Авантюристка Кейт. На краю земли

Глава 11

Интерлюдия

Лорд Джон Лэндо вошёл в гостевую комнату следом за дородной чернокожей женщиной. Служанка была одета в строгое платье серого цвета из плотной ткани. Отменного качества. И на какой-то прислуге? Поразительно. Он думал, утро сюрпризов ограничится видом чистого селения и необычных построек, но нет, кажется, неожиданности и не думали заканчиваться.

– Лорд Лэндо, прошу вас, пройдёмте в уборную, – Джон на миг опешил и чисто на автомате проследовал за женщиной, сам же задавался вопросом, чего он там не видел?

Но как оказалось, ему в этой жизни ещё было чему удивляться. Ванная была просто… невероятной! Эдакую красоту он давно не лицезрел в таком, казалось бы, обыденном месте. Стены покрывала светлая плитка с абстрактными золотистыми разводами, пол устилала такая же, только на полтона темнее. В центре стояла ванна. Но не привычная деревянная бадья, и даже не железная бочка, а что-то белоснежное с плавными изгибами. Рядом с ним на низком пуфике сложённые друг на друга широкие полотенца.

– Это ванна, вот здесь провернёте краник и побежит холодная вода, вот тут – горячая. Никакой простыни стелить на дно не нужно, занозы при всём желании в тело не загоните – ванна сделана из обожжённой глины и выкрашена в белый цвет, гладкая, как попка младенца, – женщина позволила себе лёгкую улыбку, хотя по глазам было видно, насколько она рада ошеломлению, проступившему на благородном лице бургомистра. – Это иноземные масла и жидкое мыло, – крепкая рука служанки повела вдоль ровного ряда непрозрачных бутылочек, горлышки которых были плотно закупорены пробками. – Вот здесь раковина.

Служанка перешла к умывальнику, по всей видимости, сделанному из того же материала, что и ванна. Те же два краника: синий и красный. Натёртое до блеска медное зеркало закрепили на уровне лица. Чуть в стороне на перекладине висело бежевое полотенце.

– Вот тут халат после водных процедур, – продолжала знакомить его женщина с убранством необычной комнаты, распахнув узкий шкаф, продемонстрировала ему бежевое одеяние.

– А это, – служанка указала на странный продолговатый стул, – унитаз, – и заметив в глазах гостя непонимание, пояснила: – отхожее место, простите, – чуть смутилась она, – за детали. Поднимаете крышку, делаете, мхм, справляете нужду, закрываете крышку и дёргаете за вот этот шнурок. Побежит вода и смоет всё в канализацию.

Странное слово резануло по ушам. Нужно будет спросить у Её Высочества значение. Не беседовать же с обслугой.

– Обед принесут в комнату, чтобы вы могли как следует отдохнуть. Я же приду за вами ближе к вечеру. Её Высочество устраивает праздничный ужин в вашу честь.

Служанка, а, скорее всего, она была не просто какой-то горничной, нужно бы уточнить этот момент, подумалось бургомистру, тихо прикрыла за собой дверь, оставив мужчину стоять в центре комнаты в полной растерянности. Он бессмысленно повертел головой, подмечая детали: дорогая необычная мебель, странная кровать, и пусть размеры были привычные – на двух людей, но вот высота удивила. Джон стремительно подошёл к ложу, отбросил бежевое плотное покрывало, откинул тонкое одеяло и уставился на какой-то толстенный плед высотой в две его ладони, нажал на него пальцами – мягко и пружинисто.

– Хмм, – пробормотал он. – Интересно у епископа всё то же самое?

Тут в дверь постучали, отвлекая его от суетливых мыслей.

– Войдите! – откликнулся градоправитель, поворачиваясь к посетителю. В комнату вошла юная девушка в белоснежно переднике.

– Добрый день, лорд-бургомистр. Позвольте поставить подносы со снедью, – улыбаясь сказала она.

– Да-да, конечно, – кивнул он, следя за тем, как она прошла к круглому, накрытому золотистой кружевной скатертью стол. Поставила широкий поднос, заставленный тарелками и чашами, всё было прикрыто колпаками.

Стоило служанке уйти, лорд подошёл к столу, приподнял первую попавшуюся крышку: прозрачный с золотистыми масляными кружочками бульон, в другой чаше – мясо, тушённое с разными овощами. Помещение мгновенно наполнилось аппетитными ароматами блюд. Бургомистр сглотнул набежавшую слюну. А он успел проголодаться! Стоит поесть, возможно, после примет ванну, хотя лорд мылся где-то пару недель назад – в такой жаре реже никак не удавалось. Вот в Англосаксии Джон мог ходить до полугода и забыть про водные процедуры. Здесь же из-за вечной жары от его тела нещадно несло застарелым потом, и омовения он делал чаще, чем хотелось бы.

Градоправитель ещё пару минут раздумывал, и любопытство всё же перебороло привычку – испытать такую необыкновенную ванну, вне всякого сомнения, непременно стоило.

– И уни-таз, – негромко произнёс Джон. – Очень любопытно!

То же самое происходило в комнате по соседству с гостевыми покоями бургомистра. Ошеломлённый священник, перебирая чётки-розарий, хмурился и никак не мог понять: то происки нечистого, или всё же благословение Всевышнего? Кто всё это придумал? Зачем? Эти вопросы он собирался задать Её Высочеству Екатерине. А сначала стоит испытать всё на себе, после чего можно будет сделать выводы.

Но прежде следует хорошенько подкрепиться!

***

– Как они устроились, Рози? – спросила я свою экономку – строгую чернокожую женщину. В её крепких руках мой дом превратился в образцовое поместье: сверкающая чистота, каждая подушечка на новых диванах лежала в строгом порядке и под определённым углом, ни единой пылинки, ни одного праздношатающегося человека в коридорах – все работники при деле. Всё столовое серебро натиралось несколько раз на дню. Честно я даже немного опасалась этого генерала в юбке. Впрочем, если она вызывала у меня подобные чувства, не представляю, что думали и ощущали другие.

– Ваше Высочество, лорд-бургомистр был ошеломлён, я даже испугалась, как бы его брови не слились с корнями волос – до того он их задрал, – строгая экономка по-девичьи хихикнула, вызвав на моих губах ответную улыбку. – Вы бы видели его лицо, когда я рассказывала про унитаз и упомянула канализацию.

– М-да, у него случился разрыв шаблона, – покачала головой я. Представила лица гостей и не сдержалась – рассмеялась, аж слёзы из глаз брызнули.

– За ними наблюдают? – успокоившись, спросила я и погладила за ушком Грозу, которая утробно замурчала. Ох и подросла моя любимица!

– Да. Неустанно.

– Хорошо. Что там с епископом Мишелем?

– А вот он больше хмурился и всё время рисовал церковные знаки, над каждой новой вещью.

– Ясно, – хмыкнула я.

– А что если он после всего увиденного пойдёт на попятную? – чуть встревоженно уточнила леди Генриетта.

– Не должен. У него один Всевышний, – спокойно ответила я. – И это точно не тот, кто априори должен быть.

– Вы про то, что у него только деньги на уме? – ахнула Рози, прижав пухлые ладони к румяным круглым щекам, – так ведь он священнослужитель, как же не боится наказания Всевышнего?

– Что там будет, после смерти никто не знает, – негромко ответила я, повернувшись к распахнутому окну. – Поэтому бояться или нет – каждый выбирает сам.

Экономка ушла проследить, как готовится ужин, а я осталась с Генри вдвоём в своём кабинете.

– Ваше Высочество, Большой Бо прислал записку. "Леди авантюристка" полностью готова к отплытию. Экипаж укомплектован.

– Очень хорошо, – довольно кивнула я, опуская львёнка на пол, – нас ждёт долгое путешествие к далёкой туманной и холодной Англосаксии. А пока на повестке дня удивить бургомистра и задобрить епископа.

А после, как только гости отбудут восвояси, моя команда отправится в дальнее плавание.