Автостопом по мирам: Deus Ex Machina

Итак, если турианцы не успокоятся, пока их не найдут, значит нужно привести генерала к турианцам. На своих условиях. А ещё, как говориться в древней поговорке "Разделяй и властвуй".

—Мне удалось вырваться...передаю координаты места встречи...запрашиваю эвакуации...— вещала голография генерала Артериуса, пока Харпер дорабатывал надёрганное из разных фраз во время допроса ложное сообщение.

—Детский трюк, мои люди на такое не попадутся.— нарушил тишину помещения Десолас.

—Вот и проверим.— тихо бросил Джек отправляя сообщение по личному каналу связи Десоласа подчинённым. —Бен, машина готова?!—.

Снаружи послышался стук, приглушённый мат, после чего в погружённую в мрак комнату ввалился Хислоп. —Джек, звал?—.

—Машина.— уточнил у парня Харпер.

—А, да, трансмиссию поправил, теперь будет кататься как новенький, заменил батарею, благо была запаска, так что сейчас Мако, можно сказать, заводской сборки. Разве что краску поцарапало, да нужно провести калибровку орудийных систем...—.

—Займёшься этим в дороге. Собираемся, мы должны прибыть на место как можно скорее.— прервал отчёт Хислопа Джек, выдёргивая турианца из кресла. —Идём генерал, время не ждёт.—.

На выходе из скрытого помещения компанию уже ждал лёгкий, колёсный танк Мако - рабочая лошадка Альянса. Ева нашла его в городе, на месте битвы защитников города и турианцев. Машину удалось пригнать, подлатать и сейчас она послужит группе Харпера гораздо лучше, чем погибшему отряду из гарнизона Шаньси.

Чтобы про себя турианцы не думали, но на столь детскую ловушку попались без труда. Когда отряд турианских солдат добрался до назначенной точки эвакуации, на них из-за ближайшего холма выехал танк, лишая малейшей возможности к сопротивлению.

—У нас ваш генерал, хотите чтобы он и вы жили - сложите оружие.— приказал Джек стоя на корпусе Мако, тем самым возвышаясь над пятью, пришедшими за генералом турианцами.

И убеждать долго их не пришлось, когда тебе в лицо наставлено дуло танковой пушки, выбора всего два: подчиниться или умереть.

—Отлично.— довольно хмыкнул Харпер, когда турианцы побросали оружие и встали на колени, заложившего руки за головы. —Бен, вяжи их. Составят компанию генералу.—.

Следующая точка маршрута была отмечена в персональном устройстве турианского генерала. И координаты эти вывели группу наёмников прямо на группу вооружённых турианцев, стоящих у входа в естественную пещеру. И с этой группой ситуация повторилась.

—У нас ваш генерал и ваш лейтенант! Если хотите их спасти сложите оружие и освободите проход!—.

—Выполняйте.— приказал введенный к "людям" Десолас, добавив себе под нос. —Мне самому интересно как они поступят с находкой.—.

Закончив возится с уже второй группой турианцев, пришло время для основной цели предприятия - выяснить цель турианцев на Шаньси.

—Что там? Вы из-за этого оккупировали нашу колонию.—.

—Ошибаешься человек, я здесь потому что выбрал не то место и не то время для изучения найденной реликвии - Монолит Арка. Эта войнушка мне не интересна и даже жаль того идиота, который её начал. Зная Т'Сони, он проживёт не долго, но жизнь его будет очень насыщена.— пусть мимика турианцев для людей непонятна, но по тому как Десолас развёл мандибулы было ясно что он усмехается.

—Те сони? Это ещё что такое?—.

—Т'Сони человек. Айвон Т'Сони - сын матриарха Бенезии, наверно богатейший предприниматель в галактиктике и СПЕКТР Совета Цитадели, если вам это о чём нибудь говорит.— оскалился турианец. —Ах да, ещё он человек, как и вы. Удивительно правда? Хотя нет, вы по сравнению с ним лишь жалкие подделки...—.

Дальнейшей перепалке между пленным и подчинённым не дал разгореться Харпер, задвинув Бена на задний план.

—Мы отошли от темы. Что такое Монолит Арка и зачем он вам? Как планировали использовать...—.

—Зайди и увидишь человек, это всё что я тебе скажу.—.

Не добившись от Артериуса ещё хоть крупицы информации Харпер оставил Еву за управлением Мако с наказом если они не вернуться через десять минут обвалить свод пещеры, убить турианцев и доставить Десоласа к генералу Уильямсу. Лишь после этого Бен с Джеком вошли в пещеру, почти сразу обнаружив на полу следы. Борозда, будто тащили что-то тяжёлое и царапины от чего-то полегче привели их к странной, явно инопланетной спиралевидной конструкции, обвязанной цепями.

—Это и есть монолит?—.

Пока Харпер был занят следами на полу Бен Хислоп привлечённый светом артефакта решил изучить его, так сказать, эмпирически. Проще говоря решил его потрогать, надо ли говорить что ничего хорошего от этого не вышло?

—ААААРР-ААААГХ!— стоило руке коснуться Монолита, как тело мужчины скрутило в спазме, а нервы перегрузились противоречивыми сигналами, ломая сознания и погружая его в агонию.

Можно было заметить как по телу проскакивают дуги электричества, кожа стала расходиться обнажая мясо, а под кожей появились противоестественные шевеления. И при всём при этом рука будто прикипела к артефакту.

—БЕН!—.

Разумеется Харпер не мог бросить подчинённого, напарника и, чего уж там, друга, а потому набросился на него со спины, оттаскивая от артефакта. И при этом, всего на секунду, он ощутил всё, что испытывает Бен Хислоп, на мгновение подвергнувшись излучению артефакта. Этого хватило, чтобы сознание начало ускользать, но прежде он проверил друга...уже мёртвого, увы. Эта новость выбила почву из-под ног и если бы не знакомые шаги он бы просто сдался сну, но появившаяся Ева позволила оттянуть момент беспамятства, сосредоточив на ней взгляд.

—Бен! Нет. Нет-нет-нет, как же так...— запричитала блондинка проверив состояние друга.

Когда же она перевела внимание на Джека, до того как Ева Кор что-то сказала, прозвучали выстрелы, а из груди девушки вышли облачка крови, выбитые пулями турианских винтовок.

—...простите генерал, она вырвалась и...—.

Так Джек Харпер и потерял сознание, среди тел своих напарников и друзей, без надежды сохранить уже свою жизнь.

***

Совет звание СПЕКТРа мне вернул. Пусть и через недовольство и допустив кучу нарушений, но когда этого требуют турианский примарх и возглавляющая совет матриархов азари Совету остаётся только подчиниться. А нужно это дабы избежать ещё большего головняка, ведь несмотря на то, что Бенезия по факту возглавляет азари, но при этом не имеет права вмешиваться в дела и политику турианцев. Так же формально она не может приказывать СПЕКТРам, хотя ни одна азари не посмеет её ослушаться, прмарх же просто не успеет на Шаньси вовремя. Зато Бенезия очень сильно влияет на Совет Цитадели, фактически контролирует его на треть. Совет же приказывает СПЕКТРам, а те в свою очередь могут творить что угодно, хоть лезть хоть в личные дела Бенезии и примарха. Ну, формально, хотя я таких психов не знаю.

Вот такой лабиринт формальностей вынудило меня надавить на Совет через примарха и Бенезию дабы через пять часов вернуть себе статус СПЕКТРа, а с ней и право затормозить идущий между турианцами и людьми конфликт.

Когда Зов Свободы прошёл через ретранслятор 307 и добрался до Шаньси, оказалась что война идёт уже почти три месяца и турианцы почти додавили защитников планеты. По докладам турианской разведки среди солдат людей появляются всё больше дезертиров и всё чаще солдаты Альянса просто сдаются в плен. Так что наше появление и приказ остановить боевые действия, вернув свой вооружённый контингент с планеты встретил у турианцев явное непонимание, но и проигнорировать приказ СПЕКТРа они не могли. Как минимум они обязаны были принять нас на свой флагман, на крейсер "Отважный", дредноут брать на захват Шаньси турианцы посчитали излишним.

—Матриарх Бенезия, СПЕКТР Т'Сони, доктор Т'Сони. Адмирал Статиус. Добро пожаловать на борт.— учтиво представился представительный турианец со свитой, стоило нам состыковаться и зайти на крейсер.

Если азари ограничились лёгкими кивками, то я перешёл сразу к делу. —Адмирал, немедленно снимите блокаду с планеты и прекратите какие бы то ни было военные действия.—.

—При всём уважении СПЕКТР, но турианский космофлот находится вне вашей юрисдикции. Эти человеки пытались активировать неактивный ретранслятор и активировали множество других, многократно нарушив пункт два в 135.1632 поправке законодательства Совета Цитадели...—.

Дальше выносить его бред я не мог, а поэтому прервал схватив за горло турианца и начав покрываться нанопокровом костюма. —Эти люди не входят в пространство Цитадели, не подписывали никаких соглашений и деколораций с Советом Цитадели и не проявляли никакой агрессии первыми. Ваши люди первые атаковали их корабли у ретранслятора 314, а когда они провели акт возмездия, вы решили начать войну и даже не попытались остановить конфликт, когда поняли, что столкнулись с новой расой, а не батарианцами. Только из-за моего глубочайшего уважения к примарху вы останетесь живы. Пока.—.

Немного остыв я всё же выпустил адмирала, дав ему откашляться и надышаться, а заодно и освободил его подчинённых, попытавшихся спасти начальника, от стазиса. —Адмирал Статиус, за совершённые халатность и преступления я помещаю вас под стражу для дальнейшего разбирательства и отстраняю от командования флотом. Увести его.—.

На сей раз никто мне перечить не стал. Адмирала увели в его каюту, где и заперли, а его первый помощник принял командование и начал отводить войска. Бенезия вернулась на Зов Свободы, где связалась с Советом Цитадели для улаживания конфликта и формирования дипломатические группы, для установления контакта с человечеством. Ну а я вместе с Лиарой отправился на планету.

Репульсоры привычно гудели под ногами и на спине, направляя полёт, тело рассекало воздух, но сейчас я не наслаждался этим прекрасным чувством. Сейчас я высматривал солдат Альянса. В перехваченных ещё на крейсере турианцев сообщениях указывалось несколько мест, где до недавнего времени активно велись бои и в одно из таких мест я и направился.

Очень скоро сенсоры уловили звуки выстрелов, а внизу нам предстала картина организованно отступающих и вяло отстреливающихся турианцев и следующих за ними вооружённых людей в форме. Перед людьми я и приземлился, перед этим погасив почти всю скорость репульсорами. На спикировавший с неба объект люди среагировали ожидаемо и лишь когда поняли что я не предпринимаю враждебных действий, а выстрелы не наносят мне никакого урона, прекратили стрельбу дав винтовкам остыть.

—Остановиться. Остановитесь, война окончена. Турианцы отступают. Нужно переговорить.— попытался объясниться вытащив из пыльных закоулков разума английский язык, на котором очень-очень-очень давно не практиковался.

Но люди меня вроде поняли, связались со штабом и получили приказ доставить нас к генералу Уильямсу. Меня и скромно стоящую в сторонке, но переводящую взгляд с меня на людей и обратно, Лиару.

По пути к транспорту попадались раненые, особенно внимание привлекла одна женщина в звании сержанта, которой медицинским гелем обрабатывали грудь, но её так серьёзно ранило взрывом: сожгло пол лица и во множестве мест пробило осколками, что было ясно - она не жилец. Ну если ей не поможет кто-то вроде меня, так что развернувшись я направился к раненой, не обращая внимания на окрик наших сопровождающих. То, что я собрался сделать, я делаю впервые, так что положив руку на грудь женщины я прикрыл глаза для лучшей концентрации и уже не видел, но чувствовал как серебристый покров растекается по её телу, расщеплял повреждённые ткани, брал за пример клетки целых частей и менял часть себя по полученному образцу восстанавливал целостность организма.

Когда я убрал руку всё было закончена, а пострадавшая - короткостриженная рыжая, очень молодая девушка с правильными чертами лица и зелёными глазами, уже пришла в себя будучи абсолютно целая. Да, часть её сейчас - это биосинтетический покров, сильно урезанный по функционалу. Но со временем клетки её тела заменят мои и она будет на 100% человеком.

—С ума сойти. А можешь всех так подлатать?— обратился ко мне один из сопровождающих указывая на многочисленных раненых стягиваемых к транспорту.

—Нет, но я свяжусь и договорюсь о помощи.—.

Очевидно солдат моим ответом был недоволен, но я и правда не мог терять времени, а оставшиеся раненые были не такими тяжёлыми как рыжая. Однако я и правда связался с "Байнери Хеликс" для организации медицинских бригад из медицинских учреждений с которыми мы сотрудничаем и отправления их на человеческую колонию.

Путь занял чуть больше трёх часов, большую часть которого я провёл в разговорах с сопровождением, практикуясь в английском языке, пока наконец нас не доставили в неказистую на вид высотку, обвалившуюся наполовину. Ну а сам генерал, крепкий, седеющий мужчина со смуглой кожей и пересекающим глаз и правую сторону лица шрамом ждал нас в просторном, подвальном помещении.

—Генерал вооружённых сил Альянса Систем Джеймс Уильямс.— представился при нашем появлении мужчина и протянул руку для рукопожатия.

—Специалист Корпуса Тактической Разведки Совета Цитадели Айвон Т'Сони.— представился в ответ пожимая протянутую руку, одновременно убирая маску и открывая вполне человеческое лицо к натуральному шоку генерала. —Рад с вами познакомится.

В этот же день Шаньси вернули связь с коммуникационным узлом и стоит сказать весьма вовремя. Когда на сканерах дальнего обнаружения показались корабли Альянса Систем возглавляемые дредноутом, только своевременная возможность генерала Уильямса связаться с ведущим флотилию адмиралом Зайновым и молодым старшим лейтенантом Хакетом, подтвердившим слова генерала, позволила избежать нового витка конфликта. А дальше в свои руки всё взяли прибывшие дипломаты Совета и Альянса, ну а я остался не у дел. Но самое главное я сделал, пусть и опоздал: люди выстояли и не сдали Шаньси, а я впоследствии распил не одну бутылку бурбона с генералом с интересом слушая о его жизни и делясь о своей.

***

—Мы ваша судьба. В конце концов у вас есть лишь два выхода: принять нас, или спрятаться. Но итог будет один...—.

Сознание вернулось внезапно, однако потусторонний голос, как и видения ужасных разрушений все ещё держались в голове, будто их там выжгли.

—Вы очнулись Джек Харпер.— привлёк внимание человека прозвучавший ранее характерный для турианцев голос. —Удивительно, что бы не сотворил с вами Монолит Арка, вы теперь гораздо здоровее и физически сильнее прочих представителей вашего вида. Скорость нейронных импульсов невероятно, ваша реакция и когнитивные функции должны быть запредельными. Жаль, что не удастся подробнее вас изучить.—.

Осмотревшись и поняв что он надёжно зафиксирован на медицинской кушетке Джек расслабленно откинулся спросив. —Кто вы?—.

—Сарен Артериус.— коротко бросил турианец, после чего добавил скосив взгляд на пленника. —Брат Десоласа Артериуса.—.

—Вот как, этот ублюдок всё же получил желаемое. И что меня ждёт? Концентрационный лагерь на Палавене?—.

Немного помолчав Сарен всё же решил ответить. —Десоласа и всех его подчинённых арестовали, Монолит Арка конфисковали как особо опасный артефакт, а вы летите обратно, на Шаньси. Война закончена, Т'Сони вмешался и спас вас. Всех пленных возвращают обратно.—.

—Сколько...сколько я был без сознания?— пересохшим голосом спросил Харпер осознав услышанное.

—Два месяца.—.

Дальнейшее было как в тумане. Его освободили, вернули к людям. Генерал Уильямс сочувственно похлопал по плечу, выплатил сумму по контракту. За всех троих. Из тройки он выжил лишь один. Проклятые пришельцы лишили его команды, друзей, а человечеству показали своё превосходство.

Пара месяцев пролетели незаметно в пьяном угаре и рефлексии, кажется его проведывала жена и что-то говорила о разводе, он не обратил внимания. Пока бездумно щёлкая телевизор не наткнулся на официальный новостной канал Альянса где был он - Айвон Т'Сони вместе с героем войны генералом Джеймсом Ульямсом. Улучшенный монолитом мозг подкинул разрозненные факты, подсмотренные и подслушанные за эти два месяца, из которых сформировалась примерная биография.

Итак, отец Гордон Фримен, человек неизвестно как попавший в космос больше двухсот лет назад. Попал в рабство к батарианцам - инопланетянам с рабовладельческим строем. Сбежал, основал собственную оружейную компанию и сколотил немалый капитал. Под старость лет создал своего сына - Айвона Фримена, которого отдал своей подруге азари - матриарху Бенезии. Сын оказался лучше, совершенней отца, разрабатывает прорывные технологии, многократно приумножил капитал, заимел невероятную политическую поддержку от Совета Цитадели. Сейчас Айвону Фримену почти восемьдесят лет, но нет ни малейших признаков старения. Гордон не просто создал своего сына, он создал совершенного человека.

В этот момент Харпера словно молния пронзила. Конечно, человечество молодо и слабее многих рас. Несовершенно. Значит надо его улучшить, помочь в развитии, защитить от врагов и добиться чтобы человечество заняло достойное место в галактике, ведь даже один человек смог подняться на самую верхушку галактического социума. На что же способно всё человечество? Впервые за долгое время, если не за всю жизнь Джек Харпер обрёл цель. Туманная дымка наконец спала с глаз, а в сердце зажёгся огонь.

Но одному эту цель не достичь. Благо у Джека было много связей, должников, компромата на важные лица. Через пол года его цель начала обретать форму, но...нужны добровольцы, сподвижники. И тогда Харпер облёк свои мысли в тексте и опубликовал свой Манифест. Манифест призывающий человечество занять своё законное место невзирая на средства и призывающий создать армию для защиты интересов человечества на галактической арене. Конечно Манифест был опубликован анонимно и как иронично сказали в новостях: "Вышел из-под руки призрака". Да, именно тогда Джек Харпер умер, но родился Призрак, стоящий за спиной человечества, но стоящий на его страже.

Глава 75. N7

Честно говоря, от появления человечества в пространстве галактики я ожидал чего-то...чего-то... В общем чего угодно я ожидал, кроме капитального головняка. Людей интересовало моё происхождение и как можно меня использовать дабы занять более выгодное место в пространстве Совета. Совет опасался слишком сильного сближения меня и Альянса Систем. Эти факторы вынудили меня участвовать в дипломатических игрищах между Альянсом, турианской Иерархии и Советом Цитадели. Приходилось лавировать, чтобы сильно не испортить отношения с турианцами и при этом не оставить Альянс ни с чем. В итоге за несанкционированное нападение и осаду Шаньси турианцы выплатили репарацию в 10 миллиардов кредитов, а командный состав, давший добро на проведение военных действий, лишился званий и отправился на суд, где их дела будут рассмотрены в индивидуальном порядке.

Дальше шли более глобальные дела, к которым я никакого отношения не имел. Ну по идее так и должно быть, а по факту мне пришлось участвовать в предварительных переговорах по разделению территорий между расами Совета и Альянсом, для чего меня даже официально включили в переговорную группу Совета.

Во-первых, Альянсу достались те территории, что они обнаружили за активированными ретрансляторами, благо они успели порядочно их включить.

Во-вторых, Альянс Систем ознакомился с ситуацией на рынке, какие места и кем там заняты и даже предварительно определил для себя несколько ниш. А человечеству было что предложить галактике, как например панацелин - медицинский гель разработанный биомедицинской компанией "Фонд Сирта", имеющий помимо кровоостанавливающей, герметизирующей, обезболивающей и фиксирующей ещё и обеззараживающую и стимулирующую функции. С медицинскими нанитами не сравнится, но панацелин гораздо дешевле в производстве и его примирение должно обеспечить большую выживаемость солдатам на поле боя, да и не только им.

В-третьих, Альянсу перешли территории на границе с Батарианской Гегемонией, ранее числящееся за батарианцами, и некоторые планеты вроде Зори в Аттическом траверсе. Такими шагами Совет освобождает ресурсы с патрулирования спорных территорий, вынуждает Альянс тратить свои ресурсы для охраны спорных территорий, при этом получая благодарность за свою щедрость от Альянса Систем, и не подозревающего какую капитальную подлянку ему устроили. Я конечно чуть позже просветил командование Альянса о статусе отошедших территорий и о батарианцах, которые наверняка взбесятся от того что "их" территории отдали какой-то молодой расе, но после войны у них не та армия, космофлот и возможности в целом начинать новую войну. А вот диверсий и набеги за рабами от "неизвестных групп" ожидать стоит. В целом это даже к лучшему, чтобы человечество становилось сильнее, а не деградировало, им нужен враг и батарианцы с этой ролью должны прекрасно справиться.

—О, ну конечно блядь, только этого мне и не хватало.—.

Как-то так получилось, что за всей политической вознёй, отнимающей всё моё время и силы, мимо глаз прошёл доклад от оперативной группы Примарха Касинуса Темераруских стражей, по обнаружению артефакта Жнецов и индоктринированную им группу турианских военных и учёных, под предводительством генерала Десоласа Артериуса. Артефакт изъяли и отправили на изучение в риск-лабораторию, всех индоктринированных изолировали, от подвергшихся наибольшим изменениям избавились, а наименее пострадавших избавили от нанитов Жнецов в организмах и оставили в закрытом комплексе под присмотром охраны, прямо как Ардат-Якши в их монастырях. Понимаю их, убивать сородичей неконтролирующих собственные действия, никто не хочет. Хотя от Десоласа избавились с концами, этот дятел подвергся более глубокой психической обработке и вознамерился обратить население Палавена в высшую расу с помощью артефакта, распространить своё влияние на всю галактику и править опираясь на их поддержку. Не спорю, артефакты Жнецов могут знатно прокачать тушку, даровать невероятную регенерацию, долголетие, повысить физические характеристики выше возможностей органических видов, позволить перегнать биотический потенциал азари, но эти же артефакты превращают своих жертв в хасков - послушных, безвольных рабов без капли инициативы. Роботы в мясной обёртке.

И пусть в целом турианцы молодцы, оперативно справились с угрозой, но они же отпустили ещё большую угрозу на свободу. Вернее они обнаружили пленного человека на борту корабля Десоласа, который по показаниям очевидцев мог попасть под воздействие артефакта Жнецов, но из-за незнания человеческой физиологии(меня за пример брать нельзя определённо) и скорее всего малого воздействия артефакта, его влияние обнаружено не было, а потому человек был передан Альянсу по завершению Войны первого контакта, дабы избежать накала и так напряжённой ситуации. За человеком же было установлено наблюдение и в случае подозрительной активности он будет обезврежен быстро, чисто и эффективно. Проблема в том что с фотографии, вложенной в доклад, на меня пялился Джек Харпер, для меня более известный как Призрак. И этого Призрака турианцы упустили.

С одной стороны я во многом разделяю взгляды призрака и сам активно ими руководствуюсь - беру лучшее от врага себе на пользу. Но вот его методы и взгляды на расовое превосходство человечества вызывают беспокойство. В целом он может быть полезен, главное избавится от влияния Жнецов на него. Ну и найти его стоит, ибо разведка турианцев облажалась и Призрак исчез, а его Манифест уже как пару месяцев висит в интернете, собирая людей обозлённых или испуганных инопланетянами и ресурсы от богатых спонсоров разделяющие взгляды Призрака. Я тоже перевёл на подставные счета организации Призрака уже через свои подставные счета небольшими потоками в общей сумме четыре с половиной миллиарда кредитов. Хм, можно попробовать стать партнёром Призрака, при личной встрече избавить его от влияния Жнецов, а после использовать организацию для противодействия Жнецам. Ну и защиты человечества конечно.

—Айвон.— отвлекла меня от работы за терминалом Лиара, пришедшая в компании Бенезии. —Ты ничего не хочешь нам рассказать?—.

По правде говоря я без понятия о чём говорила азари, потому просто продолжил молчать, взглядом давая понять чтобы продолжала.

—Да ладно Айвон, может все и поверили твоей легенде и считают искусственно улучшенным человеком, созданным другим человеком оказавшимися в космосе задолго до Альянса Систем, но мы то знаем правду.— продолжила за неё Бенезия. —Ты был ИИ ставшим живым. Но эта внешность? Да и знание человеческого языка? Слишком много, чтобы быть простым совпадением, расскажи нам правду.—.

Ну замечательно, проблем с интеграцией Альянса Систем и скрывшимся Призраком мне не хватало, так ещё и Лиара с Бенезией требуют ответов. Прямо вишенка на торте. И как мне с ними быть? Впрочем, почему бы не сказать правду?

—Ну хорошо, это может показаться бредом, но...ох, в общем в религии людей и азари есть нечто схожее - существование нашего бестелесного "Я", что после смерти продолжит жить в посмертии. Некая душа...которая неведомым мне образом сохранила воспоминания и появилась в мире далёкого будущего в эмбрионе кварианца. Но кварианский эмбрион не мог адаптироваться к моей душе и так я попал в сознание гетов, став ИИ. А дальше вы знаете.—.

—Понимаю, Тала вас Гарадот должна была стать твоей матерью.— распологающе улыбнулась Бенезия, плавно опустившись на мои колени. —А ты просто стремился к привычной тебе форме.—.

—Понимаешь? Мама, это...это просто невероятно! Жизнь после смерти, существование души...—.

—Всего лишь подтверждение того, что мы ещё очень много не понимаем. Так ли это важно сейчас? Так ли это важно в ближайшем будущем?— спокойно перебила дочь Бенезия сбивая ей настрой.

—Нет. В целом...не особо важно. Хотя это очень интересно. Что ты ощущал оказавшись вне тела?—.

Ну, можно было догадаться что азари прожившая более семи веков, да ещё и являющаяся духовным наставником своего народа, отнесётся к подобной информации весьма стоически. Лиара же ещё некоторое время была взбудоражена и заваливалась меня всё возможными вопросами. Но тут я много рассказывать не стал, ограничившись воспоминаниями о реке душ и отсутствием знаний о своём в ней появлении. О своём оригинале или...в общем об Айдане Кусланде я рассказывать не стал, а как я в первый раз оказался в реке душ и почему осознавал себя в ней я и правда не имел ни малейшего понятия.

В конце концов какой бы невероятной не была новость о существовании жизни после смерти, но жизнь не стоит на месте, дела не ждут, так что интерес Лиары к этому феномен отошёл на второй план.

И если у Лиары было много дел с сетью Посредника: внедрение и вербовка новых агентов в Альянсе Систем, отслеживание ситуации на границах нового государства, а батарианцы уже попробовали "покусать" своих соседей. Для батарианцев появление Альянса Систем и явная благосклонность Совета к людям, следствием которой стала передача бывших батарианских территорий, стал ещё один удар по их гордости. Как же, их ВЕЛИКУЮ расу нагнули и заставили жить по нормальным законам галактического сообщества, так ещё и не разработанные и неисследованные территории, принадлежащие батарианцам лишь формально, были от них отторгнуты и вручены каким-то выскочкам. В общем в Гегемонии царят крайне опасные настроения и за этим следует следить.

Я же, после появления людей, был просто нарасхват. Люди и нелюди приглашали на разное шоу, брали интервью, приходилось участвовать на официальных мероприятиях Альянса Систем, вроде открытия посольства на Цитадели. Ну, как приходилось, меня никто не заставлял, но моё участие делало процесс интеграции человечества в галактику более мягким, а я не мог отказать своей расе. К тому же личные инициативы по заключению соглашений о сотрудничестве и торговых договоров отнимал время. Пришлось помочь Фонду Сирта в кратчайшие сроки раскрутится на галактическом рынке с их панацелином, ставшим универсальным и дешёвым медицинским средством для солдат на поле боя и средством первой помощи в аптечке. С медицинскими нанитами он конечно не сравниться, но свою нишу на рынке занял прочно. Кстати о нанитах, их распространение на территорию Альянса тоже затратило много сил, но вызвало настоящий фурор в медицине, производстве и научных сферах. В общем человечество переживало новый расцвет, чему я всячески способствовал. И всё же Война первого контакта оставила свой след в восприятии людей и во многом определила их дальнейшую политику. Дружба и торговля это хорошо, но тот у кого пушки мощнее, флоты совершеннее, а солдаты лучше оснащены и обучены, всегда занимает лидирующую позицию. Так что огромные деньги человечество выделяло для строительства новых судов для своего военного космофлота, велась активная пропаганда для увлечения армии Альянса, проводилось переоснащение...казалось люди готовятся к войне и это крайне нервировало Совет Цитадели.

Впрочем, пока напряжение не критичное, Совет не делает каких-то телодвижений дабы осадить людей, а я уж точно им мешать не буду. Есть и более важные дела, например у моего друга Джеймса Уильямса, в 2158 году, родилась первая внучка - Эшли Уильямс, и я даже присутствовал на родах.

—Ух, она такая сморщенная.— с восторгом и каким-то детским интересом произнесла Лиара поглядывая на спящую девочку, покоящуюся на руках отца, сына Джеймса, Томаса Уильямса.

—Думаешь маленькие азари менее сморщенные после рождения?— ответил с тихим смешком. —Ты тоже такая была, только синяя и без волос.—.

—Может и мы заведём дочку? Ну, в будущем.— спросила Лиара обняв меня со спины и устроив свою голову у меня на плече.

—А вы можете?— заинтересовалась мать Эшли, Дженис Уильямс - смуглая латиноамериканка с красивым лицом и изящной фигурой, сейчас потрёпанной родами, впрочем, от внимания и явного интереса остального семейства женщина слегка засмущалась. —В смысле азари и человек - два разных вида.—.

На вопрос Лиара лишь весело хихикнула, разрушив неловкую атмосферу от вполне возможно неуместного вопроса. —Да, почему нет? Азари размножаются по-особенному, считывая генетическую информацию партнёра и используя её как карту мутаций уже своей ДНК и получения нового уникального набора, который унаследует родившаяся азари. Так что вид или даже пол нашего партнёра не представляет для азари никакой разницы. С биологической точки зрения.—.

Удовлетворив интерес, Уильямсы вернули ребёнка матери и направились к выходу. Стоит дать Дженис отдохнуть, ну а меня с Лиарой пригласили отпраздновать рождение внучки/дочери за семейным ужином и бутылочкой двухсотлетнего коньяка. Кто бы мог подумать что моя встреча с генералом Уильямсом приведёт к дружбе, а в последствии и становлению другом семьи?

***

Скилианский предел, туманность Петра, система Ветус, спутник Вернер, 2159 год.

Прежде чем отправиться дальше зоны высадки, очередной раз проверил состояние штурмовой винтовки "N7 Валькирия", разработанной совместно Альянсом Систем и "ФриМен Армори". Превосходное оружие имеющее два режима стрельбы: автоматический или отсечка с двумя выстрелами за раз. В первом случае точность и убойность снарядов снижается, зато повышается количество выстрелов до перегрева до сорока, а убойность и так позволяет с трёх патронов снять стандартный персональный кинетический щит Альянса и с двух пробивает броню тяжёлого доспеха, что автоматически делает его предпочтительным при большом количестве противников на средней и ближней дистанции. Во втором же режиме количество выстрелов сокращается, зато первым же выстрелом снимается персональный кинетический щит любой конфигурации(разве что у кроганов и волусов так не выйдет, но эти шагающие танки на себе генераторы щита подходящие для бронетехники носят), а вторым проходит сквозь доспех убивая врага при удачном выстреле. Этот режим хорош при малом количестве противников и лучше всего себя показывает на средних и дальних дистанциях. Однако хватает винтовки в таком режиме всего на шестнадцать выстрелов или восемь нажатий курка, после чего нужно дать системе охлаждения вывести тепло в течение трёх секунд или сменить съёмную термоячейку. Да, в этой винтовке впервые использовалась система сменных термозарядов, которых у меня с собой только пять десять штук. Поначалу и азари и люди были скептичны к подобной новинке, но тесты показали что опытный солдат способен менее чем за секунду сменить заряд и продолжить бой, тогда как самая быстрая система охлаждения выводит тепло за две секунды, что в условиях боя может стоить жизни. Валькирия использует обе системы охлаждения, что увеличило её вес по сравнению с обычной штурмовой винтовкой в полтора раза, но сейчас активно проводятся модернизация старого и нового оружия и скоро на рынки выйдут новые виды вооружения с прорывной системой охлаждения. Сейчас же Валькирия эксклюзив для будущего спецподразделения N7 и этот бой будет так же испытанием винтовки в боевых условиях.

Итак, помимо новейшей штурмовой винтовки у меня в наличии имеется так же штурмовой доспех "N7 Невтон", обладающий вместительным персональным кинетическим щитом, способным выдержать пару попаданий Валькирии; модулем реактивации щита; автодоком с панацелином, стимуляторами и тремя ампулами медицинских нанитов на крайний случай; шлемом дополненной реальности со сложным ВИ регистрирующим состояние снаряжения, бойца и окружающую обстановку и выводящий информацию на интерфейс; магнитными ботинками; реактивным ранцем и прочими мелкими, но важными модулями и функциями. К тому же Невтон обладает широким диапазоном модификаций, шлем способен складываться в воротник или складываться частично открывая только лицо, или нижнюю часть лица; можно поставить дополнительные ячейки для увеличения прочности кинетического щита; оборудовать технической защитой; поставить биотические усилители или расширить топливные ячейки и поменять модуль реактивного ранца для большей манёвренности в городских условиях и... Да много чего можно сделать и настроить доспех индивидуально под себя.

Помимо Невтона и Валькирии уже сейчас разработана линейка доспехов и вооружений N7, от лёгкой, до тяжёлой брони; от пистолетов и ПП, до снайперских винтовок и тяжёлого вооружения всевозможных конфигураций. Всё крайне современное, дорогое, высокотехнологичное и всё под знаком N7. А почему? Потому что N7 это бренд, ну планируется им стать, как программа подготовки будет официально запущена. Человеческий ответ саларианской ГОР, ханарским дреллам-убийцам и турианской Чёрной страже. Элита среди элит, но и подготовка у них крайне серьёзная.

Вообще у Альянса Систем специализация и квалификация подготовки бойца определяется в буквенно числовом виде. Например, под буквой B определяется космопехота; под буквой A определяется просто пехота; а числа от 1 до 7 определяют квалификацию, где 7 максимальная. Под N в этой системе значатся спецвойска, то есть мастера на все руки, которые и разведку проведут, и заложника вытащат, и поведут людей в прямое столкновение. До этого максимальной квалификацией в программе N был номер 6, в которой состояли превосходные бойцы, в том числе и Дэвид Андерсон прибывший с флотом Альянса для защиты Шаньси, но так и не успевший повоевать. И всё же бойцы N6 перед теми же ГОРовцами и тем более СПЕКТРами не котируются. Даже не близко. И будущие бойцы N7 по программе Зайнова-Гриссома не котируются, человеческих возможностей просто не хватало для задранной планки. И эту проблему уже решают специалисты "ФриМен Тех", разрабатывая курсы генетических модификаций и кибернетических имплантаций для повышения физических и когнитивных способностей прошедших отбор кандидатов, что достаточно честно, учитывая что ни ГОР, ни СПЕКТРы, ни другие спецподразделения не чурается подобных методов усиления. А отбор у спецвойск Альянса и раньше был жёсткий, после же запуска программы N7 станет и вовсе крайне жестоким. Скажу это по собственному опыту, как оценивший все этапы программы от N1 в Рио-Де-Жанейро, до N6. Чего там только не было: тренировки боевых операций по двадцать часов без сна и отдыха, жёсткий психологический прессинг, прыжки с парашютом(что для меня было расслабляющей прогулкой), боевые действия в подводных условиях, затяжные миссии с минимальными ресурсами в пустыне и Арктике, боевые действия в воздушном пространстве и невесомости... Все ранее составленные программы были пересмотрены и усложнены. Лишь когда я убедился что прошедшие программу N7 бойцы не ударят в грязь лицом успокоился и дал добро. Хотя даже после всех проверок на квалификацию заветную N7 получить будет трудно, это надо иметь квалификацию N6 и выделиться в условиях боя. Реально выделиться, ну там колонию чуть ли не в одиночку от пиратов отбить или галактику спасти, как-то так.

У меня конечно есть мой нанокостюм, сверхсовременным технологии, физиология биосинтетика и огромный боевой опыт за плечами, включая заслуги тянущие на N7, но если уж взялся за программу подготовки лучших солдат человечества и захотел войти в их ряды, то надо соответствовать и не выёбываться, а потому нанокостюм был деактивировав, а я прошёл все квалификации со снаряжением человеческих бойцов. Последняя квалификация на N6 проходит сейчас. Меня скинули на безвоздушный спутник планеты, с запасом кислорода на одни сутки с задачей отыскать и зачистить комплекс, занятый группировкой Затмения и выяснить их цели и маршруты поставок вооружения. Примерное количество бойцов противника от двухсот, до четырёхсот единиц. Да, комплекс весьма приличный, миссия для обычного солдата откровенно самоубийственная, но в том то и дело что подобные задания должны выполнять лучшие из лучших!

—Ну поехали.— слова небыли кому-либо адресованы, и нужны были просто разогнать гнетущую тишину, пока маленькие дроны следуя команде отправляются на разведку, передавая полученное изображение.

Пока дроны делали снимки территории я отслеживая его кадры, при этом постарался замедлить сердцебиение для уменьшения траты воздушной смеси. Ничего сверх человеческих возможностей, простая дыхательная гимнастика.

Впрочем, очень скоро следы были обнаружены, а проследив за ними я вышел и на базу: большой военный объект снабжённый автоматической системой охраны, множеством ангаров для боевой техники и даже ПВО. Это тебе не переоборудованный Горнодобывающей комплекс, кто-то постарался, чтобы создать подобную укреплённую базу на границе территорий Альянса и за Затмением я подобных действий не припоминаю.

Внутрь проник достаточно просто, активировал тактическую маскировку и прицепился за днище Мако, боевой транспорт Альянса из-за своей простоты и надёжности быстро полюбился всяческим наёмным организациям и ЧВК, в том числе и Затмению. Когда же машина вернулась с патруля, я смог покинуть позицию, перекатится за ящики и оглядеться. Народу здесь немного, только группа саларианцев и батарианцев вылезающих из танка и пара техников, проводящих осмотр тяжёлого меха в сторонке. Приклад Валькирии удобно упёрся в плечо, а шлем вывел траекторию полёта пули. Два нажатия на курок и звук двух спаренных выстрелов практически слился в один, а два успевших вылезти танкиста упали с ошмётками плоти вместо голов. Третий, вылезший только наполовину, успел нырнуть обратно, но я не стал его специально вытаскивать и не тратя время запрыгнул на крышу Мако и закинул в открытый люк зажигательную гранату, тут же захлопнув крышку люка и зафиксировав её крепление. К тому моменту как танкисты догорали внутри машины оба техника, не успевших осознать опасность, были уже мертвы.

—Отличная штука.— оценил качество винтовки, пока струя горячего пара из автоматической системы охлаждения, стравливалась из радиатора.

На эту шелупонь ограниченные сменные термоячейки тратить не стал.

Дальнейшая зачистка как-то так и проходила, никто ничего не успевал понять, как были уже мертвы. Лишь на шестом десятке убитых наёмники поняли что что-то не так и стали оказывать организованное сопротивление, но небольшие группы всё так же быстро умерщвлялись, а большие просто не успевали собраться. Лишь раз им удалось устроить достаточно большую и оснащённую группу для достойного сопротивления. Стоило мне выйти из технического помещения и открыть очередную дверь, как по открытому проходу забарабанили пули и туда же влетели гранаты. Пришлось быстро разрывать расстояние от взрывных подарочков, при этом побежав прямо к противнику. Прыжок вперёд с кувырком и автоматные очереди и разрывные снаряды дробовиков прошли выше меня, а я оказался прямо перед батарианцем в броне Затмения, мощным ударом сломав ему трахею и тут же положив ему на плечо Валькирию принялся быстро сокращать число противника, придерживая свой полумёртвый щит второй рукой.

До того как спина батара превратилась в месиво, а сам он сдох, удалось уложить ещё восьмерых противников, после чего Валькирия перегрелась, а из-за спин наёмников Затмения вышел тяжёлый мех, направив в мою сторону манипулятор с встроенным крупным калибром. На пределе человеческих возможностей я бросился за стоящую здесь аппаратуру, на ходу раскидывая обе наступательные и одну дымовую гранату. Впрочем, укрытия не стало препятствием для меха и крупнокалиберная очередь прошила рабочий стол с установленными терминалами как мокрую бумагу, благо я оказался ниже зоны обстрела и не пострадал, а после вне зоны видимости противника снова активировал маскировку и невидимый покинул укрытие оценив ситуацию. Биотику не использовал принципиально, действуя в пределах человеческих возможностях, а у них биотиков в армии пока нет.

Итак, на ногах осталось всего тридцать семь наёмников: девятерых убил в первые секунды боя, ещё четырнадцать убило или ранило взрывами и осколками. Тридцать семь наёмников Затмения, среди которых подавляющее число батарианцев и лишь единицы саларианцев и кроганов. Ну и один тяжёлый мех, легко.

Последняя зажигательная граната улетела в особо скучковавшуюся группу вокруг здорового крогана в красно-белой броне, тогда как переключённая в режим автоматической стрельбы Валькирия принялась косить наёмников, снимая ослабленные взрывом и не успевшие восстановиться щиты и разрывая их плоть. Штук двенадцать успел положить точно, до того как перегретый термозаряд полетел на залитый кровью пол, а его место за долю секунды занял другой, ещё пять, включая одного крогана, умерли от гранаты. И того осталось двадцать, но в этот момент мне уже пришлось менять дислокацию, так как мех почти успел навести своё оружие.

Это было легко, очень легко, невидимость-смена дислокации-обстрел противника и они ничего не могли мне сделать. Под конец от отчаянья наёмники Затмения стали палить во все стороны, но больше мешали сами себе, раня друг друга и сбивая щиты, пока я выбивал их одиночными из укрытия. Меха же уничтожил выстрелами в радиатор. Два выстрела, четыре пули ложатся в одну точку практически сбивая щит и перегретая термоячейка отсреливается, а новая встаёт в позицию позволяя продолжать стрельбу. Ещё два выстрела в ту же точку и щит меха окончательно складывается, а ещё три выстрела пробивают прочнейшую броню на радиаторе повреждая систему охлаждения и вызывая цепную реакцию, закончившуюся взрывом. Не стоило брать технику у волусов, мало кто из них может сделать стоящее вооружение.

В последнюю комнату не исследованную в комплексе, являющуюся по совместительству главным штабом и центром коммуникаций, я влетел после последней дымовой гранаты, но...я ожидал совершенно не того что увидел. В креслах и на полу лежали трупы батарианцев, причём убитых недавно, они ещё истекали кровью. На центральном же терминале была подборка файлов, косвенно доказывающих, что эта база принадлежит не Затмению, а батарам, решившим пощупать Альянс Систем и готовящих плацдарм для налётов. Но больше всего меня привлёк знак с сообщением: "Невада, Лас-Вегас, отель Сильвер-плаза. 05.14 в 22:00". Причём знак для почти всей галактики незнакомый, даже в сети Посредника не всплывал. Однако я его знал: чёрный, разделённый внизу, полый шестиугольник обрамлённый двумя жёлтыми линиями по бокам был эмблемой. Эмблемой зарождающейся организации Призрака "Цербер".

Глава 76. Псы Аида

До того как прийти на встречу, а до неё был практически месяц, я уделил вниманию полученной информации. Угроза батарианцев, это серьёзно, четырёхглазые показали что умеют и любят воевать, а люди на галактической арене новички. В общем информацию от адмиралов Гриссома и Зайнова я не скрывал, ну кроме той что про Цербера, и предоставил полученные данные вместе с видеосъемкой(слегка подправленной под конец) внешней камеры шлема. После изучения и обработки, запись станет учебным материалом в программе подготовки N7, всё же не каждый сможет достать полную запись работы СПЕКТРа, по себе знаю.

Так же через сеть Посредника поискал события на территории Альянса, которые хоть как-то можно связать с деятельностью Цербера. Из-за того что Лиара занята, решает какие-то вопросы с кварианским Мигрирующим флотом, пришлось искать самому и очень многое накопать к сожалению или к счастью, смотря с какой стороны посмотреть, не удалось. А что удалось, Призраку не припишешь даже с натяжкой. Несколько аварий при перевозке нулевого элемента, из-за чего в тех местах повысилась смертность и процент рождения биотиков, странные действия некоторых политиков и продвижения ранее не особо популярных людей, пропажа нескольких грузов тут и там. Это даже может быть и не Цербер вовсе! Или, что более вероятно, Призрак слишком хорошо заметает следы.

В конце концов отказываться от встречи со сколь опасным, столь и полезным персонажем я не стал и к нужному времени был в Сильвер-плаза. Вернее я пришёл туда за пол часа до назначенного времени и изучил обстановку. Оценил охрану, гостей, разок проиграл в рулетку, а потом засел в баре.

—Ждёшь кого-то красавчик?— игриво спросила симпатичная молодая бариста, с растёгнутым почти до пупка комбезом.

—Да, жду...скажем так потенциального делового партнёра. Должен подойти с минуты на минуту, если не опоздает.—.

—Точность - вежливость королей, мистер Т'Сони. Американский бурбон, будьте добры. — прервал наш разговор мужской голос с приятной хрипотцой, после чего на стоящее рядом барное кресло приземлился представительный мужчина в изысканном классическом чёрном костюме с неестественно синими слабо светящимися глазами с тремя зрачками. —Приятно с вами познакомится Айвон Т'Сони.—.

—Джек Харпер, решил меня убить?— на мой вопрос мужчина только удивлённо приподнял бровь. —Парочка самозабвенно целующаяся друг с другом в углу сидит так, чтобы можно было быстро выхватить оружие из лежащей рядом сумочки. Та группа бизнесменов-азиатов с той чушью которой они несут в бизнесе и пяти минут не продержаться, зато характерные мозоли, манера держаться и слегка оттопыренные пиджаки говорят о них больше как о военных, вооружённых военных. Тот пьяный латинос спящий за столом в окружении бутылок и пускающий слюни прячет под своей брошенной на диван курткой направленный на меня дробовик. Ну и наконец наша милая бариста уже третий раз поправляет расположенный прямо напротив меня пистолет под барной стойкой. Мне продолжать?—.

От моих слов подошедшая с алкоголем девушка заметно напряглась, но после едва уловимого жеста Харпера расслабилась и отошла, дав нам поговорить наедине.

—Они всего лишь страховка.— бросил Харпер, вызвав уже моё удивление.

—Вы правда думаете что они смогут меня убить? Или хотя бы остановить?—.

—Нет, конечно нет. Но задержать? Шансы имеются.—.

—Ошибаетесь, у них и шанса нет, даже трупами завалить не получится, только если...они возьмут заложников.— от пришедшей догадки моё ранее расслабленное лицо приняло сосредоточенное выражение, а взгляд уже более внимательно прошёлся по присутствующим.

В ответ Джек лишь спокойно хлебнул бурбона и развернувшись ко мне лицом продолжил. —Мы не с того начали мистер Т'Сони. Никто не собирается никому угрожать, я здесь, чтобы поговорить о том, что в равной степени беспокоит нас обоих - защита и продвижение человечества.—.

—Генетически я даже не человек.— сделал замечание с интересом смотря за реакцией Харпера, который спокойно и с удовольствием закуривал сигарету.

—...разве? И кто же вы тогда? Кваринец, азари, батарианец?— выдохнул мужчина ароматный дым, и сделав очередной глоток бурбона продолжил. —Вы выглядите как человек, думаете как человек, с момента появления человечества на галактической карте вы сделали для человечества больше, чем многие политики и адмиралы Альянса за всю жизнь. Новые технологии, новые рынки сбыта товаров, новые территории и программа подготовки лучших воинов Альянса для защиты человечества. Вы, мистер Фримен, не просто человек. Вы будущее человечества, образец к которому нам надо стремиться. На вершине социальной, интеллектуальной, технологической и физиологической пирамиды. Вы олицетворение идей Цербера и я знаю что вы разделяете мои идеи. —.

Всё это время, весь наш разговор когда я проявлял к нему настороженную неприязнь, я пытался вывести его на эмоции. Понять что он за человек. И вот сейчас, когда он говорил про человечество и его развитие его эмоции пробились через харизматичную маску американского денди. Харпер фанатик, одержимый идеей расового превосходства людей над остальными расами, а фанатики крайне опасны. С одной стороны я могу его убить, прямо сейчас убрать этот нестабильный элемент и избежать возможных проблем в будущем. Или я могу его использовать, человечеству и правда не помешает щит, а мне помощь в борьбе со Жнецами и в известной мне истории Харпер был наиболее близок к победе над ними. Шепард? Он(а) оттянул(а) вторжение и уничтожил(а) марионеток Жнецов. Но что Шепард сделал(а) для победы над ними? Объединил(а) все расы дабы всем сдохнуть в едином порыве? Цербер реально подобрался к возможности контроля над Жнецами и даже если бы не "рояль" из протеанского маяка, в конце концов они могли закончить свою работу и остановить Жнецов...если бы в конце концов не стали бы их марионетками. Так...почему бы мне не встать у руля Цербера? Не проконтролировать Харпера и не лишить Жнецов марионетки, получив при этом сильного союзника?

Всё эти мысли заняли секунды, пока я не принял окончательное решение.

—Нам ещё очень многое следует обсудить...очень многое. О ваших методах и задачах. И я хочу быть равноправным партнёром если вы хотите мою поддержку, но предварительно я согласен.— на мои слова Джек не смог сдержать довольную ухмылку и с радостью пожал протянутую руку, не замечая как через телесный контакт ему под кожу проникают мои наниты, что тут же подключились к источнику энергии имплантов Жнецов, начали стремительно делится и разрушать эти импланты, тут же заменяя их собой.

—Отлично мистер Фримен, отлично. Этот день, великий день для всего человечества.—.

Харпер был прав, во многом прав. Альянс, старающийся понравится азари, турианцам, саларианцам и прочим расам Совета позволяет им слишком много вольностей, не замечает некоторых действий, таких как перекупка людей у госаппарата и внедрение своих агентов. И если с саларианцами всё понятно, а турианцы в принципе не очень хороши в подобных подковёрных играх, то с азари всё гораздо сложнее. Несмотря на то, что в руках Бенезии сосредоточены ключевые активы, но государство азари всё ещё союз Республик. У каждого сектора и даже населённой планеты на территориях азари есть своя правящая азари-матриарх, а у многих из них свои взгляды на политику и мнение насчёт человечества. Ну и кто из людей откажется от синекожей красотки в пастели, что будет всё такой же молодой и красивой, когда ты будешь уже дряхлым стариком? Я вот аж четыре раза не смог, а для удачного внедрения достаточно подложить одну азари под ключевую фигуру. И Цербер устранял подобные угроз, причём достаточно мягко, раскрывая планы или нарывая компромат на агента. Ну да, они молодая организация, ресурсов мало, людей мало, влияния мало, всего мало. Да и человечество на мировой арене не успело войти в силу и проблем с азари, которые вполне могут возникнуть при радикальном устранении агентов, им не нужны. Моей же главной задачей по работе с Цербером в ближайшей перспективе, это помочь им войти в силу.

***

Стоило сознанию очнуться ото сна, как в восприятие бросилась некая неправильность. Пошарив же рукой по кровати убедился в предположении, моя партнёрша уже встала. Спать дальше настроения не было, так что покинув мягкую кровать я направился в душ где быстро привёл себя в порядок, и отправился на поиски азари. Ария обнаружилась на балконе, где опёршись о перила рассматривала пейзажи утреннего Сиэтла. Причём, азари была в одной белой рубашке на голое тело, выглядя крайне сексуально.

—Как тебе Земля?— моё приближение не стало для Арии секретом и она лишь довольно улыбнулась, а когда я подошёл достаточно близко закинула руки на мои плечи, поприветствовав меня поцелуем.

—Неплохо, чем-то напоминает Тессию, с небольшими вкраплениями турианской тематики.— дала свою оценку азари повернувшись ко мне спиной и бросив взгляд на город внизу. —Здесь спокойно, непривычно. Приятно отдохнуть от шумной Омеги, но жить здесь? Скорее нет, чем аа-ах..—.

Тихий вздох, вызванный поцелуем в чувствительные гребешки, прервал реплику и азари сосредоточилась только на получении удовольствия от ласк моих губ её чувствительных гребней и шеи и рук, ласкающих грудь и дразнящих её лазурь.

—СПЕКТР Т'Сони, срочный вызов от доктора Т'Сони, соединяю.— проклятый личный помощник ВИ даже не дождался ответа и мне пришлось в авральном режиме придумать как прикрыть срамоту, мало ли кто там на той стороне помимо Лиары.

Большой вазон с цветущей сакурой был подхвачен биотикой и поставлен прямо передо мной, закрывая нижнюю часть тела, куда поспешила нырнуть Ария. И вовремя, проекция дрона изменилась на проекцию Лиары, что ходила с право налево и обратно, взволнованно изучая данные с инструметрона.

—Айвон!— бурно отреагировала азари, когда установилась связь. —Ты должен прибыть на Мигрирующий флот, срочно. Не могу доверить данные даже зашифрованному каналу.

Пока Лиара вещала, мне оставалось только сделать морду кирпичом и стараться её удержать. Ария, у которой проснулось игривое настроение, решила что неплохо меня подразнить во время делового разговора и спустив мои трусы в данный момент умело обрабатывала мой член своим язычком.

—Что-то...интересное?— едва не выдал себя стоном, когда Ария упёрлась губами в мой пах, полностью взяв член в горло.

—Да, это...Айвон, ты там трахаешься?— сменила тему азари, бросив взгляд на скрывающую Арию сакуру. —Серьёзно? В такой момент?—.

—Кха-ха-ха-ха.— весело засмеялась Ария поняв что её раскрыли и уже не скрываясь покинула своё укрытие. —Прости Лиара, моя вина, не смогла удержаться.—.

—Ну...в общем жду тебя как можно скорее.— закончила связь Лиара, под конец бросив заинтересованный взгляд на моё готовое к бою орудие, оставив нас с Арией наедине.

Я же не церемонясь толкнул эту дразнилку на перила, развернул к себе спиной, засадил в уже капающую от возбуждения киску и не сдерживая стонов удовольствия стал вбиваться в её лоно распространяя звуки шлепков о её упругую попку

***

Системы Термина, Мигрирующий флот, корабль особого флота Нирэн.

На встречу с Лиарой я вылетел как только закончил с Арией. Конечно у меня ещё были дела по организации работы Цербера и за контролем прохождения кандидатами N7. К моим результатам ещё никто не приблизился, но перспективные кадры, вроде того же Дэвида Андерсона или Алека Райдера имеются. Но раз Лиара позвала, значит она раскопала что-то действительно серьёзное, да и я давно её не видел. В живую я имею в виду, как у меня прибавилось работы, так и Лиара погрузилась в работу Посредника. Ну теперь узнаем что именно она откопала.

Мой служебный корабль Аттре-3 без проблем вошёл в пространство кварианского флота и состыковался с Нирэном, а после привычных процедур обеззараживания я ступил на кварианский корабль. Удобно что всех проинструктировали заранее и меня тут ждали.

В приёмном отсеке меня уже ждала знакомая кварианка - Сара'Зора. Правда сразу я её не узнал из-за другой расцветки скафандра и более спокойного и я бы сказал зрелого отношения.

—СПЕКТР Т'Сони, рада приветствовать вас на Нирэне, прошу за мной.— повела меня вглубь коридоров крейсера женщина.

—Привет Сара, ты изменилась.— поприветствовал знакомую. —Как дела как жизнь? Я последние годы был занят...—.

—У меня родилась внучка, Тали. Ещё три года назад.— похвасталась кварианка улыбнувшись, хоть под непрозрачным щитком не видно, но я в этом уверен. —А Раэль, этот паршивец, решил что вернёт нашу родину для жены и дочери и тратит на эксперименты с исходным кодом гетов почти всё своё время.—.

—Поздравляю! Надо наверстать упущенное и навестить вас как-нибудь просто так.— искренне поздравил удивляясь тому, что пропустил рождение знакового персонажа. —Кстати о работе, не знаешь что здесь делает Лиара?—.

—А вы не знаете?— удивилась кварианка, но поспешила пояснить. —Некоторое время назад кварианский исследовательский флот обнаружил протеанский маяк.—.

—Который вы до сих пор не передали Совету Цитадели согласно закону об открытых данных протеанского наследия.—.

—Мы готовы его передать! Только...—.

—Извлечёте все данные и получите с них все сливки?— усмехнулся на заминку кварианки. —Расслабься, я здесь не для изъятия маяка, можете с ним играться сколько вам нужно.—.

К этому моменту мы наконец дошли до закрытой лаборатории, где и был расположен протеанский маяк, а возле него спорили кварианец и азари.

—Это внутренние дела кварианского флота! Какое вообще право вы имеете указывать нам как поступать с нашей собственностью?—.

—Право секретной информации. Если вы не хотите ссориться с Советом вам придётся передать маяк, и лишь от меня зависит когда вы с этой реликвией распрощаетесь... Айвон!—.

Моё появление прервал спор двух учёных, и пока кварианцы отошли в сторонку я смог переговорить с Лиарой.

—Ты нашла что-то интересное на этом маяке, верно?— тихо спросил, с нежеланием разжимая объятия.

—Да, смотри.— подтвердила азари выводя изображение с инструметрона. —Это какое-то устройство или...не знаю. Но что-то колоссальное и с интересным дизайном, часть которого принадлежит прошлым циклом. Он не завершён и на половину, но преемственность разных цивилизаций чётко прослеживается и это удивительно! Правда я так и не поняла что именно он делает.—.

Я тоже не сразу сообразил что именно отыскала Лиаре, а когда понял, не сразу поверил. По функционалу понятно что это преобразователь энергии, тёмной энергии. Но для более глубокого изучения нужны инструменты и симуляции. Однако по общему виду это... оружие очень походило на "Горн" из оригинальной истории. Чудо-оружие, готовые чертежи которого свалились галактике прямо в руки и только благодаря ему удалось остановить Жатву. Честно говоря, я даже не верил что оно и правда существует, но даже так полностью на него полагаться нельзя. Цепь всплесков электромагнитных излучений по всей галактике просто уничтожит цивилизацию в том виде, в котором мы её знаем. Мне это нахрен не далось, так что Горн - это оружие последнего шанса, тем более в нынешнем его виде он и не заработает. Тут нужна вдумчивая доработка, но в целом отличная находка дающая запасной шанс победы в войне со Жнецами, о чём я и поспешил сказать Лиаре.

—Это штука разрабатывалась на протяжении многих циклов как оружие против них. Молодец, что нашла чертёж.—.

Азари лишь мягко улыбнулась, довольная своей находкой, ну а кварианцы...кварианцы ожидали когда же мы свалим подальше от их маяка, один так точно. Ну да пусть, мы от этой реликвии получили всё, что хотели.

***

Туманность Конская Голова, система Анадиус, станция Кронос. 2164 год.

Просторное, тёмное помещение было пустым, если не считать кресла со встроенным интерфейсом и кучу аппаратуры встроенной в само помещение, включая квантовый передатчик, коммуникационные узлы, многочисленные терминалы и многое другое, облегчающее работу с огромным потоком информации и контроль над множеством ячеек подпольной организации. Освещалось же помещение светом умирающей звезды, проходящим через панорамное окно. Красота, на которую отгрохали не один миллиард кредитов и ещё больше за соблюдение полной секретности. Впрочем, сейчас всё моё внимание занимал не прекрасный вид за окном, а хозяин этого помещения.

—Как это понимать Джек?— вместе с претензией перед мужчиной появилась голографическое окно с новостным репортажем прямиком с Цитадели. —Какой-то левый человек чуть не прикончил посла волусов и утверждает что действовал от партии "Земля Вовеки", являющейся сателлитом "Терра Фирмы" которую утвердил Цербер! И главное, нахрена было нужно пытаться убить этого волуса?—.

Прежде чем ответить Харпер с удовольствием затянулся сигаретой и выдохнув сизый дым отвёл взгляд от репортажа с Цитадели. —Я не отдавал подобного приказа Айвон, человечество ничего не приобрело от этой акции, зато переговоры об открытии посольства людей на Цитадели встал под вопрос. Сейчас оперативники собирают информацию по этому инциденту, но аналитики предполагают что была провокация со стороны волусов. Быстрое продвижение человечества на политической арене очень им не нравится, учитывая что волусы создали кредит и единую банковскую систему пространства Цитадели, а получили разрешение на открытия посольства только через полтора века после интеграции с пространством Совета. Впрочем, нельзя отрицать и участие инициативных идиотов, действующих на основании расовой ненависти, а не логики и прагматичности. К сожалению в рядах Цербера таких даже слишком много. Но я хотел поговорить о другом.—.

Затушив бычок о встроенную в подлокотник пепельницу, Харпер перетёк на ноги с нечеловеческой грацией, выбил новую сигарету из пачки, закурил её и наконец открыл голографические окна с отчётами и неясными изображениями, в которых угадывались знакомые очертания.

—Гамма Аида, система Дис, планета Яртар. А в одном из кратеров планеты обнаружен повреждённый Жнец, бесследно пропавший после посещения системы дредноута батарианцев.— после ещё одной затяжки Джек продолжил. —После нахождения всего одного Жнеца твой отец смог создать тебя, вырваться вперёд в научно-техническом прогрессе и начать подготовку к будущей Жатве. Теперь такое преимущество есть и у батарианцев, к тому же саларианцы тоже заинтересовались инцидентом, но у них пока нет доказательств. Удалось устроить диверсию под видом батарианцев и повредить имеющиеся у них данные.—.

Да, Харпер очень деятельная натура, а стоило ему узнать о Жнецах, так и вовсе развернулся на полную, по максимому используя все имеющиеся ресурсы. Причём до откровенно нацистских взглядов и бесчеловечных акций и опытов он не опускался, извлечение нанитов Жнецов и защита от их влияния пошло на пользу здравомыслию Призрака. Но, если нужно быть жестоким, он будет жестоким, этого у него не отнять.

Ну а информацию о Жнецах я от него не скрывал, даже обрисовал проводящиеся мероприятия по подготовке сил обороны и с его помощью начал составлять план интеграции Альянса Систем в оборонную коалицию. Нужно выделить явных лидеров в парламенте Альянса и добиться их лояльности, или сделать так, чтобы нужные люди стали во главе. Тогда можно и передать в их пользование Мир-Кузню.

Насчёт же заигрывания с технологиями Жнецов, тут у Призрака тоже всё в порядке. В смысле его интерес ярко выражен, но оно и понятно, однако и опасность одурманивания он осознаёт, а потому эксперименты с найденными артефактами Жнецов проводятся с соблюдением всех карантинных мер по методичке азари и турианцев. Кое-какой прогресс имеется и военное крыло Цербера имеет весьма перспективные разработки на вооружении, но пока ничего стоящего упоминания.

—Значит этого Жнеца надо найти и изъять. Есть предложения?—.

На мой вопрос Призрак только ухмыльнулся, сверкнув сияющей радужкой глаз.

Глава 77. Телчин

Скиллианский блиц, туманность Петра, система Ветус, космическая станция на орбите Элизиума "Стикс". Жилая каюта первого помощника капитана крейсера второго флота семнадцатой флотилии Ираклион.

Утро офицера Альянса в отсутствии чрезвычайной ситуации проходит довольно однообразно: подъём в шесть утра по корабельному времени, гигиенические процедуры, зарядка, завтрак, проверка личного персонала и объектов в зоне ответственности, доклад командиру и прочая обыденность. Ко всему ещё идут и физическая подготовка, тактические занятия, технические... Всё зависит от специализации офицера. Раньше всё это воспринималось рутиной, обязательными действиями выполняемые для галочки. Впрочем, Ханна старалась не отлынивать и выполняла свои обязанности с полной самоотдачей, благодаря чему в свои двадцать девять она смогла дослужиться до звания капитана и стать старшим помощником на крейсере Ираклион, а в скором времени станет его капитаном. Хотя справедливости ради стоит сказать что сильным толчком для продвижения послужили события на Шаньси. Тогда ей повезло дважды, в отличие от мужа. Она выжила, когда её корабль сбили, и смогла безопасно эвакуироваться на колонию. И второй раз...

В установившейся тишине включённый для фона случайный канал привлёк внимание Ханны Шепард и помог отстраниться от фантомных ощущений. Там, в просторной студии на диванчике молодая, фигуристая ведущая азиатской внешности общалась с человеком, который спас ей жизнь, там на Шаньси. Она помнила как горела её кожа, кровь забивала лёгкие, как её глаз вытекал из глазницы, а всё тело пронзила агония. И в тот момент единственное о чём она могла думать, это как оставит свою четырёхлетнюю дочь сиротой. Выжить Ханна и не надеялась и тем удивительней было, когда белая масса из руки незнакомца захлестнула её тело и через несколько секунд она уже была цела и здорова, а о ранениях напоминала лишь кровь на земле.

Погружённая в свои мысли, женщина не заметила подкравшуюся к ней рыжеволосую, как и мать, десятилетнюю девочку. И тем неожиданней оказался вопрос.

—Мама, ты в порядке?—.

—Солнышко?— быстро смахнула задумчивость женщина погладив дочь. —Конечно в порядке. Просто задумалась.—.

—О папе?— невинный вопрос прозвучавший с детской непосредственностью отозвался болью в сердце, но Ханна не позволила чувствам отразиться на лице.

—О том, что бы мне приготовить сегодня вечером? Давай так, ты придумаешь что хочешь, а когда я вернусь, мы вместе это приготовим. Что скажешь?—.

—Спасибо мама!— радостно кинулась на шею Ханне Джейн, после чего умчала домывать за собой посуду.

Ну а Ханна Шепард отбросив меланхолию встала и поправив офицерскую форму направилась на выход из их квартиры. Не время для размышлений, ей теперь одной приходится обеспечивать и себя и Джейн. И чем выше сможет забраться Ханна по карьерной лестнице, тем лучшее будущее она сможет обеспечить дочери. А если по пути удастся подстрелить несколько десятков инопланетных задниц, то жизнь станет ещё лучше.

***

Местное Скопление, Солнечная система, Земля, пригород Нью-Йорка, резиденция старшей четы семьи Уильямс.

—Мне ещё одну.— предупредил Александр Зайнов прежде чем взять карту и поморщившись от увиденного с удовольствием глотнул пива.

—Переигрываешь, я пас.— отодвинул свои карты Джеймс Уильямс, прежде чем обратится к ещё двум участникам их игры. —Жаль Джон не смог вырваться на игру. Айвон, Стив, играете? Кстати, Стив, ты хотел нас с кем-то познакомить?—.

—Беру.— предупредил пропустив мимо ушей причитания о "богачах которым деньги девать некуда", и взял ещё одну карту с неудовлетворением отметив что достал вторую даму.

—Мне не надо.— отказался Стив. —Хотел познакомить вас с офицером Альянса Девидом Андерсоном.—.

—А это не тот который одним из первых прошёл программу N7? Видел его кандидатуру, очень деятельный вояка, куча наград, медалей, настоящий герой человечества. Разве что на Шаньси не успел.— припомнил характеристики знакомого Хакета.

—Потом нас с ним познакомите, вскрываемся.— оборвал нас Александр, на что я перевернул свои карты с двумя парами. —Хе-хе, мне прямо везёт сегодня, идёт карта.—.

У Зайнова оказалась пара и сет(три одинаковых карты), но уже довольно подсчитывающего выигрыш адмирала обломал Хакет, предъявив четыре Вальта.

—Вот же! Прямо под конец игры, весь банк просрал.— расстроенно пробормотал адмирал почёсывая затылок и наблюдая как ухмыляющийся Хакет сгребает выигрыш себе. —Ну ладно, хорошо посидели мужики, но пора и честь знать.—.

Тут с Зайновым никто не спорил. Редко когда получалось собраться всей компанией, выпить, культурно отдохнуть, пообщаться в дружеской обстановке. Бенезия даже радуется тому что у меня наконец появились друзья, а не "подруги" и подчинённые. Правда друзьям этим далеко за шесть десятков, что для людей уже солидный возраст, и самый молодой среди нас Стивен Хакет, которому уже почти тридцатник. Его с нами познакомил Александр, приметивший перспективного и талантливого флотского офицера, с сильно выраженными лидерскими качествами.

Когда все уже разошлись, а Джеймс от выпитого за вечер алкоголя успел заснуть я и сам собирался отправляться в свою квартиру на Земле, но меня остановила Марта, Жена Джеймса. Как оказалось Томас и Дженис, успевшая за прошедшие шесть лет родить вторую дочку - Эбби, оставив Эбби на сестру(благо Эшли росла крайне ответственной и самостоятельной девочкой), отправились на романтический ужин, сняв для этого яхту. Могут себе позволить, после Шаньси и героической обороны колонии генерал Уильямс стал популярной персоной, специально раскрученной пропагандой Альянса, а с известностью пришли знакомства и деньги.

В общем Эбби заснула, Эшли оставили присматривать за сестрой и рассчитывали вернуться под утро, но Эбби проснулась сильно раньше и по неясной причине сильно плачет и не хочет успокаиваться, а Эшли не знает что делать. Вот и позвонили бабушке с дедушкой, они всяко ближе к внучкам, ну а Марта попросила меня проверить всё ли в порядке у Эбби. Для меня пол города за секунды пересечь не проблема, тогда как сама Марта ну минимум минут сорок на дорогу на флаере затратит.

Уже на улице сквозь кожу просочились наниты, что словно ртуть потекли по коже преобразуясь в экзокостюм и я резко стартовал на репульсорах к знакомому адресу. Вообще после появления Земли на галактической карте я по большей части на неё и перебрался, хотя всё ещё часто провожу время на Цитадели и Тессии, но по большей части держусь Земли.

Резиденция у младшей четы Уильямс находилась в просторном пентхаусе в центре Нью-Йорка и я минуя лифты и площадку для аэрокаров приземлился сразу на балкон. Благо домашний ВИ уже был настроен меня пускать, оповещая при этом старших Уильямсов.

—Дядя Айвон?— выбежала из детской спальни шестилетняя, смуглая девочка с красными от сдерживаемых слёз глазами под крики детского плача. —Там...Эбби...—.

Не став пытаться разобрать что-то в детском лепете просто подхватил Эшли на руки и направился в спальню к капризничающему ребёнку. —Ну давай посмотрим чего там твоя сестра раскричалась.—.

Быстрое сканирование показало что у ребёнка начали резаться зубки. Неожиданно, но ничего опасного, я просто позволил своим нанитам проникнуть в воспалённые дёсны, убрать воспаление и заглушить болевые ощущения, после чего Эбби быстро успокоилась и уснула. Родители девочек тоже успокоились, когда я с ними связался и объяснил ситуацию, после чего...

—Дядя Айвон, может посмотрим фильм?— с детской непосредственностью спросила Эшли потирая глаз.

На что я лишь хмыкнул. —А тебе спать не пора?—.

—Ну-у, завтра выходной, а Эбби отбила всё желание спать.— жалобно заканючила Эшли, выклянчив у меня согласие на поздний просмотр. —Ура!—.

Пока мелкая настраивала голопроектор в зале и выбирала фильм, я удобно расположился на диване напротив, а после ко мне присоединилась Эшли. Выбор оказался в чём-то даже ожидаем, римейк Терминатора 2154 года, что ещё ожидать от девочки из семьи военных? Сам фильм меня позабавил, в основном совпадениями, например название ИИ подведший человечество к грани выживания перекликался с моим ВИ на Виктории. Под середину фильма девочку сморило и она положив голову мне на колени уснула, укрывшись сделанным из нанитов покрывалом. Ну а чуть позже сморило и меня. Так Томас и Дженис нас и обнаружили спящих на диване перед включённым проектором.

***

Мирная жизнь сильно расслабляет, я даже себя обычным человеком почувствовал. Вот только я не обычный человек и работа у меня далеко не обычная. И если делами СПЕКТРа я занимался лишь формально, по большей части оперируя агентами Серого Посредника и Цербера если требуется физическое вмешательство, а дела компании делегированы куче менеджеров, замов, директоров и так далее, то дела Цербера требовали пристального внимания. План изъятия Жнеца, которого батарианцы притащили на родную планету - Кхар'шан(дебилы, у них же вся верхушка уже через пять лет будет плясать под дудку Жнецов), находился в конечной стадии разработки, но как обычно пришли проблемы со стороны. А именно со стороннего проекта Телчин на Прагии. Проект и так довольно сомнительный, раскрытие биотического потенциала человечества. Учитывая что биотика для людей не врождённая особенность, то и потенциала в этом нет, как по мне. Лучше сосредоточиться на технологиях. Но Призрак видит будущее человечества за биотиками и хочет в идеале сделать биотику для людей естественной, как для азари. Ну или просто усилить биотический потенциал у человеческих биотиков, с чем я ему мешать не собираюсь. Пусть играется.

Так, на Прагии - планете с крайне быстро растущей и агрессивной фауной, был построен научно-исследовательский комплекс Телчин, где научники Цербера ставят опыты на выкупленных или выкраденных преступниках, маньяков, убийц и прочих ублюдков которых не жалко. Хотя их главный, доктор Хайнц(аж третьим рейхом запахло) слёзно просил, умолял и разбрасывался обещаниями, что уж он то лет за пятнадцать привит человечеству способности к биотике, заставив азари утереться, если ему дать возможность ставить опыты над детьми биотиками. Такую инициативу Харпер сразу зарубил на корню, лишённый влияния Жнецов он не лишился человечности и на такие шаги пойти был не готов, вместо этого смирившись с большими тратами и скромными результатами. Я же решил приглядывать за корпусом Телчин и недавно были замечены странные движения в человеческих колониях со стороны сотрудников корпуса, так что дабы удостовериться в лояльности сотрудников общему курсу организации отправился на Прагию с проверкой.

Цербер крайне скрытая организация, подстать своему лидеру. Никто не знает Призрака в лицо, кроме меня. А те кто его видел, считают одним из множества сотрудников. Про то что есть второй лидер Цербера никто даже не догадывается, а уж о связи Айвона Т'Сони с незаконной организацией никто и предположить не может, так пусть так и остаётся. Для сохранения же инкогнито я отдал приказ костюмчик принять вид брони высокопоставленного офицера Цербера: серая закрытая броня с красным обрамлением и жёлтым, не прозрачным лицевым щитком. На груди и плечах красовался знак организации.

Приземляться пришлось на крыше комплекса, земля была вся занята буйно цветущими деревьями, кустами, огромными цветами и прочей растительностью. Что сказать - Прагия, цветущий ад.

—Позовите мне главного.— бросил проходя мимо двух охранников у входа в комплекс, оставляя челнок со знаками Цербера на парковочной площадке.

Останавливать меня никто не посмел. А зря, надо провести подобные проверки на остальных комплексах и разъяснить всем сотрудникам: "Нельзя пускать на закрытые объекты никого, до прохождения проверки". Но это дела будущего, а сейчас меня ждал осмотр комплекса. Пункты охраны были осмотрены и получили оценку "удовлетворительно". Силам вторжения придётся очень постараться, чтобы выбить солдат с укреплённых позиций. А вот если произойдёт атака изнутри хоть сколько-нибудь организованными силами, то с большой вероятностью все защитники просто полягут. Дальше были казармы, столовая, зона отдыха, в общем военные и гражданские объекты. Меня же интересовали научные объекты, но до того как я до них дошёл, меня догнал мужчина в красной, закрытой штурмовой броне Цербера образца десанта Альянса с винтовкой "Мотыга" разработки Цербера. Мощное оружие и надёжное как турианский Фестон или человеческий автомат Калашникова двадцатого века. У него только три недостатка: плохая точность стрельбы на дальних дистанциях, большой вес и один режим стрельбы - одиночными. Зато каждая пуля пробивает навылет турианскую лёгкую броню, а сама винтовка проста и дёшева в производстве.

—Я сказал чтобы мне позвали начальника корпуса, а не главу охраны.— хмыкнул на появление мужчины.

—Простите сер, мои парни...—.

—Некомпетентны.— перебил главу охраны.— Или, что более вероятно, некомпетентны вы, раз ваши подчинённые пропустили меня на закрытый, секретный объект без какой-либо проверки. Свяжитесь с главным и за мной, осмотрим по пути рабочие помещения.—.

Спорить он не посмел и безукоризненно выполнил приказ связавшись по внутренней связи со своим непосредственным начальником, после чего споро догнал и пристроился за левым плечом.

Первые же помещения научного отдела подтвердили одни из худших подозрений: в отдельных комнатках сидели дети-биотики и выполняли команды докторов за стеклом. Ну там поднять телекинезом кубик, отбросить этот кубик, сжать телекинезом динамометр для измерения силы сжатия и прочие тесты для замера биотического потенциала. Многие едва могли сдвинуть предмет, что уже было хорошо для не прошедших тренировки детей без биотического импланта для облегчения применения биотики. Некоторые, впрочем, умудрялись рвать кубики на части, вызывая довольные хмыки делающих записи учёных. Вот только эти дети имели осунувшийся и крайне болезненный вид: бледная кожа, красные от лопнувших капилляров глаза, слишком сильное потоотделение, дрожащие руки и бегающий, полубезумный взгляд. Всё признаки действия мощнейших психостимуляторов, я бы даже сказал наркотиков и весьма тяжелых.

—Все эксперименты и замеры прервать, пострадавшим детям оказать медицинскую помощь и всех испытуемых развести по жилым помещениям до дальнейших приказов. Выполнять.—.

Мой приказ вызвал возмущённое удивление в рядах научных сотрудников, в то время как охранники под командованием своего командира бодро перешли к исполнению команды.

—Но подождите! Замеры в самом разгаре и до того как материал станет не пригоден для следующих...— речь этого ублюдка с аккуратно бородкой и чистым халатиком прервал треск стекла от столкновения его спины и обзорного окна испытуемой камеры, в которой сидел накаченный под самую маковку наркотой шестилетний мальчик.

—Я сказал - вы выполняете, ясно?!— мой рычащий от ярости голос, в дополнение изменённый модулятором, заставил персонал ощутимо занервничать, даже весящий у меня в руке и безрезультатно пытающий разжать пальцы на своей шее докторишка замер. —Вы решили действовать вне доступных полномочий и без приказа Призрака начали собирать детей для опытов. Ещё предстоит понять кто из вас заслуживает поблажек, а кто пулю в голову и лишь ваше дальнейшее сотрудничество облегчает вашу вину. Если же мне что-то не понравится, убью на месте.—.

Небольшая речь подействовала на людей отрезвляюще и более никто не смел спорить, особенно когда я связался с военным крылом Цербера и запросил два отряда, транспорт для эвакуации и медицинскую группу для оказания помощи и зачистки следов. Не всегда Цербер зачищает следы убивая всех неосторожных свидетелей, скорее это крайняя мера, обычно отправляются специалисты с аппаратурой, что обрабатывают такого свидетеля химией, делая его восприимчивым для манипуляций с психикой, а затем затирают или изменяют воспоминания с помощью прибора модуляции виртуальной реальности подключаемой к человеку с помощью нейроинтерфейса.

Правда новости о проходящей проверке достигли не всех, в чём я успел убедиться по пути заглянув в жилую зону научного персонала, где в большом зале на полу обнаружился своеобразный ринг. Небольшой квадрат с ребром в метра четыре, но много ли нужно детям места для драки? А именно детей на том ринге и заставляли драться. На вид обоим не больше пяти, мальчик и девочка. Оба стоят немного пошатываясь, вот только мальчик, возвышавшийся над девочкой на голову пошатывался от страха, а девочка не воспринимала реальность и находилась под стимуляторами. Вокруг ринга столпились дети, кто тихо плакал, кто сжимал кулаки и бросал взгляды ненависти на девчонку, а так же было четыре взрослых активных болельщиков и ещё человек пять наблюдающие за рингом с диванов и кресел в пол глаза, занимающиеся своими делами: кто-то копался в экстранете, кто-то перебирал оружие, парочка спорила о том как быстро подопытная замочит мальчишку. Всё бойцы были разной степени "раздетости", оно и понятно, были на отдыхе, но не держать под рукой включённый коммуникатор? Высшая степень безалаберности.

Видимо одному из не заметивших нашего прихода бойцов Цербера надоело бездействие подопытных и он подхватив палку опустил её на спину девчонки. Вот только прежде чем деревяшка достигла цели я совершил биотический рывок, мягко рассеяв кинетическую энергию при выходе, оказался вплотную к тому мужику, перехватил палку правой рукой, а левой обхватив гладко выбритый подбородок бойца скандинавского происхождения и резко дёрнул с громким хрустом ломая шею. Один из бойцов - чернокожий амбал, попытался выхватить сложенный крупнокалиберный пистолет на бедре, но ещё раньше его охватила дымка биотики резко сдавив. Он даже закричать не успел как рёбра пронзили лёгкие, кости под чудовищным давлением сломались в множестве мест, броня вмялась внутрь пробивая кожу и плоть, брызнула кровь... Но так и не долетела до чего-либо зависнув в воздухе, а после наоборот брызги крови полетели вверх, в одну точку, втягиваясь в появившуюся сингулярность. Туда же стало затягивать тело церберовца, где он распадался на энергию пока полностью не исчез.

Всё заняло менее трёх секунд, но произвело неизгладимое впечатление.

—Ва-а-ау-у.— протянула девчонка на арене и вытянув руку попыталась повторить мои манипуляции сжав одного из церберовцев.

Конечно у неё ничего не вышло, лишь слегка его сдавила, но стоило нервному бойцу дёрнуться, как воздействие пропало.

—Эй, всё хорошо, можешь прекратить.—.

Но мои слова если были услышаны, то явно были для дечонки лишь набором бессвязанных звуков. Кинув на меня невменяемый взгляд, девочка вновь попыталась сдавить, уже одного из детей, но я помешал этому, нарушив формирующуюся структуру масс поля, после чего просканировал тело девочки и с поражённым свистом вколол ей медицинских нанитов. Что с ней только не делали: стимуляторы, импланты, хирургическое вмешательство... Тут одной инъекций не обойтись, чтобы всё вернуть в норму нужно пройти полноценное лечение в специализированном медицинском учреждении, наниты же сейчас лишь смогут залечить раны, шрамы, немного подлатать печень и почки и расщепить весь тот коктейль у неё в венах, из-за которого она сейчас вообще на ногах держится.

Уже через несколько секунд девочка вырубилась, оказавшись у меня на руках, а я передал её одному из бойцов Цербера с приказом отнести в её жилое помещение.

—Что здесь происходит?— раздался недовольный голос у меня за спиной. —Капитан Браун, как это понимать?—.

Говорившим оказался достаточно молодой, не старше тридцати лет, мужчина с коротко подстриженными каштановыми волосами и лёгкой щетиной. Одет он был в лёгкий доспех Цербера, окрашенный в цвета организации: белый и жёлтый.

—Вы доктор Хайнц?— уточнил у мужчины и получив лёгкий кивок приказал. —Взять его под стражу, обыскать, разоружить и надёжно запереть до дальнейших разбирательств.—.

Доктор даже сопротивление толком оказать не смог. Вернее попытался и граната им брошенная оказалась и для меня сюрпризом, но мощный биотический барьер сдержал взрыв, а после церберовцы повязали местного Менгеле.

Дальнейший осмотр показал что на детей тут переключились как минимум пол года назад, а выкупленные для опытов преступники обнаружились в морге, аж в двух экземплярах. Видимо решили что опыты на взрослых организмах не эффективны и остальных просто утилизировали.

От просмотров записей местных опытов я даже начал всерьёз задумываться о ценности специалистов данного комплекса для Цербера, лишь серьёзный кадровый голод организации остановил меня от мгновенной казни всех участников программы Телчин, за исключением подопытных. Но децимацию я рассматривал вполне серьезно. Впрочем, кое-какие разработки этих мясников могут оказаться полезны. Например, прототипы биоимплантов для облегчения использования биотики. Сейчас только ведётся разработка серийных имплантов для людей, а импланты азари(некоторые из них ставят, не желая развивать природные способности естественным путём) или турианцев людям не подходят из-за физиологии. Так же методы тренировки биотики, как и влияние нулевого элемента на организм биотика, будут полезны для подготовки программы биотиков Альянса Систем и ускорят их исследования на годы, но как по мне цена несоразмерна. Самой же перспективной разработкой мне видится искусственная инициация биотических способностей. Хайнц лично занимался этим направлением, составлял аэрозольную смесь с нулевым элементом, высчитывал нужный процент нулевого элемента в этой смеси чтоб подопытные не умирали сразу, производил обучение различными способами и нанитами контролировал процесс. Крайне перспективное исследование в ближнесрочной перспективе способное свести к нулю смертность от отравления нулевым элементом, а в дальнесрочной разработать терапию, вроде внутриутробной генетической коррекции, что позволит безопасно инициировать биотиков ещё при формировании плода. Если бы не цена. Этот больной ублюдок проводил опыты на детях не превышающих годовалого возраста и беременных женщинах.

До того как прибыл запрошенная группа я успел обсудить с Харпером обнаруженное на Прагии и решили следующее: бойцов после допроса и оценки степени их вины отправляем в разные боевые подразделения, выполняющие наиболее опасные миссии с высоким процентом смертности. Научных специалистов после допроса либо переводим в другие проекты с усиленным контролем, либо в расход. Хайнца однозначно в расход, а вот его проект по искусственной инициации продолжаем, но уже на клонах. Да, это будет гораздо дольше и многократно затратней, но гораздо гуманней чем эксперименты на обычных людях. А все остальные разработки передаём Альянсу, у них ещё в 2160 году "Конатикс Индастриз" был основан проект БАиР (Биотическая адаптация и регуляция) - программа на станции "Нулевой скачок", чтобы тренировать новое поколение биотиков.

Когда же прилетел запрошенный отряд на Прагию, всё резко пришло в движение. Весь персонал комплекса Телчин взяли под стражу, детям на месте оказывали помощь, наиболее тяжёлых грузили в транспортники и отправляли в медицинское учреждение Цербера для персонала, где исправят весь нанесённый их организмам ущерб. Я же не стал дожидаться конца разбирательства, но...

—Не улетай.— прошептала девочка обхватив своими тоненькими ручками мою ногу.

Пришлось встать на колено и наклониться, чтобы оказаться с ней на одном уровне.

—Послушай Дженнифер, мне и правда пора. Но не волнуйся, видишь ту тётю? Она лично проследит чтобы тебя вылечили, а потом нашли и вернули к твоей маме.— женщина в медицинском костюме дружелюбно помахала, когда я показал на неё пальцем, стараясь расположить к себе ребёнка. —Тем более ты же сильная. Ты со всем справишься.—.

После моих слов Дженнифер, привязавшаяся ко мне после спасения её из этого кошмара, нехотя отпустила ногу, но вместо этого накинулись на шею обхватив её руками и крепко прижавшись. Я тоже её обнял, погладил по спине, пока девочка не отстранилась разжав объятия. А ведь она меня в лицо и не знает, считая одним из оперативников Цербера, шлем я ни перед кем в комплексе не снимал.

Оглядев авиаплощадку, где в одни челноки загружали детей, для последующей отправки для лечения, а в другие скованных церберовцев для дальнейшего разбирательства я направился в свой челнок, но был остановлен криком Дженнифер.— Эй, смотри!— после чего девчонка опутала кулак биотикой и ударила воздух, послав сгусток биотики в одного из конвоированных заключённых.

Сил у девочки было пока недостаточно, чтобы убить, а возраст не позволял бить выше пояса, так что удар прилетел прямо между ног, вынудив скулящего мужика упасть на колени, а после завалиться на спину. И если женская часть прибывшего персонала одобрительно покивала улыбающейся Джек, то мужская замерла от фантомных ощущений. Да что там, меня самого ужас пронзил до корней волос, как представил себя на месте бедолаги. Кажется я слышал как разбились его яйца. Богиня, Дженнифер только четыре, а она уже может нагонять ужас, что же будет когда она вырастет?

Глава 78. Идеал

Пространство Альянса Систем, скопление Деметры, планета Примавера, небоскрёб "Лоусон-плаза".

Вышагивая по коридорам Пентхауса её...создателя, Миранда силилась удержать невозмутимое лицо. С момента её рождения перед ней поставили чрезвычайно высокую планку к которой она должна стремиться. Ведь её "отец" помимо собственных генов дал ей обширные генетические модификации чтобы его "дочь" стала воплощением человеческого совершенства, и эти модификации ей действительно много дали: интеллект девочки позволял ей крайне быстро обучаться и разбираться со сложнейшими задачами самых разных областей, физический потенциал позволил к шестнадцати годам легко достигнуть уровня физического развития лучших солдат космофлота Альянса уровня не меньше N2(хотя военной подготовки среди её навыков не числилось), внешность ставила её вровень с красивейшими азари из выпуска "Горячие созвездие", ускоренная регенерация позволяет в два раза быстрее отправляется от травм, а старение замедленно в полтора раза. В довесок всему биотические способности на уровне сильнейших известных человеческих биотиков, неограниченные денежные средства и множество учителей чтобы "огранить" этот бриллиант. И чтобы реализовать эти вложения, Миранде приходилось постоянно работать над собой, становясь лучше с каждым днём, учится чему-то новому пожертвовав ради этого какой-либо личной жизнью. Сколько Миранда себя помнила, вся её жизнь шла по расписанию составленному её "отцом". Многочисленные уроки: от общеобразовательных и специализированных вроде экономики, астрофизики и генной инженерии; до физических занятий по танцам, художественной гимнастике, кикбоксингу, восточные единоборства и наконец развитие биотических способностей у нанятой отцом десантницы азари. У Миранды просто не оставалось сил и времени на что-либо ещё, кроме того что запланировал для неё Генри Лоусоном.

И пусть Генри был одним из богатейших людей Альянса и никак не ограничивал Миранду в средствах, но это всё была лишь позолота на её клетке. Она никогда не забывала что должна быть лучше всех, идеальней всех иначе...что ж, она далеко не первая попытка Генри Лоусона вырастить себе идеальную дочь, но о своих сёстрах Миранда ничего не слышала, до недавнего времени...

Так что с самого детства ей пришлось быть сильной, не только внутренне, но и внешне, держа на лице маску холодного спокойствия. Миранда так привыкла жить с этой маской, что она практически срослась с ней и в первые эта маска едва не треснула, когда ей случайно удалось узнать, что Генри Лоусон создал себе новую "дочь". Осознание приближающейся смерти, что она оказалась недостаточно "совершенна" и то, что её сестра обречена пережить весь тот ад, что и сама Миранда, вынудили её действовать.

Для начала, вырывая время из сна и отдыха, Миранда выгадала возможность и смогла незаметно подключиться к внутренней информационной системе Генри Лоусона, где обнаружила весьма подробный компромат связанный как с "грязными" методами ведения бизнеса, так и прямое нарушение законов Альянса по генетическим экспериментам, что касалось её саму. Там же она узнала о Цербере - подпольной, прочеловеческой радикальной организации, в которой Генри Лоусон состоит, являясь одним из основных её спонсоров. Кто как не подобная организация могла её защитить? Так что с помощью своего единственного настоящего друга Никета Миранда тайно связалась с Цербером и предложила свои услуги за защиту её и её сестры. Ну а что ещё могла предложить Миранда такой организации кроме своих навыков? Пару миллионов кредитов, которые она заработала на бирже в качестве проверки её знаний экономики и личного анализа экономической ситуации на рынке? Для Генри Лоусона это даже не капля в море, так что остаётся надеяться что подобный специалист заинтересует Цербера, учитывая их кадровый голод.

Никет с задачей справился, связался с организацией и сейчас им остаётся только ожидать ответа и надеяться на лучшее. В качестве последней попытки, хоть и не ожидая результата, Миранда написала тому, кто мог её понять как никто другой. Ведь он тоже был создан, чтобы быть лучшим и на него тоже возлагались огромные обязательства. Конечно, ожидать что первый человек СПЕКТР ей ответит не приходилось, а в чудеса Миранда разучилась верить ещё в четыре года, но она всё ещё оставалось молодой девушкой не лишённой способности мечтать.

***

Туманность Конская Голова, система Анадиус, станция Кронос. 2166 год.

—Что скажешь?— с интересом спросил Харпер, привычно выпуская струйку дыма из рта.

—О ком, Лоусоне или его дочери?— уточнил и тут же продолжил. —Лоусон эгоманьяк с завышенные чувством собственного достоинства. По сути богатый бизнесмен без тормозов и комплексом бога, сам по себе не очень интересный. С другой стороны Миранда Лоусон, даже проверки её отца говорят о ней как о крайне высококвалифицированном специалисте очень широкого профиля. Её бы подтянуть в работе с информаторами, боевой подготовке, шпионаже, дать набраться опыта и можно ставить как главу одной из ячеек. Именно таких людей нам не хватает. Генри для Цербера большого интереса не представляет, навредить он нам не сможет, а утерю дохода от его финансирования я могу с лихвой компенсировать.—.

—Ты в ней заинтересован?— с лёгким интересом уточнил Харпер, довольно быстро выявив мой личный интерес. —Впрочем, я пришёл к таким же выводам. Собирался послать за мисс Лоусон своего агента, но если ты сам хочешь этим заняться?—.

—Займусь сам, но и лишняя пара рук не помешает.— бросил Харперу направляясь к выходу из главного помещения станции.

Чего-то такого я и ожидал от Миранды, поэтому пристально отслеживал информационный поток Цербера, но быстрее чем я обнаружил от неё сообщение Призраку, мне на почту пришло личное сообщение. На официальную почту и в обычной ситуации это сообщение до меня даже не дошло бы, отправленное в корзину ВИ секретарём вместе с сотнями тысяч от других фанатов. Но есть ряд фраз и имён, которые переводят письма в высшую категорию важности и перенаправляются лично мне. Такие фразы и имена как: Жнецы, коллекционеры, Урднот Рекс, Шепард, Уильямс, Хакет, Лоусон и несколько других. Так что просьбу Миранды о спасении её и её сестры я успел прочитать ещё до звонка от Призрака.

—Лекс, чего Призрак от тебя хотел?— поинтересовалась красотка с яркими фиолетово-красными волосами в обтягивающем военном комбезе для "тихих" операций.

—Того же что и от тебя Даяна. Мы оба должны вытащить мисс Лоусон, желательно тихо и незаметно для её папаши.—.

Даяна Лост, одна из наиболее доверенных людей Призрака, имя конечно не настоящее, но и меня она знает как Лекса Лавираса - высокого амбала под два метра ростом, родом из северной Америки, с разукрашенным татуировками телом. Мой новый симбиотический костюм позволял менять внешность в крайне широком диапазоне.

Личностью Даяна, является крайне неприятной, жестокой, бесчувственной ксенофобкой, при этом крайне разнузданной и сексуально активной, трахалась со всяким кто ей приглянулся. Единственное, что заставляет меня терпеть её, это исполнительность, высокая эффективность работы и профессионализм. Один из лучших шпионов Цербера на данный момент.

Она же кстати притворялась барменшей при моей вербовке и осталась единственной живой из группы поддержки Харпера на тот момент. Остальных зачистили с концами, в то время как Даяну лишь обработали, затерев воспоминания о том дне, чтобы скрыть мою причастность к Церберу и личность самого Призрака. И в этом случае жестокость была оправдана, все агенты в том баре где меня вербовал Харпер были теми ещё ублюдками без тормозов и личным кладбище за спиной. При этом Лишь Даяна стоила затраченных на неё усилий, остальные были простые боевики, коих набрать недолго и несложно.

***

По началу Даяна хотела прикончить одного из учителей Миранды, замаскироваться под него и вывести девочку из башни Лоусона, но всё оказалось куда интереснее. План нам предложила Миранда и сообщила где и когда её забрать.

—Идут.— прошептала Даяна мне на ухо прижавшись всем телом плотнее, делая вид, что мы парочка, для конспирации.

Но я и сам видел как молодая девушка вышла из магазина одежды с нагруженной гравиплатформой, в которой была целая куча коробок. Несмотря на весь напряжённый график в таких мелочах Генри своей дочери не отказывал и Миранда достаточно легко смогла покинуть его небоскрёб. Но, конечно, не одна. Девушку сопровождала пара телохранителей из бывших военных Альянса, не отходя и на шаг. Они же проводили ее на парковку к аэрокару, где загрузили покупки, проконтролировали как Миранда устроится и захлопнули двери.

Тут на сцену вышли мы. Я целенаправленно отделился от напарницы и направился в сторону охраны Миранды привлекая внимание. Первый телохранитель, контролировавший обстановку, хотел было меня предупредить, но не успел. Быстро сблизившись с мужиком, с начавшей проступать сединой, одним ударом его прикончил вогнав переносицу в мозг, а второму, закрывшему дверь за Мирандой и не успевшему развернуться, лёгким движением сломал шею. Водителя, развернувшегося на шум, пристрелила Даяна. Глушитель пистолета вошёл в раскрытое окно и почти не издав шума выстрела оставил на затылке водителя аккуратную ранку.

—Чисто, что по камерам?— осведомилась напарница проверив закрытую парковку на наличие свидетелей.

Обнаружилась пьяная пара из числа "золотой молодёжи", но они были больше заняты друг другом, а что там происходит в тридцати метрах от них никого не интересовало, тем более всё прошло быстро и практически бесшумно.

—Чисто, у нас есть пять минут убраться от сюда, пока программа не перестанет подменять сигналы.—.

Прежде чем уйти, просканировали шофёра и одного из охранников, после чего закинули трупы в багажник недалеко стоящего спорткара. Еле вместились, падлы.

Когда же мы устроились на переднем сидении транспорта Миранды, то вместо нас были двое недавно убитых. Голографическая маскировка зачастую оказывается весьма полезна и вовсю используется оперативниками Цербера.

—Вы кто и что от меня хотите?— раздался холодный голос за спиной, а на лобовом стекле флаера отобразилось заднее сидение с девушкой, переводящий небольшой мелкокалиберный дамский пистолетик с Даяны на меня и обратно.

—Дорогуша, убери пистолетик пока не поранилась. А то я могу и разозлиться.— привычная ухмылка Даяны на смуглом лице охранника смотрелась крайне отталкивающе, а тон не внушал доверия, так что я поспешил перехватить инициативу.

—Успокойтесь мисс Лоусон, Цербер рассмотрел ваше предложение и счёл его...интересным.— после моих слов девушка неуверенно опустила руку и стало заметно как она подрагивает от волнения. —Кстати, насколько мы знаем с вами должна быть сестра. Если хотим без проблем вытащить её, нужно действовать быстро...—.

—Всё в порядке!— перебила меня Миранда. —Просто езжайте дальше.—.

Спорить с заказчицей никто не стал, так что покинув парковку направились в подготовленную заранее частную площадку для строительного транспорта, где нас под аналогом брезента ожидал уже другой флаер, записанный на подставную личность частного предпринимателя, осуществляющий торговлю основными ресурсами вроде Гелия-3 и нулевого элемента для нужд Цербера. Здесь же мы и разделились: Даяна под маскировкой полетела дальше на угнанном флаере, а Миранда забрав одну из коробок с той кучи, что успела накупить до нашего появления, устроилась в новом транспорте, в котором мы направились в космопорт.

Там нас пытались досмотреть, но были посланы нахер, дела частного бизнеса, всё такое и никакие связи Генри Лоусона не могли повлиять на моё решение. Вернее он мог бы попробовать если бы присутствовал лично, но тогда бы я просто раскрылся и арестовал его как СПЕКТР по подозрению в нарушении законов Совета Цитадели. А Альянс вполне успешно интегрировался в пространство Цитадели и Анита Гойл уже как год занимает должность посла от Альянса Систем, так что законы Цитадели для людей обязательны к исполнению.

На космопорте мы тут же загрузились в ожидающий нас транспортник, просто залетев в ангар судна принадлежащего "Ресурс-Ривердж", одной из компаний-пустышек Цербера, и уже спокойно покинули планету.

—Ну вот и всё.— подвёл итог, после чего из Миранды будто выпустили воздух.

Девушка явно была в напряжении всё это время и сейчас наконец смогла расслабиться. Впрочем, долго такое её состояние не продлилось и через минуту она уже быстро распаковывала коробку, довольно большую между прочем для обычной покупки, в которой оказалась что-то похожее на инкубатор или капсулу стазиса, только очень маленькую. Мои мысли быстро нашли подтверждение, после того как Миранда ввела код на панели управления и створки капсулы стали прозрачными, показывая спящего в ней младенца.

—Это Ориана, моя сестра. Отец вырастил её на замену мне и...я не могла её там оставить.— ненадолго замолчав Миранда посмотрела на меня решительным взглядом. —Если Цербер обеспечит её безопасность и достойную жизнь я готова работать на вас столько, сколько потребуется и выполнять всё, что от меня потребуется.—.

—Ты видимо очень любишь свою сестру.— осторожно заметил, краем глаза осмотрев ангар и не заметив любопытных ушей, да и с чего им здесь быть когда я потребовал анонимности.

На мои слова Миранда ласково положила руку на прозрачную стенку ёмкости, в которой плавала её сестра. —Я с ней не знакома, но Ориана уже для меня самая важная ценность в жизни. Единственное, что отец создал хорошего и я не могла её там бросить.—.

—Не единственное, он ещё создал тебя.— видимо похвалу Миранда принимала не часто, посмотрев на меня широко раскрытыми от удивления глазами, а уж когда моё лицо "поплыло", а пропорции тела стали меняться, принимая форму Айвона Т'Сони, то у неё ещё рот открылся от шока. —Цербер конечно нуждается в подобных кадрах и если ты там хочешь работать, я не стану тебя ограничивать. Но знаешь, мне бы очень пригодился помощник с такими неординарными талантами. Подумай об этом.—.

***

Если быть до конца откровенным я хотел вытащить Миранду из лап Генри Лоусона просто потому что она Миранда. Та самая Миранда Лоусон! Я хотел её, хотел себе и не собираюсь этого скрывать, уж точно не от себя. Но вот её исполнительность и трудолюбие поражали. Через пару месяцев Миранда разобралась в сложной структуре автономных ячеек Цербера со строгой специализацией и строго контролируемых Призраком, разобралась и оптимизировала моих информаторов и контакты СПЕКТРов, а так же указала на ряд критических ошибок в логистике и управлении "ФриМен Тех" и "ФриМен Армори" из-за которых я терял десятки миллиардов кредитов ежегодно. Через пол года, подтянув свои боевые навыки в стрельбе и биотике, тактическую подготовку и более плотно ознакомившись с доступными потоками данных, денежными потоками, доступным мне политическим влиянием и во взаимоотношениях между Республиками Азари и Турианской Иерархиией самостоятельно вычислила что я как-то связан с Серым Посредником, а между двумя расами(азари и турианцами) есть какая-то глубокая связь неизвестной ей природы. Ну а через год, после того как я представил ей Серый Трон и Серого Посредника в лице Лиары(последняя была крайне насторожена в отношении девушки и чувствовала в ней конкурентку своему положению едва ли не большую чем лжеСамара) Миранда стала моим незаменимым помощником, оптимизировав всю мою персональную информационную, экономическую и политическую сеть и позволяя с минимальными усилиями влиять на результат. Ранее она мне была интересна как любимый персонаж любимой истории, но после всей проделанной титанической работы внешность и образ персонажа отошли на второй план. Её преданность, высокий интеллект, трудолюбие, невероятный талант быть практически идеальной во всём, личность - вот главные ценности этой девушки. А уж внешность дело второстепенное, с нынешними возможностями сделать из откровенного середнячка невероятную красавицу несложно. Хотя внешность Миранды за последнее время тоже расцвела: грудь налилась, попка округлилась, почти пропала подростковая угловатость и с каждым годом она становится всё прекраснее. Не женщина, а мечта.

Как понятно Миранда приняла предложение работать на меня лично и стала фактически секретарём и первым помощником. Этим она сняла нагрузку не только с меня, но и часть нагрузки с Бенезии и Лиары, хоть этот факт отношения моей азари к Миранда не поменял. Призрак обиженным тоже не остался и оптимизация всех доступных мне рычагов влияния крайне благостно сказалось на организации, как в финансовом, так и в ресурсном плане. Кадровый голод удалось немного приглушить написав ВИ для анализа и оценки кандидатов среди структур Альянса. Кто-то был недоволен заискивающей политикой людей? Или не мог проводить научные исследования из-за законов Цитадели? ВИ выискивал таких людей, их кандидатуры отправлялись в аналитический отдел проходя отбраковку, а прошедших проверку начинали аккуратно психологически обрабатывать оценивая готовность присоединится к незаконной тайной организации.

В общем все были только в плюсе, Миранда тоже, такой бешеный рабочий темп она выбрала себе сама, но после проведённой работы и оптимизации процессов времени у неё прибавилось и она могла как следить за сестрой, которой нашли хорошую приёмную семью на Иллиуме, так и гадить своему отцу, срывая ему поставки, переманивая партнёров руша курс акций... Ох, как должно быть сейчас бесится Генри, и идеальных дочерей увели и бизнес его рушат. Впрочем, самое малое, что я мог для Миранды сделать, это дать воспользоваться имеющейся властью в личных целях, при этом не перегибая палку.

—...сэр, вы вообще меня слушаете?— отвлёк меня от мыслей и созерцания прекрасного женский голос, вынудив поднять взгляд на прекрасное женское лицо.

—Прости, о чём ты говорила?— переспросил, вновь пройдясь взглядом по сексуальному телу девушки с упругой попкой, ещё только набирающей объём, длинными ножками, узкой талией и весьма большой для её возраста груди.

И обтягивающий чёрный скафандр, только подчёркивающий прелести Миранды, нисколько не помогает сосредоточиться на словах, как и месячное вынужденно воздержание. Лиара улетела на очередные раскопки в поисках зацепок Горна, Бенезия руководит освоением уже второго Мира-Кузни, а Ария сейчас подавляет бунт среди оставшихся банд Термина недовольных проигрышем на войне и появлением новых сильных конкурентов - "Синих Светил". Самару я вообще в последний раз видел вживую десятилетия назад, безобразие, четыре девушки в наличии, а сбросить напряжение нескем.

—Вы бы смогли всё услышать с первого раза, если бы перестали пялиться.— лишь фыркнула в ответ Миранда, продолжая просматривать отчёты на инструметроне.

—Прости, Мири, от такой идеальной женщины невозможно оторвать взгляд.— ответил нехитрым комплементом заставив девушку смутиться, хотя первое время она дёргалась от слова "идеальный", получив психологическую травму от папашки, но время и внимание исправили этот недуг. —Я бы на тебе женился, если бы меня не порвали на четыре части за такой финт.—.

А этот комментарий окончательно сбил холодную маску с лица Миранды, вынудив её испытывать смешанные чувства от такого внимания, положительные среди которых превалировали.

—Ну, эмм, кхм, на границе Вуали Персея замечены стычки между гетскими патрулями и кварианскими военными подразделениями усиленными наёмниками.— поспешила сменить тему Миранда. —От информаторов на Мигрирующем флоте стало известно, что за рядом кварианских экспедиций на территорию гетов стоит Раэль'Зора.—.

Экспедиции вглубь территорий гетов? Ох, это всё дерьмово пахнет. Насколько я помню Раэль должен начать действовать гораздо позже. С другой стороны у него достаточно ресурсов уже сейчас, чтобы организовать такие экспедиции, всё же станция "Alma Mater" сделала семью Зора очень обеспеченной в финансовом плане, так что нанять наёмников для добычи гетов на опыты ему по карману. Что ж, пора навестить Мигрирующий флот и поближе познакомится с молодым поколением клана Зора.

Глава 79. Аларай

Увы, но не всё бывает так, как мы того хотим и визит на Мигрирующий флот пришлось отложить. Нет, я конечно мог на всё наплевать и полететь к кварианцам, но меня бы никто не понял. Да я сам себя бы после такого финта ушами не понял, ведь в 2168 году примарх Касинус Квилл умер на своём 129 году жизни. Старость никого не щадит, кроме разве что бессмертных или азари.