Аргумент барона Бронина 2

Глава 12 Визитеры

Я встал у самого портала, повесил на себя полог невнимания. Невидимость я сейчас вряд ли осилю, а вот отвести от себя глаза смогу запросто. Теперь меня ничто живое не обнаружит, по крайней мере я надеюсь на это.

Тем временем сущность, что пробралась в подземелье портальщика, приближалась. Она миновала одну комнату, вторую, затем спустилась на нижний этаж. Шло существо неспешно, по-хозяйски, будто оглядывая свои территории.

Ещё один портальщик, что ли? Да не похоже. Слишком уж сильная аура. Силой веет ощутимо. Это, конечно, не архидемон, даже не дьявол, но кто-то серьёзный пришёл по наши души.

Сущность как раз подошла к тому помещению, где я находился, и я напрягся, готовый в любой момент сваливать, перед этим раздолбав или портал, или того, кто явится.

В следующий миг в помещение шагнула тонкая девичья ножка. Вот как…

Вот так поворот. Ещё шажок, ещё. Свет, исходящий из портала, очертил тонкую фигурку девчонки. На вид обычная девушка, лет восемнадцать на вид. И полное отсутствие чего-либо демонического, даже ни малейшего отклонения. Разве что мощнейшая демоническая аура.

На ней было чёрное обтягивающее платье, подол которого представляла собой множество чёрных шёлковых лент, что струились за хозяйкой и всё время подрагивали.

И чего я застыл, уставившись на неё? Надо валить её, и сваливать. А я стою и пялюсь.

В этот момент девушка посмотрела на меня в ответ, прямо мне в глаза. Я понял, что вся моя защитная магия слетела. В следующий миг между нами вдруг вспыхнуло что-то яркое, трескучее, зазмеилось, будто молния, и погасло. Самое интересное, у меня даже мысли не возникло о том, чтобы атаковать её или защищаться. Это явно было нечто не опасное, не боевое. А ещё я был уверен, что это сделала не эта девчонка, либо это место, либо что-то иное. Но зла в этой вспышке я не чувствовал.

— И что это было? — спросил я, стремясь перенять инициативу.

Отчего-то атаковать девчонку мне совсем не хотелось.

— Похоже, что искра, — хмыкнула она.

— Между ними пробежала искра, — пробормотал я, продолжая глядеть прямо в глаза девчонки. — И кто ты такая?

— Демон, охотник, — также невозмутимо ответила она, впрочем, тоже не решаясь ни на какие действия. Да и угрозы в её позе не было, поэтому я тоже атаковать не спешил.

— Что-то ты не похожа на демона, — произнёс я, глядя на неё.

Девчонка лишь слегка изогнула губы в улыбке.

— Я чувствую, здесь много демонов погибло, — произнесла она.

— Ну с вашим братом по-другому никак. Либо ты, либо тебя, — невозмутимо заявил я.

— Согласна, — кивнула она. — Так значит, это тебя ищут все наши архидемоны? — спросила она напрямик.

— Выходит, что меня, — невозмутимо ответил я, продолжая зрительную дуэль. А сам себя понять не мог: сердце колотилось в груди. Мне что, понравилась эта девчонка? Если исключить её происхождение, ей же лет восемнадцать на вид, не больше. А мне пятьсот лет в обед. Хотя, может, это во мне играют гормоны настоящего Алексея Медведева, который в принципе сейчас в том самом пубертатном возрасте, когда от любой симпатичной девчонки текут слюни и сердце вот так вот колотится, прям как у меня сейчас. Надо брать себя в руки.

— Ты суккуба? — спросил я прямо.

— Я что же, похожа на этих каракатиц? — спросила она.

— Откуда же я знаю, как ты выглядишь? Ты пришла сюда в человеческом обличье. Магии иллюзии я не вижу и не могу развеять. Похоже, это твоё настоящее обличье?

— Нет, это моё второе обличье. Но если хочешь, могу тебе предстать в другом своём облике, но боюсь, оно тебе не понравится.

С одной стороны, полезно это — узнать врага в лицо, с другой стороны, я бы не хотел, чтобы она стала омерзительным демоном. Мне определённо нравилось на неё смотреть. Ну а что, смазливое личико, точёная фигурка.

— Нет, не меняй обличье, — попросил я. — Полагаю, моё имя ты знаешь? Как тебя зовут? — спросил я.

— Меня зовут Лилит, — ответила она и, слегка разведя ручками, оглядела себя, мол, вот такая я, какая есть, пришла сюда.

— И что мы будем делать, Лилит? — спросил я, вздохнув.

— Меня послали за тобой, чтобы я привела тебя к нашему верховному дьяволу, — произнесла она невозмутимо. — ну или убила, и принесла только голову, она почему-то очень важна.

Я едва не рассмеялся. То что они хотят обнаружить в моей голове, по большей части висит на границе того мира, где я находился последнюю дюжину лет.

— Ну так чего ждёшь? Вперёд! — хмыкнул я, растянув губы в улыбке, хотя улыбаться мне совсем не хотелось. Да и сражаться с этой девчонкой тоже не был готов. Ох уж эти подростковые гормоны.

— А я не хочу, — вдруг заявила девушка. — Мне интересно, отчего тебя все так боятся? Я вижу перед собой мальчишку. Да, в тебе есть какие-то силы, и мне непонятна их природа. Но по сути, ты обычный подросток, я это вижу. Мне интересно, что ты из себе представляешь. Интересно посмотреть, на что ты способен и узнать тебя.

— Какова твоя природа? — спросил я. — Если ты не суккуба, то кто ты?

— Я пространственный охотник, — спокойным тоном ответила она. Будто это что-то объясняет. Это ведь не тип демона, а род его занятий. Но допытываться не стал.

— Ты не похожа на других демонов. И говоришь ты не совсем как демоница. Слишком прямая.

— Уж какая есть, — не без кокетства заявила она. Видимо, всё потому, что я не совсем демон. Я дочь пространственного демона, спрута и человеческой королевы, — произнесла она. — И я пойду с тобой, — вдруг заявила она, да так твёрдо, что я даже немного растерялся.

— Это исключено, — твёрдо ответил я. Хотя на самом-то деле твёрдым у меня был только голос. Внутренне мне отчего-то хотелось, чтобы она пошла со мной. Просто я старался не терять чувство здравого смысла. Во мне сейчас боролись трезвое понимание того, кто такие демоны, пускай даже в ней половина человеческой крови, желание убивать этих самых демонов и внутреннее чувство, что эту девушку лучше взять с собой. И что это со мной происходит?

— Ну тогда я завоюю своё право идти с тобой силой, — вздёрнула она бровку.

— Силой? — хмыкнул я.

— Силой, — подтвердила она, кивнув.

Полы её платья, что струились, будто шёлковые ленты, которые волнует ветер, вдруг принялись подрагивать, словно живые. Хотя кто знает, что она из себя представляет.

А чего я собственно сопротивляюсь? Да, поведение моё может показаться не совсем разумным, но я уж не забуду держать руку на пульсе. Стоит ей только задумать неладное, и я сотру её в порошок.

— Ладно, разрешаю тебе пойти со мной, — надменно заявил я, плохо давая себе отчёт в том, что повлияло на моё решение — её слова или моё личное желание, или что-то совсем иное.

— Что ж, раз с этим мы разобрались, как будем действовать дальше? — спросила девушка.

— Хотел бы выслушать твои предложения, — хмыкнул я.

— Здесь слишком опасно оставаться, архимаг Алексиус.

— Зови меня просто Алексиус, — хмыкнул я. — Мал я ещё для архимага.

Девушка склонила голову, соглашаясь.

— А теперь идём.

Стоило мне пройти через портал, как на меня дохнуло жар пустыни. От раскалённого воздуха у меня буквально перехватило дыхание. Солнце резануло по отвыкшим от солнечного света глазам.

Следующим нас встретил взволнованный голос Ирэн:

— Лёшенька, миленький, я тебя совсем потеряла. Я тебя устала ждать, что ты там делал? Почему тебя так долго не было?

Следом за мной появилась Лилит. Ирэн тут же осеклась. Следом раздался какой-то сдавленный вздох откуда-то сбоку. Я скосил глаза. Это был Росомахин. Он смотрел на мою спутницу, карикатурно раскрыв рот. Барон попытался выговорить что-то членораздельное и не смог.

— Лёшенька, — заговорила Ирэн. — А кто это с тобой пришёл? Что это за…

— Она с нами пойдёт, — заявил я.

— А это точно не суккуба какая-нибудь? Тебя случаем не одурманили демоны? — подозрительно оглядела новое поплнение блондинка.

— Не одурманили, — заявил я.

Девушка за моей спиной вообще не подавала никаких признаков жизни, спокойно оглядывала пространство вокруг, Росомахина и Ирэн, без какой-либо угрозы или других эмоций. Единственное, что можно было прочесть на лице — лёгкое любопытство и скуку.

В этот момент откуда-то из-за спины послышался возглас:

— Здластвуйте, господина…

Я тут же обернулся на источник звука. Краем глаза заметил, что Лилит исчезла. Вернее, на месте, где она стояла, висела дымное марево, будто она пыталась спрятаться и размыла собственные очертания, применив нечто похожее на мою сферу невнимания. От кого это она прячется?

Тут же услышал, почувствовал магический импульс, отправленный от неё, и голос, раздавшийся прямо в ушах:

— Извини, Алексиус, кажется, я не смогу пойти с тобой.

Хотел было спросить «почему», и тут почувствовал мощную демоническую ауру, которой повеяло из демонического портала.

— Возьми это, — произнесла она.

В моей руке появился небольшой золотой кругляш.

— Сохрани это, носи это с собой, тогда я смогу тебя найти.

Я едва не рассмеялся.

— Ты мне даёшь демонический поисковый портал и думаешь, что я буду его таскать с собой? — спросил я.

— Иначе как я тебя найду? — весомо спросила девушка в ответ.

— Давай-ка не забывать, что тебя послали, чтобы меня пленить или убить, — парировал я.

— Я же не собираюсь тебя убивать. Но и потерять тебя не хочу.

— В зависимости от того, для чего я тебе понадоблюсь, — хмыкнул я. — Вы, демоны, такие переменчивые.

— Ну и я не совсем демон, — прервала девушка. — Всё, мне пора.

Я едва смог заметить, как марево растаяло и что-то стремительное полетело в портал. Следом я почувствовал магическое возмущение, и портал схлопнулся. Это что ещё за новости? Либо портальщик умер, либо Лилит каким-то образом смогла портал аннулировать. Хотя пространственные охотники тоже портальщики, за тем исключением, что переносить могут только себя. Тогда как любой маломальский портальщик способен телепортировать целые армии демонов.

— А где твоя новая подруга? — спросил Росомахин, начисто игнорируя тот факт, что кроме нас в пустыне находился кто-то ещё.

Прямо за исчезнувшим порталом я увидел выряженного в меха узкоглазого воина. И как он в такую жару в шубе ходит?

Тем временем азиат, несколько раз поклонившись в пол, произнёс:

— Вы — наш новый господина? — спросил он у Мальбуса.

Старик в ответ удивлённо захлопал глазами.

— Я ваш господин? — обрёл он наконец дар речи. — Неплохая перспектива, конечно, но нет. Я не господин.

— Тогда кто же из вас главный? — спросил азиат.

Старичок отступил в сторону, давая азиату увидеть меня во всей красе, и произнёс:

— Вот этот молодой человек и есть наш главный, — заявил он.

Как минимум один член нашей группы был с ним не согласен. Росомахин покраснел и принялся надуваться. Меня же эта ситуация очень заинтересовала.

— Вы не похожи на демонических господ, — вдруг смущённо заявил азиат. — Вас послали наместниками из другой страны? Вы хотели работать напрямую с представителями Инферно. Без посредников, если вы понимаете, о чём я, — начал было он.

— Теперь вы служите мне, и это не обсуждается, — холодно заявил я, решив не ходить вокруг да около.

Брови азиата поползли вверх, но он тут же покорно склонил голову:

— Да, господина. Как скажете, ваше слово для нас закон.

— Да как у тебя это получается⁈ — не выдержав, взорвался Росомахин. — Как ты это делаешь вообще?

Я даже бровью не повёл.

— Рассказывайте, что вы здесь успели подготовить и чем вы меня собираетесь порадовать, — властным тоном спросил я.

— Лёшка, ты такой важный! — протянула тут же Ирэн, хотя в её голосе мне померещилось подтрунивание.

Азиат жался в землю, будто ожидая чего-то либо подбирая ответ. Но меня это устраивало, надо бы разобраться.

Тем временем я пытался понять, в каком мире оказался. Кто эти азиаты? Даже если это какой-то новый мир, всяко лучше, чем находиться в мире Инферно, ожидая нападения демонов.

Пока по признакам всё сводится что мы вернулись обратно. По крайней мере, магия разума не откликалась

Маленькую золотую монетку, которую дала мне Лилит, я, недолго подумав, убрал в карман. Однако расслабляться тоже не стоит, надо будет готовиться к чему угодно.

Заинтересовала меня эта демоница, даже сложно рассказать чем, но заинтересовала. Я очень надеюсь, что мы снова встретимся. Однако повесил аж целых три контролирующих заклинания на эту монетку — каждый раз, когда на неё будет наводиться какое-то воздействие или, наоборот, от неё исходить импульсы, я это сразу почувствую и буду готов к тому, что следует ожидать гостей.

Кстати, а где Ардуил? Я вернулся и посмотрел на искорёженную металлическую пластинку, которая будто ещё сильнее скукожилась и мгновенно покрылась ржавчиной. Присутствия иномирной сущности я в ней не ощущал.

— Ардуил, ты где? — позвал я. Только сейчас заметил сбоку нечто массивное, но при этом полупрозрачное. Судя по всему, это была нога Ардуила, который возвышался на несколько сотен метров вверх.

К слову, оценив пустыню, я заметил, что азиат был далеко не один. Их было по меньшей мере десятков пять. И они осторожно подступали к нам, окружая нашу группу. Любопытно, чего это они такие скрытные. Обещают служить, а сами вон тихушничают.

— Ардуил, — позвал я снова, — ты чего там замолчал? Мы с тобой о чём договаривались?

В этот момент, будто из-под земли, передо мной вырос ещё один азиат. Этот был покрупнее, с наглой мордой и обнажённым мечом. Он вышел вперёд и посмотрел на меня сверху вниз.

— Ты что за мальчишка? Мы ждали демонов. Мы не будем вести разговоры с бледнолицыми.

— Вы уверены, что хотите вести дела с демонами, а не со мной? — хохотнул я.

— Именно так, — заявил воин, хищно изогнув губы и оскалив клыки. — Я не собираюсь подчиняться тому, кто слабее меня, кого я переломлю одним своим пальцем.

— Ну так попробуй, — улыбнулся я, уже формируя здоровенную руку из песка, которой планировал хорошенько отшлёпать этого зазнавшегося азиатского засранца.

В этот момент наконец-то очнулся Ардуил:

— Я свободен! Свободен! — раздался громогласный крик. Это можно было бы спутать с раскатом грома, если бы речь Ардуила не была такой чёткой.

Азиатские воины тут же напряглись и принялись озираться.

Один из них заметил здоровенную ногу, а в 100 метрах от них и вторую. Затем эти самые воины дружно принялись толкать своих товарищей плечами и указывать на эти здоровенные конечности. Как по команде, они все посмотрели наверх. К моему ужасу и ужасу окружающих, Ардуил был совершенно голый.

— Эй, Ардуил, ты про условия контракта не забывай! — рявкнул я.

— Я свободен! — продолжал вопить он.

— Ардуил, мать твою, дух бесплотный! А ну, в меч! Вернее, в клинок!

Только тут Ардуил обратил внимание на меня. Он хотел было что-то возразить, но перед ним возникло полотно контракта с удобными для меня пунктами, которые светились зловещим красным светом, намекая на то, что он сейчас прямо сейчас рискует нарушить наш контракт.

— Хорошо, Алексиус, — раздалось в моей голове. — Я тебя послушаюсь, но и ты помни об условиях нашего контракта.

— Не забуду, — ответил я.

В этот момент покрывшийся ржавчиной клинок засветился и стал выпрямляться. Теперь он действительно выглядел как легендарное божественное оружие, способное крошить демонов пачками. Только вот рукоятки этому клинку не хватало.

Я подошёл и осторожно двумя пальцами взял железку, размышляя, куда бы его спрятать. Ардуил, тоже не придумав ничего лучше, тут же обвился вокруг моей ноги. Что ж, тоже неплохо.

В этот момент, разобравшись с одним проблемным типчиком, я поднял глаза на того самого воина, что пытался бросить мне вызов. И не увидел его, вернее не видел его лица, потому как он сейчас растянулся в поклоне, упёршись головой в землю и задрав задницу.

— О, господин, прости, что сомневался в тебе, — услышал я его бормотание.

— Так-то лучше, — хмыкнул я.