Барон ненавидит правила

Глава 9

Спорить Волков даже не пытался.

— Максим, я не хотел! — Он примирительно поднял руки. — Это произошло совершенно случайно…

— Ага, конечно! — Я усмехнулся и легко провернул мечи в руках. — Вы совершенно случайно отдали мне дневник своего учителя, в котором записаны запрещённые Печати! Дневник, на который охотится Маг вне категорий. Такое же каждый день происходит!

На то, что передо мной стоит целый Абсолют, мне было совершенно наплевать.

Объективно говоря, шансов одолеть его на нынешнем уровне развития у меня даже в нормальном состоянии было немного. Всё-таки Волков — один из самых сильных магов Империи.

Выше него всего несколько человек, включая самого Императора.

Я же только что зачистил все свои энергетические каналы и до конца не восстановился.

Так что на свой лучший бой мог даже не рассчитывать.

Но всё это неважно.

В прежней жизни я побеждал более сильных противников. И в куда более худших условиях.

К Волкову тоже найду подход!

Всё оказалось ещё проще.

Драться мне вообще не понадобилось.

— Максим, я не вру. Всё действительно получилось случайно! Давай просто поговорим… Вот, держи!

Волков запустил руку в карман и вытащил две пачки солёных орешков. Одну он протянул мне.

А, точно. Есть у него такая привычка — постоянно жевать, особенно когда нервничает!

Неудивительно, как он дошёл до таких габаритов…

Вот ведь гад! Знает, что я обожаю поесть!

Отказываться от еды я не собирался. Вдохнул запах, убедился, что орешки не отравлены и разом высыпал в рот полпачки.

Эх, хорошо!

Расслабляться я и не думал. Пространство вокруг было наполнено Ловушками, у ног рычал Черепах, а на пальцах ожидали своего часа боевые техники.

Только дёрнется — вдарю так, что даже Абсолюту будет несладко!

— Если что, едой откупиться не выйдет! — предупредил я его.

— Максим, я и не пытаюсь. — Волков нервно теребил в руках свою пачку орехов. — Понимаешь, я действительно не знал, что так выйдет. Когда я давал тебе дневник, я не предполагал, что ты сумеешь увидеть Печати. Да я даже не знал, что они там есть!

Я использовал Дар и просканировал его энергетическое поле.

Энергия Абсолюта была сложной и слабо напоминала типичную энергию Одарённого.

Ничего не разберёшь!

Зато интуиция подсказывала — он говорит правду.

Ладно, так и быть! Попробую его выслушать.

К тому же насчёт Печатей в дневнике он прав. На них наложена особая магия. Без очень сильного Дара их не увидеть.

Возможно, он в самом деле не знал, что они там есть…

— Допустим, что так. Но Одинцовский сказал — запрещено хранить даже вещи Ланцова! А если бы этот дневник кто-то заметил и настучал на меня Троекурову или сразу Императору? Это настоящая подстава!

— Максим, а как бы они поняли, что дневник принадлежит Ланцову? — Волков улыбнулся. — Надпись на обложке можешь прочесть только ты!

Справедливое замечание. К тому же дневник был слишком ценен. В присутствии посторонних я его из сумки никогда не доставал.

Я задумчиво дожевал последний орешек и с сожалением посмотрел в пустую пачку.

Волков всё понял по моему взгляду и передал мне упаковку изюма в шоколаде.

Вот это я понимаю, человек знает толк во вкусном перекусе!

Его попытки меня накормить никак не повлияли на мою подозрительность. Но и в то, что он подставил меня осознанно, я тоже не верил.

Если это и подстава, то очень тупая. Прямо в лоб!

К тому же, в случае чего, он бы подставился вместе со мной. А люди на его уровне таких ошибок обычно не совершают!

Нет, тут точно что-то другое…

— Как тогда Одинцовский узнал про Печати?

— Большой вопрос! — Волков, поняв, что я немного остыл, принялся за свою порцию орехов. — Просто так он бы энергию Печатей не почувствовал. Она сильная, но, чтобы её уловить, сканирующие артефакты нужно настроить на определённую частоту… И к тому же они должны быть очень мощными, чтобы разом охватить весь город!

Я понял, что он пытается мне сказать.

Энергия Печатей не походила ни на что другое. Обычные сканеры её поймать не могли. Требовались штуки помощнее. К тому же хитро настроенные!

Вывод из всего этого получался только один.

— Одинцовский специально отслеживал Печати. Для чего?

— Максим, я не знаю! — Волков развёл руками. — Но, кажется, не для работы…

— А чем он занимается?

— Так сразу и не скажешь… Он и его Комиссия выполняют важные поручения Императора…

— Важные — это какие?

Волков огляделся по сторонам. Я почувствовал, как он использует сканирующую технику.

Неужели так боится, что Одинцовский или кто-то из его людей может его услышать?

Да уж, напуганный Абсолют — такое нечасто увидишь!

— Расслабьтесь, его здесь нет, — ухмыльнувшись, успокоил я его. — И никто другой нас тоже не подслушивает.

— А, твой редкий Дар! Наслышан! — Волков понимающе кивнул. — А ведь я так и не понял, на что ты способен…

— Давайте по теме! — Разговаривать про свой Дар я был настроен меньше всего. — Что Одинцовский делает для Императора?

— Он своего рода цепной пёс. Всеволод I использует его, когда требуется надавить на кого-то из Благородных, чиновников или, например, купцов. — Волков мне поверил, но на всякий случай всё равно огляделся. — Например, если кто-то из аристократов наглеет и захватывает чужое поместье, то Инспекция Одинцовского приезжает с проверкой. Ну и, конечно, как следует прижимает нарушителя к стенке…

— Теперь ясно, почему Баринов его так не любит! — хмыкнул я. — Уверен, что наглеет он часто!

— Разумеется! Одинцовский частый гость в Академии. — Волков кивнул и, прикончив пакетик с орешками, набросился на изюм. — Ну и, конечно, он всегда находит, к чему придраться!

А интересная у него получается работёнка!

— Как я понимаю, с другими аристократами у него отношения так себе?

— Да они его ненавидят! — Волков усмехнулся, но подавился изюмом и закашлялся. — Но вслух ему никто ничего не скажет. Сам понимаешь, с ним опасно спорить! Тебе, Максим, честно говоря, следовало быть с ним помягче! Теперь он тебя в покое не оставит…

— А я разве был не мягок? — Я искренне удивился. — Да я же сама вежливость!

— Ну, я бы так не сказал… — Волков улыбнулся и одним движением челюстей прикончил весь остававшийся в пакете изюм.

Уж не знаю, чем они ему помогают, но с каждой съеденной вкусняшкой он становился всё спокойнее и увереннее.

Теперь он хотя бы похож на Абсолюта, а не на перепуганного бухгалтера среднего возраста!

На меня изюм и орехи тоже подействовали. Запасы энергии после зачистки следов восстановились, и я снова был полон сил.

Эх, как же я устал чесать языком… Всё, что мне сейчас нужно, — это как следует размяться!

Кстати, тренировка — это действительно хорошая идея.

Но только после того, как во всём разберусь. А у меня к Волкову оставалось несколько вопросов.

— Ланцов действительно занимался тёмной магией?

Волков помрачнел и сжал в кулаке пакет из-под изюма. Полыхнуло пламя, и упаковка сгорела без следа.

Он, кажется, и сам не понял, что только что использовал огненную технику Высшего уровня…

— Это всё наглая ложь! Во всём виноваты его враги. Они оболгали его и испортили ему репутацию! — уверенно произнёс он. — Тёмной магией учитель никогда не занимался!

— Почему тогда его Печати запрещены? — Я чувствовал, что он что-то недоговаривает, и не переставал на него давить.

— Потому что, Максим, учитель был увлечённым человеком. И иногда… — Волков смутился и снова огляделся. — Иногда он немного переходил грань и создавал очень спорные чары. Например, те Воронки, которые ты видел. Или его знаменитые Взрывные Печати. Или…

— Или Деструктивная Печать! — Я припомнил ту штуку, которая так помогла мне против големов на острове Лидера.

— О, ты и её попробовал? — Глаза Волкова сверкнули любопытством. — Однажды учитель показал нам, как она работает… Эффект был грандиозным. Мгновенное нарушение работы любого артефакта!

Он продолжил говорить с таким возбуждением, что я сразу понял — Волков был не просто учеником Ланцова.

Да он его настоящий фанат!

— Кстати, Максим, надеюсь, тебе не покажется грубостью… — Он смутился ещё больше. — Не мог бы ты зарисовать для меня те Печати, которые найдёшь в дневнике? Видишь ли, я помню далеко не всё, а увидеть их не могу…

— Ага, конечно! — Я посмотрел на него как на идиота. — Печать сработает, как только я перенесу её на бумагу. Мало ли какой у неё будет эффект. Кому как, а мне Воронка посреди комнаты не нужна!

— Что? Почему сработает? — Волков удивился, а потом рассмеялся. — Нет, Максим, ничего не случится, если рядом с основной ты начертишь Печать Отмены. Она очень простая и входит в разрешённый перечень.

Носком ботинка он принялся вычерчивать прямо на земле какой-то мудрёный знак.

И почти сразу я почувствовал, как по спине бегут мурашки.

Подслушивающая техника! И, зараза, крайне мощная!

Волков поймал мой взгляд и насторожился.

— Тоже это чувствуешь? — тихо спросил он меня.

— Ага. Какой-то придурок решил нас прощупать!

Волков вгляделся куда-то в пустоту, и я ощутил, что он плетёт чары.

Какая-то дикая смесь из Стихийной, энергетической и ментальной магии.

Такую обыкновенному Одарённому даже на четверть не потянуть. Только обученному Абсолюту.

В этот раз даже такая магия ему ничем не помогла.

Также как и Дар Следопыта.

Кем бы ни был этот человек, своё дело он знал. Мгновенно почувствовав угрозу, он обрубил все энергетические связи.

Дотянуться до него не удалось ни мне, ни Волкову. А если Абсолют и Следопыт не могут что-то сделать, то тут явно замешана магия самого высокого уровня…

— Очень мощная защита, — с уважением кивнул Волков.

Рисковать мы с ним не стали. Он поставил свою защиту, а я, незаметно для него, разместил одну из своих блокирующих Ловушек.

Теперь того, что нас подслушают, можно было не опасаться.

Волков продолжал водить по земле носком ботинка и скоро закончил начатую им Печать Отмены.

Она оказалась совсем несложной. Для того, чтобы её запомнить, мне хватило одного взгляда.

Этим Волков не ограничился и подробно рассказал, для чего эта Печать нужна.

Оказалось, что она была очень толковой. Если научусь быстро её воспроизводить, то в бою она мне точно пригодится!

Пока он говорил, я слушал его вполуха. Мне и без его лекций было о чём подумать.

Значит, Одинцовский специально настроил свои детекторы и артефакторы на поиск Печатей Ланцова. При этом сделал он это, скорее всего, сам, а не по приказу Императора.

Зачем? Это было пока непонятно.

Но у меня возникло стойкое ощущение, что князь ведёт собственную игру…

И я каким-то образом оказался в ней замешан!

— Максим, ты меня слушаешь? — Взгляд Волкова остановился на мне.

Другой бы, может, не заметил, но от Абсолюта не укрылось, что мои мысли витают далеко от его объяснений.

— Ага! Каждое слово.

— А ну-ка повтори последнее, что я сказал! — Он усмехнулся и встал, уперев руки в бока.

Ну чисто строгий преподаватель, готовый завалить нерадивого ученика.

Пусть приготовится обломаться!

— Печать используется для отмены действия других Печатей. Её можно распространить как на отдельную Печать, так и на несколько сразу. Подобный эффект достигается, если использовать расщепление силы. Для этого требуется…

Память у меня всегда была отличная. Также как и слух. А благодаря долгим тренировкам я продолжал прислушиваться к окружающим звукам, даже когда мои мысли были далеко.

— Ладно, понял! Хватит! — Волков не дал мне договорить. — Кто же знал, что у тебя такая отличная память…

— Могли бы спросить! — Я хитро ему подмигнул. — И кстати, отличная у меня только память. А вот магические навыки можно и прокачать…

Намёк Волков понял сразу.

— Хочешь потренироваться? Да без проблем! Но учти, Максим, жалеть я тебя не стану!

— Очень на это рассчитываю!

Вениамин Викторович Баринов был крайне недоволен.

То, что случилось сегодня в его Академии, не лезло ни в какие ворота.

Одинцовский и раньше заявлялся к нему со своими дурацкими проверками. И далеко не один раз!

Каждый раз они заканчивались одинаково. Ректор встречал дорогого гостя хлебом и солью, ставил на стол самые дорогие кушанья и эксклюзивный коньяк.

Ну а потом, выслушав, что Академия работает с нарушением всех возможных правил, и её нужно закрыть, осторожно вкладывал в карман Одинцовского пухлый конверт.

Схема работала исправно на протяжении многих лет.

Но сегодня всё пошло не по плану!

Одинцовский заявился в Академию, не предупредив о своём визите. И вместо того, чтобы пить коньяк и изучать документы, он велел собрать всех преподавателей и студентов для проведения проверки.

И не на что-нибудь, а на остаточные проявления Печатей Ланцова!

— Яков, ну что за дурацкие обвинения! — Баринов попытался сопротивляться. — Мы — приличное заведение. Лучшее во всей Империи! Никто из моих преподавателей и студентов никогда бы не стал…

— А вот по моим данным как раз стал. И тебе же, Веня, будет лучше, если ты выполнишь всё, что я тебе говорю. Может, и удастся избежать скандала!

Баринов и сам по себе был вполне сильным магом. На силу он не жаловался и запросто, когда требовалось, давил противников и подчинённых.

Да даже опытный Ростоцкий, и тот далеко не всегда мог с ним совладать!

Но справиться с силой Мага вне категорий он не сумел. По сравнению с ним он был как та собачонка, что лаяла на слона в старой басне…

Совершенно другой уровень!

Пришлось подчиниться и собрать всех студентов и преподавателей.

Одинцовский начал свою проверку. Но Баринов не переживал.

Наверняка это какая-то ошибка…

Так он думал, пока очередь не дошла до Ястребова.

Мало того, что мальчишка не сразу отозвался. Так на его магической ауре не осталось ни малейшего энергетического следа!

Нет, Баринов слышал о том, что следы можно зачищать.

Но чтобы от них не осталось даже слабой тени…

Это было за пределами его понимания!

Фактически, следов Печатей на мальчишке действительно не было. Но абсолютная чистота вызывала ничуть не меньше вопросов!

Так что для него не стало сюрпризом, что Одинцовский не остановился и попытался сломить мальчишку силой.

Удивительно было то, что Ястребов не сломался.

Впрочем, другого от него и не ждали.

Всё-таки барон уже не в первый раз выходил сухим из воды! А если учесть все слухи, что он о нём слышал, то проблемы у Ястребова никогда и не заканчивались!

Смутило внимательного ректора и кое-что ещё.

Одинцовского он знал уже много лет. Он был редкостной тварью. Но тварью вдумчивой и осторожной. Всё тщательно взвешивал и трижды оглядывался, прежде чем сделать важный шаг…

Сегодня же он действовал резко и необдуманно. Он рубил с плеча и не стеснялся использовать на студентах свою силу.

А ещё Баринов начинал подозревать, что Одинцовский действовал не по поручению Императора, а сам по себе.

Ему здесь что-то требовалось. И ради своей цели он был готов на что угодно!

Чего бы он ни пытался достигнуть, ему это не удалось.

Ястребов с честью выдержал испытание, и даже Одинцовский не нашёл к чему придраться.

Ректор видел, что тот планирует очередную атаку. Но теперь не сдержался уже он и указал наглецу, где его место!

Студенты и Академия принадлежат только ему.

И только он имеет право делать здесь всё, что пожелает!

Одинцовский и его люди покинули Академию. Выходя, он попытались поставить следящую технику.

Баринов этого ожидал и отправил Ростоцкого на её зачистку.

Ишь чего удумал! Подслушивать в его Академии!

Впрочем, кое-что в этой идее однозначно было…

Ректор налил рюмочку коньяка и удобно устроился в своём кабинете. Несколько нажатий на кнопки — и через установленные на территории камеры он увидел на экране Ястребова.

И не одного, а в компании Абсолюта Волкова!

Это было неожиданно.

Волков был для ректора новым человеком. В Академию он пришёл только в этом году, причём с отличными рекомендациями.

Абсолют, толковый, да к тому же скромный и без этого их проклятого пафоса…

Заполучить такого преподавателя было настоящей удачей!

До сегодняшнего дня к нему не было ни единого претензии.

Но его разговор с Ястребовым… Слишком уж это подозрительно!

Ректор сконцентрировался и активировал один из своих следящих артефактов. Камера не могла передать звук, но артефакт дополнит картинку, и тогда он узнает, о чём шепчутся эти двое…

Баринов всегда был мастером следящих техник. И того, что его раскусят так быстро, он не ожидал.

И Ястребов, и Волков среагировали мгновенно. Почувствовали его технику и атаковали в ответ, каждый по-своему.

Удар вышел настолько мощный, что Баринов едва успел отменить технику и развеять следы.

Тем не менее, Ястребов всё равно сумел его задеть.

Голова ректора раскалывалась, а из носа текла кровь…

Громко матерясь, Баринов промокнул ноздри носовым платком и активировал исцеляющий артефакт.

Ни Ястребова, ни Волкова он больше не видел — их техники отключили все камеры поблизости.

Ректор за всё это время ни разу не притронулся к рюмке, но сейчас осушил её одним глотком.

Что-то происходило. Что-то, в чём участвовали очень могущественные силы.

И Баринову это очень не нравилось…

Погонял меня Волков как следует.

Физические упражнения он, как и всегда, не использовал. Сомневаюсь, что он вообще знает, с какого конца браться за меч!

Зато в магии он разбирался как надо. Спустя полчаса моя голова горела от бесконечных пассов и зубодробительных магических формул.

Закончилось всё тем, что я перепутал местами пару движений и случайно одним взмахом руки снёс два дерева и вырвал из земли футбольные ворота.

И это с учётом, что стояли они метрах в трёхстах от меня, на совсем другой спортивной площадке!

— Даже не знаю, Максим, гордиться мне тобой или ругать… — Волков задумчиво почесал кудрявую голову и разом сжевал целый шоколадный батончик.

Мой косяк привлёк внимание.

Откуда-то выбежал пожилой охранник и принялся бегать вокруг ворот, обхватив голову руками.

— Ведь только поставили! А уже снесли… Господа Благородные, что же вы творите-то, бесстыдники⁈

Мы с Волковым переглянулась.

Как-то неловко вышло…

— Моя вина. Если что, Баринов может истребовать с меня компенсацию. Оплачу до последней копейки! — спокойно произнёс я.

— Так ведь дорого выйдет, Ваше Благородие! — Старичок попытался меня вразумить.

— Да наплевать! Справлюсь.

На самом деле, я был собой горд.

Пусть атака и попала совсем не туда, куда я метился, зато она вышла чертовски мощной, химера её подери!

Без всех этих пассов и вербальных формул у меня бы в жизни так не получилось!

А значит, занятия с Волковым действительно работают…

В то же мгновение мне резко стало не до Волкова, футбольных ворот и тренировок.

Сработала одна из установленных мной Ловушек, и голову разорвало от воя тревожного сигнала.

— Максим, всё в порядке? — Волков заглянул мне в лицо. — Отходняк, да? Так бывает с непривычки… Держи, скушай шоколадку!

— Да нет, я в порядке! — Я заглушил сигнал и улыбнулся. Но шоколадку всё равно взял. — Просто кое-что вспомнил. За всё спасибо, но мне пора бежать!

Подхватив сумку, я в компании Черепаха бросился к выходу из Академии.

Я так разогнался, что чуть не сшиб с ног Дениса Шарова.

— Максим, а я как раз тебя ищу…

— Некогда! — прокричал я, не сбавляя шаг.

Сигнал был срочный, так что я не терял ни секунды. Усилил мышцы магией и помчался по улице, обгоняя машины.

Я успел вовремя.

Сигнал исходил от Ловушки, которую я в нашу последнюю встречу поставил на Лидию и Полину. Ловушка стояла на них обеих, и если она сработала, то, значит, опасность угрожала кому-то из них. А то и обеим сразу!

После того, как Разумовскую временно выселили из её фамильного особняка, девушки жили вместе в съёмной квартире юристки.

В доме Лидии я раньше не бывал, но сориентировался сразу. Это было несложно. Всё-таки самая типовая пятиэтажка!

Тут захочешь, и то не запутаешься…

Дверь в квартиру была хлипкая, и я выбил её с одного пинка.

На мне тут же повисли остатки защитной магии. Всё-таки о какой-то защите Лидия подумала!

Только это было очень слабо.

Я смахнул энергию в сторону и шагнул внутрь.

Обе девушки были здесь, и обе были без сознания. Полина вырубилась за рабочим столом на кухне, а Лидия прямо на полу. Видимо, магия застала её врасплох, и она просто не успела найти место покомфортнее…

— Человек, они ведь живы, верно⁈ — заволновался питомец. — Если что, Кыш очень не любит смотреть на мёртвых!

— Да типун тебе на язык! — резко оборвал его я. — Они живы. Просто спят. Вот только сон у них непростой…

Для того, чтобы найти источник действующей на них магии, не требовалось быть Следопытом.

Она исходила из соседней квартиры.

Отличные смертоносные чары. Пара минут осторожного воздействия — и жертва падала замертво. Магический след выветривался почти сразу, и понять, что произошло, не сумел бы даже я.

Жизни девушкам спасла моя Ловушка. Она была с защитным эффектом и сумела их прикрыть.

Если бы не она, они обе были бы мертвы.

Магия всё равно сумела до них добраться, но всего лишь погрузила в лёгкий сон. Задержись я хотя бы на пару минут, она бы добралась до них во всей своей силе.

Я усилил Ловушку дополнительной энергией и вышел на лестничную площадку, встав напротив нужной двери.

Ну всё, твари, держитесь! За вами пришёл Следопыт…