Барышня-бунтарка

Глава 58

На улице творилось что-то невообразимое. Фонари, освещавшие дворец, разом погасли. Клубы дыма и зловонного тумана окутывали всё вокруг, отчего сложно было разглядеть, что происходит вокруг. То тут, то там слышались крики, топот и шум, какая-то возня.

Внезапно темнота озарилась вспышкой света, и я увидела огромное чудовище с угольно-чёрными крыльями, парящее над княжеским садом. Оно изрыгало струю огня, который и осветил сгустившийся вокруг мрак. Существо, похожее на гигантского змея с отвратительной мордой, увенчанной мерзкими наростами, кружило над дворцом, время от времени выпуская изо рта огненные струи. Это был аспид.

В тот же миг в сторону чудовища полетели столпы света. Это чародеи бросились в бой с нежитью, используя свои магические способности.

Со стороны подъездной аллеи послышался рык. Я испуганно обернулась и едва не завизжала от ужаса – прямо в нашу сторону двигался кошмарного вида стрыга. Но приблизиться к нам кровопийца не смог, один из дворцовых стражников снёс ему голову саблей.

В мигающем свете от магических ударов чародеев и огненной струи, то и дело выпускаемой аспидом, я увидела, что возле дворца разыгралась настоящая битва. Безоружные офицеры и немногочисленная стража сражалась с утробно рычащими кровопийцами, которые выползали из темноты и надвигались на застигнутых врасплох мужчин.

– Охранять бальный зал! Не впускать туда тварей!! Гордей, возьми людей и поспеши в оружейные склады! Горислав, давай за подмогой! – услышала я голос Изяслава.

Князь стоял посреди всей этой кутерьмы в окружении нескольких чародеев, которые короткими ударами магии отбивали нападки нечисти, и раздавал распоряжения.

– Портал, – произнёс Радимир, сжимая мою руку.

– Что? – не поняла я.

– Кто-то открыл портал и впустил эту нежить. Нужно узнать, где находится колдун, и остановить ритуал. Иначе нечисть будет прибывать и прибывать, пока не заполонит весь город. Вот только я понятия не имею, где искать того, кто проводит обряд. Изяслав, судя по всему, тоже, иначе его бы здесь не было.

Сбоку что-то загрохотало и обрушилось. Это аспид, поверженный чародеями, рухнул вниз, задев часть крыши здания. Упав на землю, чудовищный змей загорелся и в считаные минуты превратился в прах.

– Искра, возвращайся в зал и присмотри за бабушкой. Я же попробую отыскать портал, – обратился ко мне Радимир и подоткнул меня к входу.

Мне хотелось закричать, что я не отпущу его одного, но почему-то я не смогла этого сделать. Неожиданно на меня накатило странное оцепенение, не позволяя сдвинуться с места. В голове зашумело, свет померк, и все посторонние звуки исчезли. Меня как будто окутала звенящая пустота, густая и тягучая, как патока.

Перед мысленным взором появилось капище с идолом Макошь в самом центре. Богиня смотрела на меня изумрудами глаз, и клубок людских судеб в её руках быстро-быстро крутился.

Неожиданно, всё изменилось. В сознание замелькали новые картинки: широкий коридор, стены, увешанные гобеленами и портретами правителей Пограничья. Лестницы, коридоры, снова лестницы. Множество резных дверей. Все они заперты, и лишь одна из них, с массивной золочёной ручкой в виде кольца, открыта.

Кто находится за этой дверью, я не знала. Но чувствовала, что там происходит нечто страшное и что именно туда необходимо попасть, чтобы предотвратить ещё более ужасающие события.

– Искра! Искра, что случилось? Что с тобой? – услышала я голос Яромилы и очнулась.

Подняв голову, я изумлённо огляделась по сторонам. А удивляться было чему – я поняла, что нахожусь в маленькой комнатке, и лежу на небольшом диванчике. Возле меня на коленях стоял Радимир и сжимал мою руку похолодевшими пальцами. Рядом суетилась его бабушка, брызгая мне в лицо водой из хрустального бокала.

– Всё в порядке, – произнесла я, принимая вертикальное положение. – Как я здесь оказалась?

– Ты лишилась чувств, там на ступенях дворца. А Радимир принёс тебя сюда, – ответила Яромила.

– Испугалась, любовь моя? – с отчаянием в голосе спросил Ярогорский. – Не нужно было приезжать на этот бал! Зачем я только потащил тебя сюда! Так, сейчас я придумаю, как отправить вас с бабушкой в безопасное место, а после этого вернусь во дворец…

– Погоди! – перебила я его. – Если мы не найдём того кто проводит ритуал, безопасного места в этом городе уже не будет. Идём!

Я поднялась на ноги и огляделась в поисках выхода из комнаты.

– Нет… – начал было Радимир, но я не дала ему договорить.

– Здесь есть коридор с гобеленами и портретами старых князей? – спросила я.

– Да! Он начинается сразу за бальным залом, – кивнула Яромила.

– Мне кажется, Макошь дала мне знак, где искать, – возбуждённо воскликнула я. – Яромила, вы могли бы попросить стражника позвать Изяслава в этот самый коридор? Хотя нет. Вдруг я ошиблась. Не стоит отвлекать его от битвы сейчас. Будет лучше, если мы сами всё проверим. Идём же, Радимир!

Я двинулась к выходу, и молодой человек без лишних разговоров отправился вслед за мной. Он ничего не спрашивал, лишь обхватил мою руку своей крепкой ладонью и пожал её, выражая тем самым безусловную и полную поддержку.

Я с благодарностью ответила на пожатие и, подобрав юбки, поспешила по тому пути, что совсем недавно предстал передо мной в видениях.

Завернув в коридор за бальным залом, я убедилась, что не ошиблась. Здесь всё было совершенно таким, как показала мне Макошь: гобелены, портреты, даже ковёр на полу и цвет стен, всё один в один. Приободрённая этим, я поспешила вперёд по лестницам и коридорам, безошибочно находя дорогу.

По пути нам попадались множество дверей. Но я знала точно, нам нужна совсем другая, с массивной золочёной ручкой в виде кольца. И самое главное, я знала, где её искать. С каждым шагом мы приближались к ней.

Сердце моё готовилось выпрыгнуть из груди, горло сжималось в отвратительном спазме, во рту пересохло, из-за чего я никак не могла проглотить ком, мешающий дышать. От ужаса леденели ладони, и мурашки разбегались по телу, приподнимая дыбом волоски, но я упорно двигалась вперёд, ведя за собой Ярогорского.

Мы блуждали по дворцу, который оказался ещё больше, чем я решила вначале. Коридоров, просторных залов и комнат было здесь несметное множество. Но каким-то образом я безошибочно определяла нужное направление. Не иначе как сама Макошь вела меня, желая наказать виновников смертей жриц.

– Вон она, Радимир! – срывающимся голосом прошептала я, когда увидела то, что искала. – Та дверь. За ней что-то страшное… Или кто-то…