Автостопом по мирам: Deus Ex Machina

Но ещё одним открытием стала более совершенная система удалённого контроля основанная на пси-технологии Жнецов. Раньше мне приходилось лично садиться на свой крейсер и отбиваться от залетевших в систему наёмников, пиратов и прочих любителей лёгкой наживы, но с появлением новых технологий удалённого доступа я могу управлять маленькой флотилией фрегатов и истребителей, которых я наклепал на собственных верфях, в режиме реального времени в пределах целой звёздной системы.

Теперь в случае незваных гостей не приходится отвлекаться от исследований, достаточно послать свой небольшой(несколько десятков) москитный флот и ни одна банда пиратов на своих стареньких лоханках не сможет уйти целой и невредимой. Ну а со станцией мне помогают управиться сложные специализированные ВИ, которых пришлось наклепать в огромном количестве. Одни отвечают за энергоснабжение, другие за работу систем станции, третьи проводят ремонт и обслуживание станции через платформы ремонтных мехов, а работу всех этих ВИ координируют другие ВИ. Короче целый штат простых рабочих мне заменяют туева хуча сложных программ, оставляя для меня лишь интеллектуальную работу.

—Ну ладно, пора переходить к более практической части изучения биоматериала.— поставил точку в своих размышлениях когда новенькое ядро обошедшееся мне нулевым элементом на десятки миллиардов кредитов(благо большую часть нулевого элемента я отобрал у пиратов и контрабандистов) прошло диагностику и органично вписалось в системы станции.

Такое ядро сможет поддерживать достаточно мощный щит чтобы его не пробил и Дредноут, а системы ПВО и ПКО раскатают непрошенных гостей явись те в моё отсутствие.

***

Граница Батарианской Гегемонии, Аттический траверс.

Собственно начать я решил с батарианцев ибо: во-первых, они, как бы мне не было противно это признавать, генетически больше всего похожи на людей из разумных рас этой галактики. А во-вторых, их банально не жалко. Так что сев на свой тяжёлый крейсер и прихватив с собой свой москитный флот с транспортниками я направился к ближайшей батарианской колонии дабы заставить их ощутить то же, что и остальные расы когда батарианцы в поисках новых рабов нападают на их колонии: полное отчаянье и всепоглощающий ужас.

После не долгого двадцатичасового путешествия и прыжок через ретранслятор мой флот тут же направился к единственной обитаемой планете Жа'Кор с населением в 9000 батарианцев...многовато. Даже с учётом пары транспортников, которых я выкупил и оборудовал именно для перевозки подопытных, с собой я смогу увести около полутора тысяч разумных. Две тысячи, если упакую их плотно и использую свой флагманский корабль для перевозки ещё пары сотен батаров. Ну что ж, значит остальных в расход.

—Сначала глушим сигналы с колонии, далее бомбардировка наземных ПВО колонии, а затем уничтожаем население. Не батарианцев не трогаем, батарианцев убиваем. Сдавшихся не трогаем.— произнёс скорее для себя, чем для ВИ, которые и так прекрасно знают протокол действий, сам же им его составлял.

А дальше было просто: один кораблик с установленной на нём экспериментальной глушилкой зависает над колонией и прикрываясь крейсерским щитом активирует устройство, обрывая связь колонии с внешним миром - сигналы просто не добирались до ретранслятора, рассеиваясь на полпути. В это время фрегаты и крейсеры маневрируя и прикрывая друг друга выбивали немногочисленные ПВО, в виде стационарных пятиметровых пушек способных пробить щиты кораблей вплоть до лёгкого крейсера, и сбивали немногочисленные взлетающие космические корабли гражданского типа.

Когда же с силами противовоздушной обороны было покончено пришло время бомбардировки. Корабельные пушки косили мирное население четырёхглазых и их типовые постройки в виде модульных боксов не делая различий между материалом постройки или возрастом и полом батаров, оставляя от домов лишь горящие руины, а от детей, стариков и взрослых только ошмётки плоти и крови. Впрочем, бомбардировка была лишь актом устрашения, забрав от силы сотен пять жизней, но добившись нужного результата и погнав всех жителей в центр колонии.

Окружив же колонию своим флотом по периметру с Макиавелли посыпались десантируемые боты в количестве трёх сотен. Три сотни боевых дроидов вооружённых плазменными дробовиками и скорострельными винтовками, чей выстрел пробивает стандартный кинетический щит личного пользования с попаданий пяти патронов, да ещё личная защита ботов была самой новой на рынке, стоила по сотне тысяч на человека и была лучшей защитой личного пользования во всей галактике. Ну ещё бы ей не быть, ведь именно я разработал новую конфигурацию этих кинетических щитов и я же выпустил её на рынок. В общем у колонистов нет шансов.

Когда корабли завершив своё дело зависли в атмосфере планеты мой контроль над ними был более не нужен и я отключился от управления флотом.

—Ну вот и всё, дело за малым, пойду и я разомнусь.— вновь сказал в слух дабы разбавить тишину пока направлялся к ангару.

В ангаре, после того как створки открылись мне предстал вид на планету из открытого космоса. Увы, некоторые корабли, такие как тяжёлые крейсеры или дредноуты, слишком тяжёлые для спуска на планету. Именно поэтому такие корабли строят прямиком в космосе и не опускают на планеты, ибо никаких мощностей ядра Эффекта Массы нехватает, чтобы поднять корабль обратно на орбиту. Хотя нет, ядра Жнецов настолько мощные, что те вполне могут спускаться на планету, но и делать их довольно дорого и опасно, потому и смог создать и поставить такое ядро лишь четырнадцать лет спустя после приобретения своей станции: дорого, опасно и не было нужного оборудования.

Не ощущая собственного тела, лишь отмечая как плавно сработали сервоприводы я оттолкнулся и отправился в свободное падения, во все визуальные сенсоры смотря как планета становится всё ближе и ближе. Даже не имея нервных окончаний и органического чувства восприятия пространства я ощутил как внутри всё "ухнуло" и на секунду почувствовал себя живым. Правда уже через несколько секунд датчики стали сигнализировать о нагреве корпуса из-за трения атмосферы и пришлось начать замедлятся с помощью репульсоров и заодно облегчая свой вес полями Эффекта Массы.

Местом приземления выбрал наиболее горячую точку столкновения, где некоторые колонисты вооружившись старыми штурмовыми винтовками пытались дать отпор моим дроидам, хотя скорее стопорили продвижение своими трупами.

Приземлившись сходу испытал репульсоры в бою и пучки плазмы мгновенно прожгли головы двум мужчинам батарианцам, добавив ещё два трупа к общей свалке.

Оценив позицию сымитировал раздосадованный "цык" и точечными залпами ракет уничтожил большую часть столпившихся, стараясь не задеть пару азари, саларианца и четырёх турианцев в этой толпе.

Именно из-за присутствия в стане обороняющихся представителей других рас не дало моим дроидам продавить оборону, всё же в протоколе действий ВИ ясно значилось убийство исключительно батарианцев. Вот колонисты и навалилось на бездействующих дроидов. Я же, отметив как выжившие побросав оружие с ужасом побежали в центр колонии полетел к другому такому "затору".

Пол дня потратив на захват поселения лишь к вечеру удалось согнать оставшихся в живых трясущихся от ужаса колонистов на центральную площадь и найти всех спрятавшихся или раненых, с чем помогли датчики тепла. Раненых батарианцев кончали на месте, а вот спрятавшихся вели к остальной толпе.

И наконец, зависнув над толпой и оглядев испуганные лица ксеносов начал отдавать приказы. —Все кто не относятся к расе батарианцев выйти из толпы!— разнёсся мой глубокий баритон, старательно смоделированный по образу одного харизматичного синтетического злодея из фильма, чьё имя я сейчас ношу.

После моего приказа лишь несколько азари, саларианцев, турианцев и даже один элкор вышли из строя, остальные заметались не зная что делать.

Подождав ещё пять минут пока заложники мечутся в панике я решил их ускорить и пристрелил уродливую батарианку, чей уродливый четырёхглазый ребёнок с криком "Мама!" начал пытаться привести свежий труп в чувство, дёргая её за плечо, и плакать навзрыд от понимания, что мама мертва.

После подобной демонстрации толпа заволновалась и даже несколько раз сказанное оглушительное "Тихо!" не подействовали. Пришлось дать команду дроидам и расстрелять ещё несколько сотен четырёхглазых ксеносов, в чьё число попал и тот ребёнок.

Вот после массовых казней народ присмирел и ксеносы не относящиеся к расе батарианцев начали выходить из толпы, создавая новую толпу поменьше. Тех кто идти не хотел, выталкивали другие, не желающие новых смертей, ксеносы.

—Отлично, кто из вас рабы? Подойдите к вон той платформе.— дал новый приказ и указал на отложившего оружие дроида и доставшего из подсумка медицинские инструменты.

После моего приказа к дроиду потянулась жиденькая очередь из рабов, которых мех сканировал, а потом локализовал и извлекал из них вшитый рабский чип со взрывчаткой. От осознания, что они обрели долгожданную свободу некоторые рабы разрыдались и я даже полетел к одной азари, одетую в простую ночнушку и носившую следы насилия, и положил руку ей на плечо в жесте поддержки.

Когда рабы были обработаны, в случае нужды получили медицинскую помощь и одежду, я переключился на вышедших из батарианского строя ксеносов не рабов. А было их не больше пары десятков, в основном азари, но были среди них парочка кроганов и волус.

—Вы...не рабы.— обвёл я взглядом присутствующих, задержав взгляд на жмущейся к синей женщине крохотной азари. —Причины вашего здесь присутствия.—.

—Работа. Нас с братом наняли для доставки товаров.— ответил первым кроган с зелёным гребнем на голове, скреплённым металлическими скобами из-за разрезающей гребень трещины, и предоставил в качестве доказательства свой контракт и документ на владение небольшим грузовым судном.

Кроганы ещё одна из рас галактики, очень воинственная раса и наверно единственная, кто может сравниться с азари по долгожительству. Выглядят кроганы как гуманоидные ящеры двух метров ростом, с массивными трёхпалыми конечностями, с большой пастью полной мощных зубов и с выдающимся горбом, запасающим жир на случай голодовки. Кожа кроганов невероятно прочна и её трудно пробить даже ножом, а половину тела покрывает прочный хитин, способный выдержать даже выстрел из огнестрельного оружия. Всё жизненноважные органы кроганов дублируются, а в случае отказа нервной системы её может заменить дублированная кровеносная, способная проводить электрические сигналы. Помимо всего вышесказанного кроганы крайне устойчивы к ядам, радиации, экстремальным температурам и могут питаться такой пищей, от которой другие расы просто сдохнут. Всё это обеспечивает кроганов феноменальной живучестью, что, в купе с врождённой агрессивностью, делает из кроганов прирождённых бойцов.

Именно так и подумали саларианцы когда нашли этих ящеров на Тучанке - родной планете кроганов, на которой они выживали под гнётом радиации из-за устроенной кроганами ядерной войны. Тогда у рас галактики шла война с инсектоидной расой рахни, которую гуманоидные расы проигрывали. Саларианцы вывели кроганов в космос, дали оружие и технологии и использовали в качестве дубины против рахни. А так как кроганы невероятно плодовиты(в среднем по 1000 яиц в кладке от одной самки) и взрослеют довольно быстро, то потери быстро восполнялись и кроганов даже начало становиться гораздо больше. И вот уже рахни оказались в отчаянном положении, пока их полностью не истребили. Кроганы стали героями, Совет Цитадели выделил им планеты для колонизации, только вот кроганы мало того что до ужаса плодовиты, ещё и живут под тысячу с лишним лет, так что их в какой-то момент стало слишком много и кроганы стали захватывать чужие планеты. Началось Восстание кроганов, которых сдерживали недавно присоединившиеся к Совету Цитадели турианцы и лучшие агенты Цитадели - СПЕКТРы. Закончилось восстание когда саларианцы разработали и применили генофаг - вирус, преобразующий гены кроганов. В результате работы генофага рождаемость кроганов изменился и на одного рождённого ребёнка приходится тысяча мертворождённых. Им бы после этого искать лекарство, заселять другие планеты и пытаться хоть как-то восстановить численность, но кроганы воины до мозга костей, а потому подаются в наёмники, пираты, охранники и как следствие дохнут. Вот и вымирают кроганы потихоньку, хотя некоторые и выбирают более мирные профессии. Но это очень большая редкость.

Проверив предоставленную кроганом информацию и не обнаружив ничего подозрительного я отправил их к освобождённым рабам.

—Шшш— сделал шумный вздох через дыхательную систему своего костюма волус когда я перевёл не него взгляд и поспешил ответить на незаданный вопрос. —Я здесь тоже...шшш...по работе. Осуществляю услуги...шшш...галактического банка, являясь его...шшш...представителем.—.

После проверки истории волус отправился за кроганами, а я перевёл взгляд на небольшую кучку азари.

—Вы не рабы.— заключил я после их осмотра.

—Моя мама рабыня.— подала голос одна азари и указала на женщину в отделённой толпе. —Я родилась от батарианца и отец не стал делать меня рабыней.—.

Таких было ещё несколько и все они так же отправились к бывшим рабам.

—Ну а вы?— спросил я небольшую кучку оставшихся, не больше десятка азари.

—Меня сделали свободной когда мой хозяин в меня влюбился. Я вышла за него замуж.— поспешила высказаться одна из женщин и предоставила акт о регистрации брака.

Найдя в толпе нужного батарианца парочка мехов вывела его из толпы, а я вложил в руку азари пистолет. —Эти работорговцы ничто иное как гниль на лице галактики. Они пленили тебя, он взял тебя силой и посчитал что такая мерзость как он может быть на равных с такой прекрасной азари как ты.— начал мягко говорить подводя к нужней теме, но был перебит.

—Будь ты проклят мерзкий синтетик, кто и является гнилью на лике галактике, так это ты!— плюнул в меня четырёхглазый, но слюна бессильно растеклась по вспыхнувшему биотическому барьеру, а я продолжил не обращая внимания.

—Убей эту мерзость и вновь станешь свободна. Избавься от ужасного пятна в твоей жизни.—.

Батарианец ещё что-то говорил, что это мне с рук не сойдёт и что его милая жёнушка никогда такого не сделает, но заткнулся, когда азари стала поднимать пистолет дрожащими руками и когда дуло уставилось четырёхглазому в лицо, с криком ярости, ненависти и горя она спустила курок, простреливая черепушку ксеноса. Правда женщина не остановилась и продолжила стрелять в тело мёртвого пришельца пока пистолет не перегрелся и предохранитель не заблокировал спусковой механизм. Только тогда женщина расхохоталась как умалишённая упав на колени и отрубилась от стресса.

Пока дроиды транспортировали женщину я провёл процедуру с остальными. У некоторых мужья уже скончались, таких я заставлял убивать родственников мёртвых мужей, но одна азари отличились.

—Я не стану этого делать!— твёрдо сказала женщина и перевела дуло пистолета с головы мужа на мою, после чего выстрелила.

Правда выстрелы разбились о кинетический щит, а следом из репульсора на моей руке вылетел заряд плазмы, пробивший дыру в груди батарианца и лишивший его жизни. От подобной картины по щекам азари потекли слёзы, а её маленькая дочь сильнее прижалась к ней, крича и зовя папу...которого я только что убил. По моей команде два дроида придержали женщину за руки, а один поднёс мне шприц-пистолет со снотворным, который я вколол девочке, усыпив кроху, а после отдал на руки одной из бывших рабынь.

Отдав девочку я вернулся к её матери и охватил ладонями голову женщины.

—Ты добровольно связала свою жизнь с работорговцем, с этим...батарианцем. Ты жила счастливо, наблюдая как твои соплеменники прозябают в рабстве. Ты мерзость, не достойная жизни.— закончил я и не слушая мольбы женщины свернул ей шею.

Хотя логичнее было забрать её и изучить физиологию азари на, так сказать, живом примере, но эмоции взяли верх. От одной мысли что столь прекрасное существо добровольно связалась с подобной мерзостью коротят сервоприводы и в дрожь бросает.

Закончив с не батарианцами я выделил отряд мехов, доставивших их на шатлах на борт моего крейсера и остался наедине с испуганными до усрачки четырёхглазами колонистами. Из них выделил полторы тысячи здоровых молодых особей по половине для каждого пола и разместил их на транспортниках.

И уже глубокой ночью, оставшись наедине с четырьмя тысячами выжившими и морально выжатыми колонистами обведя их взглядом сказал всего одну фразу, —Одно ваше существование ошибка.— после чего отдал команду стрелять.

Все дроиды открыли огонь одновременно, раскалённые термозаряды падали на землю пока не укрыли её плотным ковром и так же на землю падали тела убитых батарианцев. У гражданских не было щитов, не было защиты, а мехи били без промаха, каждую секунду убивая сотни уродливых ксеносов.

Не прошло много времени как все они были мертвы, а я стоя по щиколотку в крови мёртвых батарианцев заключил довольным тоном. —Сегодня мы сделали галактику чуточку чище, но однажды я очищу её полностью от этой четырёхглазой гнили, ради человечества. Нет, ради всех форм жизни в галактике.—.

Перед тем как покинуть колонию мои дроиды тщательно собрали все расстрелянные термозаряды и установив бомбы по всей колонии наконец я покинул планету несмотря на взрыв как настоящий крутой парень. Какой однако эмоциональный подъём, теперь понятно почему синтетики так любят убивать кожаных мешков с мясом. Хотя я не стал бы убивать тех же азари или кварианцев без причины, другое дело раса наглых и уродливых рабовладельцев.

Глава 6. Конец пути

После моей первой атаки на колонию батарианцев пришлось затаиться, ибо вооружённые силы Батарианской Гегемонии носились по подконтрольным территориям как в жопу ужаленные в тщетных попытках найти банду синтетических ублюдков уничтоживших колонию. Да и на Цитадели их дипломат на говно исходил пытаясь заставить весь флот рас пространства Цитадели прочесать галактику в поисках напавших.

Зашевелились ублюдки четырёхглазые, не понравилось им как с их гражданами обошлись, а ведь их "пираты", действующие с полного одобрения батарианского правительства, тоже нападают на мирные колонии для набора рабов. Ну ничего, привыкайте мерзкие ксеносы, это было лишь начало, вы у меня ещё взвоете от безысходности.

***

После получения подопытных исследования создания биоматериала пошли семимильными шагами, правда получившийся материал содержал в себе исключительно батарианскую ДНК. Впрочем, цепочки ДНК в биоматериале были крайне нестабильны и последующая обработка биоматериала во внутренних чанах Жнеца полностью переписала ДНК батарианцев, на ту что идентична жнецу в данный момент, а я пронаблюдал за процессом и стал пытаться его повторить. И если вирус, полностью переписывающий генетическую структуру, хоть и было сложно повторить из-за его углеродисто-силикатного основания, но я хотя бы уже работал над подобной задачей ранее и имел обширную базу данных по ней, то энергетическая обработка из пси-излучателей стала для меня большим сюрпризом и новой головной болью.

Когда батарианцы немного успокоились я снова совершил налёт на их колонию, заодно по пути набрав в качестве подопытных других рас галактики, от азари и кроганов, до турианцев и саларианцев. Всех их я набирал исключительно из преступных банд в системах Термина и мне даже удалось найти там парочку кварианцев связавших свою жизнь с криминалом.

В общем на месте я не сидел, правда батарианцы тоже и меня при атаке на колонию встретила часть флота батарианцев в составе которого было несколько крейсеров.

Пришлось драпать, правда я так просто не сдался и прыгнул глубже в батарианские территории. Из-за того что четырёхглазые усилили свои границы часть сил пришлось снимать с внутренних территорий и помимо парочки фрегатов, быстро павших под обстрелом истребителей, меня встретила лишь более совершенные системы ПВО, более многочисленные население колонии(24000) и корпус планетарной обороны в одну тысячу батарианских военных. Однако глушилка не дала им отправить сигнал о помощи, системы ПВО пали жертвой кибератаки, а сопротивление военных было продавлено новым видом недавно вышедших на рынок мехов класса "Терминатор", суть которого можно описать двумя словами - ходячий танк.

Четырёхметровый дроид-шагоход на двух коротких, по сравнению с остальным телом, ножках имел внушительное ядро эффекта массы и щиты не уступающие по прочности с таковыми у лёгких истребителей. А четыре пары пушек установленных на верхних манипуляторах не уступали в калибре истребителям и оставляли от сил батарианской обороны только кровавый фарш. И это я не говорил про установленные на спине и плечах дезинтеграторные и термобарические заряды, у батаров просто не было шанса.

Ситуация в тот раз, как и все последующие, повторила мой первый налёт на колонию: подавление ксеносов, выборка из рабов и жителей колонии не батарианской расы, освобождение и погрузку этих ксеносов на корабли (на этот раз батарианские ибо в колонии нашлись достаточно вместительные суда и ксеносы умеющие ими управлять), выборка полторы тысячи здоровых батарианцев и геноцид оставшихся. А под конец уничтожение колонии и возможных улик заготовленными взрывными зарядами.

А дальше всё по новой: исследования, изучение Жнеца, эксперименты на подопытных, атаки на колонии для набора новых подопытных и так по кругу. Иногда прерывался дабы встретиться с Бенезией или своим торговым партнёром Бартусом, однако турианец со временем начинал всё сильнее наглеть и захотел пересмотреть наш партнёрский контракт, да и в оружии производства "Халиат Армори" начали появляться характерные элементы моих технологий, а Бенезия всё активнее начинает до меня домогаться, чуть ли не прямо говоря что хочет перевести наши отношения в горизонтальную плоскость, чем невольно бередит мою проблему жизнеспособности как мужчины ибо я теперь лишь бесчувственная, высокотехнологическая железка...

***

Системы Термина, Млечный Путь, Туманность Полумесяц, система Тазале, планета Иллиум, банкетный зал здания гостиницы "Синяя жемчужина".

Смотреть как Бенезия на своём мероприятии откровенно флиртует с турианским генералом Примусом оказалось...не очень приятно. Так неприятно что я вновь непроизвольно напряг на лице синтетические мышцы, вызвав хмурое выражение лица.

—А чего ты хотел? Она сорок лет пыталась тебя в постель затащить, причём вторую половину этого срока ясна намекал на более глубокие отношения чем простой секс.— отреагировала заметившая моё отношение к происходящему сидящая рядом Этита.

—Да я понимаю.— симитировал вздох и приложился к стакану с алкогольным коктейлем, обеспечивая себе паузу в разговоре. —Да только боюсь я не смогу дать ей то что она так хочет.—.

Ясен хрен не смогу, я едва только подобрался к синтезу биосинтетического организма с нужной мне ДНК, однако в лучшем случае пройдут ещё десятилетия, прежде чем я получу нормальное тело.

—Это из-за кварианки?— нарушила мои размышления Этита, ловко разливая нам обоим коктейли. —Из-за неё ты игнорируешь Бени?—.

—Что? Кварианки? Причём тут она? Я Талу уже лет тридцать не видел.— пришёл в недоумение от столь странного вопроса. —Да и откуда ты знаешь что я раньше водил знакомство с кварианкой? Об этом никто не знал, разве что...—.

—Ну, Бени и правда тобой сильно заинтересовалась.— отвела взгляд азари, однако всё же продолжила. —И я обратилась к Серому Посреднику. Извини Гордон.—.

—Нет, ничего, я понимаю. Удалось хоть что интересное узнать?— решил поинтересоваться чего там Посредник смог на меня накопать.

—На самом деле почти ничего. Пятьдесят три года назад тебя как будто не существовало, ни свидетелей, ни записей, вообще ничего. Потом объявился в системах Термина, где спас кварианку. Обладал маленьким кораблём странной конструкции и продвинутыми, неизвестными широкой общественности технологиями. Организовал компанию "ФриМен Армори" при сотрудничестве "Халиат Армори", ну и прочее, что можно найти на официальном сайте "ФриМен Армори" в экстранете.— поделилась Этита. —Ни места рождения, ни родственников, даже возраст и тот достоверно неизвестен, не говоря уже про твою расу.—.

—Хех, я же говорил уже Бенезии. Я родился в рабстве батарианцев, смог вырваться и сбежать, а корабль был моим проектом, который я делал для своих бывших хозяев.— как можно правдоподобнее ухмыльнулся, стараясь успокоить любопытство Этиты.

—Значит вы были в рабстве батарианцев? Любопытно.— прервал нас грубый голос с характерным стрекотом турианских мандибул.

Так и оказалось, позади меня стоял высокий турианец в высокотехнологичном боевом скафандре производства "ФриМен Армори" и сверлил меня внимательным взглядом.

—Корвус Салит, Специальный Корпус Тактической Разведки.— представился турианец присев рядом и налив себе из бутылки турианский ликёр, отмахнувшись небрежным жестом от подошедшей официантки. —И так Гордон Фримен, что вы знаете о нападениях на батарианские колонии?—.

Очень опасная ситуация и я наверно впервые в этой жизни оказался в такой опасности ибо даже когда наткнулся на патруль батарианских крейсеров смог без особых сложностей сбежать. А здесь, в своей "гражданской" оболочке убежать не смогу, тем более от СПЕКТРа.

СПЕКТРы это сильнейшие, умнейшие, опаснейшие, в общем лучшие воины на службе Совета Цитадели. СПЕКТРов не учат, их выбирают из лучших представителей рас входящих в Совет Цитадели - высший орган власти пространства Цитадели. Вернее стать СПЕКТРом может представитель любой живущей в пространстве Цитадели расы...в теории. Однако традиционно СПЕКТРов выбирают из азари, саларианцев и турианцев, чьи представители, вот совпадение, входят в состав Совета Цитадели. Стать СПЕКТРом великая честь для любого разумного в галактике, хотя изначально никаких СПЕКТРов и не было, была ГОР(Группа Особого Реагирования), тайная разведывательно-диверсионная саларианская правительственная организация, чья эффективность поразила Совет Цитадели, что дало толчок к созданию Специального Корпуса Тактической Разведки. СПЕКТРы имеют огромную власть и могут творить вообще всё что им заблагорассудится, законы на них не действуют, главное потом в отчёте Совету привести весомый аргумент в пользу своих действий. То есть СПЕКТР стоит над законом и если он захочет, может меня прямо здесь пристрелить и никто ему мешать не будет. Да что там меня, он может здесь всех перестрелять, хотя потом он навряд ли бы оправдался бы перед Советом, но всё же. В общем опасная организация. Единственный минус СПЕКТРов, в отличие от ГОР, они находятся на самообеспечении. То есть деньги, снаряжение, связи, всё это им приходится добывать самим, однако это же развязывает СПЕКТРам руки и любой их представитель может иметь собственный флот...ну в теории. На практике же строительство, обслуживание и обеспечение флота чудовищно дорогое удовольствие на триллионы кредитов и с недавних пор моя новая головная боль.

—СПЕКТР говорите, впервые встречаю СПЕКТРа вживую. Кстати, хорошее снаряжение.— вернул фокус внимания на турианца и отпив из бокала постарался соврать как можно более убедительно. —И так, батарианцы. Слышал их колонии в траверсе уже лет двадцать терроризируют, убивают колонистов, освобождают рабов. Вроде как это делает банда синтетиков, или один синтетик, хотя об этом моменте Совет замалчивает и в экстранете говорят, мол, это нападения пиратов. Ну и бред, пираты нападают не батаров? Батары и есть пираты, ну вернее их слишком много в пиратских кругах и не думаю что они напали бы на свои колонии. Как по мне четырёхглазые получили то, что заслужили, так выпьем же за благополучие синтетического ублюдка, давно пора было приструнить работорговцев.—.

Закончив вещать я осушил свой бокал и посмотрел на СПЕКТРа, чьи мандибулы яростно шевелились выдавая его беспокойство.

—Мой предшественник полностью разделял вашу точку зрения, а потому его расследование не двигалось с мёртвой точки так долго. Да и мне пришлось потратить несколько лет прежде чем сумел обнаружить несколько зацепок, слишком хорошо эти синтетики заметают следы, слишком совершённые технологии имеют.— спокойно сказал турианец не отводя взгляд, а потом активировал свой инструметрон и вывел картинку моего крейсера Макиавелли. —Какого же было моё удивление когда фотография флагмана синтетиков-террористов вывела меня на основателя самой технологически продвинутой оружейной компании "ФриМен Армори"?—.

—Макиавелли давно мне не принадлежит, я давно пересел на более лёгкий и быстрый фрегат Леонардо.— ответил СПЕКТРу.

Что кстати в некотором роде правда. После приобретения базы мне больше не надо было использовать крейсер в качестве мобильной лаборатории, а для перемещения по галактике под личиной Гордона Фримена сконструировал более быстрый, удобный, манёвренный и дешёвый в обслуживании лёгкий фрегат Леонардо - чей гладкий корпус и обтекаемые формы хоть и выглядят менее грозно чем тяжёлый крейсер, но оставляют впечатление транспорта представительского, элитарного класса.

А вот Макиавелли я продал, якобы. На самом деле "продал" третьим лицам и оставил настоящий цифровой лабиринт чтобы не смогли отследить конечного покупателя, а сам корабль остался со мной, был переоборудован, немного изменён внешне, но форму корпуса и антипротонные двигатели так просто не скроешь, так что не удивительно что на меня в конце концов вышли.

—Что здесь происходит?— внезапно присоединилась к беседе Бенезия, подошедшая под ручку с турианским генералом

—Просто небольшая беседа.— перевёл взгляд на новых собеседников Корвус и поспешил распрощаться. —Госпожа Бенезия, госпожа Этита. Генерал Примус...мистер Фримен.—.

После его ухода Бенезия перевела на меня обеспокоенный взгляд, а Этита налила коктейль покрепче, хотя я могу и корабельное топливо пить без какого либо эффекта. Вот же, проблема нарисовалась. Теперь придётся быть ещё осторожней, не дай бог свяжут Гордона Фримена с бандой синтетиков. Жить станет гораздо сложнее.

Впрочем, предаваться мыслям долго мне не пришлось, пришло сообщение с очень старого номера с весьма неожиданным содержимым: "Мистер Альтрон, прошу вас явится на Мигрирующий флот для участия в похоронной церемонии Талы вас Гарадот. Альтра вас Аралай.".

***

Пространство Саларианского союза, система Солей, Мигрирующий флот.

После получения сообщения я тут же отправился по полученным координатам лишь успев попрощаться со знакомыми азари. Никто не стал меня останавливать, скорее всего потому что видели письмо, которое я не стал скрывать. Так что добрался до места я в максимально короткий срок, даже раньше чем предполагали кварианцы, а потому пришлось ждать.

Оставленный со своими мыслями я чувствовал...боль? Я же по сути никогда не терял близких, вообще никогда. А Тала была мне близкой подругой несколько лет. И хотя она меня использовала, хотя мы и не общались десятки лет, но она всё же осталась кем-то очень значимой для меня. Именно она, хоть и косвенно, дала мне жизнь, и поэтому было ещё больней, я даже не успел поговорить с ней нормально перед смертью. А всё почему? Из-за обиды и иного восприятия времени. Будучи синтетиком я могу существовать сколь угодно долго, а вот кварианцы смертны и живут примерно столько же, сколько и люди.

В тяжких раздумьях я и провёл на своём борту всё это время, даже переключиться на работу не смог, так что появление Мигрирующего флота воспринял с радостью и облегчением. Да и стоит признать кварианский флот представлял собой величественное зрелище: пятьдесят тысяч кораблей, от дредноутов до лёгких фрегатов, грузовиков и транспортников несущих на себе весь кварианский народ, около семнадцати миллионов кварианцов...прискорбно мало для целой расы.

—Неизвестный корабль, назовите себя и цель вашего присутствия, здесь пролегает маршрут Мигрирующего флота.— услышал мужской голос после принятия входящего сигнала.

—Это Леонардо, я...друг Талы вас Гарадот. Прилетел дабы попрощаться. У меня приглашение от Альтры вас Аралай.— скинул идентификационные данные диспетчеру.

—Ох...мои соболезнования. Подлетайте к Гарадоту, вас там встретят Леонардо. Но должен предупредить, по прибытии вы должны пройти полную дезинфекцию из-за высокой опасности заражения.—.

С последними словами диспетчер выслал мне расположения лёгкого фрегата, не уступающему моему в размерах, с экипажем в чуть больше сорока кварианцев и мне осталось лишь подобраться к этому месту поближе. Найдя Гарадот и прикинув свободное место во флоте я дал команду ВИ корабля держаться поближе к Гарадоту и следовать за флотом, а сам сел на челнок и полетел в заботливо раскрытый люк кварианского фрегата.

На корабле, как меня и предупреждали, пришлось пройти полную дезинфекцию от ультразвука, до полей массы и ходить в скафандре для успокоения кварианцев, "дыша" запасённым воздухом.

Хотя как синтетик я стерильно чист...с другой стороны узнай кварианцы что я синтетик подорвали бы к хренам собачьим и меня и Гарадот со всем экипажем на всякий случай.

Когда же все процедуры были закончены я наконец смог покинуть ангар, правда на выходе наткнулся незнакомую кварианку в бирюзовом капюшоне поверх скафандра, видимо ждущую меня.

—Вы Альтрон?— с интересом осмотрел меня кварианка. —Я вас себе иначе представляла.—.

—Почему?— так же осмотрел кварианку, что не укрылось от её взгляда.

—Мама много о вас рассказывала, в её рассказах вы были чуть-ли не СПЕКТРом, отчего папа постоянно ревновал. Да и я думала что разумный, в честь которого мама меня назвала, будет более похож на кварианца.— поведала девушка и развернувшись кинула через плечо. —Следуйте за мной.—.

Мне понадобилась пара секунд, чтобы осознать и принять сказанное, так что кварианка лишь немного успела отойти, прежде чем я догнал её.

—Значит ты дочь Талы, да? А назвали тебя Альтрой в мою честь.— заключил я, на что девушка только кивнула. —Можешь звать меня Гордон, Гордон Фримен. Что ещё она обо мне рассказывала?—.

—Что вы спасли её во время паломничества и выходили после ранения, когда она была беременна мной. Что вы очень умны и...уникальны. Что вы всегда ей помогали, пока она не совершила ошибку и серьёзно вас не обидела. И что она до конца своей жизни сожалела из-за того что вы даже не дали шанса ей объясниться.— буквально прошипела женщина, кинув в меня испепеляющий взгляд из под полупрозрачной лицевой пластины скафандра.

—Вот как, а ты знаешь что за ошибку она совершила?— уточнил у взбешённой девушки, что видимо даже не подозревала что я синтетик.

Дождавшись отрицательного кивка кварианки продолжил. —Знаешь, у твоей мамы была подруга, которая не от великого ума отдала системы безопасности Мигрирующего флота батарианцам для улучшения, а они хотели этим воспользоваться для получения столь диковинных рабов как кварианцы. За такое девушку хотели изгнать из флота и единственный вариант ей было очистить своё имя это самолично пойти и отобрать эти системы. Настоящая самоубийственная миссия. Только вот Тала не сказала об этом мне, она только написала что батарианцы готовят нападение и ей нужна помощь, а я в ответ тут же ринулся к базе пиратов, где нашёл полтысячи вооружённых до зубов ксеносов. Полтысячи пиратов и я с парой десятков мехов, винтовкой и биотикой на перевес, кинулся по первому зову рискуя своей жизнью, но всё же смог справиться с заданием. А потом я узнал что меня использовали как разменную монету дабы спасти глупую кварианку своими действиями подставившую флот. И даже так, я был бы не против помочь, если бы мне всё рассказали всё честно, а не использовали в тёмную. Именно тогда Тала получила обратно кварианские системы и потеряла друга.— рассказал Альтре о событиях пятидесятилетней давности.

Кварианка слушала меня очень внимательно и даже остановилась в безлюдном отсеке дабы дослушать историю, а под конец из-под шлема доставались явственные всхлипы.

—Хм...м-мама до конца жизни жалела, что поступила с вами так, а я думала ч...хм...что всё проще и она просто встречалась одновременно с вами и моим отцом, п-простите. До сих пор не могу поверить что она мертва.— сказала Альтра перемежая свою речь всхлипами и потянулась дрожащими руками к своим подсумкам, достав оттуда чип памяти. —Мама хотела, чтобы я передала его вам, и что содержащаяся информация там только для вас.—.

После этого инцидента мы продолжили путь и теперь Альтра была ко мне гораздо дружелюбнее.

В конце концов девушка привела нас на капитанский мостик, где столпились все кварианцы на корабле, а посередине лежала странная капсула с прозрачным верхом, давая рассмотреть лежащую там без скафандра кварианку с закрытыми глазам. И хоть её волосы побелели, а лицо покрылось морщинами, но я всё равно её узнал, мою бывшую подругу и несостоявшуюся мать чей земной путь в этом мире закончился - Тала вас Гарадот.

Я мало обращал внимание на проходящую церемонию, впиваясь взглядом в лежащую кварианку, жадно запоминая каждую морщинку на её лице и локон на голове, как будто боялся забыть, как будто не обладаю фотографической памятью.

Капитан корабля сказал какую-то торжественно речь, кто-то плакал, а когда эта часть закончилась и гостям позволили подойти к покойнице я дождавшись своей очереди положил руку на прозрачную поверхность и произнёс всего несколько слов. —Я прощаю тебя Тала, будь счастлива в следующей жизни.—.

Когда же все попрощались с покойной капитан нажал что-то на подключённом к капсуле терминале и тело Талы поглотил огонь.

—Мы сжигаем своих мёртвых, ибо лишнего место на флоте для могил нет. Прахом же удобряем растения, таким образом наши родные и близкие навсегда остаются на Мигрирующем флоте.— прояснила происходящее Альтра увидев мой вопросительный взгляд.

Последней частью процесса, как и сказала девушка, стало захоронение собранного праха в земле, которая была на кораблях для растущих тут и там растений.

Проводив же старую подругу в последний путь я сел на свой челнок, вернулся на Леонардо и полетел к своей базе, по пути поменяв оболочку с гражданской модели, на основную.

—...и мне правда жаль что я поступила с тобой так, я не должна была, слишком испугалась за сестру и боялась что ты мне откажешь. Поверь Альтрон я сожалею каждую прожитую минуту о той ошибке и если бы я могла всё исправить, я бы это сделала. Ну хотя бы твой секрет я сохранила и он уйдёт вместе со мной. Прощай Альтрон и если сможешь, прости.— прослушал запись на чипе памяти кварианки.

"Блядь, она ушла и теперь я даже сказать ей ничего не могу. Проклятье! А всё из-за моей глупой обиды. Что ж, прощай Тала, единственное, что я могу это усмирить свою гордость и быть более рассудительным." пронеслось в голове пока я просматривал видеообращение постаревшей Талы.

Все мы смертны, даже азари, живущие более десяти веков, однако в моих силах найти способ сделать бессмертными если не всех, то хотя бы самых близких мне разумных, а биосинтетическое ДНК Жнецов мне в этом поможет.

***

—Сэр, вы уверены, что это правильно?— решился спросить старпом-турианец у своего капитана, смотря за полётом цели их слежки по бортовому компьютеру.

—Я ни за что не поверю что столь уникальный корабль как Макиавелли "всплыл" у столь уникального синтетика случайно. У синтетика, который повинен в смерти более миллиона гражданских лиц. Смерти миллиона батарианцев, которые и держали Фримена в рабстве. Он связан с этими нападениями и я докопаюсь до истины.— ответил, даже не повернувшись в сторону подчинённого Специалист Корпуса Тактической Разведки Корвус Салит.

Глава 7. Специальный Корпус Тактической Разведки

Полёт проходил нормально, мне оставалось долететь до ретранслятора и совершить небольшую серию "прыжков" чтобы добраться до базы, но у моих визави было другое мнение. Прямо тогда, когда я пролетал рядом с планетой датчики засекли "выхлоп" от активации ССД совсем рядом с моим местоположением и не успел я толком ничего сделать как три дезинтеграторные торпеды пробили мои кинетические щиты, а выстрел из чужого корабельного орудия снесли часть уже моих сверхсветовых двигателей, вынуждая совершить экстренную посадку на планете. Блядь, кто вообще додумался выпускать в лёгкий фрегат целых три дезинтеграторные торпеды? Неудивительно, что мои щиты снесли даже не заметив, я же не ставил себе на гражданский кораблик мощное ядро ЭМ, способное выдержать подобную атаку. Обошёлся более простым и мелким, всего-то в два раза мощнее стандартных ядер лёгких фрегатов.

Впрочем, отвлекаться времени не было, приходилось совершать экстренную посадку в боевых условиях и при этом следить за летящим прямо за мной стандартным фрегатом турианской модели. Благо он хотя бы добивать не спешил, предпочтя подождать пока я не приземлюсь на безжизненную планету.

Насколько я понял мой враг, а никем иным он быть не мог, хотел не дать мне уйти и взять при этом живым, а потому совершив посадку и изолировав повреждённые части корабля я не спешил покидать Леонардо, ожидая действия со стороны противника. И они не заставили себя ждать. Не прошло много времени как с зависшего на орбите корабля спустился транспортный челнок, битком набитый разумными. И если четырёх турианцев и двух кроганов(что они кстати рядом с турианцами делают, если кроганы их наравне с саларианцами ненавидят) я не знал, то вот их предводителя турианца узнал сразу, слишком характерную броню тот носил. Клятый Корвус Салит, и года не прошло.

Не знаю о чём говорил СПЕКТР со своими агентами, до меня долетали лишь отголоски, но после команды Салита подошедшие кроганы достали из подсумков взрывчатку и принялись бодро лепить её к корпусу моего корабля. Закончив и отойдя подальше ксеносы подорвали заряды, организовав достаточно большой проход в корпусе и грамотно прикрывая друг друга зашли в тёмное нутро моего фрегата. Правильная стратегия, кроганы сами по себе до безобразия крепкие и живучие ребята, так ещё и их утяжелённая броня помимо более прочной и тяжёлой защиты и дополнительных слоёв абляционного покрытия имела более мощное ядро ЭМ и более мощные кинетические щиты соответственно. В общем пустили внутрь двух "танков", дабы те приняли на себя основной урон предполагаемой обороны и разведали обстановку. Один из этих кроганов и вовсе оказался биотиком и до кучи покрылся биотическим барьером...замечательно.

На моё счастье эти ребятки не смотрели наверх, где я удобно расположился примагнитившись к поверхности. Из этого же положения было так удобно прицелиться, так что через пару секунд как кроганы зашли под своды моего корабля я отправил в биотика миниатюрную дезинтеграционную ракету, которой разрядил как биотический, так и кинетический щиты, и обрушил на них плазменные выстрелы репульсоров, работающих на полную мощность. Черепушки и шлемы ксеносов разворотило, залив окружающее пространство их кровью и кипящими ошмётками мозгов, а в следующую секунду мне пришлось проделывать дыру в потолке Леонардо и вылетать через неё, скрываясь от пущенных через пролом ракет.

Турианцы кстати не растерялась при виде летающего объекта и активно стали поливать меня патронами. Протонными патронами сука, что щиты разряжают раз в пять быстрее обычных, пришлось маневрировать и пытаться огрызаться самому, но ксеносы своё дело знали и использовали мой сбитый корабль в качестве укрытия. Вот сейчас бы пригодилась система самоуничтожения, подорвал бы ядро корабля и улетел подальше, а от СПЕКТРа с его группой даже пепла бы не осталось. Почему я не подумал о системе самоуничтожения раньше?

Впрочем, на самобичевание я долго не отвлекался и завидев как три турианца оказались рядом(один менял укрытие, двое других его прикрывали) запустил себя в них биотикой словно патрон в винтовке, передав всю кинетическую энергию накопленную при рывке в виде волны, раскидав турианцев, а одному и вовсе вмял грудную клетку внутрь мгновенно лишив жизни. Опасный приём, которым пользуются наиболее безбашенные биотики, как правило из числа кроганов.

Пока выжившая пара ксеносов не пришла в себя, я не без удовольствия лишил обоих жизни, одному пробив грудь выстрелом репульсора, а другому раздавил голову, опустив на неё свою ногу, предварительно увеличив её вес биотикой. Правда этим моментом воспользовался оставшийся турианец из команды Салита и выстрелил из своей ручной ракетницы прямо в мою спину разом снеся мои щиты, пару слоёв абляционного покрытия на спине и отправив меня в полёт, который я почти сразу выровнял с помощью репульсоров и не дав скрыться ракетчику разрезал его лучами плазмы из репульсоров. Ух этот гад меня разозлил.

—Так значит это ты ИИ-террорист атакующий колонии батарианцев.— решил начать разговор вышедший из укрытия Корвус, вальяжно поигрывая плазменным дробовиком...моего производства между прочим!

—Корвус Салит, вот уж не ожидал что вы нападёте на простого бизнесмена чьей продукцией с удовольствием пользуетесь.— намекнул на его снаряжение ценой в несколько сотен тысяч кредитов.

—Простой бизнесмен?— развёл мандибулы в усмешке СПЕКТР. —Простой бизнесмен чья история полна белых пятен и которого редко можно увидеть на людях? Который даже Цитадель не посетил ни разу? Простой бизнесмен раса которого неизвестна галактике и чья биометрия показывает странные и даже невозможные для органической формы жизни показатели? Я знал что ты синтетик и подготовился.—.

С последними словами Салит вскинул дробовик и выстрелил, вынудив укрыться за биотической защитой, а сам в это время бросил в меня гранату с содержанием нулевого элемента, моментально пробившую мои кинетические щиты и если бы не биотика, настал бы мне конец. Однако расслабиться я себе не позволил и правильно сделал, Корвус пока я защищался, успел добраться до ракетницы убитого мной минутой ранее товарища и выстрелить ракетой с начинкой из нулевого элемента, что почти гарантированно убьёт любого синтетика. Пришлось снова запускать себя рывком в сторону...в сторону СПЕКТРа, выводя его из строя. Ну или я так думал, ибо этот терминатор турианского разлива даже в такой ситуации сориентировался и в полёте смог навести на меня свой дробовик и выстрелить. Благо точно прицелиться ему не удалось и тот смог лишь отстрелить мне руку. Ну да, "просто" руку мне отстрелил, а не убил. Десятки банд наёмников и пиратов, сотни тысяч смертей на моём счету и едва не помер от рук турианца отделавшись лишь левой рукой. Не даром СПЕКТРы считаются лучшими агентами Цитадели, они настоящие монстры, в одиночку способные дать прикурить сотне вооружённых до зубов наёмников.

Как бы то ни было, но Корвус ещё не помер и уже собрал глаза в кучу, дрожащей рукой пытаясь навести прицел дробовика. То ли он такой крепкий, то ли броня слишком хорошая, неважно, шанс прийти в себя я ему давать не собирался. Так что наведя на СПЕКТРа руку вытащил скрытый в предплечье ствол встроенного огнестрела и прицельной очередью прошил дробовик турианца, приводя его в негодность и только после этого прострелил его конечности, получив в ответ яростный взгляд и стрёкот мандибул.

—Заткнись.— выплюнул в ответ СПЕКТРу и наклонившись вырвал одну из его мандибул, наконец услышав хоть какую-то реакцию на испытываемую боль, пусть это только едва слышимое глухое рычание.

—Почему.— услышал тихий вопрос от лежащего ксеноса. —Почему ты...убиваешь батарианцев? За что?—.

—За что спрашиваешь? А мне интересно другое, почему вы наоборот этих батарианцев не уничтожили. Они нападают на ваши колонии, используют ваших соотечественников в качестве рабов, а вы позволяете им всё это! Такая мерзость не достойна жизни.— удовлетворил любопытство ксеноса перед смертью. —А теперь ты мне ответь, почему ты так рьяно защищаешь эту четырёхглазую мерзость?—.

—Мой...мой отец, приёмный отец. Он батарианец. Подобрал бездомного...бездомного мальчишку укравшего у него инфопланшет и вырастил...как собственного сына.— рассказал Салит сцепив зубы от боли из-за оторванной мандибулы. —Не все батарианцы плохие.—.

—Согласен, не все, но слишком многие. Без них галактика будет чище. Покойся с миром.— сопроводил ксеноса в последний путь прострелив ему черепушку.

Закончив с напавшими я окинул грустным взглядом Леонардо —Эх, жаль больше не полетишь.— и пошёл проверить что на корабле всё же уцелело.

А уцелело мало что, ядро ещё можно спасти, как и двигатели, а вот внутренние системы сгорели, электроника полетела к чертям да и вообще корабль теперь придётся с нуля восстанавливать. Гражданская оболочка кстати тоже была раскурочена попав под взрыв, и как только Салит умудрился незаметно снять с меня биометрию? И когда? Возможно на той вечеринке на Тессии?

В общем занеся в корабль трупы моих неудачливых убийц и прошерстив их инструметроны на наличие интересной информации я сымитировал голос Корвуса и связался с пилотом его фрегата. —Отвага, это Салит. Миссия выполнена, забирайте нас от сюда.— после чего получив ответ "Так точно" сел на челнок мёртвого СПЕКТРа и полетел в гостеприимно раскрытый люк ангара.

А дальше была бойня. Перебить турианский экипаж корабля оказалось гораздо проще чем справиться с командой СПЕКТРа. Нет, турианцы на корабле тоже были неплохими бойцами, но они были не готовы к нападению, не имели брони и зачастую даже оружия в прямом доступе и явно уступали в навыках своим погибшим товарищам, а потому даже с одной рукой перебить весь экипаж не составило труда. А дальше я просто подключился к системам корабля, взяв его под прямое управление, дал заряд из главного калибра по своей птичке, прямо по ядру, чем спровоцировал взрыв уничтоживший улики и полетел на базу. Благодаря этому СПЕКТРу мне прибавилось достаточно много работы.

***

—Итак, системы в норме, сканеры не смогли различить подделку, характеристики платформы выше ожидаемого на тринадцать процентов и почти вдвое превышают показатели прошлой платформы...— проводил проверку своего нового "гражданского" тела выглядящего как обычный подтянутый мужчина лет тридцати человеческой расы. Разве что волосы сделал короткими, дабы их неудобно было брать для анализов и при активном использовании ядра ЭМ, установленного внутри, начинают светиться энергомагистрали на конечностях и теле, сильно демаскируя, но их можно спрятать под одеждой.

После уничтожения моей первой гражданской оболочки мне пришлось озаботиться созданием новой, ну и раз уж я делаю себе новую платформу, почему бы не сделать её более совершенной? Тем более раз уж меня раскрыли один раз, могут раскрыть и второй, а потому стоит озаботиться более совершенными системами маскировки. Таким образом у меня теперь есть кровеносная система, гоняющая кровь одного из моих созданий, представляющую собой смесь из крови батарианца и азари. Есть пищеварительная система, которая может добывать энергию из пищи, правда в гораздо меньшем количестве и с меньшей эффективностью чем её органический аналог. Синтетическая кожа представляет собой биосинтетический эпидермис и даже может регенерировать и много других мелочей способных выдать моё синтетическое происхождение были тщательно замаскированы.

Кстати, эксперименты по созданию биосинтетической материи дали свои плоды, и я научился синтезировать биосинтетику по конфигурации схожую со Жнецом и даже не отличимую невооружённым глазом от чисто органической материи! Хотя биосинтетическая органика гораздо эффективнее своего чисто органического аналога: кости прочнее, проводимость нервной ткани гораздо выше, клетки делятся без каких либо мутаций и ошибок, что не даёт им терять эффективность со временем и фактически убирает феномен старения даруя физическое бессмертие и много других приятных мелочей. Такого существенного результата за столь короткое время я достиг благодаря данным извлечённым из архива данных Жнеца. Чтобы их обработать ушли годы и то это были лишь доли процента от всех данных, благо разум Жнеца был очень структурированным и найти в нём нужную информацию не составило труда, да и сам он не был как либо защищён. Ну в смысле был, любой органик начни он копаться в разуме Жнеца мгновенно будет атакован пси-излучением, а синтетик будет переписан и подчинён, но я необычный синтетик и свой разум от пси-атак защищать умею, а попытавшиеся подключится ко мне наноботы были уничтожены пущенным по платформе разрядом электричества так что без особого труда удалось извлечь из него данные.

Так вот, Жнеца я давно разобрал на винтики и каждую деталь подверг доскональному изучению, при этом изолировав найденных нанороботов и лишив питания пси-излучатели, так что теперь и органикам безопасно пребывать на моей исследовательской станции...хотя если они явяться без приглашения новейшие системы безопасности станции, созданные на основе технологий Жнецов, разберут даже пару корпусов турианского флота с Дредноутами во главе.

В общем Жнец реально мне помог и благодаря ему я почти достиг своей цели - создать нормальное органическое тело для себя. Да что там, я уже сейчас могу сделать себе биосинтетическое тело на основе ДНК тех же кварианцев, но...всегда есть это "но". Я ничего против кварианцев не имею, но ксеносом быть не хочу, я хочу быть человеком! Ну или хотя бы выглядеть как человек, да и если у меня есть возможность создать идеальное для себя тело, буквально биологически превосходящее всех прочих органиков, зачем спешить и лишаться этой возможности? Так что потихоньку моделирую себе идеальное ДНК параллельно проверяя разные любопытные комбинации выращивая биосинтетические организмы с различным генокодом. Да, некоторых нужных аллель просто не существует в природе и приходится их моделировать искусственно, например для связи декстро и аминокислот в спирали ДНК.

Кстати, мне уже не нужно похищать разумных существ для переработки их в биоматериал, достаточно закупить или просто поймать животных на обитаемой планете и уже их переработать, в процессе меняя генокод, но...истреблять батаров весело. Да и это не даёт им расслабиться, а все возможные силы уходят на защиту их колоний почти не оставляя ресурсов для захвата рабов из числа других рас.

А ещё я в последнее время стал активнее сражаться с наёмниками и пиратами, оттачивая тактику боя с учётом особенностей моего синтетического тела. И за мной уже идёт охота, многие хотят разобрать меня по винтикам и изучить столь интересные технологии.

И последнее что занимает моё время это изучение наноботов Жнецов - тех что проникают в органическую форму жизни, чуть ли не мгновенно заменяет ей многие системы на синтетический аналог и превращает в боевую единицу подконтрольную Жнецам. Какая поразительная технология и как...бездарно Жнецы её используют. Терраформирование планет? Изменение или регенерация собственных тел? Использование в производстве для создания миниатюрных аналогов сложнейших приборов? Ни-хре-на. Хотя согласен, технология очень сырая, энергоячейки не слишком энергоёмкие и без подзарядки наноботы могут работать не дольше суток, память не слишком вместительная и вмещается всего пара шаблонов поведения, а их прочность вообще вызывает недоумение - какого хрена почти непробиваемые Жнецы создали такие хрупкие механизмы? Ну да не моя проблема, вернее моя и я над её решением активно работаю, но пренебрежение к столь перспективной технологии вызывает только недоумение, презрение и...злорадство. Ведь именно эта недооценённая технология станет предвестником уничтожения Жнецов. Да, я не забыл что Жнецы рано или поздно вернуться и активно разрабатываю планы противостояния этим рукотворным богам, и именно наноботы натолкнули меня на мысль, оформившую разрозненные рассуждения в...нет, не план, но очертания плана и когда Жнецы вернуться, я буду готов.

От приятных мыслей меня оторвал видеозвонок Бенезии, так что ещё раз критично осмотрев себя накинул рубашку и принял звонок, выводя изображение азари прикрытой лишь весьма откровенным красным халатиком на голоэкран центральной информационной комнаты станции.

Покрутившись немного перед экраном, как будто настраивая картинку на инструметроне, а по факту выставляя свои соблазнительные изгибы в лучшем свете Бенезия начала разговор. —Гордон привет! Чудесно выглядишь, постригся?— заметила изменения во внешнем виде азари.

—Здравствуй Бенезия, ты что-то хотела?— постарался перейти в более конструктивное русло, а то Бенезия хоть и ведёт себя на публике как мудрый матриарх азара, но по факту всё ещё матрона и с близкими позволяет себе вести себя как ей захочется, например болтать часами по интеркому.

—Ты, как всегда, серьёзный. Но да, я по делу. Я смогла найти производственные заводы, ранее принадлежавшие нескольким небольшим компаниям занимающимся производством гражданской техники, гражданским транспортом, металлообработкой и...ну в общем неважно. Конечно заводы придётся модернизировать, переоборудовать, да и стоят они дорого, а так же придётся пойти на некоторые уступки правительству азари и продавать свою продукцию им со скидкой и держать их в приоритете, но самое главное заводы эти расположены совсем рядом друг с другом и находятся на Тессии!— с самодовольной улыбкой поведала азари, по-настоящему удивляя.

Тессия родной мир азари, жемчужина галактики и один из её экономических центров. Азари неохотно пускают туда чужаков, а уж продать чужаку производственные комплексы и вовсе дело немыслимое! Видимо я и правда недооценивал свою продукцию и за возможность быть в приоритете на приобретение моих товаров азари готовы пойти на подобные уступки. И это прекрасно, ибо размещение своих производств на родной планете азари обеспечивает безопасность, экономическую надёжность и безопасные пути доставки. В общем не придётся тратиться на защиту маршрутов доставки продукции в случае если размещусь где-нибудь в системах Терминус, да и потребитель всегда под боком.

—Бенезия ты просто чудо. Вылетаю немедленно, буду где-то через неделю.— ответил девушке и попрощавшись вырубил интерком.

Так, Тессия это тебе захудалые орбитальные станции, там проверка будет на другом уровне, но новая "гражданская" оболочка должна их пройти. Так что прихватив своё основное тело и несколько охранных дроидов я отправился к своей новой птичке. Расчёт на скорость и манёвренность в случае с Леонардо себя не оправдал, так что Микеланджело - мой новый тяжёлый фрегат, заимел внушительную броню, мощное ядро, которое впору на крейсер ставить, три мощных репульсорных двигателя, множество систем обороны от лазеров до торпед и самое главное, главный калибр - пушка спроектированная на основе главного калибра Жнецов. Суть этой пушки в том что вместо обычных болванок в ней используется высокотемпературный расплав железа, урана и вольфрама, удерживаемый электромагнитным полем ядра из нулевого элемента. Струя жидкого металла, разогнанная до скорости, близкой к световой, формируется в бронебойный конус, уничтожающий цель высокой кинетической энергией и чудовищной температурой и по убойности сравнима с главным калибром тяжёлого крейсера азари. А внутри Микеланджело расположен целый взвод дроидов разных конфигураций, управляемыми сложнейшими ВИ. Ну пусть теперь какой-нибудь урод попробует на меня засаду устроить, я ему устрою экстерминатус в миниатюре.

Глава 8. Бизнес есть бизнес, даже среди звёзд

Несмотря на некоторые опасения все проверки я прошёл без малейших проблем, всё же моя новая "гражданская" оболочка превосходила старую на несколько порядков. Так что пройдя полную биометрическую проверку я сел на ближайший аэрокар и оплатив поездку влился в плотный поток воздушных автомагистралей доверившись в выборе маршрута и управлении техники специализированному ВИ пока сам с интересом осматривал архитектуру Тессии. А эта планета и в самом деле жемчужина галактики: невероятно богатая на редкие ресурсы, с красивой архитектурой, чистым воздухом и самое главное населённая одними прекрасными женщинами. Причём родина азари настолько богатая нулевым элементом, что почти вся флора и фауна приобрели уникальные свойства и могут ограниченно проявлять биотические особенности, не говоря уже про единственную расу природных биотиков в галактике.

Полёт на аэрокаре не занял много времени и уже через двадцать минут я выходил из транспорта прямо возле Капитолия, где меня ждала Бенезия в достаточно строгом платье.

—Привет Бени.— обнял подругу при встрече и отстранившись заметил. —Неужели тот турианец смог привить тебе любовь к более профессиональной одежде?—.

—Будь серьёзнее Гордон, мы направляемся на переговоры сразу с двумя матриархами, сейчас не время до шуток.— серьёзно заметила ЖЕНЩИНА перехватив меня под руку и проведя на вход к зданию. —Тем более с Примусом мы расстались. Он хотел пойти дальше и сделать мне предложение, а для меня это была всего лишь интрижка.—.

На входе в Капитолий нас встретила пара десантниц азари - боевое подразделение азари известное на всю галактику за свою боевую выучку и биотические способности. Проведя тщательный обыск нам всё же разрешили пройти дальше приёмной. Стоит сказать что все азари здесь были крайне серьёзны и профессиональны и пока Бенезия вела меня по коридорам к матриархам я не заметил ни одной улыбающийся девушки. Некоторые удостаивали нас любопытствующим взглядом, но большинство просто игнорировало, погружённые в свои заботы.

Дойдя же до зала и дав Бенезии собраться с мыслями мы наконец зашли и предстали пред двумя прекрасными синекожими женщинами, что с любопытством осматривали нас: матриарх Ирис и матриарх Селестия. Трудно представить что этим на вид молодым красоткам перевалило за семь сотен лет.

—Так это и есть неуловимый Гордон Фримен, наслышана.— начала разговор одна из матриархов и поспешила ответить на мой удивлённый взгляд. —Бенезия довольно часто о тебе говорит в нерабочее время.—.

От признания Селестии щёки Бенезии приобрели более тёмный оттенок, вызвав сдержанные смешки матриархов, на что сама Бенезия пробурчав что-то вроде "Хватит стоять, перейдём к делу" уселась в одно из свободных кресел предлагая устроиться рядом и поспешила перейти в более конструктивно русло.

—Для начала позвольте выразить признательность, я благодарен, за то что вы готовы рассмотреть возможность размещения моей компании на Тессии...— начал говорить, но прервался из-за переглядываний и снисходительных ухмылок двух матриархов.

—Дорогой.— улыбнулась Ирис. —Тебе уже разрешили разместить свои производства на Тессии, азари провели голосование по твоему вопросу и большинство голосов решили удовлетворить эту просьбу. Мы здесь чтобы решить на каких условиях ты это сделаешь.—.

После объяснения Ирис, Селестия передала мне планшет с раскрытым договором и дала время с ним ознакомиться.

Вообще политика азари весьма интересная и довольно...демократичная? Не в том смысле, который вкладывали в это слово люди 21 века смотря на лицемерный запад с их агрессивным подавлением инакомыслия, а в самом изначальном смысле, который закладывался в слово Демократия - власть народа. Любая азари может принимать участие в голосовании по особо важным вопросам через экстранет, а специализированный ВИ подсчитывает голоса и незамедлительно выдаёт результат на соответствующем сайте.

Хотя конечно многим азари политика просто не интересна, да и по любому вопросу устраивать голосование не самая умная и удобная идея, а потому основными вопросами политики занимается парламент, в котором заседают представители республик азари. Возглавляют парламент, да и вообще имеют наибольшее влияние в азарийском обществе матриархи - самые древние и мудрые азари чей возраст, как правило, начинается от семисот лет. Хотя многие матроны - азари, чей возраст начинается от 350 лет, тоже активно участвуют в политике и порой их влияние не уступают влиянию матриархов, но это скорее исключение из правил. Таким исключением например является Бенезия, имеющая множество последователей и разделяющих её убеждения матриархов, хотя сама Бени матриархом ещё не стала, но подошла к возрастному порогу становления матриархом.

—Что?— не удержался перейдя к пунктам соглашения в договоре. —Что значит "аренда земли"? Я хотел приобрести у вас землю для производственных линий.—.

Под моим хмурым взглядом Ирис лишь мягко, но снисходительно улыбнулась и постаралась донести как маленькому ребёнку. —Пойми, азари никогда не продадут землю родной планеты чужаку, а аренда же вполне устраивает сообщество азари.—.

—...ладно, с этим я могу смириться, да и условие в виде приоритета на азарийский рынок вполне понятен, но не девяносто процентов продукции же? У меня договор с Цитаделью по продаже эксклюзивного снаряжения для СПЕКТРов в качестве приоритетного рынка. И корабли, причём тут корабли? Я судопроизводством не занимаюсь!— даже вскочил с места от недоумения.

—Правда? А по нашим данным несколько десятков лет назад на турианских верфях был построен весьма мощный, быстрый и технологичный крейсер по оригинальным чертежам. Макиавелли кажется? Его антипротонные двигатели вызвали настоящий фурор среди турианцев, хоть и не были приняты на вооружение из-за дороговизны. А ваш лёгкий фрегат Леонардо, который вы до недавнего времени использовали в качестве личного транспорта? Его показатели превосходят любые корабли в этой категории, как по скорости и манёвренности, так и по защите.— продемонстрировала изрядную осведомлённость матриарх Селестия время от времени сверяясь с информацией на планшете в своих руках. —Впрочем, мы готовы прийти к соглашению, так что не стесняйтесь предлагать свои условия.—.

***

В итоге удалось сбить процент моей продукции уходящий на внутренний азарийский рынок до пятидесяти, оставляя половину моей выпускаемой продукции на моё усмотрение. Хотя 25% уходит на Цитадель для СПЕКТРов, так что остаётся только четверть для свободного рынка. Так же пришли к соглашению насчёт аренды, Бенезия выкупит интересующие нас заводы и будет владельцем земли, на которой будет располагаться производства. Хотя для этого мне пришлось сделать её акционером и передать 15% акций компании, тогда как ранее не спешил с их продажей или тем более передачей. Ну хоть на покупку и переоборудование заводов тратится не придётся, да и разработка кораблей для азарийского флота оказался очень выгодным государственным заказом на сотни миллионов кредитов, хотя и предстоящий объём работы весьма впечатляет. Хотя это для органиков сложная работа, а не для синтетика располагающего передовыми технологиями.

Ну и как вишенка на торте азари выделили своих юристов абсолютно бесплатно для разрешения ситуации с "Халиат Армори", ибо пока у нас контракт будет длиться ещё сорок лет выполнить новые соглашения с азари у меня просто не выйдет ибо очень крупный процент продукта уходит Турианской Иерархии по соглашению с "Халиат Армори". Хотя учитывая как нагло Бартус в последнее время пытался копировать мои технологии в собственном оружии юристам азари не составит труда собрать доказательства и разорвать наш договор в суде.

Так что расставшись с прекрасными матриархами я в компании не менее прекрасной матроны отправился праздновать заключение отличной сделки. Хотя Бенезия не изменяя своим привычкам со всем старанием старалась соблазнить такого неприступного меня. Честное слово, как соль на рану сыпет напоминая что из-за отсутствия органического тела многие удовольствия мне недоступны.

—Бени, разве мы не собирались в ресторан?— удивился тому что наш аэрокар - летающий аппарат малой мощности напоминающий формой автомобиль и предназначенный для полёта в атмосфере, стал подлетать к жилой зоне минуя многочисленные развлекательные заведения.

—Разве я говорила что мы отпразднуем в ресторане? Я, знаешь ли, тоже умею готовить.— хитро прищурилась женщина. —Да и потом за сорок лет нашего знакомства ты ни разу не бывал у меня в гостях. Это надо исправить.—.

В итоге ВИ флаера Бенезии привёз нас на верхний этаж огромного здания, настоящего небоскрёба. Настолько высокого, что его верхние этажи буквально находились выше облаков, а из-за разряженного воздуха было бы трудно дышать, если бы поля массы не удерживали кислород в помещении создавая вполне комфортную среду для жизни.

Впрочем, подобное размещение создавало невероятный вид, как будто ты находишься на вершине мира, а утончённая архитектура азари, большие, встроенные в стены, аквариумы с плавающими в них косяками разноцветных рыб и множество цветов и декоративных растений органично вписанных в интерьер создавало ощущение уюта и роскоши. Честно говоря, я бы не отказался здесь жить.

—А вот и я. Долго ждал?— раздался голос Бенезии вырвавший меня из созерцательного состояния. —Решила одеться в более удобную одежду.—.

Оторвавшись от вида жилья и без стеснения осмотрев внешний вид азари поспешил выдать свою оценку, —Чудесно выглядишь Бени. Каждая минута ожидания стоила того, чтобы насладиться таким видом.— от чего матрона только довольно улыбнулась.

Хотя насчёт "удобной одежды" я бы поспорил, но стоит признать в крайне открытом красно-жёлтом полупрозрачном платье из материала напоминающий шёлк азари и правда выглядела крайне эффектно.

—Тогда выпьем за наше долгое и плодотворное сотрудничество.— подхватила бокал с лёгким алкогольном напитком азари у подъехавшего к нам меха.

—Выпьем.— кивнул Бенезии и забрав второй бокал у укатившего после этого дроида пригубил чудесный напиток, весело шипящий на языке.

***

В очередной раз скинув все обязанности по организации бизнеса своему деловому партнёру, а Бенезия после приобретения акций стала моим деловым партнёром и уже разворачивает производства на Тессии, я вновь вернулся к своей научно-исследовательской станции.

Пока новые биосинтетические гибриды формируются и облучаются слабой дозой радиации для образования новых генетических мутаций и решений, а сотни ВИ проводят постоянные стимуляции в поисках наиболее близкой к моим запросам генетической цепочки я вновь ударился в инженерию.

На этот раз передо мной стояла задача, или вернее я сам её перед собой поставил, найти достаточно большое и богатое на ресурсы небесное тело, достаточно удалённое от обитаемой территории нашей галактики для создания своих корабельных верфей. Всё же где-то там, в глубоком космосе, ждут своего часа огромные синтетики, чьи технологии превышают чьи-либо из ныне существующих. И как бы я не желал вернуть себе органическое тело, но даже самый совершенный органик не сможет остановить целый флот огромных кораблей превышающих в размере и огневой мощи любой современный дредноут. А вот аналогичный флот может. Так что мне нужен флот. Огромный, оснащённый самыми передовыми технологиями флот. Но для начала его нужно построить, а для его постройки нужны верфи, которые тоже ещё только предстоит построить ибо ни турианцы, ни азари, ни тем более саларианцы мне свои верфи не предоставят. А для постройки своих собственных верфей нужны ресурсы или богатая на ресурсы система, хотя для самого минимума того что я задумал хватит и богатого на ресурсы планетоида. Ну и конечно нулевого элемента требуется в огромных количествах, помимо лёгких и тяжёлых металлов и сплавов.

А с нахождением всего этого добра мне поможет мой круглый, шестиметровый друг - округлый дроид под управлением сложнейших ВИ программ, оснащённый самыми современными геологическими датчиками, помимо прочих основных датчиков, универсальной установкой для сжижения газа и автоматического пополнения запасов топлива для репульсорных двигателей в атмосфере планеты и крайне мощным ядром эффекта массы с автономным временем работы как минимум в пять тысяч лет.

Этот малыш и его ещё несозданные собратья должны летать по неисследованным регионам и искать подходящие для меня системы, которые я позже используя для создания верфей.

—Так, все системы функционируют исправно, датчики в норме, системы ВИ не конфликтуют...— озвучивал для себя результаты первичной диагностики. —Ну что малыш, проверим тебя в действии?—.

На мой вопрос геолог-исследователь синтетического происхождения ожидаемо промолчал, ну да ответа от него и не ждали, вместо этого я лишь отдал ему команду загружаться на Микеланджело, дабы отвести дроида в одну незаселённую систему в системах Термина и проверить его работу в полевых условиях.

Добраться до довольно бедной на ресурсы звёздной системы в Аттическом траверсе близ космического пространства Батарианской Гегемонии много времени не заняло и пока дрон-геолог обследовал первый из трёх планетоидов, параллельно составляя карту, я воспользовавшись относительной близостью к ретранслятору решил покопаться в экстранете в поисках интересной информации.

—Дреллы да? Интересно...— заметил интересную статейку годичной давности об этичности вмешательства ханаров в развитие общества дреллов.

Вообще ханары нашли дреллов ещё несколько десятков лет назад на их перенаселённой и бедной на ресурсы планете Рахане, но я о них и не вспомнил, ибо общество ханаров довольно закрыто и новости с их стороны приходят очень редко, а целенаправленно я их не изучал. Всё же ханары это водоплавающие инопланетяне, разумные медузы как правило розового цвета, чьё тело выглядит как раздутый гребешок из которого растут шесть тонких щупалец.

На суше ханары не способны передвигаться сами, а потому полагаются на технологии, позволяющие им левитировать, а их общение происходит в виде биолюминесцентного излучения. И хотя у их щупалец довольно сильная хватка, а вырабатываемый яд довольно опасен генетический материал этих медуз мне абсолютно не интересен.

Из-за отсутствия моего интереса к ханарам я прошляпил появление дреллов на мировой арене. Дреллы, в отличие от ханар, гуманоидные рептилии предпочитающие тёплые и засушливые места, так что интерес ханар к дреллам понятен, им нужны агенты для контакта с другими расами.

Дреллы в целом очень похожи своей внешностью на людей и азари: две руки, две ноги, пятипалые конечности, два глаза, никаких горбов, шипов или покрывающего кожу хитина. Хотя и отличия тоже весьма заметны: вместо кожи у дреллов наружный покров представлен в виде чешуи весьма ярких расцветок будь то зелёный, синий или оранжевый, глаза имеют две пары век, на голове расположены причудливые гребни, а в глотке есть специальная подъязычная кость позволяющая им воспроизводить звуки за пределами диапазона слышимости многих рас, как например азари или батарианцев. Так же эта кость и строение шеи позволяет дреллам раздувать горло как некоторым ящерицам.

Дреллы интересны своим строением, их мышцы более плотные, делая их более гибкими и сильными чем те же турианцы или батарианцы, что весьма сильно роднит их с кварианцами. В смысле мышцы кварианцев тоже весьма плотные, а сами они быстрые, гибкие, сильные и при этом весьма компактные в отличие от тех же кроганов. А ещё память дреллов феноменальна и они по желанию могут вспомнить любой момент своего прошлого, включая звук, вкус, температуру, ощущения и все прочие мелкие детали. Весьма интересная особенность, весьма.

И вот что интересно, дреллы одни из немногих ксеносов кто по строению наиболее схож с людьми. Другие две расы, азари и батарианцы, чей генетический код я использовал в качестве основы для создания себе органического тела, завели меня в тупик. В смысле если преобладает генетический код батарианцев получаются отвратительные уродцы, а если азари то исключительно девочки и даже моделирование собственной генетической цепочки так и не дало нужных результатов, просто потому что эта цепочка ещё не готова. Возможно дреллы выступят так необходимым мне прорывом? Ну или у них просто окажутся интересные гены, кто знает?

Хоть я и был погружён в раздумья, но не забывал следить за окружением, а потому сигнал об окончании работы от дрона-геолога не пропустил и проверил полученные от него данные с имеющимися по этой системе. Да, хорошо, достаточно точно, правда можно добиться большей точности георазведки при соответствующей калибровке, но в целом образец готов.

—Отлично мой круглый друг, у нас впереди будет очень много работы.—.

***

В итоге я наклепал три сотни дронов-геологов и переправил их в ещё неисследованные регионы галактики. Конечно не все из них уцелеют или смогут отыскать подходящую звёздную систему, но если хотя бы одну они найдут и вернуться с этой информацией ко мне, то ресурсы и время затраченные на их создания уже окупятся.

Ну а я на своём старом крейсере Макиавелли, предварительно захватив транспортник, отправился к Рахане за образцами ещё не изученного мной вида.

Рахана очень засушливая планета, бедная на ресурсы будь то метал, плодородная земля или вода. Единственного ресурса которого на Рахане в избытке это сами дреллы. Их на истощённой планете порядка одиннадцати миллиардов, а еды и воды на всех не хватает. Так что не удивительно что на этой планете образовалась настоящая анархия: настоящих государств нет, дреллы разбились на банды и убивают друг друга за глоток воды или горсть еды, некоторые банды(довольно редкие, но всё же) практикуют каннибализм, о поддержании какого либо порядка и закона речи вообще не идёт. А покинуть это адское местечко дреллы не могут, ибо до технологии межзвёздных путешествий ещё не дошли и уже навряд ли дойдут.

Впрочем, даже в этом впавшем в хаос и анархию мире есть островки цивилизации...самой мерзкой её стороны. У одной из самых больших банд, банды "Пустынного моря", расположившейся на территории некогда большого мегаполиса, видимо водятся денежки и современные технологии. А получили они всё это благодаря торговле самым распространённом ресурсом на планете - своими собратьями.

Вот и сейчас турианец-работорговец, из чьего инструметрона я и узнал общий расклад, приземлялся на специальную посадочную площадку с запросом на покупку ещё пяти тысяч дреллов.

Ну в целом верно, связываться через экстранет по такому вопросу весьма и весьма опасно - доказательство работорговли достать проще простого, особенно когда берёшь рабов из систем подконтрольных Цитадели. Так что легче отправить представителя дабы договориться с глазу на глаз. Вот только понимать не значит одобрят, а потому с орбиты наведя главный калибр на военную технику, имеющуюся в лагере работорговцев, я нажал на пуск и обрушил на них ад. Орбитальная бомбардировка не просто так была запрещена Цитаделью, да только я вне закона и мне на него насрать, а вот пираты нажаловаться уже не смогут, некому будет жаловаться.

Пройдясь огнём по основным скоплениям техники и вооружённых формирований я наконец десантировал своих дроидов и пока они по отработанной схеме сгоняли выживших в одну кучу посадил свои птички на наиболее ровную поверхность.

—Мерзость.— смерил взглядом толпу явно потасканных жизнью дреллов, среди которых ни одного раба обнаружено не было. —Пять сотен на корабли, остальных в расход.—.

И не слушая паникующие крики толпы, мгновением позже заглушённые звуками выстрелов направился обратно. Только приземлился, а уже не могу терпеть этот погрязший в варварстве пустынный шарик. Как низко можно опуститься, чтобы продавать своих же соплеменников? А ведь ханары прилетали им помочь, вывести с умирающего мира, но очень немногие на это решились, остальные предпочли остаться подыхать на этой пустынной планетке. Ну нет, так нет, хотели дохнуть на своей планете? Ну так подыхайте.

Глава 9. Фаланга

—Итак, начнём проверку.— произнёс в слух даже не стараясь сдерживать то и дело проскальзывающее волнение.

Всё же я очень далеко продвинулся в изучении наноботов и сейчас наблюдал за работой результатов прошедших со смерти Талы двадцати лет исследований. Да, мои маленькие, похожие на паучков боты были далеко не "нано" и достигали двух сантиметров ростом, не превышая фалангу пальца. Отсюда и название ботов - "Фаланга". Но пусть даже они далеко не "нано", на данный момент это верх миниатюрных технологий. Хотя конечно есть тот же минисборщик в инструметронах используемый повседневно для переработки небольших деталей в другие, но он не столь универсален и уступает Фаланге буквально во всём. Ведь пусть минисборщик может разобрать, допустим, корпус штурмовой винтовки и пересобрать из полученных материалов корпус от модуля этой самой винтовки, то Фаланга может послужить целым горнодобывающим, перерабатывающим и производственным цехом, а всевозможные устройства, коими боты Фаланги оснащены на зависть любому швейцарскому ножу, обеспечивают широчайшие возможности для работ. В этих маленьких лапках чего только нет, от излучателя частиц, ультразвуковых излучателей и лазеров разных конфигураций до репульсоров, обеспечивающих быстрое и манёвренное передвижение. Крохотные ядра ЭМ обеспечивают автономное существование каждого бота Фаланги и дают пользоваться полями ЭМ малой мощности, а встроенные передатчики связывают Фалангу с "Ульем" - автономной фабрикой производства ботов Фаланги выступающий так же банком данных и контролёром этих самых ботов.

Энергетическую автономию Улья обеспечивает ядро Эффекта Массы скопированное с Жнеца, а избыточная мощность такого ядра позволяет создавать миниатюрные ядра ЭМ без затрат нулевого элемента. То есть для создания ботов достаточно добываемых из земли минералов и силикатов, некоторые из которых хоть и весьма редки, но не настолько как нулевой элемент. Добываемые материалы пройдя обработку используются для создания "пустых" ботов Фаланги, которые после помещаются в Улей, где "наполнялись" ядрами ЭМ.

По расчётам один Улей без труда поддерживает контроль над десятью триллионами ботов, а сложный ВИ Улья обеспечивает их слаженную работу для выполнения заложенных задач. И когда я говорю сложный ВИ, то я имею в виду РЕАЛЬНО сложный ВИ, над котором я корпел не один год. Десятки тысяч шаблонов и алгоритмов поведения, колоссальный объём планирования для всевозможных ситуаций...гораздо легче и быстрее было бы создать ИИ и обложить его всевозможными ограничениями, но ИИ я не доверяю, так что пришлось поработать.

И вся эта работа была сделана исключительно для создания оружия против Жнецов, а если конкретно я хочу чтобы Фаланга переработала найденные моими дронами-геологами планетоиды в огромные миры-верфи или даже правильней будет сказать миры-кузни в которых и будет создаваться нужный мне флот, в конструировании которого я за прошедшие два десятилетия набил руку.

После того как я заключил договор с азари, не пришлось долго ждать как эти хваткие женщины собрали необходимые данные о краже "Халиат Армори" технологий "ФриМен Армори" и в суде добились расторжения контракта о сотрудничестве. Более того моего бывшего партнёра Бартуса, ныне почившего от старости, оштрафовали на пол миллиарда кредитов, едва не разорив оружейную корпорацию и изрядно подмочив её репутацию. Вот почему финансовые дела турианцев, как правило, ведут волусы. Эти бочонки на ножках знают когда и до какой степени можно наглеть, а когда надо подмазать бизнес партнёра.

В общем теперь Бенезия на свои финансы обустраивала производство на Тессии и на ряде других обитаемых планетах азари включая и Иллиум в системах Термина, где для разработки ВИ для боевых мехов и систем снаряжения для найма в приоритете стояли кварианцы по моей просьбе(а молодые и одарённые кварианцы ушедшие в паломничество теперь имеют гарантированное место работы), и начала расширять сферы производства открыв "ФриМен Технолоджис" в качестве дочерней компании для производства гражданского оборудования.

И первым продуктом "ФриМен Технолоджис" выступила линейка аэрокаров гражданского пользования оригинального дизайна. Отличительной чертой этих аэрокаров являются четыре работающих синхронно небольших ядра Эффекта Массы по углам машины, вместо колёс оригинального автомобиля. Там же установлены ионные двигатели, что в совокупности с увеличенным количеством ядер ЭМ делает аэрокары производства моей компании более манёвренными и безопасными, а если снять установленные заводские ограничения на скорость, то и быстрыми чем современные модели. У оригинальных аэрокаров стоит лишь одно ядро ЭМ и ионный двигатель в задней части машины, благодаря которым и осуществляется полёт техники.

Так же техники Бенезии перебрали старые образцы брони "ФриМен Армори", заменили некоторые дорогостоящие части, убрали боевые модули, а на освободившееся место поместили сменные ячейки со сжиженным кислородом для долгого пребывания в условиях отсутствия или недружественной атмосферы, а на оставшейся основе создали скафандры гражданского использования для работы в экстремальных условиях. Правда так как делали этот скафандр азари, то и создан он под азари, ну и батарианцам подходит из-за схожей физиологии. Переработать образцы под физиологию других рас труда не составят, но всё же моя и Бенезии продукция ориентированная в первую очередь на азарийский рынок.

А последней разработкой стал протез, созданный совместно с учёными "Байнери Хеликс" с полным подключением систем протеза к нервной системе пользователя, подобно тому как это делают азари при сексе, что позволяют ощущать его подобно собственной конечности.

Хотя конечно с помощью этого протеза не получиться ощущать внешний мир, но даже так для людей с невысоким достатком потерявшим конечности подобный протез будет только в радость ибо по опросам пользователей современные протезы всё равно ощущаются как нечто постороннее несмотря на современные нейроинтерфейсы. И уже сейчас ведутся разработки сенсорных систем для протезов с прямым подключением к нервной системе что в перспективе даст возможность ощущать мир искусственной конечностью как настоящей.

Ну и конечно, как и всё недавно созданное азари, эти протезы в первую очередь разработаны под азари и имеют соответствующую конструкцию. Да и к тому же на рынок они ещё не вышли, а только проходят проверки, но прогнозы оптимистичные и Бинезия уже договорилась с несколькими клиниками на Тессии для установки оборудования для установки протезов и подгонки систем механизма под нервную систему пользования.

Хотя подобная побрякушка богатым членам общества без надобности, ибо они при утере конечности или органа, как правило, обращаются в соответствующие фирмы, где им выращивают нужный орган, а то и клона, от которого потом и получают необходимые органы на замену. Но для простых граждан это слишком дорогая процедура, в отличие от относительно дешёвых протезов(4,5-15 тысяч кредитов).

И что самое примечательное всё это создал не я, а нанятые специалисты Бенезии на основе моих технологий, предварительно получив разрешение. Если я хватал по верхам и приспособлял полученные технологии в самой очевидной сфере, то Бенезия пошла глубже и нашла им более широкое применение, кратно увеличивая прибыль компании. Да, с Бартусом я о таком даже не мечтал, кредиты полились просто рекой, хотя и внимания теперь к моей персоне стало значительно больше.

В общем пока Бенезия делала нас обоих богаче, я продолжал разбираться в технологиях Жнецов, малой частью которых делился с миром под знаком моей компании, продолжал дополнять цепочки ДНК проявляющимися у выращиваемых гибридных форм жизни интересными мутациями и готовился к приходу Жнецов, разрабатывая против них флот, попутно моделируя и корабли по заказу азари, благо память Жнеца по кораблестроению, масс ядрам и вооружению я уже выпотрошил и теперь нужно всё полученное творчески переработать, возможно доработать и объединить в подходящую форму, могущую составить Жнецам конкуренцию по боевой составляющей.

Во всяком случае пока что я лишь моделирую корабли, а Фаланга, построенная мной, эти корабли строит, позволяя выявить как недостатки в сконструированных кораблях, так и в самой Фаланге. Параллельно я также разрабатывал новые корабли для азари, отрабатывая на них конструкционные огрехи и нарабатывая опыт. Пока что Фаланга показала себя безукоризненно, а азари получили образцы трёх видов кораблей выдержанных в их стиле. Например, уже поступившие на вооружение вооружённых сил азари истребители новой модели "СКАТ". Назвал я их так из-за схожести семнадцатиметровых корабликов с этими рыбками: округлое вытянутое основание полого посередине корпуса, по бокам и сверху которого расположены крылья "плавников", а два расположенных по бокам вдоль сопла "отростка" создают электромагнитный коридор для разгона и повышения убойности выпускаемого снаряда.

Так как истребители служат главным образом для перегрузки щитов более массивных и опасных кораблей, то и выпускаемый из сопла(выступающего так же и весьма быстрым двигателем) снаряд с нулевым элементом покрывается биотической оболочкой, выступающим как дополнительный фактор перегружающий щит вражеского корабля. Впрочем, и обычными снарядами СКАТы стрелять могут, причём в разных конфигурациях, давя противника безумной скорострельностью или одним, но крайне мощным зарядом.

Особенностью азарийского истребителя является его мощный щит, поддерживаемый очень мощным и чересчур большим ядром для подобного класса кораблей(хотя этим грешат все военные корабли азари). Но сам щит на долгие бои не рассчитан, впрочем, как и несущий на себе заряды с тёмной энергией для уничтожения щитов истребитель. Истребители в условиях космического боя работают на сверхблизкой дистанции для доставки торпед с начинкой из нулевого элемента, которые далеко не летят, а потому против истребителей на крупных судах установлены лазеры, также весьма эффективные на близкой дистанции и абсолютно неэффективные на дальней. Лазеры с помощью высокоточных датчиков фиксируют положение вражеских кораблей и могут без труда как сбить дезинтеграторные торпеды(для чего их обычно запускают одновременно большой партией, дабы защитные системы вражеского корабля просто не успевали сбить все торпеды), так и истребители буквально с одного попадания, ибо лазеры без какого либо труда проходят сквозь стандартные щиты. Разработанный же мной "Циклонический барьер" работающий благодаря дополнительным излучателям Эффекта Массы, представляет собой быстро колеблющиеся барьеры, отражающие выстрелы лазеров и энергетического оружия в принципе. Такой щит сразу же увеличивает живучесть истребителей в космическом сражении, хоть и потребовал использование несущего крейсера в битве, на котором СКАТы будут обслуживать во время боя: пополнение дезинтеграционных зарядов, вывод тепла и статического электричества и подзарядки энергоячеек щитов.

Новый азарийский фрегат, чья длина достигает почти четырёхсот метров, по строению очень походит на своих меньших собратьев, разве что вместо "отростков" по бокам сопла, удлиненно само сопло, ибо снаряды у фрегата куда массивнее, убойнее, а соответственно и "дуло" нужно куда более крепкое и надёжное.

На фрегатах азари за ненадобностью отсутствует "Циклонический барьер", и стоят обычные щиты, разве что крайне мощные для кораблей такого класса. Этим вообще все корабли вооружённых сил азари грешат, эти синие женщины предпочитают брать живучестью, надёжностью, качеством и мастерством, а не количеством и многочисленным вооружением.

Сейчас фрегат проходит последние тесты, прежде чем поступит на вооружение вооружённых сил азари, но кораблём заказчики довольны, хоть и немного изменили дизайн судна, как и в случае со СКАТом, от чего они и приобрели нынешний вид.

Последний разработанный мной корабль для азари был крейсер, чья длинна достигает порядка пяти сотен метров, но общий размер сопоставим с маленьким дредноутом. По боевой и защитной составляющей крейсер тоже недалеко ушёл, а по внешнему виду напоминает фрегат, но более массивный и с конструкцией внизу крейсера, в котором расположены системы боя на близкой дистанции, такие как лазеры и самонаводящиеся плазменные торпеды.

Сейчас прототип крейсера только достраивают на своих верфях азари, так что неизвестно как он себя покажет, хотя характеристики впечатляют уже сейчас.

Честно говоря, мне корабли не понравились. Да, в современных реалиях боя они превосходны и прекрасно вписываются в тактику боя азари, в которой упор делается на индивидуальную мощь отдельных кораблей.

Кстати, так себе тактика как по мне, не любят и не умеют азари воевать в отличие от тех же турианцев, у которых весьма грамотная военная доктрина, а корабли хоть и послабее в индивидуальном плане будут, но это компенсируется слаженностью действий флота, муштрой и дисциплиной солдат и обширным боевым опытом. Не зря турианцы выступают миротворцами галактики.

Даже у саларианцев тактика боя эффективнее, хоть их корабли в целом слабее кораблей турианцев и азари, но у лягушек упор сделан на скрытность, диверсии в тылу противника, уничтожение коммуникаций врага, дезинформация и прочее в том же духе.

Но всё это бесполезно против Жнецов, которые играючи разберут даже дредноуты азари и у которых нет "тыла" куда могут проникнуть саларианцы и схватить своими липкими лапками Жнецов за их синтетические яйца. Нет, нужен более технологически совершенный флот, за управление котором посадить кого-то вроде турианцев, вот тогда уже и можно пободаться с этими древними синтетиками.

Впрочем, сейчас сажать кого либо за такой флот я бы поостерегся ибо каждая раса сейчас тянет одеяло на себя и сдаётся мне так и будет, пока их не заставит объединиться угроза полного уничтожения. Вполне возможно что придётся дать Жнецам покуролесить и "пожнать" некоторые ключевые планеты вроде Иллиума или Палавена, дабы все осознали угрозу и прониклись своей беспомощностью, а после дать им надежду.

Однако это только мысли, у меня сейчас даже чертежей своего флота нет, и сейчас я его только разрабатываю.

***

Тессия, храм богини Атаме, церемония вступления Бенезии и Этиты на должность матриархов.

—Слишком притензиозно.— прошептала себе под нос азари, продолжая улыбаться на публику, а если точнее то на камеры дронов, выводящие картинку происходящего события как вхождение в Совет Матриархов двух новых участниц.

Хотя самих матриархов в обществе азари достаточно, но далеко не все из них посвящают себя политике, большинство предпочитают доживать оставшееся время в кругу семьи или за любимым занятием, но уж точно не на такой нервной должности. Так что не удивительно что данное событие обычно проходит торжественно, с помпой и под пристальным взглядом камер. И сейчас, после традиционного церемониала уже матриархам Этите и Бенезии оставалось мило улыбаться и ждать когда наиболее старая из Совета Матриархов азари закончит свою речь.

—Ну наконец-то.— едва слышно выдохнула Бенезия когда матриарх Брелина закончила и женщины всем составом направились на выход, где их уже ждали припаркованные аэрокары, готовые увезти от пристальных взглядов назойливых камер-дронов.

И лишь взлетев на своей новой машинке, почти не ощущая полёта из-за плавности движения и полям массы обеспечивающим комфорт и безопасность пассажиров Бенезия позволила себе расслабиться, опустить улыбку и расстегнуть ворот платья, от чего массивные груди, к которым на несколько секунд прикипел взгляд Этиты, едва не вывалились наружу.

—Всё в порядке?— скосила глаза на подругу азари заметив дёрганые движения новоявленного матриарха.

—Нормально.— откинулась на мягкое сидение Бенезия и через несколько секунд задала свой вопрос. —Чем займёшься?—.

—Делами. Раз уж я теперь матриарх постараюсь расшатать это болото, а то из-за нашего долголетия азари погрязли в стагнации.— честно ответила Этита.

Правда на словах "я теперь матриарх" азари не могла не заметить как явственно дёрнулась её подруга. —Так, в чём дело Бенезия, я же вижу что тебя что-то беспокоит. Ты сама не своя.—.

—Да просто...просто вот мы уже матриархи, а детей у нас так и нет. Тебя это не беспокоит?— отвела взгляд от пролетающих за окном пейзажей и вперила свой взгляд в подругу Бинезия.

—Да нет, сама знаешь мою историю. Папка кроган участвовавший в восстании, мама десантница это восстание подавляющее, но не сказавшая о своей службе отцу. А когда всё вскрылось оба друг друга прикончили, не самый лучший пример семьи.— пожала плечами Этита. —А что, ты всё ещё по своему Гордону тоскуешь? Я думала, ты переболела.—.

—...я тоже так думала.— тихо ответила Бенезия, смотря на приближающийся в окне пентхаус.

—Ну и ладно, судя по всему он такой же долгожитель, как и мы, у тебя ещё куча времени.—.

—У меня, может быть. У Гордона? Нет.— поджала губки Бени и активировав свой инструметрон вывела медицинские показатели их общего знакомого, согласно которым из-за прогрессирующей деградации клеток организма жить обследованному субъекту осталось меньше полвека.

Для тех же саларианцев полноценный срок жизни, но для азари, что в свои пятьдесят ещё считаются детьми...

—Вот дерьмо.— выругалась Этита стоило понять что именно ей показали. —Ну теперь понятно чего он так интересуется генетикой и биологией других рас, ищет для себя лекарство.—.

***

—Неплохо-неплохо, дреллы оказались куда полезнее чем я думал.— отметил показатели очередного выращенного биосинтетического гибрида, выглядящего почти как человек, только лысый и покрытый синей чешуёй.

Но куда сильнее меня интересовал мозг гибрида, унаследовавший и усиливший особенность дреллов - их феноменальную память.

Дреллы обладают не просто фотографической памятью, они могут вспомнить любой момент жизни максимально точно, вплоть до тепла солнца, дуновения ветра, окружающей температуры или текстуры материала в руках, как будто они и в самом деле оказались в прошлом. Соответственно для хранения столь больших объёмов памяти их мозг эволюционировал, их нервная ткань по сравнению с теми же азари имеет большую проводимость, обеспечивая повышенную реакцию и безопасную обработку колоссальных массивов данных, а сам мозг имеет более плотное строение, позволяющее ему эти данные хранить. Чем-то мозги дреллов похожи на мозги саларианцев, только у них разные полярности, у саларианцев мозги заточены под скорость обработки данных, а у дреллов на хранение этих данных.

Но именно вместимости объёма памяти мне не хватило для нормального рождения в органическом теле и дреллы оказались одним из ключевых частей мозайки, которого мне нахватало.

—Отлично, ещё на шаг ближе к возвращению человеческого облика.— удовлетворённо заметил, сравнивая генетическую карту этого гибрида и карты остальных удачных образцов.

Впрочем, были и неудачные образцы, многие гибриды "рождались" с дефектами, некоторые и вовсе мёртвыми, но даже они приносили свою пользу. Например, лет десять назад появился один гибрид, чей срок жизни не превышал шестидесяти лет из-за деградации клеток: декстро и аминокислотные белки никак не хотели сосуществовать в одном организме. И даже так он оказался первым моим относительно удачным совмещением противоположных структур белков в одном организме, другие и года прожить не могли.

А недавно его кровь и вовсе помогла мне в совершенно неожиданном деле: Бенезия устав меня уговаривать поделиться анализом крови(всё же ей тоже интересны особенности неизвестного доселе вида) на одной из нашей встреч, как ей показалось, тайно взяла у меня анализ. Естественно я его подменил на кровь дефектного гибрида что покажет, мол, жить мне осталось несколько десятков лет. За это время я закончу свои эксперименты и создам себе биосинтетическое тело, куда помещу своё сознание и душу и которому завещаю всю собственность. А подозрительный тип Гордон Фримен из систем Терминус, к которому у многих, включая СПЕКТРов, накопились вопросы канет в Лету, став последней ступенькой для моей относительно нормальной жизни.

Глава 10. Хитин и мышцы

—С вами приятно работать мистер Фримен.— донёсся изменённый до неузнаваемости голос, говоривший как будто сразу в нескольких тональностях, из рябящего помехами экрана.

—С вами тоже Серый Посредник. Конец связи.— закончил наш разговор оставляя таинственного ксеноса пересчитывать переведённые на его счёт сотни миллионов кредитов в качестве второй половины за завершение сделки.

Как я и подозревал ключевого компонента для завершения и стабилизации декстро и аминокислотной цепочек ДНК мне не хватало. Увы, но совместить два вида диаметрально противоположных по составу белков не получалось даже через биосинтез, конечный продукт либо распадался, либо становился слишком приближён к синтетикам отдаляясь от органических форм жизни, а мне нужен немного иной результат. Конечно за пролетевшие тридцать лет мне удалось довести до ума биосинтетическую технологию Жнецов и составить несколько подходящих цепочек ДНК, используя которые смог вырастить абсолютно похожих на людей внешне гибридов как с декстро, так и с аминокислотными белками, но...но не останавливаться же на достигнутом после почти века планомерного и целенаправленного продвижения к цели создания тела с нужным строением ДНК? И вот в момент моих раздумий со мной связался Серый Посредник предложив за скромную сумму в один миллиард кредитов(чудовищная сумма денег, благо мои предприятия с помощью Бенезии и субсидий от правительства азари были щедры на кредиты) указать место и время встречи одной банды наёмников с коллекционерами - таинственной расой с крайне продвинутыми технологиями обитающей за ретранслятором Омега 4.

Собственно я согласился не думая, только заплатил лишь половину суммы в качестве задатка, а остальное перевёл сейчас, когда на своём крейсере Макиавелли добрался до места встречи - отдалённой звёздной системы в системах Терминус, где над планеткой, на которой и назначена встреча, завис крайне уродливый, но достаточно мощный фрегат незнакомой галактике конструкцией. Выглядело это убожество как засохшие дерьмо, облепившее металлическую трубку с наваренной на неё сверху конструкцией непонятного назначения. Однако же характеристики этого космического дерьма впечатляли: щиты способны выдержать прямое попадание трёх турианских крейсеров, а пушка без труда эти крейсеры нашинкует. Мои щиты, впрочем, два прямых попадания точно должны выдержать, а обновлённый главный калибр без труда уничтожит их кораблик.

Однако рисковать я не решился, а потому прежде чем приблизиться к коллекционерам отправил разведывательный дрон, что и передал мне картинку.

—Ну что ж, поехали.— подключился напрямую к системам крейсера и разогнав ядро Эффекта Массы корабля "прыгнул" прямо к точке дислокации из соседней звёздной системы оказавшись перед носом вражеского фрегата, фигурально выражаясь. Вообще так прыгнуть может каждый корабль с ядром Эффекта Массы, а это буквально каждый корабль в галактике, да только далеко не все способны пережить такой прыжок, разваливаясь по пути из-за нехватки мощности ядра или врезавшись в достаточно крупный космический объект при выходе из "прыжка". Процент смертности в случаях свободного скачка вне ретрансляторов выше 79%, и по сути только ИИ может безопасно рассчитать подобный прыжок.

Моему появлению коллекционеры явно не обрадовались, но при этом отреагировали весьма оперативно почти успев развернуться главным калибром. Увы, но почти не считается, а потому поток разогнанного до сверхсветовой скорости расплава из железа, урана и вольфрама почти не замечая щитов более маленького корабля распилил фрегат коллекционеров на две неравные части, отправив обломки на планету. Вообще я удивлён, что коллекционеры явились в обитаемую галактику не на боевом крейсере. С другой стороны крейсера, как правило, используются в бою, а коллекционеры явились к нам для разведки.

Столь эффектное появление заставило лоханки пиратов и наёмников, кружащих рядом, бросить всё и попытаться съебаться от явно агрессивного и более подготовленного к бою гостя в моём лице, чему я не препятствовал, лишь вдарил пару раз лазерами по пролетевшим вплотную посудинам и дождавшись их отлёта отправился на планету в компании забитого мехами челнока, на ходу корректируя его маршрут через удалённое подключение.

Лететь пришлось недолго, уже находясь на пол пути к земле смог перехватить истошные попытки какого-то крогана связаться с улетевшими товарищами. Определив его местоположение уже через считанные минуты мои сенсоры зафиксировали несколько десятков гуманоидных существ: с два десятка батарианцев, шестеро турианцев, парочка кроганов, четыре азари, семь саларианцев и три десятка саларианцев с ярко выраженными генетическими дефектами, вроде слишком маленьких рожек на голове, до безобразия тонкий эпидермис, из-за чего ясно проглядывались мышцы и кровеносные сосуды, а у одного и вовсе присутствовало маленькое образование на плече, подозрительно напоминающее недоразвитую вторую голову. Но самое главное это пятнадцать гуманоидных, тёмно-коричневых жуков с четырьмя ярко светящимися жёлтым светом глазами.

И вот эти ребята, не дожидаясь когда я до них долечу, взвели своё оружие и приступили к обстрелу, заставляя маневрировать в воздухе. Как оказалось у них есть очень мощное оружие которое быстро просаживало мне щиты и даже едва не подбило челнок. Но и это были не все сюрпризы, часть коллекционеров расправив спрятанные за спиной хитиновыми пластинами крылья взмыла в воздух и пошла на сближение, так же ведя хоть и крайне неточный, но беспрерывный обстрел. Пришлось десантировать своих дронов уже сейчас и предоставить их ВИ отвлекать агрессивных ксеносов, челнок отправить на стыковку с Макиавелли, а сам я приступил к воздушному бою, достав из-за спины созданное специально для захвата живых объектов боевое ружьё "Трикстер". Хотя по внешнему виду оружие напоминает автомат.

Увы, для экспериментов над живыми ксеносами мне приходилось их, как не трудно догадаться, пленить и не убить при этом. И если на колонию тех же батаров напасть мне труда не составит, то вот мирных азари, турианцев, саларианцев и прочих ксеносов без серьёзной причины мне трогать не хочется. Кроганы же и так до безобразия живучи и скорее набросятся в попытке убить и сдохнут при этом, чем отрубятся от той же кровопотери. В общем для отлова представителей нужных мне рас из преступных образований систем Терминус я и создал Трикстера, что стреляет небольшими, полыми шариками, внутри которых происходит процесс преобразования химических элементов в электричество. При столкновении целостность оболочки нарушается, происходит небольшой взрыв достаточно мощного электрического тока передающийся ближайшему объекту и в случае попадания в органическую цель перегружает его нервную систему. Правда такие снаряды весьма сложные в изготовлении, плохо пробивают щиты и если скафандр защищён от электричества(что большая редкость среди отребья систем Термина) толку от них не будет.

В очередной раз увернувшись от похожего на лазер(но гораздо более опасного при таком размере) луча я сам зарядил в противника лучом плазмы из репульсора, весьма быстро разряжая его биотический барьер, после чего три снаряда выпущенные из винтовки перегрузили нервную систему очередного жука отправили его на встречу с землёй. Гравитация такая сука.

А вот у моих дронов дела шли гораздо хуже, если я сумел обезвредить пятерых, то мехи убили лишь трёх жуков, при этом лишившись семерых, что разом ополовинило состав боевой группы, и один мех лишился верхнего манипулятора.

Решив помочь своим прицельным залпом ракет прикончил сразу троих жуков, оставив на мехов ещё двоих, вернее одного с половиной. А вот не стоило так сильно высовываться, вот и лишился жук конечности от залпа плазмы.

Однако пока я разбирался с оставшимися жуками на земле, мои противники не спали и один из них создал весьма мощную сингулярность рядом со мной, ставшую притягивать к себе, чем изрядно меня замедлил на секунду и этой секундой грамотно воспользовался второй жук прицельным огнём сбив так и не восстановившийся до конца щит и повредив репульсор на ноге. В итоге я под бинарный мат полетел на встречу с землёй пытаясь стабилизировать полёт оставшимися двигателями, а меткий коллекционер лишился головы благодаря меху со снайперской винтовой.

Впрочем, сделать перерасчёт заняло буквально секунду, но из-за моей мнимой беспомощности оставшийся в воздухе жук, являющийся до кучи биотиком, рискнул сблизиться дабы меня добить, о чём тут же пожалел. Не он один тут может биотикой баловаться, так что не мудрствуя я просто врезался в него словно выпущенный из пушки снаряд и пока ошеломлённый ксенос пытался прийти в себя схватил его за шею и пропустил электричество через репульсоры, выведя жука из строя.

С оставшимися коллекционерами справиться труда не составило, правда по итогу у меня осталось только пять мехов...ну да ладно, вызвать челноки с подкреплением, стазис капсулами для пленных и для трофеев было секундное дело.

—Ты, я знаю тебя, ты тот синтетик, что охотится на батарианские колонии. Нам не нужны проблемы.— оторвал меня от диагностики своей целостности и сканирования коллекционера один из наёмников - кроган, что так и не решился вмешаться в бой, но к бою готовый, о чём свидетельствует выставленный в мою сторону дробовик кроганского производства.