Артисты под прикрытием (СИ)

Глава 7, экстримальная, из которой вы узнаете, что воровство — это не только безнравственное, но и опасное занятие

— Мэйб, если ты еще хоть раз стащишь какой-нибудь хлам, я оторву тебе твою пустую зеленую голову, клянусь!

Эту фразу Габрис повторил уже раз десять. Мэйб скакал по поляне в тщетных попытках отодрать злосчастное зеркальце от ладони.

— Люми, мы успеем, — уговаривал белобрысого Райан. — Мы помчимся обратно в город во весь дух. Подумай, здесь же захолустье, тебе ничего не угрожает.

— Да что случилось-то, ребята, объясните! — взмолился Мэйб. — Ну подумаешь, магия исчезла, что страшного то? Съездим в город и все исправим.

Друзья прекратили собирать вещи и уставились на него, как на идиота. Ах да, Мэйб же не знает об уникальном происхождении Люминора. А, следовательно, не понимает, какой опасности подверг его своей глупой выходкой. Я уже говорила, что дуо’мраны не слишком стремятся к общению с людьми. И дело тут не только в особенностях характера. Десятки лет назад дуо’мраны свободно бродили по людским землям и даже вели торговлю. Но однажды один очень сильный маг-универсал, достигший невероятных высот в магическом исскустве, задумал отыскать средство обретения вечной жизни. Маг изучил сотни древних фолиантов, в том числе, о природе магии дуо’мранов. Он сделал вывод, что именно их магия жизни может дать ему бессмертие. Маг не отличался гуманностью, поэтому принялся отлавливать дуо’мранов и ставить на них смертельные опыты. Он искал способ, как отнять у них драгоценную магическую силу, а для этого заставлял их раскрывать секреты родовых обрядов. Наконец маг создал собственный обряд, придумал заклинания, с помощью которых можно забрать себе живительную магию дуо’мранов и обрести бессмертие. Донор при этом не мог воскреснуть во втором воплощении и неотвратимо погибал.

День долгожданного обряда настал. Чтобы наверняка, коварный маг решил забрать силу сразу у трех дуо’мранов, однако ему не удалось насладиться прелестями новой жизни. На его замок напали собратья пленных, забрали их тела и в сражении убили самодовольного мага, а потом сравняли его жилище с землей. К сожалению, всех последователей и помощников мага-убийцы найти не удалось. Дуо’мраны вернулись в свое королевство и прекратили всякое общение с людьми. Есть мнение, что они сообща провели какой-то обряд, освобождающий кристаллизированную магию, чтобы защититься. Они поставили магическую защиту у границ своего королевства, и с тех пор вход людям туда воспрещен. А каждый дуо’мран, отправляющийся в путешествие по людским землям, скрывает свою суть защитным магическим экраном. Таким образом, их принимают за обычных людей даже сильные маги. Наш Люми тоже постоянно ходит с таким экраном и ежедневно обновляет его. Этому его научили во время путешествия в край дуо’мранов.

К сожалению, в наше время сильные маги не оставили попыток обрести вечную жизнь. На дуо’мранов ведется настоящая охота. Они рыщут повсюду и ищут след дуо’мранской магии, чтобы тут же схватить зазевавшегося гостя Альгира. Я слышала, несколько раз это удавалась, но дуо’мраны неизменно являлись и убивали очередного охотника за бессмертием. Однако эти случаи не напугали охотников, и они продолжают прочесывать людские королевства в поисках путешественников из-за Паларийских гор. Открыто напасть на Альгир маги не решаются, ведь дуо’мраны плюс ко всему еще и отличные воины, к тому же защита на границах очень сильная.

И вот теперь Люми абсолютно беспомощен перед охотниками. Он сидит, прислонившись к стволу дерева, с отсутствующим выражением лица. Да чего же он сидит то? Надо же спешить! Я присела рядом и потрясла мужчину за плечо.

— Люми, нужно ехать, вставай!

— Поздно, Дэл, они уже близко, — прошептал Люми, вызвав во мне волну страха. Друзья столпились вокруг нас, подпрыгивая от нетерпения. Мэйб, который только что узнал о возможных последствиях своего поступка, стоит с трясущимися руками. Кажется, ему раз и навсегда расхотелось воровать.

— Люми, до столицы ехать полчаса всего, — продолжил уговоры Райан.

— Они уже близко, — повторял Люми как заведенный.

Я, забыв про стеснение, обняла мужчину так крепко, как только могла, и стала умолять его:

— Люми, пожалуйста, поедем. Я очень прошу тебя.

— Если я попытаюсь бежать, пострадаете вы все, а так они заберут только меня.

— Ребята, — робко высказался Габрис. — Ну откуда здесь охотники? Как им узнать про Люминора? Уверен, все обойдется.

Люми вдруг шепнул мне:

— Прости, милая.

Он с силой оттолкнул меня, отчего я отлетела в сторону и упала на траву. Около Люминора появилось характерное синее свечение. Портал! Я услышала незнакомый грубый голос, читающий какое-то заклинание и крики друзей. Люминора будто втянула в портал неведомая сила. Райан ухватил друга за руку, но его тут же отбросила прочь ударная волна. Портал закрылся. Я крепко зажмурилась, пытаясь представить, что все происходящее всего лишь страшный сон. К сожалению, когда я открыла глаза — ничего не изменилось. Люми исчез! Я не смогла больше сдерживать слезы и разрыдалась. Милона опустилась рядом и обняла меня, гладя по голове.

— Что это было? — голос Мэйба.

— Охотники, что же еще! — Райан раздраженно.

— Откуда вы знаете?

— Это охотники, больше некому, — твердо заявил кот.

— Ребята, что теперь делать? — Габрис обеспокоено. — Как нам спасти Люми? Ехать к его отцу? Или сразу к королю?

— Не успеем, — Стимм мрачно. — До Мильгара два дня пути. Нам нужно искать Люминора по свежим следам. Но для начала надо избавиться от поглотителя магии. Придется тащить этого зеленого тупицу обратно в магическую лавку!

— Простите меня, пожалуйста! — взмолился Мэйб. — Я клянусь, что больше не притронусь к чужому! Дэл, милая, прости меня!

— Не время для раскаяния, — отрезал Райан. — Нам все равно нужен настоящий маг в помощь. Быстро грузимся в фургон. Мэйб, молись, чтобы все это хорошо закончилось!

Мэйб съежился под грозным взглядом друга и вприпрыжку помчался к фургону. Мы бросились следом. Боже, я не верю, что это случилось! Люми, мой Люми…. Он ведь всегда рядом, такой вредный, невыносимый, но все же, самый дорогой! Люми предупреждал нас, что существует опасность для него, но мы никогда всерьез не воспринимали его слова. Рассказы о дуо’мранах казались волшебной сказкой, будто друг пересказывает нам сюжет старинной книжки. Никому даже в голову не могло прийти, что мы столкнемся с чем-то подобным наяву. Ну и пусть Люми не совсем человек, ну и что. Он же наш друг, да и страна дуо’мранов далеко, а об охотниках никто и не слышал в наших краях. Тем более Люми и сам был твердо уверен, что его тайна так и останется тайной. Он безоговорочно доверял и своим друзьям, и своей собственной магии, скрывающей его сущность. А теперь все разрушилось из-за какой-то глупости!

Мэйб забился в угол и натянул свою шляпу чуть ли не до подбородка. Он явно очень страдал от чувства вины. Мне по началу хотелось поколотить этого воришку, но теперь я могу думать лишь о том, как помочь Люминору. Ребята правы — нам придется действовать своими силами, потому что времени крайне мало. Неизвестно, что за обряд будет проводиться с Люми, и в какие сроки. А вдруг все уже потеряно? Нет, не стану думать об этом!

Мы ворвались в магическую лавку господина Олема с шумом и криками. Маг от неожиданности уронил какую-то трубочку и вжался в стену. Друзья расселись кто куда, чтобы отдышаться.

— Имейте в виду, что я не несу ответственности за качество товара! — взвизгнул Олем, все также не двигаясь с места. — Все претензии к артефатчикам!

Мэйб подскочил к магу и принялся размахивать перед его носом рукой с прилипшим зеркальцем.

— Уберите эту гадость немедленно! — закричал наш зеленоволосый друг.

Глаза господина Олема загорелись праведным гневом. От былого испуга не осталось и следа. Он схватил Мэйба за руку и завопил:

— Так вот он, вор! Сам вернулся, какая удача! Я сейчас же иду за стражниками!

— Придержите пыл, господин, — оборвал гневную тираду Райан. — Не нужно никаких стражников, просто уберите эту штуку сейчас же!

— Но ведь он — вор! У вас будут неприятности!

— Неприятности прямо сейчас будут у вас! — заявил Габрис, погладив рукоять меча. Мы с Милоной переглянулись. Нехорошо, конечно, угрожать, но сейчас у нас нет другого выхода. Маг проследил за рукой Габриса, и его пыл как-то разом испарился.

— Надо же, а с виду такие приличные молодые люди, — проворчал Олем и принялся по стеночке двигаться по направлению к столу, где стоит небольшая серебряная шкатулка с откинутой крышкой. Вероятно, это та, которая экранизирующая. И как только Стимму удается запоминать столько сложных слов?

Взяв в руки шкатулку, маг жестом подозвал к себе Мэйба.

— Протяните ладонь над шкатулкой, — сказал маг. Мэйб послушался. Он заметно нервничал. Еще бы, все магические эксперименты заканчиваются для него плачевно. То неудачный любовный приворот, то новая прическа. Похоже, сейчас в его голове проносятся мысли о результатах предстоящего колдовства, одна страшнее другой. Олем принялся читать заклинание. В какой-то момент из шкатулки брызнул свет, и зеркальце затянуло внутрь, как недавно моего Люми затянуло в портал. Маг захлопнул шкатулку и тут же принялся прятать ее в ближайший шкаф.

Райан создал на ладони крошечный пульсар и издал торжествующий возглас. Мэйб же принялся лихорадочно ощупывать себя в поисках новообразовавшихся конечностей. К счастью, таковых он не обнаружил. Тогда он бросился к зеркалу, висящему на стене, и стянул шляпу.

— Уффф, зеленые, — облегченно вздохнул он, увидев свои уже родные изумрудные волосы. Кто же знал, что когда-нибудь его это обрадует. В ответ на наши удивленные взгляды он пояснил:

— А что? Я думал, вдруг еще хуже стало. Вдруг совсем выпали? А так я уже привык даже….

— Может быть, теперь вы наконец-то покинете мою лавку? — грозно спросил Олем.

Покинуть-то покинем, только что нам дальше делать?

— Ребята, нужно найти мага, — решительно сказал Райан и направился к выходу.

— Подожди, — окликнула его Милона и схватила за руку. — Зачем кого-то искать? Вот же маг!

Подруга указала на Олема, который тут же снова вжался в стену. Райан оглядел его с сомнением.

— Да какой же это маг? — рассмеялся Габрис. — Всем известно, что в подобных лавках работают одни шарлатаны.

После этих слов Олем сначала покраснел, потом позеленел и опять принялся вопить:

— Да как вы смеете? Я же всю жизнь посвятил магии! Да у меня же первая ступень!!! Вот поглядите на свидетельство.

Маг указал на противоположную стену, где в серебряной рамке висит какая-то блестящая бумажка. Я подошла поближе и узнала в этой самой бумажке свидетельство о том, что господин Олем является магом первого уровня. Точно такое же свидетельство я видела у нашего придворного мага. Ух ты! Сильнее Олема только маг-универсал.

— Он нам подходит, — объявила я друзьям. Все разом плотоядно уставились на мага. Тот побледнел.

— Господин Олем, — елейным голоском начал Райан. — Нам нужна ваша помощь. Видите ли, наш друг попал в беду и….

— Нет! Я никуда с вами не пойду! Вы сумасшедшие и преступники, тому же! Ума не приложу, что среди этого сброда делает принцесса Мильгара!

Маг выразительно посмотрел на меня. Теперь настала моя очередь бледнеть. Откуда он знает, черт возьми?

— Что за чушь вы несете? — очень натурально удивилась я. — Какая я вам принцесса?

— Самая настоящая. Я видел вас, Ваше высочество, на последнем летнем балу в замке короля Мильгара.

— Как вы туда попали?

— Придворный маг — мой учитель. Я приехал навестить его, а тут вдруг бал. Я проник на него тайно. Было весело.

— Сейчас вам снова будет весело, — кровожадно заявил Райан, вытаскивая меч. — Вы сейчас быстренько забудете, что видели принцессу, а еще отправитесь с нами выручать друга!

Олем с ужасом смотрел на острие меча, в опасной близости находящееся от его лица. Но даже в такой ситуации он умудрялся протестовать:

— Вы не имеете права! Оставьте меня в покое!

Мэйб порылся в своей сумке, вытащил какие-то тряпки, затем связал магу руки и заткнул ему рот платком сомнительной чистоты. У Олема от возмущения глаза на лоб полезли. Ну вот, мы взяли мага в заложники. Все ради тебя, любимый!

Всю дорогу до злополучной поляны, на которой исчез Люми, господин Олем активно мычал и дергался, пытаясь, видимо, воззвать к нашей совести. К его несчастью, нас сейчас не волновало ничего, кроме спасения друга. Ко мне подошел Стимм и принялся урчать и тереться пушистой мордочкой о мою руку. Наверняка, ему многое хочется сказать в утешение, да и Мэйбу высказать все, что думает. Но при постороннем человеке он вынужден притворяться обычным котом.

Как только с лица мага сняли повязку, он тут же закричал вновь:

— Отпустите меня сейчас же, бандиты! Куда вы меня притащили?!

— Господин Олем, прошу вас, успокойтесь! Выслушайте меня! — сказала я, встряхнув мужчину за плечи. — Вы хотите заработать?

Услышав заветное слово «заработать», господин Олем тут же затих и заинтересованно посмотрел на меня.

— У нашего друга очень большие проблемы. Если вы поможете его вытащить, я обещаю щедрое вознаграждение от короля Мильгара.

— Это очень заманчивое предложение, Ваше Высочество. Поверьте, я бы с радостью помог, но я не знаю, что произошло и есть ли опасность для меня.

— У вас нет выбора, — отрезал Райан. — Или вы соглашаетесь на наши условия, или….

Договаривать не обязательно. Обнаженные мечи мужчин красноречивее любых слов. Нет, разумеется, мы не собираемся убивать мага. Просто Райан импровизирует, чтобы выиграть время. Черт, как же там Люми?

— Господин Олем, мы очень просим вас о помощи, — взмолилась я. — Неужели у вас нет близких людей?

Маг покосился на мечи и сказал неуверенно:

— Хорошо, уговорили. Что у вас случилось?

Габрис встал на то место, где недавно исчез Люми.

— Вот здесь нашего друга забрали через портал. Помогите найти его и спасти.

— Развяжите руки, — попросил Олем. Мэйб развязал, а затем неотступно последовал за магом.

Господин Олен сделал несколько пассов руками в месте появления портала и удивленно присвистнул.

— Автоматический портал! Потрясающе! Я читал об этом, но не разу не видел. Энергии на него требуется невероятное количество.

— Что значит «автоматический»? — заинтересовался Райан.

— Создается мощное долгодействующее заклинание, сочетающее поисковую магию и магию перемещения в пространстве. Это заклинание активизируется при появлении желаемого объекта и трансформируется в портал. Таким образом, объект переносится к магу, создавшему заклинание. А, скорее всего, к нескольким магам, обладающим большой силой. Видимо, ваш друг — важная птица, раз для него подготовлена такая сложная ловушка.

Маг обвел нас подозрительным взглядом, ожидая ответа.

— Это не ваше дело, — рявкнул Райан. — Делайте что-нибудь, время идет!

— Я могу, например, открыть портал на энергетике вашего друга и посмотреть, куда этот портал ведет. Для этого мне нужна его личная вещь.

Друзья задумались. Люми обычно путешествует вместе с мечом и дорожной сумкой, которая всегда при нем. С этой сумкой он и исчез в портале. В фургоне у каждого из нас много всякого барахла, а вот белобрысый там никогда и ничего не оставлял!

Тут меня осенило. Я подошла к господину Олему и протянула ему ригнарат, который сняла с шеи.

— Вот, это Люми подарил мне.

Тем самым я выдала друга с потрохами. Впрочем, теперь Люми не за чем таиться. Наверняка уже все заинтересованные маги в округе знают о появлении дуо’мрана. Нам бы сейчас выиграть время, вытащить Люми, даже не представляю пока, как. Вытащить до того, как из него высосут всю силу, а заодно и жизнь. А потом мчаться домой. Уверена, что мой отец найдет выход.

Олем уставился на голубой камень округлившимися от удивления глазами. Кажется, он все-все понял. Милый, прости, надеюсь, я не сделала хуже.

— Вы хоть представляете, во что ввязались? — спросил маг. — Бросьте затею, пока не поздно, вам не победить.

— Это не ваше дело! — повторил Райан. — Мы не бросим друга! Действуйте!

Олем зажмурился, приложил камень к губам и принялся шептать незнакомые слова быстро-быстро. Я стояла около него, подпрыгивая от нетерпения. У меня дрожали руки, а сердце бешено стучало. Вокруг мага заклубилась серая дымка. На меня дохнуло холодным воздухом, я вздрогнула. Кажется, это признак образования портала. А вот и синее свечение! Там, за этим порталом, мой Люми. Как же хочется его увидеть, убедиться, что с ним все в порядке, что он жив. Мне показалось, что я слышу родной бархатный голос:

— Дэлантэ….

Да, мой милый, я иду к тебе…. У меня сильно закружилась голова. Ноги подкосились, и я начала падать. Хотя нет, наоборот, я воспарила над землей! Вибрирующая поверхность портала оказалась неожиданно близко, и я нырнула в пустоту!

Принцесса вдруг взлетела и исчезла в портале! От неожиданности ее друзья хором вскрикнули. Все произошло так быстро, что никто не успел среагировать. Для господина Олема произошедшее тоже, как видно, явилось неожиданностью. Он прекратил шептать заклинание и сжал ригнарат в кулаке. Серая дымка рассеялась, а портал с громким хлопком исчез. Милона кинулась на то место, где только что стояла ее подруга, будто надеялась, что волшебным образом переместится к ней. Остальные стояли с потрясенными лицами, не зная, что делать дальше. Проблемы множились просто с удивительной быстротой. Еще с утра все было хорошо, а теперь просто наказание какое-то! Размеренная жизнь в один момент превратилась в полнейший хаос!

— Куда она делась? — закричала Милона. — Куда ты ее отправил?

— Очевидно, к вашему другу, — ответил Олем.

— Что? Вы же сказали, что просто посмотрите, куда ведет портал! Дэл не должна была исчезать? — с отчаянием в голосе воскликнул Райан.

— Я не думал, что так произойдет, клянусь! Я решил использовать остаточную магию первого портала, чтобы сэкономить свою силу. Вероятно, поисковая часть заклинания такая сильная, что продолжает действовать при появлении заданного объекта.

— Вы хотите сказать, что магия приняла Дэл за Люминора что ли? — удивился Мэйб.

— Видимо, их эмоциональная связь настолько сильна, что энергетика похожая, — пожал плечами маг. — Я хотел удержать этот портал. Раз желаемая добыча в лице вашего друга уже получена, он не должен был действовать, но я ошибся. Ваши друзья будто половинки одного целого.

— Ладно, это все лирика. Теперь нам нужно вытаскивать их двоих. Теперь то что делать? Снова портал открывать? — спросил Габрис.

— Нет уж, хватит, — сказала Милона и поежилась. — Вдруг у Люми еще с кем-то из нас эта связь эмоциональная. Этак мы все в порталах поисчезаем, и кто же нас спасет тогда?

— Милона права, — согласился Райан. — Какие еще есть способы отыскать наших друзей, господин маг?

Олем задумчиво потеребил бородку и выдал:

— Еще я умею определять местонахождение людей по карте. Нужна подробная карта королевства!

— Откуда вы знаете, что конечная точка портала именно в этом королевстве? Что если наших друзей утащили вообще неведомо куда? — спросил Мэйб.

— Нет, автоматический портал очень эффективен, но имеет целых два недостатка: большие магические затраты и малый радиус действия. Поэтому обычно создается несколько долгодействующих заклинаний в разных уголках исследуемой местности, — пояснил маг.

Райан впервые в жизни пожалел, что никогда не возит с собой карты королевств. Обычно он изучает их перед путешествием. Благодаря его отличной памяти а еще и великолепному воображению достаточно одного раза, чтобы запомнить маршрут. К тому же, если возникнут проблемы, можно ведь и у прохожих просить дорогу. Черт, а все его самонадеянность! Теперь придется тащиться обратно в город на поиски карты, а там Люми и Дэл одни, и неизвестно, что с ними творится! Райан испытал непреодолимое желание биться головой о стену.

— Сюрприз!

Райан обернулся и увидел Мэйба с какой-то книжкой в руках.

— И не говорите больше, что от меня один только вред! — нагло заявил зеленоволосый.

Райан выхватил у него книжку и прочел название: «Полное собрание карт пяти королевств. Подарочное издание от лучших магов-исследователей». Габрис, рассматривавший книгу из-за плеча друга, возмущенно воскликнул:

— Мэйб! Только не говори, что ты ее КУПИЛ!

— А я и не собирался. Это просто сувенир из столицы, подумаешь.

— Ладно, Мэйб, — процедил Габрис. — О твоих замечательных «талантах» мы поговорим позже. Обещаю, что зеленые волосы тебе покажутся сущим пустяком.

Мэйб заметно погрустнел против такого грозного обещания. Тем временем Олем раскрыл страницу с картой родного королевства, вновь поднес ригнарат к губам и зашептал что-то. Друзья окружили его и замерли в ожидании.

— Ваш друг вот здесь, — произнес, наконец, маг и ткнул в карту.

— Что здесь? По-моему, какая-то крепость, — задумчиво проговорил Райан.

— Это крепость Дормстан, самая древняя в королевстве. Насколько я помню, последний хозяин ее умер больше сотни лет назад, — пояснил маг, затем, как бы машинально попытался сунуть ригнарат в карман. Милона быстрым движением перехватила его руку.

— Вы ничего не перепутали? — строго спросила девушка. Олем нехотя отдал ей ригнарат и виновато улыбнулся. Милона тут же спрятала камень в потайном кармане куртки. Эта прелестная штучка еще понадобится ее любимой подружке.

— Значит Люми и Дэл там, это точно? — с сомнением спросил Габрис.

— Без сомнения!

— Эта крепость, как ее там…. Она далеко отсюда? — нетерпеливо спросил Райан.

— Довольно таки….

— У нас нет времени! — оборвал мага Райан. — Как насчет портала?

— Это невозможно, молодой человек. Координат крепости я не знаю, к тому же я никогда там не был, а, следовательно, не смогу построить портал на ментальном образе.

Райан застонал от беспомощности. Ну почему все так сложно?! И тут Стимм начал громко мяукать, пытаясь привлечь к себе внимание. Кот так долго молчал, что все успели забыть о его существовании в такой нервной обстановке. Теперь он явно хочет сказать нечто важное. Нет, магу уже известно слишком много секретов этой теплой компании, хватит! Но для Стимма в этот момент гораздо важнее оказалось спасение принцессы, нежели сохранение собственной тайны. Габрис уже собрался было схватить пушистика и зажать ему рот, но кот произнес громко неприличное слово, которое в полной мере отражало его глубочайшее возмущение по поводу сложившейся ситуации.

— Никогда не думал, что молчать так трудно! — продолжал сокрушаться Стимм. Господин Олем воззрился на кота, как на самое опасное в мире чудовище, и произнес:

— Да уж, ребята, а к вашим многочисленным преступлениям добавляется еще и содержание магически выведенного существа!

— Сам ты существо! — огрызнулся кот. — А у меня есть имя!

— Не спешите с выводами, — рыкнул Райан. — Это к списку ваших пыток добавляется еще одна, если вы вздумаете болтать о том, что сегодня узнали.

— А я полагаю, что это мое вознаграждение за труды неумолимо растет, — нагло заявил маг, ничуть не испугавшись угрозы Райана.

— Хватит! — взвыл кот. — Слушайте меня! Я знаю, что это за крепость! Там свои последние годы доживал мой хозяин — Ларсен, который и создал меня много лет назад. Я знаю там все: входы и выходы, каждый уголок, каждую стеночку! Это был мой дом! господин Олем, вы можете воспользоваться моим ментальным образом?

— Эээээ, думаю, да, — ответил маг, слегка опешив от активной кошачьей речи.

— Так действуйте! — проорал кот и мысленно представил родную крепость.