Аромат жасмина (СИ)

Часть 13

Набравшись храбрости, Марианна заговорила.

— Почему бы тебе просто не оставить нас с Энтони в покое? Какой смысл тебе затевать спор с простым смертным, с которым ты можешь в секунду расправиться? Мы попали в гущу событий не по своей воле, а в силу обстоятельств, мы не виноваты! Вы — подчиненные Императора, вот и решайте все дела с ним!

Все это Марианна выпалила на одном дыхании, даже не задумываясь о дерзости слов и о возможных последствиях сказанного. Девушка робко подняла глаза на квинсера, и обнаружила, что он все также улыбается, рассматривая ее, чуть наклонив голову на бок. Ему каким-то чудом удавалось избежать столкновения с другими танцующими.

— Забавная девочка, — промолвил он наконец. — Знаешь, нам с детства внушают, что люди — самые мерзкие и отвратительные создания в мире. Они лживы, коварны и заботятся лишь о собственной выгоде. Когда-то подземное царство было процветающим. Мы жили тихо, спокойно, стараясь сделать свой мир прекраснее. И тут пришли вы — люди! И тут же придумали способ использования квинсеров!

— Зачем ты мне это все говоришь? — оборвала гневную тираду Марианна. — Для простых людей существование подземного царства граничит с мифами. Если кто и виноват в вашем положении, то только сильные мира сего!

— Умная, смелая девочка, — произнес Игналт. От постоянных комплиментов Марианна начала стремительно краснеть. Она не понимала квинсера. Этот разговор и спор не имели никакого значения, никакого смысла…

— Зачем тебе этот спор? — устало спросила Марианна. — Ты ведь можешь взять силой все, что захочешь. Оставь нас и вступи в борьбу с противником подстать тебе. Например, с Императором!

— Спор — это весьма интересное занятие. Подземных жителей всегда интересовал мир наверху, а вы, люди, такие странные — способны за кусок золота на все. Для нас же все эти глупости не имеют значения. Я служу на Императора уже очень много лет, и все это время я изучаю людей, их повадки, чувства, поступки… Хочу понять, чем же вы сильнее нас.

— Получается?

— Я уже у цели… Должен признать, что некоторые человеческие особи очень даже приятные…

Квинсер резко остановился, отчего Марианна едва не упала, но руки его держали крепко. Игналт медленно наклонился к волосам девушки и вдохнул аромат. Марианна вздрогнула и отстранилась. Все романтические проявления квинсера вызывали в ней лишь страх и недоумение. Через мгновенье Игналта кто-то сильно толкнул. Квинсер выпустил Марианну из объятий и повалился на землю. Девушка взмахнула руками, пытаясь удержать равновесие, но знакомые теплые руки подхватили ее. Она обернулась и увидела высокого мужчину в серебристом костюме рыцаря, имитирующем металлические доспехи.

— Энтони! — воскликнула Марианна и крепко обняла мужчину, ища защиты в надежных и ласковых руках.

— Я нашел тебя, моя девочка, — прошептал Энтони. — Мне сердце подсказало.

— Но ведь я танцевала с Игналтом. Ты же мог его найти.

— Он скрылся под чарами для меня. Не так ли, Игналт?

Квинсер тем временем поднялся на ноги и небрежно отряхнулся.

— Явился, рыцарь, — насмешливо проговорил он. Неужели ты думал, что игра будет легкой?

Энтони молча взял Марианну за руку и повел прочь. Девушка даже спиной чувствовала обжигающий рубиновый взгляд. А в голове она услышала голос: «Спасибо за прекрасный танец, цветочек».

Спрятавшись в тени деревьев от посторонних глаз, Марианна и Энтони долго стояли, обнявшись.

— Я так испугался, что потерял тебя, — прошептал Энтони, — Испугался, что не сберег… Это ужасное ощущение.

— Знаешь, мне кажется, что квинсер не причинит мне вреда, — сказала Марианна и сама удивилась собственным словам.

— Нам никогда не понять этих существ до конца. Нужно только продержаться до утра, мы снова вместе, и это главное.

— Я так устала, Энтони, — прошептала Марианна, зевая. — Я хочу спать… Хочу оказаться в нашем доме, смотреть вместе на звезды, как прежде… Хочу покоя.

— У нас все это будет, я обещаю. Я подарю тебе самое красивое кольцо, и мы поженимся. А тогда уже ничто нас не разлучит.

— Поженимся? — переспросила Марианна, внимательно глядя в карие глаза.

— Конечно, — улыбнулся Энтони. — Ты станешь моей женой, самой любимой и желанной. Ты согласна?

— Конечно согласна, — едва слышно прошептала Марианна, пряча лицо от смущения на мужской груди. Энтони издал вздох облегчения и обнял девушку еще крепче.

— Ты снова стала бабочкой, — промолвил он, медленно проводя рукой по длинным распущенным прядям девушки.

Марианна посмотрела на мужчину и обнаружила, что перед ней вновь стоит любимый ворон. А через секунду распорядитель объявил о начале общего танца. Раздался одобрительный гул. Все гости разом закружились в танце. Поток танцующих увлек Энтони и Марианну вглубь парка, разделяя их. Они не спускали глаз друг с друга, опасаясь вновь потеряться, но соединиться никак не могли. Рисунок танца был слишком сложным, гости постоянно перестраивались, образовывая все новые и новые пары. Марианна никак не могла выбрать момент, чтобы встать в пару с Энтони. Рядом с ней снова и снова оказывались незнакомые мужчины. Она автоматически повторяла танцевальные движения, будто кто-то подсказывал, что нужно делать. Ведь Марианна впервые участвовала в этом танце.

На мгновенье Марианна потеряла Энтони из виду, и перед ней тут же оказался квинсер с зеленой повязкой. В отличие от Игналта, его лицо не выражало никаких эмоций. Раньше все трое квинсеров казались Марианне одинаковыми, но теперь она уловила едва заметные различия, и дело не только в разноцветных повязках. Игналт в отличие от собратьев казался более живым и человечным. А эти двое словно застывшие скульптуры…

Не успела Марианна опомниться, как место ее партнера занял другой квинсер — с синей повязкой. А потом настал хаос. Музыка увеличила темп, гости кружились в бешеной пляске. Марианна больше не видела Энтони. Перед ней, сменяя друг друга, появлялись квинсеры. Ноги уже не держали девушку, но партнеры в волчьих костюмах не давали упасть, снова и снова подхватывая ее, кружа и сжимая сильными руками.

Когда Марианна почувствовала, что вот-вот потеряет сознание, все прекратилось. Музыка и возгласы танцующих стали тише, будто девушка вновь оказалась в бархатном коконе, как при недавнем разговоре с Игналтом. Она осторожно открыла глаза и увидела его перед собой. Квинсер снова улыбался и глядел на девушку, слегка склонив голову. Пара находилась в центре парка, вокруг танцевали люди, но никто их не задевал, будто и правда их окружала невидимая защита.

Марианна хотела заговорить, но сбившееся от танца дыхание не позволяло. Тогда заговорил квинсер.

— Любовь… — задумчиво произнес он. — Какой интересный дар — способность к сильным чувствам. Это, пожалуй, главное людское отличие.

— Разве у вас нет такого дара? — удивилась Марианна.

— Мы — существа прагматичные. В суровых условиях подземелья меньше всего хочется думать о возвышенных глупостях.

— Ну вы же переняли у людей множество качеств и способностей. Почему бы вам не поучиться любить?

Игналт протянул руку и ласково коснулся щеки девушки, плавно спустился на шею. Марианна чувствовала себя слишком уставшей, чтобы сопротивляться.

— Ради такой, как ты, возможно, стоило бы научиться, — проникновенно произнес он. — Скажи, чем я плох?

— Ты убийца! — воскликнула Марианна.

— Неужели? А разве люди не убивают? Ты думаешь, что твой обожаемый рыцарь не грешен этим? Так чем же он лучше меня?

— Тебе не понять этого, — устало отозвалась Марианна. — Ты живешь во тьме, не видишь солнца… И я раньше так жила, пусть даже мне солнце доступно. А потом появился ОН… И мой мир наполнился светом. Тебе не понять…

Игналт нахмурился, а потом развернул Марианну, заставив посмотреть в сторону. От увиденного девушка испуганно вскрикнула. Двое квинсеров держали Энтони, приставив блестящий кинжал к горлу.

— Как тебе такие правила игры? — насмешливо спросил квинсер.

Марианна повернулась к нему и принялась колотить маленькими кулачками широкую грудь Игналта, выкрикивая:

— Не смей! Не смей его трогать! Не смей нарушать условия! Ты ведь сказал, что убьешь меня! Меня! Лучше убей меня!