Арина-травница

Глава 8

Я решила поосторожничать и прямо сейчас из пространственного кармана ничего не доставать. Не нужно показывать свою «добычу» незнакомцу. Вместо этого я спросила:

– Что же я могу сделать для тебя, человек неизвестный? Звать тебя как?

– Да так и зови – гостем, – откликнулся он. Хотел что-то добавить. Но его живот внезапно выдал веселую трель. Гость неопределенно хмыкнул. – В сказках вроде полагается покормить-напоить любого пришедшего, прежде чем допрашивать его?

– Так мы ж не в сказках, – пожала я плечами. Этот нагловатый подход мне нравился все меньше. Но, опять-таки, выставить вон гостя причин не было. – Если каждого кормить – можно самому по миру пойти. Но тебе, так уж и быть, окажу милость. – И уже в пространство, якобы магии, на самом деле Кристику. – Накормить гостя, поставить все на стол, как для меня.

Миг – и на столе появляется тарелка с борщом. Рядом – плошка со сметаной. На блюде – ломти пшеничного хлеба. Ну и ложка рядом с тарелкой. Садись, гость нежданный, насыщайся.

Наверное, если бы передо мной предстал крестьянин, торговец или мастеровой, то я послала бы его лесом, предложив поесть дома. Ну или предложила бы ту же картошку, вареную, без ничего. В горшке. Пусть руками ест. Но ко мне заглянул аристократ – невиданная птица в этих краях. И я решила поступиться принципами, принять его как положено.

Гость уселся на лавку, взял в руки ложку, принялся есть. Ел он быстро, но аккуратно. Сразу видно: привык соблюдать правила за столом. Может, и этикету обучен.

Я сидела на лавке напротив, рассматривала на стене трещины, думала, что я явно где-то нагрешила, и довольно сильно, раз уже какой день подряд мне покоя нет.

Гость успел доесть практически все, что было в тарелке, оставил пустыми плошку и блюдо, когда в дом ввалился Васька. И вот спрашивается: что ему не живется спокойно? Ищет постоянно приключений себе на все части тела. Вроде отгулял уже. Дело к зиме движется. Сиди ж ты дома, ешь, спи, жир нагуливай. Нет, ввалился. Усы в разные стороны, глаза дикие, шерсть дыбом.

– Аринка! – выдал Васька. – Они сюда бегут!

– Кто? – не поняла я.

– Кошки!

– Какие?!

– Которых я… ну в общем… с котятами, от меня! Сюда бегут!

Ответить я не успела – рядом раздался хрип, полузадушенный такой хрип, когда человек и хочет вдохнуть воздух, но не может.

Я вспомнила о госте, повернулась в его сторону.

Он сидел как изваяние, смотрел на Ваську, словно на божество, и то и дело пытался вдохнуть. Тщетно.

Я вздохнула.

– Вася, ты в следующий раз, когда будешь сюда баб своих водить, не мог бы молчать? Вон, видишь, человек задыхается. Из-за тебя, между прочим. А промолчал бы ты, и проблем не было бы. Пойди хоть по спинке ему постучи. Когтями.

Сработало. Гость закашлялся, затряс головой, через пару секунд выдал.

– Не надо…. Когтями… кот… говорящий…

– Это ты говорящий, – выдал обиженный Васька. – А я – разговаривающий! Аринка! Хорош маяться дурью! Что мне с кошками делать?! И котятами?!

– Общаться, – пожала я плечами. – С каждым из них. Вне дома.

Затем щелкнула пальцами. И Васька исчез – переместился за стены дома. А входная дверь закрылась. На все замки и засовы, которые на ней тут же появились. Штук десять, не меньше.

– Жестоко, – покачал головой гость. Он уже успел все пережевать и проглотить и теперь явно пережевал из-за судьбы несчастного котика. – Их там много. Он один.

– Хочешь пойти помочь ему? – предложила я.

Щедро, знаю, но мне очень хотелось поскорей отправить непонятного типа туда, откуда он явился. И получить возможность разобраться со всем, что лежало в пространственном кармане. Да и вообще, отдохнуть не мешало бы. А то ходят тут всякие, травницам надоедают.

– Да нет, спасибо, мне и здесь неплохо, – ожидаемо «слился» гость. Ну да, как поддерживать на словах, так мы можем. А как делом ту поддержку доказать, так сразу в кусты. И пусть несчастный котик сам со всеми своими кошками разбирается. – Да и опыта нет – с дамами на подобные темы общаться.

– У Васьки тоже нет, – пожала я плечами. – Не было до сегодняшнего дня. Но все когда-нибудь случается впервые. Он научится, и ты сможешь столь желанный опыт приобрести. В будущем может пригодиться.

Гость хмыкнул и остался на месте. Что ж, значит, не настолько ему жалко несчастного Васеньку. Хоть и прислушивается – пытается понять, на какой стадии переговоры, и не зашли ли они в тупик.

– Можешь не стараться, – уведомила я его. – Я поставила заглушку, чтобы вопли и ор не мешали обеим сторонам. Пока не выйдешь за дверь, ничего не услышишь.

– А жаль, – вздохнул гость. – Как бы котик не пострадал.

– Какой? – не поняла я. – Ты о Ваське, что ли? Он должен пострадать? Нет, этот обормот точно не пострадает. Он из любой передряги выйдет живым и здоровым. Еще и выгоду для себя всегда отыщет. Здесь не волнуйся. Так ты расскажешь, что тебе нужно от ведьмы? Или просто на халяву поесть решил?

Гость весело фыркнул. Что? Не на халяву, что ли? Поел и сидит тут, красуется. Хоть бы серебрушку кинул, как в трактире. А то ишь, его обязаны бесплатно кормить, поить, в баньке парить. Жизнь, а не сказка.

– Да я, вообще-то, невесту ищу.

– Поздравляю. И? – не поняла я. Ну ищет и ищет. У меня здесь он что забыл? – Я-то чем помочь могу? Поисковика у меня нет. Зелья поисковые тоже отсутствуют.

– Так нашел я уже, невесту ту. Ты моя невеста, травница.

И смотрит выжидающе, как будто я до потолка прыгать должна от радости великой.