Архимаг по ошибке (СИ)

Глава 23

Мы выпали на высоте в полметра над какой-то скалой, но уже привычно спружинив ногами даже не повалились на камни. А может просто потому, что представляли по сути одно четвероногое? Я так крепко обнял Риту, что она и вздохнуть уже не могла, а ее руки резко сомкнулись, когда крепко сжимаемый ей артефакт-глобус исчез из ее ладоней.

— Пусти, раздавишь, — если слышно шепнула она, и я разжал руки.

Девушка опустилась на землю там, где стояла и продолжила:

— Что-то меня ноги не держат… Где мы, Алекс?

— Похоже, что на острове посреди океана, — огляделся я. — Маленьком. И сильно южном… Зимой здесь и не пахнет.

Я расстегнул куртку, ощутив струйку пота, стекшую между лопаток и, мельком взглянув на небо, добавил:

— Предположительно еще на час западнее дома этих богов.

— Черт, — устало сказала Рита. — Вроде держала указатель на Новограде, но он все время дергался.

— Да понятно, я видел как он работал, — согласно кивнул я. — На полюс не вынесло, и то ладно. А вообще, мы не так уж далеко от нашего континента. Южной его части.

— Недалеко? — с надеждой спросила красавица.

— Не более тысячи километров, — прикинул я.

— Оригинально шутишь! Тут хоть сто, хоть тысяча… Это все означает «недостижимо». Вот я как психану сейчас! Тебе это надо? У меня нервы, знаешь ли, еще после лесной жизни не восстановились.

Я сел рядом и обнял Риту за плечи. Говорить ей, что я не заметил на скале, формой близкой к кругу диаметром метров в пятьсот, ни леса, ни еще чего-то, что может предложить еду, сразу расхотелось. Пусть отдохнет сначала.

Впрочем, еще оставалась примерно половина острова, не осмотренная мной, так как ее закрывала вершина горки, на склоне которой мы очутились. Рита стянула с себя куртку и, постелив ее на камни, легла.

— Я схожу на вершину, осмотрюсь, — сказал я, вставая, и попробовал пошутить. — А ты никуда не уходи.

Вернулся я через пятнадцать минут.

— Там наверху жерло вулкана, — махнул я рукой.

— Замечательно! — улыбнулась девушка, которая уже овладела собой, и без всякой истерики, надо отметить. Вот что значит бойцовский характер! — Хоть у меня на вулканы аллергия полгода назад образовалась, но, по крайней мере, мы не упали на пиршественный стол каких-нибудь монстров.

— Еще там какие-то руины, — добавил я. — Вставай, тут такое солнце, что сваришься сейчас. А ведь только утро.

Магесса легко вскочила на ноги, отряхнулась и весело заявила:

— Веди меня, о, мой герой!

Я усмехнулся и взял ее за руку.

— Да не, нормально, — сказала Рита чуть позже, осматривая какие-то совершенно древние развалины с самой вершины. — Был город, значит как-то плавали.

Совсем рядом с нами в небольшом жерле спокойного сейчас вулкана из трещин в земле вырывался какой-то дымок, а внизу были заметны остатки строений.

— На какую-то древнюю крепость похоже, — предположил я. — Пойдем, надо найти какое-нибудь укрытие от солнца. А то воды я не видел пока, как бы нам не пересохнуть.

— Мы же маги, дорогой, — сжала мою ладонь Рита. — Как-нибудь воды наготовим.

— Я как маг все еще не очень, — задумался я. — Но охлаждение и нагрев у меня работают. Да, можно будет выпарить воды. Не особо много, правда.

Мы стали спускаться, и внезапно Рита сказала:

— О! Я вижу какой-то куст.

Но дойдя до глубокой трещины, мы заметили, что это совсем не куст, а целое дерево, вершина которого достигала верхней части пятиметрового ущелья.

— У меня галлюцинации? — Рита показала пальцем на слегка позвякивающие от соприкосновения друг с другом емкости, тесно висящие на толстых ветвях.

— Не думаю, — улыбнулся я и постучал пальцем по твердому краю одного из плодов. — Помнишь, я тебе рассказывал про деревья хелесе. Вот, перед нами один из шедевров их сумрачного гения. Пивное дерево.

Я сорвал одну непрозрачную кружку, покрутил рукой крышку и та с легким щелчком отделилась, явив полную жидкости внутренность.

Я отхлебнул неплохого прохладного пива и протянул кружку Рите.

— Не стоит так сразу, — покачала та головой. — И ты больше не пей. И я не встаю в позу строгой супруги, — девушка улыбнулась. — Может оно ядовитое. Так-то я пить уже хочу, но подождем с полчасика после первого глотка.

Мы сели в тени скалы, не рискуя устраиваться под деревом. Толстостенные кружки с примерно литром жидкости, упав на голову, могли обеспечить немало открытий чудных, куда там Ньютону. А они падали. Я осмотрел несколько осколков у подножия дерева и задумчиво произнес:

— Мне кажется, сюда кто-то приплывает время от времени. Осколков маловато. Не висят же эти кружки годами.

— Не висят, — согласно кивнула Рита и показала на несколько зеленых еще кружечек, на разной стадии созревания. — Слушай. Тебе не кажется, Алекс, что ты в мужском раю? Климат отменный, пляж, — она показала на белесую полоску в сотне метров от нас. — Пиво и женщина, смею надеяться, красивая.

Я усмехнулся и обнял девушку за плечи.

— Пока за часть рая я готов принять только тебя. Пиво это хорошо, но на рай никак не тянет. А по поводу «приплывают», это же интересно! Мы же можем уплыть с ними.

— Если не станем хорошей закуской к пиву. Впрочем, не буду паниковать раньше времени. Ты прав. И будем надеяться, что сюда приплывают не так уж редко.

Минут через десять я отхлебнул еще пива и спросил девушку:

— Не надумала еще попробовать? Не пьянства ради, а жидкости для. Не думаю, что кто-то выращивал пивное дерево с ядом.

— Ладно, — Рита отпила пару глотков. — Но, дорогой, мы же здесь, если простой воды не найдем, вообще просыхать не будем! Оно совсем не слабенькое.

— Соорудим самогонный аппарат и будем перегонять пиво на воду, — усмехнулся я. — Только потом, как доберемся до людей, гномам не надо говорить об этом. Запишут в святотатцы.

Мы допили кружку, встали и медленно побрели вниз, к развалинам.

— Здесь был какой-то город, засыпанный пеплом, — задумчиво произнесла Рита после осмотра первых строений. — Слой не толстый, но закрыл все капитально.

Я заглянул в дверной проем крайнего здания и присвистнул.

— Здесь совсем недавно кто-то был. Ну может с полгода назад. Не триста или тысячу лет назад, как можно предположить время гибели города.

Рита тоже посмотрела на остатки кострища, пошевелила носком ботинка несколько костей и поморщила нос.

— И еще эти существа были изрядные свиньи. Гадили там же, где и ночевали. И мелкие.

Я согласно кивнул, оценив, что от засыпанного то ли пеплом, то ли просто песком пола до потолка оставалось не более полутора метров. Кто-то крупный так бы жить не пожелал. Ну разве что переночевать пару раз. Но тогда кострище развел бы в углу, а не посередине небольшой комнаты. Хотя… могли двое гигантов улечься по сторонам от костра.

Я озвучил свои мысли, но Рита возразила:

— Нет, точно мелкие. Костер не нужен для обогрева. Тут холодов наверняка не бывает. Просто ночью что-то жарили. А большие существа не стали бы возиться с костром в помещении.

Мы побродили по погибшему городу, и уже через пять минут замерли, как молнией стукнутые. Три огромных ствола деревьев бессильно опускались на скалу из небольшого строения. А если подумать, то и не деревьев! Я подошел к отчищенной от пепла половине стального цилиндра, заглянул внутрь и произнес.

— Береговая батарея, я так думаю. И калибр у нее солидный. С полметра.

Рита согласно кивнула, а потом задумчиво спросила:

— Когда там на Земле была эпоха броненосцев? Первая половина двадцатого века? Так себе средневековье.

Потом она осмотрела ствол и добавила:

— Еще его пытались пилить и плавить, скорее всего магией. Предположу, что посетители этого острова интересовались металлом.

— Но не преуспели, — кивнул я. — Чтобы столько стали проплавить, никакой магии не напасешься. Разве что знать заклинание вроде плазменного резака.

Девушка подошла к самой орудийной башне, покрытой сплошным слоем пепла, постукала по стене ботинком и спросила:

— Мы как-то можем определить, этот форт был заброшен до извержения или извержение заставило его покинуть?

— Только случайно, — задумался я. — Не знаю как из тебя, а из меня археолог никакой.

Мы еще немного побродили между строениями поселка, которые были частично разрушены, а частично уцелели. И все были засыпаны слоем пепла сантиметров в двадцать.

— Я думаю, — наконец выдал резюме я, — что поселок был заброшен задолго до извержения.

Рита с интересом посмотрела на меня, ожидая продолжения.

— Многие дома уже превратились в руины, когда их засыпало. Те, которые были целыми, им на крыши просто насыпало пепла, и на стены поналипло, и теперь стоят коробки, возможно с интересной начинкой внутри.

— Точно! — кивнула девушка. — А в тот дом, где кострище, пришельцы проникли, просто раздолбив корку. А мы сможем попасть в парочку строений?

Я улыбнулся на такой простой комплимент от красавицы в мою сторону. Она и сама знала, что если догадаться где была дверь, то пробить не такой уж и прочный пепел вполне можно. Найти только что-то годящееся для долбления. Так что мне достаточно было приосаниться и просто сказать:

— Обязательно! Если просидим здесь хотя бы неделю, ожидая попутного корабля.

Не найдя в брошенном поселке больше ничего интересного без серьезных раскопок, мы вышли на широкий пляж. Довольно чистый. Небольшие кучки высохших водорослей по краям и несколько прогнивших насквозь стволов деревьев, явно принесенных штормами, только добавляли антуража райского места для отдыха.

— Ты как ныряешь? — спросила Рита.

— Да так себе…

— Хм… У тебя же был кофр для подводной съемки, — лукаво улыбнулась девушка.

— У меня дома был микрофон, — усмехнулся я. — Это не говорит о том, что я умею петь.

Рита усмехнулась, а потом задумчиво сказала.

— А я вот неплохо умею. Но… все равно особо туда не полезу, — она махнула рукой в сторону рифов, на которых бурлили волны в паре сотен метров от пляжа.

— Акулы? — спросил я.

— И они тоже. Но главное, что в рифах не знаешь, кто ядовит. А там таких шесть из пяти. И яды там такие бывают, что мы нашу магию использовать просто не успеем, чтобы полечиться.

— В общем, из моря мы еды не достанем? — уточнил я.

— Ну почему же… Можно поймать крабов, бывают креветки. Потом посмотрим. Не пивом же единым нам питаться.

— Считается, что на пиве можно протянуть несколько месяцев, — усмехнулся я.

— Растолстеем на такой диете, — улыбнулась девушка.

— Нет… От пива не толстеют. Толстеют от закуски. А тут с ней пока никак, — возразил я.