Арена огня

Глава 20 Бой

Молнии пронзили тело демона, уже и так ошеломлённого внезапной атакой и разошлись кругами во все стороны, ветвясь и перескакивая электрическими дугами по ближайшим к нему бесам. Сарет дёрнулся несколько раз, затем распахнул пасть и заорал практически прямо мне в лицо. А потом… ИСЧЕЗ! По каналам, что разошлись от накрывших бесов молний, хлынул бодрящий поток ОС, проникая в моё тело.

Внимание! Получено 25 ОС. (370/360)

Внимание! Вы достигли 19 уровня. (10/380) ОС

Внимание! Получено 25 ОС. (35/380)

Внимание! Получено 25 ОС. (60/380)

Сарет растворился в воздухе, лишь кинжал, что я не выпустил из руки, так и остался нелепо «висеть в воздухе». Часть Бесов, поражённых электричеством, корчилась на полу, задние ряды перехватили оружие наизготовку и пёрли прямо сюда, лихорадочно крутя рогатыми башками во все стороны.

У меня есть всего только пара секунд на оценку обстановки и принятие решения. Хватать в руки шкатулку или… Ну уж нет, нахрен мне такие риски. Голыми руками, какая бы она ценная не была, я эту неизвестную хрень брать не буду, ну, как минимум не своими, так точно. Вон у меня потенциальных помощников сколько! Завались. А лишних нужно завалить. Над опалённым бесом возникла трофейная карта, выхватываю её из воздуха.

Взглянул на полоску маны и нахмурился. В Боевой форме энергии достаточно на то, чтобы Невидимость поддерживалась непрерывно, но вот набора не идёт. Так что у меня на всё про всё осталось не больше одного или двух ударов Молнией, ну, или цепью, а значит — В БОЙ!

Шагаю навстречу врагам. Открываю системное окно с навыками, выбираю Владение кинжалом, и перед глазами возникает Системный запрос, а на лице прорезается дикий, голодный оскал хищника.

Внимание! Желаете улучшить навык Владение кинжалом? 20 ОС Да/Нет…?

— Да. В этот раз вместо погружения в осколки чужих жизней включилось окно дополненной реальности, где мне сама Система показывала и подсказывала, какое движение совершать дальше. Хорошо, что с ростом интеллекта скорость обработки информации значительно выросла, у меня словно два параллельных сознания включились. Я видел, что нужно делать и моментально воспроизводил это в жизни.

Проскальзываю змеёй под копьями, что угрожающе направлены во все стороны, только вот дыры такие, что тут даже слон пролезет, не то что я в Невидимости.

Подскакиваю вплотную к потерявшему сознание от электричества командиру « Железных» бесов. На нём надеты лёгкий металлический шлем и кожаная броня со вставками. Но такой шлем тебе, рогатый, не поможет. Опираюсь на правое колено, над головой беса возникает надпись: Юнит «Хрюс» 15 ур. Резкий и точный удар прямо в глазницу, прокручиваю сталь кинжала в ране, чтобы гарантированно повредить мозг и убить. Рукоять нагревается, и по ней проходит поток ОС, напитывая тело.

Внимание! Получено 63 ОС. (123/380)

Выхватываю из воздуха карту и перекатываюсь в сторону, тут ещё двое, но они уже начали приходить в себя и опёрлись на лапы, оторвав подёргивающиеся под влиянием остаточных эффектов электричества тушки от пола. Стояли чуть дальше от центра удара и досталось им гораздо меньше.

Бесы мечутся в панике. Увидели, что командир кончился и стали бешено тыкать своим дрекольем наугад во все стороны, бессвязно крича команды. Рассыпанные, как горох по комнате, оборванцы кинулись в нашу сторону. — Где же я вас всех гадов хоронить-то буду? — промелькнула у меня мысль.

Бесы уже почти очухались, над их головами, как под копирку, горели алым две Системные надписи: Юнит «Безымянный Бес» 10 ур. - ну, потому-то они и железные, что Безымянные. Два резких росчерка ножом по горлу, кровь струёй бьёт из перерезанных глоток, а кинжал становится тёплым от проходящей через него энергии. Моментальная смерть, раз — перерезано горло, два — кинжал высасывает ОС из тела и тем самым ставит финальную точку, обрывая жизни. D ранг — это не шутки. Тем более для F ранговых Бесов. Один удар, несовместимый с жизнью, и враг уже гарантированный труп.

Внимание! Получено 30 ОС. (133/380)

Внимание! Получено 30 ОС. (163/380)

Не успел я подхватить карту и двинуться нести смерть дальше, как за моей спиной взорвался бешеный крик — Сарет, твою мать, вернулся. Это у него способность, по ходу, сработала, наподобие моего Бэкапа. Не сдох, скотина.

Я выхватил трофейную карту, возникшую над трупом одного из бесов. Нырнул в сторону, разрывая дистанцию, и оказался на минимально безопасном расстоянии. Демон как будто пульсирует алой энергией, что обволакивает его тело. Глаза пылают, а руки напряжены и готовы обрушить на врага меч. Волна алой энергии расширяется, расползается на дистанцию в полметра от Сарета. Моё чувство опасности прямо воет, сообщая что лезть в это поле категорически нельзя. Демон оглянулся по сторонам и заревел:

— ЧЕРВИ!!! НАЙТИ МНЕ ЭТОГО ГАДА!!! БЕГОМ!!! ХРЮС, ДОКЛАД, ЖИВО!!!

И тут Сарет понял, что никакого доклада нет, а Хрюс уже никому ничего сказать не сможет. Демон взбешённо заорал, и из него выплеснулась во все направления энергия, раскидывая в стороны всё, что есть вокруг. В том числе и труп прожаренного Беса, лишь шкатулка никуда не двинулась. Вся энергия, выходящая из Сарета, ей была до фонаря, словно и не было вовсе этой, всё сметающей на своём пути, энергетической волны.

Сарет, увидев шкатулку, заметно приободрился, я уже думал, что делать, но демон в который раз меня удивил своим поведением. Он ткнул когтистым пальцев в ближайшего из бойцов « Железной» десятки и командирским голосом зарычал:

— ВЗЯЛ ШКАТУЛКУ В ЛАПЫ И СЛЕДУЙ ЗА МНОЙ, ЖИВО!!! ЧЕРВИ, БЕГОМ, ВСТАЛИ ВОКРУГ НАС И ЗАКРЫЛИ ТЕЛАМИ!!! ЖИВО, ЖИВО!!! ЧТОБЫ НИ ОДНА МРАЗЬ НЕ ПРОПОЛЗЛА МЕЖДУ ВАМИ!!! БЕГОМ, ВЫПОЛНЯТЬ!!! — надрывал глотку Сарет, а я… понял наконец, как это всё провернуть.

Подскочил вплотную к шагающему рядом с Саретом безымянному Бесу, и в тот момент, когда он потянулся к шкатулке лапами, положил свои руки на его морду и применил Внушение. Всё, маны больше ни на что, кроме невидимости нет, то чувство опасности, которое возникало при одной только мысли открыть шкатулку, играло мне на руку. Хочешь сформировать коробочку? Собрать всех поближе к шкатулке? Да пожалуйста, Сарет, давай, иди к ней поближе.

На краю зрения в интерфейсе включился таймер способности: 00:29:58… 57…

— Ха, как говорится, почувствуй разницу в подходах. Если на Чёрте внушение держалось десять-двадцать минут, то низкоранговый Бес оказался полностью в моей власти. Ещё бы пять-десять минут, и риск срыва контроля можно было бы полностью избежать.

— Исполняй приказ Сарета, жди от меня команды! - Прошептал на ухо Бесу, и, что удивительно, он меня понял. Или тут какой-то механизм подчинения, или это свойство самого внушения, но факт есть факт. Бес практически и не мешкал: взял на руки шкатулку и шагнул к Сарету, сжимая её в своих лапах. Таймер внушения заметно ускорился, раза в два, но не критично. Моё предположение об откачке энергии сбылось, и, видимо, не только её, но ещё и нарушение в работе навыков налицо.

— Стой! — рявкнул Сарет, не позволяя Бесу приблизиться вплотную. — Не смей открывать шкатулку и двигайся впереди меня! Исполняй! — придавил голосом Сарет, сам продолжая полыхать энергией.

Бесы уже стянулись со всех углов комнаты к Сарету и оцепили пространство вокруг него. Посыльный, сжав до белизны пальцев шкатулку, стал обходить Сарета по дуге, этот момент был идеален, ждать дальше нельзя.

Кричу из невидимости, надрывая глотку, в сторону Беса и не спускаю с него своего взгляда ни на секунду:

— ПРИКАЗЫВАЮ, СБЛИЖАЙСЯ С САРЕТОМ И ОТКРЫВАЙ ШКАТУЛКУ!

Бес дёргается, как от удара плетью, спотыкается и заваливается прямо на Сарета, шкатулка практически вплотную приближается к тушке демона. И в этот момент, за секунду до падения на пол, Бес распахивает крышку.

БАБАХ!!! — яркая вспышка электрических разрядов расходится кругом, оглушая и вырубая всех, кто оказался в зоне десяти метров от неё. Бес, что был под моим внушением, осыпался горсткой пепла. Шкатулка осталась стоять на полу с открытой крышкой. Её металл поменял цвет: если раньше он был серебристым, словно светился изнутри энергией, то сейчас потускнел, словно покрылся патиной.

Мне тоже досталось, но я был на достаточном расстоянии от шарахнувшей магоэлектрическим взрывом шкатулки, и высоковольтными разрядами меня не зацепило. Перепрыгиваю тела потерявших сознание бесов, Сарет лежит ближе всех к эпицентру взрыва в глубокой отключке, но дышит. И хорошо, что не помер, скотина рогатая. Ты-то мне сейчас и пригодишься.

Я на ходу промаргиваюсь, Адаптивное зрение вместе с Великой регенерацией творят чудеса. Первым делом рванул к Сарету. Пока он лежит без сознания, у меня есть удивительный и уникальный шанс. Подскакиваю к демону и, пока он не очухался, вытаскиваю из хранилища серебряный Рабский ошейник D ранга, прикусываю себе язык и сплевываю на него выступившую кровь. Она пузырится, впитываясь в металл, а перед глазами появляется системное сообщение.

Внимание! Вы стали владельцем Рабского ошейника D.

Наклоняюсь и лёгким движением руки застёгиваю его на шее Сарета. Всё! Теперь он никуда от меня не денется. Прячу монструозный меч демона в кольцо. А теперь бегом назад, к своей законной добыче.

Шкатулка, по-видимому, полностью разрядилась. Я больше не чувствую от неё исходящей опасности, но руками трогать не стал, поостерёгся.

Внутри потускневшей шкатулки по бокам в металлических пазах стоят два небольших гранёных бело-голубых кристалла, внутри которых бьются о стенки, словно живые, электрические разряды, а прямо между ними, в выемке, драпированной красным бархатом, хранится массивный золотой медальон с иссиня-чёрным кристаллом. Камень настолько качественно обработан, что в его полированных глянцевых гранях видно отражение потолка. Я-то в невидимости, меня не видно.

Фокусирую на находках взгляд, и над ними появляются Системные надписи. Оказывается, внутри, как система охраны были вставлены два « Грозовых камня». — Ну это и по пульсирующим в них разрядах было понятно. Камни сидели в металлических пазах надёжно. Стоило мне только активировать Истинный взгляд, как всё встало на свои места. Если снаружи шкатулка не просматривалась, то вот внутри были видны сотни тонких, не толще волоса энергетических каналов, и все они замыкались на контактных площадках Грозовых камней. И это была не инкрустация, кто-то создал настоящий шедевр. Шкатулка вытягивала из окружающего пространства энергию и заряжала камни. А они, в случае несанкционированного открытия, пускали разряд.

Только вот весь механизм подпитки и атаки безвозвратно сломан. Многие каналы перегорели к чёрту от прошедшей через них энергии. Если прикинуть, сколько маны на них обрушилось за последние минуты, не удивительно, что шкатулка так сильно шарахнула и затем сгорела. Можно с уверенностью сказать, что произведение исскуства артефакторики за мгновение превратилось в хлам — использовать её как защиту больше нельзя.

Я внимательно рассматривал Грозовые камни, но не чувствовал от них никакой опасности. Да и внутренние молнии теперь больше похожи на робкие искорки, что нет-нет, но мелькают внутри, как при касании друг о друга оголённых проводов.

Протянул к первому камню руку — тишина, интуиция и чуйка не отзываются, словно всё в полном порядке. Прикоснулся к Грозовому камню кольцом и спрятал его в пространственное хранилище — получилось! Следом туда же отправил и второй камень. Теперь время пришло и с главной добычей разобраться.

И я оказался как никогда прав. Над странным массивным медальоном появилась Системная надпись: Пространственный медальон работорговца С+. — Охренеть! Вот и ответ, почему шкатулку вытолкнуло из воронки моего хранилища. Это первый и единственный артефакт такого уровня, который я вижу вживую. У меня самое мощное пространственное хранилище — это ранг D+ и в нём переносить живых существ, если верить описанию, нельзя.

Другое дело — « Работорговец», за такую ценную вещь могут убить в любом мире. Артефакт С ранга — это невообразимый уровень мощи и угрозы. Вот даже на примере иерархии этой рогатой фракции. Бесы — F, Черти — Е, Демоны — Лорды, командующие и аристократы, владельцы городов и крепостей — D, тогда С — это кто? Архидемон? Демонический император или король? Возможно, что со своей колокольни смотрю слишком мелко, и С ранг - это Властелин целой планеты, а остальные демоны лишь пыль под его ногами, кто знает?

Не удивлюсь, если этот медальон — реликвия, что передавался в семье Иль' Шахара от отца к сыну. Или что-то в этом роде. А ведь это мой шанс. — Идентификация:

Пространственный медальон Владыки

Класс: С+.

Тип: артефакт Системы.

Материал: Системное золото, кристалл Минирилла.

Описание:

Древний династический пространственный медальон. Символ власти.

Свойства:

— Символ власти.

— Скрадывает объём. В сто раз уменьшает вес хранимых предметов.

— Позволяет переносить между локациями любые предметы. Запрещённые вещи считаются контрабандой и могут вызвать гнев охраняющих миры высших сущностей.

— Позволяет переносить между локациями живых существ, погружая их в анабиоз. Ограничение: не более 50. Максимальный срок: 60 дней. Заполнено (6/50). Срок (13/60).

— Масштабируемость. Позволяет повышать ранг посредством насыщения ОС.

— Позволяет переносить пустые пространственные артефакты более низкого ранга.

— Кровавая Привязка. Открыть хранилище и использовать медальон может только его владелец.

Насыщение: 0/500 000 ОС.

Владелец: нет.

Я вспомнил о всех тех заключённых, что сидят сейчас в темнице. Раз — и нет больше проблемы по транспортировке рабов. Не нужно больше париться с их защитой и охраной. — Мечта! И она становится реальностью.

Я прокусил палец, и горячие капли крови сорвались прямо на иссиня-чёрный кристалл медальона. Кровь зашипела и втянулась внутрь камня, зажигая внутри него кровавые всполохи, но ничего не произошло. Видимо, мало крови.

Тогда я неглубоко вскрыл запястье ножом, и тяжёлые капли забарабанили по медальону. Камень притягивал к себе всю кровь без остатка, его поверхность словно кипела, поглощая пролитую кровь.

Лишь когда цвет камня изменился с чёрного на кроваво-красный, перед глазами появилась Системная надпись…