Архимаг по ошибке (СИ)

Глава 19

Вскоре вернулась Шила, и мы принялись будить фею и кота. Но не получилось. Тогда мы решили поужинать, а наши спутники пусть уже спят до утра или пока заклинание не спадет.

— Наверняка по магическим существам сильнее бьет, — прокомментировала эльфийка нашу неудачу.

Ужин нам после приключений показался просто сказочным. А Рите так тем более. Потом она спросила:

— Ну что? Рассказывай как жил!

— Сейчас только кратко, — не сильно обрадовался я. — Спать хочу зверски. Твою бы историю послушал и в кровать.

— Ха, — усмехнулась она. — Кратко ты мне уже в письме написал. Давай тогда уж я тебе про себя расскажу. И не кратко, но и рассказывать особо нечего. Да и спи. Завтра подробно расскажешь.

— Договорились! — согласился я, устраиваясь на кровати.

— Ну слушай историю эпической глупости, — кивнула Рита. — Когда меня перенесло в пещеру, я поняла, что магии пока нет, но все-таки пошла в город, который заметила с вершины холма. В воротах стояли грязные и вонючие гномы, так что я сразу вспомнила слова богини, про то, что мне не понравится. Они спросили кто я, а я и выдала, что наемница и магичка. Те страшно удивились, отвели меня в какое-то здание, где этих гномов было штук двадцать, и все в доспехах и с оружием.

Рита вздохнула:

— Там мне, ни слова не говоря, надели наручники и еще одни на ноги. И ошейник стальной. Как я потом узнала, сталь таким образом очень сильно блокирует магию. Вот так я и попалась, не успев даже зайти в их вонючий город, полный вонючих карликов. Меня заперли в маленькой комнате. А через час пришла человеческая старуха и потребовала рассказать ей кто я, так как она магичка и магии во мне не разглядела нифига.

Шила сочувственно смотрела на худую рассказчицу. Рита заметила взгляд, но только пожала плечами.

— Я не знала, что сказать, а та отвела меня в соседнюю комнату и показала на камин и кочергу в нем, и сказала, что в преступлениях меня не подозревают, но если я буду молчать, то гномы приложат мне эту кочергу куда-нибудь, а она меня защищать не будет, так как сама местному князю служит. Я соврала, что не помню кто я, но очнулась здесь и пошла в город. И как ни странно, ее это устроило. Она сказала, что тут все такие когда-то были. Но перерождались. А теперь переселенцев в мир очень мало, но все еще бывают.

Рита съела кусочек пирожного и продолжила:

— Я сказала, что теперь-то можно меня отпустить, но старуха возразила, что я соврала в воротах, а это плохо, а еще хуже, что дворянкой назвалась. Да и в любом случае, тут князь все решает. Так что отправят меня в тот же день в его замок, а там он скорее всего заберет меня в свой гарем. Вроде как я красивая очень. Ну да… Я потом их гномок видела. Ну ладно, приземистые и ног почти не видно, но шерсть с себя выдрать могли бы. Да и помыться лишний раз. Я, прямо скажу, пришла от перспектив в ужас, но слушать меня не стали, а посадили в телегу и два гнома повезли в замок.

Шила подала спасенной кружку напитка вроде чая и еще одно пирожное. Рита благодарно кивнула:

— Но эти подлецы меня далеко не увезли. До первого леса. А там они сказали друг другу что-то вроде, что «от князя не убудет» и потащили меня в лес с самыми гнусными намерениями. Но там они мне сняли наручники с ног и я их запинала.

Я удивленно привстал на кровати, а девушка усмехнулась:

— У меня не было причин говорить… Я много лет занималась всякими рукопашными хренями, и даже несколько лет выступала в боях почти без правил, чем и зарабатывала. Но потом здорово получила по башке и завязала. Так что отпинать по головам коротышек, да с ботинками на ногах, проблем не составило, даже со скованными руками. Нет, будь они напротив меня с мечами или топорами, то вряд ли, а так они даже понять не успели.

Девушка перевела дыхание и усмехнулась:

— А потом я услышала голос, который меня похвалил. Это была Линжа, которая сидела на ветке. Она попросила меня поднести ее к негодяям. Я удивилась, что она не летает, хотя и с крыльями. Я вообще удивилась, так как про фей только в сказках читала. А уж когда она одного из гномов в свинью превратила, так совсем. Оказалось, что Линжа, когда совсем недавно погибла эльфийкой, при превращении в фею как-то весь свой расход маны на мозг пустила, чтобы умной быть, а не как все феи. Но что-то не учла, и у нее полет пропал, а крыльев не хватало. Я потом научилась ее маной заправлять, и она сутки после этого летает. Так что мы, две наломавшие дров дуры, стали помогать друг другу, а потом и очень сдружились.

— Добавлю, — вдруг раздался голос феи, которая очнулась, перебралась на колени к подруге и протянула руку за пирожным, кусочек которого сразу и получила. — Что когда я поумнела, то сразу и поняла, что сглупила и без полета мне не выжить. Летом-то еще ничего, а вот зиму одна точно не пережила бы. Но то, что вы нас вытащили, это еще в сто раз лучше. Так что еще раз спасибо!

— Мы стали жить в лесу около города, — продолжила девушка. — У меня мана пробудилась, пока я гномов била. И на такое слово, что не спрашивайте. Тех гномов потом, вроде бы на каторгу отправили, а меня особо и не искали, но во всех поселках стражу предупредили. А там людей очень мало, и затеряться мне не светило. Южнее были людские королевства, но и они ради меня ссориться с гномами не стали бы. А гномий князь, хотя правильнее наверное вождь, меня как-то подловил. Они устроили охоту со следопытом, и вождь ночью подобрался один, чтобы в одиночку меня схватить, для доблести. Мы подрались, и я его заколола его же копьем.

Рита поморщилась:

— Это был единственный разумный, которого я убила, и нисколечко не жалею. Новый вождь на меня не обиделся, а даже наоборот. Но все равно, его симпатия мне ничем хорошим не светила. А вскоре гномы открыли на меня всеобщую охоту. Ходили по выходным ловить. А выходные то у одних, то у других каждый день. Делали ставки, кто меня поймает, сколько я еще буду бегать и на всё, что возможно. Линжа летала в город и подслушивала иногда. Еще она узнала про бриллианты. Такие крупные, как мне требовались, стоят очень дорого, и охраняются хорошо. И еще не факт, что их там полтонны наберется. Точнее, столько наверняка нет, это же очень много. Тогда я и поняла, что мое задание невыполнимо.

— А может частично выполнимо, если перебить половину гномов, — прокомментировал я.

— Да, было и такое подозрение. И мы как-то раз пошли на хитрость. Линжа превратила головню из костра в бриллиант, и я его отнесла в пещеру, проверить, прокатит ли. Не прокатило. Снелжа прислал мне гневную записку, что меня обдурили. И еще она прислала капсулу, проглотив которую, я получила заклинание «истинной сути», чтобы могла проверять в дальнейшем.

— Да, по-дурацки получилось, — вздохнула фея.

— Нам надоела постоянная охота на меня, — тоже вздохнула Рита, — и мы перебрались к другой пещере с порталом. Но там все пошло также. Мы перебрались ближе к горам, ходя к порталу только раз в две недели, и там встретили каких-то серых карликов не из нашего мира, которых назвали гоблинами. Хорошо, что Линжа их вперед обнаружила. Так-то они тоже не подарок, воинственные. Еще они очень хорошо роют шахты, но магия у них вся только боевая. Я договорилась менять еду на лечение. Но еда у них отвратная, так что я сказала, что буду брать драгоценные камни, надеясь потом купить еду у гномов. А что? Линжа может договориться с кем-нибудь, и тот за камень оставит в лесу продукты.

— Разумно, — кивнул я. — Кому-то охота, а кому-то и заработок важнее.

— Да. Но гоблины меня очень скоро захотели поймать, чтобы бесплатно их лечила. Линжа обнаружила засаду, и мы им сказали, что за это плата удваивается. И так три раза. Я за короткий срок скопила огромное количество всяких бриллиантов, изумрудов и тому подобного.

Рита достала из своей сумки увесистый мешочек и развязала его. Но я даже смотреть не стал, так как уже почти уснул.

— Вот. Я считаю, что это наше совместное. Вы искали способ спасти нас, а мы пока подзаработали. Так что я надеюсь… Мы хотим в ваш отряд. И с приданным, — улыбнулась девушка.

— Да! — пискнула фея.

— Конечно, — согласился я.

— Мы же уже стали готовиться к зиме, но, так как нас искали, даже землянку приличную сделать не могли. И тут вы нас спасли. Вот так я и жила пять месяцев в лесу, как Тарзан какой-то, и ела черт знает что, что на кустах собирала, — закончила Рита.

Я стал засыпать, а девушки начали увлеченно шушукаться, чтобы не мешать мне. Хорошо им! Рита отоспалась уже, а Шила была полна и вопросов, и ответов. Им было совсем не до сна.

Проснулся я довольно поздно, так как нам спешить не требовалось. Кони все равно за дневной переход больше своих возможностей не пройдут, а мне надо было хорошенько отдохнуть.

Я удивленно окинул взглядом комнату и заметил только крылатого кота, который, сидя на столе, ел колбасу. Причем не как кот, а как человек. Перед ним лежала горка мелко нарезанных кусочков, он брал их лапой и отправлял в рот, потом медленно жевал и из последних сил проглатывал.

— Привет, Шон! — поздоровался я. — А где девушки?

— И тебе привет, — мрачно ответил тот. — В лавку они ушли.

— Что такой мрачный? — удивился я. — Если думаешь, что мы виноваты, что тебя пришлось забрать из этого божественного рая, то как ты слышал, первым спалился ты. Просто наелся, а Снелжа заметила это. Да и что тебе там было делать? Сидеть годами в одной комнате? А здесь мир как-никак.

— Да понимаю я, — отмахнулся бывший страж. — Она, тварь такая, не кормила меня, хотя и видела какой я худой. А как стал в норму приходить, так сразу разглядела. И мир, это хорошо. Но что с магией делать? Я же через две недели лапы протяну.

— Не протянешь. Феи, вон, волшебные и ничего. А еще Рита умеет передавать ману. Так что подзарядит тебя, если что.

— Не уверен. Они меня только что тряпкой ударили. Обе. Не нравлюсь я им.

— За что? Тряпкой…

Дверь открылась, и в комнату зашли довольные девушки. Шила с порога ответила то ли мне, то ли коту:

— Получил он тряпкой за то, что на колени к нам полез. А мы помним, что он не животное, а человек, ну то есть эльф в образе кота. Так что получил за дело.

— Да. Но если будет себя хорошо вести, то мы к нему со всей любовью, — добавила Рита. — Но никаких «на ручки».

— Ну и чем ты недоволен? — удивился я. — К тебе как к разумному отнеслись. Не как к животному. И вон, колбасу нарезали.

— Да понял я! — пошел на попятную кот. — И буду джентльменом. Вижу, что вы не такие, как те. Но дайте время. Не тряпкой, а словом действуйте.

Девушки только рассмеялись, а я удивленно рассматривал Риту. Она волшебным образом изменилась. Красивые черные волосы, хоть и короткие, но не как у бродяги, а как у киношной воительницы. Лицо хоть и загорелое, но уже и не обветренное. Еще немного усталое, но уже не так в глаза бросается. Руки тоже очень даже женские и с ярким маникюром. Довершала комплект новая, хотя и весьма скромная одежда.

Я потряс головой. Заметил как обе с нескрываемым удовольствием оценивают эффект и спросил:

— Вы где ночь шлялись?

— Ну вот! Не знали бы, что ты о нас беспокоишься, то обиделись бы! — улыбнулась Шила. — И мы не шлялись. Уходили уже после рассвета за одеждой. А косметику я вечером попросила вышибалу купить. Он сбегал в эльфийскую лавку со списком и все принес. Эльфы редко рано ложатся. Даже переплатили совсем немного. А помыться и покраситься, и прямо в трактире можно. Тут внизу специальная комнатка есть.

— Ладно, извиняюсь! — улыбнулся я. — Выглядите вы обе просто потрясающе! И ты тоже, конечно, — добавил я персонально Линже, которая и свой маникюр с педикюром продемонстрировала, чуть не в нос сунув мне конечности.

— Твоя невеста просто волшебница, — покивала Рита. — За пару часов просто изменила меня. Я прямо себя опять женщиной почувствовала, а не дикаркой. И никакого волшебства.

— Ладно, завтракаем, покупаем коней и отправляемся, — подвел итог разговору я. — Хотя еще дело надо сделать. Продать серебряные доспехи. Больно они приметные. И купим тебе, — я кивнул Рите, — дворянскую цепь. А то такой красавице-простолюдинке может непросто прийтись.

Через два часа мы миновали город, проехали мимо памятного трактира, из-за частокола которого доносилось пьяное хрюканье и повизгиванье, и выехали на почти пустой тракт.

Фея и кот ехали в коробках, привязанных за седлом Риты, которая взяла на себя функции манозаправщицы для магических существ. Фею показывать всем встречным было не слишком осмотрительно, а крылатого кота тем более.

— Я училась ездить на лошадях, — пояснила мне Рита на вопрос об умении держаться в седле. — Было дело, снималась в эпизодах одного фильма, тогда и научилась.

Шила начала было задавать вопросы про съемки в кино, про которое она слышала от меня и очень впечатлилась, но ее прервали.

— Мне бы хотелось посетить этот ручей фей, — безапелляционно заявила Линжа, когда мы подъезжали к кипам зеленых кустов среди уже начавшей увядать природы. — Но мне ненадолго. Час максимум. Хочу посмотреть на своих соплеменниц… Послушать… Я же ни одной феи раньше не видела.

Я внутренне ругнулся. Вот, рассказал на свою голову. Ну да ладно, один час не критично.

— Я тоже, пожалуй, схожу с Лин, — заявила Рита. — А вы нас на полянке подождите, пожалуйста. Можно же, Алекс?

Девушка была повежливее своей мелкой подруги. Так что я просто кивнул и сказал:

— Мы будем за этим оазисом. Хрюкать или квакать я как-то не желаю. — А то, что там нежить может встретиться, так ничего, рядом с феями это просто котята.

Мы сели ждать на траву в сотне метров от оазиса, но поговорить не получилось, так как Шила положила голову мне на колени и мгновенно уснула. Ну да, ночная тусовка сказалась. А через час из кустов вокруг ручья выскочила пантера и замерла. Я напрягся, но огромная кошка помахала мне лапой и тогда уже подбежала.

А потом и фея показалась, летя какими-то зигзагами. Я вопросительно приподнял бровь, одновременно будя эльфийку, а пантера проговорила:

— Сходила, дура, в гости к феям. Ну могла же догадаться.

— Надолго? — только спросил я.

— Примерно до вечера, так сказали, может даже поменьше, так как им магов трудно превращать, — вздохнула Рита. — Вон, видишь как Линжа летит? Да они там обдолбанные все, паразитки мелкие.

— Там какой-то источник маны. Я раньше, когда умел, видел его.

— Ну и тупые мои соплеменницы! — произнесла подлетевшая фея и нырнула в свой домик, явно отсыпаться, только сказала напоследок. — Рита! Я это… извиняюсь, что эту дурь предложила.

Пришлось ехать довольно медленно, так как пантера хоть и могла нестись с бешеной скоростью, но совсем недолго. Даже за быстро рысящими конями не успевала на длинной дистанции.

Когда мы остановились на обед в трактире, то говорящую кошку пустили внутрь без разговоров, но пришлось взять комнату и уже там нам накрыли стол.

— Ну и как ты есть будешь? — спросил я, глядя на большую миску вареного мяса, так как Рита сырое есть не пожелала. — На пол поставить?

— Не сердись на нее, — вмешалась Шила. — Ставь на стол. Я ей на вилке буду подавать. Разберемся мы с такой мелочью!

— А мне нравится наша компания, — засмеялся кот. — Не успели выехать, а уже таких дров наломали! Меня бы кто так покормил.

— Давай я, — отозвалась фея, которая сидела прямо на столе на свернутой куртке и держала в руке заостренную палочку, которой накалывала в тарелке маленькие кусочки. Хотя нарезать их пришлось опять же Шиле.

«Надо будет заказать кукольной мебели и приборов», — подумал я.

— Да я просто так, — возразил Шон. — Сам могу.

После чего хоть неловко, но взял вилку и стал отправлять куски в рот.

— Прости, Алекс, — внезапно сказала пантера. — Даже не эту дурь. Просто я подумала… Ты же без магии остался, меня спасая.

— Ну остался, — пожал плечами я. — Бывает, что и гибнут люди. Ерунда. Что же теперь, не помогать? А еще, я почти уверен, что мы уже один раз умерли и живем, получается, заемной жизнью. А такое понимание многие вещи делает проще.

— Поясни! — Рита уставилась на меня вертикальными зрачками.

— Мы погибли, но какой-то слепок нашего сознания сняла Снелжа и поселила в своем мире. Нет, не в аду или раю. Это просто другой мир. В другом измерении со своими свойствами. По идее, мы должны быть благодарны богине, что она дала нам еще пожить. Но я понимаю, что она не о нас думала, а о своих непонятных интересах. Поэтому мы с Шилой решили помочь тебе. Но ты знаешь, у меня нет злости на Снелжу, хоть она меня магии и лишила. У нас не вражда, по крайней мере с моей стороны. А просто соперничество. Как в шахматы играем. Не за что злиться.

Мне почему-то подумалось, что разговор, начавшийся с упоминания о смерти, за столом не самое уместное, но… Почему-то именно сейчас меня потянуло на философствования. Может мне надо было убедить себя, что мы играем, чтобы потеря магии не была так неприятна. Привык я уже к ней.

Вот и придумал стройную на мой взгляд теорию, что все это просто раунды игры. Один я выиграл, раз смог спасти Риту, а другой проиграл, потеряв магию.

От излишнего погружения в нездоровые рассуждения меня спасла Рита. Она рыкнула, а потом произнесла:

— Знаешь, Алекс, может ты тут подвиги совершал, драконов осаживал и красотками себя окружил, а я просидела чуть не полгода в лесу, и на меня охотились вонючие коротышки. Так что я всепрощать этой чертовой богине не готова, — но потом она повела роскошными вибрисами и немного смягчила. — Ладно, отдохну месяцок, может тоже попроще на мир смогу смотреть.

— Тоже верный подход, — кивнул я. — Только может и так получиться, что если мы богиню как-то прихлопнуть сумеем, то может сами все и исчезнем в полное небытие. Не знаю, кто местные боги, но явно не просто мимо проходили.

— Не надо уничтожать, — как будто о решенном деле сказала Рита, — но надрать ей что-нибудь было бы неплохо. Или саму в леса запустить. И охотничков соответствующего размера организовать.

Я только усмехнулся, но недовольство между нами не возникло, так как все рассуждения были из области сказочных фантазий. Так что обед закончили во вполне хорошем настроении.