Арена огня

Глава 5 Лицекрад

— БРА-А-А-Т… — в комнату ворвалась полуодетая, с незатянутой шнуровкой корсета, встревоженная и растрёпанная хорошо знакомая мне демоница. Над её головой тут же появилась надпись: Игрок Аша Ур 19. Она сжимала в руке свой скрученный в кольцо хлыст. В глазах горят языки пламени, вся фигура пышет гневом, взгляд ищет нарушителя её спокойствия — прямо фурия. А следом за ней в лабораторию влетели черти. Десятка два, экипированы и вооружены достаточно однотипно, что характерно для регулярных или даже гвардейских отрядов, явно не случай «с бору по сосенке». Кожаная броня защищала их тела, а в руках они сжимали древки копий. Бригада «Ух…»

Всё, что происходило дальше заняло считанные доли секунды, но растянулось на долгие мгновения. В Саркофаге закончился процесс поглощения тела. Кристалл, что вставлял демон полностью растворился, туман, который до этого заполнял саркофаг всосался в стенки, оставляя каменный ящик полностью пустым и стерильно чистым. Свет обелиска стал меркнуть, намекая что процесс действительно завершен.

Аша уставилась во все глаза на окаменевший кокон, в который превратился её братец и заревела раненой белугой, да так, что уши заложило. А я почувствовал, как взвыла моя интуиция, и жар опасности обжигает мне спину, а за ней и всё остальное тело.

Черти отшатнулись от своей хозяйки, но было поздно. Из тела демоницы во все стороны, образуя огромное облако, стало вырываться на свободу пламя. Аша, не помня себя, рванула прямо на меня, к кокону, что находился передо мной.

Выбора не оставалась. Единственное место, которое казалось мне хоть немного безопасным был каменный саркофаг, что стоял на возвышении. Замах топором я резко прекратил — бить по каменюке смысла не было, надо убираться. В движении спрятал в кольцо топор и вместо удара, опершись на кокон руками, перескочил его, прямо как козла на физкультуре.

В последний момент, когда моя рука вот-вот должна была оторваться от камня, в который превратился демонический выродок, я не смог сдержать свою жабу. Не строя никаких сложных теорий по поводу живых или мертвых объектов, взял и спрятал кокон с демоном целиком в Пространственное кольцо. О чудо! У меня это получилось!

Кокон растаял в воздухе прямо в каком-то шаге от носа Аши, а я подпрыгнул, ухватился за борт саркофага, перемахнул через него и спрятался… Набрал до рези в легких воздуха и задержал дыхание.

Аша упала на колени и попыталась обхватить пустоту руками, но тщетно, руки прошли сквозь пространство, ничего не зацепив. Брата ведь её здесь больше нет…

— Нет, нет, не-е-ет!!! — заорала демоница не своим голосом, и через секунду все видимое мне пространство заволокло сплошным потоком огня. Аша взорвалось похлеще бомбы с белым фосфором. Пламя ревело, закладывало уши.

Я прикрыл глаза рукой и тихо про себя считал… тридцать… сто пятьдесят… триста шестьдесят… легкие резало, голова начала кружиться. Магическую регенерацию я отключил, но Великой мана была не нужна, и она на пределе своих возможностей поддерживала моё тело. Я убрал руку от лица и посмотрел наверх…

То, что раньше было белоснежным потолком сейчас превратилось в черное горелое нечто. Лицо ужасно пекло, казалось, что волосы на голове просто расплавились и превратились в пластиковый шлем. Вот тебе и чёрт… Ни хрена не огнеупорный, получается. Жара стояла такая, что впору курицу запекать. Я хватанул глоток воздуха, и по легким прокатился огненный шар, выбивая слёзы и добавляя ещё боли.

Не представляю, что бы со мной случилось, если бы я попал под это пламя целиком. Получается, что от неминуемой смерти меня спас лишь каменный бортик саркофага « Вырывателя» и его внутренняя магия. Самое опасное место оказалось и самым безопасным, так что, главное, оказаться в нужном месте в нужное время. А так бы изжарился, как дурной цыплёнок табака.

Я осторожно поднялся и, оглядываясь по сторонам, рванул копытами по раскалённому докрасна полу прочь. Да… за эти минуты всё более-менее «мясное» в лаборатории прожарилось до хрустящей корочки. «Костяное» и «хитиновое» либо изрядно обуглилось, либо вообще стало пеплом. А так как волны огня закручивались в огненное торнадо, всё это перемешалось и пространство вокруг площадки « Вырывателя» было усеяно крупными хлопьями жирной, вязкой сажи… Не завидую я тем чертям, что попали под её горячую руку, как, впрочем, и тем, что потом будут наводить тут порядок.

И в этой саже был виден четкий след, уходящий прочь из комнаты. Вот это мощь, вот это жесть! Я начинаю понимать, почему Бесы и Черти так сильно боятся свою высшую касту. Тут и правда, не дай бог попадёшь — соскребать будет нечего. Такая дурная мощь. Единственное утешает, что они тоже смертны. Король морозных обезьян и Братец этой бешеной лучшее тому подтверждение.

Я укусил собственную руку и рванул прочь из комнаты прямо по следам Демоницы. Вырвался в коридор. Шкура пузырится волдырями. Каждый вдох даётся с трудом, но я жив и выбрался из очередной жопы.

Невидимость пока ещё работает, но маны осталось на самом донышке. Закинул ещё одно ядро от морозных мартышек в рот — хватит минут на пять, не больше.

Я медленно шагал по коридору, чувствуя, как время уходит, и петля на моей шее сжимается всё сильнее. Вдруг с правой стороны у одного из дверных проёмов возник бледный, как стена в больнице, чёрт-охранник. Он сжимал в лапе древко копья и судорожно смотрел по сторонам, дергаясь на каждый шорох. Я хищно оскалился, но тут же опалённая огнем морда напомнила о себе болью. — Попался! Над головой охранника появилась Системная надпись: Юнит «Безымянный чёрт» 9 ур.

Чем же тебя прибить, гад? Кинжал Ереси так и остался торчать в спине демона. Я прикидывал, как бы побольше урвать с этого караульщика ОС и вспомнил, что у меня есть ещё заначка. Отошел на десяток метров, скрываясь из глаз охранника, активировал портал в хранилище и достал припрятанную карту Меч Жреца Абзура D ранг, — Идентификация:

Меч Жреца Абзура (D).

Материал: металл.

Длина: 0,6 м.

Вес: 30 кг.

Тип: божественный артефакт.

Ранг: D.

Особенности:

Позволяет поглощать 60% духовной и жизненной силы жертвы.

— 20% отходит богу-покровителю.

— 40% отходит владельцу.

Посвящено:

— Абзур (активно).

Я уже мысленно потирал руки, но тут внимательно вгляделся, и настроение испортилось. Я совсем забыл, что эта бандура весит целых 30 кг. Значит, закатываем губу, карту закидываю обратно. Даже с моей прокачанной силой и выносливостью это оружие от силы одного, ну, пяти ударов. И ни о какой манёвренности или, не дай бог, парировании речи быть совсем не может.

Перебрал оружейные карты в медальоне и вытащил для себя Шестопёр Е ранга, которым со мной любезно поделилась Горилла. Всё остальное оружие — обычные F -ки.

Активировал шестопёр, покрутил его в руке, привыкая к весу. Владение дубинами я так и не изучил, но с чем — чем, а с дубиной ума большого не надо. Как вмазал Чёрту промеж рогов — на том он весь и вышел, точнее, мозги из проломленной черепушки. — Тьфу ты. Отскочить-то я успел, меня этими брызгами не обдало. Зато всё вокруг: дверь, стена, пол отскочить просто не могло, и их прилично залило свежей кровью.

Внимание! Получено 90 ОС. (114/260)

Над телом демона возникла трофейная карта. Забрал её из воздуха и сконцентрировал внимание — Строевая подготовка «Черти» F- (⅓). Не густо, но с паршивой овцы хоть шерсти клок. Карту припрятал в кольцо, а дальше, не мешкая, включил новый навык.

Внимание! Лицекрад активирован. Начать поглощение тела? за 2 ОС? Да/Нет…

— Да! Как говорят великие фокусники, маги и прочие иллюзионисты, да и аферисты вместе с ними — хочешь спрятать хорошо — положи эту вещь на видное место. Энергия жадно поглощала тело, оставляя на камнях лишь одежду и личные вещи мертвеца. Повезло, большую часть крови и следов убийства навык тоже сожрал за милую душу.

Внимание! Облик Юнит 'Безымянный чёрт 9 ур. добавлен в библиотеку образов.

Внимание! навык «Лицекрад» активирован!

Внимание! Достигнуто предельное количество образов для вашего уровня.

Внимание текущий образ получил критические повреждения, и в случае замены облик Юнит «Безымянный черт» 3 ур. будет уничтожен.

Желаете принять облик Юнит «Безымянный чёрт» 9 ур. за 10 ОС? Да/Нет…

Хммм… а это получается ещё интереснее. Навык фактически пожирает тело убитого мной существа, расщепляет его на атомы и потом лепит для меня подобие марионетки, которая визуально соответствует убитому телу. Но вот параметры, крепость тела и все прочие «фишки» равняются моим параметрам. И новое тело, которое создаёт навык, просто не может быть сильнее, чем я настоящий. И если сильно его повредил, не хочешь долго регенерировать и решил снять или поменять образ, то «личина» просто стирается. Интересно, а здоровье этот фокус вернёт? Вот и проверим — Да!

Моё тело забурлило и стало меняться. Когти, черты… Я стал чуть выше и мускулистей. На голове вместо шлема из спёкшихся волос появилась шевелюра. Кожный покров очистился от волдырей. Визуально и правда восстановился, даже боль в ошпаренных легких немного стихла и стало гораздо легче. Не совсем вылечился, но всё равно — отлично.

Я нацепил одежду охранника, быстро очистив её через кольцо, взял в руки копьё и отключил невидимость. Охрана на посту. Стоим, курим, ждем развития событий и восстанавливаемся.

БОМ-М-М…. БОМ-М-М… БОМ-М-М, — где-то высоко над головой забил пронзительный, громкий голос набатного колокола… БОМ-М-М… — я сделал растерянный вид и стал активно крутить головой из стороны в сторону. Хрен его знает, что я должен теперь делать. Бежать куда-то или не бежать… За моей спиной скрипнула дверь и я, не ожидая такой подставы, дернулся.

На меня своими черными глазами-пуговками уставился сгорбленный, седой, древний, как дерьмо мамонта Чёрт. Юнит «Мертил» 15 ур.

Он все пялился на меня своими глазами, а я смотрел на него таким же взглядом. Чёртов дед только открыл беззубый рот, вскинул на меня руки. Я увидел, как от его источника к рукам рванула мана, и со всей силы ударил чёрта в грудь, буквально вбивая его в комнату.

Магия у деда уже сорвалась, а я активировал телекинез и затолкал ему в рот его собственную бороду. Добавил ещё: откинув в сторону копьё, приложил дряхлого черта дубиной. Его череп жалобно хрустнул, а дед мешком дерьма осел на пол. Вот, блин, и постоял спокойно в карауле, вот, блин, и отдохнул…

Внимание! Получено 150 ОС. (252/260)

Прикрыл за собой дверь и осмотрелся. Куда меня занесло на этот раз? А очутился я в небольшой каморке. Прямо напротив двери в стене под потолком выбиты несколько маленьких окошек, что так сильно напоминали бойницы. Под бьющими из них лучами света стоял громоздкий стол, занимая собой практически все пространство. На нём расположилась массивная деревянная подставка, на которой лежала книга. Рядом с ней — стопка исписанных каллиграфическим почерком листов бумаги, несколько перьев и чернильница в виде черепа.

Всё пространство вдоль стен было превращено в бесконечные полки, на которых в творческом беспорядке лежали стопки исписанных листов, свитки, намотанные на деревянную скалку или как там эта хрень называется. Даже десяток книг тут пылился. Может, словари или справочники? Хрен его знает… В воздухе появилась трофейная карта.

Выхватил её, сфокусировав зрение, вызвал краткое описание, и над картой появилась надпись: Книгочей F- (⅓). Зато теперь картина стала понятна. Дедок, похоже, был писцом и занимался копированием старых книг или чем-то подобным. Главное, что в этой всей каше, которую я сейчас заварил, сейчас до этого старого хрыча никому и дела нет, а значит, это я удачно сюда зашел… Я взглянул ещё раз на баланс ОС, что грел мою душу, перевёл взгляд на мертвого Чёртова деда, и на моё лицо выполз предвкушающий оскал: — Очень удачно…