Анхра: Секрет пустыни

Глава 4. Причина и следствие

Cолнечная жара просачивалась сквозь навес палатки. Я открыл глаза и увидел, как Сепа взволнованно ходит из стороны в сторону.

— Как мы здесь оказались? — озадаченно спросил Кани. — Последнее, что я помню, это то, как мы сидели у огня и слушали историю старика. Тогда, каким образом мы очутились в этой палатке?

— Много мыслей в голове, не так ли? — сказал Сепа, словно куда-то торопился. — Почудился ли нам старик, или же произошло это с нами наяву, сейчас не так уж и важно! После услышанного от нашего спасителя, меня посетила одна догадка, но я не могу быть в ней полностью уверен, пока не проведу ряд исследований. Тут мне понадобится твоя помощь!

Кани встал с рыхлого песка, отряхнул одежды и подошел ближе к своему другу.

— Ранее ты упоминал о скоропостижных смертях людей, посещавших храмы. Отправляйся к месту их содержания и достань мне образцы их крови. Думаю, это намного продвинет нас в поиске лекарства! — Сепа протянул десять пустых колб и положил их мне в руку.

Добравшись до платформы, с которой отправлялись поезда в сторону здания правления, я сел на один из них и начал обдумывать план проникновения в секретную зону. В поезде было настолько тихо, что казалось будто твои мысли могут услышать другие пассажиры. Но никому не было дела до других, все были заняты исключительно собой. Общество стало более эгоцентричным с приходом болезни на Анхре, мысли о спасении своей жизни вышли на первый план. Все остальное казалось не таким уж значительным на фоне неминуемой гибели.

Место, куда свозили тела умерших, находилось под зданием управления. О его существовании я узнал не так давно, кажется, незадолго до того момента, как мне был отдан приказ об охране храма Ра. Я бывал там лишь один раз, вместе с Итеру: ему нужно было проверить обстановку этого места. Тогда я был ему нужен вместо его охраны, которая в тот момент выполняла приказ правителя планеты. Мы спустились на подземный этаж, оттуда прошли метров сто и повернули направо к металлической двери, за которой и скрывалась тайна, хранимая Итеру. В тот день я дал обещание, что эта информация не будет рассказана мной третьим лицам. Но за последнее время я нарушил многое из того, в чем клялся.

Поезд прибыл на станцию. Я неспешным шагом вышел на улицу и постепенно направился к пропускным воротам. Уверенным движением руки я протянул свое удостоверение охраннику и ждал, пока тот проверит его и даст разрешение пройти дальше.

— Хмм, странно, в базе сотрудников указано, что вы сейчас находитесь в отпуске. Тогда что вас привело в здание правления? — с подозрительным тоном в голосе пробормотал охранник.

— Если вы проверили мое удостоверение, то, наверняка, заметили, к какому рангу я причислен. Я не вправе разглашать причину моего пребывания здесь, так как выполняю поручение самого правителя Анхры! — ничего другого не оставалось, и я снова принялся врать.

— Подождите немного, мне необходимо сообщить о вашем визите вышестоящему руководству! — охранник вытащил устройство связи и принялся набирать на нем необходимые цифры.

Я не мог понять, что мне делать в этой ситуации. Охранник явно не собирался верить моим словам и никак не хотел пропускать меня внутрь здания. Вдруг откуда ни возьмись за пропускными воротами появился знакомый силуэт. Быстрым шагом он приблизился к недоверчивому охраннику и окликнул его.

— Это ведь командир Кани, один из приближенных к нашему правителю! Вы что же не узнали его, господин? — уверенным голосом сказал так вовремя появившийся подчиненный из отряда Кани. — Если уж он сказал, что не вправе рассказывать о цели своего пребывания здесь, не думаете ли вы, что, удерживая его, вы только усугубляете ситуацию? Вся ответственность потом ляжет на ваши плечи!

Перепуганный взгляд охранника тотчас же был обращен на юного командира. Он внимательно рассмотрел его, и наконец узнал в нем приближенного Итеру.

— Простите! Я не сразу узнал вас, видимо, из-за жары мои мысли спутались, и я перестал соображать, — он моментально пропустил Кани внутрь здания, обдумывая в голове свой проступок.

Все еще неспешной походкой, я прошел через пропускные ворота, окинул взглядом своего подчиненного и вместе с ним отошел в сторону, подальше от охраны.

— Бывают же такие люди! Ты им говоришь одно, а они будто не слышат тебя, и делают все с точностью до наоборот, — улыбнулся молодой подчиненный.

— А что ты здесь делаешь, ты ведь сейчас должен быть на пятьдесят втором этаже? — удивился я. Ведь в течение всего дня сотрудникам военного подразделения не разрешалось покидать свой этаж, только если на то не было веской причины.

— Старшие приказали мне отнести коробки с провизией на первый этаж. А как вышел из лифта, увидел вас, командир! — за спиной у парня действительно стояло несколько коробок, размер которых почти превышал рост подчиненного.

«По всей видимости, опять новичков проверяют, заставляя выполнять ненужную работу» — подумал я, рассматривая маркировку на коробках.

— Ступай обратно, а коробки оставь на посту охраны, они разберутся, куда нужно их доставить. И передай отряду, что по моему возвращению, я приму дисциплинарные меры!

Юноша откланялся и побежал к лифту, так и не осознав, что происходит.

Дождавшись лифта, я вошел внутрь и нажал на кнопку нижнего этажа. Через несколько секунд двери лифта раздвинулись, и передо мной открылся вид на длинный узкий коридор. Ступая тем же путем, что когда-то шел вместе с Итеру, я приблизился к металлической двери. По коридору бродили сотрудники, количество которых не превышало и десяти, что было немного странно для середины рабочего дня. С легким скрипом я потянул ручку двери и незаметно просочился внутрь. Подняв голову, я осознал истинную причину того, почему же коридор был практически пуст от сотрудников нижнего этажа. Глаза десятков рабочих смотрели на меня с недоумением. По какой-то причине все сегодня переместились за эту таинственную дверь. Целые скопления ученых суматошно перемещались по залу, словно муравьи в своем пристанище, выполняющие приказы королевы. Некоторые из них задумчиво сидели за столами, уставившись друг на друга, что-то горячо обсуждая. Не подавая виду, я продолжил свой путь, сняв чей-то лабораторный халат с петли по пути к морозильным камерам. К счастью, все вокруг меня были заняты своими делами и не обращали на меня никакого внимания. Я будто был для них невидимкой, таким же прозрачным и неосязаемым. Спускаясь все глубже под землю, я начал чувствовать, как холод, исходивший из стен, начал постепенно окутывать меня с ног до головы. Мне периодически приходилось применять свои навыки, дабы избежать внимания камер, расставленных почти на каждом углу. Итеру явно не хотел придавать огласке существование данного места и то, что я оказался здесь — заслуга не только моих навыков, но и немалая удача, посланная мне сегодня свыше.

Остался последний шаг — я вошел внутрь, где располагались тела умерших. Сотни морозильных камер простирались передо мной. Приложив все усилия, я потянул за рычаг. Одна из камер открылась и полностью выехала вперед до упора. Поторапливая сам себя, я тотчас же достал из сумки одну колбу и начал набирать в нее кровь из тела умершего мужчины. Одна капсула была наполнена, затем вторая и третья, я продолжал тянуть за рычаги, чтобы открыть десять камер. Вскоре у меня в сумке уже лежали капсулы, все полностью заполненные бордовой жидкостью.

Закончив со всеми делами в морозильной камере, я направился к выходу и тотчас же остолбенел от увиденного. На стене, слева у двери, висело предупреждение, в котором говорилось: каждый кто входит сюда обязан одевать специальную защитную одежду, так как велик риск заражения от тел умерших. Такой поворот событий я просто обязан был предугадать, но было уже поздно. Мало того, что я проник сюда без специальной одежды, так еще и контактировал с телами умерших напрямую. Я отбросил мысли о своей скорой смерти и сосредоточился лишь на том, как выбраться из здания управления и доставить Сепе нужный ему материал. Тем же путем я выбрался с подземного этажа, пересек пропускные ворота и вышел на платформу. Вскоре к платформе прибыл поезд. Я вошел внутрь и обеспокоенный сел в углу. Благодаря моим нечеловеческим способностям я в лучшем случае проживу еще несколько дней. Остается только надеется, что Сепа сможет найти лекарство за такой малый срок.

Прошло несколько часов, я уже ждал своего товарища под навесом его тайной лаборатории. Я сидел на почти остывшем песке и наблюдал за тем, как солнце заходит за горизонт. Вдали показался знакомый силуэт, быстро приближающийся навстречу ко мне.

— Какие новости, ты сумел достать то, о чем я просил? — с безудержным интересом спросил Сепа, еще не подозревающий о трагедии, произошедшей с его другом.

Я протянул ему сумку, в которой лежали десять капсул с кровью и присел поодаль от него. В тот же момент Сепа принялся рассматривать биологический материал под микроскопом. Он уделил внимание каждой капсуле, сравнивая биологический материал на схожесть и различие между ними. Его усердная работа продолжалась почти до рассвета, как вдруг он увидел то, на что так сильно надеялся.

— Повышенное содержание змеиного яда! В этой крови его с излишком! — прервал многочасовую тишину Сепа.

— Что ты имеешь в виду?

— Когда я проводил исследования в Оазисе, я заметил, что в крови людей, пострадавших от болезни, содержится змеиный яд. Тогда я не придал этому особого значения, так как его содержание было менее пяти процентов, — отклонившись на спинку стула, он продолжил, — После того, как я изучил кровь, которую принес мне ты, Кани, я увидел некую закономерность. Кровь умерших людей, которые посещали храмы, практически полностью состоит из змеиного яда.

— Змеиный яд? Ты хочешь сказать, что люди умирают из-за него? — Кани подскочил со стула и мгновенно замер на месте.

— Люди, которые посещали храмы и вскоре скончались, ведь ходили на территорию, где возведен харам Сета, не так ли?

На свой вопрос Сепа получил положительный ответ от своего друга. Кани лишь качнул головой и с удивлением на лице рухнул обратно на стул.

— Я соединил все воедино! Твои слова о том, что Итеру скрывает от народа смерти людей, посещавших храмы. История о том, как Сет сражался со змеем, которую нам поведал старик. И свиток, в содержании которого говорится: «…каждое действие ведет к последствиям».

— Ты веришь, что история старика правдива? И что разум Сета был отравлен коварным змеем, желающем утопить весь мир во мраке?

— Будь то выдумка или правда, по всей видимости в храме Сета свито логово смертельно ядовитых змей!

— Ты упомянул о словах, написанных в свитке, что каждое действие ведет к последствиям. Что ты хотел этим сказать? — утопающий в размышлениях, Кани пытался сложить пазл из тех деталей, что Сепа ему предоставил.

— Мне стыдно об этом говорить, но Оазис, возведенный во благо процветания людей и поддержания здорового общества, десятилетиями выбрасывал биологические отходы на территорию пустыни. По приказу правительства они вывозились за пределы города как раз туда, где расположен храм Сета. После изучения материалов я могу сделать вывод, что змеи, обитающие в храме, по истечению нескольких лет мутировали и стали нести смертельную опасность для всего живого!

— Значит, мы сами обрекли наш народ на смерть, когда стали бездумно избавляться от биологических отходов! — разочарованным голосом сказал Кани, пытаясь найти в себе силы сдержать гнев, обращенный на себя, из-за того что не узнал об этом раньше, на Оазис, который стал причиной всех бед и на Итеру, что так бездумно приказал избавляться от отходов исследовательского центра. — Но тогда как же были заражены люди, которые и вовсе не посещали храм Сета?

— Я не раз видел, как остаются следы от ползающих змей. Каждый такой извилистый путь вел к отверстию, уходящее в глубь под землю. Исходя из моих наблюдений, можно сделать вывод, что на сегодняшний день их среда обитания простирается по всей планете, а точнее под ее поверхностью. Змеиный яд проникает в тела людей через дыхательные пути. И только из-за того, что, посетители храма были поражены большим количеством яда, их смерть наступила гораздо быстрее! Благодаря своей эволюции змеи научились выделять яд через свои кожные покровы, который впоследствии попадал в воздух, — после этих слов наступила гробовая тишина. Мысли друзей были заняты причиной возникновения болезни и ее последствиями. — Дай мне пару дней. За это время я постараюсь изготовить лекарство!

Так закончился мой день. Сепа остался в пустыне, пытаясь создать долгожданное лекарство, в то время как я поскорее направился домой. Уже дома я подошел к Типу, надавил на крышку, расположенную на его спине, и достал оттуда капсулы с лекарством первой помощи. Не думал, что оно мне когда-нибудь понадобится. Я использовал сразу две капсулы, чтобы приостановить распространение змеиного яда, как уже было известно, по организму. Облокотившись о холодную боковину кровати, я прикрыл глаза и начал вспоминать все моменты моей жизни, которые приносили мне положительные эмоции. Вспомнил даже и те, которые долгое время пытался забыть, и сейчас, когда я находился на грани жизни и смерти, они показались мне не такими уж пугающими и вспоминать их оказалось не так тяжело, как ожидалось. Пройдя такой путь, умереть от того, с чем боролся, было бы немного неприятно, но, даже если Сепа добьется успеха после моей гибели, значит, все старания были проделаны не зря. По моим ощущениям не прошло и десяти минут, как я придался сну прямо на полу. По всей видимости это был эффект от прогрессирующей болезни — такая внезапная сонливость и усталость, охватившая все мое тело.

Прошло два дня и две ночи. Я вернулся в пустыню. На этот раз преодолеть дюны пустыни оказалось не так легко. С тех пор, как я заразился от тел умерших, мое состояние значительно ухудшилось, появился легкий озноб, слабость в мышцах и постоянное головокружение. Даже сейчас, пока я шел по остывшему песку, я еле-еле перебирал ногами, периодически спотыкаясь. Ветер пустыни подхватывал мое обессиленное тело и направлял меня в нужную сторону. В палатке сидел Сепа, потирая руки в ожидании нашей с ним встречи. По его лицу нельзя было точно понять, удалось ли ему добиться того результата, к которому он стремился или же нет.

— Я пришел, Сепа! — неразборчиво сказал Кани.

— Лекарство…Я сумел его создать! — на его лице начала появляться улыбка, но сразу же исчезла. — Только вот у меня не было возможности испытать его. Не знаю, насколько оно эффективно!

— За это можешь не переживать, — Кани сел напротив своего друга и протянул к нему оголенную руку. — Можешь испытать его на мне!

Сепа был в замешательстве. Он не понимал, в какой момент Кани, который был известен своей нечеловеческой выносливостью и здоровьем, попал в лапы этой ужасной болезни.

— Предвидя твой вопрос, я сразу дам на него ответ. Я заразился в тот день, когда отправился к трупам умерших в храмах. Я не предусмотрел того, что помещение, в котором они находились, имело высокий риск заражения! Только когда я направился к выходу, увидел табличку с предупреждением об опасности, — пока Кани рассказывал Сепе о своей оплошности, он заметил, какое напряжение повисло в воздухе. — Да и кто вообще вешает табличку с предупреждением не при входе, а на выходе? — попытался пошутить Кани, чтобы хоть немного снизить напряжение.

— Почему не рассказал сразу? Разве не так поступают настоящие друзья? Я бы тогда… — не успев договорить, Кани перебил его.

— Тогда бы твои мысли были спутаны и это могло помешать в создании лекарства для спасения жителей Анхры! В любом случае теперь моя жизнь в твоих руках, друг! Я полностью доверяю тебе!

Обеспокоенные глаза Сепы посмотрели на созданное им лекарство. Слегка трясущимися руками он набрал в специальный прибор жидкость и поднес его к руке Кани. Через секунду он проткнул его кожу иглой. Лекарство начало проникать в организм, расходясь по венам друга. В глазах испытуемого сразу потемнело. Кани почувствовал сильную головную боль, все его тело словно начало онемевать. Сепа помог ему принять лежачее положение, чтобы тот не навредил себе. Спазмы по всему телу заставили его принять позу эмбриона. Пару минут спустя он потерял сознание, при этом боль в его теле пропала, позволив ему разлечься в привычном положении. Из его рта начал выходить непонятного рода дым, черный плотный, напоминающий ночной мрак. Тонкой струйкой он поднялся в небо и растворился в воздухе. Тяжелый выдох последовал после этих мучений. Кани открыл глаза и попробовал сесть.

— Как ты себя чувствуешь? — с волнением в голосе спросил Сепа.

— Чувствую себя намного лучше, уже нет тех симптомов, которые проявлялись при болезни.

— Я сейчас возьму твою кровь на анализ и проверю ее на наличие яда, — Сепа поднес к его руке очередной прибор и наполнил его кровью.

Оставив своего друга отдыхать под навесом палатки, Сепа вылил кровь на стеклянную пластину и начал рассматривать ее под микроскопом. Он прокручивал колесико то вперед, то назад для увеличения картинки.

— Я не вижу ни одной клетки змеиного яда! Кани, неужели лекарство найдено? — все еще не веря в случившееся чудо, Сепа продолжал смотреть в микроскоп. — Я смешаю зараженную кровь с твоей и посмотрю, будут ли делиться клетки яда или выработанные антитела избавятся от них!

Перемешав оба образца крови, он стал наблюдать за тем, как антитела начали жадно поглощать клетки змеиного яда, не оставляя и шанса на прогрессирование болезни. Сепа понимал, у него в руках находится спасение для всего населения Анхры. Нельзя было медлить ни минуты и поскорее сообщить о прогрессе в Оазис.