Ашами. Проклятие Абику

Глава 1

Я возвращалась домой после очередного спора со своим издателем, требующим поспешить с написанием второй книги о моих приключениях. А я не знала, о чём писать! Все приключения закончились, как только меня вернули домой, в мой мир. Я не раз просыпалась в холодном поту из-за кошмаров, в которых я вновь была пленницей на Фазисе. Раз за разом прокручивала в голове наш путь к свободе с моими (теперь уже) лучшими подругами – синекожей рисарией Инианой, милой и застенчивой абсолютно невосприимчивой к магии Мией, воинственной и такой открытой дочери гоблинши и куна Вереной, смелой Сури и всезнающей очаровательной Марой Ильсен. Как они сейчас? Между нашими мирами нет связи. Наш мир слишком нестабилен и неопытен, поэтому является закрытым для высокоразвитых миров (хотя я могла бы поспорить о принципах, по которым Совет Миров определял степень этого развития). Но я очень скучала. Скучала и по моему маленькому, когда его не злят, питомцу Буле. Я знала, что у них теперь всё хорошо, но в последние дни тоска особенно накрывала. О чём писать дальше?

Можно было бы написать о Чире. Я улыбнулась, вспоминая последние полгода нашей жизни после его неожиданного появления в роли шофёра.

Ради меня один из сильнейших тёмных магов жил жизнью обычного человека, хотя вот что-что, а обычным назвать этого сильного и умного мужчину, в котором соединились оборотень и демон, было трудно. Но он старался. На удивление быстро адаптировался, однако работать на других не смог. С большим интересом смотрел шоу про экстрасенсов, постоянно поясняя мне, у кого есть дар, а кто мошенник в этом деле. Но труднее всего ему пришлось с моим отцом и братом. Выяснив традиции нашего мира, он явился в дом к главе семейства с просьбой отдать ему свою дочь. Дословно: «Отдайте мне вашу дочь. Слово Чир фар Хорта, буду защищать её до конца моих дней!»

Отец нахмурился, осмотрел очень серьёзно настроенного мужчину и тихо спросил у меня на ухо:

– Русского найти не могла?

И вот как ему объяснишь, что тут национальность мало играет роли? Я покачала головой и уверила, что это был лучший экземпляр из всех встреченных мною мужчин. Отец не отказал, но до сих пор старательно испытывал Чира. А брат просто предупредил великого мага о том, что если тот обидит меня, то жизнь ему раем не покажется. А то она у него до нашей встречи адом не была?

Скучал ли Чир по своей силе? Мы не говорили об этом. Но иногда я ловила демонический отблеск в его красивых глазах. Мне и самой было скучно после всех приключений.

Сегодня я шла домой, купив по пути полюбившиеся Чиру пирожные – трубочки со сливочным кремом. Доставая ключи из сумки перед подъездом, случайно задела светловолосого мужчину, который, не став выслушивать моих извинений, сильнее надвинул кепку на глаза и быстрым шагом отошёл в сторону. Мне показалось или он старательно скрывал от меня лицо? Что-то неуловимо знакомое было в его движениях, походке… Нет, не выдумывай. Я отмахнулась от смущавших меня мыслей и поспешила домой.

Чужие женские эмоции хлестнули от самого входа. Чир дома не один? Внезапная ревность вызвала ощущение дискомфорта, и я, не останавливаясь на пороге, влетела в комнату. На диване с кружкой в руках сидела Мия.

В один прыжок я оказалась рядом с ней и с радостным визгом чуть не задушила в объятиях не привыкшую к таким бурным проявлениям подругу, с которой мы пережили путешествие по Фазису. Чир только и успел выхватить из рук слегка шокированной девушки горячий напиток. Но через минуту она уже сама отвечала мне тем же.

– Не верю. Мия! Как?! – я была так рада, что не давала вставить подруге слово. – Аво помог?

– Нет, – улыбаясь, ответила Мия, – пришлось задействовать другие связи.

– Да и ладно! Я так рада тебя видеть! Как девчонки? Что нового? Надолго?

Мия бросила взгляд на Чира, словно ища поддержки, и нахмурилась.

– Не знаю, как получится.

– Так… Что происходит? – чувство тревоги вновь царапнуло душу. – Выкладывайте.

– Мара пропала, – тихо сказала девушка.

– Мара Ильсон? Когда? Где? – я не совсем понимала, при чём здесь Чир, но он не вмешивался в наш разговор, явно будучи в курсе дела.

– Мара добивалась разрешения на исследование этого мира, – начала рассказывать Мия, – она хотела доказать, что есть возможность открытого контакта. Ей дали добро не сразу, но Совет Миров всё-таки согласился, если она предоставит им отчёт о состоянии магических резервов планеты. Две недели назад она передала сообщение, что нашла сильный источник посторонней магии, и исчезла. Мы надеялись, что в случае осложнений Мара сможет выйти на тебя, но Чир сказал, что никаких контактов не было.

Мия с надеждой посмотрела на меня, ожидая, что я сейчас опровергну слова Чира и просто скрыла от него приезд Мары, но я ничего не знала.

– Прости, – покачала я головой, – я даже писем от Аво Тасме давно не получала.

– Его Совет отослал в дальние миры с поручением, – вздохнула Мия, – я и сама здесь в нарушение всех правил.

– Без разрешения Совета? – я перевела взгляд на Чира, и он согласно кивнул. – Тогда как? Хотя, кажется, начинаю догадываться. Это Нико на улице?

Сразу перед глазами всплыл образ мужчины, прячущего от меня своё лицо, теперь понятно и неожиданное чувство тревоги, охватившее на подходе к дому.

– Он часто бывал здесь с братом и знает, как обойти защитное поле, да и в твоём мире ориентируется неплохо, – Мия закусила нижнюю губу от волнения. – Официально мы закрылись в лаборатории для проведения длительного эксперимента.

– Так что ж он на улице околачивается? – удивилась я.

– Ну, я побоялась вести его сюда. Он столько натворил в прошлом…

– Ради Мары как-нибудь переживу, – я посмотрела на насупившегося мага, – и Чир тоже. Зови этого ужасного демона.

Мия ещё раз посмотрела на Чира, ожидая его согласия, а затем закрыла глаза, вызывая Нико с помощью лота (мобильное телепатическое передающее устройство, в своё время предоставленное в наше распоряжение знакомым аваром).

Нико с опаской переступил порог моей квартиры и, стараясь не поворачиваться спиной ни ко мне, ни к, тем более, Чиру, прошёл к сидящей на диване Мие. Я с недоумением проследила за немой сценой между ними: Нико робко взглядом спрашивает одобрения, а Мия сурово кивком головы указывает ему приблизиться. Я чего-то не знаю? Когда эти двое успели поменяться ролями? Наша нежная, робкая Мия была меньше белобрысого демона на голову, но Нико сжимался под её взглядом. Девушка посмотрела на меня и улыбнулась, заинтриговав ещё больше.

– Всем доброго времени суток, – Нико старался держаться нейтрально, но даже в голосе ощущалось напряжение.

В глазах Чира полыхала Тьма, он сжал челюсти и стоял, словно каменное изваяние, сдерживая рвущиеся наружу эмоции. Кажется, я перестаралась с его очеловечиванием… Бойня мне здесь совсем не нужна, и я приблизилась к своему огненному зверю, остужая его пыл. Он вцепился в мою ладонь, как в спасательный круг.

– И тебе того же, – процедил Чир, выдавив из себя улыбку, больше похожую на оскал.

– Чай? Кофе? – постаралась я разрядить обстановку и чуть сжала ладонь Чира. – Поможешь мне, милый, на кухне?

Чир нехотя кивнул и грозовой тучей проплыл следом.

– Любимый, – проворковала я, закрывая дверь коридора. – Чего ты злишься? По сути, Нико тебе особо дорогу не переходил, за свои грехи наказан, да и, справедливости ради, именно он помог Мие поддержать защитный купол, пока ты разбирался с его братом и спасал меня. Он мне тоже не нравится, но Мара важнее, разве нет?

– Я не доверяю предателям. А по факту, он предал нашего брата. Где гарантия, что ему можно доверять? – Чир притянул меня к себе, зарываясь в отросшие каштановые волосы. – Он столько лет провёл рядом с моей матерью, его любила моя семья, которая вычеркнула меня из своей жизни, он чуть не стал виновником твоей смерти…

– Он не единственный демон в этой семье, – напомнила я Чиру его происхождение. – И ты тоже не был белым и пушистым, но я ведь поверила в тебя. Так почему бы не дать крохотный шанс Нико? Нам не нужно водить с ним дружбу, но мы можем проявить обычное земное гостеприимство.

– Я ему всё равно не доверяю, – проворчал Чир, сдавая позиции.

– Я тоже, – мой поцелуй развеял последние всполохи Тьмы в глазах любимого демона. – Но сейчас он наш гость.

Чир кивнул и с тяжёлым вздохом взял со стола чайник и сахарницу, оставляя на меня пустые бокалы.

В комнате во время затянувшейся паузы я успела разлить по чашкам напитки, не забывая краем глаза следить за двумя не жалующими друг друга демонами.

– Кепку сними, – жёстко одёрнула Мия Нико, переключая его внимание на себя.

Мужчина без препирательств снял головной убор и встряхнул своей белоснежной шевелюрой, вызвав гримасу отвращения у Чира.

– Плохая идея, – расстроено произнесла Мия.

– Мне кажется, – я расслабленно села напротив неё на один из стульев и подняла свой бокал с кофе, – кто-то не понимает, что дальнейшее обсуждение может произойти и без мужчин. Мы прекрасно умеем справляться с проблемами и в славной женской компании. Да, Мия?

– Всё так, – улыбнулась мне подруга, отмечая удивлённо-возмущённый вид Чира и обескураженный – Нико.

– Я отвечаю за тебя перед твоей семьёй! – с пафосом произнёс Чир. – Без меня вляпаешься ещё куда, похуже Фазиса.

С этими словами он бросил короткий взгляд на Нико дор Аранаша.

– Лично я абсолютно спокоен, – Нико присел на подлокотник дивана рядом с Мией и протянул руку к своей чашке. – Мне без Мии возвращаться нельзя, а то насовсем магии лишат.

Чир взял себя в руки и придвинул свой стул ближе к моему, делая вид, что его сводный брат растворился.

– А теперь поговорим о Маре, – я подалась вперёд к Мие. – Вы знаете, откуда было последнее сообщение?

Мия кивнула и знаком показала Нико достать карту. Плоский экран визора выскользнул из чехла, мигнул, подключаясь, и перед глазами возникла проекция Земли. Мия указала на маленькую светящуюся точку.

– Её маяк ещё работает, но он неподвижен, и нет никакой связи с носителем.

Я с ужасом посмотрела на окружающих меня людей:

– Африка? А мой континент для неё был слишком холодным?

– Она не просто так туда отправилась, – вмешался Нико.

– Был получен сигнал, – подтвердила Мия и перевела проекцию мира в другой режим. – Смотри, так выглядят источники магии на Земле.

Голубая планета выглядела как шар, пронизанный несколькими копьями: одно заходило у границ Мексики и выходило в озере Байкал, второе пробивало планету по её полюсам, сливаясь с осью, и третье пронизывало африканский континент, входя в районе ЮАР и выбиваясь между Нигерией и Бенином. Свечение здесь было наиболее сильным за счёт высокой концентрации источников.

– Катар находится внутри мощного источника, – Нико вывел на экран точку, и над нами выплыл окутанный тёмной дымкой шар, вокруг которого на разном удалении находились три пылающих катарских солнца. – А ваш мир словно получил осколочное ранение от взрыва магической планеты. Поэтому и использовать магию могут не все, а лишь наиболее восприимчивые.

– Мара исследовала вначале этот источник, – Мия указала на американский континент, – древний, но дремлющий. Затем хотела приехать к тебе в надежде, что ты не откажешься посетить источник вместе.

– Вместе на Байкал? – в душе заплясали огоньки. – Да я всеми руками была бы за! Но как она тогда оказалась в Африке?

– В последнем сообщении Мара сказала про посторонний магический всплеск, который не могла игнорировать, – Мия тяжело вздохнула. – Мы были с Булей в самой чаще виктурианских лиан, и сигнал проходил плохо, я не расслышала её слова о полученном сообщении. Но я точно знаю, что упоминалась Ашами… Поэтому мы подумали, что ты можешь что-то знать.

– Может, кроме меня есть ещё потомки ивери? Может, она упоминала не меня? – мне стало страшно при упоминании моего истинного имени жрицы.

– Других Ашами в этом мире нет, – отсёк Чир.

Его взгляд был тяжёлым, он посмотрел на всех присутствующих из-под сведенных вместе бровей.

– Такая уверенность… – не понравилось мне его высказывание. – Ты что-то знаешь об этом?

– О Маре ничего не слышал, – честно признался Чир. – Но в братстве магов ходят кое-какие разговоры…

– В каком братстве? – я забыла про наших гостей, ощущая возрастающее возмущение. – Это что ещё за маги за моей спиной?

– Прости, не хотел, чтобы ты волновалась…

– Волновалась?! Выкладывай, пока я не объявила охоту на демонов, – краем глаза я заметила, как вздрогнул Нико. – Белобрысых я по понедельникам не трогаю.

– И на том спасибо, – Нико шумно отхлебнул напиток.

– Дорогая, – примирительно начал Чир. – Меня позвали, я не смог отказать. Да я лишь пару консультаций дал, ничего серьёзного. Началось всё с ваших шарлатанов, утверждающих, что они имеют способности, но позже я встретился с действительно сильными по земным меркам колдунами и шаманами. А потом на меня вышло братство. На земле существуют маги, которые борются с так называемым злом. И лидер этого братства в Африке.

– Прекрасно, – я хотела более обстоятельного разговора, но ссориться на глазах Мии и Нико не собиралась. – Может, эти твои так называемые братья помогут нам найти Мару?

– Меня недавно приглашали в Бенин, – в глазах Чира вспыхнули искорки, – я быстро там всё разузнаю и вернусь. Сбросите мне сигнал её маяка?

– Ты что, собрался на поиски без меня?

– Дорогая, ты пока с подругой пообщаешься, вы давно не виделись, зачем тебе лишние переживания?

– Слышь ты, маг недоделанный, демон-перевёртыш, на приключения потянуло? Это наша подруга, и говорила она обо мне в последнем сообщении, так что никаких «побудь дома»! Либо едем вместе, либо я поеду без тебя!

– Ну, попытаться стоило, – вздохнул Чир. – Вместе так вместе. Мне нужно несколько дней, чтобы решить вопрос с документами и визами.

– А порталом нельзя? – на Мию уставились сразу три пары глаз. – Что, на Земле нет порталов?

– Открыть портал можно, но он требует больших затрат, – Чир посмотрел на Нико. – Я так понимаю, что Аранаш ограничен в магии, Алина своей магии не имеет, а использует зеркально чужую, ты и вовсе антимагична. Остаюсь только я, но тратить мой резерв, не зная, что нас ждёт, неразумно. Да и портал даст мощный всплеск, который можно быстро вычислить, если там действительно орудует посторонний маг. Так что выдвигаемся через пару дней как обычные люди.

Никто с этим и не спорил.

– Осталось предупредить о нашем отъезде моих родителей…

И я знала, что именно с ними возникнут проблемы.