Апостол: Творец Апокрифов #1

Серия 5.3. Сколько хвостов у этой лисы?

Вместе с Авраамом Эмброузом мы провожали взглядом Оксану и Джиголо. Я любовался красотой и грацией моей возлюбленной… Даже не знаю, как реагировать на всё это. Суженая? Не могу поверить. Идя сюда, я был одинок, и за всю свою жизнь у меня никогда не было девушки, если не считать Касуми. Сердце болезненно сжалось. Я не знал, как реагировать. Но Касуми мертва, а то что сейчас имеет её облик, тяжело назвать подругой.

Джиголо фыркал на весь коридор. Иногда он оборачивался и смотрел на меня грозно.

— Эх, лямур, — вздохнул Авраам.

Авраам провёл меня по коридору в противоположном направлении. Мы долго шли молча, не разговаривая. Через некоторое время мы зашли в одну из комнат, которая находилась на третьем этаже. Комната была больших размеров и состояла из зеркал, шкафов и небольших диванчиков, сделанных из красного дерева и украшенных золотыми вставками.

— Можешь выбрать любой костюм, сказал Авраам, — Здесь всё в нашем распоряжении. Можешь выбрать любой костюм по вкусу, но не стоит одеваться вычурно, уж я тебе советую. Главное стиль и простота.

— Да. Это именно по мне. — ответил я ему.

Скинув пиджак и рубашку, я начал выбирать новый наряд. Мой выбор остановился на простом стиле: белой рубашке и чёрном костюме. Несмотря на свою простоту, когда я прикоснулся к ткани, я почувствовал, что она сделана из материала не хуже моего прежнего пиджака, а это означало, что она стоит по меньшей мере около 1000 крон — неплохая сумма, учитывая, что аристократ не является старшим в иерархии.

Я встал перед зеркалом и начал любоваться собой. Авраам одобрительно кивнул, но в его взгляде я заметил лёгкое сомнение. Раньше он казался мне чудаком, который сначала возмущённо защищал честь своей дочери, а затем хотел отправить её ко мне в постель. Но сейчас передо мной стоял мужчина сорока лет с умным и строгим взглядом.

— Сергей, у меня к тебе серьёзный разговор, — сказал Авраам, и я немного напрягся.

— Да, конечно, — ответил я.

— Что ты думаешь о моей дочери? — спросил он и прикусил нижнюю губу.

— Она прекрасна, она прекрасна не только душой, но и разумом.

— Это хорошо. Я рад, что вы смогли найти общий язык с моей дочерью. Но это не то, что я хотел от тебя услышать. Хотя мне очень приятно, что моя дочь приглянулась тебе не только из-за титулов. Я ведь прав?

— Разумеется, — сухо ответил ему.

Авраам Эмброуз окинул меня оценивающим взглядом, а затем тяжело вздохнул.

— Ты же понимаешь что будет дальше?

— Какое то мероприятие на банкете? — спросил я его.

— Нет, нет, нет. — закачал головой Авраам, — Но, да. Ты прав. Будут события на банкете, но я не об этом. Ты снова не угадал. Я говорю тебе о взаимоотношениях наших семей.

— Я… я немного выпал от дел семьи. Вы же знаете, о чем я говорю. Так что не знаю в каких отношениях находятся наши семьи.

— Я наслышан о твоих похождениях, — сказал Авраам, — Шестаковы и Эмброузы. И хотя наши отношения можно назвать нейтральными, всё же стоит беспокоиться о более глубоких связях. Ведь наш мир делится на аристократов, которые заискивают перед всеми, кто выше их по статусу, и на девять домов с императором и парламентом. Естественно, эти девять домов пытаются заручиться поддержкой высшего общества, будь то император или парламент. Мне это очень льстит и кажется, такая пара вызывает массу неприятных проблем.

Авраам запнулся, надеясь, что я понимаю, о чём идёт речь. Но я не был знаком с делами аристократии, поэтому не мог понять, чего он добивается от меня.

— Я знаю, что ваш отец в хороших отношениях с императором. У нас нет конфликтов с его величеством, но вы должны понимать, что мы — два разных столпа. И если кто-то заискивает перед одним столпом, то он не может заискивать и перед другим.

— Если я правильно понял, то я перешел дорогу отцу и нарушил его планы. — задумчиво вставил.

— Возможно, — ответил Эмброуз. — Я не знаю, что думает и чего желает твой отец, но наши с ним взаимоотношения слишком непрочны. Стоит пробежать одной лишь мышке, и всё пойдёт к краху. Думаю, ты понимаешь, и сейчас эта самая мышка стоит передо мной. Нет-нет, не стоит. Я не пытаюсь тебя оскорбить, Сергей. Я очень даже рад, что именно ты заинтересовал мою дочь и что именно ты смог выдержать танец бурдоу. На моей памяти многие сразу падали к моим ботинкам и начинали жалобно просить прощения, выплачивая большие суммы и оставаясь в долгу. Не буду таить душой. Я надеялся, что именно такой же исход будет и с вашей семьей. Но как же занятно вышло⁈ Интересно.

Холодок пробежал по моей спине. Передо мной стояла весьма опасная фигура, которая могла в одно мгновение сокрушить все мои планы и уничтожить мой дом несколькими щелчками пальцев. Несмотря на то, что между нами была небольшая разница в положении, Патрий и Эмброузы, как сказал Авраам, были великими столпами, которым невозможно противостоять и с которыми нельзя тягаться, остаётся только заискивать перед ними.

— Что же будет дальше? — спросил я его.

— А вот это мне самому интересно, — сказал Авраам и коварно улыбнулся. — Моя семья поддержит тебя в любом случае, тебе не стоит об этом переживать. Отныне ты помолвлен с моей дочерью. Да, танец бурдоу — это своего рода одновременно и помолвка. Но не стоит переживать, я организую и потрачу все необходимые средства, чтобы ваша помолвка была поистине великолепной и грациозной. Я слышал, твой брат женится. Мы переиграем твоего брата. Пригласим самых знатных лиц, и мы сыграем такое мероприятие, о котором будет шептаться вся столица.

— Если это так важно, то я согласен. — ответил ему.

— Разумеется, это важно, и не только это. Теперь ты находишься под нашим крылом. Ху-ху-ху. Что же сделает твой отец, когда узнает об этом? Я думаю, он уже узнал об этом. Да, наверняка тебя дома ждут большие проблемы. Но тебя есть за что похвалить. Ты совершил непростой подвиг. Ты наверняка уже вошёл в историю империи. Тебе есть чем гордиться.

— Спасибо за похвалу, — уныло ответил.

— И да, Сергей, я хочу тебе напомнить, чтобы ты лишний раз не раздумывал над тем, как тебе поступить. Перед богами ты заявил, что достоин руки моей дочери, а также помолился перед всем светским сообществом. Поэтому обратного пути у тебя нет. Отныне ты мне как сын, а я тебе как отец. И даже если Шестаков посмеет угрожать тебе, чтобы ты ценой своего статуса или каким-либо другим способом отказался от брака, то помни: я сокрушу не только его, но и тебя. Если тебя отлучат от твоей семьи, то не стоит переживать, я позабочусь о тебе, уж поверь.

Мы с Эмброузом вернулись к людям. Я не знал, как реагировать на произошедший диалог. Я понимал, что попал в ещё большую передрягу, которую мог себе представить. Проблем и так хватало на мою больную голову, так ещё это. Я хотел аккуратненько занять свои позиции в семье Шестаковых, но что теперь? Теперь семья меня ненавидит. А сейчас я прямым текстом заявил, что поддерживаю Парламент и буду всячески потакать им. Кроме того, это явный вызов отцу и Артёму.

Аристократы разных мастей наблюдали, как мы с Авраамом Эмброузом заходим в главный зал. Все пристально смотрели и что-то обсуждали. Я случайно бросил взгляд и увидел Аню Форсову. Её глаза были наполнены слезами и дикой ненавистью. Но вместе с тем я заметил в них что-то ещё. Мне даже на мгновение показалось, что я смог прочитать на её лице: «Мы с тобой ещё не закончили».

Джиголо не было рядом с Оксаной, когда она подбежала ко мне. Видимо, кота не пускали в главный зал, потому что с животными вход был запрещён. Скорее всего, его оставили в одной из комнат с другими пушистыми питомцами аристократов. Я слегка улыбнулся, представляя, как пушистый мутант недовольно фыркает, а мысли о том, что я могу сделать с его хозяйкой, его выводят из себя.

— Чего вы так долго? — спросила Оксана.

— Мы обсуждали с твоим отцом помолвку, — ответил ей.

Девушка покраснела. Авраам услышал мои слова, когда проходил мимо нас, и довольно хмыкнул.

— Идём со мной, — шепнула мне на ушко Оксана, а затем стараясь не заметно, вывела из зала.

Она ничего не говорила. Молча вела по коридору, что-то искала. А когда нашла, то завела в одну из комнат.

— Что тут? — спросил её, рассматривая комнату. Но кроме спального помещения ничего не обнаружил. Я повернулся к Оксане и встал столбом. Девушка скинула с себя платье, осталась в одном нижнем белье.

— Ты уж не подумай обо мне плохо, — сказала Оксана и прижалась ко мне…

…

«Каменное и серьёзное лицо!» — говорил себе, когда мы вернулись с Оксаной обратно в зал. — «Я не преступная крепость. Улыбка не должна проявится. Не сейчас.»

Но моя спутница была другого мнения. Она прижималась и вся светилась от счастья. А её отец, хитро кивал мне головой. Другие же гости, как стервятники, старались разорвать нас глазами.

Следующие несколько часов мы с Оксаной сидели и наблюдали за различными представлениями: перед нами выступали поэты, певцы, разыгрывались сцены из истории империи. Также нам подавали разные блюда, которые были привезены из разных уголков империи и даже из-за пределов нашего государства. Мы обсуждали мероприятие, шутили, пили и ели, стараясь сдерживать свои чувства, ведь мы находимся в светском обществе, и даже держаться за руки уже выглядит неприлично, не говоря уже о поцелуе.

К концу вечера Авраам подошёл к нам и забрал свою дочь. Он пообещал мне, что, как только все приготовления будут завершены, мы с Оксаной снова сможем встретиться, но это уже будет на помолвке или других мероприятиях. Чистокровные не могут встречаться до свадьбы — не прилично. Но Эмброуз всё же ещё несколько раз отпустил пошлые шутки и, под покраснение дочери удалился вместе с ней.

Как только они скрылись из виду, на горизонте появился Лель.

— И где тебя черти носили? — спросил я у неё.

— По делам ходила, — обиженно ответила сестрёнка. — А я смотрю, ты время не терял, подлизываешься к Эмброузу.

— Не подлизываюсь, — ответил я ей. — Ты сама прекрасно знаешь о ситуации, в которой я сейчас нахожусь. Ведь так, лисичка?

— Хих, — усмехнулась Лель. — Да, я в курсе. Кстати, я разговаривала по телефону с Артёмом. Ты бы знал, как он громко кричал и ругался!

— Пускай кричит сколько ему угодно, мне нет дела до этого дотошного истеричного человека, — сказал я.

— О, как мы заговорили! А твоя уверенность случайно не подкреплена Эмброузами? — спросила сестра.

— Подкреплена, но не только в этом дело. Я всегда так относился к нему, тебе ли не знать, — ответил я.

— Да-да-да. Вечные тёрки между братьями. Вот что с вами поделаешь, я даже не знаю, — сказала сестра.

— Так что ты думаешь о нашем союзе? — спросил я её.

— А что я могу думать? — удивлённо ответила вопросом на вопрос Лель. — Я только рада, что мой брат смог найти себе невесту. Именно поэтому я и позвала тебя сюда. А то, что там думает брат, мне вот совсем неважно.

— Я тебя понял. Как там Форсова? Обижается?

— Разумеется, она обижена. Ты её бросил, обещал вернуться, а это непозволительно для аристократов и уважающих себя мужчин. Учитывая, что ты ушёл к другой, это ещё одна проблема, которая тебя ждёт. Ты дал «пощёчину» Форсовой. Если бы не хорошие отношения её семьи с Эмброузами, то тебя бы ждал скандал и большие неприятности.

— Вот только этого ещё мне не хватало. И вообще, я ничего ей не должен. Ты сама меня привела к ней, и Аня сама ко мне приставала. Я ей ничего такого не обещал, а то, что у меня изменились планы во время ухода от неё, — это дело обстоятельств, не более.

— Да! Да! Да! Глупый братик, глупый братик.

Внезапно, я ощутил, как за моей спиной кто-то появился. Я резко развернулся и ощутил резкую боль в районе паха.

— Тц! — издал и чуток скрючился.

— Тише, тише, — прошептал нежно голосок.

Я поднял глаза и увидел перед собой не довольную Аню.

— Может отпустишь⁈ — гневно сказал девушке.

— С чего бы вдруг⁈ — разозлённо ответила девушка.

— Не прилично вот так парней…

— Не тебе говорить о приличии!

Лель встала между нами. Аня отпустила меня и отошла в сторону.

— Не надо, Ань. — пролепетала сестра, — Всё может получится…

— Угу! — фыркнула Аня.

Девушка высокомерно обошла Лель, а когда поравнялась со мной, то сказала:

— Увидимся в академии, Сергей!

Вот же упрямая!

— Ты как? — с заботой спросила Лель, — Больно? Да? Может лёд приложить?

— Всё нормально. — ответил сестре, провожая взглядом Аню. — А что значит всё получится⁈

— Я не понимаю о чём ты говоришь, — быстро пролепетала Лель.

— Верба-Лель Валентиновна!

— Что⁈ — захлопала ресницами Лель, — Ну будет у тебя две жены. Ну не станет она первой…

— Какие нахрен две жены⁈

— Что? — удивилась Лель, — Не хочется братику гарема⁈ Финансово не потянешь⁈ Хи-хи! Альфа империи. Хи-хи!

— Разве такие браки хоть раз хорошо заканчивались? Я не хочу быть убитым из-за ревности одной из жён! А эта! Она же поехавшая.

— Да ладно тебе, — отмахнулась Лель, — Всё будет хорошо. Ну зато. Ты хоть в чём-то обошёл Артёма.

— Весомый повод для гордости! Ничего не скажешь…

Лель только хитро похлопала глазками.