АТАКА ОБДОЛБАННОГО БИГФУТА

МЭННИ

Они просидели в темноте десять минут, после чего Сеф сказала:

- По-моему, можно идти. Что думаете?

Мэнни хотел было кивнуть, но тут мужской крик прорезал воздух. Долгий мучительный крик. Сеф подпрыгнула, и он сжал ей руку, чтобы напомнить, что он рядом.

Больше криков не последовало. Мэнни посмотрел в сторону звука, вычислив его источник по его эху и рассеиванию. Недалеко. Примерно полмили. Где-то на Петле...

Хижина, - подумал он. Выстрелы, крик. Все исходило из одного места.

- Я хочу домой. - Голос у нее был тихим и каким-то безропотным.

- Кто-то попал в беду.

- Кто бы то ни был, он, наверняка, уже мертв.

Мэнни посмотрел на нее. Несмотря на почти полную тьму, он сумел разглядеть у нее на лице выражение страха. Он тоже хотел уйти. Хотел притвориться, будто не слышал тот мучительный вопль. Но не мог. Кто-то попал в беду, и он был единственным, кто мог как-то помочь.

- Эй! - Мэнни поводил большим пальцем по ее руке, пока она не перевела все внимание на него. - Я должен пойти посмотреть, смогу ли оказать помощь.

- А как же я?

- Если пойдете со мной, будете в безопасности. Но я не могу вас заставлять.

- А что если мы оба погибнем?

- Значит, пусть тот человек мучается?

Она вытерла слезу.

- Разве можно так говорить?

- Но вы же понимаете, что я не могу оставить это без внимания.

Она кивнула.

- Я просто не хочу идти...

- Я тоже.

Сеф усмехнулась.

- Хотя бы в этом мы сошлись во мнении.

Мэнни выпустил ее руку.

- Подойдем медленно. Через прицел я смогу изучить ситуацию с достаточно большого расстояния, чтобы нас не застали врасплох.

- Что если вы увидите что-то плохое?

С этим прицелом и ружьем я смогу сделать гораздо больше, чем просто наблюдать. Тут Мэнни пожалел о сказанном.

- Нам не придется подходить близко.

Казалось, эти слова слегка успокоили ее.

- Хорошо.

- Тогда идем. Медленно и тихо.

Крики не стихали всю дорогу. В какой-то момент, когда они были уже близко, Мэнни показалось, будто он слышит крики двух разных парней, возможно, даже рев зверя, но он все списал на эхо. Крики, кряхтение и вой, исходящие со стороны хижины, были такими громкими, что различить что-либо еще было невозможно. Источник всех звуков находился перед ними, Мэнни был в этом уверен.

Кряхтение он услышал первым. Когда через несколько шагов его услышала Сеф, она решила, что это какое-то животное. Мэнни понял все сразу, но промолчал. Когда они подобрались чуть ближе, крики сменились слабыми всхлипами. Едва слышными из-за кряхтения. Никто больше не сказал ни слова.

Мэнни всмотрелся в лес впереди них, но смог различить лишь фрагменты крыши и заднюю часть хижины. С расстояния трехсот ярдов он посмотрел снова. И на этот раз увидел в прицел всю мерзкую сцену целиком. Два мертвых помощника шерифа. Оба застрелены в голову с близкого расстояния. Один белый мужчина лежит на капоте патрульной машины. Еще два помощника держат его, в то время как шериф Клемонс совершает над ним насилие.

Господи, - подумал он и опустил ружье, с трудом подавив отвращение.

- Что такое?

Мэнни задумался, стоит ли ей говорить. Но потом решил, что стоит. Она положилась на него, пошла с ним, доверила ему свою жизнь. Не время было скрывать от нее вещи, пусть и ужасные.

- Тот парень, Рассел, с которым вы были, как он выглядел?

- Белый, тощий.

- Короткие волосы?

- Ага.

Мэнни кивнул.

- Шериф его сцапал.

- Хорошо. - Сеф улыбнулась, но внезапная вспышка радости померкла, и уголки ее рта поползли вниз, когда она увидела выражение лица Мэнни. - Что? Это он кричал?

- Ага. Это он сейчас плачет?

- Что они с ним делают?

Но не успел он ответить, как она зажала рукой себе рот. Глаза у нее вылезли из орбит.

- Эти звуки. Его что, насилуют?

Мэнни кивнул.

- О, боже!

- Но это не все.

На секунду у нее словно перехватило дыхание.

- В каком смысле?

Мэнни потер лоб.

- Двое помощников держат его. Хотя не думаю, что у них был выбор.

- Выбор есть всегда.

- Возможно, но, думаю, Шериф его им не оставил.

- Думаете?

Мэнни не оценил ее сарказма.

- Там еще двое помощников. Кроме тех, что держат Рассела. У них огнестрельные ранения в голову.

- Шериф...

- Ага.

- Что нам делать?

Мэнни похлопал по прикладу ружья.

- Я покажу, что мы...

Его прервал пронзительный вой. Мэнни поднес к глазу прицел. Шериф стоял, выгнув спину и вскинув вверх руки, и выл на луну. Помощники отошли в сторону, оставив бедолагу Рассела.

Твой выстрел, снайпер, - сказал себе Мэнни. Он совместил перекрестие с лицом Шерифа. Положил палец на спусковой крючок. Сделал глубокий вдох, задержал дыхание и начал давить...

Но тут Шериф отступил назад и помахал одному из помощников, сбив тем самым прицел.

- Черт.

- Что такое?

- Ничего. Просто ненадолго потерял все из виду.

Шериф привел в порядок одежду и стал наблюдать, как помощники натягивают Расселу штаны, снимают его с капота и разворачивают кругом. Мэнни слышал их голоса, но слов разобрать не мог. Потом Шериф рассмеялся и ударил Рассела по лицу стволом пистолета. Помощники подхватили его, не дав упасть. Шериф шагнул вперед и двинул ему в живот. На этот раз помощники отпустили его, и тот рухнул на землю.

Мэнни попытался снова прицелиться, но было слишком много непредсказуемых движений. Шериф двинул ногой Рассела по голове. Потом по позвоночнику. Нагнулся, рассмеялся парню в лицо, после чего отвесил ему оплеуху. Затем приказал помощникам присоединиться к избиению.

- Похоже, они его убивают, - сказала Сеф.

- Идет к тому.

- Можете сделать что-нибудь?

- Не могу точно прицелиться. Нужно подобраться поближе.

- Не оставляйте меня здесь.

- Не буду.

Рассел попытался откатиться в сторону. Пока он полз, помощники били его ногами. Следом шел Шериф, потирая себе промежность и воя время от времени. Они прошли мимо машины и направились вдоль подъездной дорожки. Рассел полз, отталкиваясь от земли руками. Помощники делали его усилия тщетными, пиная его по пяткам и локтям. Хотя не сильно, а больше вскользь. Каждые пару шагов Шериф забегал вперед и давил подошвой ему пальцы, либо бил по затылку. Один раз плюнул на него.

Потом они скрылись из виду, направившись по дорожке в сторону Петли.

- Он умер?

- Пока нет. - Мэнни опустил ружье и повернулся к ней. - Они всю дорогу избивали его ногами.

Она покачала головой.

- Рассел, конечно, сукин сын, но такого никто не заслуживает.

- Я могу пойти остановить их. Если вы останетесь здесь...

- Не оставляйте меня одну.

- Тогда подберемся поближе и посмотрим, что мы можем сделать.

Она кивнула.

- Мы должны хотя бы попробовать, верно?

- Ага. Он присел на корточки. - Мы все равно пойдем медленно. И никаких разговоров. Держитесь позади меня, я пойду первым. Буду подавать вам сигналы рукой. Хорошо?

- Хорошо.

Тогда идем.