Архи-Vr. Том 03

Глава 12 Тайны прошлого

Мда уж. Тот, кого считают великим магистром ордена Табула раса — всего лишь копия великого же магистра ордена Помнящих. Мало того, эта копия получилась в результате коррекции. Я вспомнил Рокшенар и квест с Роном Крастом. Нет, в принципе, такое вполне возможно, но вот как это на практике реализовать… Хотя…

— То есть кукловод сначала пленил вашего командора, потом убил, перехватил сигнал ИДИ, после этого снял копию с его кристалла, изменил её, распечатал по этому изменённому кристаллу тело и отправил его уничтожить вас, — протараторил я, выстраивая схему так, как я её понял. И, не увидев возражения на его лице, подытожил: — Как-то ты этого кукловода мягко обозвал, дед. Это не подонок, это нечто более неприличное.

Торжество в глазах Кристалл, задумчивое выражение лица у старика и благоговейный трепет во взгляде паренька. Ха. Удивлять окружающих мне всегда нравилось, а вот взгляд парня напрягал, причём прилично так.

— Ты действительно понял, — сказал мужчина. — Кстати да, моё упущение. Называй меня Ониксом.

Кристалл, Оникс, Агат. У них тут что, все имена с минералами связаны? Хотя, почему бы и нет? Кстати, я понял, что мне не давало покоя в его рассказе!

— После коррекции вирт теряет уровни осознанности, — начал я вспоминать детали того квеста и справочной информации, прочитанной по нему. — И распечатка тела допускается только после симуляции до достижения виртом сверхседьмого уровня осознанности. Тень что, пару лет в виртуалке торчал, пока не поднял свой уровень?

И как насчёт того, о чём в своё время говорил Спец и чего не советовал делать Ар? Что можно, конечно, произвести копирование личности на большой д-кристалл, но зачастую это приводит к ошибке, которая фатальным образом сказывается на личности. Хотя, я так до конца и не понял, что там имел Ар в виду. Всё же он создание за гранью моего понимания.

— Такие тонкости нам неизвестны, — ответил мне старик. — Мы только после установки здесь узла Интерсети начали хоть что-то изучать не через мнемообразы, передаваемые от наставника подопечному. Техносеть хоть и требует большого количества энергии, но она позволила нам оживить часть устройств Старого Шенара. Наша жизнь стала значительно легче после этого.

Я так и застыл. Это название я запомнил. Его упоминал Тень перед тем, как уложить меня в капсулу. Старый Шенар. Второй раз за всю свою жизнь слышу это название. Кстати, не потому ли я здесь, что Тень не может сам сюда попасть? Экстрим-режим пришёл мгновенно.

— Тень знает о Старом Шенаре, — без всяких эмоций сказал я. — Вы уверены, что за мной не следили? Вы же сможете меня вырубить в случае чего?

— Конечно, не беспокойся, — фыркнул Оникс. — Я понимаю, чего ты боишься. Естественно, Тень знает о Старом Шенаре. Он же его и уничтожил. Но то, что мы нашли проход в сам город — орден Табула раса не знает. Понимаешь, Старый Шенар погребён под тремя километрами остывшей лавы и добраться до него казалось невозможным. А сейчас Табула раса и вообще не помнит, где именно находится Старый Шенар. Для них это стало поговоркой, в том смысле, что человек настолько упрям и настойчив, что может совершить невозможное. Встретить рассвет в Рокшенаре. Добраться до Старого Шенара. Нереально. Невыполнимо. Рокшенар, Старый Шенар — это наши легенды. Город-сказка и город-призрак. В начале Рокшенар искали, а Олдшенар — защищали. Потом, после появления Тени, Рокшенар не давали найти, а Олдшенар — пытались отыскать. Вот и всё.

Я слегка расслабился. Немного не понял, о чём он говорил. Видимо, слишком много информации за раз на меня вывалилось. Для меня было более важно то, что если Тень каким-то чудом сможет вновь перехватить управление над моим телом — они смогут меня обезвредить. К списку моих фобий прибавилась ещё одна. Нет, не одна. Учитывая реакцию по поводу прикосновений посторонних — их появилось множество. Неважно. Главное — добраться до отца и отплатить ему за всё.

Сто-о-оп. А ну-ка вернёмся к тому, с чего этот разговор начался. К тому, что Тень — не мой отец. И к тому, кто оплатил моё рождение и ради чего. Для кого как, а для меня эти вопросы в последнее время являются фундаментальными.

— Ты прав, сейчас важно другое. У Ю-Джи было распечатано чипированное тело в криокамере. Мы использовали его клетки для оплодотворения. Юджин считает, что это направлено против него. На самом деле это не так, это просто наша попытка вернуть дух Ю-Джи к жизни. Чтобы он воплотился в теле одного из своих потомков, а не оставался пленником д-кристалла.

Что за… мистическая чушь! Да, я понимаю, что они — сенсы и им подвластна сила, которая не объяснима с точки зрения современной науки. Но всерьёз говорить о том, что живший тысячелетия назад человек, разум которого был записан на кристалл, сможет перестать быть «пленником кристалла» и переродиться в одного из своих потомков… Это уже за гранью добра и зла, чтоб его! Я ожидал более логически связного объяснения, если честно. Рандом! Моё рождение оплатили безумные фанатики, которые хотят воскресить своего древнего героя. Даже не знаю, что и думать. Как-то идея о том, что Тень осеменял случайных барышень в попытке улучшить генофонд начинает казаться более предпочтительной. Я — всего лишь попытка вернуть дух Ю-Джи к жизни!

— Вы бредите, — не щадя чувств старика, сказал я. — Дух, воплощение, потомок. И да, я понимаю, что говорю это людям со светящимися глазами, которые могут читать мысли. Но это всё равно нереально.

— Ну, это то, во что верим мы, — пожав плечами, ответил мне Оникс с лёгкой улыбкой. — Ты верить в это совсем не обязан.

Ох, благодарю за разрешение. Ладно, они всё же оплатили моё рождение. И, с другой стороны, мне всё же стало легче после того, как узнал, что Тень — не мой отец, а его тёмная копия. Я бы его убил в любом случае, но теперь мне будет гораздо проще. Может, эти ребята просто всё придумали ради моего успокоения? Да нет, вряд ли. Я же и архивы того времени могу найти, в случае чего. И узнать всё от самого Юджина не постесняюсь. Перед тем, как нажать на спусковой крючок в последний раз, конечно. Но, чтоб вас, дух! Дух Ю-Джи вернуть! Фанатики желтоглазые.

— Думаю, стоит сначала пообедать, а уж потом продолжать наш разговор, — сказала Кристалл и направилась к двери.

Мой желудок радостно заворчал, поддерживая это предложение.

— А вот и столовая, — сказала Кристалл, указывая на большие полупрозрачные двери типичного супермаркета верхних уровней Рокшенара. — Ну, мы приспособили этот зал под столовую. Он достаточно большой и его системы жизнеобеспечения потребляют меньше всего энергии.

Я лишь кивнул. Энергия. Она здесь была мерилом всего. И её здесь катастрофически не хватало. Такой генератор, который стоял в моём доме, позволял мне наслаждаться жизнью на полную. Но такой же генератор на пять с хвостиком тысяч душ сенсов, скрывавшихся под землёй от ордена Табула раса и всех официальных властей, позволял им обеспечить лишь минимальный уровень удобств. Гидропоника, климат-контроль, минимальный уровень удобств. Свет? Тусклый и через раз. Как сказала Кристалл, они с детства использовали для ориентации в пространстве прежде всего свой дар, а лишь потом — обычное зрение. Те же, кто рождался без дара, здесь не жил. Не потому, что они недостойны. Просто смысл лишать их нормальной жизни? Это ведь за златоглазыми охотятся орденцы и СЧС. Им, чтобы не работать на правительство или орден, нужно скрываться. А обычным-то зачем терпеть такие лишения? Правильно, незачем.

— Сегодня, кстати, у наших рыбаков большой улов, — с гордостью продолжала говорить Кристалл, подходя к дверям. — Так что будет и печёная рыба, и мидии, и даже кальмары.

А я, подойдя к дверям, чуть не отшатнулся, увидев своё отражение. Худющий, бледный, в тёмном прикиде. И с абсолютно седыми волосами. Неприлично отросшими за три месяца и теперь торчащими во все стороны. Седыми! Мне и двадцати шести нет, а я уже седой, словно глубокий старик! Даже у Лида… нет, вот у Лида как раз приблизительно такая же цветовая гамма. Но… мда. Поздно ставить антивирус, пора диск форматировать. Не дождётесь. Тень будет первым.

— Ал? Идёшь? — готовясь приложить ладонь к пластине считывателя, спросила меня Кристалл.

— Да, — с трудом отрывая взгляд от своего нового отражения, ответил я. — А вы синтезаторами не пользуетесь тоже по причине экономии энергии?

— Не совсем, — открывая дверь и одновременно с этим зажигая тусклый свет внутри и выключая его в коридоре. — Синтетическая пища позволяет нам лишь не умереть, не восполняя силы нашего дара. А вот натуральная еда полезна не только телу, но и духу. Особенно та, которая росла не в гидропонике, а в естественной среде.

Двери открылись и я увидел других обитателей этого странного места. Дети, мужчины, женщины. Множество разнообразных столов и стульев, табуретов и прочих предметов мебели. Всё, на чём можно сидеть и за чем можно есть. Чёткие ряды? Широкие проходы? Ха, не смешите. Хаос и узкие тропы между столами, забито всё так плотно, что удивительно, как ещё оставили проход от самого входа до столов с едой, которые разместились справа от входной двери, под стенкой.

Многие из сидящих, кстати, с удивлением посмотрели на загоревшиеся лампочки. И лишь потом догадались посмотреть на вход. Сколько же их тут? Под тысячу? Или меньше? И, самое забавное, где моя родимая паника⁈ Почему я не чувствую панического страха и ужаса, оказавшись перед таким количеством народа?

— Кристалл, ты сейчас мне помогаешь своим даром? — спросил я девушку, оторвав взгляд от толпы.

— Нет, — с лёгкой улыбкой ответила она. — И не собиралась.

— Почему же я… — начал было вслух рассуждать я и тут же заткнулся, вновь посмотрев в зал.

Толпа! Твою душу! Я не воспринимал тех, кто здесь сидел, по отдельности! Я не пытался объять своим разумом необъятное! Не старался уследить за каждым! Для меня они все стали толпой. Многоликой массой людей, которая не испытывала ко мне враждебных чувств. Скорее, они были заинтересованы, некоторые удивлены, но я не чувствовал от них агрессии в мой адрес. Нервно хмыкнув, я отвернулся от зала и подошёл ближе к Кристалл. Кто бы мог подумать, что подарив новые комплексы, Катрин смогла меня избавить от одного из самых глубоких страхов. Нет, я никому не пожелаю избавиться от страха толпы таким вот радикальным образом, какой был у меня. Но, чтоб его… Это сработало! Клин вышибло клином!

— Идём? — спросила меня Кристалл, когда поняла, что я вновь готов воспринимать реальность.

— Да, конечно, — сказал я, подходя ближе и обращая внимание на множество лотков с разнообразными блюдами.

Мало знакомыми мне блюдами. Коренья странного цвета, мясистые листы, какие-то яркие цветки, белые волокна, какие-то тёмные мелкие зёрна. Как интересно! Но вот только смогу ли я это всё переварить? Ну, капсула тут есть, если что — откачают. Но с чего же начать-то?

— Помочь с выбором? — предложила Кристалл, уже наполнив свой поднос тарелками с едой.

— Да, — с радостью согласился я.

И она с улыбкой тут же начала заполнять мой поднос тарелками с разнообразной едой, даже называя название каждого блюда. Вот только я пропускал их мимо ушей, даже не пытаясь запомнить. Я украдкой осматривал зал, привыкая к новому для себя ощущению. Оказывается, находиться в обществе не так уж и плохо. Если ты не испытываешь панического страха перед толпой.

И всё же я не выдержал. И сбежал. Не потому, что вернулся панический страх, а потому что стало жутко от количества восхищённых взглядов, направленных на меня. Фанатики, чтоб вас! И ведь как с орденцами Табула раса, бесполезно убеждать в том, что я — не их Ю-Джи. И не собираюсь мстить за уничтожение их ордена. Я собираюсь лишь уничтожить Тень. Или погибнуть, пытаясь сделать это. И не больше!

Короче, я быстро закинул в себя всё, положенное в три мои тарелки Кристалл и попросил её отвести меня куда-нибудь в тихое спокойное место, где ещё есть связь, но где уже нет никого. Вот теперь и сижу на крыше одной из стоэтажек внутреннего кольца этого странного подземного города и любуюсь его мёртвой красотой.

Я мог представить, как прекрасно он выглядел до того, как его прозрачный купол накрыла волна раскалённой лавы в первый раз. Удивительно, но даже сейчас, спустя тысячелетия, эти плиты продолжали сохранять пустые улицы и дома от километров вулканических пород над ними. Два кольца домов, внешнее и внутреннее, центральная площадь-амфитеатр и два кольца парков и аллей. Теперь представьте, что над куполом — солнечное небо, а не порода. Что белые с зеркальными окнами дома стоят в окружении вечнозелёных парков и мелких водоёмов. Что в городке есть всё необходимое и в принципе вам никуда не надо лететь, чтобы получить необходимое. Короче — рай верхних уровней Рокшенара.

А вот были ли тут локации, подобные основанию веретена — я не знал. Наверное, были. Во всяком случае Сканирование Добытчика показало десяток технических этажей под домами и несколько странных полостей под центральной осью этой удивительной воронки. Так что всё возможно. Интересный вид у этого места. Словно суженная к низу пробка на горлышке графина. В котором вместо вина — раскалённая лава. Не, ну а что ещё может быть здесь, в сейсмоопасной зоне, под толстым слоем остывшей магмы и вулканического пепла?

— Анализ имеющейся на накопителях информации закончен, — сказал мне Лайт, чей голос теперь точно был мужским. — Запущено изучение доступных баз знаний. Требуется определение приоритета изучения навыков от вас, Ал.

— Администратор, Фиксер, Добытчик, — прикинув то, чем придётся тут заниматься в первую очередь, ответил я. — Потом Стрелок, Бой с колюще-режущим оружием и Рукопашный бой. Потом посмотрим. Прежде всего попробуй найти информацию, как мне выйти на связь с другим ИДИ так, чтобы на том конце не отследили, где я.

— Нашёл, — сказал тут же Лайт. — Ваш тип учётной записи позволяет скрывать ваши координаты по желанию. Если только ваш собеседник не будет администратором, как и вы. Тот может

Я хмыкнул. Значит, Ольге-Соле звонить нельзя. Только Пете-Лиду. Хотя… Стоит ли им вообще звонить? Ну а как без этого? Они волнуются же, ищут, скорее всего. Но вот втягивать их в дальнейшие разборки я не хочу. Как и возвращаться в Гнездо. Потому что боюсь. Если Тень вновь перехватит управление надо мной? Кстати, да.

— Лайт. База знаний, как управлять бронёй, на накопителях осталась?

— Да, Ал.

— Ставь её первой в порядок изучения. И навыки по защите ИДИ качай максимально.

— Понял, Ал.

— Хорошо. Теперь так. Если взломают мой ИДИ, ты сможешь с помощью брони помешать моим действиям?

— Нет, Ал. Для этого у меня слишком мал уровень осознанности, Ал. Я пока всего лишь на третьем. Но я могу поставить в приоритет ваши мысленные приказы, а не устные.

— Отлично! — сказал я, воодушевляясь. — Это не панацея, но хоть что-то. Если бы я знал, что взлом ИДИ вообще возможен — приказал бы Катрин… хотя… что бы я приказал? — сразу теряя запал, спросил я сам себя. — Вход он задраил, меня на колени уже поставил. А потом сразу и Катрин достал из браслета. Что я бы смог сделать? Ну, только подорвать всех своих бомберов и надеется, что этого хватит для потери тела.

И, вспомнив про перехватчик сигнала, который скорее всего у Тени имелся, я невольно поёжился. Вопрос. Какова вероятность того, что появившийся при помощи копирования и коррекции индивид за прошедшие тысячелетия не научился корректировать других? Я бы обязательно этому научился. Не, ну реально! Это сейчас у меня в приоритете личная сила, а вот у того, кто является фактически единоличным и негласным правителем мира — этот этап уже давно пройден. Ему нужны послушные марионетки. И надёжные исполнители. Для этого дела коррекция — самое то. Идеальный способ превратить врага в последователя. Вон, Рон Краст, мгновенно переметнулся на сторону Кукловода, стоило ему только его увидеть.

Уточняющий вопрос. А какова вероятность того, что я ещё не являюсь его марионеткой? Что часть моих воспоминаний уже не переписана? Кукловод из Рокшенара изменил в воспоминаниях Рона облик его учителя на свой собственный. Да ещё и чувства внушил ложные. А что мог сотворить с моими воспоминаниями Тень? И как я предполагаю это выяснять? В Рокшенаре хоть были специалисты по коррекции памяти, которым мог довериться Рон. А у нас?

Вот и ещё одна причина не приближаться к моим близким до тех пор, пока с Тенью не будет покончено. Хотя, если мои воспоминания хакнули…

А если и хакнули? Разве я могу это понять? Не могу. Я вообще мало что могу. Слабак, всё верно. Права была Катрин. Может, мне вообще не стоит ввязываться в противостояние с Тенью? Что я реально могу? Да и могу ли? Я и до плена прекрасно осознавал, что не герой, а теперь, после того, как мне госпожа показала глубину моей слабости, имею ли я вообще хоть какое-то право обманывать остальных? Они ведь видят во мне героя, того, кто может им помочь. А разве я могу? Я себя защитить не смог. Мою помощницу Тень превратил в садистку-извращенку, которая получала удовольствие от моих страданий. И я ничего не смог сделать! Разве сейчас что-то изменилось? Я забился в угол, под землю, трясясь от страха. Я боюсь вернуться в своё Гнездо и даже сомневаюсь в том, что мои воспоминания реальны.

А что, если и те, кто сейчас мне помогают, служат Тени? Что тогда?

— Ты сам хоть понимаешь, в какую воронку домыслов себя вгоняешь, а? — спросил меня Ар, появившись сбоку.

Вот умеет он одним предложением мою паранойю накаутировать. Умеет, любит, практикует. Наверное, это и хорошо, да?

— В Гнездо не вернусь, — обняв колени руками и положив подбородок на них, сказал я.

Да, боюсь. Мне так страшно давно не было. Просто… это нечто иррациональное. Я пока не готов. Мне страшно.

— Больно надо, — хмыкнул Ар. — Ты здесь больше нужен, на самом деле.

Нужен, как же… Два раза…

— Вот только им не я нужен, — ещё больше сжался я.

Глупо? Быть может. Просто… Тень, когда я ещё думал, что он — мой отец, напомнил мне то, что я почти забыл. Я никому не нужен. Вообще. Глобально. Я, как я, как Алексей Шотов, без персов и учёток, без допусков и схем — никому не нужен. Ни матери, ни отцу, никому. Брат… возможно, что только ему. И то не факт. У него есть жена и дочь, нафига ему я?

Остальные? Ха! Два раза. Клану, Пети, знакомым по игре — был нужен не я, а мой перс. Я его и делал таким, нужным. Он таким и получился. А потом — тоже самое. Всем нужен был админ Рокшенара, а не я. Если бы не я купил этот участок — то и не я бы сейчас страдал на вершине этого полумёртвого небоскрёба. И всем этим людям там, внизу, тоже нужен не я, а возрождённый дух их героя, их великого магистра, Ю-Джи. И наблюдая за мной, они видят не меня, а придуманный ими образ. Это нормально и естественно, каждый у себя в голове рисует образ другого человека, а потом корректирует его в соответствии с его поступками. Но ведь они даже не по моим поступкам рисовали мой образ! И когда я начну ему не соответствовать, что с ними будет? А со мной? Когда увижу, как восхищение смениться на разочарование?

— Ничего не будет, — ответила мне с другой стороны Кристалл. — Потому что не будет подобного. Ал, ты забываешь, что мы — сенсы. Мы чувствуем. Мы видим твой образ таким, каким ты его уже создал. Нам не требуется испытывать тебя, чтобы понять, как ты поступишь. Нам достаточно увидеть те следы, которые оставляли твои прежние поступки. Это тяжело пояснить. Как слепцу тяжело понять, на что похож рассвет, так и не сенсу тяжело представить, как мы видим других.

Красиво завернула, да. Так и хочется поверить в то, что у них всё действительно так просто. С другой стороны, я их предупредил? Предупредил. Честно и прямо. Сами будут виноваты в том, что их завышенные ожидания не оправдались. А я и так давно знаю, что не самый крутой перец на районе.

— Ну да, — фыркнул я, немного расслабляясь. — И как всякий слепец, я могу лишь довериться поводырю в выборе дороги. Ладно. Я понял тебя. В любом случае, я дважды обязан вам жизнью, так что скажу прямо, чем я могу отплатить вам за своё рождение и за спасение из плена?

— Достаточно будет осуществления твоей заветной мечты, — с лёгкой понимающей улыбкой сказала Кристалл.

— Это той, где я живу долго и счастливо вместе с длинноногой красоткой на берегу собственного озера? — припомнив одну из картинок, которую рисовал в подростковом возрасте в кабинете у очередного психолога, ответил я ей.

— Да, именно, — оживилась Кристалл. — Или нечто подобное. Но в этом же духе.

Я посмотрел на неё с удивлением и недоверием одновременно. Как на того психолога, который также восторженно воспринял эту утопию после моего озвучивания. И даже решил, что у меня наметился прогресс. Но она же не психолог. И живёт в реальном мире. Она же должна понимать, сколько недругов и завистников придётся утопить в этом озере и закопать под каждым из деревьев, чтобы вот так вот спокойно наслаждаться жизнью. Примеривая на моё нынешнее положение, мне предстоит упокоить орден Табула раса вместе с его главой, отбрехаться от СЧС и СБС, которые однозначно будут требовать моего участия в их тайных операциях, поставить ра… Гм… На место, да, большую часть корпораций и так далее. А потом ещё и всем четырём Силам внушить, что я слишком ядовитый, чтобы пробовать меня на зуб.

Мы смотрели на друг друга где-то с минуту. И только после того, как я не увидел на её лице ни тени насмешки, я ужаснулся. Она всерьёз! И она действительно представляет весь тот кошмар, через который мне придётся пройти, чтобы жить долго и счастливо. Они хотят именно этого. Помножить на ноль Тень и Табулу расу, обанкротить половину золотого миллиона, выписать смертельных пилюль всем теневикам оптом и показать кукиш силовикам одновременно.

— Твою душу, — разочарованно сказал я, упёршись лбом в колени. — Койка в капсульной общаге и вечное одиночество мне уже кажется более заманчивой мечтой, чем собственное озеро и красавица под боком.

— Не бойся. Мы поможем. Да и остальные тоже будут рады присоединиться. Как сказал Хранитель, одиночка такого босса не завалит. Рейд нужен. Как минимум, малый. Кажется, так.

Я нервно рассмеялся. А потом понял, что смех переходит в дикий ржач, который не могу никак остановить. Они все это всерьёз! Ар, глюкнутый Хранитель, Кристалл с Ониксом, чокнутые сенсы, тысячи других златоглазых фанатиков. Они действительно считают, что человек, который ещё недавно скулил от боли у ног госпожи, пытаясь вымолить прощение за недостаточно низкий прогиб в спине, может возглавить всего лишь малый рейд на крупнейшего босса в истории мира! Убийство которого провалили за тысячелетия сотни других, более подготовленных команд. Лишь когда смех перешёл в редкие смешки, а на глаза навернулись слёзы, я смог кое-как восстановить дыхание и ответить:

— Знаешь, в любом клане вопросы выхода в рейд решает только глава. Кланлид. Он же и выбирает, когда и кто идёт. Я, как бывший лучший охотник, только могу указать координаты логова босса. Или ареал его нахождения сейчас. Да и не в форме я сейчас для рейда. Апнуться надо. И хорошо так апнуться.

— Я же сказала, мы поможем. И не только советами.

Я хмыкнул, стараясь не сорваться вновь в нервную истерику.

— Обязательно. Но перед этим мне стоит поговорить с тем, кто знает о рейдах раз в двадцать больше, чем я и вы вместе взятые. Как в реальных, так и в виртуальных. Да и успокоить его стоит. А то как бы с ним чего не случилось из-за переживаний по моему поводу.

— Отследить звонок…

— … не смогут, — перебил её я. — Я буду вызывать по ИДИ, а не ИН. Надеюсь, ты понимаешь разницу.

— О, — только и смогла выдавить из себя Кристалл. — Ладно. Значит, завтра с утра отправимся в небольшое путешествие. До утра же это потерпит?

Я горько усмехнулся.

— Три месяца терпело же. За сутки тоже ничего страшного не случится.