Апостол: Творец Апокрифов #1

Серия 1.2. Кто я?

Ворота были закрыты. На территории храма царила тишина, которую даже живые существа старались не нарушать. Было уже около полуночи, так что все последователи Вай Ши, да и люди, что проживали неподалёку, досматривали первый сон.

Комендантский час распространялся по всему городу. Нарушители должны были иметь веские причины для неподчинения. А единственная мне знакомая — голубая кровь. Сотрудники такси и экстренных служб не входили в юрисдикцию комендантского времени, но обязаны были иметь при себе удостоверения, иначе патруль мог устроить им далеко не сладкую жизнь.

Я подошёл к воротам и собирался постучать, как услышал шорох на территории храма.

— Храм закрыт, — послышался сонный голос. — Приходите завтра.

«Конечно.» — подумал я, — «Ночью храм сторожит один из учеников.»

— Мне нужно к мастеру, — сказал я охраннику.

— Мастер отдыхает. Приходите завтра.

— Откройте ворота, и желание разговаривать грубо у Вас пропадёт. Если откажете, помните, я запомнил Ваш голос. Вечно будете очки в Вай Ши протирать!

— Извините, господин, — испуганно ответил голос за воротами, который резко стал бодрым.

Ворота открылись. Неудивительно, ведь ученики храма стремятся стать гвардейцами и часто не слушаются старика. Они витают в облаках и беспокоятся о своём будущем.

Когда ученик появился в проходе, я ударил его в живот. Юноша сразу согнулся пополам от боли.

— Запомни первое правило, — сказал я скорчившемуся ученику. — Даже император не может нарушать комендантский час в Вай Ши.

— Ухх, — простонал ученик.

Я беспрепятственно прошёл на территорию. И вдруг раздался громкий звук гонга.

— Отлично, — похвалил я ученика.

Обернувшись, я увидел, что полный сил парень уже стоит в нескольких метрах и бьёт во всю тревогу.

Через несколько секунд я оказался в окружении. Вокруг меня стояло около двадцати парней примерно от восьми до двадцати лет. Все они были готовы к бою.

— Ничего не меняется, — с улыбкой вздохнул я, — тёплый приём.

Ученики ринулись в атаку. От первых двух мне удалось увернуться. Действовали они медленно, но это для меня. Ведь я голубых кровей и обладаю большей силой, чем обычные люди. В Вай Ши обычно обучаются простолюдины. Представители знати вряд ли придут сюда и станут изучать то, что когда-то считалось ересью. Традиции. Что ещё добавить?

Почему простолюдины верят, что смогут попасть в императорскую гвардию? Ответ прост: такова воля императора. Ученикам Вай Ши разрешено стать лицом освильйских групп. А при должном мастерстве даже преторианцем.

Третий ученик попытался сделать подножку, но я со всей силы ударил его ногой в живот. Он сразу скорчился и решил больше не вставать. Трус.

Следующие трое противников хотели схватить меня, но я знал, как справиться с ситуацией. Ударил ногой по земле, наполнив её аурой Ши, взятой из воздуха. В результате они разлетелись в разные стороны.

— Достаточно, — раздался грубый голос возле главного здания, расположенного в центре территории. Из него вышел пожилой мужчина в лёгкой накидке. Хоть она и была потрёпанной, но всё равно не скрывала красоту изображений стихий.

Ученики отступили, давая мастеру подойти ко мне. Они смотрели на меня с недовольством, готовые атаковать в любой момент.

— Мастер, — обратился я к мужчине и поклонился, глядя ему в глаза.

— Хм. Ты вернулся! — произнёс мастер сухим тоном.

Внезапно я ощутил сильную ауру. Ученики не остались в стороне. Они почувствовали себя плохо, некоторые начали блевать. Воздух вокруг мастера стал болотного цвета. Мужчина стоял неподвижно, но рядом с ним появилась чаша с изображением черепов.

«Даже бровью не повёл. Силён старик», — подумал я, наблюдая за тео-ши мастера.

Яркая вспышка зелёного огня наполнила чашу, отравляя всё, что пыталось вдохнуть его дым.

— Предатель и трус, — фыркнул мастер и щёлкнул пальцами. Даже мастеру нужно сделать движение, чтобы полностью использовать свою силу.

Из чаши вылетел ядовитый череп. Он открыл пасть и полетел в мою сторону.

«Разомнёмся», — подумал я и принял стойку.

Череп приближался. Ещё мгновение, и он разорвал бы меня на клочки. Но я схватил его голыми руками и швырнул прямо в мастера.

— Что? Как? Как он это сделал? — ахнули ученики, поражённые увиденным.

Мужчина отразил перенаправленную атаку лёгким движением руки и повернулся спиной. В этот момент гнетущая аура исчезла.

— Ступай за мной, Серёжа, — сказал мастер.

Я молча пошёл за ним. Мы вошли в его дом, а ученики столпились у дверей и окон, чтобы подслушать наш разговор.

Ещё бы! Мне понятно их удивление. Не каждый человек способен голыми руками схватить способность противника без использования частицы тео-ши. Это особая техника Вай Ши, которую я изучил во время обучения в храме. Даётся она непросто, но эффективна против слабых атак. Её даже можно назвать антимагией. Представьте, человек голыми руками хватает кипящее масло и играет с ним. А после забав на нём не остаётся даже лёгкого ожога. Вот ученики и в шоке.

— Одни молодые, — сказал я мастеру, когда мы сели за стол. — Куда делись остальные?

— Карьера важнее для молодёжи, чем основы Тео, — сухо ответил мастер. — Что привело тебя?

— Для начала я хотел бы принести свои извинения.

— Они не нужны. Ты сделал свой выбор. Я всегда принимаю его, что бы ни думал. Ты меня очень расстроил, но это уже в прошлом.

Мастер старался не смотреть мне в глаза, но даже так ему с трудом удавалось скрыть печаль. Морщины на лице постоянно двигались. Мастер то прищуривался, то поддёргивал носом. Видимо наша встреча и для него очень волнительна.

— У меня не было выбора, — сказал я мастеру. — Я…

— Струсил, — перебил мужчина, наливая чай себе и мне. — Назови вещи своими именами.

— Это не трусость! — разозлился я на старика. Как он может так говорить? После того, что произошло?

— А что тогда? Ты поджал хвост и сбежал.

— Храм был для меня домом! Ты знаешь, почему я это сделал. Мне было стыдно.

— Стыдно? — разозлился мастер. Он дозволил себе посмотреть мне в глаза. Но не смог выдержать столкновение больше секунды. Мастер отвернулся и тяжело вздохнул. А дальше уже продолжил говорить мягким голосом. — Ты был лучшим учеником, но даже лучшие проигрывают. Ты не смог этого принять и сбежал. Разве не так?

— Они уничтожили моё тео-ши, старик! — гаркнул на мужчину. — Все четыре года псу под хвост! Изо дня в день, ночь за ночью. Я всегда следовал пути Вай Ши. Но тогда я был сломлен. Да, мастер. Возможно, Вы правы. Я был подавлен и разочарован.

— Это и есть трусость, — отхлебнул мастер из чашки. — Одно испытание тебя сломило, а ты сразу сбежал. Я могу понять, но тебе следовало бы послушаться и остаться. Месяц, два, и ты бы начал своё восстановление. Тео-ши можно вернуть. Знал же об этом. Но…

— Но я был опустошён, — вздохнул и залпом выпил чашку чая. — Я решил опустить руки и следовать судьбе.

— И куда это тебя привело? Снова ко мне. Ты снова ищешь совета и покоя.

— Да, мастер.

— Я слушаю, — сказал мужчина, наливая мне ещё одну чашку чая.

— Мой старший брат вызвал меня. Приглашает на свадьбу и хочет дать мне титул гвардейца. И мою команду решил посвятить. Я склонен думать, что он замыслил меня убить.

Мастер задумался.

— До свадьбы осталось два месяца, — продолжил я. — И ослушаться зова не могу. Так как ещё не совершеннолетний.

— Сложно сказать, — ответил мастер. — Твой конфликт с братом кажется мне странным. Я знаком с Артёмом, и он не производит на меня впечатления плохого человека. Убийство родного брата — не его конёк.

— Он меня ненавидит! — воскликнул я.

— Возможно, — сказал мастер. — Твоя история содержит много пробелов, и мне непонятно, почему брат мешает тебе.

— Мастер, да Вы что? Любой бы понял. Он боится, что я займу его место. Ведь даже моё тео-ши связано с предками.

— Да, — согласился мужчина, — и все аргументы указывают на это. Всё очень легко и просто. Он слишком глуп, если действует так открыто.

— Да. И вся семья на его стороне. Неужели он готов пойти на такое? Потому что боится меня?

— Я видел страшные вещи, Серёжа. Если это так, то будь осторожен.

— А совет? Что мне делать?

— Для начала встреться с ним. Много лет прошло с тех пор. Его глаза и откроют тебе тайну.

— Возможно, Вы правы. Но он последний человек, которого я бы хотел видеть.

— Я тоже так думал о тебе, — вздохнул мастер, — но вот ты здесь. И я рад, что ты дома. Уже поздно. А мои ученики всё ещё подслушивают. Чувствую, подъём будет в три часа ночи.

Мастер поднялся со своего места. На улице послышались торопливые шаги, ученики разбегались кто куда. Вот. Сейчас им не поздоровиться, как в старые добрые. Но пожилой мужчина только посмотрел на входную дверь. Словно ждал, что кто-то в неё должен зайти. Но практически сразу убрал взгляд. Лицо на секунду встревожилось, но после приняло холодные и безразличные нотки.

— Спасибо, мастер. Я пойду, — сказал я, поклонился и направился к выходу.

— Куда? — удивился мужчина. — Твой дом здесь. Поднимайся наверх. Там свободная комната.

— Мастер, — я опустил голову. Он подошёл ко мне и прижал к своей груди.

Слезы мгновенно наполнили мои глаза. За четыре года этот человек стал мне настоящим отцом, а храм — домом. Как же я тосковал по всему этому! Как же мне не хватало всего этого!

— Я виноват, мастер.

— Учись на своих ошибках и не опускай руки. Давай, ступай наверх.

Он тоже был рад меня видеть и даже разрешил переночевать в комнате, которая была ему так дорога и холодна. Мастер, прости, что оставил тебя в тяжёлый период…

Утром солнце вело себя необычно. Лучи робко пробивались сквозь окна. Сначала я подумал, что на улице пасмурно, но, увы, небо было озарено странными огнями. Воздух был наполнен неприятным сладковатым запахом, который казался знакомым, но я не мог понять, с чем он связан.

«У меня плохое предчувствие, — подумал я, спускаясь по лестнице. — И слишком подозрительная тишина. В это время во всю должны проходить тренировки учеников. Что-то случилось?»

Выйдя на улицу, я окончательно убедился, что вокруг нет никого из обитателей храма. Однако возле дерева стояла подозрительная фигура, которую я не сразу приметил. Я решил подойти к ней и выяснить, что происходит. Но стоило мне сделать шаг, как в груди болезненно ёкнуло.

Девушка стояла в белоснежном платье, которое напоминало скорее ночнушку, чем прогулочную одежду. Её тёмные волосы волнами спускались до самой поясницы. Хрупкая фигура слегка пошатывалась от дуновений ветра, но всё же уверена стояла на земле. Этот образ был мне знаком, но мысли словно пытались скрыть истину, уводя в сторону от ответа. Я сделал очередной шаг к фигуре. И тут. Фигура заговорила. Стоило девушке произнести первые слова, как я мигом узнал личность.

— И что же ты тут забыл, Серёжа? — спросила фигура.

— Ты… — запнулся от неожиданности, — Я сплю? Ты мой сон?

— С чего такое умозаключение? — спросила девушка, смотря на дерево.

— Потому что ты умерла, Касуми.

— Скорее ты мёртв, чем я, — сухо сказала Касуми и повернулась.

Вместо левого глаза у неё была дыра, из которой тихонько шла кровь. Да…именно эта рана стала причиной её смерти. Моей лучшей подруги и дочери мастера храма.

— Зачем ты вернулся? — вновь задала вопрос девушка.

Касуми походила на фарфоровую фигурку, которой хотелось восхищаться. Её красивые черты в совокупности с надменностью предавали ей не забываемый шарм. А стоило ей начать напирать вопросами, как внутри всё цвело. Но сейчас. Сейчас слова Касуми вызывали дикую боль в груди, а глаза так и собирались пустить слёзы.

— Какая разница⁈ — гаркнул на Касуми. Почему я закричал на неё? Старался остановить солёный ручей? Или я и правда так зол? На себя? — Ты дух⁈ Или какой-нибудь паразит, что пытается меня обдурить⁈

— Скорее часть души, что осталась в твоих воспоминаниях и разуме. Так ты ответишь на мой вопрос?

— Хмм, — вздохнул, — Семейные дела.

— Я думала, что ты будешь рад меня видеть.

— Так и было бы. Только ты не Касуми. Она мертва.

— Тут ты прав, — согласилась девушка, — Но я здесь, и я являюсь союзом тебя и былой Касуми.

— Я ничего не понял.

— Да плевать, — закатила глаз девушка, а после села на траву.

— Очень интересный спектакль. Но я, пожалуй, пойду.

— Куда? — удивилась девушка.

— В реальный мир. Хватит с меня снов!

— Дальше существовать? Пить, слоняться и делать вид, что получаешь удовольствие от жизни?

Мне нечего было сказать. В глубине души я понимал, что она права.

Я не мог отвести взгляд от девушки. Внутри меня кипели эмоции, которые хотели разорвать все органы и вырваться из груди. Обнять, прижать. Но вместе с тем, дикая боль хотела ринуться и разорвать Касуми. Почему? Наверное, потому что это всё ложь. Чья-то не смешная шутка, которая не должна существовать в этом мире. Если бы я знал наверняка. Если бы я знал, что это демон, то я немедленно бы его уничтожил. Даже ценой своей жизни! Но…надежда. Отчаянная надежда, что моя дорогая здесь, жива. Проклятье!

— Я гнию в земле, — зевнула Касуми. Её слова с болью отразились в моей груди. Насмешка. Демон. Или нет? Касуми тоже была такой. Такой легкомысленной и бесстрашной. — Но даже так моя жизнь проходит интереснее твоей.

— Ты привела меня сюда оскорблять? — спросил у девушки с ухмылкой, — Старайся лучше, демон.

Касуми удивлённо посмотрела на меня, подняв вверх брови.

— Мне интересно, — надменно сказала Касуми, прищурив глаз, — Ответишь на мой вопрос? Почему ты сбежал? Почему ты бросил меня?

— Чего⁈ Чушь не неси! Я Касуми не бросал. Я бился с ней плечом к плечу, а потом…это мой просчёт…

— Я тебя и не виню в гибели, — отмахнулась Касуми, — Я спрашиваю: «Почему ты бросил меня?». Ты сбежал…

— Дочь отца! Сбежал, сбежал. Я был сломлен твоей гибелью. Старался найти убийцу, а затем разрушили моё тео-ши.

— Лжец!

Касуми встала с места. Вокруг неё появилась кровавая аура, а хрупкие ручки сжали кулачки.

Тео-ши Касуми. Может это не демон? Он вряд ли смог бы использовать её силу. Или это иллюзия? Обман трикстера!

— Не смей мне лгать, Сергей! Ты специально перенаправил удары, чтобы они сломали твоё тео-ши. А затем сразу же сбежал от своих друзей и товарищей. Ты бросил всех, потому что ты сдался. Я это презираю.

— Я…

— Сплошные оправдания. Жалеть себя же так просто. Я такой слабый, я такой беспомощный. Мою любовь убили, а силу разрушили. Потому я всю жизнь буду пить, дрочить и плакать по ночам…

— Эй, ты перебарщиваешь…

— … ты трусливый щенок! Как же я зла на тебя!

— Хэ, — вздохнул и подошёл к девушке, — Да, ты права. Жалось и заглушка боли. Стоит лишь поддаться, как из этого состояния уже практически невозможно выйти. Мне нечего сказать. Так и есть.

Касуми просверлила меня взглядом, а потом улыбнулась. Внутри меня что-то ёкнуло. Улыбка красавицы была холодной и проникающей, словно она чувствовала и видела меня насквозь.

— Ооо, как это мило, — девушка обняла меня, от чего стало приятно и тепло. Я не ожидал этого и слегка дёрнулся, но стоило мне только расслабиться, как Касуми со всей дури врезала мне по лицу.

— Ай, ты чего⁈

— И⁈ Да, я такой плохой. И⁈ Может займёшься делом? Твоя семья собирается тебя контролировать и использовать, товарищи твои просто погибнут, а вся имперская верхушка тебя сожрёт. А я так и не буду отомщена. Ты столькому меня научил. Ты стольких вдохновил. Ты имел силу и.…скотина. Ты забыл свои обещание и мечты⁈

— Я понял, понял. Не распускай руки. Думаешь я сам этого не понимаю?

Касуми нахмурилась.

— И что собираешься делать? — спросила девушка.

— А что мне остаётся? Попробую с начала.

— Это займёт годы. Разве у тебя есть столько времени? Не думаю.

— Вставать всегда тяжело…

— Ты можешь ускорить этот процесс.

— Нет… Хм, да, — я задумался, — Это весьма опасно и больно, но реально.

— А если справишься, — Касуми улыбнулась, — то сможешь найти убийцу и даже попытаться меня воскресить. Я помогу тебе достичь твоей цели.

— А вот это уже бредом попахивает. Не нужно вселять в меня надежду.

— Почему же? Я же воспоминание. А значит могу помочь тебе вспомнить, что ты забыл. Ключевые моменты.

— Возмездие — отправляет душу, а воскрешение мёртвого — нарушает принцип мира. Ты видимо и правда демон, что пытается играть на моих чувствах.

— И для чего мне тогда всё это? Я же сказала, что я часть Касуми. Я устала сидеть и ждать в твоих изгибах души и слияниях измерений.

— А что молчала раньше?

— Ты спал в моей комнате, вот я и смогла к тебе явиться. Соберись. Я хочу вернуться в реальный мир, а не быть запертой в круге прошлых событий. Да и тебе уже начинает надоедать волочить жалкое состояние.

— Очередные попытки вынудить меня действовать. Я подумаю над твоими словами, но пока, ты всё же для меня лишь демон, который пытается меня поймать в свои сети.

— Ууу, — разозлилась Касуми, но потом резко успокоилась, — Хорошо. Будь, по-твоему. Когда вернёшься к семье, то не забудь посетить библиотеку. Том четырнадцатый. Глава шесть. Они зовут меня ночью. Почитай. Тогда всё поймёшь.

— Пойму что? Что ты такое?

— Не только это. Твоя семья хранит много тайн. А книга ключик к этому.

— Хорошо. Сделаю тебе одолжение. Я могу уже проснуться?

— Да, — хитро улыбнулась девушка, — Но есть одна маленькая мелочь. Иди сюда. На ушко надо.

Я подошёл к девушке и слегка наклонился. Она подтянула свои нежные губки к ушку и прошептала:

— Он желает вернуться…