АТАКА ОБДОЛБАННОГО БИГФУТА

МЭННИ

Рев неоднократно повторялся. Но криков слышно не было. В противном случае, Мэнни перестал бы наблюдать и направился б к источнику угрозы. Он мог лишь сопротивляться, пока не проснулись старые рефлексы. А крик вдребезги разбил бы любое сопротивление. Черт, он даже вспотел. Весь лоб уже был сырой. Подмышками расплылись мокрые круги. Бездействие требовало большого количества энергии.

В подобных случаях сказывались снайперские навыки. Много раз он был свидетелем случаев, в которые мог легко вмешаться. Но он не терял концентрации, ждал походящего момента для удара. Пусть регулярные войска и местные органы власти разбираются с грабежами и уличными беспорядками. Они делали свою работу, а он - свою.

Так где эти гребаные копы? Они должны быть уже здесь. Ты думал, что после его звонка в 9-1-1 Шериф Клемонс тут же бросится в Петлю, со стволом наперевес. Это был человек с репутацией. Весьма вспыльчивый сукин сын. И все же Таллвуд продолжал избирать его, потому что он, якобы, ни под кого не прогибался.

Мэнни имел мало пространства для критики, так как никогда не ходил голосовать. Голосовать значит регистрироваться, а регистрироваться значит заносить свое имя в список какой-нибудь бюрократской конторы. Нет уж. Довольно с него списков. Он не любил списки.

Нужно быть вне системы, - подумал он. Полностью отдалиться от людей. Тогда не придется иметь дело с соседями-наркодилерами и отстреливать им задницы, портя себе чудный вечер.

Но скоро. Когда он спасет достаточно людей. Он уйдет. Заберется куда-нибудь повыше. Подальше от...

БУМ. Грохнул выстрел.

В другом конце долины замигали знакомые красно-синие огни патрульных машин.

Наконец-то, - подумал он.

Дикий крик разорвал долину пополам. Вслед раздался победный рев. Один ноль в пользу зверя.

Секунды тянулись. Патрульные машины прекратили движение. Раздались крики помощников шерифа. Они накладывались друг на друга. Эффект эха делал невозможным различить слова. Но это не имело значения, так как раздались новые выстрелы из дробовиков.

Что, черт возьми, происходит? - подумал Мэнни, вскакивая на ноги. Он вскинул ружье и посмотрел сквозь прицел в дальний конец Петли, надеясь что-нибудь увидеть.

Черт, слишком много деревьев и мало лунного света.

Тишина. Ни выстрелов. Ни рева. Лишь продолжали мигать огни на патрульных машинах. Может, все уже мертвы.

Торопливые шаги. Нет, бегущие. Хруст веток и шелест кустов. Кто-то бежит. Улепетывает.

А вслед за ним - топот. Тяжелый топот. По звуку похоже на ломающиеся гнилые бревна, а не прутья. Мэнни посмотрел на вершины сосен, откуда доносился топот. Каждую секунду одна из вершин покачивалась против ветра.

Она гонится за кем-то, - подумал он.

Кем бы ни была эта тварь, она сейчас находится в долине. А раз так, значит, копы не остановили ее. Они либо мертвы, либо слишком напуганы, чтобы ее преследовать.

Черт. В долине была как минимум одна туристка. Накануне он наткнулся на нее в местной лавке. Женщина лет тридцати пяти покупала пиво. Он слышал, как она спрашивала продавца, как добраться до места для кэмпинга.

Черт возьми, - подумал Мэнни. Раз там вместе с тварью невинные люди, у него больше нет другого выбора. Сидящий в нем морпех, как по команде, прекратил сопротивление.

Мэнни повернулся и стал торопливо спускаться по ступеням террасы в долину, держа ружье наготове.