Багровые небеса

Захак подошел на шаг ближе, и, несмотря на исходящий от него жар, я вздрогнула, по моим рукам побежали мурашки. Моя кожа стала чувствительной, будто даже легкий ветерок в Зеленой Лощине слишком сильно возбуждал. Внутренний жар растекался по внутренностям и доходил до конечностей, обжигая меня пульсирующей болью, которая требовала удовлетворения.

Каждая частичка меня была готова к тому, что последует дальше, и даже зная, что моя жизнь вот-вот безвозвратно изменится, я никогда еще не была так уверена в своем решении. Захак был тем, что мне нужно.

Несмотря на это, энергия этой охоты заставляла меня испытывать страх, а желание бежать становилось все сильнее. Захак потянулся ко мне, но я увернулась от его хватки и побежала в направлении, которое он указал ранее. Рев позади меня сотряс землю, и мое сердце пропустило удар, когда я набрала скорость.

Внутри нашей связи он окончательно сбросил маску гуманоида и полностью превратился в зверя. Я никогда не боялась Захака, но в этой погоне была какая-то первобытность, которая заставляла меня трепетать.

Моя одежда, как и в прошлый раз, натирала разгоряченную кожу, и когда я хотела оглянуться, чтобы посмотреть, где Захак, моя рубашка зацепилась за ветку и чуть не заставила меня остановиться. Извиваясь, я отчаянно пыталась освободиться, когда услышала его мрачный смех. Огромная тень накрыла уже темнеющую тропинку, и я была разочарована тем, что Захак поймал меня так быстро. Он подошел ближе, а затем одним движением разрезал мою рубашку и лифчик.

Мои брюки и трусики исчезли так же быстро, и я снова задрожала, когда этот нежный ветерок коснулся чувствительной кожи. Во мне нарастало желание, и, когда я сжала бедра вместе, то подумала, смогу ли я бежать в таком состоянии. Не желая, чтобы что-то попало на мою кожу, я также скинула ботинки и решила, что обойдусь камнями и палками.

Захак зарычал. Он был чертовски огромен, по ощущениям, и был на двадцать футов выше меня. Я подняла руки, чтобы прикоснуться к нему, сорвать с него одежду, и он запрокинул голову, словно ожидая моего прикосновения.

Как раз в тот момент, когда я была готова коснуться его, я сама рассмеялась и снова сорвалась с места. Так было и в прошлый раз, когда я, обнаженная и свободная, мчалась по лесу, зная, что дракон-оборотень, которого я любила, поймает меня. Поймает и оттрахает меня, пока мы не соединимся навеки.

«Ты можешь убегать, мойяр, но я всегда тебя поймаю».

Его голос был гортанным.

С тихим стоном я сменила направление, двигаясь по более узким тропинкам, лавируя между растениями и едва не задевая конкоры. Эти плотоядные пираньи сверкали своими обманчивыми огнями, и я только в последнюю секунду вспомнила, что не должна следовать за ними.

Повернув еще раз налево, я увидела, что эта тропинка темнее, чем остальные, и поняла, что, возможно, убежала слишком далеко. Как раз в тот момент, когда я решала, стоит ли мне возвращаться, поскольку мы не хотели покидать защитный барьер Зеленой Лощины, сильные руки обхватили меня. Я вскрикнула, но это снова был Захак, который в мгновение ока подхватил меня на руки. Он прижал меня к своей обнаженной груди, и моя горячая кожа прижалась к его чешуе.

Мысли и закономерности в голове Захака были за пределами моего понимания, поэтому я перестала пытаться понять его и просто почувствовала. Я почувствовала вибрацию связи между нами. Я почувствовала его силу и энергию, когда он поднял меня выше, пока наши лица не оказались совсем близко. Я чувствовала биение наших сердец, слившихся в единый звук.

Я наслаждалась красотой этого мужчины.

— Пара, — прорычал он.

Его первый поцелуй был яростным, когда его губы прижались к моим, и я застонала еще до того, как наши языки соприкоснулись. Он взял поцелуй под свой контроль, доминируя в нем, так крепко, что новая боль отступила. Поцелуй продолжался долго, и я потерялась в нем. На вкус он был как жизнь и энергия. Темная энергия, которая придавала мне сил так, как я никогда не чувствовала. Я бы целовала его целую вечность, если бы это было возможно, просто чтобы почувствовать, как эта сила течет сквозь меня. Чувствуя его тепло рядом со мной.

Как девчонка, не рожденная в огне, я была уверена, что теперь это чертовски увлекает меня.

Поцелуй так и не смягчился, напряжение между нами росло. Захак не позволял мне поднять ноги, продлевая пытку. И все это время мое желание росло. Оно росло до тех пор, пока не стало всеобъемлющим, и у меня не появились собственные крылья, чтобы летать.

Он был сильнее, задавал темп, и мне оставалось только надеяться, что он поймает меня, когда я взорвусь.

«Всегда».

Шепот. Обещание.

Он сжал руками мои бедра, когда потянул меня выше, пока наши губы не разомкнулись, потому что теперь я была над его головой.

— Зи, — закричала я, протягивая руку, чтобы ухватиться за ветку дерева над нами. — Что ты делаешь?

— Пирую, — прогрохотал он.

Он продолжал подниматься, и его сила была такой огромной, что впервые в жизни я почувствовала себя маленькой. Маленькой и легкой, и ни для кого не обузой. Когда мой живот коснулся его лица, он высунул язык, чтобы попробовать мою кожу на вкус, и я застонала от того, насколько приятным было это прикосновение.

Пульсация клитора была почти невыносимой, боль от наслаждения, какой я никогда не испытывала. Я была почти без ума, всхлипывая, когда он прикусил мою кожу, сначала нежно, а затем сильнее. Я приветствовала эту боль. Она уравновешивала все остальное.

Он продолжал приподнимать и вдыхать мой запах, я на мгновение пожалела, что у меня не было возможности принять душ. Это был не первый раз, когда он пробовал меня на вкус, но уязвимость осталась.

— Черт, — простонал он. — Твой запах. Самый разрушительный аромат в мире.

Он держал меня вот так, над своей головой, прижавшись лицом к моей киске, проводя языком и поедая меня так, словно я была его последним блюдом. Я обнаружила, что устраиваюсь поудобнее, закинув ноги ему на плечи, держась за ветку наверху, и откидываясь назад настолько, насколько мне было нужно. Язык Захака скользнул вверх и вниз по моему клитору, обводя этот комочек нервов несколько секунд, прежде чем я выкрикнула его имя и кончила бы, если бы он не притормозил в последний момент.

— Боже, — простонала я. — Пожалуйста, Зи.

Его горячее дыхание обдавало мою кожу, когда он опускался все ниже, его язык погружался в меня, снова и снова, его энергия вливалась в прикосновения, проникая внутрь и в мою сущность.

Мои стоны усилились, и когда спазм в животе начал нарастать, я почувствовала, что на этот раз могу взорваться по-настоящему. И обнаружила, что язык Захака выходит из меня как раз в тот момент, когда я была на грани.

— Почему? — проплакала я, стонала и чуть ли не прижималась своей киской к его лицу.

Он тихо рассмеялся.

«Мне нужно, чтобы ты была готова. Мой зверь — часть этого вечера, и мы не можем быть нежными».

Нервы у меня были на пределе, потому что я увидела его член, и не была уверена, что мы переживем то, что он приготовил для нас. Это будет забавный способ развлечься, так что я просто устроилась поудобнее и позволила ему диктовать темп.

Он прошелся языком по моему клитору, а затем снова погрузил его внутрь, и я с полной отдачей оседлала его лицо. Его движения замедлились, возбуждение начало зарождаться в каждой клеточке моего тела, и я потеряла представление о реальности.

— О, боги мои, — выдохнула я, руки болели от того, как сильно я вцепилась в ветку наверху. На этот раз, когда я задыхалась и чуть не умирала от недостатка кислорода, Захак не остановился. Его язык проникал в меня все быстрее и быстрее, и я закричала, когда это нарастающее наслаждение взорвалось.

Я кончила так сильно, что у меня перед глазами заплясали звезды, и я потеряла хватку на ветке. Хотя это не имело бы значения, поскольку хватка Зи на мне была крепче, чем все, что я когда-либо чувствовала раньше. Мое наслаждение было невероятным, и Захак брал все, что предлагало мое тело, неутомимый в своем стремлении насладиться, поэтому еще дважды доводил меня до исступления.

Наша ментальная связь становилась все сильнее, и его дракон громко рычал. Я почувствовала напряжение под его кожей, когда он провел языком от моей задницы к клитору, пока не выпил последние капли моего оргазма, и тогда он медленно опустил меня.

— Сейчас, — пророкотал он, и я ахнула, когда обвила ногами его тело, а толстая головка его члена прижалась к моему входу.

Тихий стон сорвался с моих губ, но вместе с ним какая-то назойливая мысль в глубине сознания закричала, что Захак все еще пытается быть нежным со мной, чего я не хотела сегодня вечером. Если я его настоящая пара, то переживу все, что ему было нужно в этом первом требовании, и этим я шокировала нас обоих, оттолкнув его.

Он чуть не уронил меня, и я воспользовалась этим, сползая на землю.

Гигантский человек-дракон внимательно наблюдал за мной, его грудь вздымалась, когда он ждал моего следующего шага.

Наклонившись вперед, я одарила его легкой улыбкой.

— Запятнала, ты снова водишь. — Я хлопнула его ладонью по груди, а затем развернулась и пошла по тропинке прочь.

На этот раз, когда он взревел, земля, несомненно, задрожала. Я чуть не споткнулась, когда она закачалась подо мной, но сумела удержаться на ногах. Может быть, дело было в его энергии или в моей собственной отчаянной потребности, но я была достаточно быстра, и ему потребовалось много минут, чтобы догнать меня.

На этот раз он обнял меня и прижал к земле. Это должно было быть больно, но из-за его огненной энергии, сжигающей мое тело, я не чувствовала ничего, кроме его веса позади себя.

Он обхватил руками мои бедра и поставил меня на четвереньки. Толстая головка его члена прижалась к моему входу, и он сделал первый толчок. Жжение было сильным, почти болезненным, но со следующим толчком мое тело раскрылось для него так, как никогда раньше.

Между нами бушевал огонь, и я закричала от третьего и четвертого толчков его массивного члена. Выступы задевали чувствительные нервные окончания, и я кончила прежде, чем смогла собраться с мыслями. Кончила и закричала. Цепляясь за землю, мы скрепляли нашу связь на манер оборотней.

Понимая, что, возможно, существует такая вещь, как «слишком много удовольствия», я позволила звездам танцевать у меня перед глазами, не борясь с окружающей их тьмой.

— Держись, пара, — прорычал Захак, отодвигаясь еще дальше и врезаясь в меня с такой силой, что, если бы он не держал меня, я, без сомнения, оказалась бы на деревьях.

Если бы я не была наполнена его энергией и мистической природой нашей супружеской связи, я подозревала, что его сила сокрушила бы меня, но я ничего подобного не чувствовала. Это было просто удовольствие, и я молилась, чтобы он никогда не переставал меня так трахать.

Я жалобно стонала, когда попыталась нащупать опору в грязи, и ахнула, когда он внезапно изменил наше положение, повернув меня так, что мы оказались лицом к лицу. Его член был во мне меньше секунды, и это было слишком долго, когда мои бедра приподнялись, желая еще раз ощутить это одурманивающее наслаждение.

Захак приподнял мой зад, чтобы толкаться сильнее и быстрее, и я кончила так настойчиво, что едва удержалась, чтобы не откусить себе язык. Наклонившись, он поцеловал меня и трахнул долгими жесткими толчками, эти восхитительные естественные выступы скользили по всем приятным нервным окончаниям.

В этот момент мне показалось, что я испытываю один непрерывный, интенсивный оргазм. Если бы я все еще была человеком, я бы беспокоилась о том, выдержит ли мое сердце, но энергия Захака обеспечивала нам безопасность.

— Никогда не прекращай трахать меня так, — простонала я, желая, чтобы это продолжалось вечно.

— Ла мойар, — пророкотал он, его толчки замедлились, и я почувствовала, как его член набухает во мне.

Именно тогда я вспомнила об узле.

На долю секунды я запаниковала, что этого может и не случиться, что, в конце концов, все это было какой-то космической шуткой, и мы не были истинными партнерами. Его член набухал все больше, пока я не почувствовала, что вот-вот взорвусь, и когда я испытала одиннадцатимиллиардный оргазм за сегодняшний вечер, он выкрикнул мое имя и дернулся внутри меня.

Жар опалил нас, а у основания его члена образовалась плотная припухлость, когда его сила слилась с моей сущностью. Узел становился все больше, наполняя меня почти до боли, пока не достиг точки наслаждения внутри. Черт возьми.

— Почувствуй нашу связь, детка, — прошептал он, и теперь, когда мы были связаны узами, его семя пролилось внутрь меня, в его голосе зазвучал гнев. — Это наша связь.

Узел снова набух, и по мере того, как его возбуждение все больше проникало в меня, я знала, что наши тела будут соединены до тех пор, пока он не отдаст мне всего себя целиком.

Удовольствие было слишком сильным. Оргазм за оргазмом накатывали на меня, его член нажимал на кнопку экстаза, которая открывала шлюзы.

Тьма сомкнулась, и я кончила снова, когда все погрузилось во тьму.

ГЛАВА 30

ЗАХАК

Узел удерживал нас на месте, наши тела соединялись, как две части одного целого, в идеальной связи. С каждым толчком мое семя наполняло ее. Я заявлял на нее свои права.

Если бы это было возможно, я бы остался похороненным внутри нее до конца своих дней, прижимаясь к мягким изгибам, ощущая ее тепло вокруг себя. Одержимость моей женщиной достигла пика, и когда она инстинктивно поняла, что я должен взять ее сзади для нашего первого совокупления, она вырвала мое гребаное сердце и объявила его своим.

Она была идеальна, а я был тем еще счастливчиком, что нашел такую сильную и невероятную пару, как Морган.

Когда наслаждение перешло все границы, я нежно сжал ее в своих объятиях и застонал от этого ощущения. Теперь наша связь была прочной, наши разумы сливались так, что было почти невозможно понять, чьи мысли принадлежат друг другу. Со временем это успокоилось, но я был рад, что теперь никто не мог выбросить ее из моей головы.

Даже эти гребаные галаторы.

Чувствуя, что пройдут часы, прежде чем пульсирующий узел ослабнет и я смогу освободиться, я решил отвести ее обратно в дом, чтобы она отдохнула в комфорте. Когда я поднял ее с земли, она почти ничего не весила и инстинктивно обхватила меня ногами за талию, так что мы остались прижатыми друг к другу.

Я не смог бы разделить наши тела, даже если бы захотел.

И я чертовски уверен, что не хочу этого.

Астра пошла вперед, чтобы убедиться, что мы остались одни, потому что Морган была обнажена, и мне пришлось бы убить любого, кто увидел бы ее в таком виде. Благодаря нашей связи она стонала при каждом пульсирующем высвобождении моего члена. Удовольствие было слишком сильным, чтобы она могла с ним справиться, и у меня возникло ощущение, что оно никогда больше не будет таким сильным. С этого момента все будет по-другому, потому что первая связь была самой сильной. Это знание было основано на чистом инстинкте, а не на воспоминаниях, но я доверял этой части себя. Это исходило от дракона.

Морган была моей навсегда, и, хотя я знал, что люди никогда по-настоящему не понимали концепцию брака на всю жизнь, она справлялась с этим довольно хорошо. Пока что. Что бы ни случилось, когда она проснется, мы справимся с этим вместе.

Я застонал, почувствовав пульсацию в члене, и мне пришлось остановиться и закрыть глаза, чтобы избавиться от этого ощущения. Морган не забеременеет от нашего сегодняшнего спаривания, потому что я сознательно решил не высвобождать энергию, необходимую для создания жизни, еще один инстинкт, укоренившийся в нашей сущности, поскольку все мы знали процесс создания жизни с нашими партнерами.

Морган была человеком, и я хотел дать ей время привыкнуть ко всему, что вот-вот должно было измениться в ее жизни.

Человек.

Без людей наша раса вымерла бы. Мы нуждались в них, и все же мы не добрались до Земли во время нашей миссии по поиску партнеров. Что, черт возьми, пошло не так? В чем был сбой в нашем путешествии? Для меня план мамы по захвату мамы имел несколько аспектов, потому что нам нужны были ответы. Возможно, мне и не нужно возвращать все свои воспоминания, чтобы быть счастливым, но мне не хватало информации, которая помогла бы мне двигаться в будущее.

С Морган.

Астра не подпускала фейри к дому, и когда я вошел, нас окружила темнота.

«Будь начеку», предупредил я ее. «Не все они здесь друзья».

Она игриво зарычала, и я поняла, что она напоминает мне о том, кем и чем она была. Мой величайший союзник никогда не будет застигнут врасплох обычным фейри.

Когда мы добрались до спальни с ее гребаной крошечной кроватью, я растянулся на спине, а Морган устроилась на мне верхом. Она наконец пошевелилась.

— Зи, — снова простонала она. — О, черт. Ты все еще внутри меня. — Она раздвинула ноги в стороны, приподнимаясь, чтобы видеть мое лицо. — Что случилось?.. — она снова вскрикнула, когда следующий толчок был особенно сильным.

— Это мой узел, пара, — пробормотал я, загипнотизированный видом ее обнаженной груди. У нее были пышные формы, и я собирался потратить десятилетия, исследуя каждый дюйм ее восхитительного тела. Меня охватило желание толкнуться в нее, но узел крепко удерживал нас на месте. — Мы останемся в таком положении, пока не изольется все мое семя.

Ее глаза распахнулись, и она уставилась на меня сверху вниз, прежде чем снова вскрикнуть и, наклонившись вперед, уронить руки мне на грудь. Я продолжал держать ее за бедра, поглаживая пальцами ее нежную кожу.

— Семя. Я забеременею? — простонала она.

По ее тону я не мог понять, обрадовала ее такая перспектива или нет, но в ее сознании, даже несмотря на то, что казалось одним непрерывным оргазмом, промелькнуло беспокойство. Как я и подозревал, она еще не была готова. Она хотела, чтобы у нас было больше времени, когда мы могли бы просто быть вместе и быть эгоистичными по отношению друг к другу. Наша раса, галаторы, могла бы сосредоточиться на поиске партнеров, воспитании наших пар и становлении воинами, чтобы защитить наш мир, но ради Морган я бы подождал столько, сколько ей нужно.

— Пока нет, — сказал я ей. — Я должен вложить свою энергию в создание жизни.

Она вскрикнула, запрокинув голову, когда ногти впились в мою кожу.

— Зи, я не знаю, сколько еще смогу выносить, — выдохнула она. — Могу ли я умереть от одного непрерывного оргазма?

Мысль о ее смерти вызвала во мне ярость, и она, должно быть, почувствовала напряжение в моем теле, потому что ее глаза снова широко раскрылись, и она попыталась дышать естественно.

— Я не умру, — поспешила сказать она. — Я просто драматизирую.

— Я уничтожу все и каждого, кто причинит тебе боль, ла мойар, — удалось мне прорычать сквозь стиснутые зубы.

Ее улыбка была нежной, а глаза, наполненные теплом, сияли такой яркой голубизной, какой я никогда не видел. Ее красота превосходила все, что я когда-либо мог себе представить, утонченная и неповторимая.

Еще один толчок, и она застонала тише, отдаваясь ощущениям.

— Я люблю тебя, Зи, — прошептала она. Я не был уверен, хотела ли она, чтобы я это услышал, или нет, она сказала это так тихо, но потом повторила это по нашей мысленной связи.

«Я тебя люблю».

«Блядь». Рев вырвался из моей груди, но я сдержал его, боясь, что это причинит ей боль. «Ты — моя гребаная душа, Морган. Мое сердце и душа. Я бы не смог жить в этом мире без тебя».

Ее улыбка была так же прекрасна, как и все остальное в ней, и она не вытирала слезы, катившиеся по щекам, даже когда наслаждение привело нас обоих к очередному оргазму, и мы стонали от каждого толчка.

— Драгер ни хрена не понимает, — выдохнула она.

Заставляя себя не реагировать на тот факт, что мы были связаны брачным узлом, и она упомянула моего брата, я ждал, когда она продолжит:

— Тот узел длился около двух секунд и явно был результатом нашей связи. Этот… это не похоже ни на что, что я могла себе представить. Так будет всегда? — Она запрокинула голову и выпятила грудь, а я не мог ответить, потому что мне хотелось попробовать на вкус ее кожу. Подняв голову, я провел языком по ее груди и захватил сосок, перекатывая его по языку, пока она не начала стонать и пыхтеть.

Ее тело стало чувствительным от нашей брачной связи, и я изголодался по большему ее вкусу.

— Черт возьми.

Еще одна пульсация, и я почувствовал, что узел, наконец, ослаб, наша связь установилась, когда кончился оргазм.

— Я не верю, что это будет так сильно каждый раз, — пробормотал я, прижимаясь к ее телу. — Это наша первая настоящая брачная связь, и с этого момента узы будут связывать нас, но ненадолго. До тех пор, пока ты не решишь, что хочешь моих детей, и тогда у нас будет это и еще кое-что.

В ее голове промелькнули образы Морган с ребенком на руках, идеального мужчины-оборотня, и ее охватило чувство тепла и любви.

— Однажды, Зи, — пообещала она. — Я сочту за честь.

Это исключительно для меня было честью.

Пульсация снова ослабла, и с этим наши тела оторвались друг от друга. Морган подалась вперед, тяжело дыша, ее покрывал легкий слой пота.

— Во мне сейчас что, целое ведро спермы? — пробормотала она, и я не смог удержаться от громкого смеха.

За последние несколько недель я смеялся со своей парой больше, чем за последние двести лет. Она принесла легкость и счастье в мой мир, и мне было трудно вспоминать, каким жалким ублюдком я был до Морган.

— Да, малышка. Целая куча. Но тебе лучше привыкнуть к этому, потому что у меня появилась новая навязчивая идея.

— Какая? — Ее голос звучал приглушенно у меня на груди.

— Наполнить тебя своим семенем, так что, даже когда ты будешь идти, все, что ты сможешь чувствовать, — это мою сущность внутри тебя, капающую из твоей киски и стекающую по бедрам.

Она с трудом сглотнула, и, несмотря на ее бесчисленные оргазмы, я почувствовал, как она возбуждается при мысли о том, что мое семя заполнит ее.

Дракон мог бы стать чертовски зависимым от этого ощущения.

— Теперь я постоянно думаю о тебе, — сказала она, встретившись со мной взглядом. — Так почему я не удивлена, что ты тоже хочешь, чтобы твой член был во мне весь день?

Она дразнила, но я был абсолютно серьезен.

— Не искушай меня, Морган, — предупредил я ее. Она понятия не имела, какой я собственник, и я не хотел ее пугать.

— Думаю, мне нужно немного поспать, Зи, — зевнула она, совершенно разбитая нашим первым совместным сексом. — Обязательно разбуди меня, когда Лекси и Тилан вернутся с чем-нибудь, что поможет вам противостоять гидролокатору.

Прижавшись губами к ее лбу, я провел руками по ее спине.

— Обещаю, милая. А теперь спи. Я буду оберегать тебя.

Она зевнула и пробормотала еще какие-то слова, но они были потеряны, когда ее сознание стало мягким и туманным, и она погрузилась в сон.

Я тоже устал, во всяком случае, не меньше, чем от нашего забега, но я пока не мог заставить себя заснуть. Этого момента я ждал всю свою долгую жизнь и не был готов его упустить. Мне нужно было еще несколько часов подержать ее в своих объятиях, наши тела были почти соединены, а она оставалась на мне, наши умы были так близки, что я мог видеть ее сны.

Найти свою вторую половинку никогда не было в моем списке приоритетов, но теперь я ненавидел себя за то, что ждал столько лет. Что бы ни сделала с нами мама, это почти лишило меня шанса узнать Морган. Почувствовать эту любовь и удовлетворение.

Это разозлило меня больше, чем тот факт, что она поймала и пытала меня.

Она очень скоро узнает, что связь с моей парой — самый быстрый путь к ее смерти. Мать она мне или нет, но ради Морган я уничтожу ее в мгновение ока.

ГЛАВА 31

МОРГАН

Вам знакомо то чувство, когда вы просыпаетесь утром после переутомления? У вас ноют места, о существовании которых вы даже не подозревали, и вы задаетесь вопросом, сможете ли вы вообще ходить, когда встанете с постели.

Да, у меня было такое чувство.

Проснувшись, залитая утренним светом, окрасившим небо в багровый цвет, я застонала не только от окружавшей меня жары — очевидно, я все еще лежала на широкой и мускулистой груди моего партнера-дракона-оборотня, — но и от пульсации между моих бедер.

Пока мы оба спали, его узел освободился из моего тела, но последствия того секса остались. Это была не сильная пульсация, но она напомнила мне о том, что ему пришлось переставлять части моего тела, чтобы они подходили друг другу, а затем я испытывала оргазм примерно в течение часа или десяти.

Тихий смех наполнил мой разум, и я наслаждалась тем, насколько открытой и всеобъемлющей ощущалась наша ментальная связь сейчас. Прошлой ночью, когда мы соединились, все изменилось, сблизив нас еще больше, позволив мне погрузиться в эту связь.

Никогда в жизни я не чувствовала себя более защищенной и удовлетворенной.

Разум Захака был открыт, и я могла чувствовать то же, что и он, и блин… он столько всего чувствовал.

Самым потрясающим — в лучшем смысле этого слова — было то, насколько безусловной была его любовь. Мне никогда не придется меняться или доказывать, что я достойна его чувств. Он видел меня, всю меня, начиная с моих странных причуд и склонности к книголюбству и заканчивая эмоциональным ущербом, который нанесла мне моя самовлюбленная мать. Он видел все это и принимал каждую частичку меня.

Мне было немного сложнее понять его драконью сторону, которая была животной, с менее последовательным мышлением и более инстинктивными реакциями. Но было ясно, что он будет охранять меня как самое драгоценное сокровище в мире.

— Продолжай в том же духе, и я трахну тебя снова, пара, — пророкотал он. — И я знаю, что тебе больно.

Святая троица «да». Я даже не была уверена, что мне когда-нибудь будет настолько больно, чтобы меня трахнул Захак.

Его рычание стало громче, и затем он приподнял меня поперек своего тела, пока мои бедра снова не оказались по обе стороны от его лица.

— Вот так я начинаю свое утро… — Его слова отдавались вибрацией в моей разгоряченной, чувствительной плоти, и я, не задумываясь, подалась вперед. Первая ласка его языка была почти успокаивающей, унимая боль, оставшуюся после прошлой ночи. Свидетельства того, что мы сделали, без сомнения, были видны на нашей коже повсюду, но Захака это не беспокоило, когда он наслаждался своим любимым завтраком.

Очень скоро я уже кричала и скакала на его лице, а спазмы в животе доводили меня до предела, когда я дернулась и с силой кончила. Рычание Захака разнеслось по комнате, когда он получил удовольствие. Опершись руками о стену, я закрыла глаза и сделала несколько прерывистых вдохов, удивляясь, как я раньше жила без этого.

«Ты никогда больше не сможешь. Каждый гребаный день, детка.»

Да, хорошо. Я выиграла в лотерею.

Когда Захак закончил, он поднял меня и поставил на ноги рядом с кроватью. Он вскочил в мгновение ока, и я буквально не смогла бы двигаться так быстро, даже если бы моя задница горела огнем. Он быстро одел нас обоих, и мы отправились в купальню.

И снова все фейри, которые были там в тот момент, разбежались, как только мы с Захаком вошли. Я никогда не была поклонницей такого рода силовых приемов, но я также не хотела, чтобы кто-нибудь видел его голым, поэтому решила просто пойти на это. Однако мы не стали задерживаться надолго, не желая оставлять пещеру для себя, когда в ней нуждалось так много других людей.

«Когда все закончится», сказал он в нашей связи, «мы отправимся ко мне домой, и никто не будет мешать нам столько, сколько мы захотим».

Ноющее желание внутри меня усилилось при одной мысли о неделях наедине с Захаком. Обнаженными.

— Да, нам нужно немедленно уничтожить твою мать и оборотней, — поспешно сказала я, снова натягивая одежду.

Выпрямившись, я провела руками по волосам, ожидая, что они будут спутанными и неряшливыми, но на ощупь они были гладкими и мягкими. Прошло много времени с тех пор, как я в последний раз смотрелась в зеркало, но в глубине этих пещер были отражающие стекла, поэтому я подошла поближе, пока Захак одевался.

С первого взгляда я тихо ахнула и поняла, что привлекла его внимание, поскольку его разум слился с моим.

— Я выгляжу по-другому, — прошептала я, моргая снова и снова, будто это могло прояснить отражение.

Когда Драгер наполнил меня энергией, произошли едва заметные изменения, своего рода совершенство, которое я на самом деле не любила, но потом это прошло, и я смирилась с этим.

Теперь, когда я наполнилась энергией настоящей связи, изменения снова проявились.

Я выглядела не идеально. Да, моя кожа была гладкой, а волосы — без спутанных прядей, но больше всего меня привлекло сияние. И то, как уверенно я держалась.

— Твоя выносливость и сила должны были увеличиться. И твоя продолжительность жизни тоже, — сказал Захак, стоя позади меня, демонстрируя, насколько он огромен по сравнению со мной.

— Я бы доминировала на полосе препятствий… — Я поняла, что не могу продолжить, у меня сильно сжалось сердце. Я никогда больше не смогу смотреть на полосу препятствий, не оплакивая Мику, и мне все еще было слишком тяжело думать о его потере. Прошлой ночью, проведенной с Захаком, я исцелилась, и мне это было нужно, но это не сделало смерть друга менее реальной или болезненной.

— Давай, пара, — мягко сказал Захак, притягивая меня ближе к себе и отодвигая от стекла. — Остальные вернулись. Нам нужно собраться, чтобы покончить с этим раз и навсегда.

Нуждаясь в отвлечении, я кивнула и отвернулась от наших размышлений.

Подойдя к тому месту, где я оставила ботинки, я натянула их поверх черных колготок, которые создал для меня Захак. Тот факт, что он мог создавать одежду, используя только энергию, которую контролировал, был чертовски потрясающим.

— Материал берется из окружающего нас мира, — сказал он, по-видимому, наслаждаясь моими мыслями. — И я знаю, что тебе нравится носить.

Конечно, он знал. В поле зрения не было ни одного брючного костюма.

Кроме черных колготок, на мне была безразмерная фиолетовая рубашка и удобное нижнее белье. Наряд моей мечты.

Когда мы вышли из пещер, около дюжины воинов фейри ждали нас у входа, вытянувшись по стойке смирно. Они почтительно кивали Захаку, когда он проходил мимо. Мне было тяжело вспоминать, что на этой земле его почитали как бога, когда все, что я могла чувствовать, — это тепло и уют его любви и поддержки.

Захак позволил моим мыслям течь свободно, пока мы шли к большому лугу на краю Зеленой Лощины, где воины встретились, чтобы обсудить свои дальнейшие планы. Он ничего не сказал, просто держал меня за руку, его разум был наполнен успокаивающей энергией. Я поняла, что у него не было постоянного потока мыслей и тревог. Он мог просто существовать в умиротворяющем синем море.

Это меня также успокоило, и к тому времени, когда мы добрались до основной группы, я чувствовала себя расслабленной и готовой к тому, что должно было произойти дальше.

Так продолжалось до тех пор, пока Лекси и Тилан не вышли из-за деревьев, и их взору не предстало совершенно неожиданное зрелище. Успокаивающий настрой Захака усилился, когда он увидел существ, следовавших за ними по поляне.

Все фейри отступили назад, и только Драгер, Эммен, Келлан, Тилан, Захак, я и Лекси остались стоять рядом.

— Лекс, — выдохнула я и когда заговорила, рядом с ней раздался визг, и я сосредоточилась на существе. — Кэл! — добавила я и бросилась бы вперед, но Захак встал передо мной, словно защищая.

— Все в порядке, — тихо сказала Лекси. — Кэлу очень нравится наш маленький человечек.

Захак ощетинился, и мне пришлось сказать Лекси, чтобы она больше не использовала эту специфическую терминологию. У него вырвалось ворчание, но он больше не останавливал меня, когда я шагнула к своей лучшей подруге и ее гигантской птице. — Привет, подруга, — весело сказала я. — Я надеялась, что мы встретимся снова.

Календал, которая могла с легкостью оторвать мне голову, пронзительно закричала и наклонилась, пока наши взгляды не оказались на одном уровне. Она не прикоснулась ко мне, но между нами на мгновение возникла связь. Когда она отстранилась, я заметила десятки и десятки других существ позади нее, большинство из них стояли прямо, наблюдая за фейри.

— Как тебе удалось убедить их помочь? — спросил Эммен, разглядывая существ. — Они больше всех сопротивляются моему правлению в Сантойе.

Лекси пожала плечами.

— Во-первых, я выросла с большинством этих птиц и многих из них называю друзьями, а во-вторых, они вроде как хотят спасти мир, в котором живут. На самом деле убедить их было несложно.

Календал издала тот вибрирующий гул, который в прошлый раз нагнал на меня страху. Сегодня это было просто прикосновение к моей энергии, остававшееся поверхностным.

«Ее оружие больше не сработает против тебя», — сказал Захак с удовлетворением в голосе. «Теперь ты слишком сильна».

Его энергия и моя были связаны, и благодаря этому я унаследовала его силу и долголетие. Не то чтобы я хотела слишком много думать о том, как прожить века, вместо этого я сосредоточилась на том времени, которое мы в конечном итоге проведем вместе… когда этот мир будет возвращен своим законным лидерам.

Лекси подошла ближе, разведя руки в стороны.

— Вонтеры согласились помочь нам научиться противостоять сонарному оружию. Как вы все знаете, у них есть собственное мощное оружие, которое работает аналогичным образом. По отдельности это не будет достаточно сильным, но когда они объединятся в единое целое, это будет почти таким же разрушительным.

Теперь она была сосредоточена на Захаке, и вместе с этим у нее появился проблеск надежды, что это сработает. Надежда и тьма, поскольку он знал, что для того, чтобы это произошло, он должен был разорвать связь со своими братьями.

Ну, с одним из них в частности.

Тяжелый взгляд Драгера встретился с моим, будто он тоже мог слышать наши внутренние мысли. Ответив на этот взгляд так же пристально, я сказала ему глазами, что между нами ничего не было. И я ни капли не жалею о том, какой жизненный путь избрала.

Тепло Захака снова окружило меня, и я погрузилась в его энергию, чувствуя себя спокойно.

«Он сказал мне, что у него нет силы против нас. Все, что у него есть, — это зависть к тому, что он мог бы иметь, но никогда не ценил. Надеюсь, он извлечет урок из своих поступков, особенно если планирует найти свою настоящую пару, потому что, насколько я понял, люди не станут просто терпеть его дерьмо. И они не должны этого делать».

Пятерка Падших обладала характером, силой и внешностью, способными покорить даже самых стойких женщин, но я верила, основываясь исключительно на инстинктах, что женщин, которые созданы для того, чтобы быть их парами, будет сложнее сломить.

Драгеру будет полезно научиться на своих ошибках со мной, и он сочтет, что ему повезло, что я не была его парой, которую он мог потерять. Наше знакомство было колоссальным провалом, но я бы никогда не злилась на это, потому что оно привело меня к Захаку — к моему будущему и настоящему счастью. Ради этого я готова была терпеть присутствие Драгера в нашей жизни.

Терпеть и ничего больше.

«Вот моя пара», — сказал Захак, обхватывая меня руками и крепко прижимая к себе.

Ах, да, мое новое любимое место существования.

В абсолютном, блядь, блаженстве.

ГЛАВА 32

МОРГАН

Присутствие почти сотни вонтеров заставляло фейри нервничать. Воины держали оружие поближе к себе, и по мере того, как со всего Райзиста прибывали новые отряды, в воздухе повисло напряжение, которое подсказывало мне, что одна маленькая искра — и все вспыхнет.

«Очень надеюсь, что это сработает», — сказала я Захаку. «Если ты научишься противостоять оружию, то сможешь застать свою мать врасплох, а это та возможность, которая нам нужна, чтобы захватить ее».

Он кивнул.

«В любом случае, я ее уничтожу. Я стану сильнее, когда буду связан со своими братьями. Больше она мне не навредит».

В прошлый раз ей приходилось постоянно вызывать подкрепление, чтобы справиться с ним, но именно это оружие дало ей истинное преимущество.

«Если Падший не сможет противостоять ему, он проиграет, независимо от своей силы.» Когда Захак никак не прокомментировал эту мысль, я поняла, что права.

— Ладно, остальным нужно ввести новых воинов в курс дела, — громко сказала Флорентина, когда прибыло еще несколько фейри. — Я перенаправила порталы так, чтобы они доставляли всех в дальние уголки Зеленой Лощины.

Я уже давно не видела предводительницу этой великолепной деревушки и была удивлена тем, какой бледной и усталой она выглядела. Ее доспехи были покоцаны и покрыты пылью, и я действительно не должна была удивляться… она была на передовой в последней битве и, вероятно, не спала несколько дней. И все же было странно видеть ее не совсем собранной.

— У нас довольно быстро закончатся места, — продолжила она. — По мере прибытия групп нам нужно отодвигать их от порталов, чтобы следующая группа не врезалась в них. В конце концов, мы будем вытеснены из-за защитных барьеров, что позволит лазутчикам отслеживать нашу растущую армию. Мы должны подготовиться к битве прямо сейчас. — Окружающие закивали. — Хорошо, — сказала Флорентина, махнув рукой, — давайте оставим Пятерку Падших разбираться с вонтерами, а сами займемся организацией армии. Следуйте за мной.

Она повернулась, чтобы перейти реку, направляясь к тому участку леса, где я нашла Астру. За ней последовали воины, представители множества рас из разных земель, которые уже были здесь, и, по-видимому, еще многие были в пути.

Когда они уходили, я заметила несколько знакомых лиц, в том числе сатира Чапла и Джордса, лейтенанта-засранца из армии Драгера. Они действительно собрали всех способных фейри, чтобы сражаться. Как бы сильно я ни волновалась за этих воинов, по крайней мере, я знала, что они будут сражаться в составе сильнейшей армии Райзиста.

Почти мгновенно на поляне не осталось никого, кроме Пятерых Падших, Лекси, Астры, Лео, меня и еще примерно сотни человек. Мы отошли к реке, чтобы дать возможность другим птицам выйти на открытое пространство, их огромные глаза были устремлены на нас девятерых. Только Лео казался беззаботным, он то дремал, то терся головой об Астру. Он снова стал крупнее, уже размером со взрослую пантеру.

«Найти его было предначертано судьбой», сказал Захак. «Он подходит тебе как существо с душой, так же как Астра — мне».

Лео зарычал и набросился на Астру, демонстрируя гораздо больше грации и координации. Он больше не был детенышем и, по-видимому, перешел в стадию молодого взрослого сабра. Он потерся о мою ногу, и я наклонилась, чтобы провести руками по его меху, который тоже не был уже таким бархатистым.

На вид сабры были очень мягкими, но их шерсть была толстой, что помогало им держаться в воде и защищало от нападения. Шерстяной покров Лео наконец-то начал расти.

«Сколько времени им требуется, чтобы полностью вырасти?» спросила я, гадая, знает ли об этом Захак. Я предположила, что он нашел Астру взрослой, но, возможно, она рассказала ему о том, как была детенышем. Если она помнила.

«Это зависит от обстоятельств. При таких темпах роста через неделю-другую он будет крупнее Астры. Как мужчина, она сказала, что он должен быть намного крупнее ее и гораздо более темпераментным в общении с теми, кому не доверяет».

Отлично, мне придется установить кое-какие правила для этого маленького парня. Обхватив Лео руками, я обняла его и поцеловала в макушку.

— Оставайся с Астрой, хорошо, — прошептала я. — Не хочу, чтобы ты пострадал от гидролокатора.

— Я отправлю Астру понаблюдать за прибытием воинов, она доложит, если появятся какие-либо признаки болезни, поскольку мы привлекаем все больше фейри со всех концов земли, — сказал Захак, позволяя всем присоединиться к этой части нашего разговора. — Надеюсь, что взрыв был локализован во впадине, поскольку это единственная часть Восточного Райзиста, которая находится ниже поверхности, но мы не можем рисковать. Если мы увидим какие-либо признаки, нам нужно немедленно разобраться с этим, пока это не вывело из строя всю нашу армию.

— Отличная идея, братан, — сказал Келлан. — Я действительно не хочу видеть, как кто-то из вас, засранцев, выставляет свои кости напоказ. К черту все это.

— Еще одна причина, по которой нам нужно поторопиться, черт возьми, — прогрохотал Эммен. Чешуйки затрепетали на его золотых руках, прежде чем снова исчезнуть. — Мы продолжаем давать матери время, чтобы она испортила этот мир, и в процессе рискуем всеми нашими фейри.

Это была правда. Багровое небо над головой напомнило нам о том, что энергетика этой земли была на пределе, и мы пытались сэкономить время, чтобы спасти все это.

— Тогда давайте начнем, — сказал Драгер, и на его лице появились глубокие морщины, когда он сосредоточился.

Астра и Лео сорвались с места, меньший сабр бежал рядом со старшим, а я наблюдала за ними, пока они не перепрыгнули реку и не скрылись за домами. Энергия Захака ласкала мой разум.

«С ними все будет в порядке. Я буду поддерживать мысленный контакт с Астрой».

«Спасибо». Я надеялась пообщаться и сблизиться с Лео, когда он подрастет, но сейчас у нас были другие приоритеты.

Захак глубоко вздохнул, его мысли становились все мрачнее.

«Мне нужно присоединиться к братьям. Не забывай обо мне, ла мойар».

«Я никуда не собираюсь уходить». Я даже не знала, как можно куда-то пойти, когда наши сущности так тесно переплетены. Я наслаждалась его теплом, окутывавшим мою энергию, и, хотя он уверял меня, что со временем мы сможем мысленно разделиться, сейчас наша близость была утешительной.

Захак отпустил меня и встал рядом с остальными четырьмя оборотнями. Лекси подошла ко мне, а вонтеры остались на своих местах, выглядя такими же древними и непоколебимыми, как деревья позади них.

— Я сделаю все, что в моих силах, чтобы защитить тебя от ударов вонтеров, — сказала она мне, потянувшись и схватив меня за руку. В тот момент, когда она это сделала, то потрясенно ахнула и подпрыгнула фута на три в воздух. — Святые банановые шарики, Морги. Ты… — Она покачала головой. — Ты действительно чертовски сильна.

Моя энергия поутихла от привычных фальшивых ругательств Лекси.

— Возможно, мне придется защищать тебя от ударов вонтеров, — поддразнила я.

Лекси продолжала качать головой, не сводя с меня широко раскрытых глаз.

— Я имею в виду, что какое-то время ты просто сияла, но сегодня это действительно очевидно. Вы с Захаком теперь как будто связаны, — выдохнула она. — Что, черт возьми…? Ты чувствуешь себя суперженщиной или что-то в этом роде?

У меня не было возможности по-настоящему проверить свои новые способности, но нельзя было отрицать, что сила струилась по моему телу. Я стала сильнее. Мне стало комфортнее в собственной шкуре. Моя энергия разгоралась все сильнее, по мере того как водоворот в животе усиливался, меняя мою сущность.

— Чувствую себя по-другому, — призналась я, и от моего внимания не ускользнуло, что мы привлекли внимание пятерых оборотней; Лекси только громко ахнула. Улыбка Захака была мягкой, когда он задержался в моем сознании, чувствуя мои эмоции.

— У нас с Захаком теперь полная ментальная связь, — сказала я ей, зная, что они все могут слышать. — Наши энергии смешались, и я стала сильнее. Я должна прожить столько же, сколько и он, и иметь силы противостоять болезням или травмам, которые обычно убивают человека.

Радость покинула Лекси так же быстро, как и шок. Она обняла меня, уткнувшись лицом мне в шею, и всхлипнула. Она плакала, и у меня тоже навернулись на глаза слезы.

— Я не хочу терять тебя, — сказала она, и ее слова приглушенно коснулись моей кожи. — Я так долго боялась этого, но говорила себе, что лучше любить тебя хотя бы восемьдесят лет, чем никогда не знать.

Крепко держась за нее, я удивлялась, как я могла чувствовать себя такой счастливой и довольной, когда мы все еще были в такой большой опасности. Тем больше причин для нас расставить все точки над i и убедиться, что мы одержим верх.

Лекси, должно быть, пришла в голову та же мысль, и секундой позже она отстранилась, чтобы вытереть глаза. На ее лице отразилась решимость, когда она повернулась к Кэл.

— Итак, вам пятерым нужно обрести гармонию и пустить в ход свое вибрационное оружие.

— Отвернитесь от главного города, — сказал Эммен, обращаясь к вонтерам. — Мы не хотим навредить ни одному фейри, которые попадутся на пути.

Как единое целое, вонтеры развернулись лицом к лесу. Пятеро Падших двинулись вместе, прячась за деревьями, чтобы оказаться впереди стаи. Мы с Лекси остались там, где были, сзади, подальше от прямого выстрела оружия.

Не имело значения, как далеко был Захак, его разум был так же близок к моему, как и тогда, когда он стоял рядом со мной.

«Ну, привет, маленький человечек».

Я подпрыгнула.

Это был голос не Захака, но он был знакомым: Келлан.

Секунду спустя я услышала:

«Черт возьми, эта тема с парой очень острая. Захак собирается убить нас всех за то, что мы просто задержались рядом с ее сознанием. Но мне здесь тоже нравится». Это был Тилан, и по мере того, как я все больше сближалась с ним, я обнаружила, что нахожусь между братьями. Странное ощущение.

Легкий толчок Захака вернул меня к действительности, и меня окутало его тепло.

«Моя», — проворчал он. «Я не собираюсь ею делиться».

«Ты жадный ублюдок, и знаешь это», заныл Келлан. «У нас еще нет своих партнерш, и с твоей стороны просто невежливо держать ее при себе».

Я все еще могла слышать их разговор, но теперь, после того, как мой партнер-собственник установил закон, я не была в сознании ни у кого из них.

«Он не так уж плох в дележ…», начал Драгер, и я огрызнулась.

«Заткнись на хрен, немедленно. Ты раздражал и отвлекал внимание. Не придавай этому больше значения, чем было на самом деле».

Последовавшая за этим тишина была такой громкой, что хотелось кричать, а потом четверо из пяти взорвались, когда моя голова наполнилась раскатистым смехом.

«Чертово золото. Ты заслужил хоть каплю ее гнева, брат». Я даже не могла сказать, кто из них сказал это Драгеру, я просто знала, что это был не Захак.

Прикосновение Лекси к моей руке заставило меня снова подпрыгнуть, и я отключилась от мысленной связи с Пятеркой Падших.

— Ты в порядке? — спросила она.

Я кивнула.

— О да, просто в моей голове звучит на несколько голосов больше, чем я привыкла слышать.

Мне повезло, что Захак смог прервать свои братские отношения, когда мы закончили здесь, так что я не была постоянно в своем личном гареме сексуальных оборотней. Как бы здорово это ни звучало в книгах, мое сердце принадлежало одному из них, вместе с душой. Не говоря уже о том, что сегодня утром я уже ходила вразвалочку. Я сомневалась, что выдержу еще четыре мощных чле…

«Моя», — повторил Захак, и на этот раз звук был более глубоким и грохочущим.

«Всегда».

Я была благодарна, когда они переключили внимание с нашей связи на свои братские узы.

Драгер сказал им, что у других галаторов, похоже, нет подобных ментальных связей. Это происходит только между членами королевской семьи и теми, кто родился в одной семье. Особенно сильно это проявляется у однояйцевых братьев.

Которыми были Захак и Драгер. Я не совсем понимала, что это значит, пока не увидела несколько картинок от Захака. Там была форма, похожая на яйцо, и поле текущей лавы, и…

«Черт возьми. Неужели мне придется откладывать яйца, чтобы у меня родились дракончики?»

Энергия Захака действовала успокаивающе.

«Я все объясню позже, милая. Сейчас тебе не о чем беспокоиться».

Братья выбросили из головы мысли о яйцах и стручках, а я засунула эти тревоги поглубже внутрь. Независимо от того, какие изменения происходили с моей энергией и телом, мозг оставался человеческим, и мне потребуется время, чтобы осознать более чуждые аспекты того, что значит быть в паре с инопланетянином-драконом-оборотнем.

Что ж, если мы выиграем эту войну, казалось, у меня будет достаточно времени. Если же нет, я буду мертва, и все остальное не будет иметь значения.

В любом случае, мы скоро узнаем.

ГЛАВА 33

ЗАХАК

Прошли десятилетия с тех пор, как мы впятером объединялись таким образом, что наши умы были открыты, энергия и мысли свободно текли между нами. Когда мы впервые прибыли в Райзист, наша связь была легкой, как дыхание, но сегодня наступил период адаптации.

Возможно, дело было в том, что Морган теперь была частью нашей связи, через меня, и мне не нравилось, что все они имели доступ к ее разуму. Я был жадным ублюдком и хотел оставить ее себе.

«Совершенно понятно, брат», — сказал Эммен на удивление спокойно. «Она… не такая, как я ожидал. Она отличается от других, но это кажется правильным. Теперь мне интересно узнать об остальных наших парах».

«Мне, блядь, тоже!» воскликнул Келлан. «Никогда не думал, что доживу до этого дня, но я готов ощутить эту мягкую энергию в своей душе».

Они ни хрена не подозревали. Они чувствовали, как от меня исходят волны, но не могли понять, пока не испытают блаженство от того, что энергия их пары сливается с их энергией, и все меняется.

Конечно, в этом уравнении всегда был один сварливый придурок.

«Чем скорее мы покончим с этим, тем лучше», — выпалил Драгер. «Теперь я вспомнил, почему мы вообще перестали общаться таким образом».

Он вспомнил, потому что это была его идея. Он хотел строить планы по захвату большей территории и не хотел, чтобы остальные из нас знали, каким ненадежным, властолюбивым дерьмом он был. Будто мы еще не поняли, что за предыдущие десятилетия мы были связаны.

«Хорошо, тогда давайте сделаем это», — сказал Тилан со спокойным выражением лица. «Вонтеры ждут нашего сигнала, чтобы попытаться уничтожить нас, так что давайте попробуем реализовать этот план противодействия».

В духе сплоченности мы оставили наш разговор внутри компании.

«Мы должны использовать нашу энергию драконов», — сказал Эммен. Когда Морган упомянула, что для ответного удара потребуется еще одно гидроакустическое оружие, я вспомнил, что у нас есть грохот, который работает аналогично звуковым волнам. Мы никогда им не пользуемся, потому что это требует от нас совместной работы.

«Должны ли мы работать наполовину изменившись?» спросил я. Грохот был связан с нашими драконами. Или с полной сменой?

— Давайте начнем с половины, — предложил Тилан. «Посмотрим, достаточно ли сильно. У нас есть доступ к большому количеству энергии дракона при частичном изменении, и нам будет намного легче схватить маму, если у нас будут противопоставленные большие пальцы».

Он не ошибся.

Келлан первым вытянул вперед своего дракона, и, когда наша связь открылась, эта энергия породила все наши гибридные формы. Мы стали больше, и наша кожа покрылась чешуей. Сияние нашего изменения на мгновение заполнило поляну, и я почувствовал благоговейный трепет Морган, когда она чувствовала по нашей связи.

«Теперь ты можешь смотреть за нашим изменением», — сказал я ей, пытаясь уберечь своих братьев от нашего разговора.

«О, да», — прокричал Келлан, — «ты можешь в любой день смотреть, как я превращаюсь, маленький человечек».

Мне хотелось вырвать у него это прозвище, но, поскольку я в меру любил своих братьев — по крайней мере, троих из них, — я воздержался. «Маленький человечек» — позорное прозвище для такой драгоценной особы, как Морган, так что пусть оно у них будет.

«Я люблю тебя», — прошептала она, кажется, не заботясь о том, что ее могут услышать другие.

Это заставило всех этих ублюдков замолчать.

«Я тоже люблю тебя, ла мойар».

Тогда я почувствовал желание, исходящее от моих братьев. Не к своей паре, а к тому, чтобы найти свою собственную. Присутствие Морган пробудило в них потребность, и она будет биться в их душах, как барабан, пока они не поймут, кто бродит по миру людей, незащищенный, без своей истинной пары.

В нашей связи чувствовался горький привкус страха, и я понимал это. Осознание того, что Морган была на Земле, уязвима и находилась под опекой родителей, которые не относились к ней как к ценному человеку, которым она была, приводило меня в ярость. Единственная причина, по которой я не разрушил этот гребаный мир, заключалась в том, что теперь она была здесь, и мне больше не нужно было доверять ее безопасность никому, кроме себя.

«Сосредоточься!» рявкнул Драгер, прежде чем успокоиться, вероятно, почувствовав, что я собираюсь напомнить ему, с кем он разговаривает. «Я имею в виду, нам нужно покончить с этим до того, как мама разгадает наш план. Давайте вместе попрактикуемся в драконьем грохоте».

Отбросив свои личные переживания в сторону, я сосредоточился на текущей задаче. Мы впятером выстроились в шеренгу и посмотрели на стаю вонтеров. Эти птицы редко собираются такими большими группами, и было удивительно видеть их здесь сегодня.

В нашей гибридной форме наши сердца также увеличивались в размерах, появлялись дополнительные боковые камеры с углублениями, по которым текли энергия и кровь. Именно отсюда мы могли вызывать огонь, а также из этих боковых камер мы могли посылать вибрационные удары, чтобы дезориентировать и физически отстреливать нашу добычу.

Вибрации сотрясали мою грудь, и я удерживал их внутри гораздо дольше, чем обычно. Остальные четверо сделали то же самое, и вскоре мы нашли такой уровень связи, что наш рокот превратился в единую частоту.

— Сейчас, — услышал я, как Лекси крикнула остальным, почувствовав нашу энергию.

Мы сдерживали грохот внутри, позволяя ему медленно нарастать. Я понятия не имел, что это может быть так, и вскоре стало ясно, что в бою нам нужно наращивать силы, пока мы не достигнем точки взрыва.

Жужжание вонтеров становилось все громче и сильнее, по мере того как земля дрожала у меня под ногами. Они начинали медленно, но вскоре обрели особый резонанс — гармонию, — которую направили на нас.

Почувствовав воздействие этого кристалла-гидролокатора не так давно, мой зверь попытался вырваться на свободу, как только нас коснулась вибрация, но я сдержал его.

— Еще сильнее! — снова закричала Лекси. — Дайте им все, на что способны.

Почти сразу же давление на наши тела возросло, но в гибридной форме мы уже соединяли и измельчали нашу сущность, что позволяло нам оставаться стабильными.

Я сказал остальным, что мы должны встретиться с ними лицом к лицу в наполовину измененной форме. Наши ячейки уже разделены, поэтому воздействие будет меньшим.

«Да», прокричали мне они.

«Удивительно», добавил Тилан.

Гул внутри нашей связи становился все сильнее. Пришло время посмотреть, сможет ли она противостоять атаке вонтеров. Мы начали медленно, струйка покидала наши тела.

«Мы будем действовать быстрее для мамы», — сказал Эммен. «Но это будет хорошим показателем, если вообще сработает».

Вибрации снова усилились, и земля затряслась так сильно, что с деревьев вокруг нас посыпались листья и ветки.

Энергия вонтеров была видна в воздухе, и именно на этом я сосредоточился, посылая наш гул. Братья последовали моему примеру, и волны нашей энергии начали сталкиваться с их.

«Работает», — уверенно сказала Морган. «Я чувствую это».

Мы все это почувствовали, и когда наш «рокот» столкнулся с оружием вонтеров, я сразу почувствовал облегчение. Энергия, пытавшаяся разорвать мои клетки на части, прекратилась, и мы смогли двигаться вперед, хотя раньше застревали на месте.

Наш грохот был сильнее, чем у них, и вскоре отбросил их назад, поэтому мы немедленно отключили его. Наша цель состояла не в том, чтобы навредить им, а в том, чтобы убедиться, что наш грохот сработает с этим стилем оружия, и теперь мы знали, что это возможно.

«Мама никогда этого не увидит», уверенно сказал Тилан. «Она думает, что мы пятеро отдалены друг от друга, что мы враги, и тот факт, что Драгер повернулся к нам спиной, только усилил дистанцию между нами. Наша связь — это ее падение, и я не знаю, как и почему, но то, что Морган участвует в этом, уже делает нашу связь крепче».

Мне было неприятно это признавать, потому что я не хотел, чтобы она блуждала в их мыслях, как она непреднамеренно делала раньше, но Тилан был прав. Ее мягкость помогла нам укрепить наши отношения. Может быть, если бы другие нашли себе пару, нашу связь было бы почти невозможно остановить.

«Думаю, именно поэтому она решила вторгнуться сейчас», внезапно сказал Драгер. «Из-за Морган. То, что мы находим себе пару, укрепляет нас, и впервые в Райзисте появился возможный кандидат. Я чувствую, что она присматривала за нами годами, и когда мы перестали представлять угрозу, она отпустила нас. Но с нашими парами мы станем грозной силой».

Драгер, наконец, подтвердил нашу теорию о том, что прибытие Морган и время вторжения были слишком близки, чтобы быть простым совпадением. Мой брат, несмотря на все свои недостатки, обладал стратегическим и аналитическим складом ума для ведения боевых действий. Не просто для сражения, а для завоевания других земель и присвоения их. Он знал, как думает мать, потому что сам думал так же.

«Определенно, это правдоподобное объяснение», добавил Тилан. «За исключением той части, где мы представляем угрозу. Каким образом мы могли когда-либо представлять угрозу для мира и людей, которых мы не могли вспомнить?»

Я подумал о том, как всплывали в памяти мои обрывочные воспоминания, и как энергия Морган закрепила некоторые из этих мыслей. Это помогло мне вспомнить.

«Возможно, если мы найдем всех наших партнерш, наши воспоминания больше не будут заперты», предположил я.

Двойной удар по матери, которая явно не хотела, чтобы мы стали сильнее, породнились или сохранили наши воспоминания.

«Я правда надеюсь, что она умрет сегодня», прорычал Келлан, его солнечная натура померкла под натиском ярости. «Хочу, чтобы она умерла, и мне все равно, как это произойдет, и кто это сделает».

«Я тоже, младший брат. Я тоже. Несмотря на то, что мы не могли убить ее до того, как она стала приманкой, после того, как это было сделано… ну, кто знал, что может случиться».

Лекси и Морган шли по окрестностям, чтобы добраться до нас. Мы впятером разорвали нашу связь и вернулись к нашим обычным двуногим формам. Как только братья исчезли из моего сознания, я полностью вернул энергию Морган, чтобы мы снова слились воедино.

«Мне нравится эта гибридная форма», — сказала она мне с легкой ухмылкой. «Очень нравится».

Ее мысли вернулись к прошлой ночи и к тому, как моя гибридная форма жестко трахала ее на земле.

«Пара», предупредит я ее. Сейчас было неподходящее время, потому что лишь малая толика самоконтроля удерживала меня от того, чтобы увести ее и оставить в своей пещере.

Ее мысли немного отрезвили.

«Мне нужно, чтобы ты пообещал, что не умрешь у меня на руках, Зи. Я этого не переживу».

Честно говоря, я понятия не имел, переживет ли она это в буквальном смысле или нет. У меня были инстинкты относительно нашей связи, а затем были факты, и у меня не было второго, чтобы подтвердить первое.

«Меня очень трудно убить, милая», заверил я ее. «Не беспокойся об этом, мы справимся».

«Если только Драгер снова тебя не предаст», парировала она.

«Он не посмеет».

Несмотря на то, что мы были связаны, у него не было возможности даже подумать об этом, прежде чем об этом узнают остальные. Я не беспокоился о Драгере. Меня беспокоило то, что все еще оставалось неизвестным. Была ли угроза посильнее, чем мать, которая была стерта из нашей памяти, когда мы были изгнаны из Ксалифера?

— Хорошо, полагаю, все сработало, как ожидалось? — вмешалась Лекси. — Мы готовы перейти к следующей части этого плана?

Мы были более чем готовы. Я покончу с этими галаторами, проникшими в наш мир, и пришло время отправить их обратно в свой собственный. Раз и навсегда.

ГЛАВА 34

МОРГАН

Когда вонтеры покидали Зеленую Лощину, поблагодарив всех нас, Кэл задержалась еще на мгновение, коснувшись клювом и крылом плеча Лекси. К моему удивлению, она сделала то же самое со мной, прежде чем развернуться и присоединиться к стае. Я испытывала настоящее чувство гордости и удовлетворения от того, что она стала моим другом, сродни тому, что я испытывала к Астре и Лео.

Я не понимала этого, поскольку никогда не считала себя человеком, испытывающим симпатию к животным, но отрицать очевидное было невозможно. Моя жизнь стала богаче, когда в ней появились эти существа, и я удивилась, почему была так довольна своим прежним пустым миром.

Спасибо богам за Лекси, иначе я не была бы той парой, которая сейчас есть у Захака.

Я была бы бесполезна.

«Ты идеально подходишь мне, Морган. На всех этапах твоей жизни. Твоя сила врожденная, и ты не можешь быть обязана никому, кроме себя самой. Для меня большая честь, что ты — моя пара».

Захак был той командой поддержки, к которой я действительно могла привыкнуть.

— Вонтеры останутся рядом, — сказала Лекси всем, и я перестала беспокоиться о том, что может случиться в моей жизни. — На всякий случай, если нам снова понадобится их оружие. Они также предупредят нас о приближении галаторов. Система предварительного оповещения.

Это заставило меня почувствовать себя и лучше, и хуже, когда я вспомнила о Мике. Я ценила каждого союзника, который был у нас в этой войне, но я также боялась, кого мы потеряем, прежде чем все это закончится.

— Если мы хотим получить шанс прикончить маму, — начал Драгер, — нам нужно поторопиться. Найти место и привезти ее к нам. Она придет не одна и даже не будет первой, кто приблизится, так что нам нужно подготовиться к битве.

— Что, если одного из нас все-таки схватят? — внезапно спросил Тилан. — Не знаю, как вы четверо, но в тот момент, когда ее головорезы схватили меня и Лекси, она была там сразу после этого.

— Со мной было то же самое, — подтвердил Эммен. — Но было ли это для нее просто способом заново познакомиться со своими сыновьями, прежде чем бросить нас в тюрьму?

Все взгляды обратились к Драгеру.

— Как единственного из нас, кого не бросили в тюрьму, — сухо спросил Тилан, — Какой была твоя первая встреча с ней?

У Драгера хватило ума выглядеть смущенным.

— Меня схватили, а она появилась примерно через три минуты. Это было так быстро, что она либо знает, как мгновенно добраться туда, куда ей нужно, либо ждет своего часа, пока другие делают за нее грязную работу.

— Второе, — уверенно заявила я. — Это вот в ее духе.

Он бросил на меня долгий взгляд, прежде чем отвести его, и я почувствовала облегчение от того, что мое тело не испытало ни малейшего влечения к Драгеру. Моя энергия не иссякла. Никакой боли в груди… или ниже. Ничего. Что бы ни связывало нас, теперь этого не было, и я была уверена, что причиной был Захак. Он всегда был связующим звеном.

— Она подошла прямо к моему лицу, осматривая меня, а затем сказала: «Ты — тот сын, в котором я нахожу большую часть себя». — Драгер вздрогнул, словно пытаясь избавиться от чувств, которые возникли в результате этого. — Она провела рукой по моей груди, — продолжил он, — и я почувствовал, как ее энергия вливается в мою собственную. Это было… тревожно.

Теперь все смотрели с отвращением, и я очень надеялась, что от мамы-дракона не услышу ничего похабного. Жуткая сучка.

— Она сказала мне, что все, кроме Захака, были схвачены, и что я скоро присоединюсь к ним. Когда она собралась уходить, я сказал ей, что она не возьмет Захака без моей помощи, и это остановило ее. Она повернулась, и я быстро добавил. Я помогу ей, но взамен я хочу человека, который с ним рядом. Может, она и его пара, но я нашел ее первым.

И тут он признался, что с самого начала знал, что я, черт возьми, ему не пара. В глубине души мне было грустно, что с ним не обошлись так жестоко во время его поимки.

— Она долго смотрела на меня, — продолжил он, — а потом улыбнулась своей по-настоящему дурацкой улыбкой. Такая самодовольная и удовлетворенная. Она согласилась с моим планом, и обещаю, что с самого начала я просто хотел остаться на свободе, чтобы придумать, как вытащить вас всех из ее лап. Мама оставалась поблизости, пока Захак не связался со мной, а когда мы узнали, куда он направляется, мы устроили ловушку. Мать использовала другое энергетическое заклинание, отличное от сонарного оружия, и наполнила воздух достаточным количеством брачной энергии, чтобы это стало мини-версией ритуала плодородия. Я сказал ей, что это выведет Зи из игры и даст нам шанс застать его врасплох. — Драгер пожал плечами. — Все сработало, как ожидалось, и я освободил вас, как и ожидалось, так что мы квиты, верно?

Рев Захака был самым звериным звуком, который я когда-либо слышала в его человеческом обличье.

— Ни хрена подобного, брат. Мы никогда не поквитаемся за то, что ты сделал. Но, по крайней мере, я могу поработать с тобой над этим, и мне не нужно будет убивать тебя каждый раз, когда ты откроешь рот, так что вот и все.

Драгер снова пожал плечами.

— Я согласен.

Тилан разрядил обстановку, вернув нас к первоначальной точке зрения.

— Итак, это чертовски длинное объяснение подтверждает, что мать находится на грани срыва, так что, если кто-то из нас снова попадет в плен, остальные могут подождать своего часа и вмешаться, чтобы расправиться с ней.

— А что, если приказано убить вас прямо сейчас? — предположила я, испугавшись, что кого-то из них могут использовать в качестве приманки. Я также чувствовала, что Захак, как самый сильный из пятерки, собирался вызваться добровольцем.

— Мы сохраним нашу связь, — сказал Эммен, понизив голос, как он, несомненно, надеялся, в успокаивающей манере. — Укрепляя всех нас.

Я кивнула, все еще не уверенная в этом.

— Хорошо, а как остальные из вас останутся незамеченными? Даже если эти галаторы слабее вас, ребята, они все равно чертовски сильны. Они почувствуют, что вы там, на периферии, верно?

— О, думаю, что смогу помочь с этим, — вмешалась Лекси. — Я создам энергетический карман, в котором смогут спрятаться остальные. Что-то вроде гигантской версии энергетического кармана, в котором я храню свое оружие.

— Ты не сможешь сплести такую большую ткань, чтобы вместить нас четверых, — сказал Захак. По нашему разговору было ясно, что он считает ее идею удачной, но ему нужно было быть практичным. — Ты не можешь просто держать нас невидимыми. Тебе также придется сдерживать нашу энергию, а для этого потребуется…

— Вся моя семья. — Это заставило его замолчать, и Лекси несколько раз кивнула, будто обдумывая услышанное. — Да. Да, именно так. Они все здесь, и они могут помочь мне связать карман вместе. Но это, вероятно, займет у нас весь остаток дня. Сможем ли мы продержаться так долго?

Захак и Эммен обменялись взглядами, а затем Эммен резко выдохнул.

— Не совсем, но думаю, это наш лучший вариант, и стоит подождать подольше, чтобы все получилось как надо.

Я согласилась. Чем сильнее и организованнее был их план, тем меньше шансов, что кто-то из них пострадает. Или того хуже.

Лекси выпрямилась, быстро обняла меня и повернулась, чтобы уйти.

— Мы будем работать так быстро, как только сможем, — бросила она через плечо. — Отдохните, возможно, мы сможем уйти сегодня вечером, если все пойдет по плану. — Через несколько секунд она исчезла, и я постаралась не паниковать из-за того, что она была там без меня.

Не то чтобы от меня было много толку в нашей защите, но у меня был очень крутой партнер, который мог нас прикрыть, а это было неплохое маленькое оружие.

«Ты думаешь, я — оружие, ла мойар?» Голос Захака был ленивым, тягучим, но в нем также слышалась искра возбуждения.

«Может быть. Определенно».

Затем он рассмеялся, услышав обе мысли.

«Ты можешь использовать меня…» — он остановился, — «… как оружие, когда тебе понадобится, пара. Я в твоем распоряжении».

Дрожь пробежала по моей спине, и я подавила стон. Мы были не одни, не из-за внешних признаков возбуждения — я бы никогда не узнала, чем это кончится. Конечно, Захак выбрал этот момент, чтобы вызвать в памяти мои бедра, обхватившие его лицо этим утром.

Черт возьми. У меня вырвался резкий вздох, и всякая надежда скрыть свое возбуждение от остальных рухнула, когда его братья посмотрели в мою сторону.

— Очевидно, мы знаем, как вы двое планируете отдыхать, — сказал Келлан со смехом, а затем застонал, прежде чем провести рукой по своим светлым волосам. — Черт возьми. Я ревную. Я пойду дрочить, спасибо большое.

Он начал уходить, но остановился только тогда, когда Эммен крикнул:

— Не уходи слишком далеко, черт возьми. Мы должны быть готовы уйти в любой момент.

Келлан поднял руку, но не обернулся, а затем тоже вышел из леса.

Я как раз собиралась спросить Тилана, чем он планирует заняться в ближайшие несколько часов, но не успела вымолвить и слова, как Захак обхватил меня своими огромными ручищами за бедра, приподнял и перекинул через плечо.

Это быстрое движение застало меня врасплох, и я не успела произнести ни слова, как мы уже вернулись в деревню, перепрыгнули через реку и направились к дому Флорентины. На данный момент мы, вероятно, злоупотребили гостеприимством, но до сих пор она не вернулась и не прокомментировала это, так что, надеюсь, она ожидала, что мы продолжим пользоваться им.

— Твой ум завораживает, — сказал Захак, как бы между прочим, когда наклонился и провел нас через парадную дверь. — Освежает.

Я фыркнула.

— Ты не можешь просто таскать меня за собой, как мешок с картошкой.

В моей голове снова прозвучал его смех.

— Конечно, милая.

— Ты ведь не собираешься останавливаться, правда?

Снова смех.

— Никогда.

Когда его руки сомкнулись на моих бедрах, я решила, что не так уж и злюсь по этому поводу. Иметь партнера, который хотел бы меня так сильно и не боялся показать другим свою потребность, было бонусом, которого я никогда не ожидала. Захак был скрытным человеком, я поняла это с того самого момента, как впервые узнала о страшном боге острова Денилл. Может, он и не хотел делиться со мной, но он никогда не скрывал своих чувств ко мне.

Он любил меня и всем это показывал.

Да, действительно неожиданный бонус. Они быстро складывались, и, хотя я до этого в совершенстве владела только женской и романтической математикой, у меня появилось несколько новых чисел, которые могли мне понравиться.

Оказалось, что математика партнеров была так же хороша, как и другая.

ГЛАВА 35

МОРГАН

Не прошло и суток, как Светоносные закончили формировать энергетический карман, достаточно большой и мощный, чтобы, как мы надеялись, спрятать Пятерку Падших. Ну, по крайней мере, четверых из них.

Захак очень хорошо использовал наше время, и если с этого момента меня не будет будить каждый раз оргазм от его рта, я взбунтуюсь. Удовольствие, вырывающее меня из сна, было тем способом, которым я надеялась провести остаток своей жизни.

— Просыпайся, пара, — пророкотал он, и его глаза потемнели. — Или я никогда не встану с этой кровати, а ведь есть миры, которые нужно спасать и разрушать.

Я видела в его мыслях, что он готов разнести Ксалифер на миллион кусочков. Ему было все равно, что это его родная планета, для него это была мерзость, воровство ресурсов и уничтожение других миров ради получения энергии, и он не хотел в этом участвовать.

Когда мы вышли из дома Флорентины, на меня обрушился шум, и я чуть не подпрыгнула от внезапного наплыва раздражителей, после того как провела большую часть дня в уединении. Судя по шуму, который они производили, тренируясь и готовясь к бою, число воинов здесь должно было быть в десять раз больше, чем утром.

— Надеюсь, план сработает, — пробормотала я, оглядывая всех, кто пришел сражаться вместе с богами.

— Так и будет. — Захак был уверен, и это напомнило мне об эпической книге в жанре фэнтези, которую я прочла несколько лет назад. Там была масштабная битва в конце серии, и как раз в тот момент, когда они готовились вступить в бой, зная, что многие из них погибнут в тот день, один из главных героев сказал, что если вы идете в бой без уверенности, вы уже проиграли. Никогда не показывайте свое поражение.

Захак знал, как это делается в фантастических книгах.

Когда мы шли по берегу реки к месту встречи, фейри почтительно уступали нам дорогу. Многие из них кланялись в знак приветствия Захаку, и, к моему полному потрясению, мне тоже.

«Они знают твою ценность и важность».

От его слов у меня мурашки побежали по спине, потому что я никогда не была способна оценить себя по достоинству. Я знала, что в основном это уважение было вызвано моей связью с Захаком, но пока я готова смириться с этим. В конце концов, я докажу, что у меня есть собственные силы.

Вернувшись на поляну, Эммен, Келлан и Тилан уже были там, но не было никаких признаков Драгера и Лекси.

— Драгер решил побегать? — с иронией спросила я. Он все еще не был моим любимым драконом. Он попал в пятерку лучших, только потому что галаторы даже не учитывались.

Захак мрачно рассмеялся.

— Он уже в пути. Его кто-то задержал.

Судя по его тону, это определенно была женщина, и я ждала, что у меня возникнут какие-то чувства по этому поводу. Но их не было. Честно говоря, мне было все равно. Если уж на то пошло, я была рада, что его кто-то отвлек, и он не бросал в мою сторону пристальные взгляды.

— Я вижу, он все еще не усвоил урок о своей истинной паре, — заметил Тилан, прислонившись спиной к древнему дереву, которое, должно быть, возвышалось на двести футов. Нижние ветви были так высоко, что я почти не могла их разглядеть.

Захак внимательно посмотрел на брата.

— Ты планируешь соблюдать целибат, пока не найдешь свою пару?

Из воспоминаний, которые я видела, и из того, чем он решил поделиться, я знала, что Захак уже очень давно не был с другими фейри. Почти сто лет, а до этого это случалось лишь в редких случаях. Он оставался один в своей пещере во время ритуалов плодородия и не искал активных удовольствий, потому что всегда чувствовал себя опустошенным.

Очевидно, Тилан пришел к такому же выводу.

— Теперь, когда я вижу, что у вас двоих, — тихо сказал он, — я бы никогда не стал рисковать счастьем своей пары. Я хочу, чтобы она знала, что в тот момент, когда я понял, что это верный путь для нас, я прекратил все это дерьмо и полностью сосредоточился на ней и проявил к ней уважение. — Он пожал плечами и провел рукой по своей бороде. — Моя решимость выиграть эту войну возросла в десять раз. Я собираюсь найти свою вторую половинку и такое же счастье, какое вижу у Захака.

Даже Эммен кивнул, выглядя менее угрюмым, чем обычно.

— Это правда. Даже когда мы были моложе и беззаботнее, Захак не был таким расслабленным и спокойным. На душе у него было неспокойно, а теперь нет. Все просто.

— Ты тоже будешь искать свою пару? — спросил его Захак.

Эммен задумался на мгновение, прежде чем ответить.

— Я не уверен. Не знаю, подходит ли мне этот путь и не хочу сосредотачиваться ни на чем, кроме следующих шагов в нашем плане. Возможно, мы все планируем будущее, которого у нас даже нет.

Захак и Тилан взревели одновременно.

— Никогда не вступай в бой, ожидая поражения, — сказал Захак, повторяя мои мысли, высказанные ранее. — Мы сильнее их, особенно если будем держаться вместе. Если бы мы не представляли угрозы, мама не стала бы так сильно беспокоиться о том, чтобы забрать нас отсюда…

Его слова были прерваны визгом, донесшимся из лесов за границами Зеленой Лощины. У меня зазвенело в ушах от криков воинов.

— Это вонтеры, — быстро сказал Келлан, оглядываясь по сторонам. — Система раннего предупреждения.

В сознании Захака все замедлилось, и он переключился в режим воина.

— Они нашли нас, — коротко сказал он, и в то же мгновение я почувствовала, как между пятью братьями возникла крепкая связь. Это было быстрее, чем в прошлый раз, и в структуре их власти было меньше доминирования.

«Я уже иду», сказал Драгер через связь, и я почувствовала его настойчивость, когда он поспешил. С ним была Лекси, и на мгновение я подумала, не с ней ли он был, прежде чем поняла, что это невозможно. Во-первых, Лекси никогда бы так со мной не поступила, хотя мне, честно говоря, было все равно. И, во-вторых, она весь день вместе со своей семьей обустраивала этот карман.

В глазах Драгера она выглядела усталой и бледной, будто у нее не осталось сил, и она заставляла себя продолжать двигаться.

«Встретимся у реки», — сказал Захак, мысленно указывая Драгеру место.

Он схватил меня за руку, и мы быстро двинулись обратно в толпу фейри, которые собирались и готовились к битве. Они держали оружие, мечи и арбалеты на виду у всех.

— Слушайте внимательно, — крикнул Эммен, когда мы проходили через группы. — Если они в облике драконов, то под крыльями у них самое уязвимое место для удара. В остальном мы достаточно хорошо защищены. Глаза — еще одно хорошее место для прицеливания. Если они в человеческом обличье, никогда не сражайтесь с ними в одиночку. Они быстрее и сильнее, так что не позволяйте им добраться до вас. Работайте в команде.

Он повторил это сообщение, пока мы пробирались сквозь толпу, и большинство воинов-фейри кланялись и отдавали честь, похлопывая себя по бронированной груди.

Мы нашли Драгера и Лекси через две минуты, когда они достигли дальнего берега реки. Это было самое широкое место, и там, где обычно никто не переходил, но они оба перепрыгнули с легкостью. Я бы точно приземлилась прямо посередине.

Несмотря на напряжение внутри и вокруг нас, Захак все еще удивлялся моим мыслям. Его братья ничего не заметили, они уже собрались поближе, чтобы наметить свой план.

— Ты приготовила карман? — спросил Эммен Лекси.

Она кивнула.

— Да, мы сплели его настолько большим и прочным, насколько смогли. Надеюсь, он сохранит вашу энергию. Никто на самом деле не знает всей силы вас пятерых, так что на данный момент это всего лишь надежды и мечты.

Крики вонтеров резко оборвались, и на мгновение воцарилась тишина, прежде чем в этой лощине поднялся шум.

— Они внутри, — выпалил Драгер. — Кто будет использоваться в качестве приманки?

— Приманок должно быть двое, — внезапно сказала я, и все братья посмотрели на меня. Они могли бы разгадать мой внутренний план, поскольку мы все были связаны, но, из уважения к ним, я об этом не думала. — Мне кажется, что только один из вас может оказаться в очевидной ловушке, и ваша мама может оставаться в укрытии. Кроме того, больше шансов, что в кармане Лекси окажутся три ваших энергии, а не четыре, и я действительно не хочу, чтобы кто-то из вас столкнулся с галаторами в одиночку.

Тилан потянулся и обнял меня, крепко прижимая к себе, даже не обращая внимания на ворчание Захака.

— Мы ей нравимся, ребята. Мы ей действительно нравимся.

Покачав головой, я попыталась оттолкнуть его, но он был слишком силен, чтобы сдвинуть его с места. Захак тоже потянулся к нему, но Тилан тут же отбежал. Он не шутил со старшим братом.

— Тогда это должны быть мы с Захаком, — сказал Драгер, снова сосредоточившись на плане. — Мы самые старшие и сильные.

— Спорно, — пробормотал Эммен, но спорить дальше не стал.

— Я согласен, — сказал Захак, и я не была удивлена. Несмотря на их вражду и разногласия, он защищал своих братьев и не оправился бы, если бы с ними что-нибудь случилось.

«Я сделаю исключение для Драгера», прямо сказал он.

Драгер только фыркнул, и, к моему удивлению, все, что я почувствовала, — это веселье с его стороны. Он не обиделся на колкость Захака, и я должна была предположить, что это означало, что они возвращаются к нормальным братским отношениям, а не к убийственным.

— Они здесь, — раздался крик, и сразу же по городу разнесся звон оружия. Мы были в самом конце, и сотни воинов фейри стояли между нами и галаторами.

— Давайте приведем наш план в действие, — сказала Лекси. Она повела руками перед собой, играя с чем-то, что выглядело как разреженный воздух, но в то же время она двигала его.

— Сделать его достаточно большим — тяжело, — сказала она, выглядя взволнованной. — Вам придется прикрепить это к своим бронированным пластинам, — она указала на Захака и Драгера, — чтобы у вас были свободны руки, пока вы будете брать своих братьев.

Оборотни кивнули, по-видимому, не обращая внимания на то, что какофония шума вокруг нас усилилась. Я посмотрела вдоль реки, чтобы понять, что происходит, и к тому времени, когда я оглянулась, Тилан, Эммен и Келлан исчезли.

Я все еще чувствовала их энергию через нашу связь, но она была приглушена.

— Наша связь не так сильна, когда они в кармане, — сказал Драгер Лекси. — Но этого должно хватить.

Она кивнула.

— Да, к сожалению, ничего нельзя сделать, чтобы уменьшить размер кармана, потому что, повторяю, вы, ребята, слишком сильны, чтобы ограничиться чем-то меньшим.

У Драгера дернулся глаз от того, что она допустила фамильярность, но он никак это не прокомментировал.

— Мы должны направиться к опушке леса, — сказал он Захаку. — Она будет ждать на опушке, надеясь выманить нас.

В следующее мгновение Лекси уже держала в руках мечи.

— Я собираюсь сражаться на передовой. Надеюсь, вы ее поймаете.

Внутри у меня все перевернулось, и я поборола инстинктивное желание протянуть руку и схватить ее, чтобы она не смогла уйти. Лекси была моей семьей, моим лучшим другом, и мой страх, что ей причинят боль… или что-то похуже… был почти невыносим. Она заметила мою панику и остановилась, чтобы обернуться и обнять меня, держа меч в одной руке, а другой крепко прижимая меня к себе.

— Я бы не хотела оставлять воинов сражаться без меня, — прошептала она мне на ухо. — Но обещаю вернуться. Меня не так-то просто убить.

— Астра и Лео где-то там, — сказал Захак, прислушиваясь к разговору. — Найди их и держитесь вместе. Они станут отличным подспорьем. Астра хорошо знает мои слабости.

Лекси пристально посмотрела на него, а затем кивнула.

— Береги ее, — сказала она, понизив голос. — А иначе…

С этой неприкрытой угрозой она послала мне последний воздушный поцелуй, а затем скрылась в толпе, устремившейся к месту главного сражения. Оставив нас с надеждой и планом, который, возможно, сработает.

ГЛАВА 36

МОРГАН

— Я хочу, чтобы ты была в кармане. — Захак отвлек мое внимание от толпы, и я моргнула, думая, не ослышалась ли я.

— Прости, что?

— В кармане с остальной троицей, — с нажимом произнес он. — Ты важна и уязвима в этой ситуации. Я не смогу сражаться, если буду сосредоточен на тебе, а не на плане.

Я хотела возмутиться и отказаться, потому что мне казалось неправильным не быть рядом с ним, но не могла отрицать, что была уязвима и практически бесполезна в бою. Как человек, не умеющий обращаться с оружием, я бы только дала себя убить.

«Ни единого гребаного шанса».

Захак дико зарычал, и мне пришлось похлопать его по руке и напомнить, что со мной все в полном порядке.

— Хорошо, — согласилась я. — Я останусь в кармане. Тебе придется показать мне, как туда попасть. Я его не вижу.

— Никто из нас не видит, — ответил Драгер, закатив глаза. — В этом, блядь, весь смысл.

Я отшила его. С улыбкой, конечно.

Его глаза потемнели. Я могла бы сказать, что раздражала его.

Жизненная миссия выполнена.

Не обращая на нас внимания, Захак потянулся за спину, пока не нашел то, что искал. Не двигая ничего вперед, он жестом показал, что я должна пройти между его расставленными руками.

— Подойди, — сказал он, и я поднырнула под его руки и прошла в промежуток между ними. Когда я шагнула вперед, по щекам пробежало покалывание, и, когда я снова моргнула, то уже оказалась внутри. Об этом я узнала только потому, что там были три оборотня, которые с удивлением наблюдали за мной.

— Ты привыкнешь к этому, маленький человечек, — сказал Эммен, и я могла бы поклясться, что улыбка озарила его лицо, прежде чем так же быстро исчезла.

— Очень, очень сомневаюсь в этом, — сказала я, избавляясь от странного ощущения, что я попала в карман. Внутри не было ничего, кроме белого. Это выглядело так, как я представляла себе внутренность воздушного шара, как воплощение сенсорной депривации.

Мгновение спустя карман дернулся вперед, и я бы упала, если бы Тилан не подхватил меня под руку, чтобы я не упала. Ощущение от такого движения было просто невероятным, и пока мы плыли, у меня скрутило живот, и я очень надеялась, что меня не укачает.

«Закрой глаза, милая».

Голос Захака пронесся в моем сознании, и все успокоилось. Мне даже не пришлось закрывать глаза, поскольку его энергия сосредоточила меня. Вполне возможно, что значительная часть моей первоначальной дезориентации была вызвана нашей приглушенной связью. Теперь ничто не могло разорвать нашу связь, кроме смерти, конечно, но этот карман ослабил ее. Он нашел способ прорваться, когда я в нем нуждалась, и, держась за его энергию, я перестала пытаться контролировать движение, веря, что они ведут нас туда, куда нам нужно.

* * *

ЗАХАК

Светоносные соткали такой прочный энергетический барьер, что впервые с тех пор, как мы укрепили связь, появилось ощущение приглушенности. В ту секунду, когда Морган вошла внутрь, мне захотелось разорвать его и вернуть свою пару.

— Давай, там она в безопасности. У нас есть чертова работа, которую нужно сделать.

Драгер, снова поддавшись желанию умереть, зарычал на меня, собираясь перепрыгнуть через реку. Я должен был внимательно следить за ним, потому что карман был связан с нами обоими, и не было ни малейшего шанса, что я позволю ему утащить за собой и меня.

Нам пришлось изрядно попотеть, чтобы справиться с карманом, но в конце концов мы справились с ним довольно легко. Как бы это ни было неприятно, и даже с учетом желания вырвать ему гребаный хребет через рот, нельзя было отрицать, что мы с Драгером были хорошей командой. Так было всегда.

Беспокойство Морган дошло до меня секундой позже, когда мы бежали через деревню, а за нами тянулся карман. Воинственные кланы расступались перед нами, чтобы облегчить нам задачу, но не было никакой возможности избежать столкновения с моими братьями и Морган.

Направив успокаивающую энергию на Морган, я почувствовал облегчение от того, что наша связь оставалась достаточно прочной, чтобы делиться силой. Тилан подхватил ее, прежде чем она упала, и я был рад, что она не ушиблась.

Возле барьера Зеленой Лощины галаторы выстроились в ряд в форме драконов и двуногих, атакуя группами. Фейри прислушались к нашему совету и не нападали на них поодиночке. Землю уже усеивали тела, но среди них было много и галаторов. Воины многому научились в предыдущих боях, и на данный момент мы превосходили их численностью.

Когда мы вышли на открытое пространство, то привлекли внимание большой группы галаторов.

— Там, должно быть, пятьдесят этих ублюдков, — прорычал Драгер, глядя на длинную очередь. — Это самое большое число, которое она до сих пор присылала.

— Она послала достаточно, чтобы мы были вынуждены отреагировать, — коротко сказал я. — Думаю, нам следует оставить барьер и выйти на открытое пространство.

Драгер не стал спорить, и через нашу связь я почувствовал его согласие с тем, что это правильный путь. Мы были сильны, когда рядом были наши воины-фейри, и она никогда бы не появилась в таких обстоятельствах. Это произойдет только тогда, когда мы будем в невыгодном положении.

Когда мы приблизились к границе впадины, галаторы достали свои гидроакустические кристаллы, чтобы поразить фейри, и я приготовился к тому, что может произойти. Как только они выпустили первый заряд, Светоносные, Златоносные и Перевертыши, сильнейшие воинственные кланы, подняли огромные серебряные щиты, которые они хранили в своих собственных энергетических карманах. Металл был украшен не такой замысловатой резьбой, как это обычно бывает у воинов клана, но он выполнял ту работу, в которой они нуждались.

Звуковые волны гидролокатора ударили по их щитам, практически сведя силу кристаллов к нулю. Вот так поле боя выровнялось, и галаторы отступили, чтобы обдумать свой следующий шаг.

— Вот почему Лекси вернулась немного позже, — сказал Драгер, пока мы смотрели. — Она следила за тем, чтобы они доработали эти щиты с помощью нескольких человек.

Наши фейри были более чем способны постоять за себя, так что мы смогли преодолеть защитные барьеры их земель и выйти на открытое пространство. Будто они тоже знали о нашем плане, в тот момент, когда мы оказались на свободе, из-за деревьев появилась дюжина галаторов.

— Готов, брат? — сказал Драгер, улыбаясь, когда в нем вспыхнуло возбуждение от того, что он наконец-то вступил в бой.

— Да, черт возьми, — прорычал я.

Эти ублюдки умрут сегодня. Все до единого.

Мы ударили первыми. К тому времени, как галаторы моргнули, я уже разорвал глотки двоим. Мои руки плавно изменились с обычных на когтистые. Поскольку в моей гибридной форме мне было легче разрывать их, я высвободил эту энергию, пока не наполнился силой дракона.

Морган оставалась со мной все это время, не отводя взгляда, даже когда я бушевал. Мой разум помрачился, и я позволил себе прибегнуть к насилию. Энергетический барьер держал нас с Драгером рядом, но это только помогало нам бороться вместе.

«Вы должны проиграть, помните?»

Протяжное напоминание Келлана просочилось в наши головы, отрывистое и слабое. За первой группой появилась еще дюжина галаторов, которые все были мертвы. Смирившись с планом, я ослабил контроль над своей энергией и гибридной формой, вернувшись к своей более слабой версии. Слабее, но не бессильный.

— Мы должны сдаться, — пробормотал Драгер, и мои губы невольно скривились при этой мысли. Но он был чертовски прав. Если мы хотели захватить маму, нам нужно было, чтобы она думала, что мы у нее в руках.

У второй группы галаторов были с собой энергетические кристаллы, и когда мы притворились, что собираемся броситься в атаку, они открыли ящики и дарили нас звуковыми волнами.

Это ощущение заставило меня вернуться в камеру, и, несмотря на силу наших уз, оно было достаточно сильным, чтобы поставить меня на колени. Драгер тяжело приземлился позади меня, и мы оба были полны решимости терпеть до тех пор, пока не появится мама.

Боль от энергии, разрушающей наши клетки, была невыносимой, и я сосредоточил большую часть своего внимания на том, чтобы оградить Морган от последствий. Она оставалась сильной в нашей связи, посылая мне свою поддержку.

Я был недостоин ее, но я был чертовски уверен, что не позволю ей уйти.

Я не был таким уж альтруистом. Даже если это было для ее же блага.

— Сколько, блядь, еще? — Драгер стиснул зубы, его тело покрылось чешуей.

Он не сталкивался с этим раньше и, следовательно, не имел ни малейшего представления о том, насколько все может быть плохо. Я подвергался воздействию в течение нескольких часов, и в результате мое тело и клетки приспособились к тому, чтобы предвидеть и отклонять часть разрушительной силы оружия.

У меня было чувство, что если бы я потратил достаточно времени на то, эти удары, то понял бы, как полностью адаптироваться и блокировать все это самостоятельно.

Тилан уже пытался избавиться от нас, но голос его был едва слышен.

«Захак, ты должен поддаться». — Это был Эммен, который каким-то образом выяснил, что именно из-за меня нас все еще обстреливали, а матери не было видно.

Высвободив свою силу, я дал им то, чего они хотели, и позволил оружию превратить меня в эту ублюдочную версию моего гибридного облика. Меня покрыла чешуя, я слился со зрением дракона, и в моей груди разгорелся жар.

Подчинение этому оружию шло вразрез со всеми моими инстинктами, особенно когда моя пара была рядом, но у нас был единственный шанс сделать это, и я не мог его упустить.

Прибыли еще галаторы, и появлись еще два гидролокатора. На этот раз, когда прогремели удары, они были слишком сильны, чтобы я мог сопротивляться, и я больше не притворялся, что подчиняюсь.

«Соберитесь с силами, братья», — крикнул Драгер. «Мы должны быть готовы сразить их».

Когда нас швырнуло на землю, из-за деревьев вышла та самая сука, которую мы ждали. Одетая в белый плащ, она почти скользила по земле к нам, высоко подняв голову и глядя на нас сверху вниз, оружие никоим образом не влияло на нее.

«Ее плащ», сказал я через нашу связь. «Он каким-то образом блокирует энергию».

В прошлый раз я не обратил на это внимания, но тогда на ней тоже был плащ.

— Здравствуйте, сыновья мои, — протянула она, и ее слова наполнились силой. — Я была очень недовольна с тех пор, как вы все сбежали и бросили меня. — Ее пристальный взгляд остановился на Драгере, который раскачивался взад-вперед на четвереньках, отчасти как дракон, отчасти как двуногий. — Особенно ты, Драгер. Я думала, мы похожи, способны видеть картину в целом и знаем, что ради общего блага нужно чем-то жертвовать.

Он прорычал, умудрившись поднять голову и встретившись с ней взглядом.

— Мы совсем не похожи, ты, злобная сука. Я не могу дождаться, когда твоя кровь покроет мои когти.

Она рассмеялась, будто это была шутка. И она была не единственной, кто услышал рев ее галаторов; некоторые даже приняли форму драконов, будто это было так забавно, что вызывало перемены.

Жалкие. Они были жалкими и слабыми, из-за чего оборотни заслужили дурную славу.

Мать подняла руку, и все они замолчали, позволяя своему кукловоду дергать их за ниточки.

— Простите, сыновья мои, — наконец произнесла она, когда все внимание было приковано к ней. — В мои планы никогда не входило уничтожать вас, но ясно, что вы будете продолжать бороться с неизбежным. Я не могу допустить, чтобы вы и ваши фейри уничтожали наш народ. Вы выдали им наши секреты. — Она фыркнула, в первый раз переступив с ноги на ногу. — Я думала, что предотвратила это, изменив вашу память, но теперь вы знаете достаточно, чтобы представлять угрозу. А что мы делаем с угрозами?

Раздался хор голосов у нее за спиной.

— Устраняем их.

На этот раз в ее улыбке был оттенок грусти, наряду со стандартным безумием, которое она всегда демонстрировала.

— Прощайте, мальчики, — прошептала она. — Ваши братья скоро присоединятся к вам.

«Она понятия не имела, черт возьми».

Когда она повернулась, чтобы уйти, мы с Драгером укрепили нашу связь и обратились к трем остальным, только чтобы обнаружить, что ослабление нашей связи отражается на нас. Она была там, но мы не могли полностью получить доступ к силе, особенно с направленным на нас кристаллическим оружием. Но если бы остальные вырвались на свободу, мама поняла бы, что ее превосходят численностью, и немедленно исчезла бы.

У нас не было выбора, и мы были бы на грани уничтожения.

ГЛАВА 37

МОРГАН

Чувствовать боль Захака и быть неспособной сделать что-либо, кроме как оказать поддержку, было сродни пытке. Он защищал меня от всего этого, но я чувствовала достаточно, чтобы понять, что, если бы оружие было направлено на меня, я была бы мертва.

Как и Мика.

Только их драконья натура спасла Захака и Драгера от уничтожения.

К тому времени, когда наконец появилась их мать, я тихо рыдала, а Тилан держал меня за руку.

— Захак сильный, — повторял он снова и снова. — Это его не убьет. Обещаю.

Я верила ему, но все равно меня убивало чувствовать его боль.

Появление самой королевы сук отвлекло меня, и я поймала себя на том, что внимательно изучаю ее, из мыслей Захака. Она была меньше ростом, чем я ожидала, и, хотя ее лицо было частично скрыто под белым плащом, я увидела достаточно, чтобы заметить ее бледную кожу, оттененную ледяными бело-голубыми тонами. Она выглядела очень юной, не старше двадцати.

— Она сошлась с отцом в очень юном возрасте, — сказал Тилан, прочитав мои мысли через Захака. — Она выглядит невинной, но сила развратила ее.

Может, из-за возраста, в котором ее похитили, или, может, из-за других факторов, но моя ненависть к ней росла по мере того, как она причиняла боль моим оборотням и угрожала им. Когда она сказала им, что пришло время умирать, и попрощалась, я едва сдержалась, чтобы не закричать.

— Ладно, сейчас нам нужно разрядить обстановку и укрепить связь, — предупредил Эммен. — Отпустите Морган, чтобы ее не захлестнула энергия, и сосредоточьтесь на том, чтобы дать Драгеру и Захаку нашу силу.

Тилан сделал, как ему было сказано, а я отступила еще на шаг, решив не вмешиваться и не допускать, чтобы все пошло наперекосяк. У нас был единственный шанс, и мы должны были использовать его сейчас, потому что я не была уверена, как долго Захак и Драгер смогут противостоять натиску. Теперь братьям пришлось давать отпор.

Только энергия не накапливалась, как в случае с вонтерами.

Эммен морщился, пока они пытались наладить связь, но в конце концов зарычал.

— Карман мешает. Мы все еще связаны, но, пытаясь скрыть свою сущность, мы также ослабляем себя.

— Слабеем, но никогда не ослабеваем, — добавил Келлан, что стало своего рода коронной фразой для этих пятерых.

— Тем не менее, мы не можем быть ослаблены ни на йоту, если хотим уничтожить это оружие, — бушевал Эммен. По его рукам побежали мурашки, когда температура в кармане повысилась. — Она разрывает их там на части.

Так и было. Даже когда он пытался заблокировать меня, боль Захака обжигала кожу. Я почувствовала вкус крови и не могла сказать, чья это была кровь, моя или его, но, несмотря на это, у них было мало времени.

— Мы должны выбраться из этого кармана, — быстро сказала я. — Это единственный выход. — Все трое переглянулись. — Я знаю, вы пытаетесь спрятаться, чтобы ваша мать не сбежала, но какой в этом смысл, если половину вас убьют?

Мой голос сорвался на истерический лай, и в отчаянии я снова вцепилась в Тилана, невольно передавая ему свою панику. Под моей рукой вспыхнул жар, и, вскрикнув, я попыталась отдернуть руку, потому что она начала гореть.

Но я не могла высвободиться.

Это ощущение было похоже на то, когда я прикасалась к Драгеру во время ритуала плодородия, и энергия удерживала нас на месте.

— Черт, — услышала я шепот Келлана, но была слишком сосредоточена на лаве, текущей под моей рукой, чтобы попытаться понять, что его так потрясло.

— Она полностью присоединилась к нашей связи, — добавил Эммен, все равно отвечая на вопрос, — и… мы стали сильнее.

Им буквально не нужно было показывать, что они были так шокированы этим. Да, конечно, я была человеком и практически бесполезна, когда дело доходило до разделения илы, но я имею в виду, что если я смогла сблизиться с Захаком и стать ему настоящей парой, я определенно чего-то стоила…

Эта мысль, должно быть, посетила всех пятерых, потому что теперь она звучала в моей голове, как и у Захака, и звучала сильнее.

«Наши пары делают всех нас сильнее», — раздраженно сказал он. «Морган сегодня будет спасением».

С этими словами грохот усилился, и я почувствовала, как откликнулось что-то в моей груди. Я не была драконом, но в этот момент я была настолько близка к нему, насколько это возможно для человека.

Жар под моими руками угас, а в груди разгорелся, и, если бы я не стиснула зубы от сотрясающих меня вибраций, я бы, наверное, закричала. Я не была уверена, что смогу выдержать, но не собиралась сдаваться. Не тогда, когда они нуждались во мне, не тогда, когда у нас был реальный шанс осуществить план.

План был всем, что у нас было, и даже когда мы стояли здесь, в Зеленой Лощине умирали фейри.

Мы должны были положить этому конец. Сейчас.

— Представьте, — процедил Келлан, и его слова тоже задрожали, — какими могущественными были бы мы вдесятером. Пять оборотней и пять пар.

Они уже были наделены огромной силой. Я не могла себе представить, что она усилится, но то, что здесь происходило, было невозможно отрицать. Через связь мы почувствовали, как Драгер и Захак выпустили свой грохот. Он пробил оружие, которое держали драконы, и отбросил их всех назад.

Включая их мать, которая, должно быть, поняла это слишком поздно, потому что не сразу скрылась со сцены. Драгер поймал ее, обхватив своими длинными руками ее маленькую фигурку.

Захак прорвался сквозь лазутчиков на поляне, отрывая головы от плеч и внутренности из тел. Он был безжалостен, его разум был темным и пустым, и я сомневалась, что даже я смогла бы достучаться до него.

«Ты всегда сможешь достучаться до меня». Его слова были глубокими и драконьими, и мне было приятно осознавать, что даже в порыве ярости он никогда не причинит мне вреда.

— Думаю, теперь мы можем выбираться, — быстро сказал Эммен. — Захак не оставляет нам ничего интересного.

Келлан преувеличенно вздохнул.

— Что ж, мы можем утешать себя мыслью, что теперь, когда у нас есть мама, и они все. Никто не останется в стороне.

Они были пугающе кровожадными, и я была здесь ради этого.

По мере того, как я жила в фэнтезийной истории, становилось все более очевидным, почему я любила антигероев. У Пятерки не было сомнений в том, что они покончат с ублюдками. Без беспокойства о всеобщем благе планеты Ксалифер. Они пришли на нашу землю и убивали наших людей, и они должны были умереть.

Конец.

Не спрашивайте меня, когда я начала воспринимать это как свою землю и свой народ, но так и было. Даже не самое странное событие для меня на этой неделе.

Эммен покинул карман первым, затем Келлан, я была третьей, а Тай сразу за мной. Они защищали меня, и мы все это знали, но никто не сказал ни слова. Тепло, которое я чувствовала, когда мы все были связаны, больше не разливалось по моему телу, но частичка его осталась в моих глазах, когда я быстро заморгала. Эти маленькие проявления доброты задели меня за живое.

Выйдя из кармана, я заморгала от яркости красок и шума. А еще здесь ощущался запах смерти, которого мне никогда раньше не приходилось испытывать. Только не так. Одно дело читать о кровавой бойне, и совсем другое — увидеть ее своими глазами и ощутить.

У меня внутри все перевернулось, и Захак в мгновение ока оказался передо мной. Так быстро, что я была уверена, что он появился как по волшебству. Он был ответственен за большую часть этой бойни, но, к счастью, на его щеке было всего несколько брызг крови.

— Ты в порядке? — спросил он, и голос его стал еще более глубоким, когда чешуйки проступили на его коже.

Я быстро кивнула.

— Чертовски хорошо, — сказала я чересчур пискляво.

Тилан фыркнул от смеха, но замолчал, когда Захак повернулся в своей медленной хищной манере и смерил его взглядом. Я похлопала его по груди.

— Я в полном порядке. Какой у нас теперь план?

— Мы отведем маму в уединенное место, зададим все вопросы, которые у нас есть, а затем привяжем ее к палке посреди поля и вытащим их из тени.

Их мать выглядела ошеломленной, но она была в сознании, крепко прижатая к Драгеру. Она не сопротивлялась, когда ее проницательный взгляд остановился на мне. Я подошла ближе, а Захак оставался рядом со мной, остановив меня, когда мы были примерно в шести футах от нее.

Я уставилась на нее, отмечая кристально-голубые глаза, полные розовые губы и пугающе бледную кожу. Ее красота была бесспорна, но, с другой стороны, не менее притягательной была и ее маниакальная внешность. Мама-дракон была немного не в себе.

— Ты пожалеешь об этом, — сказала она так спокойно. — Ты понятия не имеешь, с чем имеешь дело.

Прежде чем я смогла остановиться, я фыркнула от смеха, а затем скрыла это за кашлем. Она посмотрела на меня еще пристальнее, и я сжала губы.

— Прости, — закончила я, сдерживая очередной приступ смеха, — это просто такое клише для плохих парней, когда они говорят, что ты пожалеешь об этом и понятия не имеешь, с чем имеешь дело. Я просто очень рада узнать, что это используется в реальной жизни, и что все злодеи учатся по одному и тому же справочнику.

В этот момент я что-то бормотала, и все смотрели на меня, и некоторые из них находили это очень милым. Я могла это сказать. Особенно Эммен, когда он уставился на меня, прищурив глаза и скривив губы.

«Ты чертовски очаровательна», сказал Захак через нашу связь.

— Да ладно тебе. — Эммен покачал головой. — Нам нужно допросить ее и наметить остальную часть плана, прежде чем на нас обрушится вся мощь Ксалифера.

Тилан тихо присвистнул, когда встал рядом с Драгером, который продолжал сжимать их мать.

— Не думаю, что нам нужен какой-то план, кроме как выпустить на них Зи.

Мне очень не понравилась легкая ухмылка, игравшая на губах их матери, когда она смотрела на Тилана. Она явно не думала, что Захака будет достаточно, чтобы справиться со всеми ними, и я надеялась, что, расспрашивая ее, они поняли, что она от них скрывает.

Генерал галатор явно не мог противостоять этим пятерым, но я предположила, что в большом количестве у них был шанс. И все же, с помощью фейри, в этой последней битве их будет не только пятеро.

Должно быть, у нее было еще одно преимущество, которое она прижимала к груди, и я гадала, сколько острых прикосновений потребуется, чтобы вырвать эти секреты на свободу.

«Надеюсь, много прикосновений».

Захаку не хватало крови, ему нужен был еще и фунт плоти матери.

Я его не осуждала. После всего, что она сделала, она заслуживала того, чтобы лишиться этой плоти и даже большего. Предательство своих детей было даже не худшим из ее преступлений.

Она была саранчой, чумой для всего мира, убивающей людей и крадущей энергию их земли. Чем скорее она умрет, тем лучше для всех миров.

ГЛАВА 38

ЗАХАК

Мы заметили хаос в Зеленой Лощине, когда возвращались обратно через невидимый энергетический щит, защищавший эти земли. Расширив свои чувства, я с облегчением обнаружил, что большая часть энергии, которую мы ощущали, была энергией фейри. Галаторы, посланные сюда, были отвлекающим маневром, а подкрепления пока не поступало.

Скорее всего, потому, что мы держали их командира в руках, не давая ей возможности вызвать больше солдат. Она висела на руках у Драгера, как кукла, тихая и покладистая, и как только мы сможем расспросить ее, мы выясним причины ее уверенности.

Морган шла рядом со мной, когда мы пересекли лес и вышли на поляну, где уже бывали раньше. Моя пара сияла, энергия струилась от ее кожи, а лучи света проникали сквозь кроны деревьев и высвечивали золото в ее длинных каштановых волосах, которые она откинула со своего лица в форме сердечка. Синева ее глаз была ярче и прекраснее, чем когда-либо, и я поразился тому, как она увеличила энергию дракона, когда мы все были вместе.

Мы так мало знали о супружеских узах, и это пугало, когда моим главным желанием было защитить ее. Даже от самого себя. По этой причине я бы никогда не позволил ей прикоснуться к связи, как она это сделала в кармане, и из-за этого мы бы никогда не узнали истинную силу супружеских уз.

Связь между моими братьями и мной до сих пор оставалась частично открытой, и когда я вспомнил о всплеске силы между нами, то понял, что мы были гребаными идиотами, если десятилетиями игнорировали эту силу. Наша недальновидность была причиной того, что мы были достаточно слабы для вторжения, а нашей задачей было двигаться вперед, чтобы этого больше никогда не повторилось.

На поляне Драгер сорвал волокна с близлежащих растений и использовал свою энергию, чтобы сплести веревки и привязать маму к дереву. Он воспользовался нашей связью, чтобы усилить их силу и гарантировать, что она не сможет освободиться. Не то чтобы она далеко ушла, если бы сделала это.

Держа Морган на шаг позади себя, я присоединился к братьям, которые обступили полукругом суку, которая дала нам жизнь, а затем попыталась ее отнять.

Мы внимательно рассматривали ее.

Ее улыбка не сходила с лица, и у меня возникло ощущение, что она делает это ради собственного удовольствия. Или она ожидала спасения, и тогда нам нужно было поторопиться.

— Почему мы покинули Ксалифер столько веков назад? — прямо спросил ее Эммен.

Ее улыбка стала шире.

— Чтобы найти себе пару, конечно. Каждый мужчина, достигнув совершеннолетия, должен отправиться на Землю и найти подходящего человека. Ваш отец сделал так со мной пятьсот лет назад, и пришло ваше время сделать это же.

Реакция Морган на то, что матери было больше пятисот лет, а выглядела она на двадцать, была исключительно внутренней. Я почувствовал ее шок, но никто другой об этом не узнал. Моя пара поднаторела в изучении своей мимики.

— Тогда почему мы не долетели до Земли? — спросил Келлан мягко. — Что пошло не так?

Это был первый раз, когда ухмылка полностью исчезла с его лица.

— Вы не поймете.

— Думаю, мы справимся, — прорычал Драгер. Наша связь была ограниченной, но даже без этого мы все чувствовали его гнев и разочарование.

— Вы были ошибкой, — прошептала она, переводя взгляд с одного на другого. — Вы были слишком могущественны. Из-за вас мы потеряли бы силу, а мы не были готовы отказаться от нее.

Я понятия не имела, какого ответа ожидал от нее на этот вопрос. Возможно, что-то вроде «произошла неисправность, мы не знаем, почему вы оказались в Райзисте». Вместо этого, слова прозвучали так, будто то, что мы приземлились здесь, было запланировано с самого начала.

Я хотел подтвердить подозрения:

— Ты отправила нас сюда вместо Земли?

Ее смех был тихим и горьким.

— Я послала вас на верную смерть, но вы каким-то образом выжили. Ты, Захак, встал перед своими братьями и принял на себя основной удар, но остальные были слишком близко. Они тоже пострадали. Однако, каким-то образом, даже будучи ранеными, вы пятеро сумели сплотиться крепче, чем когда-либо, доказав то, чего я все время опасалась по поводу вашей объединенной силы. Вы сами добрались до этого жалкого мирка.

Основной удар пришелся на меня. Покалывание на коже напомнило мне о шрамах, которые покрывали все мое тело. Должно быть, именно в этот момент я был отмечен, потому что почти ничего не портило нашу кожу.

Эммен приблизился к ней, прямо к ее лицу, с выражением ненависти.

— Что случилось с нашими воспоминаниями?

Она осмотрела его, судорожно сглотнув.

— Когда произошел энергетический удар, предполагалось, что он уничтожит вас пятерых, но благодаря Захаку и вашей связи вы все устояли перед смертью. Удар был достаточно сильным, чтобы перемешать в кашу ваши мозги, и я видела, как ваши лица стали пустыми, когда вы исчезли в транспортном модуле. Я думала, что вы, в конце концов, погибнете там.