстрое. Анатолий не успел ничего сказать и только приоткрыл рот, как в это же мгновение две чёрных вспышки резко врезались в отдалении от лагеря, поднимая вверх целые снежные бураны.

Горленко не успел оглянуться, как его воины уже поставили щиты и подготовили техники. Сам он был готов ещё раньше них. Но атака слишком внезапная…

— Мрряяяяааауу! — раздалось громкое жалобно-возмущённое из снежного бурана, а затем ему ответил спокойный голос: — Не жалуйся. Говорил же, что не стоит тащить в пасть всё подряд. Вот будет тебе урок за одеяло.

— Мряу?

— Да, а ты чего хотел? Вот я одеяла не ем, поэтому и такой быстрый.

А спустя мгновение из вихря вышли двое. Их глава и громадный чёрный кот с рогами.

Я тоже ускорился, обгоняя Инкара. Ему это явно не понравилось, и он тоже добавил скорости, очень быстро маша своими крыльями. Так мы и летели всё время до лагеря, понемногу соревнуясь.

Однако, когда мы вышли на финишную прямую, оказываясь уже около конечной точки, я усмехнулся, добавил тёмной энергии и услышал далеко позади раздасованное: «Мррряяяаааууу!!!»

Я специально не стал останавливаться где-то в отдалении, чтобы проверить готовность воинов. Поэтому, когда мы врезались в снег и вышли из образовавшегося бурана, я увидел поставленные щиты, а также готовые техники.

Инкар, видя это, лишь фыркнул и принюхавшись, спокойно пошёл к палаткам. Запах от них стоял что надо, и я тоже не удержался, следуя за ним. В конце концов — ел я уже довольно давно… В ресторане с Анастасией.

Бойцы защитили не только себя, но и… палатки с пирожками! Накрыв их щитами.

Явно поражённый Анатолий подошёл ко мне, пока все остальные бойцы переглядывались и с опасением расступались перед Инкаром. Девушки у столов так вообще замерли.

Когда кот-дракон достиг своей цели и уже хотел поставить лапы на стол, я, чтобы он их не развалил под своим весом, строго произнёс:

— Инкар!

Он послушался и замер. Судя по его повёрнутым назад на мой голос ушам, кот-дракон в шоке от того, что я могу повысить на него голос. Вот теперь и не знает, что делать и куда деваться.

— Молодцы, — кивнул я подошедшему Анатолию. — Проверку прошли.

— Проверку… — выдохнул Горленко. — А если бы мы тебя атаковали⁈

— И правильно сделали бы, — кивнул я, выбирая пироги с мясом. — А вдруг это не мы атаковали бы?

Выбрав три штуки, скормил их покорному Инкару, который всё ещё стоял, внимательно отслеживая каждое моё действие и слово. В том числе и ушами.

Анатолий покачал головой и вздохнул.

— Ты бы хоть предупредил…

— Тогда было бы не так эффектно, — заметил я. — А теперь мы видим, что наши воины ко всему готовы. Кстати, — я оглянулся, — чего стоим? С графом вместе никогда не ели? Продолжайте заниматься своими делами. Красавицы, — обернулся к девушкам, — налейте чаю, пожалуйста.

Покрасневшие девушки тут же засуетились и уже через минуту я попивал горячий чай, при этом слушая доклад Анатолия. Инкар же в это время ходил и выпрашивал еду. Шутка ли, но когда такая махина к тебе подходит… Волей неволей отдашь ему свой пирожок.

Выслушав доклад, я подсказал пару идей и один раз даже осадил Инкара, когда он особо обнаглел.

— Кстати, а где там эти двое зачинщиков? — спросил я по окончанию разговора.

— В разломах, — сразу понял Анатолий.

— Покажи-ка где, — покачал я головой.

Он выделил нужные точки на карте, и я задумался, а потом кивнул.

— Не дело это, когда командный состав ссорится, — заметил Горленко. — Но не мне их останавливать, сам понимаешь…

— Есть такое, — кивнул я. — Вот поэтому сам с ними и разберусь. Но вообще — ты же управляешь армией, а значит несёшь моё слово, так что в следующий раз смело действуй. Ладно, — поставил кружку на стол, взял в руки карандаш и начал отмечать. — Этот, этот, этот, этот, — отметил четыре разлома кружочками, — я беру на себя.

— Ты не обязан этим заниматься… — покачал головой Анатолий.

— Я правитель этих земель, а значит я в первую очередь должен быть заинтересован в закрытии разломов.

— Собрать тебе группу? — спросил Горленко, когда я уже пошёл вперёд.

— Нет. У меня есть напарник.

Инкар, услышав меня, подбежал, прекратив клянчить еду.

Сказать, что мы кошмарили тварей в разломах — значит ничего не сказать. У меня начало складываться впечатление, что они начинают уже убегать от нас, когда видят.

В итоге на всё про всё с учётом дороги нам потребовалось семь часов. Время уже было позднее, когда мы вернулись в лагерь.

И каково же было моё удивление, когда я увидел у палатки Егора со Славкой. Они меня тоже увидели, и почему-то начали пятиться… Видимо уже знают, что я вернулся, и что так просто их проступок не оставлю.