Бафер с руками из ж… Книга третья

Глава 12. Испытание городом

Уровень 63

День двадцать восьмой

— Жора, твою мать, это что такое? — тыкнул я всеми четырьмя указательными пальцами в тварь на руках картмастера. Зато теперь стало понятно, чего он так возился с этой бутылкой последнее время. Мы все уже начали подумывать, что хрупкая психика алкоголика не выдержала встречи с двойником. А оно вон как обернулось.

— Это что такое? — завопил пиксель. — Ты на себя посмотри! У тебя руки из жопы! Ты нам лучше объясни, что с тобой такое, мутант прокля́тый.

— Не из жопы, — начал пояснять я, задрал одежду и показал места крепления второй пары конечностей, сразу над бедренной косточкой. — Руки из живота.

Черный слизень с красными глазами тем временем ощерился, перетек за спину картмастера и принял вид еще одной пары крыльев.

Тихон уже успел наложить стрелу на тетиву, но еще не целился. Робин заходил сбоку, повинуясь пасам рук Ирмы. Сама некромантка, как бы невзначай оперлась на посох, но видно было, что девушка напряжена и в любой момент может сорваться с места. Я тоже положил все четыре руки на инструмент. Праведник аккуратно большим пальцем чуть выдвинул меч из ножен. Одна лишь Мегида с интересом наблюдала за всем.

— Это Слизень! — продолжал отступать Жора. — Он мой пет, ясно? Нравится вам это или нет. У меня должно быть хоть что-то. Я его не отдам! Не избавлюсь ни за что хоть убе... А-а-а-а! — заорал картмастер, когда на очередном шаге назад не обнаружил за собой почвы. Нога провалилась, и пикель рухнул вниз, скрывшись за обрывом, но уже через пару секунд вылетел обратно. Две пары крыльев все-таки классная вещь. Заметно, насколько легче он теперь держался в воздухе. — Вот видите! — крутя пируэты, кричал хозяин доппельгангера. — Я с ним ни за что не расстанусь.

Я тяжело вздохнул. Тихон, взявший на прицел картмастера, вопросительно посмотрел на остальных.

— А он в шляпу может превратиться? — спросила Мегида, разряжая обстановку, лучник опустил орудие, ослабляя тетиву.

— Спускайся, — махнул я рукой, и конечность начала обвисать, а затем и вовсе втянулась обратно в шрамы. Время действия умения кончилось. — Не тронем мы тебя. Но если эта тварь кинется на кого-то из нас, развоплощу её к херам. Слово Первожреца. — после произнесенного меня окутало зеленоватое свечение. Это что еще такое?

Вы дали обещание Первожреца. Дух подтвердил вашу клятву.

Ого.

— С этим чудом потом разберемся. Сейчас повторно голосуем, — объявил я. — Кто против идти в город? — Я и Тихон подняли руки. — Кто за?

Мегида, Ирма, Жора и Артур воздели ладони к небу. Лея предпочла не выбирать сторону.

— Ладно, — скрипя зубами, сказал я. — Пойдете парами. Я схожу последним. Приглядывайте друг за другом. Тихон, будешь сопровождать и провожать до ворот. Входить через северные, выходить через южные и никак иначе. Побольше скриншотов и контакт через чат каждые пять минут. Мы сегодня же должны с этим покончить. У меня ужасные предчувствия. Но поскольку наш клан единственный действующий во всей цивилизации пример, где работает демократия, то валите и в темпе.

Не знаю, откуда во мне проснулась эта командная жилка, но слишком уж очевидны предпосылки того, что все это не кончится добром. Тем не менее против коллектива не попрешь, сами установили правила, так что будем соблюдать, иначе все скатиться в бесконечные свары.

— Как на пары разобьемся? — задал логичный вопрос паладин. — Я с этими некросами вместе не пойду, — кивнул он в сторону Завесы и Робина.

— Пф, не очень-то и хотелось со всякими шизанутыми задротами по городу гулять, — парировала Ирма.

Мы с Леей какое-то время утрясали этот вопрос в личке, после чего я выдал решение:

— Тихон с Мегидой первые.

— Ура-а-а-а! — подпрыгнула эльфийка. — Шляпки. Шляпки. Шляпки, — начала напевать она. Шелест лишь молча кивнул. Он и сам понимал, что лучше него с девчонкой никто не справиться.

— За ними идут Ирма и Жора, — продолжил я. Некроматка цокнула и закатила глаза. А пиксель махнул рукой, мол, плевать, с кем идти.

— Не дай Зик, мне придется тащить твою пьяную тушу, — пригрозила ему Завеса. — Смимикрируешь под труп вместе со своим гаденышем.

— Ха, — лишь фыркнул картмастер.

— За ними, соответственно, Лея и Артур. Вопросы, жалобы, предложения? — уставился я на сокланов. Вопросов никто не задал, началась подготовка. Мы отдали Тихону и Мегиде четвертую часть всего лишнего барахла, что можно обменять. В городе непременно должен быть какой-то аналог рынка. Купить нужно сумки максимально большого размера и шмотки по возможности с резистами к стихиям и ядам, а то у нас с этим большие проблемы. И клановую принадлежность все скройте. Лишнее внимание нам ни к чему.

Пока занимались продумыванием маршрута, благо сверху местность видна хорошо, Завеса встала на дежурство, чтоб нам никто в спину не ударил, а то в тылу обрыв, даже бежать некуда. Жора в это время ковырял дырки в склоне, чтобы мы не возвращались по своим следам и не натаптывали дорожку.

Тихон ловко спустился по оставленным в земле выемкам, а вот Мегиду пришлось обвязывать веревкой, как при нашем знакомстве, только там поднимали, а здесь наоборот. Я сменил Завесу на посту, забрался на небольшое деревце, оставив Грызлика караулить внизу, а сам сканировал чат локации и группы.

Через пять минут пришло первое сообщение от Тихона. Просто плюс, означающий, что все хорошо. Не знаю почему, но я очень нервничал. Все же затворничество в родной уютной локе сказалось на мне. Едва успел к команде привыкнуть, как тут уже орды игроков.

Слишком резкие перемены. Я понимал, что сделано это специально и тоже своего рода испытание, но обуздать тревогу все равно не выходило.

Схожие чувства были, когда первый раз выступал на большой арене. Привык к тому, что в зале только тренера, команды, да близкие бойцов, а тут выходишь и видишь тысячи людей на трибунах. И все они будут оценивать каждое твое действие, каждый шаг, выпад и реагировать соответственно.

Тихон и Мегида

Тихон посмотрел с обрыва, чуть повернул голову, чтобы зацепить взглядом весь город целиком, и сделал скриншот. Немного подумав, прошел шагов десять, опять глянул, чуть присел, таким образом, чтобы солнце стало ровно посередине «кадра», и снова заскринил. Если бы в Фанмире давали достижение за количество сделанных фото, дроу уже получил бы несколько ачивок, ибо в галерее за неполный месяц накопилось больше тысячи изображений. Это уже превышает всё то, что он запечатлел в прошлой игровой жизни.

Лучник даже во время боя делал десятки скриншотов, правда, девяносто процентов из них потом удалялись, внутренний художник безжалостно жал на «делит», если кадр не стоящий. Когда ивент кончится, Тихон отсмотрит все материалы с компьютера, и отсеет большую часть из них, оставив лишь самый смак. Часть из этого воплотится в том мире в виде масляных полотен, некоторые из них, он уже выбрал какие, отправятся по почте соклановцам, в качестве благодарности за понимание и хоть и непростую, но веселую совместную игру.

Тихон вопросительно глянул на Дикаря. Кланлид кивнул, и лучник начал спуск. Быстро преодолев несколько десятков метров, он, чуть наклонился, сидящая на плечах кошка спрыгнула на землю и исчезла в траве. Дроу дождался, когда спуститься напарница по этой разведывательной вылазке, отправил ей в личные сообщения инструкции по поведению и, дождавшись обещания все в точности соблюдать, растворился в кустах.

Тихон шел по следам Тени. Кошка ушла вперед на несколько сотен метров. Понятливая животинка выбирала такую дорогу, чтобы её бесшёрстный двуногий сородич мог спокойно пройти, не переломав себе ноги. Лучник ловко огибал ветви, придерживая их, чтобы очередной коварный шипастый куст, не впился в нежное личико идущей следом Мегиды.

Казалось, девчонка все воспринимает, как игру. Вот и сейчас она затихла по первому же жесту Шелеста, вцепилась в его руку и старательно глядела под ноги, чтобы не хрустеть ветками, как крадущийся слон. Лучник выглянул из кустов, прицелился в группу игроков, прикинул, что если их и засекут, у противников нет шансов, местность открытая, из укрытий лишь пяток ямок, в которые он с легкостью попадет навесом.

Парочка прошла несколько сотен метров, то и дело до ушей доносились звуки битвы. Один раз шутки ради, чтобы повеселить начавшую замыкаться в себе Мегиду, до которой, наконец, дошло, что они попадут в кишащий людьми город, Тихон украл эксп у группы игроков.

Пятерка мужиков почти в ноль опустила здоровье великана, но никак не могла нанести последний удар, ведь моб покрылся каменной кожей, оставив незащищенными только глаза. Туда Шелест и засадил стрелу с расстояния двести метров, благо глазища у чудища размером с футбольный мяч.

Шалость удалась. Игроки матерились так громко, что обрывки нецензурной брани долетали несмотря на дальнее расстояние даже против ветра, а уж что они в чате начали писать... Но главное, что Мегида с трудом сдерживала смех. Так они и шли, пока Тихон в очередной раз не поднял руку.

Девчонка послушно замерла. Дроу разглядывал следы на стволе деревца. Четыре царапки — значит, Тень засекла группу игроков и пошла проверить. Мегида напряженно вглядывалась, пытаясь понять, то же, что прочел лучник. Ей безумно хотелось обладать этим тайным знанием, которое позволило им спокойно пройти по месту, кишащему игроками и враждебными мобами, никем не замеченными.

Тут что-то коснулось её лодыжки, и она вздрогнула. Дроу сразу же обернулся. Лук мгновенно сменился арбалетом, но тревога оказалась ложной. Это всего лишь рысь вышла сзади, мягко боднув волшебницу головой в ногу. Испуг сменился на лице эльфийки улыбкой, Тихон уже рефлекторно успел зафиксировать этот момент перехода на скриншоте. Отличный вышел кадр, такой естественный. Он невольно засмотрелся на девушку и смущенно отвернулся, когда напарница поймала его взгляд.

Получив порцию хвалебной глажки, чуть потарахтев, Тень снова пошла, прокладывая путь, в обход потенциальных противников. Спустя еще полчаса мохнатая вывела их группу в покрытые разноцветными лианами развалины. Услышав хруст камней под чьими-то подошвами, парочка нырнула под плиту, а кошка лишь пригнулась. Серая шерсть сливалась с камнями, Тихон хоть и находился в десяти шагах, с трудом смог разглядеть силуэт питомца.

— Здесь сныкаться негде, — прошептал кто-то, стоя на каменном монолите, под которым прятались Тихон и Мегида.

— Идем обратно, — ответил ему женский голос. — Оставлю сигнальные чары, чтоб нам в задницу не засадили.

Лучник увидел тени, отбрасываемые неизвестными. Девушка — эльфийка, а вот парень — орк с на редкость огромными клыками, настоящее игровое чудо, что он не шепелявит и вообще способен челюстью шевелить.

— Надо еще одну манилку отправлять вперед, — загудел орк. — Старшой говорит, Перо со своими бугаями уже двенадцать лохов обул. Мы сильно отстаем.

— Не беси, — отмахнулась девушка, раздался звук электрического потрескивания. «Сигналку ставит», — сразу сообразил Тихон.

Причуда: Это убийцы игроков?

ТихийШелест: Да.

— Верка у нас одна актерские курсы заканчивала, — продолжала шептать незнакомка. — У меня хоть титьки и больше, я так на уши присаживаться не умею. За мной эти придурки, истекая слюнями, в руины не попрутся. Хочешь, сам вали, зазывай дурашлепов. Да только даже слепой на ощупь поймет, что у тебя рожа бандитская.

— Внатуре, — заржал игрок, после чего девичья тень замахнулась и раздался шлепок.

— Тише ты! — зашипела эльфийка. То, что орочий смех раз в пять тише, чем последовавший удар, её ничуть не смутило. — Все, уходим.

Ганкеры скрылись. Тихон в очередной раз отписался, что все в порядке и аккуратно высунулся. Все-таки хорошо, что они идут в город с севера, а не ломятся как все остальные, попадая в ловко расставленные сети пэкашеров.

Лучник подал Мегиде руку и помог ей подняться. Наметанный глаз художника сразу заметил охранные чары, воздух на этом месте слегка подрагивал. Тень пошла вперед, показывая, где можно пройти и не придется ползти на брюхе. Лучник прошел, пригнувшись, и дождался, когда спутница преодолеет невидимое препятствие.

Невольно улыбнувшись, он придержал острый конец шляпы, который как раз мог бы задеть нить охранной магии. Отвечая на немой вопрос в глазах Мегиды, он аккуратно повернул голову девушки под нужным углом, чтобы она смогла разглядеть невидимую паутину. Эльфийка кивнула, а Тихон уже тянул её за руку дальше.

Они ступали очень аккуратно, местами каменное покрытие под ногами поросло мхом, но посреди него встречались и проплешины мелкого щебня и крошева. Кое-где рысь оставляла когтями пометки. Тогда Тихон замирал и какое-то время рассматривал пространство впереди и лишь когда фиксировал взглядом замаскированные сигналки, шел дальше. Отличная возможность покачать Внимательность. Один раз рысь подвела, но лучник уже и сам прекрасно определял, куда ступать нельзя. Иногда видел ловушку, а порой попросту чувствовал, ибо тот, кто понаставил здесь магических печатей и прочих прибамбасов действовал по примитивной системе, которая стала интуитивно понятна.

Парочка вышла пэкашерам в тыл. Они наблюдали за ними со второго этажа некогда величественного здания, если верить сохранившейся резьбе на плитах. Ганкеры ждали очередных жертв. Тень поглядывала на них, лежа на балке и нервно подергивая хвостом.

Гоблин-разбойник повис на лиане тянущийся вдоль стены прямо над входом в развалины и смазывал кинжалы ядом. Лучник с огромным кривым дрыном, от которого у Тихона чуть глаз не задергался, расположился за каменным постаментом и взял арку провала на прицел. Воины встали за колоннами, один из них с ником СтаршойМладшой и был главным. Виденная ранее парочка эльфийка, оказавшаяся волшебницей, и орк-шаман замерли наверху на ярус ниже Тени.

Последний седьмой член отряда шел во главе группы игроков и что-то говорил, активно жестикулируя руками. Даже с нескольких десятков метров Тихон понял, девушка чертовски красива. Он достал трубу, увеличил изображение и сделал несколько скриншотов. Очень пластичная мимика, и живые глаза. Так отыгрывать, это уметь надо, никакими игровыми скилами подобного не добиться.

Игроки развесили уши и как жертвенные овцы шли на закланье. Даже шаг не замедлили прежде чем ступить в провал. Интересно, они и в жизни такие олухи и на старом континенте на все велись, или, быть может, затворничество в собственных локах, их так расслабило?

Зарядов в стихийном посохе осталось немного, поэтому Мегида согласно инструкциям Тихона достала свиток и выбрала орка как цель. Сам же лучник уже успел просканировать все снаряжение противников и определить попадание в какие места однозначно выбьет крит, выбрал лук и стрелу.

Тень подобралась, готовая прыгнуть вниз. Гоблин, будь у него хвост, как у кошки, непременно дергал бы им, но поскольку хвоста нет, он трясся и нервно облизывал губы. С ядом переборщил, зеленая капля на кончике одного из клинков норовила сорваться вниз. Тихон взял разбойника на прицел.

Как ни странно, отсчет схватке дал не Старшой, а все же неутерпевшая капля яда. Она устремилась вниз, попав на макушку седобородого гнома, вальяжного зашедшего в развалины следом за девчонкой из ганкеров. Гоблин полетел следом, но завис в воздухе, словно паук, у которого внезапно кончилась паутина. Он нелепо дергал короткими ручками, пытаясь дотянуться до опешившего представителя подгорного народца, ведь не мог разглядеть стрелу, что прошила капюшон и надежно пригвоздила его к стене, попав ровно в стык блоков.

Тут Тень скакнула вниз, ломая хребет волшебнице и скидывая её с высоты. Шаман тоже не успел ничего поделать, в него угодило парализующее заклятие. Кошка прыгнула на обездвиженного противника и с ловкостью швеи, что кроит ткань, прошлась когтями по глазам и вспорола шейную артерию.

Первой стрелой Тихон на время обезвредил гоблина. Вторую замораживающую пустил в лучника. Тот так и замер, не в силах разжать пальцы и выстрелить. В двух запоздало обернувшихся воинов дроу разрядил арбалет, а следом пустил склянку с взрыв-зельем. Тушил горящих, кричащих и барахтающихся игроков по классике кислотой и разрывными стрелами.

Стан заморозки спал с вражеского стрелка. Пальцы разжались, стрела улетела в молоко. Тихон лишь покачал головой и наглядно показал коллеге по опасному ремеслу, как надо попадать в цель, наградив того широким охотничьим срезнем. Добивать не стал, зная, что тот и так скончается от кровотечения.

Последней жертвой Шелеста стал разбойник, он все же смог извернуться и перепилить древко стрелы. Да только до земли так и не долетел. Тут Тихон даже выдумывать ничего не стал, здоровья у дедэшника меньше, чем зимой цветущей клубники, поэтому в ход пошли самые обычные стрелы. Обе попали в голову, и на землю рухнул уже мертвый зеленокожий разбойник.

До игроков, наконец дошло, что их завели в ловушку, они попытались состряпать подобие строя, начали обвешиваться аурами и бафами, да только бить уже было некого. Лишь одна девушка, за которой они пошли, смотрела на них круглыми невинными глазами.

Она открыла рот, чтобы начать оправдываться, но в затылок ей угодила заряженная магией по самое оперение стрела. Глаза гнома полезли на лоб, когда он увидел выбивший зубы наконечник. Голова ганкерши лопнула как перебродившая банка варенья, забрызгав ошалевших затупков.

После этого настала тишина. Пэкашеры, предусмотрительно не стали ставить точку привязки в месте охоты, вдруг добыча окажется хищником. Тут получилось по-другому, но факт есть факт, они сдохли и бежать им далеко.

— Кто здесь? Покажись? — чуть дрожащим голосом бросил в темноту гном, робко выглядывая из-за края щита.

На вышедшею из-за угла кошку все вытаращились как на внезапно явившегося админа. Тень преспокойно отмывала шерсть от крови, а то красный портит всю природную маскировку.

— Не бо ись! — громко и по слогам читала Мегида, присылаемые Тихоном сообщения к игрокам. — Мы их всех уби ли. До бы ча наша. В благодарность вы нас до города про ве де те. Мы выходим... не стреляйте.

Лучник вышел, не таясь, и стал обшманывать тела. Новые знакомые, впечатленные скорой расправой над пэкашерами безропотно выполняли текстовые команды Тихона и постоянно оглядывались по сторонам. Не верилось им, что два игрока могут семерых так быстро на ноль помножить, думали, где-то в стелсе крадутся подельники.

Сложив вместе ладони, Тихон чуть кивнул и без слов поблагодарил спутников за сопровождение. Взяв раскрывшую рот от удивления Мегиду за руку, буквально впихнул её в город. От увиденного он так обалдел, что даже вслух поздоровался со стражами на воротах.