Арена огня

Глава 3 Тюремщик

Тело мелко задрожало и стало на моих глазах изменяться. Руки стали тоньше, покраснели, вместо ногтей появились небольшие острые когти. Непривычнее всего для моего сознания, прежде всегда работавшего только с человеческой анатомией, было то, как изменились мои ноги. К копытам в сапогах меня жизнь не готовила, да и структура мышц и суставов поменялась.

Я провёл рукой по голове и наткнулся на два торчащих рога. Ещё даже не женат, а уже с рогами. Заржал, и чуждый звук, что вырвался из моего рта был похож хриплое хрюканье поросёнка с бронхитом.

И только сейчас почувствовал, как что-то болтается на моих руках, мешая каждому движению. Вот это подарок судьбы! Руки стали тоньше, а браслеты-блокираторы свой размер изменить не сумели. Видимо, артефакты Е ранга способны подстраиваться под размер только единоразово или непосредственно в момент активации, а вот дальше их возможности ограничены.

Теперь между рукой и браслетом можно было запихнуть целый палец, но вот снять его у меня пока не получалось, зато появилась идея!

Полез в хранилище медальона и достал оттуда припрятанное до поры Пространственное кольцо D+ ранга, что мне досталось трофеем от Короля морозных обезьян. Как же хорошо, что я его приберёг, как чувствовал, что ещё пригодится. Запасы — наше всё. Хома довольно щурился, в ожидании потирал лапки и важно надувал щёки, правда иногда страдальчески массировал район сердца.

Надел артефакт на безымянный палец правой лапы, рукой эту хрень назвать мне было уже тяжело, и прикоснулся к холодному металлу браслета. И подавитель маны исчез! — Фуууххх… Получилось! Дурные мысли, которые нет-нет, да и мелькали в моей голове по поводу отрубания собственных рук, к счастью, воплощать в жизнь уже не придётся. Переодел кольцо с правой лапы на левую и вновь повторил процедуру — свобода!

Наконец я смог ощутить тепло, исходящее из источника маны, что теперь ярко засиял в моей груди. В таком состоянии выбираться для меня будет намного проще, а для местных демонов — ещё и «веселее».

Сел на задницу. — Ять!! — скривился от боли и выдернул из-под себя пострадавший хвост. Как будто рогов и копыт мне было мало, болтается теперь без дела туда-сюда. Наконец снял с себя сапоги и взглянул на копыта. Ну, что сказать, о высоком балете можно теперь не мечтать, с такой-то хренью вместо ступней, которые на пуанты и близко не похожи. Заодно стянул и спрятал в хранилище всю одежду новичка, что успел на себя до этого надеть.

Посмотрел на лежащую кучкой на грязном полу одежду, что раньше была на Чёрте и скривился. Запашок шёл от неё ещё тот, далеко не первой свежести. Кстати, при фокусировке над шмотками появлялись надписи « Предмет Системы», но характеристик не было. Видимо, в этом мире намного больше системных предметов и растений, и всё, что местные жители делают своими руками, обрабатывая привычные материалы, получает такой статус.

Всю вонючую одежду намочил водой из фляги и несколько раз прогнал через кольцо. Туда — сюда, туда — сюда. Не скажу, что она прямо до абсолютной чистоты постиралась, но стала заметно свежее. Переоделся в одежду Чёрта я с матюками. Ну как так, новое тело есть, а моторики толком нет. Изменившиеся габариты, копыта вместо ног, сместившийся центр тяжести, нестандартно вывернутые суставы проблем только подкидывали. Увидел бы меня кто-то со стороны — точно подумал бы, что я конкретно так принял на грудь.

Ещё хуже, что вместе с телом, лицом и системной информацией, которые маскировали меня от окружающих, я не смог захватить хотя бы маленькую крупицу памяти или знаний мертвеца. Хоть чего-нибудь.

Вот что он тут сейчас делал? Какие у Чёрта были задачи? В любом случае надо двигаться, но сначала проверил добытую из рогатого реципиента карту, и мои губы растянулись в довольной усмешке. Тюремщик F- (½), повезло, что не Пустышка. И теперь мне стало понятно, чем именно занимался этот Чёрт. А ведь эти знания мне как раз и нужны.

Внимание! Желаете наполнить карту Тюремщик F- (½) 10 ОС? Да/Нет…

Внимание! Выучить навык Тюремщик F- (½)?

Да/Нет…

Знания хлынули сплошным потоком, заполнили голову. Регламент проверки пленников, как часто делать обход, где располагается пыточная и как/где осуществляется отбор ОС, маны, праны и ещё, оказывается, эти Демоны могут вырывать из пленников все имеющиеся у них навыки и записывают их в карты посмертно.

А одна из задач Тюремщика как раз и состоит в необходимости определить, «дозрел» ли клиент до процедуры и знакомства с « Вырывателем»… СТОП! А вот это уже интересно. Получается, нас тут держат в клетках, и вот эти все наручники, а ещё прибитые к стене руки — это всё части одного механизма, в конце которого приходит полное опустошение от Системных навыков и смерть? И единственное ограничение — пропускная способность артефакта в количестве трёх существ в день. Ха, а получается, из-за того, что у меня на протяжении всего пути сюда были регулярные срывы контроля, в эту одиночку и запихнули, и к стене прибили, чтобы психику доломать, и я, как баран, сам положил добровольно голову на заклание… — Ненавижу демонов!

Кинжал Ереси перенёс прямо в кольцо, к нему добавил короткий топор F ранга и пару коротких копий. В джутовой рубахе даже карманов нет, тем более, на рукавах, карту-ножны никуда не спрятать, придётся выкручиваться. Собирался уже выйти в коридор, но остановился. И куда я прусь без языка.

Внимание! Вы действительно хотите подключиться к Системному серверу за 1 ОС/час? Да/Нет…

— Да. Быстро зашёл в « избранные навыки», выбрал «Языкознание и культура Демонов Ксерона» F, (⅓). Хорошо, хоть Чёрт этот оказался существом Е ранга, и с него мне досталось прилично ОС, а так было бы совсем грустно.

Внимание! Выучить навык «Языкознание и культура Демонов Ксерона» F, (⅓) за 10 ОС? Да/Нет…

Голова в очередной раз трещала от поступающих в неё данных. Хрюкающая и бессмысленная ранее речь стала для меня обретать смысл. Поклоны в пояс при виде старшего. Кастовая система, где без разрешения старшей касты даже говорить нельзя в их присутствии, пока не дадут на то прямое разрешение. Да и структура общества оказалась достаточно необычной и интересной. «Бесы» — твари F ранга — нижняя и совсем опущенная каста, исполняющая самую грязную и неблагодарную работу. Безмозглое, пушечное мясо, что вдобавок плодится быстрее кроликов. «Черти» — твари Е ранга - средняя каста. По своему уму и развитию, как люди средневековья. И мозгов у них уже столько же. Продавцы, охранники, смотрители. Силы у них больше, часто владеют природной маной и магией огня. Все должности, где хоть чуть-чуть нужно использовать мозги занимают именно Черти. В основном, все эти твари так и не поднимаются выше Безымянного юнита. А если повернётся лицом судьба и Чёрт сможет получить « Системное имя», то он сможет занимать и более важные посты или пойти в слуги высокородной касты. Следующая, старшая каста — « Демоны — D ранга» - высшее сословие, по нашим «земным» меркам — Аристократы. Владеют и распоряжаются землями и всеми проживающими на них низшими кастами на правах хозяев. Они уже рождаются Героями и с самого рождения имеют Системное имя. Выше них лишь Архидемоны — С ранга, но про этих, кроме того, что они существуют, информации мне не досталось. Ну… и так голова дымится от полученных знаний. Вот-вот дым из ушей повалит.

Достал флягу и сделал несколько больших глотков освежающей воды. Голова начала проясняться, дальше откладывать и тупить становится опасно.

Я вышел в коридор и закрыл за собой дверь. Передвигался с трудом, цокот моих копыт разносился по всему коридору. Дошёл до соседней камеры, потянул в сторону задвижку замка, дёрнул на себя дверь и заглянул внутрь.

Тут оказался подвешенный к потолку и висящий вниз головой человек. Ему не повезло ещё сильнее, чем мне. Мужик на Рэмбо не похож. Да и маноподавители блестели на его руках. Злость рвалась из меня наружу, но сейчас, как бы я не хотел ему помочь, ничего сделать не мог. Мне согласно регламенту Тюрьмы нужно как можно быстрее выбрать пленника и передать его охране, для последующего запуска « Вырывателя».

Цок… цок… цок… — с каждым пройденным метром я владел своим телом всё лучше и лучше. Движения ног и рук становились более естественными, координация тела пришла в норму. Видимо, зря грешил на навык, уверен, что быстрое привыкание к новым габаритам без него обойтись не могло. Вот я заглянул уже почти в десяток камер и наконец, cмог уверенно двигаться, практически не испытывая дискомфорта от нового тела. Лишь только изрядно бесящий меня хвост носится из стороны в сторону, и я никак не могу разобраться с его контролем. Вот тебе и лишние запчасти в новой форме, хорошо что не отросли дополнительные руки или голова, был бы совсем трындец.

В сырых каменных мешках сидели пленники. Если свежий улов был в кровоподтёках и ранах, кого-то, как и меня, прибили к стене, кто-то висел вверх ногами, то явные «старички», которые точно сидят здесь не первую неделю, были больше похожи на мумии. Худые, измождённые тела, ничем не отличимые от скелетов, высохшие и безвольные, без малейшего проблеска мысли в глазах.

— Вот этот, — наконец я выбрал потенциальную жертву — краснокожего Чёрта, что лишился обеих ног. И в его остекленевших глазах давно потухли даже крупицы сопротивления, а с ними и пропало желание жить. Посмотрел на знаки, обозначающие номер камеры — 9РО. Нужно передать страже, что «клиент» готов.

Путь обратно занял совсем немного времени. С телом я вполне освоился, редкие факелы освещали коридор, но Адаптивное зрение работало как часы, и я легко ориентировался в пространстве. Наконец добрался до двери в караульную. Дёрнул за ручку — закрыто. Ёп…

— Дух-дух-дух, — развернулся и постучал копытом в дверь. — Открывайте, — заорал я и стал ждать, что будет дальше. Сам тем временем мысленно уже приготовился вытаскивать из кольца кинжал и бросаться в атаку.

За дверью зашумели, раздался скрежет открываемого засова, и дверь распахнулась. Я уже напрягся, но увидев такие же отвратительные рожи, как у меня, выдохнул. Черти, мля….

— Хыр-хыр, ты чего… стучишь… забыл о процедуре? Хыр-хыр… — задал мне вопрос туповатый Чёрт. Он сжимал в лапе шипастую деревянную дубину и переминался с ноги на ногу.

Я, по идее, должен был знать хотя бы его имя, но чего нет, того нет, значит, наглость — второе счастье:

— Не твоё собачье дело, червь! Камера — 9РО. Забирайте и ведите его к « Вырывателю».

Чёерт попытался было возмутиться и уже открыл рот, как я придавил его взглядом и командным голосом рявкнул:

— Бегом…!!!

Охранники дёрнулись, как от удара кнутом и скопом бросились в проход наперегонки друг с другом, громко цокая копытами. Ещё и пост бросили, идиоты непуганные. На моё лицо сам собой выполз широкий кровожадный оскал: — Это не меня с вами, рогатые, заперли в одной тюрьме, а вас со мной.

Абсолютная Невидимость — активация…