Анхра: Секрет пустыни

Глава 1. Человеческая натура прочнее стали

Сегодня был такой же жаркий день, ничем не отличающийся от предыдущих. Температура на планете не спадала уже несколько десятилетий, и причиной этому была болезнь, захватившая ее обитателей. Сколько я себя помню, за последние двадцать четыре года, ученые пытались найти лекарство, которое, наконец, высвободило бы жителей планеты из когтей проказы.

Правительство построило целый исследовательский центр посреди пустыни, где работали лучшие врачи и ученые. Работники Оазиса, именно так назывался исследовательский центр, были заняты круглые сутки, они вкладывали все свои силы лишь бы найти способ помочь жителям планеты. Так тридцать лет назад было создано лекарство первой помощи, и при проявлении начальных признаков болезни пострадавший мог ввести его себе с помощью специального устройства, тем самым замедлить распространение недуга.

Чтобы обеспечить постоянную стерильность помещений был разработан робот-уборщик, чье количество на планете превышало число всех живых существ. Он имел вид бегемота, но по размерам не превосходил и собаки. Его характеристики скорости поражали, некоторые модели этого робота имели способность передвигаться по воздуху благодаря двигателю внутри него. Но чистота помещений была его не единственной задачей, если открыть крышку, располагавшуюся у него на спине, можно было обнаружить то самое лекарство первой помощи. Он носил сразу от пяти до десяти капсул с веществом. В моем доме тоже был такой робот-уборщик с серийным номером на животе Т-1151, но я называл его бегемотик Типу или просто Типу. Не знаю, то ли от одиночества то ли от постоянных мыслей о работе, я стал считать его живым существом, способным мыслить. Практически весь день он проводил в спящем состоянии в углу дома, куда через окно попадали солнечные лучи. Из его ноздрей выходил пар с антисептическим веществом, так он содержал мой дом в постоянной стерильности. Возвращаясь со службы, я часто обжигался о его серебристый корпус, нагретый солнцем, но благо мой дом, впрочем, как и все остальные, был сделан из камня, так что я сразу отрывал руку от Типу и прикладывал к стене, чтобы остудить.

Архитектура жилых помещений на планете не отличалась чем-то особенным, никаких изысков только практичность и надежность. Одноэтажное каменное помещение, при входе в которое можно было увидеть над собой соломенный навес. Внутри мало что было из мебели: стол, стул и кровать были импровизированными. Чтобы не происходило возгораний из-за палящего солнца они были сделаны из того же материала что и сам дом, и по форме вовсе не походили на настоящие предметы фурнитуры. Лишь на кровати я расстелил ковер с узорами, сделанный из шерсти дикого животного, чтобы как-то смягчить себе проживание.

Каждое утро я одевался по форме, которую выдал мне военный корпус. Состоя на службе, я не мог позволить себе более открытую одежду, поэтому всю дорогу к зданию правления мне приходилось терпеть все нападки палящего солнца. Здание правления значительно отличалось от всех остальных — многоэтажное изваяние с многочисленными пристройками и большим количеством платформ, ведущих в разные стороны столицы. К ним прибывали сверхскоростные поезда, на одном из таких приехал и я. Ступив на платформу, я уже машинально прищурил глаза и прикрыл лицо рукой, чтобы песок не попал в дыхательные пути. Передо мной открылись двери пятьдесят второго этажа, и я вошел внутрь. Именно на этой высоте располагалось военное подразделение под моим командованием, если спуститься на тридцать этажей вниз, можно было увидеть отдел, выделенный ученым для разработки новых технологий. Двумя этажами выше работали приближенные к правителю нашей планеты, а вот остальные этажи сверху вплоть до шестидесятого принадлежали самому правителю. Он носил имя Ите́ру и являлся правителем планеты А́нхра уже на протяжении двадцати лет. По характеру он отличался от своего предшественника — его нрав был суров, и он ни капли не сомневался в принятых решениях, даже если они были не столь праведными. Такого правителя во главе планеты хотел бы видеть каждый, кто жил на А́нхре. Мы закрывали глаза на его несправедливые действия по отношению к другим планетам, ведь знали, что у него есть на то оправдание — он делал все, чтобы помочь своему народу избавиться от болезни.

Приближаясь к пропускным воротам, я заранее подготовил удостоверение и предъявил его охране.

— Солнце сегодня особенно жаркое. Наступит ли тот день, когда температура не будет превышать норму? Что эти ученые вообще делают в своем исследовательском центре, не лучше ли им было пасти ослов в пустыне, результат был бы таким же? — не обдумав свои слова, грузный мужчина высказался по поводу происходящего, взял удостоверение и приложил его к монитору.

— Вы же знаете, я не имею права обсуждать и оценивать политические взгляды других! Если вы не против, то я воздержусь от ответа на ваш вопрос.

— Командир Кани, вы как всегда непоколебимы в своих убеждениях, — улыбка с его лица тотчас же сошла, как он заметил мое негодование по поводу его высказываний об исследовательском центре. Каждый знал, грубые слова в сторону Оазиса могли быть расценены как оскорбление власти, а Итеру был не просто правителем, он считался последователем Бога Ра, самого почитаемого на планете вот уже несколько тысячелетий. — Не подумайте, я ни в коем случае не хотел никого осудить! Мои слова лишь отражают внутренние переживания за нашу планету!

— Пожалуй, на этом мы и закончим нашу беседу, — я забрал пропуск из его трясущихся рук и прошел дальше.

Десять ступеней вверх, поворот направо, длинный коридор, в конце которого дверь в мой кабинет. Я зашел внутрь и сразу приступил к ежедневной рутине. Из окна моего кабинета были видны дюны пустыни, где-то там среди них расположен «Оазис», полный надежд и веры в светлое будущее. Сегодня ночью будет не до сна, два дня назад мне был отдан приказ поместить в главном храме Бога Ра засекреченный груз и выставить охрану по всему периметру храма. Несмотря на мое высокое положение даже я не знаю, что именно нам приказали охранять. Но это и не так важно, важнее то, что Итеру отдал мне этот приказ лично, значит, я должен позаботиться об этом, сосредоточив все свое внимание лишь на задании. Копаясь в бумагах, я и не заметил, как солнце уже почти скрылось за горизонтом.

— Пора выдвигаться, — подумал я и уверенным шагом направился к казарме.

Вокруг царила тишина, такое здесь встретишь очень редко. В казарме моего отряда насчитывалось около двух сотен бойцов, и все они сегодня провели свой день в собственных сновидениях. Благодаря моей физической подготовке я мог спокойно обойтись без сна пару недель, поэтому для меня не составляло никакой сложности быть на службе круглые сутки несколько дней подряд. Моим же подчиненным этот сон был необходим, им предстоит следить за безопасностью храма в течение следующих пяти дней.

Услышав сквозь сон тяжелую поступь командира, все в казарме начали вскакивать со своих спальных мест. Командующему Кани лишь недавно исполнилось двадцать четыре года, некоторые из его бойцов были старше него почти в два раза, но все без исключения выказывали ему должное уважение. Безупречные боевые навыки, высокий интеллект и чувство долга, все это делало из юного парня настоящего командира, за которым безукоризненно шли его подчиненные. Кани ступил на постамент и принялся отдавать приказ:

— Через тридцать минут группа «А» выдвигается в сторону храма Бога Ра. Ответственные за пропитание, соберите все необходимое и погрузите в продовольственные повозки! — после этих слов, Кани направился в небольшую комнату, где принялся одевать боевую форму.

Боевая форма полностью покрывала тело человека. Благодаря высоким технологиям, которых достигла Анхра, бойцу было необходимо расположить на своих конечностях щитки кобальтового цвета, а после лишь подождать пока роботизированные молекулы покроют все тело. Ее невозможно было повредить большинством оружия, существующем на Анхре и планетах, не столь отдаленных от нее. Технологический прогресс был обусловлен постоянными войнами и нападками со стороны «соседей». Такой вид формы был изобретен относительно недавно, но уже заставил нервничать правителей вражеских планет. Отличительной чертой боевой формы Кани был шлем, покрывавший верхнюю часть головы, слегка спадавший на лоб. Расположив в верхней части лба круглую размерами с монету пластину, на его голове появлялся шлем, по бокам которого симметрично вырастали клиновидные выступы, напоминающие уши хищного животного. Такой неотъемлемый атрибут целиком отражал суть его прозвища. «Белый волк», так называли Кани за его спиной. Это прозвание он приобрел в первую очередь благодаря своему характеру и своей внешности — худощавое тело с острыми чертами лица; длинные, спадавшие на плечи белые волосы, словно солнце в зените; глаза цвета лазурной волны, ярко выраженные темной кожей вокруг век.

Закончив надевать форму, я подошел к небольшой шкатулке и достал пару колец, сделанных по той же технологии что и сам костюм. У каждого из них было свое предназначение. То, что я надел на указательный палец правой руки, при нажатии преобразовывалось в копье с острым наконечником. Немногие в наше время использовали такой вид оружия: оно считалось не практичным, на замену которому пришел меч с удобной рукояткой. Кольцо, находившееся на безымянном пальце той же руки, было для меня неким успокоением на поле боя. Этот предмет был одобрен и разработан после моего прошения, поданного в правление. Оно работает по принципу «бартер» и усиливает мои удары вне зависимости от стиля боя, взамен мне приходится ощущать в руке немалую тяжесть.

После сборов, нигде не задерживаясь, я отправился на пятый этаж, откуда шел специализированный сверхскоростной поезд к храму Бога Ра. До тех пор, пока солнце еще освещало верхнюю часть дюн, я наблюдал за отголосками прошлого. Останки разрушенных пирамид и стертые в пыль гробницы предшествующих правителей, все это результат войн, которые пережила Анхра за последние несколько веков. Наша планета достигла небывалых высот, но при этом, кажется, потеряла свою душу, став холодной и бесчувственной с твердым, как камень, сердцем. Добравшись до точки назначения, по моему приказу все пятьдесят человек группы «А» были распределены на территории храма, за исключением пяти, вместе с которыми я и отправился в главный зал храма. Засекреченный груз находился внутри тяжелого ящика, материал которого был точной копией боевой формы, это говорило не только о секретности, но и о ценности того, что было неведомо нашим взорам. Мы переместили цель нашего задания в самую глубь храма, расположив его в главном зале прямо перед громадной статуей Бога Ра, понадеявшись на его милость.

Сутки спустя.

Черное небо было усыпано звездами, ночная прохлада простилалась по пустыне. Слабый ветерок поднимал песчинки и запутывал их в волосах бойцов, которые отдыхали возле костра. Хоть их трапеза и была скромна: ароматный хлеб с кружкой теплого молока, но то напряжение, которое витало в воздухе на протяжении всей беседы, наполняло их голодные животы сполна.

— Я слышал, что наш правитель… — не успев договорить, его товарищ перебил его.

— Говори тише, не хватало, чтобы кто-то посторонний услышал!

Сделав свой голос на пару тонов ниже, рассказчик продолжил.

— Я слышал, что Итеру спрятал в этом храме свитки с древними знаниями, которые несут в себе информацию, как избавиться от всех болезней, но даже он не смог понять их! Разгневавшись, он приказал запереть их под ногами у Ра.

— Глупости какие! — воскликнул один из трех бойцов, но тут же сделался тише, — Что за свитки такие древние, почти все наши реликвии были уничтожены еще в первые войны. И даже если бы такие были… неужели сам приемник Бога Ра не способен расшифровать надписи на старом папирусе?

— Это не мои выдумки, я только говорю, что слышал!

— И все же, не стоит нам тут об этом разговаривать, — прошептал боец, который ранее перебил рассказчика. — Будь то свитки или еще что, это не наше дело, мы тут по приказу охранять вход в храм! Это наша единственная задача!

Их беседа была слышна лишь огню, греющего их тела, и ветру, раздувающего пламя костра. По крайней мере, так им казалось. Синева глаз незваного слушателя была обращена на этих троих. Командующий Кани стоял довольно далеко, но слышал каждое их слово, словно дикое животное он навострил уши и обратил все свое внимание на беседу подчиненных. После окончания их разговора он неспешно ушел, озадаченный услышанным.

На следующий день.

Утро выдалось еще более жарким, чем предвещали. Благо в форме, которую мы носили, была продумана система терморегуляции. С прошлого вечера я так и не смог уснуть. Всю ночь я вспоминал их слова. Неужели в свитках сокрыта тайна избавления от всех болезней. Не может быть такого, но даже если поверить в их существование, как бы мне хотелось взглянуть на них, и самому прочесть их содержимое. Еще с детских лет мне удавалось уловить то, что неподвластно пониманию других, если бы увидеть их хоть на минутку…Нет! Нельзя! Мне был отдан приказ охранять храм Бога Ра, я не смею даже допускать мысль об этом!

Весь день тишь да гладь, никаких признаков враждебности. Я несколько раз обошел пост каждого из своих подчиненных, но так и не избавился от желания воочию увидеть, что же находиться в том ящике, что мы притащили сюда и теперь вынуждены охранять.

После захода солнца пошел сильный дождь, стало легче дышать, весь песок оставался на своем месте, не ища пристанища в моих дыхательных путях. Мысли окутывали мой разум и вскоре вовсе затуманили рассудок. Не страшась последствий, я ускорил шаг и направился в главный зал. Чтобы не привлечь ненужного внимания, я старался избегать своих подчиненных, и вскоре достиг своей цели, проникнув в самое сердце храма. В моей голове проскочила мысль о том, что нужно лучше тренировать свой отряд. Вот как завершим наше задание, сразу займусь их переподготовкой. Передо мной возвышалась статуя божества, его величественный взор был устремлен высоко к небу. Я сделал пару нерешительных шагов вперед, собрался с духом и приблизился к таинственному ящику.

— Будь что будет, но я чувствую, что должен сейчас быть здесь! Открыть этот ящик могу только я благодаря своему второму кольцу. Не зря же говорят, что клин клином выбивают, значит должно сработать!

Встав на колени, я надавил на кольцо и со всей силой ударил по петлям ящика. Крышка слегка сдвинулась, оставалось только снять ее, и тайна будет раскрыта! Убирая крышку ящика, мой взгляд упал на его содержимое. Безудержный интерес все-таки взял надо мной верх. Затаив дыхание, я вытащил несколько свитков и раскрыл один, чтобы узнать то, что по слухам не подвластно пониманию даже Итеру.

Глаза…чувство будто их выжигают изнутри, мои руки начали трястись. Я знал этот язык, и мог с уверенностью сказать — Итеру точно прочел их с той же легкостью, с какой сейчас читаю я. Но как он мог так поступить! Неужели его действия могут быть настолько бездумны, не боится ли он кары божества, которому поклоняется, ведь тот поступок, который он совершил, нельзя простить…