Бафер с руками из ж… Книга третья

Глава 3. Пепел победы

Уровень 62

День двадцать пятый

Первые лучи солнца застигли меня, рыскающего с факелом, ползающего чуть ли не на четвереньках возле крепости. Я зашвырнул деревяшку с промасленными тряпками на конце в то, что осталось от пылающей баррикады.

Погребальный костер горел всю ночь, вначале из-за него даже несколько пожаров вспыхнули. Благо темнота позволяла легко их замечать, поэтому удавалось локализовать и затушить. Сейчас на дне ямы остались лишь тлеющие угли, легкий ветерок снял с них пленку пепла, поднял и закружил словно снежную крупу.

Как будто летний пух пепельные хлопья парили в воздухе. Одна из частиц полетела прямо мне в лицо, я успел ее перехватить и растер между пальцев. Интересно, чем это было? Куском лестницы, паучьим жвалом, рукоятью ножа, костью воина или, быть может, сердцем шамана? Впрочем, какая теперь разница. Всё сгинуло в пламени.

— Так и не нашел? — раздался за спиной осторожный голос Леи. Я опустил плечи и покачал головой, усевшись на край ямы и свесив ноги. Стопы начали нагреваться, жар со дна все еще шел.

Хилерша расположилась рядом, дунув мне на пальцы. Черная взвесь слетела с подушечек и устремилась вниз.

— Сделаешь что-нибудь новое. Уверена, уровень Ремесла у тебя подрос.

— Угу, — кивнул я, поджав губы.

Сразу после боя Ирма, Робин, Артур и Жора напали на меня. Мегида замерла в шоке, Тихон тихо стоял в сторонке, только Лея и пыталась оттащить обезумевших сокомандников, но куда там. После смерти с меня выпали гусли, ведь чем чаще умираешь, на коротком временном промежутке, тем больше шанс потерять предмет, а я отправлялся на перерождение в тот день несчетное количество раз.

Был ли у ребят повод злиться? Как оказалось, да, и не один. После того, как я врезал Бормотуну и даже платочком на прощанье не помахал, моб не на шутку разозлился. А уж когда он увидел Пирожка, которого Лея у него скомуниздила, так и вовсе впал в бешенство.

Хилерша чудом успела убить питомца, чтобы он не достался безумному монстру. Вся группа улетела на перерождение, но это было лишь начало. Бормотун проявил чудеса интеллекта и пошел по следу. Поскольку помимо Тихона никто особо и не скрывался, даже полуслепой городской житель, что ни разу ничего кроме асфальта под ногами не видел, разберет дорожку, которую мы оставили.

В итоге ребята улетели на перерождение еще раз. От третьей и четвертой смерти их спас Тихон — утянул монстра, несколько часов убегал от него, пока не завел Бормотуна в какие-то дебри. Затем догнал остальных, но они еще несколько раз натыкались на слетевшего с катушек моба, который до сих пор рыщет по локации. Так что и в будущем с ним пересечься можем.

Но больше всего товарищи обиделись не на первую подставу. Всего их вышло три. Только вот во второй моей вины не было. Но им никто об этом не сообщил, а они и разбираться не стали. Накипело у людей.

В принципе, я их понимаю, но мстю все же подготовлю. Благо чтобы подать данное блюдо холодным, не нужен высокий навык Кулинарии. С этим делом у меня всегда порядок, Лея не даст соврать, до сих пор от некоторых деревьев шарахается.

— У тебя лицо такое, как будто пакость задумал, — сказала хилерша.

— Не пакость, а восстановление справедливости.

— Их можно понять, они же не знали, что меня не ты выдернул.

Пока я сражался со штурмующим стену врагом, ребята набрели на логово босса. Решили, что неплохое место для отработки слаженности. Да и Бормотун, глядишь, не сунется на чужую территорию. В итоге они неплохо поднялись в уровнях, появились даже зачатки понимания работы в команде, но в самый ответственный момент лишились хилерши.

Артур принял на себя её роль, потратив очки Таланта, но все же сильно уступал по количеству здоровья, что мог вытянуть.

Даже так, они с двенадцатой (ДВЕНАДЦАТОЙ, Карл! — тут остаётся только поаплодировать их упорству) попытки почти смогли одолеть босса. И вот когда он уже был одной ногой в цифровом чистилище и ждал последнего удара, снова появился я, выдернул замахнувшегося Жору и всех остальных.

Измотанные в край ребята, которых лишили удовольствия получить заслуженную награду за свои труды и шанса отомстить за многочисленные смерти, были наглым образом за шкирку как котята затащены в портал. И для чего? Отнюдь не для того, чтобы валяться на шезлонгах, попивая коктейльчики. Это бы они еще поняли. Но нет. Их забросили из одной мясорубки в другую, еще более жесткую. Удивительно, что они вообще дотерпели до конца битвы, будь я на их месте, мигом бы себе все двадцать четыре ребра пересчитал. Или сколько их там у шивонов?

Даже после победы над боссом отдых не предвиделся. Всю ночь мы разгребали завалы, стаскивали тела на костер и собирали в кучу трофеи. В этом деле не помешала бы сила кузнеца, но доблестный работник молота и наковальни ушел в отруб. Оказалось, что его абилка, позволяющая превращаться чуть ли не в стального голема, довольно прожорлива в плане ресурсов. После её использования он буквально впадает в спячку на неделю, просыпаясь лишь на пару минут, чтобы сожрать несколько десятков тысяч калорий и снова отключиться.

Ранены оказались все до одного бойца, причем большинство травм по категории сценарные, то есть не поддаются стандартным заклинаниям лечения. Порезы затягиваются, а рука так и остается сломана, пока таймер не истечёт, ничего ты с ней не сделаешь.

Помню, когда играл за монаха, получил такой перелом кисти, неделю в жизни ел левой рукой. Хорошо, что никто из сокомандников подобные травмы не заработал, а то совсем бы тяжко пришлось.

Осаду не пережили пятнадцать защитников храма из числа людей и зубастиков. Насекомых погибло без счету. Хорошо, что Лея оказалась рядом, без нее потери увеличились бы на порядок. Зик, похоже, перенапрягся, удерживая тяжело раненых на этом свете, давно на связь не выходит, даже с учетом всех бонусов что ему отсыпало, не восстановился.

Кстати, о бонусах. Открыл лог, интересно, чем меня там одарили.

Поздравляем! Вы выполнили задание «Защита крепости».

Осада с храма снята.

Получено:

Достижение «Защитник святынь» урон при защите объектов веры +1%.

Достижение «Полководец». Боевой Дух войск под вашим командованием +1%, Защита от всех видов урона +1%, Урон +1%.

Достижение «Вместе выстоим — 2». Урон по превосходящим вашу группу более чем в десять раз противникам увеличен на 6%. Складывается с достижением «Один в поле воин».

Вы первый из игроков на новом континенте совершили подобное великое деяние.

1 500 000 очков опыта. 28100/232900

Получен новый уровень!

Получен новый уровень!

…

Текущий уровень 62

Я слетал на перерождение десять раз, опустившись до пятьдесят четвертого левела, так что эти полтора миллиона выступили лишь как компенсация.

30 очков прогресса к характеристике Интеллект. 261(04)

20 очков прогресса к характеристике Дух. 157(05)

2 очка прогресса к характеристике Сила. 31(02)

4 очка прогресса к характеристике Ловкость. 38(05)

7 очков прогресса к характеристике Выносливость. 66(07)

11 свободных очков прогресса. Всего 51.

Вы открыли навык стрельба из арбалета. Текущий уровень навыка 1.

Меткость +1. Всего 7.

Стрелковое оружие +1. Всего 5.

Легкая броня +3. Всего 10.

Применение магических свитков +1. Всего 2.

Владение музыкальным инструментом +2. Всего 14.

Владение гуслями +2. Всего 11.

Опять разбередили душу, гады.

— Первожрец! — раздался незнакомый голос. Я обернулся. Мальчишка из детей Зика, лет двенадцати на вид, глаза в пол опустил, боится на меня смотреть.

— Что? — устало выдохнул я.

— Там…

— Не мямли, не сожру, — еще более устало выдавил я.

— Там зубастики из вольных с пленными подрались.

Я кивнул.

Патруль, прочесывающий лес, нашел не только четыре разрушенных алтаря, их разнесли свои же, чтобы нам не достались, но и один целый, его сломать не успели, с ним отдельная история. Помимо пары десятков бойцов армии семиликих, которые от полученных ран не смогли далеко убежать и сдались в плен, дозорные обнаружили еще одну поляну с зубастиками в клетках.

Зубастики-отшельники, фактически родня Грызлика. Кузенов он среди них не нашел, а вот пара старых знакомых обнаружилась. Только с момента их последней встречи все сильно поменялось, он теперь выше на две головы самого рослого из них.

И бывшие пленные, и новые, все помогали нам разбирать последствия осады. Теперь основные дела сделаны, и первые решили отыграться на вторых за всё то «добро», что им причинили. Только сейчас не время для свар.

Делать нечего, поднялся и поплелся исполнять жреческий долг. Большинство воинов до сих пор прочесывали лес, либо сменяли караул, поэтому разнимали драчунов рабочие. При моем появлении все замерли. Я, как мог, собрал волю в кулак и толкнул речь.

Все же я гарантировал пленным жизнь и еду взамен на труд по восстановлению и улучшению крепости, если с ними что-то случится, значит, грош цена моему слову. А если Первожрец пустозвон, значит, и Зик брехло. Нападение на моих пленных — нападение на меня. То есть нападение на пленных — нападение на Зика, а те, кто на нас нападает, потом догорают в яме. Это я и сказал всем присутствующим, только более пафосно и менее лаконично.

Прониклись и, недовольно бурча себе под нос, разошлись.

Харизма +1. Всего 15.

Небрежно смахнул раздражающее уведомление. Тут же тренькнуло новое. Да твою ж…

— Эм, не понял, — вырвалось у меня.

Поздравляем! Вы проявили уважение к погибшим врагам и достойно проводили их в последний путь. Получено достижение «Благородный убийца». Отношение со всеми потусторонними сущностями +10. Получено пассивное умение Благодарность Павших — первый удар призрачных сущностей не нанесет вам урона.

Поздравляем! вы создали источник силы. Уровень храма повышен.

— Что за... — договорить не успел. Зик очнулся.

— Первожрец, — голос уставший, но довольный. — Погляди на дело рук своих.

Я прошелся и уставился на яму жреческим зрением. Угли затухли, но жар шел, ведь они все еще горели в астральном поле. Ярко-голубой огонек вспыхивал то зеленоватыми, то серыми всполохами. Из самого центра что-то словно бы прорывалось наружу.

Повинуясь интуиции, я перевалился через край и начал скатываться по стене ямы.

— С ума сошел! — крикнула Лея, попыталась схватить меня, но отшатнулась от ударившего жара. Я же подошел к самому краю пылающего зарева, оно обжигало волю, но не тело. Залез в угли по пояс словно в горячий источник, добрался до середины и потянулся к тому, что скрывалось под огненной оболочкой. Проломил поверхность, похожую на лавовую корку, и зажмурился от ударившего в глаза света. Отрубил жреческое умение и посмотрел на предмет в руке.

Это оказался серый шарик, напоминающий кусок метеоритного железа, размером во всю ладонь. Вгляделся в характеристики предмета.

Сплав боли. Пыльца Хаоса. Сплавленный воедино из плоти, крови, зелий, орудий, древней магии, артефактов, слёз и страданий. Класс предмета: божественный.

— Это что за хрень? — ошалело спросил я, выбравшись из ямы и протянув находку Лее.

— Обалдеть. Да это же пыльца Хаоса! Сплав боли!

— Да ладно! А я думал кость обгорелая, — добавив сарказма, сказал я. — Что эта хреновина делает?

— Эта, как ты выразился, хреновина, одна из самых редких вещей в игре. До сегодняшнего дня вообще никто не знал, откуда точно она берется. Хотя её всегда находили на полях древних сражений. Считалось, раз божественная вещица, то и появляется после визита богов. Мол, наблюдают великие за сражениями муравьев, и, если зрелище достойное, оставляют в подарок букашкам сей артефакт.

— Делает то она что?

— Никто не знает. В теории это что-то вроде божественной руды, но ни один мастер в игре, еще не достиг такого уровня, чтобы с ней работать. Видел оружие из континентальных сюжеток?

— Угу.

— Похоже на этот шар?

Я кивнул, вспоминая, что артефакты, с помощью которых прославленные игроки обычно дают пинка всяким древним титанам и прочей доисторической нечисти, тоже имеют пористую структуру и все испещрены дырками и царапинами, словно слеплены из капель сварки. Да и это всегда что-то маленькое: наконечник стрелы, гвоздь с гроба падшего бога, кольцо с единственным заклятием или вообще амулет, который нужно надеть на шею сюжетному антагонисту.

Мысли мои пустились в пляс, я уже представил, как выплавляю с него кастет и даю по мордасам мертвому богу, чтоб он в гробу перевернулся.

От фантазии меня оторвал грохот рухнувшего тела. Один из бойцов потерял сознание. Это уже третий свалившийся от усталости, причем только из тех, кто упал при мне. Я объявил о завершении всех работ и отправил личный состав на отдых до самого обеда.

Грызлик варил какое-то бодрящее снадобье и болтал на своем наречии со старыми приятелями. Сняв чан с огня, он разлил его в кувшины сородичей, а те уже стали разносить его стражникам на постах. Мне напарник слил самый смак со дна кастрюли.

Я выпил половину бокала, и меня передернуло. На вкус так себе, вяжущая горькая жижа, словно отсыревший шу пуэр смешали с кофейной робустой и недозревшей рябиной, и все это очень сильно переварили, но эффект что надо. Я передал стакан Лукри и пошел вместе с ним проверять посты. А то эти семиликие показали себя чересчур хитрыми противниками, не хватало еще, чтобы они ужалили нас за задницу в самый неподходящий момент.

Начальник стражи оказался куда сообразительнее меня. Отпил лишь немного из стакана, а остальное перелил во фляжку и время от времени к ней прикладывался.

Когда проходили мимо ямы, заметил, что её описание изменилось, теперь она звалась «Местом силы», а в меню управления храмом появилась возможность при следующем нападении призвать на помощь призраков. Неизвестно, что это и как работает, в теории армия павших встанет на защиту храма. Дай та Зик на практике узнать никогда не придется.

Обойдя посты, убедился, что там все под контролем. На самых безопасных направлениях сменил воинов на рабочих, отправив измотанных бойцов отдыхать. Сам же принялся за разбор каталогов трофеев. Благо все добро рассортировали еще ночью по кучкам. Лея и Тихон — алхимию, Праведник — оружие и броню, Ирма — бижутерию, Жора — свитки и прочую бумажную дребедень, все ищет свои карты, Мегиде досталось все остальное.

В итоге теперь у меня на руках имелось пять списков. Я подозвал нескольких мальцов и припахал двух Алиных подружек, ибо нехер тут бедрами вилять, человек делами занят, а они, понимаешь ли, еду разносят, без них есть кому подносы подержать.

Девушки оказались не только красивыми, но и хозяйственными и помимо грациозного порхания по двору, умели в буквы. Я посадил их на склад вести книги учета, а парнишки, взяв шевство над молодыми тараканами, у которых ещё усы толком не отрасли, стали все добро раскидывать по полкам. Что не влезет, сложим в кучу у дальней стены, позже разберемся.

Ребят потом сюда запущу, сами выберут, кому чего не хватает.Себе, к слову, цапнул интереснейший амулет с резервуаром под ману, починить только его чутка.

Сплав амулетов. Класс предмета: Уникальный. Некогда принадлежавший трем разным шаманам, стал одним украшением в пылу битвы. Прочность 90/400. Интеллект +7, Дух +6, Ловкость +2, Выносливость +1. Мана 200/200.

Жоре вон десяток слабеньких свитков точно перепадет, из тех, что не годятся для защиты храма, например, «Вспышка света» в массовом побоище уж точно не нужна, а если толпой бить моба и знать, когда глаза закрыть, вполне действенный инструмент.

Кстати, про инструмент. Я пока захапал боевой горн, тот самый, от которого стены вибрировали, показатели у него так себе, но чтобы бесить остальных вполне сгодится. Будут вздрагивать от каждого применения и с теплотой вспоминать мои гусли.

Зловещую ухмылку с лица стерло рычание, донесшееся со двора. Выбежал и облегченно выдохнул, это кузнец заворочался в своей лачуге. Если не слышать сопение, стоны и храп, издали можно подумать, что во дворе одни трупы. Все лежат вповалку на: земле, лавках, столах, куче листьев. Редкие хитрецы вроде Леи догадались улечься головой на пушистый бок Пирожка. Я улыбнулся. От сажи пандаренка хилерша так и не оттерла, и теперь её лицо почернело как у кочегара.

Глядя на все это, самого клонило в сон со страшной силой. Проглотив зевок, поплелся к погибшим защитникам, завернутым в погребальную льняную ткань. В обед будем хоронить героев. Надо успеть все подготовить. Поднял тело, взвалил на плечо, кое-как распрямился и поплелся за ворота.

Много раз мне предлагали помощь все — от раненых воинов до стариков с и без того трясущимися руками. Я отказывался и в приказном порядке отправлял набираться сил. Отдыхайте, ребятки, заслужили.

Грызлик нашел меня через несколько часов на стене. Я вглядывался в даль через подзорную трубу Тихого Шелеста. На горизонте все спокойно, никаких черных точек. Хотя разведчики должны уже вернуться. Не нравится мне это.

Чуть не свернув челюсть на очередном зевке, напарник вопросительно уставился, мол, помощь нужна.

— Отдыхай, дружище. Ты славно бился, кстати. Я и забыл, каким ты был мелким, пока не увидел твоих сородичей.

Спутник расплылся в довольной улыбке и гордо ударил себя кулаком в грудь.

— Для тебя что-нибудь особое с Зика стрясу. И знаешь, твоя месть. Я не забыл про нее. Сразу, как закончим с походом, вернемся сюда и вырежем всех ненавистных тебе уродов. Договорились?

Зубастик кивнул, и мы стукнулись кулаками. Я стиснул зубы, когда шипастые костяшки на его латных перчатках столкнулись с моими казанками, и вымученно улыбнулся.

— А теперь пошли вниз. Солнце уже в зените. Пора всех будить. Самое время основать первый на новом континенте клан!