Аргарон

Глава 24

Что такое джунгли? Обычно, это огромная куча зарослей. Деревья до неба, паутина лиан, непролазные кусты и трава по грудь. Змеи, насекомые, опасные хищники. Все это для кого-то страшно, для кого-то неудобно, для кого-то давно рутина.

Что такое джунгли Аргарона? Оооо, это отдельная песня. Ничего схожего с обычными они почти не имеют. Но иначе их назвать язык не повернется. Сатарос был прав. Пока сюда не попадешь, не осознаешь, что они из себя представляют.

Нет, так-то, если брать в общем и целом, да. Джунгли. Как они есть. Вот только, это больные джунгли. Зараженные безумием и представляющие из себя абсолют переменчивости и хаоса.

Да, перед выходом, я читал о том, что может меня тут поджидать. Благо, доступ в архив мне дали без вопросов. Да, спрашивал и мне отвечали, пока носился по городу и готовился к походу. Но, только попав сюда, я понял, ЧТО это за место.

И не только осознал, но еще и раз за разом получал по своей осознанке новыми впечатлениями. Каждый куст, каждая огромная перекрученная лоза, заменяющая тут деревья, таила в себе смертельную опасность. Не только животные. Хищники там или всякая ядовитая гадость. Нет, это меньшая из бед. Гораздо опаснее тут были именно растения.

Первый же встреченный мною тут растительный хищник, сразу же заставил себя уважать и опасаться. Это была обыкновенная трава под ногами. Вот только на взгляд обыкновенная. И с точки зрения системы, тоже, полностью обыкновенная трава

Метельник обыкновенный

Тип: трава

Качество: обычное

Казалось бы, что может сделать травка. А вот может. И куча порезов по всему телу, явное тому доказательство. А ведь я был предупрежден. Да и после ущелья, ко всему живому относился не просто с предубеждением, а с паранойей. Но все равно...

Стоило мне наступить на траву и она повела себя как трава. Поначалу. Но не успел я пройти и пару шагов, как все резко изменилось. Листья травы, до того мягкие и легко вминающиеся под ногами, мгновенно выпрямились и налились твердостью стали.

На голых рефлексах, лишь заметив первое движение, я тут же прыгнул вверх, схватившись за толстый ствол лианы, идущий почти горизонтально над землей. Но совсем избежать повреждений у меня не вышло. Травка оказалась с еще одним сюрпризом. Она стреляла. Стоило ей ощутить, что жертва уходит, как все, абсолютно все листики травы выстрелили в разные стороны, превращаясь в смертельную шрапнель.

Не знаю, что меня спасло. Чудо, интуиция или паранойя, заставившие меня не просто вцепиться на лиану, но и не теряя время, залезть на нее. Большая часть этой шрапнели, прошла мимо или воткнулась в ствол подо мной. Но часть все же зацепила, разрезав кожу не хуже острейшего ножа. Хуже всего было с теми стеблями, что не просто резанули, а воткнулись в тело. Эта мерзость начала очень быстро прорастать.

Никогда не думал, что настанет день, когда мне придется собственноручно отрезать от себя куски мяса. Боль была адская. Но иного выхода не было. Сквозь выступившие слезы и тихие злые маты, я втыкал в себя клинок и проворачивал, вырезая очередной листок травы и откидывая его в сторону.

Пятнадцать листков. Пятнадцать долбаных листков, вместе с кусками мяса пришлось выкорчевывать из себя. Но, если я и подумал, что на этом мои приключения закончились, то я глубоко ошибся. Что и осознал буквально сразу, как только кинул взгляд вниз.

Трава, получившая кровавую дань, в тех местах куда падали вырезанные куски мяса, начала очень быстро прорастать. Сперва пару листков ввысь, потом расходясь по кругу. И вот, там куда упали капли моей крови или куски мяса, уже зеленеют новые участки зелененькой травки. Но и это не самое худшее. Хрен с ней, пусть подавиться.

Хуже всего то, что у этой травки, видимо, был некий аналог чутья. Хорошо я вовремя заметил, что вся травка тянется в мою сторону. Словно трава знает, где я. А уже это было плохо. Очень и очень плохо. Ведь стоило мне только пошевелится и немного сдвинуться, как стебли вновь начали наливаться сталью. И все они были направлены на меня.

Спасло только то, что я это вовремя заметил и замер на месте. Пока не двигался, трава чуть успокоилась, но стебли все равно были направлены на меня и любое движение, заставляло травку твердеть.

Почти полчаса я просидел на лиане, боясь шевельнутся. Пока сидел, кормил травку капающей с меня кровью. Под лианой и что хуже всего на лиане, уже вырос неплохой газон и продолжал расти. Хотя на стволе, конечно, значительно хуже.

Единственное, что я смог сделать в той ситуации, это воспользоваться своими навыками перемещения. "Рывок" тут был бесполезен. Слишком медленный, меня нашпигует раньше. А вот "Связь" смогла бы помочь. Другой вопрос, что для ее активации, клинки еще необходимо было вытащить. На то чтобы достать один из клинков из ножен, я потратил почти два часа, по миллиметру двигая рукой.

Зажав в руке клинок, я аккуратно осмотрелся, приметив чуть впереди идеальное место. Но, даже так, понимал, что не успею избежать всей угрозы. Слишком много вокруг травы и слишком шустро реагирует травка на мои движения. А ведь клинок нужно еще кинуть. И ему, еще нужно долететь.

Прикинув все за и против, я вздохнул, понимая, что иного выхода все равно нет. И сжав зубы, начал действовать. Обновил "Касание урагана" и "Среднюю регенерацию" и прицелившись, метнул кинжал, тут же "Рывком", смещаясь вдоль лозы. Это конечно полностью не спасло, но большая часть снарядов прошла мимо. Сильно пострадали доспехи. Приняв на себя основной урон. Мне же, досталось в основном в живот, спину и бедра. Простые куртка и штаны из кожи тролля, не смогли спасти, как и в прошлый раз.

Стоило пережить первый залп, как я тут же активировал "Фантомную связь" и перенесся на другую лиану. Вот только приключения мои на этом заканчиваться совсем не пожелали. В этот раз, получившая кровь и плоть трава, оказалась не одноразовой. Очень быстро, не тех же местах начала расти новая травка. Буквально за секунды наливаясь соками.

Я еще в полете метнул второй кинжал в бок, даже не целясь, стараясь закинуть его как можно дальше, почти на предел дальности навыка, но саму "Связь" пока не активировал. Сперва надо успеть избавиться от воткнувшихся в тело стебельков.

Матерясь сквозь зубы, я снова отрезал от себя куски и вырывал эту мерзость не давая прорасти. Как только последний лепесток был извлечен, я тут же прыгнул к улетевшему в сторону кинжалу и дополнительно ушел "Рывком", снова метая кинжал.

Мне можно сказать, повезло. Не будь у меня этих навыков перемещения, я бы пошел на корм этой травке. И как потом понял, мне повезло не только в этом. А еще и в том, что травка оказалась эгоистичной. Без симбионтов или иных помощников и товарищей.

Как только я смог сбежать из этой ловушки, сразу же замер и внимательно осмотрелся вокруг. При этом, скидывая с себя одежду и раздеваясь до гола. Вся моя броня, была утыкана стебельками травы. И эти стебли прорастали, пусть и медленно. Но что еще хуже, постепенно сжирали прочность брони.

Не забывая поглядывать вокруг, я практически нагишом, (не считать же за одежду изрезанные вдоль и поперек штаны и куртку), отскочил от брони и спрятался за стволом очередной лианы, внимательно наблюдая за происходящим.

Броня медленно зеленела, частично заменяя мех стебельками травы. И прочность уже болталась в самом низу, грозя вот-вот сломать мою экипировку. И что с этим делать, я не знал. Остаться в джунглях без брони, на сложном задании? Это провал. А я еще толком даже от входа отойти не успел. И что делать? У меня с собой запаски нет. ни в рюкзаке, ни в инвентаре.

Внезапно, какая-то мысль засвербела на грани сознания, пытаяьс пробиться сквозь угар адреналина и отголоски боли.

- Инфентарь! - Вскрикнул я, метнувшись к своим вещам и попутно выбрасывая из него все содержимое, чтобы освободить место.

На мой рывок, трава на броне прореагировала однозначно. Она еще была меленькая, но все равно начала твердеть и наливаться сталью. Но меня это не остановило. Подскочив к вещам, я один за другим забросил их в инвентарь.

А вот дальше, произошло кое-что, заставившее меня задержаться в этой части джунглей подольше. Попав в инвентарь, доспехи перестали терять прочность и изменяться. Более того, из-за особенностей этого системного хранилища, видимо произошел конфликт травы и системных условностей. Трава - живой организм. Еще не убитый, не сорванный, не добытый. Живой и живущий в данную секунду. А живое, в инвентарь, положить нельзя. В тоже время, моя броня - системный предмет, который в инвентарь положить можно.

И вот тут, система вынуждена была вмешаться. И как всегда, пошла по пути наименьшего сопротивления, просто изменив предметы и позволив траве стать их частью. Как говориться, хотела прорасти? Да пожалуйста! В итоге:

Нагрудник безумного лесника-регбиста

Класс: Уникальный

Качество: Живой

Тип: Спортивное снаряжение

Здоровье: 900\900

Восстановление здоровья: 1 ед.\30 мин.

Опыт: 0\1500 - увеличивает характеристики с уровнем.

Эффект: Регбист, защищенный такой броней получает гораздо меньше урона от столкновений с соперниками.

Снижение урона: Поглощение 30% урона, приходящегося на защиту.

Эффект: Травяные шипы, поражающие атакующих или приблизившихся слишком близко противников

Травяные шипы: Выстреливает от 5 до 10 шипов в противника при активации эффекта. Каждый шип наносит от 20 до 30 ед. урона

Я даже на пару секунд опешил и несколько раз перечитал описание. такое усиление получили все предметы. Но я определенно понимал, что подвох тут есть. Слишком жирно. Даже чересчур. Выдавать по 100-300 ед. урона, в ответ на любую атаку? Сомнительно.

И был прав. Система конечно добавила крутую штуку, вот только сильно ее ограничила. У нового эффекта было свое ограничение, сильно зависящее от уровня прочности предмета. Точнее уровня его "здоровья". Ударив пару раз по шлему и получив ответку, я заметил, что в местах нанесения удара, на том же шлеме, больше не было зеленых участков. И появились они там только после того, как "здоровье" шлема восстановилось.

Грубо говоря, моя броня действительно научилась давать сдачи. Вот только платила за это своим "здоровьем". Она хоть и стала сильнее, но за это заплатила большей хрупкостью. Проведя еще пару экспериментов, я выяснил что если шлем в ответ на атаку ударит всей своей поверхностью, то прочность просядет сразу на 200 ед. А это много. И пока эта прочность не восстановится, эффект срабатывать не будет.

Но даже так, усиление мне понравилось. Единственный, но огромный минус, это то, что эффект срабатывал и против меня. И вот с этим, я намучался, пока не догадался провести урезанный ритуал единения. Провести полную привязку, на столько предметов сразу, я бы не смог. Но вот качество "живой", давало лазейку.

Эликсир единения у меня был. Пустая колбочка тоже. Пара простейших манипуляций и вот, на выложенные на земле предметы, сперва хлещет плетка, нанося повреждения. А потом, сверху льется смесь из эликсира единения, зелья здоровья и моей крови. Как итог, предметы стали привязанными ко мне. И больше на меня не реагировали как на врага. Ну а большего не требуется.

Дальнейшее продвижение по джунглям было не менее интересным, но больше я на подобные ловушки не попадался. Плевать на небольшой шум, плевать на ослабление эффекта "Скрытности" и "Маскировки". Теперь в любом, мало-мальски подозрительном месте в ход сразу шла плетка, под управлением "Контроля мысли". Хлесткий удар по цветку, травинке или необычной лиане, практически всегда выявлял любую засаду. Ну а так как я прячусь вне досягаемости и всегда готов уйти "связью" к одному из клинков, опасность продвижения значительно снизилась.

Более, того, я начал привыкать к окружению. Хоть вокруг и был растительный хаос, но даже тут присутствовали закономерности. Яркий цвет? Ядовито. Необычное расположение? Засада. Новая разновидность растений? Проверка обязательна.

Но даже так, без неожиданностей не обходилось. Очередную серьезную неприятность мне доставили мухоловки. Тоже, блин, "Обыкновенные", с точки зрения системы. Вот только, если обычные мухоловки, это сидящие в земле растительные пасти, тут, это летающие твари, с феноменальной упертостью в преследовании обнаруженной добычи.

Нарвался я на их стаю случайно. Даже поначалу не понял, ЧТО или точнее КОГО повстречал. С виду, действительно почти обычные мухоловки. Разве что очень большие, а вот по сути...

Стоило мне задеть одну из них плеткой для проверки. Как вся стая, а было их почти три десятка тут же взволновалась, подпрыгнув и выдернув свои стебли из земли. Эти самые стебли, хоть и были толстенькими, но являлись не частью корневой системы или еще что-то в этом духе. Это были усики. Усики, улавливающие малейшую вибрацию земли или вибрацию, дошедшую до земли от растений. От тех же стволов лиан. Короче, мощные сенсоры, которые активировались, стоило этим тварям получить сигнал о наличии добычи.

Они прыгали. Очень шустро и мощно прыгали. Сама пасть им в этом помогала, являясь не только пастью, но и чем-то вроде крыльев, позволяющих усиливать толчок усиками от земли и менять направление прыжка или ускорять его.

Надо ли говорить о том, что они были ядовиты? Или о том, что на кончиках их крыльев-пастей, мгновенно выскочили длинные, истекающие ядом шипы? Вот и я подумал, что на разговоры времени уже нет и надо делать ноги.

Не тут-то было. Мне не хватало скорости, чтобы от них убежать. Они банально были быстрее. Даже "Рывок" и "Связь" ничем помочь тут не смогли. У мухоловок оказался аналог этих умений, позволяющий им ускоряться не хуже меня.

Единственное, что меня спасло, это то, что они были слабы по ХП. Очень слабы. На каждую хватало по два-три удара, чтобы вывести из строя. Отрубить усик, разрезать пасть и мухоловка тут же становилась беспомощной.

Хотя понял я это не сразу. Погоняли они меня по джунглям будь здоров. А если учесть, что убегать и отступать я мог только в ту сторону, откуда пришел, чтобы не нарваться на новые проблемы, то загнали меня практически обратно ко входу в гору.

- "Мда уж" - Скривился я, поглядывая на закрытые ворота в Аргарон и добивая последнюю мухоловку. - "Такими темпами, я буду "разведывать" до пришествия "Хозяина" в Аргарон во плоти."

Пара новых заходов и разных умных "идей" ситуацию не исправили, я раз за разом нарывался. То хищная лоза за секунду, превращающая участок джунглей, в обитель паука-экстримала. То куст-перекатиполе, стреляющий шипами. То цветы, выпускающие кучу мелких ядовитых жучков. Разнообразие и непредсказуемость местной флоры пугала.

Но, как это ни удивительно, помогли мне сами джунгли. Точнее, их обитатели. Я, поначалу со скепсисом, к очередной своей "гениальной" идее, воплотил в жизнь старый как мир принцип: "морковка и осел". Суслики. Ну или как их обозвала система "Суслиркаты". Мелкие первоуровневые мобы, частенько встречающиеся по всем джунглям, стали для меня проходным билетом.

Идея была проста. Ловкости поймать этих тварющек, у меня было с головой. А дальше дело техники. Поймать, связать, подвесить гроздь этих грызунов на пояс. Одного оплести плеткой и дальше, вместо того чтобы хлестать ей, просто вести вперед.

Сам я был в "Скрытности", урон плеткой никому не наносил, а значит оставался незамеченным. Саму же плеть, с наживкой за счет "контроля", мысленно держал за кнутовище, впереди, на удалении 2 метров. А за счет длинны самой плети и того что я мог контролировать еще и ее положение, то грызун оказывался почти в трех с половиной метрах впереди от меня.

Ну а дальше все просто. Стоило очередной местной гадости обнаружить добычу, как я просто отпускал грызуна, а сам оставаясь незамеченным, отступал назад. Да, конечно, иногда приходилось срочно избавляться от связки грызунов на поясе, а потом искать новое семейство этих мобов, но это уже были мелочи. Главное, что на меня перестали реагировать, а я мог проверять путь перед собой на наличие ловушек и неприятностей.

Благодаря этому методу, я наконец смог нормально передвигаться по джунглям и через пару дней все-таки добрался до примерной границы, где были подконтрольные "Хозяину" мобы. Понял я это по шуму. Впереди джунгли постоянно оглашались криком, визгом и звуками боя.

Аккуратно взобравшись почти на самый верх джунглей, я по стволам лиан начал пробираться вперед. Уже без "пробников" из зверьков, что было опасно конечно, но иного выхода не было. Тут меня выручило то, что бои "подконтрольных" и "свободных" мобов шли на всех уровнях джунглей. И если и жил кто-то на верху, то этой участи он не избежал. Меня же, скрывал навык, не давая обнаружить.

Зона подконтрольная "Хозяину" расширялась довольно быстро, потому, я просто нашел более менее удобное место и затаился. Внизу была маленькая полянка, на которой устроил лежку местный житель. Довольно большая медведеподобная тварь с потомством.

Этот "мишка", прекрасно слышал надвигающийся шум, сильно нервничал, но не уходил. Не мог уйти, ведь для этого ему бы пришлось бросить свое гнездо. Да, именно гнездо, а не берлогу. Уж и не знаю, почему он именно гнездиться, да и не важно. Мне же удобнее.

Наконец, через пару часов, волна боев докатилась и до полянки с мишкой. И дальше началось самое интересное. Нападающих мобов было много. Реально много. В основном конечно всякая мелочь, но было и пару крупных монстров. Честно говоря мне их действия очень напомнили старые фильмы о зомби. Никакой тактики. Сплошной навал массой. Полное игнорирование инстинкта самосохранения.

И цель атаки была похожа. "Заразить". Все нападающие были объединены одной особенностью. У них у всех в случайных местах были небольшие черно-зеленые наросты с выходящей из них трубкой. Эти наросты и были источником "заражения".

Первые мобы пали от лап медведя практически сразу, не успев сделать почти ничего. Но с каждой секундой их становилось все больше и в какой-то момент, к мишке смог прорваться мелкий, похожий на изуродованную лису, монстр и воткнуть в него иглу. Как только это произошло, мишка сразу же потерял львиную долю прыти. А окружившие его мобы отступили.

В месте укола начало расползаться темное пятно и выпадать шерсть. А на коже начал набухать такой же нарост какой был у нападющих.

Рыкнув особенно зло, медведь, рванул себя лапой за пораженной место и вырвал нарост из своего тела. Я даже мысленно улыбнулся. - "Молодец михееч, моя школа!" - И приготовился ждать продолжения представления. И оно не заставило себя ждать. Увидев, что заразить не удалось, мобы резко изменили тактику. Они больше не пытались заразить "медведя". Они атаковали его, пытаясь нанести как можно больше повреждений.

Я было подумал, что от мишки отказались и "заражать" уже не будут, но нет. Все оказалось хитрее. Его банально опускали по ХП. И как только здоровье опустилось в красную зону, в него снова воткнули жало, запустив уже знакомый процесс. В этот раз, мишка не стал избавляться от заразы. Это уже противоречило инстинкту самосохранения. Ни один зверь не станет добивать сам себя. По крайней мере, без особых на то условий. Тем более, что прямо за мишкой его потомство. Нет, он еще пытался что-то сделать, нападал на окруживших и выжидающих мобов, пытался их отогнать, но участь его была решена.

Через пару минут, сопротивляться он перестал и словно загипнотизированный, медленно двинулся в ту сторону, откуда пришли мобы. Его медвежат постигла та же участь. Укол, пара минут, набухшая черно-зеленая блямба с иглой и они медленно пошли вслед за родителем.

Что меня заинтересовало, не только медвежата, но и уколовший их моб, тоже пошел в обратную сторону. А волна мобов двинулась дальше. Переждав, пока большая часть волны уйдет вперед, я аккуратно спустился и осмотрел один из трупов. Никто не трогал их тушки. Не рвал их на части и даже не пробовал съесть. Подконтрольных мобов это мясо не заинтересовало.

Единственное, что с ними сделали мобы, это зачем-то проткнули "заражающие" мешки своими и, после пары секунд, отправились дальше.

Наклонившись я осмотрел мешок. Аккуратно ткнув в него кинжалом, я вскрыл его и попытался понять, что вижу. Судя по строению, этот мешок, что-то вроде яйцеклада или чего-то похожего. Пять гнезд, видимо под семена. Вздутые мешки с жидкостью, очень похоже на то, что сокращение этих мешков и выпуливает семечко из яйцеклада. Ну а назначения жала, стало понятно.

Да и действия мобов над трупами, тоже теперь понятны. Они просто пополнили свой "боезапас", вытащив семена из трупов. Также стало понятно, почему мишка с медвежатами и парочка атаковавших мобов не пошли вперед с основной волной. Если я прав, то их яйцеклады были пусты. Тоесть, толку от них для "заражения" новых мобов, не было никакого.

И если я все правильно понимаю, то где-то есть источник, производитель этих "семян". Это все конечно вилами по воде писано, но вполне логично. Источник дает семена, мобы их разносят, "заражая" всех кого повстречают. Животных, хищные растения и прочих. Свежезараженные идут к источнику, а потом с очередной волной идут заражать, восполняя потери предыдущей волны мобов.

Причем на счет волн, я был уверен на все сто. Сперва свежезараженные собираются в одну массу и только потом отправляются обратно на фронт. Иначе, к волне мобов подтягивались бы "заряженные" одиночки. А их не было. Значит, где-то они собираются в одну массу.

Хотя может это еще и от источника как-то зависит. Не знаю. Пока не знаю. И что бы это выяснить, мне нужно сделать только одно. Просто проследить за мишкой и остальными. Слава богу, хоть сделать это будет гораздо проще. Джунгли по дороге будут "чистыми" от опасных мобов. А дальше, будем посмотреть.