Барышня-бунтарка

Глава 50

Княжеский бал! Как же я мечтала о нём совсем недавно! Вот только сейчас мне ехать туда не особо хотелось. Что ждёт меня там? Презрительные взгляды? Пересуды и сплетни за спиной?

Все знают, что я живу в одном доме с мужчиной, а уж чем мы занимаемся с ним, каждый сможет додумать. Пусть даже Ярогорский представится моим женихом. Но это не слишком спасёт положение, ведь до свадьбы невеста в любом случае находится в доме своих родителей, под их бдительным контролем и присмотром.

Я сделала глубокий вдох и попыталась успокоиться.

«Сплетни сейчас не главное. Важнее не допустить завершения кровавого ритуала, который сможет сломить защиту Пограничья. Об этом нужно думать в первую очередь. Тем более что восстановить репутацию мне не удастся в любом случае. Хотя… Была ли она у меня вообще? Я родилась с изъяном, и за достойную невесту княжеского чародея меня никогда не считали», – подумала я.

Неожиданная мысль пришла в голову и развеселила меня.

– Хотелось бы мне посмотреть на лица моих сестёр и подружек, и особенно батюшки, когда они прочтут в утренних газетах список гостей княжеского бала! – воскликнула я и улыбнулась.

– Уверен – мы с тобой попадём не только в безликий список. Все заметки на первых полосах будут начинаться не иначе как с описания появления скандального отставного офицера и его невесты, которую он прикупил за деньги, – рассмеялся в ответ Радимир.

Я рассмеялась в ответ, но сердце в груди всё равно сжималось от страха и волнения, ведь бывать на настоящем балу мне ещё ни разу не доводилось. А уж о княжеском я даже и не мечтала.

– Но мне ведь нужно столько всего! Платье, туфли, украшения… Кто сделает мне причёску? – заволновалась я ещё больше, представив, что остальные девушки, которые готовились к этому событию с самого детства, будут выглядеть и чувствовать себя значительно лучше меня.

– Сейчас приедет бабушка, и вы вместе с ней отправитесь за покупками. А по поводу украшений… Она должна привести наши фамильные драгоценности. Так что не переживай. Изумруды рода Ярогорских на тебе будут смотреться великолепно, – улыбнулся Радимир. – А вот и она!

В тот момент действительно послышался звон дверного колокольчика. И вслед за этим раздались быстрые шаги по коридору. Это расторопная служанка спешила впустить посетителя.

Я заволновалась ещё больше. Радимир же выглядел спокойным и даже довольным. Мне до боли захотелось почувствовать его поддержку и скрытую силу, или хотя бы просто прикоснуться к нему. Желание было столь сильным, что я не выдержала и пересекла комнату, подойдя к нему.

Я остановилась в нерешительности в полушаге от него, не смея обнять или дотронуться. Просто стояла и смотрела снизу вверх, на великолепные черты лица молодого мужчины.

– В чём дело, любовь моя? – удивлённо проговорил он.

– Я… Мне… Нет, ничего… – промямлила я смутившись, и хотела уже отойти в сторону.

Вот только Радимир не дал мне этого сделать. Он шагнул мне навстречу, так что наши тела соприкоснулись, и осторожно заключил в крепкие объятия, одновременно прижимаясь губами к моему виску.

– Я люблю тебя, маленькая бунтарка, – прошептал он мне на ухо. – И я буду защищать тебя, до последней капли крови. Защищать не только от чудовищ, но и от нападок сплетников. Если кто-то посмеет позволить себе даже намёк на оскорбление, я растерзаю его голыми руками.

А глубоко вдохнула и, зажмурившись от предвкушения магических токов, обняла его за талию и крепко-крепко прижалась к мускулистому телу.

Магия не заставила себя ждать. Стоило нашим телам соприкоснуться, горячие разряды моментально побежали по венам, даря удовольствие и будоража кровь.

– Ой, простите великодушно! Я не помешал? – раздался вдруг незнакомый голос.

Я охнула и отпрянула от мужчины, с испугом оглянувшись. Возле входа в столовую стоял высокий молодой человек в офицерском кителе и обескуражено переводил взгляд с меня на Радимира.

Ярогорский выпустил меня из своих крепких рук, но не сразу. Сначала он склонился к моему уху и прошептал:

– Всё хорошо, Искра. Ты моя невеста, а влюблённые могут позволить себе некоторую вольность.

И только после этого обратил своё внимание на гостя.

– Ба! Шубин, ты ли это? Какими судьбами? – обрадовано воскликнул Радимир и шагнул навстречу.

Незнакомец моментально взял себя в руки, заулыбался и вошёл в столовую. Мужчины пожали друг другу руки и после взаимных приветствий обернулись ко мне.

– Искра, позволь тебе представить – мой друг и бывший сослуживец Влас Шубин, – представил гостя хозяин дома. – А это моя невеста, прошу любить и жаловать.

Я поздоровалась, стараясь казаться спокойной. Но горящие от прилившей к ним крови щёки, всё равно выдавали моё волнение.

– Очень рад с вами познакомиться, Искра. А ещё больше, я рад за своего друга, которому посчастливилось заполучить такую красавицу, – обратился ко мне Шубин, сверкнув чёрными, как уголь, глазами.

– Ну что вы… – пробормотала я, смутившись ещё больше.

Радимир улыбнулся и живо схватил меня за руку, переплетя свои длинные пальцы с моими.

– Мы как раз собирались позавтракать, прошу, присоединяйся. Какими судьбами в столице? Не иначе как задумал жениться? – обратился он к гостю.

– Нет. Я приехал к тебе. Ты не ответил на моё письмо, поэтому пришлось явиться лично.