Артефакт: Судьба

Глава 55

Вар

Ситуация все ухудшалась: вурдалаков было очень много, и Вар еле мог от них отбиться. К счастью, Ванька был рядом с ним, а Лиса заботилась о его защите. Несмотря на свою высокомерность, было видно, что Лиса искренне беспокоится о Ваньке. В свою очередь, Вар старался не терять из виду место, где находилась Хель. Она отлично справлялась, отстреливая тех вурдалаков, которых Вар или Ванька пропускали мимо. Вар чертыхнулся, вспоминая свою сегодняшнюю откровенность. Зачем он сказал все это? Ведь он всего лишь должник.

Вар вновь вцепился в глотку одного из вурдалаков, откусывая ему шею. Весь его тело болело от ответных укусов нежити. Лиса оказывала им сильную магическую поддержку, замедляя противников с помощью созданных теней и корней, которые задерживали вурдалаков. Иначе ситуация была бы гораздо хуже.

В какой-то момент Вар заметил, что огневая поддержка прекратилась. Обеспокоенно взглянув в сторону девушек, он увидел, как Хель стоит растерянно, опустив стреляющую палку. Рядом с ней Лиса создала некую защиту, из-за которой вурдалаки обходили девушек стороной. Вар ранее взял с Лисы обещание защищать Хель любой ценой.

Беспокоясь за Хель, Вар сам упустил несколько вурдалаков, которые тут же набросились на него, зарывая его под собой. Вар уже не мог активно нападать, ему оставалось только защищаться и прикрывать горло, чтобы не позволить вурдалакам прокусить его. Если бы он был обычным волком, то уже давно погиб бы, но сейчас он мог терпеть боль, не умирая. Иногда бывает полезно быть полубогом.

Ситуация продолжала ухудшаться, Ванька физически не успевал помочь своему товарищу. Вар уже не мог даже достойно защищаться, все, что он мог сделать. — это жалкие попытки выбраться из-под этой кучи, но вурдалаки строго следили, чтобы их жертва не смогла сбежать.

Вурдалаки навалились на Вара, словно неистовая волна смерти. Они старались разорвать его шкуру в своих искаженных руках. Вар отчаянно боролся, вырываясь из их смертельного объятия, но их силы были слишком велики. Их гнилые когти впивались в его плоть, а зловещие челюсти приближались к его горлу. Боль пронизывала его тело, но он отказывался сдаваться.

Вар вцепился зубами в одну из темных фигур, пытаясь освободиться хотя бы на мгновение. Кровь смешалась с песком и грязью, размазываясь по его пасти. Его глаза сверкали яростью и отчаянием, когда он отталкивался от земли и вновь пытался противостоять натиску нежити.

Секунды казались вечностью, его дыхание стало тяжелым и затрудненным. Каждый мускул его тела работал на пределе, но силы покидали его. Вурдалаки, неустанно атакующие его, подавили его последнюю надежду на спасение.

Тяжело втягивая воздух от боли и беспомощности, он почувствовал такой родной и знакомый запах крови. Хель! Что она тут забыла?

— ВААР! — донеслось до ушей волка, и запах крови девушки усилился. От страха за девушку, кровь в висках Вара запульсировала. Вар был почти оглушен этим страхом. Он перестал что-либо соображать, ринулся к девушке, раскидывая нежить, но не устоял и упал на колени. И только потом пришло осознание, что он снова стал человеком. Он смог избавиться от навалившейся на него нежити, а также частично излечиться от самых серьезных ран с помощью полубожественных сил. Не успел он толком порадоваться своему возвращению в ипостась человека, как на него налетела Хель, рыдая в голос и почти задушив его своими объятиями. Страх за девушку ослабил хватку, уступив место почти физическому наслаждению от объятий.

— Дура! — только и смог сказать Вар, обнимая девушку в ответ, со всей возможной нежностью.

И снова Хель:

Вар был голым. Это была вторая мысль, сразу после того, что он был жив. Но теперь вторая мысль не давала мне покоя. Я сидела, обнимая его и рыдала. Если бы я его отпустила, я не смогла бы оторвать взгляд от того, что в последнее время интересовало меня. И что так часто снилось. Поэтому увольте, добровольно я не отпущу.

— Хель, осторожно! — рявкнул Вар, и еще крепче обнял меня, откинув нас в сторону, от нападающего вурдалака. Вурдалак промазал и вспахал рожей землю, врезавшись в камень. — Хель, отпусти, сейчас не время для объятий.

— Ага! — еще крепче вцепилась в него, обхватив ногами. Теперь я висела на нем, плотно зажмурившись.

— Отпусти! — Вар попытался оторвать меня от себя.

— Не могу — шмыгнула я. — Не могу.

— Почему? — спросил он.

— Ты голый.

— Давай об этом поговорим как-нибудь в другой раз. — Вар снова сделал кувырок, уклоняясь от атак нежити.

— Я стесняюсь. — прошептала я, зардевшись.

— Обнимать меня голого ты не стесняешься! — Вар снова уклонился от нападения. — Леший с тобой, держись крепче.

Сказав это, он все-таки оторвал меня от себя, перекинул за спину и усадил на своей спине, предварительно сняв с меня свитер, чтобы обвязать им чресла и скрыть наготу. Я покрепче обняла его руками и ногами, боясь отпустить. Вар разжал мои пальцы, освободив катану, и забрал ее себе. Катана, которая была моего размера, в руках Вара выглядела игрушечной. Вар начал атаковать нежить с удвоенной силой. Человеком волк был невероятно силен. Похоже, он использовал не только физическую силу, одного удара катаной хватало, чтобы разрубить пару-тройку вурдалаков. Я же старалась раздавать нежити пинки и оплеухи. Увидев, как тяжело Вару, Ванька сделал усилие и приблизился к нам.

Теперь уже оба мужчины сражались спина к спине, а я находилась между ними. Вар мастерски размахивал катаной, разрубая двух вурдалаков одним движением. Я отталкивала особенно настойчивых особей пинками, пока Вар не приказал мне успокоиться и перестать мешать.

Скоро численность нечисти стала уменьшаться, но и мужчины уже были изнурены. Особенно Вар, так как он все время нес меня на своей спине. В какой-то момент я попыталась слезть с него, но Вар рявкнул мне, чтобы я не двигалась и держалась крепче. После этого я больше не пыталась облегчить ему жизнь, а только крепче держалась за него.

Вдруг Ванька вскочил, и следуя его взгляду, я заметила, как фигура Лисы упала на землю. Парень тут же бросился к ней, так же как и вурдалаки, которые заметили, что волшебная сила ведьмы исчезла. Рубя нечисть вокруг, парень приближался к Лисе. Мы бросились за ним. Добежав до Лисы, Ванька сразу же атаковал нежить. Мы помогали ему, не давая вурдалакам приблизиться к потерявшей сознание подруге. Вурдалаков осталось уже совсем немного.

Внезапно что-то изменилось. Нежить, словно отпугнутая нами, отскочила в сторону. Я подняла ладонь и увидела, как с неба начал падать порошок, покрывая все вокруг. Когда порошок осел, к нам спрыгнул Гор с верхушки, держа в руке мешочек, который дала ему Лиса. Нежить окружила нас, выжидая, пока Лисины травки осядут, чтобы снова напасть.

— Знаешь, у меня появилась идея. — задумчиво пробормотала я Вару, у которого уже дрожали ноги от усталости.

— Только сейчас! — Вар был раздражен.

— Лучше поздно, чем никогда. — философски заявила я, поднимая указательный палец вверх. — Гор, у тебя осталось порошка?

— Немного осталось. А что?

— Вар, отпусти меня. — Я спрыгнула на землю. — Гор, собирай палки. Ребята, прикрывайте нас.

Гор и я принялись собирать палки, а я начала складывать их в костер, куда высыпала Лисиной травы. Вар и Ванька охраняли нас, следя, чтобы вурдалаки не приближались. Они осторожно пытались приблизиться, окружая нас, но пока не нападали открыто. Когда у нас набралось достаточно палок, я подожгла их. Огонь быстро распространился и достиг порошка, заполнив кладбище сладковатым дымом. Нежить начала вертеть головами и пыталась избавиться от неприятного запаха.

— Дыма нам надолго не хватит. — поделилась я с остальными. — Постараемся добить их сейчас.

— Что за гадость ты подожгла?

— Ладан и папоротник!

Мы собрали все силы для последней атаки на нежить, которая некоторое время была ослаблена. Хотя нежить постепенно приходила в себя, мы все равно успели значительно проредить их ряды. Оставалось всего десяток, но это был уже более активный и бодрый десяток. Я заметила, что парни уже истощены и стараются не упасть, выжимая из себя последние силы. Я не могла не заметить, что даже с ранами и исключительно усталым, Вар выглядел более чем великолепно, отчего у меня внутри все заныло. Это я так, для справки.

Внезапно помощь пришла от куда не ждали. Вдали раздалось бодрое ржание, и мой конь выскочил к нам, перепрыгивая через могилы.

— Дракула! — вскрикнула я. Конь не подбежал ко мне, а встал на дыбы и рухнул на ближайшего вурдалака, превращая его морду в кусочки плоти. При виде новой угрозы, вурдалаки набросились на моего коня, но были беспощадно атакованы им. Вскоре ни одного вурдалака не осталось.

— И все-таки самый сильный из нас, это конь. — устало улыбнулась я, сев на землю. Солнце скоро должно было взойти.

— Если бы не ноша на моей спине, то может я справился бы намного лучше. — тонко намекнул мне Вар, садясь рядом, но уже в обличии волка.

— Вар, а ты заметил, что ты обращаешься в человека только в битвах? В критических ситуациях. Может, здесь есть взаимосвязь? Ты оказываешься в тяжелой и опасной ситуации, и тебе в кровь поступает рекордная доза адреналина, из-за чего ты превращаешься. Может, все-таки у тебя есть шанс вернуть себе человеческий облик? — задумчиво сказала я, смотря на него.

— Ты совсем дура! — рявкнул на меня Вар, поднялся и отошел подальше. Я недоуменно пожала плечами.

— Действительно, Хель, ты дура. — прошептал тихо Ванька, который сидел рядом и ухаживал за Лисой. Девушка была все еще без сознания.

— А я почему дура? Сами дураки. — возмутилась я. Ванька лишь вздохнул в ответ.

— Я тоже не могу понять. — присоединился Гор. — Ведь, действительно, может быть способ вернуть Вара в человека.

— Я тебе, малыш, объясню, когда подрастешь. — покачал головой Ванька. Гор надулся, и я с ним.

— А мне кто-нибудь объяснит? — спросила я.

— А ты никогда не вырастешь. — отбрил меня Ванька.

Я отвернулась от этих предателей. Меня оскорбило такое хамское отношение ко мне, и хотелось гордо наплевать на них всех. Но у нас была раненая команда, и мне нужно было их лечить. Волшебный кулон был только у меня. Я достала его, чтобы обработать раны друзей. Эгоистически я начала с себя, продолжая демонстрировать свое негодование, и к тому же, у меня прокусили левое запястье. Затем вылечила Ваньку, который молча сидел во время исцеления, нежно вытирая лоб Лисы влажной тряпкой.

— Вар, подойди сюда, я залечу твои раны. — окликнула я волка.

— Сами заживут. — буркнул он.

— Ну подойди же.

— Сама подходи, если тебе так надо!

— Возьму и подойду. — встала и пошла в направлении волка. Он сидел на месте и вызывающе смотрел на меня. Когда я начала осматривать его, он даже не шелохнулся, продолжая строить из себя гордую обиженную невинность. Ну и ладно, главное его исцелить. Я аккуратно перебирала шкуру волка пальцами, ища ранения. Вар отвернулся от меня и стал внимательно высматривать что-то совершенно в другой стороне.

«Кто ты?»

Я судорожно огляделась. Опять этот голос в моей голове. Он был холодный и горький, и звучал как проклятие из глубин земли. Это был безжизненный шепот, напоминающий скрип ржавых цепей и сухой ветер на кладбище. Волосы на моей голове зашевелились от страха.

«Конь в пальто», мысленно ответила я, чувствуя подступающую панику.

«Почему вы убили моих слуг?» — продолжал голос.

«Твои слуги хотели нас съесть. А ты кто такой, и что ты делаешь в моей голове!?» — спросила я, стараясь быть смелой.

«Я тот, кто получил силу их поднять и обратить. Ответь на вопрос, почему вы убили моих слуг?» — заявил голос.

«Потому что мы охотники за головами нежити! Ты высший вурдалак, так? Почему я слышу твои вопли? — Похоже до меня дошло, с кем я говорю.

„Да! Я не знаю, почему ты можешь меня слышать и отвечать мне! Ты не человек?“ — спросил голос.

„А вот это тебя не касается! Почему ты не вылез сражаться?“ — возмутилась я.

„Я не голоден. И я не хочу рисковать собой. Вам лучше убраться отсюда, иначе я буду вынужден вас убить“ — проскрипел высший вурдалак.

„Черта с два. И перестань мне в голову лезть!“

— Ребят, кажется у нас серьезные проблемы — сказала я задумчиво.

— Какие же? — поинтересовались мне в ответ.

— Кажется, где-то здесь остался высший вурдалак. — пояснила я.

— А ты с чего это решила? — удивился Ванька.

— Да так, предчувствие… — промямлила я, пряча глаза.

— Остался еще один, это так. — тяжело вздохнул Вар. Но под утро он не вылезет, только завтра вечером.

— И что будем делать? — спросила я.

— У нас не хватит сил бороться с ним. — вздохнул Ванька.

— А если раскопать его могилу и убить во сне? — предложила я.

"НЕ ПОСМЕЕТЕ!“ — прозвучал голос.

— Я думаю, это очень хорошая идея. — продолжила я.

"НЕТ!» — возразил голос.

— Можно. — устало подтвердил Вар.

Практически весь день мы отдыхали. Лиса проспала еще несколько часов и проснулась вполне бодрой. Мы тоже успели поспать. Мы начали искать могилу главного мертвяка уже к концу дня, и я вынуждена была слушать его злобные проклятия в своей голове. Но вурдалак своими воплями сам помог нам найти его могилу. Чем ближе я подходила, тем громче становились его вопли. Вскоре мы нашли свежевскопанную могилу.

На вопросы друзей о том, как мне удалось так быстро определить, где находится вурдалак, я ответила полуправдой, сказав, что интуиция сработала.

Раскопать могилу оказалось проще простого. Лиса заранее приготовила погребальное заклинание, а Ванька держал меч наготове. Когда мы открыли труп, он попытался броситься на нас, но попал под прямые лучи закатного солнца. Мы недоуменно смотрели на кучку пепла под ногами, которым несколько секунд назад был огромный, почти разложившийся вурдалак. Это было слишком легко после кошмарной ночи на поле битвы.

Меня тревожило одно: почему именно я слышала вурдалака и что означало, что я не человек?

Кто Я?

Если бы я только знала в этот момент, что меня ждет, я бы не задавалась таким вопросом. Некоторые тайны опасны, а знание их смертельно.