Артефактор Душ (СИ)

Глава 21

Шаг. Ещё шаг. С трудом переставляя конечности, я медленно передвигался по комнате. Вернее, «я».

Не спалось. В кои-то веки решил отоспаться, но, как это часто бывает, два часа сна — и сознание отказывается отпускать эту реальность. Полежал, послушал тиканье настенных часов, да поднялся.

На дворе — глубокая ночь. Неслышно шагая по дому, подогрел магический чайник и заварил себе местный аналог чая. Как люблю — здоровенная кружка, укрытая чарами, благодаря которым напиток не остывает.

Посидел в кабинете, полистал список задач, да решил продолжить освоение самого нужного, но такого противного умения — прямого контроля над иллюзией.

Кабинет был слабо освещён одной настольной лампой: много света мне не требовалось, да и отвлекаться на органы чувств во время освоения адаптированного под этот мир конструкта было трудно.

В который раз восхитился мастерством Валорума и осознал, насколько велика пропасть между богами и смертными.

При наличии осколка я в считаные секунды, по наитию формировал материальные иллюзии, управлял их формой и контролировал практически с первых минут владения Осколком. Сейчас же… На то, чтобы создать простой иллюзорный меч в стабильной форме ушла неделя. На то, чтобы получилась достаточно достоверная иллюзия меня — два месяца. И лишь спустя ещё месяц я довёл её до того уровня, чтобы суметь полноценно вселиться.

Вот только продержался я в первый раз всего секунду. Да, как оказалось, осколок не только формировал иллюзию, он также отсекал всё лишнее и «фильтровал» сигналы в обе стороны, выступая своеобразным арбитром и маршрутизатором. Во всяком случае, я так думал. К сожалению, кроме смутных ощущений мне этот Осколок никаких «методичек» и «мануалов» в голове не оставил.

Конечно, причин, по которым освоение этого заклинания шло с таким трудом, было много: и отсутствие «божественной поддержки», и наличие печатей на астральном теле, что мешали потоку энергий и «сдержали» мои не только физические, но и ментальные возможности, и сложность создания материальной иллюзии.

Но стоило признать, что даже так я осваивал эту школу куда быстрее местных магов. Всё же улучшения, которые провела Система над моим телом, в том числе астральным, давали мне большое преимущество. Я быстрее восстанавливался, легче концентрировался и практически не уставал от ментального напряжения. Нет, голова, конечно, гудела, да и использование некоторых артефактов давало некоторые «побочки», свидетелем которых стала Сэм.

Но в любом случае это мелочи по сравнению с тем, как мне удаётся экономить время и силы, перепрыгивая через три ступеньки в попытках охватить целых две школы магии за короткий период. Это… Вселяло надежду, пожалуй. Что я успею, что смогу защитить всех, кто мне дорог.

Сейчас я люто завидовал одному герою аниме, который мельком видел по телевизору. Там мелкий пацан из-за объёма энергии мог создавать сотни клонов, причём без каких-либо заметных сложностей. Мне же…

Оступаюсь и меня «выбивает» из иллюзорного тела — поток данных с вестибулярного аппарата начисто сбивает концентрацию.

Ничего. Это дело наживное. Перед тем как заходить так далеко в освоении иллюзий, я специально советовался с врачами — а можно ли?

Оказалось, да. Даже полезно, на самом деле. Если смогу уверенно поддерживать хотя бы двух клонов, при снятии печати ситуация должна сильно улучшиться — проснутся «закрытые» улучшения организма и астрального тела, которые возьмут на себя значительную часть сенсорной нагрузки.

«Так что „чоп-чоп“ и поехали…»

Усилием воли вновь формирую конструкт. Долгие пять секунд каста — и рядом со мной появляется сотканная из маны с небольшой примесью Энергии точная копия. Сразу же приходится фильтровать два потока ощущений. Движение рукой — и копия повторяет его, а голову пронзает боль. Всё же не предназначено сознание «обычного» человека для подобного.

Ситуацию, конечно, спасает моё всестороннее зрение, которое помогает совмещать и ориентировать поступающие сигналы тела. Но всё равно — приятного мало.

Собираюсь делать шаг, но вновь обрываю каст, теперь уже по другой причине:

'Страж Гном вызывает вас по каналу видеосвязи.

Принять звонок?

Да / Нет'

— Привет санаторным! — Гном, как всегда, в своём стиле, — Как жизнь? Как самочувствие?

Друг решил созвониться из одного знакомого мне ресторана. Позади него виделась обстановка столь любимого Гномом «Адского Джо». Того самого, чьи талоны я получил практические в первые часы после перерождения.

— Потихоньку-помаленьку, — с улыбкой отвечаю, внимательно осматривая мужчину, — Скоро пойду снимать вторую печать, если верить статистике Системы.

— О-о-о! Вообще прекрасно! Давай, поторопись, — лёгкая улыбка на его лице сменяется налётом хмурости, — Собственно, потому и звоню. Ты на Форуме мелькал, но я решил лично уточнить: как у вас там?

— Да знаешь… Мелькает разное. Хаос пытается пустить корни, но мы пока, дай Система, держимся. Правда, устал уже мотаться — никаких нервов не хватает.

Глубоко вздыхаю и чешу затылок. В ответ получаю такой же вздох — кажется, не только у меня дела идут весело.

— Понимаю. Сам перед прорывом пытаюсь набрать побольше уровней. Всё же через такие мясорубки лучше проходить с поднятыми штанами, да ещё и из кожи дракона.

— Это факт, — киваю, делая глоток чая, — Кстати, забыл спросить — это твой первый прорыв?

— Ну, — мужчина вскидывает глаза вверх, что-то прикидывая, — Да, в целом да. Совсем чуть-чуть не успел на предыдущий — вступил в корпус через пять лет после предыдущей такой заварушки. Зато повидал много ребят, которые через всё это дело прошли.

— И как оно?

— Да как-как… — Гном сморщился, — Кого-то потом в Инквизиторы забрали, кто-то по больницам ещё лет пять мыкался…

— Эка их покорёжило…

— Вот-вот, — серьёзно поглядел на меня собеседник, — Так что будет осторожен. Ты, конечно, везучий парень, но и «везучий», — сделал кавычки пальцами мужчина, — тоже. Так что позаботься о защите. Тем более, насколько я помню, ты говорил о способности к поглощению. Советую присмотреться к драконам, вроде в Маэриле они водятся.

— Думаешь, стоит?

— Определённо. Тем более, учитывая твою новую специальность, в ход пойдёт не только душа, но и вся тушка, — хохотнул мужчина, — И когда ты только успеваешь всё это осваивать… Я, вон, максимум в ВиАре торчу пару раз в неделю, остальное по Миссиям.

— Ну, у каждого свой подход. Да и свой пул навыков ты, вроде как, говорил, что собрал.

— Ну так-то верно, — почесал щёку Гном, — Ладно. Увидел, что ты в норме, нашим передам. Давай не дрейфь, прорвёмся. В Дименсиуме, в целом, спокойно. А вот в округе…

— Что-то серьёзное?

— Да как сказать… Не то, чтобы серьёзное. Хаос тыкается куда может, да ты и сам знаешь. Ну и плюс неясные тёрки между свежим открытым пластом реальностей и Цивилизацией…

— А говоришь «Не то, чтобы серьёзное», — слегка ворчу, открывая Форум в новой вкладке в поисках этой информации.

«И как только пропустил?»

— И что у них?

— Хрень какая-то, на самом деле. То ли на аналог Системы наткнулись, то ли просто на какую-то хитрую форму жизни… Ну, не моего полёта событие, чтобы мозг засорять.

— На Форуме про лишь вскользь упоминают… — почему-то эта информация здорово меня напрягла.

— Ну так уровня доступа у нас с тобой нет. Небось Пробуждённые вовсю мусолят это у себя в ветке, а нас, пожиже уровнем, не пускают.

— Хм… Если что узнаешь — черкани. Что-то не нравится мне всё это.

— Окей, — пожал плечами мужчина, — Что по дальнейшим планам? Может, пересечёмся? Давно не собирались.

— Было бы славно. Да, надо выбраться. Вторую печать сниму, тогда можно подумать.

— Ты это, — серьёзно протянул Гном, — Не заработайся там, а то я уже понял, из какого ты теста. Мы хоть и спасители мира, но именно что «спасители», так что лямку в одиночку тянуть не надо. Если прижмёт — придём на помощь, раз уж этот мир тебе так приглянулся.

— Спасибо, Гном. Я это ценю. В целом есть план, есть график, есть форс-мажоры. Успеваю или нет — время покажет, а пока остаётся только пахать.

— Такое же, — скривился Гном, — Ну, ладно. Мне заказ принесли, пойду я, чтобы тебя не смущать. Пиши, кстати, пройдёмся по ресторанам Дименсиума со всеми нашими.

— Замётано. До встречи!

— Бывай, Пси. И удачи.

Окно диалога свернулось, а я остался сидеть в кресле, вновь задумавшись обо всём этом.

Связан ли прорыв Хаоса с новым открытым пластом реальности? Система не говорила ничего о подобном, но… Чуйка шептала, что это «ж-ж-ж» неспроста.

Встряхнувшись, некоторое время я продолжил тренироваться: создавал иллюзии, вручную «фильтровал» поступающие от них ощущения по описанным в Базе Данных методикам, чтобы одновременно управлять двумя телам и, при этом, не ощущать от этого дискомфорт.

Провал. Удача — полминуты контроля. Снова провал. И снова. Получалось со скрипом: на одну удачную попытку, когда удавалось продержать связь дольше пяти секунд, приходилось несколько срывов.

Но я не унывал. Ошибки — это как раз то, что каждый раз делает меня сильнее. В магии это, пожалуй, самое первое правило. Помню первые конструкты, которые срывались в двух случаях из трёх, если не больше. Да и количество запоротых заготовок на первых порах в артефакторике шло на, без преувеличения, тысячи.

Преимущество Стражей не в том, что мы идеальны и не делаем ошибок, а в том, что мы можем делать в десятки и сотни раз больше попыток, нежели обычные люди. И последствия провалов, в виде травм и даже оторванных конечностей, нас только закаляют. А Система, как и положено, заботливо собирает статистику и отображает наш прогресс.

Так я и встретил рассвет — с третьей по счёту кружкой чая и очередной медитацией, которая позволила бы восстановить ману побыстрее.

— Ты сегодня рану, — в комнату тихо вошла Лилит, но, увидев, что я смотрю на неё, начала разговор.

— Не спалось. Не буди Каору, пусть завтрак пройдёт в привычное время. Кстати, ты-то чего не спишь?

— Хочу сходить на рынок к знакомым и забрать несколько продуктов. Скоро день Синего Солнца… А, точно, — вскинулась горничная, — Ты же не в курсе местных праздников…

— … день, когда солнце одаряет нас особо сильным зарядом маны. Нет, читал. Просто замотался и потерялся, какой сейчас день. Когда стабильно ходил на занятия было проще.

— Ну, — пожимает плечами девушка, — Немудрено, с твоим-то графиком.

Слегка помявшись, девушка всё же собирается с духом и задаёт вопрос:

— Всё плохо? Я… У меня нет высокого уровня доступа, но я видела, что маги Академии сильно напряжены в последнее время. Да и ты временами ночуешь в корпусах чаще, чем дома. Ну и Фалько зачастил.

— Ты наблюдательна… — смотрю на полоску света, что вот-вот явит солнце, и обдумываю ответ.

— Это было нетрудно, если у тебя есть хоть какие-то способности к аналитике и умение смотреть по сторонам, — ухмыляется девушка, но после кидает беспокойный взгляд, — Да и твоё поведение… Без обид, но мы заметили, как сильно ты изменился через некоторое время после появления здесь. И дело вряд ли в ваших с Самантой отношениях.

— На работе, — подчёркивают это слово, — Некоторые… тревожные новости. Не в первый раз, да и не в последний. Но мне стоит получше подготовиться.

— А конкретно этому миру что-то грозит?

— Я этого не допущу, Лилит. Да и Академия, как видишь, настроена серьёзно. Мы многое делаем для защиты государства, так что… Сама понимаешь, вечного мира достичь трудно, особенно в наших обстоятельствах. Что постоянно случается, но мы приложим все усилия, чтобы происходящее не вышло из-под контроля.

— Спасибо, Пси, — девушка кивнула, слабо улыбнувшись, — И за то, что объяснил, и за то, что так сильно стараешься.

— Это моя жизнь, — пожимаю плечами, — Становиться сильнее, сражаться и защищать. Всё же не зря нас корпусом Стражей кличут. Да и с такой поддержкой от Системы… Скажем, филонить точно не хочется.

Мягко улыбаюсь, а после решаю перевести тему, перед этим попытавшись успокоить девушку:

— Я не один. Если вдруг что-то серьёзно здесь случится, мои товарищи придут на помощь.

— Это… Сильно успокаивает. Спасибо ещё раз, Пси. Я пойду, магомобиль уже подъехал.

— Удачного пути!

Лилит вышла, прикрыв за собой дверь, а я… А почему, собственно, и нет?.. Раз уж у меня действительно такой могущественный покровитель…

— Система, сколько у меня времени?

Пару секунд ничего не происходило. Затем появилось пустое уведомление, на котором из света соткалась проста надпись:

«Анализ данных…»

Минута. Другая. Я уже думал, что мне не ответят, но и уведомление о недостаточном уровне доступа не появлялось. Хотя вопрос мой, конечно…

'Точный анализ невозможен из-за характера Хаоса. Исходя из известных данных, показателей этого мира и пласта реальностей, примерное время до полноценного прорыва Хаоса, если тот всё же случится:

5 лет и 4 месяца

Возможно значительное изменение времени в случае дестабилизации пласта реальности, усиления/ослабления сил Системы и успешно проведённых противником ритуалов разной природы.

Рекомендуется освоение выданных БД и усиление души путём серии ритуалов, а также полное снятие печати'

«Что ж… Давно пора было это сделать» — слегка корю себя за такую простую идею, которая хоть немного, но успокоила нервы, — «Впрочем… Всё может сильно измениться и расслабляться точно рано…»

Внезапно уведомление пропадает, а после я чувствую, на одно мгновение, будто что-то непостижимо огромное появляется за моими плечами. Окно собирается неспешно, будто с ленцой, не из иллюзии, а будто бы из самого пространства, преломляя свет в комнате:

'Не берите на себя слишком многое, Пси. Ваша динамика роста признана удовлетворительной и достаточной для противостояния с прогнозируемым уровнем угрозы. Три выделенных на ваш ID модуля ИИ сходятся во мнении, что вы преуспеете в защите данного мира, если вы продолжите в том же темпе и не будете делать поспешных решений.

Наберитесь терпения и помните: даже у меня нет всего времени мира. Всё, что вам нужно: грамотно распорядиться тем запасом, что существует'.

Как только я дочитал и осознал сказанное… Системой?.. уведомление бесследно пропало. На автомате залезаю в лог. Как я и думал — последним было сообщение о расчётном времени вторжения. То, что я видел, осталось только в моей памяти.

«Что ж… Если уж такая сущность в меня верит, накосячить не хочется от слова совсем…»

И, будто бы произошедшего было мало, перед глазами вновь выскакивает сообщение. Правда, на этот раз его содержание было для меня большим сюрпризом.

«Для коррекции ментального состояния и дополнительной мотивации и продуктивности, вам назначена экскурсия по Заповедным Мирам. Дополнительно вы можете пригласить до шести разумных. Проживание, питание и перемещение оплачено. Участвующим разумным, не имеющим Системы, требуется подписание дополнительного пакта»

— Что-то сегодня день сюрпризов… — позволил себе лёгкую улыбку, вчитываясь в уведомление, — Слышал я про эти миры… Если всё так, как описано на Форуме, думаю, Саманта будет в восторге. Правда… Хорошо бы решить, кого брать…

«И кстати… У меня вообще за всё это время был отпуск? Или моё обучение таковым считается?..»

Не то, чтобы я ощущал жгучую потребность, но… Я слегка растерялся, когда понял, что знаю о мирах, которые защищаю, по сути только по логам Миссий и записям с Форума. Теперь, видимо, представилась возможность побродить по ним на своих двоих.

— А пока… — достаю «смартфон», который на самом деле зеркало связи, — Маркус, дело есть…

Минута — и следующим на линии появляется Фалько.

Надо определённо обсудить поездку. Думаю, девочки точно будут в восторге.